马明满听到这话，神情有点不自然了，岔开话：“姐，咱……咱哥有信儿吗？”

马明玉悲戚地：“唉！爹娘都愁死了，这不正想办法呢。”

马明满冲口说：“依我看，想救咱哥，就得咱爹出头……”

“咱爹？”马明玉是一个心思想救哥哥，没考虑得那么多：“你是说让咱爹……那你进去，把你的主意跟爹说说呗！”

马明满：“我可不敢说，爹还不得骂死我。”

马明玉：“你有啥主意，我去跟爹说。”

马明满迟疑着，好一会儿开了口：“日本人早就想让爹出面，当商会会长，只要爹答应下来，拿这个做条件，日本人肯定会放了咱哥的。”

马明玉怔然地：“这……这怕不行吧，咱爹为了不跟日本人合作，都信上佛了，他老能……”

马明满忿忿然地：“信佛，信佛，佛爷儿能救咱哥呀？哼，咱家弄成这样，我看都怪咱爹太死性了，要是咱爹不跟日本人拔犟眼子，咱哥他能……还有咱家的生意能落到今天这地步？”

马明玉回头看了看，压低声音：“别瞎说，咱爹也是不得已才这么做的……”

马明满：“姐，这都啥时候了，你还帮着咱爹说话，哼，我真不知这老爷子是咋想的，跟日本人较劲儿，较吧，把自己儿子都较进去了，他还在这儿拉硬儿，日本人是那么好惹的？我看他这回咋整儿……”

马明玉觉得弟弟的话似乎有些道理，沉思着：“我……我把你这个想法，跟爹说说……”

马明满：“说不说在你，反正咱哥在日本宪兵队关着呢！”

马明玉喃喃地：“爹能答应吗？”

马明满：“姐，要是咱爹觉得脸面过不去，只要他有话，不，就是他默许也行，我去跟日本人谈，有啥大不了的，不就是个合作吗，我不信，日本人还能吃了咱们？”

马明玉听弟弟这么说，想起什么：“对了，明满，我记得你跟我说过，你交了不少日本朋友，你能不能通过你的日本朋友，活动活动，看有啥办法能救下咱哥。”

马明满一怔，继而神情呈出慌乱地说：“我……我啥时候说我有日本朋友啊？不，不，我……我是说过认识识两个日本人……”

马明玉没注意到弟弟的瞬间变化，继续说：“日本人之间好说话，你先让他们打听下咱哥的情况……”

“我……我认识的日本人都不当令，跟宪兵队说不上话。”马明满支吾着，突然掉头走开了。

马明玉看着弟弟背影儿，心中虽有疑惑，但没想得过多。

马万川与亲家、姑爷、女儿几番商量，也没想出个什么办法，最后，马万川说，只有等待了，这么多年，他从来没有这么无奈过。

马明玉没有放弃她的努力，她让小姑子通过在宪兵队的次郎，尽可能打听哥哥的消息，小姑子当然义不容辞，就是嫂子不说话，她也会主动去做的，因为自小，她也把马明金当成自己的哥哥。

一天，次郎来郑家，他现在很少来，没别的原因，就是宪兵队太忙了，他与郑心清之间，那个女模特的事件，基本淡化过去，所以，两人的关系，也基本趋于正常。

马明玉来到次郎面前，直言请次郎在宪兵队内，想办法照顾下哥哥，她在说之前，本想抑制自己的情绪，但说到了哥哥，她的眼泪还是不由自主地流下来。

次郎常听郑心清说起这个贤惠的嫂子，自己也亲身感受到马明玉对他的热情，所以，他对马明玉很尊重。以他的本意，他是真心想帮助马明玉的。他对马明玉说，从郑心清那儿知道马明金是马明玉的哥哥，他就留心关注着马明金，但事与愿违，因马明金在日本人眼里是头号要犯，宪兵队组成个特别小姐，由松川亲自负责。他曾想探望下马明金，看守说，需经过松川的同意。他没敢找松川，怕松川猜疑什么，汇报给父亲，遭到责骂。

郑心清在一边对嫂子说，次郎在父亲眼里，始终是个不称职的帝国军人，次郎似乎就是为了改变自己在父亲脑海中的形像，已做了很大努力，在宪兵队里循规蹈矩。

次郎见不得马明玉的失望和眼泪，忙说，虽然没见到马明金，但他已侧面地叮嘱过看守，不要虐待马明金，他说，考虑到马明金特殊的身份，至今宪兵队还给予马明金应有的尊严，没有动刑。不过，次郎说到这儿，停顿一下说，以他经验判断，宪兵队之所以耐着性，是在等待上级命令。

马明玉的听到这儿，不敢想下去，但还是问出口：“他们会杀掉我哥哥吗？”

次郎不假思索地点点头，而后又说：“除非您哥哥低下他高贵的头……”

郑心清替嫂子做出回答：“明金哥绝不会那么做的。”

次郎惋惜而又无奈地摇摇头。

马明玉心里一片漆暗，说来说去，还是归结到焦点，投降与否。马明玉和马家所有的人，都知道这是不可逾越的障碍，如此说来，哥哥只有一个归宿。她不敢想下去，又不能不想，她盼着有一个奇迹出现，然而，奇迹真的能出现吗？

这天，松川带着手下小队长小野与吉林市商会的一个副会长来到马家大院，这个副会长是日本人指派的，中国人，精通日语。

小客厅内，马万川与松川、小野、副会长分坐两边。他知道日本人迟早会来，不必寒暄，也不需要寒暄。

松川一身戎装，手拄着军刀，一脸威严。

小野到是笑容可掬：“马掌柜，别来无恙，我们应该算是老相识，或者说是老朋友，可惜自从满洲事变，你深居简出，我们未曾见面！”

马万川不卑不亢地：“老相识不假，老朋友谈不上，记得你在樱花馆当跑堂的，我去吃饭，你差点没把我扔出来。”

小野：“那是一个不愉快的回忆，我们还忘掉吧！”

“二位这么熟悉，我跟来，这不是多余吗！”副会长曾是一家商号掌柜，只是生意不大，没什么名气，但与马万川还是有交往的，虽然投靠日本人，当上副会长，其内心还是挺敬重马万川的，此来，是硬着头皮。

松川用日语对副会长说着什么，让其转述给马万川，他来中国多年，中国话说得极好，但他认为自己是宪兵队长，不想做个喋喋不休的说客。

副会长一时也不知如何开口，干笑两声：“这……这话咋说呢，我……我怕我说不太明白，松川队长，我看还是您……”

松川威严的横来一眼，脸上也呈出冰冷。

小野也把脸板起来。

副会长吓得一哆嗦，奴才毕竟是奴才，他忙转向马万川：

“马掌柜，我们来是……”

马万川：“你们不是为我儿子事儿来的吗？不必吞吞吐吐，拐弯抹角，说吧！”

副会长连忙点头，讪笑说马万川是个爽快人，接下来，他表明来意：日本人器重马明金是难得的军事人才，不计前嫌，希望马明金浪子回头，为日本人，不，为满洲国尽忠效力，只是马明金执迷不悟，尚需有人开导，日本人思来想去，觉得马万川是最合适的人选。

事实上，为劝降马明金，日本人绞尽脑汁，酒井欲想让熙洽做说客，遭熙洽婉拒，他又找到吉林省警备司令官吉兴，吉兴以与马明金没有任何私交推辞了。其他曾与马明金共过事的老东北军的军官，生怕被酒井点中，纷纷躲得老远。试想，同为军人，人家抗日，宁折不弯，宁死不屈。自己助纣为虐，本都辱没了祖宗，还有什么脸面去劝降。酒井好不气恼，只得让日本官员，晓以利害，威胁利诱，与马明金摊牌。几番相谈，白费口舌，劳而无功。酒井使出最后一招，借父子之情，逼马明金就范。

马万川什么话也没说，当即起身相随，劝与不劝另当别论，想见到儿子，这个愿望是相当的迫切。

宪兵队的一个房间，临时成了马家父子见面的地方。

“马掌柜，我不想再说什么了，我只想让你知道，这是唯一，也是最后的机会，假如你儿子还执迷不悟，不听从你的劝告，我们关东军是不吝惜子弹的。”松川面无表情地说完，手一挥，带着手下人，转身离去。

马万川在家、在路上，都还镇定，现在一个人独坐这里，心乱如麻，身上发冷，他努力地控制，手还是微微颤抖，不是怕，而是他知道日本人什么事都能做出来的，想到今天与儿子相见，很可能就是诀别。这对儿子，对他是多么的残酷……

门开了，马明金进来了，押解的两个日本宪兵，退出去，把门关上，站在外边。

马万川站起来，在见到儿子的一刹那，他把所有复杂的情绪，都强压在心底处，他不能让儿子担忧、挂念、难受，甚至都不能让儿子觉察出他的衰老和看出他的愁容。

马明金看到父亲一愣，他没想到父亲会出现在这里。他情不自禁地快步向前，但没有与父亲相拥，只是紧紧地握住父亲的手，神情抑制不住激动，怕泪水流下，他笑了，笑得有些凄然，轻唤着：

“爹，你老咋来了？”

马万川目不转睛看着儿子，只觉胸口有股热流往上涌，眼睛湿润，他也想学儿子笑一个，却怎么也笑不出来，不但手在抖，心都在抖，为了掩饰这一现象，他把手抽出来，放在儿子的肩膀上，使劲地摇晃着，似乎想看看儿子身子结实不，也想显示下自己的力气。

“爹，你老坐……”马明金扶父亲坐在椅子上，他的手始终未松开父亲的手。

马万川示意儿子坐在他的对面，他还在细细地端详着：

“孩子，你瘦了。”

马明金被俘后，抱定必死之心。当押送到吉林市，想自己以这种身份和面貌返回生他养他的地方，心中多少有些酸楚，但更多的是遗憾，最大的遗憾是没有亲手把日本人从故乡赶出去。面对日本人的审讯和说服，他一句话都不回答，在他看来，跟日本人说那些废话，就是变相延续生命，他要让日本人看看，中国军人无论是面对枪口，还是背后挨枪，都是站立着，死得堂堂正正。

“孩子，爹来这儿，就是想看看你，过多的话爹就不说了。”马万川想，作为父亲，他有必要让儿子知道来到这儿的真正目的。

“爹，你老不用说了，你老的心思我明白。”马明金拍了拍父亲的手。他没想到日本人会来这一手，也知道日本人强迫父亲来这儿的用意，看着一年多未见面的父亲，他发现父亲的头发及胡须都斑白了，不用说，这与他有关。蓦地，他内心油然升起一种愧疚，觉得连累了父亲，还有母亲及家人，按说父亲这个岁数正该颐养天年，享儿孙之福，可却为他……他心中有说不出的难受，本想说一句对不起，话到嘴边，又咽回去了，他太了解父亲，若听了这话，肯定会骂他没出息的。

马万川有很多话想对儿子说，可一时间又不知该说什么，他怕说多了，或说得不当，加重儿子的心理负担。

马明金：“我娘好吗？她气管不好，冬天，穿厚实些，别着凉。”

“你娘挺好的，我来这儿，她不知道……”马万川来宪兵队，刚好明金娘去女儿家了，要不然，又得哭哭啼啼，央求跟来，“家里都挺好的，对了，我那两个孙子，让你弟弟带到北平去了。”

马明金：“我听常大叔说了，爹，你和我娘也跟着明堂去关内就好了。”

马万川：“咱们一大家子都在这疙瘩，我能扔下你们走吗？”

马明金知道父亲说的这个你们，主要是指着他。别看他曾是东北军的团长，义勇军的指挥员，每每想到父亲，他总觉得父亲是座山，是他的主心骨。

父子俩儿又说些家常的话，不用暗示，两人都谨防隔墙有耳，不可能说让日本人感兴趣的话，至于心情，尽管是压抑的，相互之间为了缓解对方，都努力地克制自己。

马万川：“你常大叔也不知咋样儿子，你在天岗，看到他了吧？”

马明金沉重地：“常大叔伤得不轻，随常富进山了……”

马万川：“你常大叔受伤了？日本人打的？”

突然，门“咣当”地开了，松川带着几个随从，还有那个副会长闯进来，脸色非常地难看。他刚才坐在隔壁，马家父子所谈的一切，都通过窃听器，传到他的耳朵里。听了半天，根本不着边际，别说降，连个劝字都没提到，他失去了耐性。

“爹，你跟我娘多保重，我生不能尽孝了，但我死，未给你老丢脸，若有来生，我还做你老的儿子，爹，你老在上，儿子再给你老磕个头吧！”马明金知道相见已经结束，他并不在意松川等人，抓紧时间，平静地对父亲说完这番话，跪下，给父样磕了三个响头。

马万川神情凝重，心如刀绞，他不想在日本人面前，表现出伤感，而是正襟危坐，接受儿子的孝礼。

在场的日本人都是冷血动物，自然不会感动，副会长是中国人，心中既感动又惭愧，想到自己所担当的不光彩角色，他低垂着头，不敢正视马家父子。

松川冷笑着：“你们满洲人就会这一套，我都看腻了，哼，想死，没那么容易的，马掌柜，你不要怪我们了，这是你自己放弃了救你儿子的机会。”

马万川：“我儿子做了些啥，我这个当爹的，心里很明白，我不想劝，也不会劝。”

松川：“马掌柜，你这个回答，我不感到意外，不过，我会让你改变主意的。”

马明金鄙夷地：“小日本，你们关东军自吹战无不胜，可还不照样被我们打得落花流水，有种的在战场上较量，使出这种下三烂的手段，作为军人，我实在是看不起你们。”

“我不想与你做言语上争辩，我只想让你知道，现在对弈的你我，咱们还没分出胜负，来人……”松川看出马家父子情深，他要在“情深”上做最后努力，也就是说，让一个父亲看着儿子是怎么受到折磨。

宪兵上来，拧住马明金，有个宪兵掏出绳索。

松川狞笑着，在刑讯室，各种拷打，包括杀人的场面，他见得多了，还亲手演练过，但亲人间目睹的残忍景象，他没尝试过，今天他要有个突破。

马明金看透了松川的心思，他已把生死置之度外，所以不想在生命最后一刻，让父亲的心理承受煎熬，想到这儿，他大吼一声，用尽全身之力，甩开扭住他胳膊的宪兵，随后，挥拳打倒眼前宪兵，冲向松川。宪兵忙聚在松川身边，但马明金已冲过来，迎面掐住一个宪兵的脖子，另一只手，去掏那个宪兵腰间的手枪，他已横下心，一旦夺下枪，先打死松川，而后开枪自尽，想到逃出这个魔窟，那是不可能的。

宪兵蜂拥上来，有的抓马明金的头发，有的搂住马明金的腰，眼看那个被掐住的宪兵舌头都吐出来了，手枪几乎也要被马明金抽出来，一个宪兵举起手中的枪柄，照马明金的后脑勺，狠狠砸下去。

马明金身子一软，瘫倒下去，摔在地上……

马万川看着倒地的儿子，慢慢地闭上自己的眼睛，脸色灰白，他知道儿子这拼命一搏的用意何在，他的心在抽搐，他的心在滴血，但即便如此，他暗暗地咬着牙，儿子的壮举让日本人惊憾，他为儿子骄傲，就因为骄傲，他更要在日本人面前呈出坚强，那样才配做儿子的父亲。

松川惊魂未定，他不敢想象，关押了这么多天的马明金，身体这么虚弱，竟爆发出这么大的力量，他感到了中国军人的可怕。

副会长早已躲靠到墙角，身子如筛糠一样儿。他后悔极了，要是知道会遇到这样一幕，用枪逼着他也不会来的。

一个宪兵在马明金的鼻翼探试一下说，用日语对松川说，马明金可能已经死去。

松川怔然着，好一会儿，醒过腔来，慌忙命令宪兵，马上把马明金抬到医护室，他是宪兵队长，但马明金生与死的权力，不取决于他，本来劝降无果，要是再让马明金无端死去，酒井是不会饶过他的。

宪兵手忙脚乱地抬起马明金跑了出去……

父子相见，就这样的结束了，再把马万川留置在宪兵队，已失去了意义。松川让副会长把马万川送回家。

车子在马家大院门口停下，副会长先下车，低垂头，给马万川打开车门，随即搀扶马万川下来，说心里话，他想安慰马万川几句，可又实在无颜开口，同为商号的掌柜，在日本人面前，相形之下，他自认确是走狗而已。他满脸愧色，目送马万川走进院门，他暗下决心，就算是为儿女积点德，他也找借口，辞去这会长的职务。

马万川进了院，身后大门刚一合上，他神经与心理，如上紧的发条，在这一刻，实在绷不住了，胸口一热，嗓子发咸，一口鲜血喷射出来，顿时，眼前天旋地转，身子后仰，直挺挺倒下……