到了李猫抓家，黄干忍受着比一般长工更劳累、更不好过的牛马生活，终于熬到了年底，心想二十元大洋，眼看可以到手了。哪知过小年的那天晚上，李猫抓忽然带着两个狗腿，把他叫到村子外面，拿出两块大洋往黄干手里一放说：“你这一年干得不错。不过，政府已经知道了你是一个逃兵，要我立刻把你送去。我父亲也为这件事把我大骂一顿。现在，给你这两块钱作路费，快点到别处逃生去吧！剩下的十八块工钱，我还要去应酬政府。”
对这突然的变化，黄干一时还接受不了。李猫抓却冷笑着说：“怎么，不同意？那好，把两块钱给我，我送你去当兵！”说着，就伸过手来。
月光下，黄干望着狞笑的李猫抓和手持步枪的狗腿子，黄维心和黄四保的丑恶形象立刻浮上了他的脑际，他忽然醒悟到：我上当了！天下乌鸦一般黑，李雄、李猫抓，他们和黄金海、黄清心、黄维心是一样的人啊！老财都是一样狠毒的啊！好，再不与你们这些人面兽心的家伙打交道了！老子上矿山去！想到这里，他二话没说，回头就走。背后，传来李猫抓一阵阵的大笑声。
到了平桂矿区，因为没有身份证明，人家不收留。黄干只好离开那里，转到桂江岸边，买了一把柴刀，砍柴去卖。有时也帮过往船只拉一拉纤，勉强可以弄到一些生活费用。这样一直熬到一九四八年底，黄干手中积了几块银圆，想回去打听一下老婆、孩子的下落。后来听说那边正闹共产党，国民党军队常常无缘无故地抓人、杀人，形势很紧张。黄干心想，这一下大概国民党的江山不长了，何必再冒这个险呢？再说，尽管听说共产党的游击队是劫富济贫，专门反对国民党的，但，究竟什么样子，还不清楚，不妨到大城市去打听一下。于是，他就沿着桂江，到了梧州。
哪知到了梧州，人生地疏，又不懂话，难以为生，只好流落街头巷尾，码头江边，打零工，卖苦力，搬运货物，勉强弄到一碗饭吃。
过了几个月，已经到了一九四九年的春天。有一天，黄干正在江边呆呆地望着来往频繁的大轮船、小汽艇、密密麻麻的木船，一个女人，与他打起招呼来。谈了一阵后，他才知道，原来，这个女人，是一家木板厂的女老板。她已观察了他很久，发现他是一个身强力壮的外乡人，想请他当搬运工，而且包吃管住，还给工钱。黄干一听，很是高兴，就满口答应跟女老板回去了。
果然不假，女老板给黄干安排了一个住处，虽没蚊帐，总算有了条破被，比在外面露宿强多了。黄干心想弄几个钱作路费，打听清了桂林方面的情况。特别是游击队的情况后，也好回家看看老婆、孩子了。因此，干活很卖力气。女老板似乎也很不错，还动员他接家眷来，并帮助黄干向表姐写了封信，打听桂英和望富的下落。
哪知信件发出不久，黄干就在一次搬运中，不小心把肩膀擦伤了。开始还以为过几天就会好的，想不到肩膀一天天肿大起来，最后引起浑身发烧。女老板见黄干十多天不能干活，早就不耐烦了，更不愿拿钱给他看病。就这样，发烧到了第三天的夜晚，女老板怕他死在自己家中，趁着黄干烧得昏迷不醒的时候，偷偷地雇人把他抬出去，丢到了江边。
经过冷风一吹，黄干慢慢清醒过来了，可是这时已经三天三夜没吃东西了。他怎么也抬不起头，叫不出声，只好眼睁睁地看着满天星斗，听着江水的流动声，等待着死亡的来临。
这天夜里，桂英已带着望富到了梧州。母子俩在离码头不远的江边上坐了半夜，天刚蒙蒙亮，就顺着江边，去找黄干的住处。也是事有凑巧，桂英偏偏走错了路，走呀，走呀，走到黄干躺着的地方。她以为躺在那里的是死人，大吃一惊，可是仔细一看，却认出了原来是日夜想念的丈夫。于是，母子俩同时奔扑上去哭叫起来，眼泪一滴滴落在黄干的脸上。黄干终于在哭叫声中苏醒了。早起的码头工人听到哭叫声也陆续走来；不一会，已经围上了一大圈人，有的工人和黄干一起做过工的，就七手八脚地把黄干抬进了医院。工人兄弟们赶快凑了一笔药费，终于把黄干救活了。
从桂英的口中，黄干知道了黄坚也参加了游击队，解放大军已从湖南向桂林进军，地主老财的日子已经不长了。黄干一恢复健康，他就带着老婆、孩子，回到了表姐家，住了不久，桂林就解放了，黄干也就回到了黄山，当上了民兵队长。
实指望一解放就天下太平，万事大吉了，真没想到，革命的道路是这样曲折、复杂。当黄干回忆了这段不平凡的道路，联想起桂英和望富的许许多多好处，以及他们母子英勇牺牲时的情景时，他不由地向自己提出了问题：这究竟是为什么呢？这一切是怎么发生的呢？……终于，他从徐翠的一段谈话中找到了答案：“当一个共产党员，要为全人类的解放事业而奋斗！为实现共产主义而努力！只有在全世界范围内消灭了剥削制度，实现了共产主义，才能从根本上消灭人与人之间的仇恨，大家才能过幸福美满的日子！”一想到此，他忽然醒悟到：自己过去是多么糊涂啊！竟然把革命看得那么简单，甚而徐翠提醒自己时，自己还不大明白；现在，他感到自己比任何时候都聪明，好像有千斤力量，降到身上。他猛地抬起头来，想抓住这股巨大的力量，可是，它在哪里呢？啊！它就是党！必须参加党，为全人类的解放事业，为共产主义在全世界上的实现而斗争！为了这个崇高的理想，雄伟的目标，不参加党怎么能行呢？于是，这股力量，充溢到他的每一个细胞里，他感到周身热血滚滚，一切的不幸，一切的悲哀，一切的挫折，都被这股无比强大的力量所击退！于是，他用极大的手掌，擦干了眼泪，默默地站了起来。
“黄干。”随着轻轻的一拍，有人在他背后低声地叫了一声，黄干猛然回头一看，只见黄容站在身边。他一时百感交集，不知说些什么才好。
黄容是想来看一看玉英的。当她一见黄干一个人伏在灵柩上痛哭时，就想对黄干进行一番安慰，但，又不愿过早地去打扰他。因此，就一直悄悄地站在一边，直到黄干站起来，黄容才忍不住叫了一声，并学着徐翠常给她讲的话说：“黄干！坚强些！”
“是！坚强些！”黄干用刚毅坚定的眼光望着黄容，默然无声地从内心里回答着。同时，自己问着自己：我黄干有过不坚强的时候吗？他的回答是：“没有。”他不仅在解放前反对过黄家的压迫，经受过在深山里的冻饿、李家的折磨、江边流浪和梧州病危的考验，而且，就是在不久以前，他还忍受着敌人给予的沉重打击，在王群面前，在全村人面前，表示过自己的态度，自己并没有为敌人所吓倒。但，用什么办法更有力地说明这个问题呢？刚才他伏在灵柩上沉思的时候，他才明白了：要向王群，向徐翠，向冷指导员，向那些久经革命考验的老同志学习，向党员们学习。要如此，那就必须申请入党，做一名坚决革命到底的战士。
一想到此，黄干的周身血液的循环更加快了，眼睛透过泪花更加亮了，他恨不得立刻找王群去说这个事。但，回头一想，这是一件大事呀！应该先找个知心人商量一下。于是，他忙对黄容说：“继生嫂！你说我会被敌人的烧、杀吓倒吗？”
黄容正想着怎样安慰黄干，忽听他这一说，马上答道：“我看不会！”
“对！我也是这样想，我们不是软骨头，我们要像刚才在大会上表示的那样，顽强地战斗下去。但是怎样战斗下去呢？你想过吗？”
黄容略想一下说：“我们要革命就要听党的话，靠拢党！永远跟党走！”
黄干猛力用手拍了一下树干说：“对，你说的很对！我也这样想，我们要更加听党的话，靠拢党，永远跟党走。”说到这里，黄干十分激动地问：“你看，我够个党员的条件吗？”
这问题，使黄容很兴奋，因为，经过徐翠的多次帮助，她也早有了入党的想法，就是没有讲出口来。黄干这一说，引起了她强烈的共鸣，便信心十足地说：“够！你现在想向领导提出申请吗？”
黄干坚决地说：“提！这时不提等什么时候！只有这时提出入党，争取加入党的组织，才能更好地说明：我们没有被敌人吓倒！我们要革命到底！”
“好吧！那我们就去！”黄容忙站了起来。因为心情过于激动，她一反平时的小心谨慎的态度，立即要动身。
黄干仔细打量着黄容的表情，站起来说：“你也准备提吗？”
黄容这才轻轻地点一下头说：“是，我也要申请入党。”
王群和徐翠正在黄干家门口等着，一见黄干和黄容来了，就告诉他们说：“刚才县里来了紧急通知，县委召开动员剿匪扩干会议，区、村干部都去，我现在就回区准备一下，有关的事我已和徐翠同志说过，由她同你们一起把村上的事安排好。明天我们大家一起去县报到。你们看还有什么事没有？”
“没有了！”由于一心一意要提入党的事，黄干并没十分注意王群所说的事；但，当着那么多人的面前，他又不好意思立刻提出来，只是问一声：“你就走吗？”
“就走。”王群道。
“那走吧！我和黄容去送你。”黄干说。
王群本想阻拦，但看出黄干有什么话要说，就点头答应着。
徐翠见黄干和黄容要送王群，就走过来，一行四人边走边谈。
刚走出村，王群觉察到他们还没谈到正题，就停下来说：“莫送了，有什么话就在这说吧！”
黄干看见村边有人，就忙说：“走吧！再送送。”
又走了一程，快到岔路上了，王群又停下来说：“说吧！你们是不是要救济？这个你们放心，明天一定按你们的数字拨粮、拨款。”
“不是。”黄干和黄容偷偷地交换着眼色，各有让对方先讲的意思。
王群又猜：“是不是要求杀土匪？这个你们也放心，刚才你们不在，我已说了，一定满足你们的要求，这次开会，县委就要布置中央坚决镇压反革命的任务了。”
他们又摇摇头说：“不是。”
王群猜不着，就带几分着急地说：“你们有什么意见快说嘛！顾虑什么！”他又回头问徐翠：“他们有什么要求？”徐翠也摇摇头说：“不知道。”
黄干这才鼓起勇气说：“区长，是这样。过去，徐翠和冷指导员都讲过参加共产党的事，我认为自己不够条件，不敢提出申请。现在，土匪想不让我革命，我偏偏要革命到底，不管够不够条件，也要申请入党。如果不够条件，就请区长和徐同志指出来。我一定能克服缺点。”他说完后，就向黄容努一努嘴说：“说说你的吧！”
王群和徐翠，立刻把注意力集中向黄容。只见黄容脸上泛着红晕，轻轻地说：“我的嘴笨，有话说不出口。我只讲讲，我自从当妇女主任后，感到自己一天天地在长大，好像是十来岁的孩子长得那么快。可是，每长大一些，就更加感到自己太不行，太没能力，要长得更快，才能做好应做的工作。因此，也就慢慢地想到，一定要像徐翠那样，成为一个共产党员才好。这种想法，过去没有提出来，因为，我比徐翠还差得远呀！今天，经过了土匪疯狂的杀、烧、抢，更加感到自己要像一个党员那样工作才行。因此，我坚决要求入党，请你们相信我，批准我吧！”显然，她越讲越激动，颤抖着向徐翠和王群伸出了手。
王群和徐翠，深深地被感动了，紧紧地握着他们的手。接着，王群说：“你们是好样的，党一定会考虑你们的要求，请你们放心。一个党员，是无产阶级先锋战士，应该为全人类的彻底解放，为实现共产主义而贡献自己的一切。个人复仇的思想应该被阶级复仇的思想所代替，个人的幸福就在人民的幸福之中。这一点，你们同意吗？”
“同意！”黄干与黄容不约而同地回答着。
这件事的发生，使王群感到意外，群众思想进步如此之快，又使他非常振奋，他恨不得立刻到县里去，找到徐政委，把这一昼夜所发生的一切，统统向徐政委报告。他又一次紧紧地握了黄干和黄容的手说：“好吧！你们该回去了！”
王群转身向西走去。走了一阵，回头望望，只见黄干、黄容同徐翠，仍在原地没动。于是，他便摇摇手，高声喊道：“快回去吧！”……
夜里，徐翠回区主持了支部会。她比较详细地介绍了黄干解放前的历史和解放后的积极表现，请大家讨论黄干的入党问题。大家一致对他所经历的严峻考验，给予很高的评价，认为他已具备了一个共产党员的思想觉悟。但有些党员提出了两个疑问：一，黄干解放前杀过人，作为一个党员好不好？二，黄干解放前有几年的历史不清楚，不知干了些什么，算不算正派的贫雇农？针对这些疑问，王群发表了意见。他认为：首先，对黄干的杀地主行为，要从阶级分析的观点来看。在旧社会，一般的劳动人民受了封建统治的深重压迫，因此，逆来顺受，甘受命运的摆布，那是有的。像黄干那样，自发地起来反抗，为了报杀亲之仇，争生存，杀了把他们一家逼向绝路的地主，有何不可？这应该加以肯定。站在统治者的立场来看，黄干那样的人，当然不是安分守己的老实农民；但，站在劳动人民——贫雇农的立场上来看，黄干的行动是完全正义的，光明磊落的，不但对贫雇农的光荣称号毫无损伤，而且应该值得赞扬。其次，对于黄干离家后的那段历史情况，他自己虽然还没有多谈，但从桂英生前的一些谈话里，已经大致知道黄干那几年的生活。他流落在外，给人当过长工，做过搬运工，一贫如洗，受尽苦难，但他并没有屈服，坚持与恶劣的环境做斗争。这一切都无损于他的为人。王群说到这里，建议支部派人和黄干做一次谈话，动员他全面地谈一谈解放前的历史。支部会经过热烈的讨论，原则上通过了黄干和黄容的入党申请。并决定由王群找黄干和黄容做一次认真的谈话。
天刚亮，全区三十多个行政村、街的二百多名区、村干部都背着简单的背包，在王群的率领下，往县城进发。
虽然，时近初冬，已经是该冷的时候了，在祖国的北方，已是棉衣棉帽，雪花飘飘了。然而，在四季常青的广西，却一点冬天的气息都没有。树上仍是枝叶苍茂，山上仍然一片青葱，田野里虽然没了庄稼，仍是一片绿海。干部们互相鼓励着：“走啊！看谁先赶到县城！”他们似乎全忘了近两天发生的不幸事件，心里只有一个想法：快到县城去！看看县委对剿匪工作究竟有什么指示！
王群走在人们中间，也同大家的心情一样地兴奋，他无心玩赏路上的景色，像闺女回娘家似的，想趁着会前的空隙，找徐政委来一次倾心畅谈，把群众的遭遇，群众的意见，群众的力量，群众的进步，一五一十，讲述一遍；同时，也摸一下县委对下步工作布置的底。因此，他几乎忘记了找黄干谈话的事，只顾快步沿着漓江向县城走去。
然而，一阵熟悉的脚步声，传到了他的耳朵。接着，是猛然一声大叫：“区长！”王群回头一看，原来是黄干，这才想起了还得跟他谈谈。
“区长！我入党的请求你们研究了吗？”黄干一开口就直截了当地提出了问题。
王群一见黄干急于问个结果的样子，却故意不做正面回答，倒反问起他来：“我正要找你。现在我先向你提个问题好吗？”
“什么问题？”
王群很认真地说：“是这样，我们党接收一个新党员，首先，必须了解他的全部历史。对你来说，政治上，工作上，思想上，支部都没意见，不过，就是解放前你出走的那一段历史，组织上还不够清楚。想请你说一说，好吗？”
黄干一听，立刻变了脸色，一时沉默下来，好像触着了他的什么忌讳一般，表现出难言之苦。他这个人，有点逞强好胜，在村干部中，不像莫威那样沉默少言，也不比黄容那样爱诉苦情，他只爱讲自己的英雄故事，因此，他杀地主的经过，早已尽人皆知；而离家后的那段经历，他却从来不大愿意讲的，所以没多少人知道。现在，王群这样直截了当地问他，他觉得在组织面前没有必要隐瞒，于是，便从头至尾，把他离家后的一切遭遇，爽爽快快地讲了一遍，然后问王群：“区长，我够条件入党吗？”
王群回答道：“够。支部已经原则上通过了。”
黄干喜得站住了，一时慌不择言地拦住王群问：“你讲的是真话？”王群望着黄干那个兴奋劲儿说：“我还与你说谎？！”说着就从口袋里掏出一本红皮金字的小本子递给黄干，继续说道：“这是一本党章，送给你吧。你识字不多，可能不完全看得懂，要克服困难，很好地学习。做一个党员，必须首先领会党章的全部精神，今后要按着党章办事。”
不知怎的，当黄干的手触着党章的边边时，心中一阵慌乱，两手一抖，小本子就跌到了地上。他忙弯腰拾起，用嘴吹了吹，生怕那本神圣的小本本弄脏，然后才用手轻轻地拂了几下，把它翻来覆去地看了许久，才宝贝似的收入口袋，抬头对王群说：“好，我一定记住你的话。”
这时，两人抬头看见区村干部早已远远把他们丢在后面了，便加快走了几步。王群继续说：“一个党员，应该时时刻刻坚持党的立场，从党的原则出发去对人对事，要经得起任何风吹雨打的考验。过去，你敢于和地主展开斗争，这是好的，但还不够，要把个人的复仇变成阶级的复仇。将来，你成了党员，就是阶级斗争的战士，要跟随革命的步伐，不断前进。剿匪只是第一个考验，以后的考验还很多。你要时刻牢记毛主席的教导……”他还提到一些有关组织手续的问题。说着说着，只听见徐翠在前面喊道：“快点吧！过渡了，人家都过去啦！你们还慢腾腾地姑娘似的！”黄干与王群同时笑着望望等着他们的徐翠。王群开玩笑说：“你这个姑娘也走的不慢呀。”
徐翠忙接着说：“我是说的旧社会的姑娘呀！快莫说了，上渡吧！”
三人边说边下了一级级的石阶，接着登上了渡船，过了河就爬上莲花峰，向县委会的大门跑去。