两个随来的士兵，把手中的菜盒，摆放到大石头上。

马明金：“谢谢你了，我今天还真的带酒来了，不过，我……我不能请你跟我喝……”

孙明苦笑着：“我知道老长官看不起我们，这……这不怪老长官，身为东北军的人，现在却改投在日本人门下，我……我们的确缺少骨气。”

马明金压低声音：“孙明啊，别误会，我没别的意思，我是怕给你带来……你没看到两个人吗，宪兵队的……”

孙明理解了：“噢，是这样……我才不怕呢，你是我的老长官，我来见见老长官，这也是人之常情。”

马明金感慨地：“孙明啊，咱们都在一个锅吃过饭，过多的话不用说了，如果我没看错，你还是咱们老东北军的人，来，兰香，把酒打开，我给孙明倒一盅。”

徐兰香很快把一盅斟满的酒，递给孙明。又给马明金斟上一盅。

马明金与孙明酒盅相碰，一饮而尽，似乎很多话，都隐在这酒里，孙明说，若以后马明金常来这儿钓鱼，他会随时过来拜望，马明金婉言谢绝了，他说日本人穷凶极恶，这样容易给孙明引来杀身之祸。两人又说了阵话，马明金说要专心钓鱼，变相催促孙明离去。

徐兰香看见孙明，想起了李子安，她对马明金说，前几天她在街上碰到李子安，两人虽结束了那种关系，但李子安见了徐兰香，眼中还残留着眷恋的异彩。只不过，他知道徐兰香现在死心塌地跟马明金在一起了，他不好过分表露，提及马明金，他对马明金的壮举，还是由衷地敬佩，他说就其内心来讲，真想看望下马明金，可是想到目前境况，一觉无颜面见老长官，二是惧怕日本人……

马明金：“我和李子安相识多年，应该说这人还不错，只是他跟熙洽跟得太紧，只顾报个人恩情，忘了报国家之仇啊！”

徐兰香：“他娶了太太了。”

马明金想到李子安曾那么费尽心机追求徐兰香，欲想就此与徐兰香开个玩笑，又一想，自己已很对不起徐兰香，不该再刺激徐兰香了。

中午，孙明走后，徐兰香陪马明金喝酒，不知不觉把一瓶酒都喝下去，两人都觉得有些飘飘然，马明金还是老样子，酒多话不多，徐兰香借着酒劲儿，有些喋喋不休，说了好多话，最后归结到似乎还是一个主题。

“你岁数可不小了，看别人一个一个都娶了太太，你不着急啊？”

马明金苦笑都笑不出来了，别说应答了。

“马团长，我跟你说话呢，你咋不出声啊？”徐兰香亲昵时，称明金哥，调皮或逗笑，就改称马明金的官衔。

马明金不是心中有话说不出来的木讷之人，而是心中有好多话，不好说出来。说白了，就因为他是重情重义的人，不忍心伤害爱他的徐兰香，才把一肚子的话憋在心里……

徐兰香被酒色染过的脸，犹如桃花，见逼不出马明金什么话来，她解嘲说：

“反正我岁数比你小得多，你能等下去，我就能陪下去，我怕啥呀？我就不信，等你的头发白了，你还……”

马明金：“兰香，你……你真不该这么无望地等下去，你越这样，我的心越不好受啊！”

徐兰香最不愿听就是这类话：“明金哥，我的心思你早就明白了，别的话，你就不要再说了……”

马明金似有千言万语要说，最后却都化为一声叹息。

徐兰香极为体贴马明金，她不想让马明金刚刚伤愈，心里又添上过多的精神负担，便把话拉回来：

“好了，好了，咱们不说这些了，不过，你只要记住我那句话就行，你想甩我，那是甩不掉的……”

这一下午，过得好闷，也过得好快，太阳坠落下去，马明金还在垂钓，包下的小船从西岸过来，艄公等得久了，躺在船甲板上小憩起来。两个盯梢的特务，早就登上自己的小船，磨磨蹭蹭，就是不肯离开。直至天色暗淡下来，马明金才懒洋洋地收起鱼竿，带着徐兰香走向船边。

徐兰香不在意时间的早晚，她以为马明金中午酒喝多了，想在此多逗留一会儿，清醒一下头脑。

马明金率先上船，而后回过身，伸出手，欲拽徐兰香，就在这一刹那间，徐兰香发现马明金的神情及眼色，一反常态定定地看着她，徐兰香以为自己衣装不整，诸如领口敞开，或者是……她忙低下头寻看，待她再起头时，马明金已把她拉上船，目光转开了。徐兰香觉得有点怪，但除了怪怪的感觉，也没想得过多。

小船划破水面，江风席席吹来，凉爽湿润，特务所乘的船，跟在后面，因天色朦胧，看不太清楚，不过，船桨击水的声音，还是听得真真的。

徐兰香坐在船舱里小凳子上，手撑腮面，沉思着。

马明金一如既往地站在船头，身子随着船身的摇动而摇晃，徐兰香曾提醒过多次，说站立着危险，马明金却说，只有这样，才能感受到什么叫乘风破浪……

船很快到了江中心，不知是艄公划得慢了，还是后面的特务所乘的船急于靠岸，竟追赶上来，待发现两船撞上，已经晚了，就听“咣当”一声，随即又听“卟嗵”一响，不用说，有人落水了。

徐兰香身子一震，手下意识地抓住船舷，当她把眼睛投向船头，惊呆住了，马明金不见，她禁不住尖叫起来：

“啊，明金哥，明金哥……不好了，他掉水里了……”

艄公听到徐兰香叫喊声，才发现马明金落水，慌忙扔下船奖，跌跌撞撞向船头跑来，吓得说话都嗑巴了：

“快……快拽住他，快拉住他……他的手，别……别让水冲走了……”

水涡打着盘旋，隐隐可见马明金猛然往上蹿了几蹿，双手扑打水面，求生的本能，使他做出最后的垂死挣扎……

徐兰香疯了似的，扑到船头，把手伸出去，见马明金越漂越远，她不顾一切，欲往江里跳，多亏艄公眼明手快，一把抓住徐兰香的衣服，喊劝着：

“姑娘，你……你这是干啥呀？你会凫水吗？不，这江水这么急，你……你水性再好，也救不了他呀，弄不好……”

徐兰香拍打着，声嘶力竭地：“松开我，松开我，我要……”

两个特务知道前面船有人掉水里了，但他们没看清，不，就是看清了，他们惜命，也不会跳下去救人的，后听到是马明金落水，他们多少有些着急了，冲正在拉扯徐兰香的艄公喝喊着：

“还不下去救人啊，快下去救人啊！”

艄公带着哭腔说：“我……我一个人敢下去吗？这可是江心，几人深啊，你……你们别干瞅着，要是会水，赶快……”

两个特务面面相觑：“我……我们都是旱鸭子，我们……”

徐兰香还死命地欲挣开艄公的扯拽，望着渐渐漂走的，仅露一点头影儿的马明金，拍打着船舷，哭喊着：

“来人，快救人啊，救命啊，救命啊！”

艄公冲两个特务央求着：“两位先生，行行好，你们不能见死不救啊，对了，掉水里的是马家大院的大少爷，要是能救上来，大院老掌柜的，不会少赏你们的……”

两个特务又是摇头，又是摆手，不敢下去。

江面已彻底不见马明金的踪影儿，连旋涡都远去了，只留下徐兰香嘶哑的哀号……

马家大院又被悲痛的气氛笼罩住了，其惊慌及忙乱自不用说，身子日渐虚弱的明金娘听到信儿昏厥过去，女儿马明玉又哭又喊，把母亲呼唤过来，来不及说更多的话，嘱咐佣人照看着，她跑回上房屋内，这种时刻，唯独父亲能主宰一切。

马万川被众人围着，自然也是一脸的凄凉，都说他处惊不乱，这次看来是让儿子的不幸给击垮了，不然不会不住地喃喃自语着：

“命定啊，我再咋吃斋念佛，也保不住儿子啊，这……这是命中注定，他没死在日本人手里，却……”

老乔急得直搓手：“老掌柜，你说咋办吧，我……我在这儿等着你老的吩咐呢！”

马万川：“我……我老了，实在是……我信得过你，你张罗去吧！”

老乔现在已不是马万川的左膀右臂了，简直就是全权代表，买卖商号，院里院外，几乎所有的事儿，都是出面处理。

郑永清和郑心清也来了，心里也是焦急，但一时插不上嘴。

老乔当着马万川的面，先后派出两拨人，一伙立即去江边，把能雇到的船，载上懂水性人，顺江而下，搜寻打捞，另一伙儿，骑上马，赶到松花江的下游，在当地找船堵捞。

屋内的人渐少了，郑永清凑上前，轻声地：“爹，你老看我能干点啥？”

马明玉抽泣地对丈夫：“你不还是营长吗，你把你那营的士兵派出去，沿江……”

“这是咱自家的事儿，咋能让永清动用队伍呢，再说，日本人也不能让啊！”马万川说到这儿，看了看姑爷子，又瞟了眼郑心清问，“咋没看见你爹呢？”

这种场合，郑廷贵没到场，实属意外，又极不符合常理。

郑心清：“我爹他又喝多了，睡着了，我们急着上这儿来，没叫醒他。”

近来，郑廷贵经常喝得烂醉如泥，都是因为心情不好所致，至于为什么心情如此不好，郑永清及妹妹都不太清楚，但马万川猜得出来。

“你……你多注意点日本宪兵队的动静吧！”马万川这话与其是说给姑爷子的，不如说是说给郑心清听的。

郑心清表情稍有些尴尬，但未让人看出来，没等哥哥应声，她便答应了，谁都知道她与酒井次郎是朋友，她若迟迟不表态，反倒不好，再说了，她与次郎的“友情”或者说兄妹之情，日益加深，她不想隐瞒，也没必要隐瞒。

马万川又转向女儿：“兰香姑娘呢？”

马明玉：“她在外屋，一直在哭，说没照顾好我哥哥，不敢来见你。”

马万川是个通情达理的人，叹声说：“你哥自个不注意，掉到江里，咋能怨她呢，唉！人家天天跟着你哥哥，实心实意，眼下你哥他……咱们够对不起她啊！你去劝劝她，别想哭坏身子。”

马明玉刚要出去，屋角处，始终没说话的马明满，冷不丁地冒出一句：

“依我看啊，我哥他没死……”

人们都把眼光集中在马明满身上，所表现的神态也各有不同。

马万川瞪了二儿子一眼：“你在哪儿胡嘞嘞啥呢？”

马明满凑上前：“爹，我……我这么说是有根据的，我打小常跟我哥去江边游泳，他的水性最好了，在水里一个猛子，能扎出半里地，我们都不如他，姐夫，咱们小时候总在一起，你说是吧？”

郑永清一怔，先瞟看岳父一眼，又看了看马明满，没有出声。

马明玉抹把泪：“明满，我知道咱哥会水，可就怕他那条伤腿……”

马明满一摆手：“姐，就咱哥那水性，别说一条腿使不上劲儿，就是两条腿……”

马万川：“混帐东西，你说你哥他没淹着，那咋连个人影儿都不见呢？你……你除了吃喝玩乐，家里一点值不上你，还不出去上江边跟着大伙儿去寻找你哥……”

马明满有些摸不着头脑了：“爹，我是说我哥没死，你老咋骂我呢？你老放心，我哥哥肯定在哪儿爬上岸……再说了，天这么黑，咋找啊？”

马万川点指着二儿子：“你能不能给我少说一句？你哥要是不回来，日本宪兵队上门要人，拿你去顶？”

“明满啊，爹说的话在理，咱们还是先去找大哥，不，去捞大哥……”郑永清听出门道，见马明满还懵然地想说什么，忙拦住他的话头：“还有，有的话，在这儿屋说过就算了，千万别出外乱说……”

马明满颇不服气，小声地嘟哝：“这老爷子的火发得也太邪性了，我说咱哥没死……”

郑永清怕岳父再骂马明满，上前把马明满拉走。

马明玉想到外屋的徐兰香，跟着出去了……

酒井听到马明金坠入江中，先是惊诧，后是恼怒，把宪兵队长松川好个痛骂，责令松川查明真相，派特务随马家的打捞船下江，必须活要见人，死要见尸。并将那个跟踪监视马明金的日本特务关了紧闭，另外那个中国特务更倒霉，发配到前线满军中。对于马明金落水而亡，酒井还有一个懊丧，那就是他把马明金视为囊中之物，随时可以借此敲诈马家大院，现在看来成为泡影儿。

三天过去了，马家大院雇数十条船只，顺水而下，包括沿江两岸，走出近百里地，激流浅滩，岸边草丛，仔细寻遍，马明金似乎变成雾气，蒸发了，看来马家大院只能是衣冠冢下葬了……

就在马明金落水第三天，吉林市又一个重要人物失踪了，此人便是宪兵队长松川。不过，他失踪的地点不是在松花江上，而是在吉林市通往永吉的路上。

永吉，取“永远吉祥”之意，距吉林市约二十公里，史说：先有永吉，会有吉林。现为县，归吉林所辖。

一周前，永吉县日本宪兵队，抓到三个重要的反满抗日分子，一个拷打致死，一个不堪折磨咬舌自尽，活着这人也是奄奄一息。为从此人身上获得更多的口供，松川决定亲自前往永吉审问。

这天上午，松川乘坐小轿车，前后各有一辆三轮摩托车。护卫其次，实为显示威风。自冯占海与马明金率队攻打吉林市以后，关东军与满军加大清剿力度，各个抗日义勇军，都划为小股部队，分散到山里战斗，所以吉林市周边在日本人看来，平安无事。

松川坐在车的后座位上，虽是盛夏之季，窗外景色不错，松川却无心欣赏，看似在闭目养神，其实心中在盘算着，到了永吉该如何严刑撬开那个抗日分子的嘴。这个杀人的恶魔，自担任宪兵队长以来，经他亲手处死的反满抗日分子及无辜百姓，不计其数。现在在吉林市范围内，他的名声似乎比酒井还大，每每提起他，人们是咬牙切齿，且又不寒而栗。

车子临近羊角沟，这是吉林市与永吉县中间地带，两面都是山坡，山不高，树木繁生，来往车与人不多，拐过一个弯道，有个老年拉着破车，慢腾腾迎面走来，赶车的是个上年岁老汉。三个日本宪兵坐在开道的摩托车上，并没太在意，只是见牛车占住整个路面，很是恼火，不得不放慢速度，在他们看来，牛车认可掉进沟里，也该把路让开，可这牛车却视而不见，竟然横在摩托车面前不走了，无奈，摩托车与小轿车也停下来。日本兵指着赶牛老汉，叽哩哇啦地大叫着，喝骂着。

那个老汉不急不躁，反嘿嘿地傻笑着，用手指了指耳朵，意思是说自己是个聋子，听不见。并摆手让日本兵把车子靠边，让他的牛车先过去。

一日本兵气急败坏从摩托车跳下来，解开腰中皮带，扣握着，奔向老汉，欲抽打老汉，就在他的手刚刚举起来。老汉的鞭子却飞扬起来，在空中耍个漂亮蛇舞，随即凌厉落下，就听“啪”的一声脆响，那日本兵的脸上被抽得皮开肉绽。

也就随着鞭响，从路两旁壕沟里，窜出十几个短打份的汉子，每人手持两样儿东西，大刀、匣子枪。速迅而又准确地扑向各自选定的目标，只见寒刀闪闪，犹如砍西瓜似的，伴着日本兵惨叫，两辆摩托车上几个日本兵，相继人头落地或倒在血泊中。

再看那个先挨了一鞭子的日本兵，捂住脸，没等反应过来，赶车的汉子飞起一脚，正中日本兵下身，日本兵的手忙捂住下体，弯腰嚎叫，这时汉子从怀里掏出匣子枪，照准日本兵后脑勺，开了一枪，一股污血喷出，日本兵摔倒在地，想叫都叫不出声了。

松川靠坐着，待他睁开眼睛，车门已被拉开了，坐在前座位的司机和日本兵，让几个汉子扯死狗般似的拽出去，没等他们做出任何反抗，都成了刀下或枪下之鬼。松川还算是个训练有素军人，他自知战刀在车内失去优势，没有拔刀，而是抽出腰间王八盒子，伸举着，刚要勾动扳机，从敞开的车门，侧劈进一把大刀，“咔嚓”，不但王八盒子，就连松川的手也从腕部齐刷刷被砍断，一同掉在车外，松川呀呀大叫，胳膊没等到缩回去，整个人被扯拽出来，摔个嘴啃泥。

赶车汉子走过来，他显然是头儿，命令手下人，在每个日本兵头部都补了一枪，看得出，绝对一个活口不想留下。而后，他又查看一遍，手一挥，带着连皮毛都没伤到的弟兄，还有五花大绑的松川，奔山坡的一条小路，不慌不忙地离开战场。

傍晚，在一处茂密的树林里，有一片小空地，几个人坐在树桩上等待着。

赶牛汉子率人押着松川走来，他向站起来一个男子，举手行了军礼，笑盈盈地：

“报告团长，洪大新完成任务，你要的人我带回来了。”

原来这个赶车的汉子是马明金团的一营营长，洪大新。不用说，团长自然就是掉在松花江里的马明金。

马明金庄重地回个礼，与其亲密下属，不需过多的寒暄。

断去一只手的松川，已失去往日的骄横，不知是因失血还是恐惧，他的脸色蜡黄苍白，尽管他想努力地保持帝国军人的气概，但惶恐的眼神，足表明他如丧家之犬。尤其当他看到眼前的马明金，他简直不敢相信自己的眼睛，使劲睁闭几次，仔细辨认，不得不承认，此人确是马明金。

对这突如其来的变故，还是先从洪大新突然出现说起。

去年六月，马明金率全团主力，绕到吉林市南面，汇同冯占海攻打吉林市，洪大新的一营，防守乌拉街。战役失败，马明金团担负掩护，最后撤向桦甸，洪大新所部，也是边打边撤，退入黑龙江省境内，损失惨重，与马明金失去联系，为保存兵力，蛰伏于山林中，伺机出击。今年四月份，他偶尔从一份旧报纸中，看到马明金被俘的消息，囚在吉林市。抛开上下级关系不说，仅从兄弟间的感情，他发誓要把马明金救下来。稍做准备，他把队伍交给一个信得过的连长负责，他带着十几个人，化装出身，昼伏夜行，来到蛟河一带，很快与老三团打散的弟兄聚在一起，并寻到了常大杠子的儿子常富。

常富受命来到马家大院，马万川这才知道，身负重伤的常大杠子早离开了人世，他落下泪，在佛堂设下常大杠子灵位，时常给常大杠子上炷香，寄托哀思。

就这样，马明金与洪大新接上头，并开始寻思脱身之计，别看宪兵队特务寸步不离，严密监视，要甩掉他们，还是很容易的。关键的是，他走了，日本人肯定迁怒于家中，想到年迈父母，马明金不能不想个万全之策。这就是他为什么选择去松花江东岸钓鱼，从船上失脚落水，这种脱逃方式，日本人绝对想不到的。且时间也是经心考虑的。在逃走的那天上午，马明金上船前，买了酱羊蹄，那个卖羊蹄的人就是洪大新派来的，告之洪大新已带人在松花江下游隐蔽接应，还有一个原因，马明金通过一个特殊的秘密渠道，得知松川欲去永吉的消息，他决意除掉这个恶魔。应该说，作为弟弟，马明满说哥哥水性极好，不会葬送江中，是有道理的。马万川为此喝止二儿子，也在情理之中，因为这个计划就是他与大儿子共同商量的。至于为什么雇船大张旗鼓打捞，用意自不必说了。

松川被推到马明金的面前。

马明金逼视着松川：“你没想到咱们会这么快，在这种场合见面吧？”

松川从牙缝挤出一句话：“你的大大的狡猾……”

马明金：“知道为什么没当场把你处死，让你多活一会儿吗？”

松川瞪着红红的眼睛，把头一扭，似乎不屑回答。

洪大新照松川腿弯处狠踢一脚，骂道：“狗娘养的小日本子，死到临头，还装啥横，跪下！”

松川被踹倒，头重重地摔在地上，再抬起来，脸上汗水和泥土混沾着，像是从地狱里钻出来的小鬼。

马明金指着自己的伤腿说：“不错，你把我打残了，作为军人，我的心胸还不至于狭隘到为报私仇，把你活捉来，我之所以这么做，是要弥补我曾经犯过的错误，记得当年，你以间谍身份，到我军事防区，刺探情报，当时，我本该在熙洽未到之前，一枪毙了你，那样儿就不会留下你，残害那么多的中国人了……”

松川：“大日本帝国军人是不怕死的，来吧，开枪吧！”

马明金：“军人不惜死，无可厚非，没没什么可炫耀的，可是你们关东军滥杀无辜，根本不配做军人，所以，我也不会把你当一个真正军人对待的，当然也不会让你像个军人那么体面地死去……”

松川似乎不怕死，但听了马明金的话，意识到自己的死亡过程，将是痛苦无比，这是最令他内心颤抖和恐惧的。

“团长，以血还血，对日本人，只有一个字，杀！”洪大新等弟兄们，在经过血与火的战斗后，对日本人的仇恨，不能用语言表述，这也是他们在刚才的战斗中，为什么多用刀，并且把日本兵全部杀死的一个原因。

马明金指着旁边已挖好的一个土坑，对松川说：“当年没活埋了你，这回就让你尝尝慢慢死亡的滋味，来人，把他推下去！”

弟兄们早就等得不耐烦了，七手八脚，拖死狗似的，把松川扔在坑里，松川想叫都叫不声了，不过，求生的本能，使他挣扎着站起来，刚好坑口到他的胸口，他被捆绑着，想爬上来，那是不可能了，更何况泥土和石块飞扬，凌空落下，瞬间，坑的空隙被填满了，接着又被踩得结结实实。

此时，再看松川的头尚可稍动一下，大张着嘴，脸憋得茄皮色，苟延残喘，半晌吐出一丝气息，这种生不如死，是对松川这个暴虐的侵略者最好惩处。

马明金上马，带领手下的弟兄，一字排开，向远方山中走去……