枪声由远而近，先是零星，后如爆豆。

犬养从屋里跑出来，神情无名状地兴奋起来，他就怕没有声响，辨听一下，是双方对射，这说明计划成功了，义勇军上钩了。他狂叫着，命令日本兵立即上房上墙，做好战斗准备。他要把充满血腥的常家大院，变成血染的战场。

常大杠子始终被吊在房租下，因失血过多，天气寒冷，昏死过去，是枪声把他唤醒，他艰难的抬起头，冻得黑紫的脸膛，浮现出笑容，不是对生的渴望，而是盼望着义勇军消灭这些可恶至极的日本人。

犬养走到常大杠子面前，冷笑着：“我说过，会让你看到结局的。”

常大杠子尚能说话：“我也说过，黄泉路上无老少，你离死不远了。”

五六个骑兵和屯口哨兵，丢盔卸甲跑进大院，一个曹长跳下马，向犬养报告，说他们在探查的路上，碰见义勇军，仓促迎战，一路败逃，只剩下这几个人。犬养并没责怪，问义勇军有多少人，曹长说，最少也有几十人，是马队，火力猛，攻击力强，绝对是正规的部队。犬养粗略地算了一下，自己有近五十多人，据大院这个险地，手中又有人质，即便义勇军再强大，固守待援，应该没什么问题，他来到面向屯南的炮台，爬到上面，黑夜里，望远镜失效，只能用肉眼向外眺望。

屯上来兵，就是马明金的义勇军。

在山口处，审过特务，马明金立刻意识到，常家大院危在旦夕，想到常大叔是为了援助义勇军，引来灾祸，若不相救，那还是义勇军吗？但作为指挥员，不能莽撞行事，可是时间紧迫，又刻不容缓，他先劝住常富，稍加思忖，决定让几个战士把粮食运回山里，派出通讯兵，立即联络附近两个大队，接到命令，集中骑兵，赶赴天岗，他率领现有的骑兵，随常富，先行出发，长途奔袭，解救常家大院。

临近天岗，遇到日骑兵，稍一接触，击毙六七人，剩下的掉头逃窜。

马明金没有贸然发动攻击，一是顾及大院时常家人的安全，二是为防陷入敌人的包围之中，在天岗日本守备队和吉林方向路口，埋伏下阻击点，而后在夜色的掩护下，抢占大院周围的制高点，伺机机发起进攻。

常家大院在屯南，与四周民房有宽阔的距离，显得很孤伶，常大杠子选址和建大院时，考虑到树大招风，怕遭到胡子洗劫，立足于防范，院子四个角落，建有四个炮台，所以造成现在的易守难攻。但是，这么多年，大院一直平安无事，胡子闹得最厉害的时候，都没有光顾大院，这是因为常大杠子广交朋友，与好多绺子的当家相处得不错。

常富对自己的家了如指掌，他向马明金介绍说，北面，也就是后院，墙又高又厚，还是双道门，两个炮台间距短，放上几支枪，交叉射击，很难接近。只有从南面，炸开院门，才能冲进去。他看见炮台里有亮光，这说明日本人已有准备。

枪声大作，战斗打响了，要是有钢炮，对准炮台和院门，三五发炮弹，随后骑兵冲上去，很快就能解决问题，只可惜，队伍出山来接粮食，携带的都是轻武器。

大院的东西炮台，各有一挺机枪，疯狂地扫射。还有不少日本兵，趴在高出院墙的房顶，居高临下，不停地射击。

若用骑兵冲锋，目标太大，即使接近大院，大门紧闭，进不去不说，反成了敌人的靶子。

分队长找来一张马爬犁，让三个战士趴在上面，每人携带捆在一起的集束手榴弹，隐在一个墙角处。

马明金亲自指挥着机枪阵地，所说的阵地，也不过三挺机枪，架在一个老百姓家的后窗台上，正对着大院。常富让这户人家躲藏出去，说过后补偿大洋，那人说，能把小日本赶出屯子，房子烧了他都认可。刚才义勇军试探性射击时，机枪没有搂火，意在摸清了敌人大院各高处的火力点，现在机枪已对准了喷着火舌亮光处，那是敌人的机枪。马明金大喊一声打。三挺机枪同时怒吼起来，敌人的火力顿时被压制下去了。

分队长不失时机的下达命令，马爬犁闪出来，向大院狂奔，转眼间到了院门前，就在马匹身中了数弹，摔倒之际，爬犁的惯性，又向前冲出有三米，三个战士跃起，把手中的集束手榴弹，奋力抛向院门，只听几声巨响，黑烟伴着火光，腾空而起。顷刻，院门被炸得支离破碎，轰然倒下，三个战士，一人当即牺牲，另两个也在往回奔跑时，负伤倒地。

大院洞开，透过燃烧的大门，隐约可见院内跑动的人影儿。

分队长刚欲率队冲锋，敌人的火力网又重新组成了，这时候上去，只会造成更多的伤亡。无奈，只好爬过去几个的人，把受伤的两个战士拖回来。

大院内，犬养看着从炮台、房顶中弹后，接二连三滚落下来的日本兵，摔在地上，发出沉闷的声音，他甚为惊骇，尤其对方在没有重武器的情况下，竟把院门炸开，从这个战斗力看，他判断围攻大院的不是一般的义勇军。多夸他从吉林带来的一个小队，士兵经过严格训练，要是依赖天岗铁路守备队，大院恐怕早就失守了。

院门敞开着，外面子弹射进来，打在迎面房子的砖墙上，嗖嗖直响。

犬养催喊着日本兵，从后院扛来粮包，堆放在院门口，筑成临时掩体，又调来一挺机枪，建立一个新的火力点。

马明金和分队长，还有两个参谋，商量新的攻击办法，常富蹲在旁边，可怜巴巴地看着马明金，他知道这个时候，不能跟着瞎掺和。距家门咫尺，不知家人如何，心中之焦急，可想而知。一个参谋看见不远处堆放劈好的木头半子，他想起火攻的办法，把干燥苞米秆、高粮秆和这些木头半子，分放在马爬犁上，点燃，冲向大院，后面跟着人，来到墙外，把刚燃起的木头半子，扔下院内，天干物燥，待院子燃起大火，敌人不攻自乱。马明金连连摇头说，万一院内的房子烧起来，成了一片火海，常家老老少少几十口子人，也难逃出来。这是一个险招儿，绝对不能用。分队长说，他带骑兵强攻，马明金不同意，说那样损失太大，并且未必能取胜。另一个参谋提出，可等另两个分队的骑兵，估计他们会携带小钢炮，到那时，稳操胜券，只是时间要拖后了，天亮，他们若能到达，已是神速了。

一个战士报告，说大院的炮台挑出灯笼和火把，还有喊声，提出暂时停火，要与义勇军长官对话。

马明金立时想到敌人要拿大院内常家的人做文章，这正是他最担心的，果不其然，他来到墙的豁口，命令停止射击，并示意参谋回应喊话。

炮台上，犬养的声音传来：“义勇军的人听着，我们大日本皇军是不可战胜的，但在黑夜里，我们不想与你们做无效的纠缠，假如你们视自己为正规部队，天亮后，可一决胜负，如果人执意进攻，我们将杀掉你们想解救的院内所有的人，听见了吗，听到回话。”

参谋双手拢在嘴边，大声地：“小日本听着，我们长官有话，双方交战，不可滥杀无辜，如果你们一意孤行，院破之时，我们将把你们全部杀死，一个不留。”

犬养的声音比这寒夜都要冷：“效忠天皇，为国捐躯，是帝国军人的荣幸，我们不想跟你们再说什么了，从现在起，你们若不停火，我们每隔十分钟枪毙一个人，院内六十多人，按时间计算，天亮时，刚好处理完毕。”

分队长过来，小声地请示：“团长，我已让一小队上了马，趁这工夫，我们冲一下。”

马明金没有表态，此次战斗，关键是解救常大叔一家，倘若单纯攻入大院，常家人遭到杀戮，那还有什么意义。

参谋：“团长，你看……”

炮台上，被推出两个倒绑着双手的人，大半个身了探出来。可能是那两个人回头想说什么，被日本兵砸了一枪托子，想喊都没喊出声。

犬养：“我们的建议，从枪毙这两个人开始……”

话音未落，伴着惨叫和两声枪响，那两个人如两个粮袋子，摔到院墙外面的地上。

不要说马明金，整个义勇军的战士都被日军这个残暴的行为所激怒，机枪手扣住扳机，怒目圆睁，就等着马明金的命令。

一个凄厉的哭喊声传来，细弱，娇嫩，是孩子。

所有的人都看清了，一个日本兵手中拎着孩子，伸至炮台外，孩子整个身子悬在空中，两条小腿不停地蹬踹着。

犬养：“这是我挑选出来的，院内年龄最小的一个孩子，我不想用子弹来结束他的生命，但从现在起，只要我听到一声枪响，这个孩子就会被扔出去……”

常富不用细看，只听孩子的哭声，就辨识出，那是自己的小儿子，他不顾一切，大叫着，欲跳出墙，冲向大院。分队长眼疾手快，飞快上前，把常富扑倒在地上。常富喊不出声，哭不出来，呜咽着：

“儿子，我的儿子……”

马明金不容也不敢再犹豫了，大喊着：“犬养听着，我知道你是院内日军最高指挥官，残害不具备丝毫反抗的人，尤其是孩子，不是军人所为，我同意你的要求，天亮一决胜负，但你要胆敢伤害孩子，我立即下令攻击，要时候，等待你和你的士兵，将是碎尸万段。”

孩子被拎回去，哭声也听不到了。

马明金等人，揪住的心，稍松懈下来。

常富背靠着墙，坐在地上，失神地：“完了，我的家完了，小日本，你……你他妈的也太狠了，小日本，你……你不是人……”

犬养喊声伴着得意的笑声：“义勇军听着，你们满洲有句话，叫以逸待劳，我去休息了，希望你们不要打扰我，咱们明天再见！”

炮台的灯笼和火把都撤下去，接下来，死一般的寂静，但可以断定，黑暗中，一双双狼的眼睛正注视义勇军一举一动。

马明金陷入进退两难的境地，他何尝不知，敌人这是在使用拖延战术，意在等天亮后，援兵到达，对义勇军实施前后夹击，一举全歼。当然了，他也在等待两个分队的到来，解决院内的敌人，但从目前的情形上看，即使两个分队来了，日军故伎重演，义勇军投鼠忌器，这仗怎么打？

分队长和两个参谋也都没了主意，常富被劝进屋里。

马明金在小院内踱着步，思忖着，时间紧迫，必须当机立断，蓦地，他想到以毒攻毒之计，走到分队长身边，吩咐一番。分队长连连点头，而后，跑了出去。马明金又让参谋安排战士，轮流监视敌人，其余人进屋，吃饭歇息。敌人以逸待劳，我方也不能疲劳作战。

大院内，犬养见义勇军停止进攻，甚至连枪声都没有了，他心中颇为得意，走下炮台，回到屋内。当义勇军扑来时，他没想到义勇军攻击力会这么强，更没想到，据险而守，竟遭连连伤亡，他怕这么打下去，弹药消耗过大，他知道单靠现有的力量，消灭不了外面的义勇军，他是想拖延时间，等待援兵，但如何能坚持到天亮，坚持到明天，他想到院内的人质，这是他早就想好的一个杀手锏，他让日本兵带来两个大院的人，拉到炮台枪毙，给义勇军一个警示，为达到震慑目的，他又让人从常富媳妇手里，抢下四岁的孩子……这一招果然奏效，他让日本兵把孩子送回去，又让人把房檐下的常大杠子，解下来，他预测不出天明后，会是个什么样的局面，但他知道常家的人是重要的筹码。

常大杠子被日本兵拖至屋内，已奄奄一息，这要是换个人，或许挺不了这么长时间，尽管几次昏死过去，他都凭着顽强的生命力，强迫自己不能闭上眼睛，他要活着看到家人获救，他要看到日本人的下场……

天蒙蒙亮了，这一夜，对常家大院内外每个人来说，都是一种煎熬。

犬养靠坐在椅子上，想小憩一会儿，眼睛却不敢合上，刚要闭上，身子打个冷战，感觉义勇军已杀进来，枪口直指他的面门，在他来大院前，吩咐天岗守备队，做外围增援，如果自觉力量不足，立即向吉林报告。可直到现在，天岗守备队那边，一阵枪声过后，沉寂得没有一点动静，莫不是被义勇军攻下，消息没有送出去？若是那样儿，天亮了，义勇军置人质性命于不顾，强攻大院，自己的死期真就到了，都说日本人不怕死，那是相对而言，作为特务出身的犬养，来到满洲多年，刚刚荣升少佐，当上守备队长，还没尽享荣华富贵，便做了枪下之鬼，岂不太懊丧了，他不敢想下去……

门咣当一下开了，一股凉气逼入。

犬养条件反射地跳起来，一时间不知该抽刀还是拔枪了。

一个日本兵进来，见犬养神情惊惧，不免一愣，随即立正，喊声报告。

犬养为掩映自己的慌乱，开口骂道：“八格牙路！”

日本兵结结巴巴地说有一个人向大院走来。

犬养反问：“为什么不开枪？”

日本兵说来者是个日本人，声嘶力竭地呼喊着，要见这里的指挥官。

犬养怔住了，提起军刀，走出屋子，快步地蹬上炮台，探头向外寻望。

一个上了岁数的日本人，站在距院门百米的地方，被日本兵喝止住，不敢再往前走了，双手举起来，摇动着，用日语喊着什么。

犬养问道：“你是什么人，为什么来到这里，不知道这里正在发生战斗吗？”

那个日本人：“是犬养君吗？我是天岗开拓团第三分团的井田一郎，有重要的事情，需要与你面谈。”

犬养一听是井田一郎，下意识地拿起望远竟，又放下了，其实这么近，肉眼就能看得清，只是夜色中……在这种危急时刻，必须得到准确的核实，他喝喊井田一郎再靠近些，最后看清了，心中大为惊骇，这个井田曾是关东军一个挺有资历的爆破专家，在一次意外事故中，脑子被震坏了，思绪混乱，时而还剧烈地疼痛，不适于继续留在军队，因为他没有家室，又无儿无女，不愿意回到本土，一年前，来到山清水秀的天岗第三分团住地，一是养病，二是养老。犬养认识此人，恭奉为前辈。

井田等得不耐烦了：“混蛋，连我的声音都听不出来了吗？快快开门。”

犬养知道井田脾气暴躁，不敢怠慢，连忙命令打开院门，他跑下炮台去迎接。

井田跌跌撞撞进来，嘴里还满地说着：“你们不配做帝国军人，反应的速度太慢了。”

“前辈，您怎么到这儿来了？”犬养稍施一施礼，疑惑不解，义勇军再神通广大，也不可能把井田搬出来做说客，再说了，凭井田的身份，怎么会轻易被义勇军收买呢？当他抬起头，他愣住了。

井田嘴歪眼斜，脖子僵硬，门牙少了两颗，脸上还带着污血的痕迹，一看就是与人要搏斗或被踢打过。

犬养立刻意识到，井田遭到了不测，不然不会这副尊容：

“前辈，发生了什么事情？”

井田失去帝国军人的风度，垂头丧气地：“犬养君，放……放人吧！”