谁也没想到，小小的常家大院，竟引发为轰动吉林的重大事件。

酒井从犬养口中得知常家大院私通义勇军的线索，起初并没在意，打电话让宪兵队派人去天岗调查一下，犬养立功心切，沉不住气了，主动请缨。酒井一想，蛟河、天岗一带的山里，义勇军频繁活动。而凡是有义勇军的地方，便有当地民众和大粮户暗中支持。犬养此去，教训下常家大院，或许能起到敲山震虎，杀一儆百作用。还有一点，他没有明说，那就是他知道常家大院是马万川的粮户，这一年多，马万川消极对抗，反常的沉寂，令他疑惑，也让他无奈，他想，应该时不时旁敲侧击一下，给马万川个颜色看看。

犬养所率的日本兵在常家大院，被义勇军消灭五十多人，要不是吉林援兵赶到，他的命也休想保住。当他丢盔弃甲，狼狈不堪地去见酒井，心想肯定要受到严厉军法制裁，却不想，酒井照他的胸部擂了两拳，笑容满面地说：

“犬养君，好样儿的，不愧是帝国军人，干得漂亮！”

犬养愣住了，他知道酒井是个笑脸虎，一时间辨不清笑脸后隐匿着什么。

酒井：“你怎么了？不会是被胜利冲昏了头脑吧？”

犬养喃喃自语着：“胜利？不，不，我……我知道损失太大了，我……我来向您请罪，我甘愿领受任何处罚！”

酒井：“犬养君，你在胡说些什么，噢，你是说牺牲的士兵？为剿灭义勇军，牺牲是难免的，他们为帝国捐躯，无尚光荣。”

犬养下垂的手，伸进裤兜，偷偷地掐下自己的大腿，疼得他一咧嘴，这才相信酒井说的是真话。

酒井看见犬养咧嘴的动作，关心地问：“你受伤了？”

犬养连忙地：“没，没有，我……我是说这次义勇军伤亡惨重……”

酒井：“你放心吧，我会向关东军司令部给你请功的，你等着晋升吧！”

犬养一听不降反升，更是一头雾水。

酒井踱着步，抑不住兴奋地：“中国有句话，叫群龙无首，马明金是吉林这一带义勇军最高级别的指挥官，他被我们抓住了，这就意味着，消灭义勇军将指日可待。”

犬养似乎才明白过来：“什么，您是说马明金被我们抓住了？”

酒井微笑着：“对，马明金已在蛟河讨伐队手里，我已派宪兵队前去将他押解回来，能抓到马明金，是我们这次战斗最大的胜利。”

犬养长舒一口气，心情彻底放松了，当他躲在常家大院的屋内，垂死挣扎时，是吉林援兵救下他，后听说在蛟河附近，义勇军受到重创，他无暇顾及，所以对马明金被俘的事儿，一无所知。

马明金是被炮弹震昏，跌落到马下的。

当时，遭到敌人重炮轰击后，马明金身边的参谋和战士，死的死，伤的伤，场面十分混乱，大部分义勇军冲出敌人的包围圈，快到山林边了，大队长发现马明金没跟上了，忙率人回去接应，可是那道撕开的口子，已被敌人合拢了。大队长问过几个后上来的战士，都说没见到马明金，大队长意识到马明金没有冲出来，发了疯似的，带着战士往回打，但吉林追兵已到，敌众我寡，大队长受了重伤，战士们背起他，边打边撤，进入林子。

蛟河方面的日军满军在坡上，打扫战场，抓到几个受轻伤义勇军战士，捆绑起来，对于受重伤的义勇军战士，他们置之不理，任由死去。看到雪地上的马明金，脖子挎着个望远镜，猜出马明金是当官的，又见马明金尚有呼吸，抬起来，扔到抓犁上。直直到了蛟河日本守备队院里，马明金醒过来，身上盖着带有污血的大衣，这是一个受伤的战士，怕冻坏马明金，趁敌人不注意，偷盖到马明金身上。

一个日本军官急于想知道马明金的身份，让日本兵把马明金拉起来，绑到一根柱子上面，用生硬的中国话问道：

“你的当官的干活儿，什么的职务？”

马明金脑子还在晕眩，眼前阵阵地发黑，但知道自己已落入敌手，他扫视下身边的负伤战士，从数量上看，他判断大部分人都突出去，这让他感到欣慰。

日军官：“我在问你的话，你的没听到吗？”

马明金把头扭向一边，自走上抗日之路，血与火，生与死的战斗，经历无数，静下来时候，他曾考虑过，如何面对死亡。战场上，一颗子弹就能结束一个人的生命，他不惧怕，也不在意。倘若受了伤，不能自救，他会毫不犹豫地选择自杀，绝不会活着落入敌人手里。未想到，现实与他开了个玩笑，现在似乎连自杀的权力都失去了。

日军官对周围的日本兵，嘟噜几句。

日本兵怪叫着，对准一个义勇军的受伤的战士举起刺刀。

“住手！”马明金喊了一声。他听懂那个日军官说的话，意思马明金再不开口，就立刻杀掉受伤的战士。

日军官示意日本兵停下，他盯着马明金：“如果不希望你的部下，为你死去，请说出你的身份吧！”

马明金心想，既然已落在敌人手中，隐瞒下去也没有什么意义：

“我是抗日义勇军的指挥员，我叫马明金。”

日军官似乎不相信自己的耳朵，睁大吃惊的眼睛……

马明金被俘的消息，轰动整个吉林，不，应当说整个东北。

酒井确认了马明金，马上把马明金押解到吉林市，他亲自去新京（长春）关东军司令部汇报。日满各报纸也大肆宣扬：

“顽疾义勇军之匪首马明金，遭正义之师关东军擒获，余部溃散，日满讨伐队，正全力追剿，吉林山区一带，已恢复朗朗天日……”

其实这都是欺骗鼓噪之词。民众们不相信义勇军销声匿迹，连关东军都知道这是自欺欺人，申令酒井，设法劝马明金归顺，意在通过马明金把吉林城周边的义勇军招降。

马明金被关押在吉林市宪兵队一个单独牢房。

酒井知道劝降马明金不是一件容易的事儿，可这是关东军司令部交代的任务，又不能不办。为此，他专门找到熙洽，想让熙洽以东北军老长官的身份，劝说老部下马明金投降。

熙洽没有一口回绝，只是委婉地说，他身为财政总长，实在太忙，吉林省的政务他都不大过问了，管不了这些琐事，再说了，以部长之职，去说服一个小小的匪首，他觉得过于屈尊。他这番推辞，是因为他心里很清楚，以马明金的性情与刚烈，绝不会投降的，他不想去碰那个钉子。

酒井不悦地：“总长阁下，这可是关东军司令的命令啊！”

熙洽与日本人相处时间长了，也学会应付日本人的办法，更何况他贵为总长，在新京常与日本高官打交道，结交了不少日本高官，现在已不大把酒井放在眼里：

“酒井先生，你不是朝中大臣，不知大臣的难处啊，满洲国初定，百废待举，我这个财政总长，为了筹钱，忙得是焦头烂额，就这么干，执政对我还不满意呢。这剿匪劝降，是军事上的事儿，你是军事顾问，你就偏劳了吧！”

酒井暗骂熙洽是个老滑头，沉吟片刻，又将了熙洽一军：“总长阁下，马明金当初是您的部下，他的反叛您是有责任的，所以，说服他归顺，您也是有责任的。”

熙洽也不示弱，冷笑着：“马明金脑后早有反骨，这点你很清楚，哼，说到责任，我责任现在只对满洲国的执政和关东军司令官武藤信义负责任。”

酒井一怔，他已听说了，熙洽与新到任不久的武藤信义私交不错，是啊，财政总长是管钱的，有钱能使鬼推磨，这在关东军也不例外。

熙洽致力于恢复大清朝，热衷于复辟帝制，在这满洲国建立一年多来，他逐渐地明白了，这个满洲国是个什么性质的国家，小皇上能不能复位，那得看日本人高不高兴，即便有朝一日皇上复位了，那也不是昔日威风凛凛的大清国皇帝了。他本来受过日本教育，脑子转动得又快。既然溥仪都心甘情愿屈尊于日本人之下，他若再不识时务，岂不是以卵击石？想到一年前，要不是他固执己见，冲撞了日本人，满洲国的总理大臣不就是他的了。好在还捞到个财政总长的肥缺，他要把这个权力用得淋漓尽致，换句话说，就是把全部心思用在日本人身上。嘿，付出总有回报，他现在在日本人面前，称得上是响当当的人物。

酒井不死心，一是他想不出说服马明金适当的人选，二是熙洽要不做点什么，他心里不平衡，蓦地，他想到马明金的妹夫郑永清，他知道郑永清是熙洽的最信得过的人。

“总长阁下，我听说您的爱将郑永清与马明金不但是亲戚关系，两人之间的感情也是相当不错，假如要是由他说服马明金，我想肯定会有效果的。”

熙洽：“噢，你说郑永清啊？你是军事顾问，他是护卫团的营长，归你管，你直接给他下道命令就可以了。”

“这……这不是命令不命令的事儿，我……我的话，他未必能听，您是他的老长官，您给他打个电话，我想，他是不会拒绝的。”酒井也想亲自找郑永清或通过郑廷贵，但这个念头一闪而过，不要说郑永清，就是郑廷贵，他现在都尽量少见为佳，其中原因，只有他自己知道的。

“你是说郑永清不听你的话？他不会，也不敢，我知道他这个人，历来是逆来顺受，当初你把他降职，他连个屁都没敢放……”熙洽这么说，绝不是贬低郑永清，而是话中有话，故意说给酒井听的，义勇军攻打吉林后，酒井撤去郑永清团长之职，把他嫡系的护卫团夺走，他对酒井始终耿耿于怀。

酒井不得不说点软和话，垂头一礼：“总长阁下，拜托了！”

熙洽想到自己还兼着省长，一味地推托，也不太合适，另外，与酒井搞得太僵，也没什么好处，沉吟片刻，他抓起电话，要通了郑永清，当着酒井的面，郑永清答应与否，对酒井都算有个交代。

电话里的郑永清，听熙洽表明了话意，消沉又冷淡地说：“老长官，您把我这个营长也撤掉吧，看在我跟随您多年的面子，我求您了。”

熙洽愣住了：“永清啊，你这是啥意思？”

郑永清的声音颇有些激动：“老长官，您能不能让我在我那个大舅哥面前，保留一点尊严？是的，不错，我是与我大舅哥挺合得来的，可那是我们青春年少的时代，现在，虽不是形同路人，但我没有脸面再去见人家，原因，我……我还是不说为好。”

熙洽：“说，咋的，跟我有啥话，还不能说吗？”

郑永清那边稍沉默一下：“老长官啊，您让我说啥呀，在咱们满军中，与我同辈之人，那一个不连升三级，可我，反从团长降为营长，行，我无能，我倒霉，我认了，但您不能让去见我的大舅哥，遭他讥笑吧？老长官，请您替属下考虑一下，我有何脸面，有何资格去说服我那个大舅哥……”

熙洽听了郑永清这言之凿凿话语，自然是十分同情的，他把话筒离开耳边一寸，为的是让酒井也能听到。

郑永清话说得有些悲凉了：“老长官，我……我不让您为难，我知道我这个小营长也当到头儿，我明天就把辞职书递上去！”

熙洽看了酒井一眼，以长官的口吻，申斥郑永清不许胡说，而后放下电话，长叹一声，心里很不是滋味。

酒井即便知道郑永清有意推拒，但听到这些话，他心中不满，又能说什么呢。看来，解铃还需系铃人，他想到了马家大院……

马明金被俘的消息，马家最早是从报纸上看到的，当时，马万川以为日本人在造谣，忙让老乔打发一个伙计，以催缴粮租的名义，去天岗常家大院，探明虚实。伙计返回，说常家确实遭到劫难，大院被炸得不成样子，常家人不知去向，有人说去了山里。马万川心里惊悸，他即担忧儿子马明金，又挂念常大杠子。马明玉哭着来见父亲，她说小姑子通过次郎已得到验证，哥哥确实被俘，从蛟河解回，押在日本宪兵队。

马家大院的气氛，本来就够沉闷的，这下子更充满了悲伤。明金娘哭得昏厥过去，醒来后，痴痴呆呆，嘴里不停地念叨着大儿子的名字。马明玉照看着母亲，本想劝慰，话没说上几句，自先泣不成声。马万川立时衰老了许多，额头的皱纹显现出来不说，黑黑的头发和胡须，一夜之间，变得花白。自打儿子走上了反满抗日的道路，他思念之余，做过揣测，包括儿子的归宿，也就是结局。战火无情，枪炮无眼，儿子很可能在走出这个院门，不一定再走进来，他做好最坏的打算，但他怎么也没想到，儿子竟落在日本人手里……

郑廷贵来了，他是属穆桂英的，阵阵落不下。不可否认，无论从他与马家的感情，还是为人的本性，他是真的焦急，手舞着大烟袋，连声地说，要想办法救下马明金。

马万川何尝不想救自己的儿子，可是怎么救？救得了吗？他十分清楚，他和儿子现在面对的是杀人不眨眼的日本人。

明金娘呜咽着，泪似乎都流干了：“他叔啊，你在外面交得广，你想法救救你侄儿啊！”

郑廷贵顾不得端肩膀了，恳切地说：“老嫂子，你放心，明金是我看着长大的，我能不救吗？”

明金娘：“他叔，你不是认识那个叫酒井的日本大官吗，你找找他呢？他要是能说句话，咱家的明金……”

马万川这要是在以前，肯定要责备老伴儿，眼下老伴泪水连连，救子心切，他的心情不也是这样吗，只是他强抑着自己罢了。

郑廷贵：“老嫂子，我也正琢磨找不找酒井，来跟老哥哥商量商量。”

明金娘：“只要能把明金放回来，咱们啥都认……”

马万川看了眼坐在母亲身边的女儿，明玉会意，连说带劝，把母亲搀了出去。

郑廷贵听说马明金被俘了，他首先想到去找酒井，可是没经马万川的同意，他不敢擅自做主。

马万川对郑廷贵所说的办法，不报任何希望。

“我舍出我这个老脸去找他，他要是不给我面子，我……”郑廷贵本想说用烟袋锅子刨酒井，又觉得这话有点说太大了，收住口。

马万川说酒井老奸巨猾，这么大的事儿，他恐怕都做不了主。。

郑廷贵平生最佩服的人就是马万川，现在越发觉得马万川对酒井的评介是准确的，他不再提去找酒井的事儿子，其实他内心也知道，他真的找到酒井，未必有什么效果，对这个老朋友，他已有了新的认知，只是不说而已……

郑永清来了，抛开他是马家的姑婿，单就他与马明金一同长大的伙伴伙儿，闻听马明金身陷囹圄，其心中的感受可想而知。

马万川对这个姑爷，一直是挺看重的。尽管他现在还在满军做事儿。

郑永清向两位父亲说起，上午接到熙洽电话，欲让他劝降马明金，他来时，又与熙洽通个电话，酒井已不在熙洽处了，熙洽实相告，劝降是酒井之意。

郑廷贵兴奋起来：“照这么说，明金有救啊！”

郑永清反问：“咋救？我哥他能归顺吗？”

马万川何曾不知，投降、归顺，意同字不同，不用去问儿子，这条路行不通。

“变通一下呢？”郑廷贵说这话时，眼睛看着马万川：“先让明金应承下来，人出来就好说了……”

郑永清：“阿玛，你想得也太简单了吧？日本人是想利用我哥，把吉林周边的义勇军引劝投降，我哥他能答应吗？”

马万川：“永清说的话在理。”

郑永清白皙的脸面，泛出红色，情绪有些激动：“再说了，别人不了解我哥，咱们不了解吗，他能向日本人低头吗？记得我与他在乌拉街分手时，他对他就说过，倭寇不除，誓不还家，这就表明，为打日本人，他早就抱有必死决心。”

郑廷贵的观念是经常变幻的，听儿子这么一说，他不无赞许地：

“士可杀，不可辱，咱们大清国，这样的忠臣不胜枚举，就说……”

郑永清见糊涂的父亲说话又走了板，提醒着：“阿玛，咱们这是在说我哥呢！”

郑廷贵：“是啊，我……我这不是在说明金吗！”

马万川对这个老亲家，见怪不怪，若在平时，他或许又得开上几句玩笑，现在那有这个兴致了。

郑永清分析，日本人既然有劝降马明金的念头，暂时看，马明金的生命不会什么危险，这样就有营救的时间，至于用什么办法营救，他与岳丈虽未明说，但两人都有些悲观，第一，日本人不会轻易放过马明金，二，若让马明金低头，似乎也是不可能的事儿。

院内，马明玉安顿好母亲，欲来小客厅，她知道丈夫来了，想听听有没有哥哥的信息，刚到门口，见弟弟明满在门外徘徊着，这几天弟弟也是愁眉不展，唉声叹气，想必也为哥哥的事儿着急。

“明满，站这儿干啥？咋不进屋呢？”

马明满喏喏地：“我……我进去，怕咱爹又吡哒我。”

马明玉知道弟弟好惹是生非，不过，近来弟弟挺安分的：“你这阵子没做啥错事儿，爹说你干啥？”