林崇美带着他的直属营，于傍晚时分翻过了老虎爪，冒着蒙蒙的雾沼，穿过群山，向着通往黄山的黑虎岩前进。按照他的预计，派往莫家山村西山头上伏击王群的匪徒，应该在天黑以前就回到黑虎岩向他汇报的，然而，直到这时，连个人影儿也没见，这不禁使他十分焦急。他想早一点到达黄山，看个究竟。而更重要的是，他想早一点见见这个早已闻名并且垂涎已久的“美人儿”苏凤姣。今天，也就是再过两三个小时以后，他们就要会面了，这将是如何令人惬意的快事啊，因此，一路之上，他不断地命令着：“加速前进！”

夜色已经笼罩着大地。周围什么也看不见，只听见一阵阵密集的、仓促的脚步声。

熟悉的山道，告诉了林崇美：黑虎岩到了。他忙向黄四保说：“在黑虎岩前休息一下，听听动静。”黄四保立即跑到队伍前面，布置了岗哨。二百多名匪徒就乱哄哄地散在凉亭附近。

林崇美同黄四保在凉亭外面停住了脚，想在漆黑的夜空里辨别出一处方便休息的地方来。突然，一个放哨的匪徒跑了上来：“报告，附近有一棵树，被刮去了一片树皮。”

“这有什么好报告的？大惊小怪！”黄四保满心不高兴，呵斥着小土匪。他最不喜欢自己的部下那样惊慌失措的，这样会有损他的威风，何况这根本不是一件什么了不起的事情呢！

那个小土匪继续补充一句：“好像上面有字。”

林崇美听说上面有字，便立即移动脚步说：“走！我们去看看。”

很快来到了那棵树的面前，林崇美打开电筒一看，刮去了树皮的地方，清楚地看到了十二个黑色大字：“苏凤姣已被我们逮捕送县了！”下面还有个注：“下午五时，莫家山民兵制。”这行刺眼的大字，像黄蜂针一样蜇着林崇美的心。他仔细地看了几遍，相信确实无误后，才把电筒熄灭。痛恨、气恼、懊丧交织的心情，使他站在那里动也不动，久久没有作声。目前的事变，实在太突然了，这也是因为他一贯骄傲自信，缺乏足够的精神准备的缘故。他仔细地检查：伏击王群本已经过周密的布置，派去的是有名的射击手，即使刺杀不成，也不会牵涉到她，因为派去的人，并不晓得他们执行任务情报的来源。而现在，面临的情况是：苏凤姣不仅被捕了，而且被送走了，连挽回残局的希望也没有了，这将如何向他的上司交代呢？

正当林崇美感到茫然与空虚的当儿，黄四保咬牙切齿地说：“报告司令！这字我认得，是莫家山的民兵写的。我们立刻就到莫家山去，把他们一网打尽，出出这口闷气。”

林崇美摇摇头说：“老弟，你想错了。既然民兵能在这里留字，这就说明了他们已有准备。这也许是诱兵之计。你是黄山村上的人，不会不知道，莫家山农会是在村子的东口上，两侧与背后的村子三面靠山，前面是一个坪子——是军事上所忌讳的开阔地，再向东是一条小河。如果敌人有准备，任你有再强的火力，也不免要挨打。而今夜，说不定他们还调了解放军来，如果是那样，农会两侧的制高点上，放上两挺机枪，等我们一过河，进入开阔地，那就有全部被吃掉的危险。因此，我们决不能上当。”

黄四保一听，也有道理，但仍不服气地说：“这样说，我们就认输了？我们一定要拔去莫家山这个眼中钉，不然，真要把我气死！”

林崇美忙接着说：“老弟！你要看远一点。问题不在于莫家山的几个民兵和干部，如果我们能把徐翠、王群这两个共产党的小头目捉住，黄干、莫威等人就会变成无头之鸟。他们即使不投降，也会处于寸步难行的境地。”

“那么，下一步棋应该怎么走？”黄四保疑惑地问。

林崇美沉思了一下，说：“从现在的情况看，王群和徐翠虽然年轻，却是两个很狡猾的敌人，我们决不可轻敌。走吧，暂时回山，听听外面的消息，再做计议。”说着，林崇美站了起来。

“司令！”黄四保焦急地叫了一声。他怎么也不想就此罢休。

然而这时，突然一个黑影，从身边窜出，扑通地跪倒在林崇美的面前，大叫：“林司令……”

林崇美一看，原来是张牛。他早已猜中八分，就忙问道：“怎么就你一个？李虎哩？”

张牛趴在地上，头也不敢抬地说：“李虎被民兵捉去了。”

“你怎么回来的？”

“是徐翠要我回来告诉你，她在村上等你。”

林崇美听罢，一时气得喘不过气来，心想这个黄毛丫头，也真欺人太甚，随即问道：“村上有解放军吗？”

“不知道。”

黄四保早已气得死去活来，禁不住一声怒吼：“我们立刻到黄山去！”

林崇美像个木头人一样，并没有对黄四保的主张，立刻作出反应。想了许久，他才勉强压抑着怒火说：“不，如果没有解放军，徐翠不敢这样放肆。她放张牛回来，分明是为了骗我们进村。我们决不能上这个当。”说到这里，把手一摆，一面示意张牛站起，一面命令黄四保：“走！回山去，把情报搞确实再说。”

正当林崇美要动身的当儿，又见一个小土匪，匆匆忙忙地跑上前来，喊一声：“报告！”林崇美不得不停下来问：“什么事？”

“圩上来了送信的。”

“立刻带来！”

这意外的消息，使林崇美刚刚抑制下去的情绪又翻腾了起来。他想：是什么消息？也许是关于苏凤姣的，也许……

送信的人被带到了面前。他立刻把信展开，黄四保从旁打亮电筒照着。

林兄麾下：

今得表弟之可靠消息：徐负责莫家山、权山、马背山三行政村的征粮工作，发展极不平衡，虽然莫家山已超额完成，枫山也即将完成，而马背山颗粒未送。预计最近数日，徐将有去马背山之可能，望兄速为筹划擒徐之计。余容另陈。敬祝

近安！

“十号”手启即日

林崇美看罢了信，忍不住仰天长叹：“真乃天助我也！”他回头对黄四保说：“老弟！这回就要看你的了！”

黄四保看见他那高兴的样子，心想一定有了新的打算，就问道：“司令准备如何行动？”

林崇美十分神秘地附在黄四保耳边，低声说了几句，最后，自鸣得意地大声说：“就这样，若不能生擒王群，也要活捉徐翠！”

“好！我们立刻行动！”黄四保也顿时高兴起来。

林崇美还不放心地嘱托道：“老弟！记着：骄兵必败，我们要小心谨慎，机密行事。”

“是！”黄四保答应着，站起来就向凉亭那边走去。霎时间，二百多名匪徒，悄悄地整队出发，直向马背山前进。

莫家山的秋征任务完成后，徐翠收到王群一纸便条，要她回区开工委会。便条上附带提了一笔：“全区公粮，只有马背山尚没分配到户。”这笔附言，在王群来说，只不过是作为一个情况，向徐翠提一下，然而，却引起了徐翠的十分重视与不安。

马背山位于莫家山西北、枫山村正北。那里孤零零一个村子，群山环抱，仅有一个入口，地势十分险要。村东蜿蜒着的一座大山，被土匪盘踞着。因此，前次王群嘱咐徐翠，不要轻易进山，等待别村完成任务后，再集中优势兵力，进去突击。秋征以来，一直没人进去，只听见那里的农会主任久不久出来叫一下困难，并再三要求派人进去协助他。那里的情况如果不亲身走一趟，很难弄清。徐翠收到王群的信后，思想上展开了一场激烈的斗争：要不要去马背山一趟呢？去吧，王群过去有过交代，不要轻易进去。不去吧，全区除两个匪占村外，都完成了任务。只有马背山，既不完成任务，又弄不清情况。再说，秋征动员大会上，自己曾以工作组长的身份，向全县几十个工作组挑了战，作了保证。现在，自己的保证不能实现，整个二区的荣誉，也要因为马背山完不成任务而受到影响，将来，在全县的秋征总结大会上如何交代？同时，她还想道：秋征以来，马背山虽没完成任务，但也没有发生什么事故，偶尔进去一下，不一定就会有什么危险吧？俗语说得好：“不入虎穴，焉得虎子。”经过仔细地考虑后，完成任务的责任感占了上风，她终于作出了要去马背山的决定。而且，为了避免声张，她准备一个人悄悄地去。

这天的午饭，徐翠是在黄容家吃的。吃过饭，水生扛着枪，拿着农具到田里干活去了，她才对黄容说：“我要走啦。”

黄容关心地说：“刚吃过饭，休息一下再走也不迟呀！”

“不！我要拐个弯，去马背山一转。”徐翠边说边收拾起自己的东西。

黄容听徐翠说要去马背山，不禁吃了一惊：“和谁去？”

“我自己。”黄容听她说得那么轻松，过来一把抓住她的手说：“徐同志，不能去。你还不知道那个鬼地方吗？土匪常来常往，你一个人进去，万一……”黄容把话打住，她不想让徐翠听到那些不吉利的话。徐翠也早已明白了她的意思，就解释着说：“你不用担心，这个我想过。我们很久没有进马背山了，也没听说土匪在那里公开活动过。我下午去，人都下地了，骤然进村，找农会干部了解一下情况，立刻就回区，土匪不会一下子发觉的。”

黄容见徐翠这样坚决，不好硬加阻拦，便说：“这样吧，你等一等，我喊几个民兵同你一起去。”

徐翠心想，有个人同去也好，万一有了什么情况，也好有个照应。于是答道：“找黎保一个人行了。我现在先走，叫黎保跟着来。”说罢，她就动身了。

黄容出村不远，正碰见黎保。他扛着那条三八式大枪，手提农具，正要下田。黄容忙招呼着，把事情和他讲了。

黎保随即回家带上那几个手榴弹，匆匆上路了。

黄容目送黎保走后，还是不放心。她想：要是没有遇着土匪就好，倘若真的遇上土匪，他们两个怎能顶得住呢？想着，她又跑着去叫水生。

水生看见她那上气不接下气的样子，只当家中出了什么事，忙问道：“妈！怎么啦？”

黄容喘定了气，才说：“徐翠到马背山去了，我叫黎保陪着去，但仍不放心。你快去找黄干吧，看他的意见怎样，能不能派一些民兵去？”，

水生一听妈妈的话，马上回头就跑。

望着水生跑远了，黄容心中才踏实了一些。但，走了不远，她又想：不对！要是水生学话不好，黄干没有及时前往，那不是坏事了吗？不行，我还是亲自去一趟。于是，她又转身跑去。

半路上，黄容碰上了黄干和水生，其他民兵也一起来了。黄干劈头就问：“徐翠走多远了？”

“没有多远。你们要是走得快，也许能赶得上。”

黄干不再说什么，带领民兵赶徐翠去了。

黄容走了几步，又突然停下来，回头高声喊道：“黄干，等等我。”

“又有什么事呀！”黄干问。

黄容郑重其事地说：“我想起了一件事，不知对不对。”

“什么事？快说吧。”

“我想，要是没有遇到土匪倒还罢了，要是遇上了，土匪一定会把住山口，你们就很难进去。我看不如从黑虎岩这边绕过去。”

黄干仔细地想了一下后说：“好，你想得周到。我们从背后进去，即使遇上了土匪，他们也许以为是自己人哩！”

民兵走不多远，黄容又想：他们都走了，我留下干什么？于是她又转过身，跑步追上了黄干，请求着说：“我也去。”

“你去做什么？”

“不去不放心。”

黄干看看没法阻拦，就只好从腰里掏出一个手榴弹送给她：“给你这个，敢吗？”

黄容接过了手榴弹，笑了笑说：“徐翠早就教会我掷了。”

这时，徐翠正一个人在路上走着。她手里拿着王群给她的一本《国家与革命》在边走边看。

忽然，她发觉后面有人追来，忙转身一看，来的不是别人，是玉英的父亲老刘。老刘不等徐翠开口，就笑哈哈地说：“徐同志，你回区去？我们正好做个伴啦！”

“是的，刘伯伯。不过我顺路先去那边一趟。”徐翠回答着。同时，脑子里闪现一个念头，何不托他带几个字给王群呢！于是，她从口袋里掏出了笔记本，匆匆地写上几行小字，然后扯下来，叠成一个精致的花瓣，递给老刘说：“麻烦你把这封信带给区长。”老刘很乐意地说：“行，行，一定交到。”

两人又向前走了不远，来到了一个三岔路口。路口上有一座凉亭。就在这里，他们一个朝西，一个向北，各自走了。

徐翠一面走路，一面猜想，她想着王群收到她的信后，一定会在吃了晚饭后到牛行口外边去等她，说不定还要等着她一起吃饭呢。到那时，她就可以有头有尾地把马背山的情况讲述一遍，然后，你一言，我一语，谈论着全区的工作，那该多么的快意啊！想着想着，她不知不觉地浸沉在幸福的憧憬之中。她用手紧握住身边的驳壳枪柄，放快了脚步，像运动场上竞走似的，向前急迈着脚步，连书也不去看了。迎面的微风，掀动着她那剪得短短的头发，轻轻拂拭着眉梢，有几丝头发，已经给汗水粘住了，发梢处凝成一颗颗水珠，她也没有去理它。

突然，又一阵急促的脚步声，从后面传来。接着是一阵喊声：“徐同志！”

徐翠一看是黎保，心里十分高兴，随着回答说：“是你！跑得累了吧！”

黎保把枪从肩上放下，歇了一歇气说：“不累，不累，你走得真快呀。”说着，他就拉起衣襟向脸上一抹，擦去额上那大颗大颗的汗珠。

快进山口时，徐翠说：“黎保，你了解马背山农会的情况吗？”黎保说：“不知道。”徐翠又说：“听说农会组织不大纯，我们要多加小心才好。”黎保回头笑笑，很有把握地说：“徐同志，你放心吧，有我黎保，保你万无一失！”徐翠笑着说：“莫吹啦！”

上了山谷口，徐翠仔细端详了一番地形后说：“黎保，你看，这两边是这么高的山，村子夹在中间，只有这一条小路可以进出，要是真的有了什么情况，土匪把这个小道一封锁，我们怎么也跑不出去了……”

黎保自作聪明地说：“你害怕吗？那你怎么不听妇女主任的话，多带几个民兵来呢？徐同志，我有一句话，不知该不该讲？”

徐翠笑笑答道：“有什么意见？提吧！”

黎保说：“我看你们女同志样样都好，就是太胆小了。你不知道，刚才我碰见妇女主任时，她急成那个样子……好像真的出了什么大事一般，我一弄清情况后，才知道原来是为了你一个人去马背山的事，我就赶紧来了。不然，她要急坏了哩。”

徐翠听黎保这么一说，知道对方误会了自己的意思，就进一步解释道：“哪个讲过一个怕字？我是说，对敌人要提高警惕。毛主席说过的。”她从口袋中掏出了毛主席的《论人民民主专政》，翻动着给黎保看，表示她的话是有根据的。

黎保马上把枪栓一拉，把子弹推上了顶门火说：“好，走着瞧吧。不论土匪多么大胆，只要莫家山的民兵在此，什么土匪也得后退三尺！”

徐翠一直感到黎保太轻敌了，应该向他指出这个问题。她随即认真地说：“藐视敌人是好的，但麻痹大意可要不得。”黎保望着她挤了挤眼睛，很难看出他是赞同或反对。徐翠接着又说下去：“不过，这里离区政府不远，离枫山村也很近，万一有点什么情况，枪声一响，自然有人向区里去报告，这倒是一个有利条件。”

黎保嬉笑着说：“要是有了情况，那不用提啦！王区长一定会飞快地带着人前来增援。”

徐翠给说得脸上一阵热辣辣的。“你这个调皮鬼，专作弄人。莫讲闲话了，小心碰上土匪。”

两人把枪拿在手里，小心谨慎地走进山谷，转眼来到了农会门口。

农会设在一家逃亡地主的楼房里。这座楼房，据说是民国初年的荒乱岁月里盖起的。从外面看去，完全像一座炮楼。门很厚，外面还包了铁皮，门外又有一道可以拉关的城门。

徐翠进门一看，农会主任秦暗——一个高大瘦黄，似乎抽过大烟的人，正同财粮委员一起抄公粮册子。他一看见徐翠来了，就惊喜交集地慌忙站起来，倒茶，让座，极为恭敬地说：“徐同志来了，难得，难得，我们正愁征不起粮哩。”说着，他就跑到院中，在柚子树上摘下了两个又黄又大，油奶奶的沙田柚，放在桌子上说：“吃个柚子，解解渴吧。”财粮委员立即停止了抄写，忙着破柚子。徐翠边随口应酬着，边翻动着征粮册子，另一只手紧紧地握着那顶门火的驳壳枪。不知什么时候，她已习惯地把大小机头都搬开了。只要手指向扳机一碰，子弹就会从枪口射出。

柚子破开后，秦暗抬头一看，见院子里站着一个手提三八式大枪的民兵，就迎上前去说：“来，请到屋里来吃柚子。啊，好面熟，你是——”他眨动着双眼，好像竭力在回忆着。

“莫家山的民兵，小姓黎。”黎保答应着，进屋来拿了块柚子，又回到院子里站着，眼睛活溜溜地向四面观望。

秦暗仔细打量了一阵徐翠后说：“徐同志，你坐一会，我去找村长来，一起向你汇报工作。”徐翠只顾翻着征粮册子，没有多加思考秦暗的意见，就点头同意了。

徐翠仍在聚精会神地查看着公粮册子。她发现里面问题不少，许多地方没有按国家税率计征，便在有问题的地方用笔打上了记号。忽然，她抬头发现黎保不见了，就立即站了起来，到门外寻找。

一出大门，就看见黎保在那里张望。没等徐翠开口，黎保就说：“我看这个农会主任鬼鬼祟祟的样子，一定不是好东西。”

徐翠警觉地问：“他到什么地方去了？”

黎保说：“到北边去了。”

“你赶快追上去。”徐翠说，“悄悄地跟着他，搞清他的去向就立刻回来。”

大街上，冷冷清清的，连个人影也没有。徐翠眼看黎保钻进一个小巷中去了，就站在大门口等着。

不一会，黎保急急忙忙地从另一条小巷子里跑回来，他说：“秦暗到北边山顶上去了，那里有一个人等他。他俩一见面，讲了几句话，就跑向东北边的山坳里去了。”

徐翠听着，心中暗想：根据区里的了解，秦暗可能通匪。从他刚才的行动看，莫非有什么问题？不如暂时离开这里。但她回头一想：像马背山这个鬼地方，迟迟不能完成公粮任务，如果我不把问题弄个水落石出，怎好回区研究对策？什么时候才能完成任务？既然来了，怎好一无所得就回去？想到这里，她顿时安静了下来，随即对黎保说：“不管他有没有鬼，我们既然来了，就要把问题弄清楚再走。如果真的有鬼，土匪不会马上就到；最多几十分钟，我们就可以走了。你就在这里瞅着，有什么情况，立刻告诉我。”她说完，就往农会里走。

黎保却上前拦住徐翠说：“徐同志，我有这样个意见：你立刻离开这里，让我留下把情况弄清。”

徐翠明知黎保是一番好意，但由于急着争取时间，反而感到黎保太噜苏了，就不由自主地说：“你不怕死，我怕？”

黎保分辩说：“徐同志，我不是说你怕死，你在这里目标太大，容易引起土匪注意。”

徐翠解释着说：“黎保同志，你的好意我全明白，不过，我们是闹革命，不是在家中绣花，前怕狼后怕虎是不行的。同时，你也应该知道：共产党员只能比别人多吃苦，多担当风险，决不能知难而退，临阵脱逃。好了，你好好在这守着吧！我和财粮委员谈谈情况，我们很快就走。”

黎保听后，无可奈何地同意了。

秦暗焦急地等待了三天，整日盼望着徐翠的到来。今天，徐翠果然来了，他怎能不如获至宝呢？于是就匆匆地爬上了北山坡，会见了土匪的岗哨，然后向潜伏在山坳里的匪窝奔去。

匪徒们在山坳里等了三个风平浪静的昼夜，这时，正懒散地散布在山坳中间的石灰窑周围，横七竖八地东一堆，西一堆，完全失去了三天前的凶劲。

林崇美独自坐在一座窑前，双手抱膝，头伏在膝盖上，似乎在打盹。然而，他没有一点睡意，思想在紧张地活动着。他，本来满心希望能由区而县一鼓作气，打开一个小小的局面，哪知得来的却是如此结果：除了收留了一些流氓烂仔，和得到了一些破枪破刀，别的一无所得；尽管人数扩大了，而战斗力却没有多大的加强。更糟糕的是黄维心、苏凤姣与莫太送等一些骨干都被捕了，秋征中“合法斗争”与武装伏击均遭失败，直属营连长唐老水又被打死，连日的损兵折将，处处失利，使他大为伤心。为了挽回败局，他对这次行动寄予极大的希望，他不敢想象，如果这一次布下的天罗地网被粉碎，局面将会变得如何的不可收拾……

他正陷入沉思中，忽然感到身边一阵骚动，抬头一看，原来是黄自心、黄四保等人，拥着秦暗来到了自己的面前。他忙揉了揉眼睛，伸了个懒腰，等候着下属的报告。

“报告林司令，徐翠到了马背山，同来的还有莫家山民兵黎保。”秦暗有礼貌地立正在林崇美的面前，把情况从头到尾讲了一遍。

林崇美听完了秦暗的报告，顿时驱散了适才的那些不快心情，得意忘形地站起来下着命令：“黄营长，你带一、二连立刻出发。一连埋伏在南山口，准备伏击王群；二连用一个排守住东边山头，以防解放军从背后抄来，其余的两个排由你亲自带领，猛攻农会，务必活捉徐翠。剩下三连，作预备队。”他调兵遣将完毕，回头对秦暗说：“你这次报信有功，替代三连连长，待捉到徐翠、王群后，再行晋升。”

黄四保接受了命令，把手枪一挥，立刻出发了，匪徒们蜂拥地爬上了山坡。

秦暗一时受宠若惊地站在林崇美面前，眼看着黄四保等人走远了，还在不断地打躬等待着吩咐。而林崇美却没看见似的望着匪群的背影自言自语道：“这回你徐翠有登天的本事，也难飞去。就算有三五十个解放军也奈何我不得，何况，你们只有两个班，还要守粮仓哩……”一想至此，林崇美眉头一皱，计上心来，忙从一个小日记本上扯下一页纸，写上几行字，叫过身边的两个心腹匪徒，附耳交代一番。眼看着他们担着两对箩筐走了，这才继续洋洋得意地指着区政府的方向说道：“看你王群能有多大本领，能逃得过我这个‘火’字！”

直到这时，他才回头望见了秦暗仍在身边站着，于是叫道：“来，坐下谈谈。新官上任了，你今天也要来个旗开得胜啊！”

林崇美的密信送到了潜伏在圩上的情报站长“十号”苏振才那里。苏振才一刻没停，就悄悄地溜进粮仓，去找黄石。

粮仓门口，送粮的队伍人山人海，人们都在争先恐后地想早一点过秤，以便早点回去。院子里六把大秤，两台磅秤，也忙不过来。黄石正在一台磅秤前帮着记账，动作是慢吞吞的。

苏振才从人群中挤到黄石的面前，大声说道：“表弟，你忙得很呀！”黄石抬头应一声：“嗯，嗯。”又去记数了。苏振才只好上去一手按住账本说：“我给你帮个忙好吧？”黄石抬头一看，知道苏振才有事，就把账本交给别人，回头说道：“欢迎，欢迎。来，先回屋喝杯茶，顺便给你讲讲记账中要注意的事情。”两个人立刻回到了屋里。

他两人的举动，给通讯员小黄看得清清楚楚，他是王群派来问今天入仓的征粮数字的。这会，他立刻跑回区政府去向王群报告。

苏振才同黄石到了内房，瞅瞅附近没人，就低声说道：“徐翠在马背山被林司令包围了，林司令要你设法把全部收粮人员带出粮仓，留下空隙，让他派来的人，把粮仓烧掉。”

黄石不放心地问道：“有解放军负责守仓，王群也在区里，这能行？”