马明金能下地，脚能踩住地了，先在屋里活动，待挪到院内，已是盛夏时节。大难不死，不幸之幸。令人痛惜的是，他落下严重的残疾。右腿膝盖骨，被小野枪击得粉碎，如果没有霍一刀和老中医石老先生的救治，恐怕整条腿都难以保住。好好一个挺拔汉子，一个率兵的军官，现在走起路来，因膝盖僵硬，不能灵活运动，左腿迈出，右伤腿必须向外甩一下，才能行进。

马家的人和熟悉马明金的人，见马明金变成一个跛脚的瘸子，虽心里难受，并不意外。在他们看来，马明金能活下来，站起来，已是个奇迹了。

马明金并没有为此感到沮丧，在他迈出第一步，他就把他当成正常人，完强地锻炼自己的体魄，刚开始，身子发虚，腿发软，走路摇摇晚晃晃不说，膝盖伤处隐隐作痛，他暗暗地咬紧牙关，脸上却还是那么的沉静，额头上滚落下的汗珠，表明他在强忍着痛苦。身边的人，譬如说明金娘，想扶他一下，或劝他歇息，他报之一笑。后来见徐兰香总是跟随着他，经心的照顾，人们心领神会的躲避开了。

徐兰香在马明金重新站立起来时，高兴地流下眼泪，这个痴情的姑娘，简直就像照顾自己丈夫似的，整天围着马明金转。尽管马明金已是了伤残之人，在她的眼里，依然是那么威武完美。马明玉曾半开玩笑，半试探地问，哥哥的身体有了缺陷，美人爱英雄这出戏还能喝下去吗？徐兰香掷地有声地说：别说马明金还能走路，他就是一辈子躺在炕上，只要他有一口气，她都将终身厮守。并说，生是马家人，死是马家鬼。

马明金与徐兰香在一起，话还是不多，倒不是他有意封闭自己，也不是无话可说，而是如同过去一样儿，心中所想未必能对徐兰香说出来。尤其每当与徐兰香纯真无邪的目光对视，他更是忐忑不安，垂下眼帘，内心涌现的涟漪，迅速变成痛楚。莫非他真的铁石心肠，不爱徐兰香？不，不是不爱，准确说，就是因为爱，才不敢爱。

马明玉现在完全站在徐兰香的立场，为徐兰香抱打不平，她直言讨哥哥的口供，问哥哥将向徐兰香如何交代。并说娶与不娶，由不得哥哥。马明金苦笑着对妹妹说，徐兰香这么好的姑娘，对他来说梦寐以求，可是人不能太自私了，他说到这儿，欲言又止说不下去了。马明玉知道哥哥心地善良，以为哥哥怕委屈徐兰香，忙把徐兰香的表白告诉了哥哥，哥哥只是摇头，喃喃自语说不能对不起徐兰香。马明玉见哥哥迟迟不表明态度，急了，来找父亲，祈望父亲出面，逼哥哥就范。

马万川何曾不想认下徐兰香这个儿媳，他观察徐兰香不是一天两天了，尤为赞赏赞赏徐兰香的性格，直爽、泼辣，敢作敢当，这要是进了马家，且不说日后操持家事儿，就在放在生意场上，锻炼一番，绝对是把好手。在他看来，三个儿子，不是不热衷经商，就是不适于经商，倘若有徐兰香这样的儿媳，顶替代劳，也算是后继有人。可是，他又清楚这很可能是一厢情愿，因为一切的前提都要取决于儿子的态度。

马明玉：“爹，你老打小就跟我们说，做人要讲良心，做事要讲良知，兰香对我哥咋样儿，你老也看到了吧？人家还是个没出阁的姑娘呢，我哥要是不把人家娶下来，那可把人家给坑了。”

马万川：“爹不糊涂，可这事儿，得你哥点头才行啊！”

马明玉最佩服的是哥哥，但在这事儿，她最不满意的也是哥哥：

“爹，我哥他最听你的话，你就说说他吧，咱们不能让兰香空等一场啊！”

马万川沉思着说：“你哥是个心里有数儿的人，他没把这事儿挑开，恐怕是……咱们就别难为你哥了。”

马明玉：“爹，咱这是为他终身大事着急，咋是难为他呢？”

马万川：“你呀，还是看不透你哥呀！”

马明玉听父亲这么说，还能说什么呢？惋惜之余，再与徐兰香说起哥哥，她便躲躲闪闪的，无话可说，似乎无颜面对徐兰香。

徐兰香看出马明玉的心思和难处，她并不在意，反笑劝马明玉不能操之过急，经过一系列的变故，体味过相思之苦，她不是以前那个爱使性子的小姑娘了，在对待马明金的情感上，她自有她的主张。

这天，马明金与徐兰香坐在院子里的石桌旁，头顶上有树荫遮凉，佣人送来茶水，徐兰香倒满一碗，递给马明金，见马明金脸上淌着汗水，她想用手巾给他擦揩，但马明金环视下周围，抢先把手巾抓在手里。徐兰香抿嘴笑了笑说：

“你成天这么走来走去，太累了吧？”

“没事儿，我能挺得住。”

徐兰香：“我怕你那条腿吃不消……对了，你心里是不是有啥急事儿啊？”

马明金一惊，他真的以为徐兰香看透了他的心，喏喏地说：

“我……我都这样了，还有啥可急的了。”

徐兰香依旧笑着说：“不会是为自己的终身大事着急吧？”

马明金最怕说到这个话题，他装着没听到，掩饰地喝尽一碗茶，欲起身。

徐兰香示意说：“别忙，我有话要对你说。”

马明金不得不复坐下。

“我想问一下，你啥时候娶我呀？”徐兰香或许也知道，频频地暗示，拐弯抹角的话语，在她看来都不起作用了，那么只能单刀直入。

马明金语塞，其心中并无惊诧，只是不知该如何回答。

徐兰香定定地看着，眼神不再调皮，而是绝对的认真。

马明金知道他迟早要给徐兰香一个合理的解释和交代，但没想到这么急迫，这么让他措手不及，不，即便他早有了充分的理由，也未必能说服眼前这个姑娘。

徐兰香：“很难回答吗？”

马明金本欲点下头，却没有，他之所以这么犹豫，就是怕伤了徐兰香的心。

“娶与不娶，已不是你所能决定的了。”徐兰香神态自若，没有一丝幽怨，此次与马明金重逢，朝夕相伴，她不现把自己看成是闺字号的姑娘了，所以姑娘的羞怯，对于她来说荡然无存。

马明金心里阵阵抽搐，为什么会这样，只有他自己知道。

徐兰香：“我不管你生不生气，我就想对你说，你已不是以前那个威风凛凛的马明金，马团长了。”

马明金点点头，他最看重的就是徐兰香这种率真。

徐兰香进一步地说：“我这么说不是有意贬低你，我是想提醒你，忘记过去那些烦心的事儿，咱虽不当团长了，成了老百姓，这也没啥，，反正我是啥都不图稀，只要能嫁给你，我就心满意足，你放心，我进了你家的门，一准做个好媳妇，一心一意地伺候你，伺候你一辈子。”

马明金从这番朴实无华的话中，体味到徐兰香真情和成熟，这要是在事变前，他再矜持，恐怕也难抑制自己的情感，把徐兰香拥在怀里，可是现在却截断相反……

徐兰香没有一丝羞赧，说着说着，还笑了，并呈出调皮的天性：

“对了，你是大户人家的大少爷，家里规矩多，不能私订终身，咋的也得找个媒人，上我家提亲，是吧？”

马明金见徐兰香那么快乐，心里是更加难受。

徐兰香：“这个媒人，是你找啊，还是我找？你说吧，我听你的。”

马明金不知该怎么回答，想到徐兰香刚才说他不是以前的他了，假如自己顺势说，身有残疾，配不上对方，徐兰香会不会……这个念头一闪而过，他没敢说出口，一是这种搪塞之语太苍白无力，二是似乎也辱没了徐兰香的真挚情感。

徐兰香：“说话呀，我听你的。”

马明金：“我……我再走一圈……”

徐兰香抓住马明金的手，不让马明金动弹：“锻炼身体，不差这一会儿，我问你，你是在有意逃避我呀，还是心里有啥话不想对我说？今个儿，你要是不把话说清楚，你别想动地方。”

马明金：“这……这事儿咱们以后再唠，好吗？”

徐兰香摇摇头，说不行。她今天把话说得这么透彻，绝不是心血来潮。她早看出马明金有难言之隐，但难在何处，她想问个明白。当然了，她从马明金眼睛深处，看出来，马明金是喜欢她的。也就是说，两人心灵是相通的。既然彼此心中都有，又整日形影相随。心急的她，不想再拖延下去。所以便咄咄逼人，渴求尽快与马明金结为夫妻，如愿以偿。

马明金：“你……你给我一点时间，我过一阵子再答复你，行吗？”

徐兰香真的是成熟了，这若在以前，她会跳起来，连声几个不行，现在却不惊不怪，轻声地问：

“你不会是想拒绝我吧？”

马明金默然，他知道，无论是现在，还是将来，他的拒绝都是残忍、不近人情的。可是他总不能……

徐兰香默然无语了，好一会儿，还是她打破沉寂：“你身体还在恢复阶段，心情也不好，我不逼你了，不过，我要对你说，你想甩我，是甩不掉的，是的，你当过团长，心眼多，赶上西游记里的孙悟空了，可孙猴子再鬼道，也没逃出如来佛手中。”

马明金听了，心中不但未如释重负，反而更沉甸甸了。也就是从这次相谈后，徐兰香再也没提过这个话茬儿。其情绪也没受到丝毫影响，依然是那么的快乐。这让马明玉看了，都觉得疑惑，忍耐不住，问徐兰香因由，徐兰香笑而不答，仿佛胸有成竹。问哥哥，哥哥支支吾吾，说不出个所以然来。

也许只有一个旁观者看得清楚，这人就是马万川。

马明金在行动方便后，常到父亲房里，还如以前一样儿，有话想说，便说上几句，无话可唠，坐一会儿，默默相对，也是一种交流。

知子莫如父，马万川太了解儿子了，伤不在腿，是在心上，同时，他也知道，儿子并未脱离险境，院门口的宪兵和特务，那只是表面现象，最恶毒的是暗中窥视的酒井，他绝对不会这么轻易地放过儿子的，该如何让儿子避开酒井的魔爪，这是他一个做父亲天天苦思冥想的，当然了，儿子与徐兰香的婚事，也让他牵肠挂肚。

“爹，你和我娘的心思我知道，尤其我娘，她天天盼着我把兰香娶进门，可是我……我不能坑了兰香啊！”马明金对父亲说出这话，是他由衷的感叹。

马万川也回之一叹：“唉！兰香是个好姑娘啊，我怕这么下去，耽误了人家啊！”

马明金：“正因为她是个好姑娘，我才……爹，我……我不多说啥了，我的心思你老能看得透，是的，我是落下残疾，可我自认还是军人，我不能这么窝窝囊囊的活下去，只要我还有一口气，我就要与小日本对抗下去……”

马万川尽管没与儿子，做过过多的交流和长谈，但他意识到儿子不会长期囚禁这个大院内，假如他与儿子年龄做个换置，他会这么苟且偷安下去吗？

马明金：“说不定哪天，我有枪在手，战场上，子弹无眼，我不想让一个女人为我守寡，还有，如果我有命活下来，把小日本赶出 ，也不是一年两年的事儿，我不想让一个女人为我独守空房……”

马万川还能说什么呢？儿子这番话，明明白白向他表明心迹、透露一个信息，这不由他想起了古时候传下的一句话：忠孝不能两全。儿子对父母尚且如此，更何况一个未过门的姑娘了。

从这儿以后，父子再未提过这个话题，明金娘为此没断了唠叨，欲要把大儿子叫到跟前，催促把婚事定下来，被马万川阻止住了。明金娘疑惑不解，问其因由，太夫默然无语，明金娘心中不快，且也无耐，多年养成的夫唱妇随的习惯，家中的大事小情，丈夫不表态，她不敢擅自做主。

马明金开始走出大院，一瘸一拐，形象确实不佳，他并不觉得难堪，神情十分自然，接连几天，他去河南街，在“合兴隆”百货大楼给家人买了几件小物品，云牛马行逛了一圈，登上北山高处的揽月亭游览一番，还到东市场的“新雅池”泡了热水澡，紧随其后的只有一个人，那就是徐兰香，当然了，马明金进“新雅池”时，她只能在外面苦苦等待。远远跟在后面的还有几个不同面孔，不时变换服装的人，不用问，他们都是日本特务和宪兵队“特勤署”的便衣。

大院的人，除了马万川，都劝说、阻拦马明金不要走出院门，明金娘和女儿马明玉，又急又怕，见劝止不住，央求马万川出面，喝令儿子。马万川充耳不闻，气得明金娘小声的嘟哝着：

“这爷俩儿真是一套号的，不说话，三杠子压不出个扁屁来，想说话，一下子把你撞到南墙上。”

马明玉：“爹，日本人总在咱们家院门口转悠，我哥出去了，他们还不得把我哥……再说了，我哥那脾气，见到日本人……”

马万川对女儿的话，不能不有所回应：“我还是那句老话，是福不是祸，是祸躲不过……你哥他说得对，他总不能囚在这儿大院里，当一辈子缩头乌龟吧？”

马明玉：“要是日本人见着我哥，把我哥抓走……”

马万川：“你以为关上大门就能挡住日本人啊？”

马明玉仔细一想，父亲说的话不无道理，她返过身，劝起了母亲。

尽管如此，大院的人及马明金的朋友，包括与马明金相识的人，还是惶恐不安，担忧马明金再次遇到不测。

马明金也许知道或许不知道，他在世面上的一举一动，都在日本宪兵队长松川的掌控之中，形成的文字材料，及时地出现在酒井的案头上。

酒井在不情愿、不得已的状况下，释放了马明金，若不是从中获取到利益，他内心就更不平衡了。他并不担心马明金在外面的活动，他甚至希望能抓到马明金什么把柄，那样的话，借机还可重新敲马家大院的竹杠，所以，他指示宪兵队长松川，一旦发现马明金有反常的行为，立即逮捕。另外，在他看来，马明金是笼中之鸟，瓮中之鳖，想跑是不可能的，他想抓，随时可以抓来。

几天过后，马明金嫌市区太嘈杂了，其实他是看到日本人以主人姿态，横行霸道，心里压抑得喘不过气来，他提出要去郊外江边钓鱼散心，家人自然阻拦不了，徐兰香自然乐于奉陪。两人来到松花江东岸的“王八炕”。

“王八炕”顾名思义，就是江里的乌龟常爬到岸上，栖息的地方。在东团山子脚下，好大一块光滑的巨石，被太阳晒得暖热，坐在上面，真像坐在冬天里的炕头上。

马明金包下一条木船，早饭后，他与徐兰香来到江边，让船送到对岸，太阳快落下，再把两人接回西岸，中午，徐兰香用猪腰子饭盒，带着香喷可口的饭菜。

本来松花江水是相当的湍急，但在流过“王八炕”时，却平缓、稳定，水面似乎不动，这都因为前方江岸伸进水里一段，造成这里有个缓冲回流，所以，“王八炕”可以称是一个天然的钓鱼的场所。只不过，人们闲暇的时间太少，同时，需要船只摆渡，一般人很少有这个雅兴，也充不起这份阔绰，如此一来，钓鱼者就少。

马明金带来两副钓竿，甩在水里，眼睛盯看着浮漂，静静地等待着，本来江里的鱼不少，但他却很少能钓得上来。

徐兰香坐在旁边，似乎看出门道，禁不住嘻嘻地笑起来。

马明金：“你笑什么？”

徐兰香：“你这样能钓上鱼才怪呢。”

马明金：“这话咋讲？”

徐兰香伸手去提鱼竿，马明金欲阻止，刚好手按在徐兰香滑润的手背，他下意识的缩回来，别看两人形影不离，在他昏迷之时，徐兰香犹如一个妻子似的照料他，他却还是有几分拘谨的。

徐兰香没想那么多，不解地看着马明金，问：“你咋的了？”

马明金支吾着：“没……没咋的……”

徐兰香笑说：“我是想把鱼竿提上来，让你看看，你甩下去，钓钩上没挂鱼食，这鱼能咬钩吗？”

马明金笑了：“看透别说透，你当我真的那么粗心啊？”

徐兰香思忖着，明白了：“噢，你是要这个情趣，并不是真的想要钓鱼，对吧？”

马明金以目相示，叮嘱着：“小点声，别让他们听到。”

徐兰香抬头看看，一吐舌头笑了。

离此不远处，坐着两个钓鱼的人，是从西岸乘另一条船，与马明金同时流过来的，不用问，准是日本宪兵队的特务，其中一个是日本人，这从两人语言交流时，不时用手势便可看出来的。

徐兰香压低嗓音：“他们也不嫌累，跟得这么紧。”

马明金：“恐怕他们做梦都想从我这儿拿到奖赏呢。”

“我过去逗逗他们。”徐兰香又上来她的调皮劲儿，“他们要是说不在行的，我非臭骂他们一顿不可。”

马明金：“老实坐这儿，跟他们费那个嘴皮，值吗？”

徐兰香其实就是这么一说，没有马明金的默许，她是什么也不会贸然去做的。

马明金：“你在家等着吃新鲜鱼多好，坐在这儿，江风吹，太阳晒，你不觉得闷啊？”

徐兰香：“你别想甩我，我跟你说多少遍了，你走哪儿我跟到哪儿，这……这辈子是跟定了。”

“我……我没甩你的意思，我……我是说……对了，熙洽不是让你回军需处吗？”马明金说的这事儿，是徐兰香对他说的。

熙洽对徐兰香天天陪伴着马明金，心里一直耿耿于怀，倒不是嫉妒，而是担心，马明金在日本人眼中，是危险人物，若生出什么事端，徐兰香势必脱不了干系，到头来，他又得有罪遭了，不说别的，日本人真对徐兰香下手，大老徐肯定为护着妹妹，跟他闹个没完没了，至于能否涉及他自身，他自认凭其官位，还有与日本高层的交情，他并不过于在意。他知道直接劝不了徐兰香，再说，现在他也很少能看到徐兰香，因为徐兰香几乎成了马家大院的人，整日是寸步不离马明金。没办法，他只有通过大老徐给徐兰香传话，让徐兰香回军需处，这样或许能把徐兰香从马明金身边调开，至少也让徐兰香与马明金接触的时间少一些。

徐兰香：“我才不会回去的，过去，为混几个零花钱，现在军需处一半都是日本人，我看见他们就气不打一处来，咋的，你还真希望我回去呀？”

马明金沉吟着：“我看你回去也行……”

徐兰香不悦地：“你把话说明白，啥意思啊？你不让我跟着你，也犯不着把我往那鬼地方撵啊！”

马明金笑了，忙解释着：“你想多了，我没撵你的意思，我是说……你知道身在曹营，心在汉这句话吗？”

徐兰香：“当然知道啊？不过，我……我还没那么高的境界，对了，那我想问你，你知道王宝钏苦守寒窑十八年的故事吗？”

马明金：“我虽然不太爱看戏，可这出戏，你给我讲过多少遍，我……”

徐兰香：“我……我就怕你忘了，我呀，什么都不想做，就想做王宝钏。”

马明金默然了，他就怕徐兰香提这类的话题，原因很简单，面对眼前这个多情的姑娘，他心中时刻有种温暖的热流，只是他从不敢往深处、往长远了想，所以，他就不敢与徐兰香探讨这个话题。

徐兰香：“咋的了，我一提王宝钏，你就……”

恰在这时，没挂鱼饵的浮漂，竟沉入水，马明金不得不提起鱼竿，嘿，一条鲜活的鲤鱼跃出水面，马明金的手晃动几下，都没拽上来，看来鱼的分量还不小。

徐兰香顾不得什么王宝钏，像个孩子似的，欢喜地大叫着，上来帮马明金提竿……当日晚饭，马家的主桌上，多了一道清炖活鱼，徐兰香亲自下厨，又亲手把鱼汤，端到未来公婆面前，马万川喝了一口，说声鲜。明金娘吃了一口，说声香。其实老俩口什么山珍海味没尝过，他们这番称赞，足见内心非常喜欢这个尚未过门的儿媳。

第二天，马明金与徐兰香又来到渡口，刚好有个卖酱羊蹄的小贩，马明金过去，买了几个羊蹄，他还带来一瓶酒，说中午要在“王八炕”喝几口。徐兰香稍觉奇怪，平时她很少看到马明金喝酒，不过，见马明金有这个兴致，她当然高兴，并说她要陪喝。却不料，还没到中午，来了不速之客。

来者是东团山子驻军一个排长。

东团山子历来是军事重地基，居高临下，既可保卫横跨松花江唯一那座铁路大桥，又称得上是守护吉林市区的最后一道屏障。“九一八”事变前，这里曾是马明金所辖的防区。

那个排长走来，恭恭敬敬行个军礼：“老长官好，你还记得我吗？”

马明金笑着：“我怎么会不记得你呢，我做营长时，你是三连三班的班长，名字叫孙明，看军阶，现在是排长了。”

孙明：“老长官，说来惭愧，我这也是随大流，混上来的。”

马明金：“你的老连长李子安已是团长，水涨船高，按说应该升为连长啊！”

孙明：“唉！兄弟也是没出息，不得已才在日本人手下混口饭吃，只是后悔没追随老长官走上……”

马明金怕话多，引来麻烦，忙岔开话头：“过去的事儿不要再提了，我……我现在已退出军伍，成了个闲散的人。”

两个尾随过江的特务，见有军人与马明金说话，都站起来，伸长脖子往这边寻望。

孙明倒没太在意，继续与马明金说着话：“我巡哨时，看见老长官，回去让灶房做了几个小菜，送过来，中午了，请老长官吃口便饭。”