“这个工作由我做吧。”桂英要求着说。

这时，门口一晃，出现了一位十五六岁的姑娘。徐翠低声地对王群说：“这是刘玉英，黄干的邻居。”桂英忙招呼她说：“来，来坐坐！”玉英有点不好意思地说：“你们家有客，不坐了。不是要开会吗？你去不去？”

“去！去！怎么不去？”桂英同玉英一起，找妇女串连去了。

这时，门外边又传来了黎保的声音：“妇女主任，你来了。”

王群警觉地摆摆手，三个人便没有作声。

苏凤姣一进门，就煞有介事地说：“你们知道吗？黄蝠跑了。”

“哪个讲的？”黄干十分谅异地问。

“刚才我去通知他老婆开会，他老婆说的。跑到沙子圩上去了。”苏凤姣说明了消息的来源。

“为什么跑到外县去呢？是怕死，或是为了别的？”徐翠也感到奇怪。

“这并不奇怪！革命么，就是这样。它好比一个筛子，渣滓，总要被筛出去的。”王群显得异常严肃。

一丝愁意，闪过苏凤姣的眉梢。她镇定了一下，马上机灵地说：“徐翠同志的话，使我想起了一件事：黄维心跑了，黄蝠也跑了，他们两个的逃跑，是不是有什么关系？黄蝠与黄维心会不会有什么勾结？”

王群仍是不动声色地说：“也许是如此，让历史去做结论吧！反正有一条：在共产党领导下，既不会使坏人讨便宜，也不会使好人受委屈，这仅仅是个时间问题，早晚总有水落石出的一天。”

王群的话，像铁锤一样，敲击着苏凤姣的心。她竭力保持着镇静，细细咀嚼着王群的话，一时没有作声。

本来谈笑风生的场景，由于苏凤姣的到来，而变得十分沉闷了。徐翠感到了气氛不协调，就支开苏凤姣说：“你先去会场吧，人齐了，我们就去。”苏凤姣答应着走了出去。

苏凤姣出门不久，黄容就同水生走了进来。王群慌忙给她们母子让座。黄容没有坐，她激动得不知所措，拉过儿子水生说：“区长，我们永远忘不了你的恩情，你救了我们水生。”

王群又一次让黄容坐下，然后说：“莫谢我了。要感谢的是毛主席、共产党。是毛主席和共产党领导我们翻了身。”说到这里，他望了望黄容的表情，启发着说：“不过，更重要的还是要自己觉悟过来。你想，如果不是水生在山里受到了教育，自觉地跑回来，或者碰上黄维心不敢与他搏斗，那么我们也没法救他。你说是吗？”

黄容轻轻地点了点头。

“如果你同意我的说法，现在，我就与你商量一件事。”王群单刀直入地说，“我们大家研究了一下，准备改选妇女主任，提你作候选人，你看行吗？”

对于改选，黄容早有这种想法，自然万分高兴。但，一提到自己，她就惶惑起来，这实在太突然了，她丝毫没有这种思想准备，忙说：“我？不行！”

“不行？那你还同意让苏凤姣当下去吗？”王群反问了一句。

“不，不，我不同意。”黄容坚决地否认着。

王群笑着说：“那你为什么不愿当呢？”

“为什么？”黄容低着头想了一下，才慢慢地回答道，“我一个字不识，不懂办事。”

徐翠说：“你说得不对。在旧社会，穷人哪会有学文化的机会呢？要讲文化高才懂办事，只有让黄维心、苏凤姣那样的人来当干部了，可你又不乐意。没有文化不要紧，我们可以学。解放了，我们一定要抓印把子，掌乾坤。有党的领导，什么事办不好？……”

接着，徐翠就谈起自己的经历：十年前，她从广东老家被卖到桂北的一个地主家中做丫头。在地主家中，当牛当马，累死累活，当然谈不上学什么文化了。三年前，她不甘受地主的压迫逃了出来，参加了桂北游击队，在党的教育和培养下，她慢慢地懂得了工作，学到了文化，并且参加了党。讲到这里，徐翠强调说：“有了党的领导，只要我们自己能够努力学习，什么都能学会，什么事也都能办好。继生嫂，你相信吗？”

徐翠的遭遇，深深地引起了黄容的同情。直到这时，她才晓得，原来徐翠并没有上过什么学校，也同自己一样是个受苦受难的人。她联系到自己，不觉眼前闪过一道亮光。是的，自己应该像徐翠那样，努力学习，努力工作。她顿时觉得自己有了勇气，有了力量。于是，满怀信心地答道：“相信！”

徐翠为黄容的进步感到十分高兴，走过去拉住她的手，热情地说：“大家相信你，你一定能够完成党交给的任务。”

王群趁这个时候，进一步鼓励黄容说：“徐翠同志的例子，并不是个别的。在革命队伍里，有很多像你们这样出身的人。过去，有钱的人硬说穷人是傻瓜，其实劳动人民是最聪明的。我们穷人七八岁就抵半个人干活，十二三岁就是一个全劳动力了，生活逼着我们不得不聪明起来。我们再也不要相信有钱人的鬼话，而要相信自己的力量。我们必须勇敢地站起来。”

黄容的表情变得深沉了，好像思想正经历着飞跃的变化。

这时，桂英和玉英带着一帮年轻妇女，闹哄哄地跑进来说：“一切都准备好了，走吧，开会去！”

王群、徐翠、黄容、桂英等说说笑笑地跑向会场。

大会一结束，王群、徐翠、黄容等正欲离开会场，苏凤姣忽然从人群中挤上来拦住王群说：“区长，我想和你谈谈。”

王群停下来说：“就在这谈吧。”

苏凤姣迟疑了一下，她本想和王群单独谈谈，但见他那种令人难以捉摸的神情，就只好强忍着自己的不安，装着迫切要求进步似的说：“我想向区长表示一下态度。”她仍在仔细地观察着王群感情上的反应。

“那你就谈吧！”

苏凤姣竭力保持住镇静说：“区长，我认为今晚的改选很好。我过去的工作，实在做得不好，不懂农村生活，不了解村上的情况，对敌斗争也不勇敢。这是我自己想到的缺点。为了帮助我进步，你看，我还有什么缺点和错误，再提提吧！”她显然想进一步摸一摸底，以便确定今后的行动。

王群微笑着说：“这个，刚才徐翠同志在大会上已经说过了，我们的看法是一致的。这次改选妇女主任，纯粹是为了贯彻党的阶级路线，因为你不是农民，不能担任农会的妇女主任，别的，什么原因也没有。不过，据我们所知，你的工作表现一贯还不错。这请你放心好了。只要你愿意，不当干部，也同样可以进步，可以为人民服务嘛！”

苏凤姣边听边咀嚼这些话，丝毫也找不出值得怀疑的地方；相反觉得王群的话，完全是出于真心实意，没有把她当成外人。但，职业的本能，使她不敢放肆，不敢相信这位在她看来是十分精明的青年人，更不愿放松她认为可以抓住的一点时机，以证明她与王群之间的分歧是不存在的。因此，当王群的话音刚落，她就装着感激涕零的样子说：“区长说得真对，我就是要向你表示这个态度。以后，虽然我不当干部了，村上的事，只要有用得着我的时候，我仍要积极地去干。”说到这里，她望望黄容母子说：“你不识字，要是有什么困难，只要说一声，我一定帮忙。妇女主任虽然是你当着，还不是和我当着一样，有什么事能搁着不管？我还是事事要跑在前面的！”

苏凤姣的花言巧语，早把黄容气坏了。但，她不愿与这个女人啰唆，便有意地把脸扭向一边。这无声的抗议，使苏凤姣十分难堪。她连忙又转过话头，奉承地说：“天不早了，请区长和徐同志回去休息吧！以后，还要请你们多批评教育哩！”说完，她就点点头走开了。

黄容正向王群、徐翠告别，站在她背后的水生，却突然被人扯了一下衣服。他忙回头一看，只见一个黑影倏地闪到了一边，他立即意识到那是玉英在与他打招呼。于是，他就回过头来对妈妈说：“妈，你先走一步，我等一下再回去。”

黄容感到奇怪，这孩子这几天已累得不成样子了，又要打什么主意去呢？她正想表示不同意，忽然发现那里站着一位羞怯怯的姑娘，双眼正注视着她。她立刻明白了是怎么回事，就笑着同意了水生的请求。

玉英和水生，一个前面跑，一个后面追，霎时间钻进了黄维心门前的松林中去了。

月亮还没有出来，松林里黑黝黝的，显得异常沉寂。透过松枝的隙缝，只见星星眨着眼睛，好像在偷偷地窥视着这对青年人的幽会。

水生与玉英，是性格上完全不同的两个人。一个是同自己妈妈一样的小心谨慎，从不多说一句闲话，而内中却蕴藏着丰富智慧的小伙子；另一个却是同自己父亲一样大胆、泼辣，从不隐藏思想的野姑娘。然而，他们却成了一对好朋友。是什么因素把他们捏合在一起的呢？也许是从小的共处，也许是阶级的同情，也许是性格上的不同的引力。今晚的妇女大会上，当玉英一听说莫水生的遭遇时，就怎么也压抑不住自己感情的冲动，她感到再没有比这个时刻更需要与他在一起了。大会进行中，由于水生一直跟着妈妈，又同干部、民兵们挤在一起，所以没有机会去找他；当大会一散，她就趁机会把水生引到了她早已想好的这个幽静的地方来。两个人一坐下，她就凝视着水生，爱怜地说：“你瘦了，水生！这几天苦坏了啦！”然后，不等对方回话就表白起自己的心情来：“你不知道，一听说土匪把你捉去了呀，我就一直像一只失魂鸡，茶不思，饭不吃，真想到山里把你找回来呀！”

水生心里产生了一股暖流，他把玉英端详了一会后说：“你也瘦了！”接着，他感慨地说：“这次被土匪抓了去以为完了啦，想不到对我倒有好处。”他很想把自己的经历、感受讲给玉英听听。

“有什么好处呢？”玉英奇怪地问。

“嘘——小声点！别让人听见了。”水生压低着声音说，“过去，我总以为，革命么，也不过是当个民兵，或当个干部，上面叫干什么就干什么就算是革命啦，其实这很不够呀！这一次，我真正看见了一个革命者的光辉榜样——黄坚。像黄坚那样，斗争那么坚决；在敌人面前，那样坚强不屈。这是为什么，你知道吗？”

玉英想了一下摇摇头说：“不知道，你讲吧。”

“开始，我也不知道，后来，王区长对我说，那是共产党员革命的自觉性。什么是革命的自觉性？你也不懂吧！告诉你，真正的革命者，懂得为什么要革命，所以能够自觉地、忠心耿耿地维护革命利益，在任何情况下都不动摇，也不干对革命不利的事。那就叫革命的自觉性。”

这些革命道理，对玉英来说，好像一个小学生读了第一课似的，感到十分喜悦，十分新奇。当水生一住口，她就天真地问：“你算不算有了自觉的革命性？”

水生想一下才答道：“我过去没有，今天才开始。比如说，我从山里跑出来，同黄维心的斗争，看来是有一点。”

“你看我有没有？”

“你自己说说吧！”

玉英不由地提高了嗓门：“我也有！”

水生按了按她的手，低声说道：“小声点！”

“我呀，天天同我爸闹，要他让我参加民兵，这不是吗？”说到这里，玉英似乎突然冷了一下火，“可我父亲的脾气你也晓得，他杀了一辈子猪，脾气暴躁得很，动不动就骂人、打人；他说不准干的事，你就休想。”停了一下，她像忽然想出了办法似的说：“水生！你看这样好不好，我向区长告他的状，你和民兵帮我整他一下，不怕他不同意。”她把眼瞪得大大的，像两颗夜明珠一样在水生面前闪光。

水生并不为玉英的情绪所激动，他仍是那么平稳地说：“玉英！你好像也真的有了革命的自觉性，但，不能那样对待你父亲，要慢慢地劝他……”

玉英一听，故作生气地把手一甩，把脸转向一边说：“你还讲什么革命的自觉性呢，连这一点点也不支持我！”

水生又拉过玉英的手，说：“莫生气，你听我慢慢讲嘛！土匪暴动前，我妈也不让我当民兵，我有时也生她的气，可人家徐翠同志就和你不一样，她总要我听妈的话，多劝劝她。对你爸，也要这样，慢慢地找机会劝他，不要太急。”

玉英不作声了，水生才把话题一转说：“我给你谈谈捉黄维心的经过好吗？”

玉英高兴地点点头，并把身子往水生怀里一靠，两个人沉浸在幸福的大海里了。望着苍茂的松枝、闪烁的星星，她静静地倾听着水生的讲述……

月亮偷偷地爬上了东山，皎洁的光芒，透过了松林，落到了水生和玉英的身上。夜深了，可他们对周围的一切，似乎都失去了兴趣；他们的思路，又一次被引进深山，引向黑虎岩前。两颗火热的心，像两颗流星似的飞腾着，迸发着火光。直到耳边一声门响，这才惊动了他们。“有人！”莫水生忽地推开了玉英，轻声说道。两个人不约而同地把头转了过来。

门响声是从黄维心门口传来的。但响声过后，许久许久没有动静。尽管玉英透过口气来了，可是水生还是竖着耳朵倾听。果然一阵更加轻微的门响声传了过来。水生屏住呼吸，轻轻地拉着玉英，利用大松树的掩护，蹑手蹑脚地走近门口不远的一棵大松树下，借着月色，清楚地看到，从门口出来一个人。那是黄维心的小老婆，她轻手轻脚地扣好大门，向西走去。水生和玉英就悄悄地跟着她。走了不远，她在一座小院门口停住了，鬼鬼祟祟地回头望了望，然后用手轻轻敲门。水生和玉英同时惊讶地说：“她找苏凤姣？”

苏凤姣参加了妇女大会回来后，一头倒在床上，像一只斗败了的狗。她独自深思着：这件事来得太突然了，为什么呢？就是为了我不是农民那么简单吗？如果不是，可自己很难找出有什么被他们抓住的漏洞呀！但，历史的教训与职业上的警惕性，使她不得不考虑：能继续待下去吗？不能，不能，我要立刻打报告，请求转移！在上级回电前，必须多加小心，尽可能停止活动。于是，她抖起精神，坐到灯前，向她在桂林的上司写着报告。

突然，有人轻轻地敲了两下大门。她忙把报告稿放进皮箱的夹底中，熄灭了灯，小心翼翼地走近大门边，低声问道：“是哪个呀？”

外面一个虚弱而惶恐的声音回答道：“是我。”苏凤姣顿时一阵喜悦，连忙拔开门闩，轻轻地把门拉开，也以同样低微的声音说：“没想到是你呀！”

让过了客人，苏凤姣再探头出来望了一遍，然后又轻轻地把门关上。

陈玉芬听说丈夫被捕后，心里极度焦虑、不安，怎么也不能入睡。刚才一合上眼，就梦见黄干他们押着黄维心向一片荒草岗走去，后面跟着上千的男女群众。她恨不得飞上前去救下丈夫，可是两条腿像被什么绑住似的，拔不起来。正在着急的当儿，忽然一声枪响，黄维心立即倒了下去，胸口流出了一摊鲜血。她吓得大叫一声，跳了起来，汗水涔涔直下。她再也睡不下去了，很想找个人谈谈心，可是找谁哩？东邻西舍，都变成了仇人，亲戚朋友，谁也不愿理她。想了一会，她忽然想起了苏凤姣。她刚听说，苏凤姣在妇女大会上被改选掉了，一种阶级的本能使她惊觉到：解放前曾与她家有过来往的苏凤姣，可能还是自己人。想着想着，她不禁长抽了一口大气：哎呀！这世道变得太快了，只几天工夫，她感到那反攻大陆的美梦，已经变成了泡影，再也看不见，摸不着了。日子眼看顺着一张不可捉摸的滑板，将要滑下一个漆黑的无底深渊里去。

她迷糊糊地、晃荡荡地走进了苏凤姣的房里。刚一坐下，梦中的情景，又浮现在眼前。她竭力抑制住自己惊恐的情绪，首先关心地问道：“凤姣！我听说你挨她们……”

苏凤姣不愿意叫人揭她的伤疤，她是不甘在任何人面前表示怯懦的。看见陈玉芬那失魂落魄的样子后，她早已料到几分，觉得应该给这个脆弱的女人一点什么东西，使她能继续做一点事，不致因黄维心的被捕而一蹶不振。于是忙打断对方的话说：“大嫂呀，再不要提那些事了吧！唉，我们都是一样没得好日子过呀，有什么办法呢！不要难过，忍着熬下去吧，往后的日子还长哩！”她没有过于沉默，那是怕陈玉芬对她存在戒备；但，也没有过于露骨地暴露她对共产党的刻骨之恨，因为她还不能过早地完全相信这个女人。

得到苏凤姣的同情，原来的伤感的情绪立刻被触动了。“凤姣，我做了一个梦……”陈玉芬一把鼻涕，一把泪，伤心地讲了起来。

眼泪，并没有打动苏凤姣的心，她反认为这个女人太没出息了，亏她还读过中学哩！但她仍然安慰着说：“不用哭，共产党的心都是铁打的，他们不会因为你流泪就放掉维心。不过，也不用怕，共产党的政策是讲宽大的，维心又不是当土匪，共产党是不会杀他的。侥幸的话，也许不久就会回来。梦全是假的，不必去多想。现在，需要想一想的，倒是以后应该怎么办。”

“以后怎么办？”这对陈玉芬来说，实在是个难以解答的问题。她只好向苏凤姣求救：“凤姣，你在外面跑得久，见过大世面，你说说，我以后应该怎么办？我实在没了主意。”

苏凤姣见时机成熟了，就不再遮三掩四而是直截了当地说：“共产党一天不走，你们就一天不得安宁。依我看，没有别的办法，就按照共产党说的办法：要斗争下去！”

陈玉芬怯怯地说：“我一个女人家，怎么斗争呢？”

“这不用怕，反对共产党的也不只你一个人，莫贵、莫太送，还有那些参加过打区政府的人，都会和你站在一起的。再说，山里面也会找你的。”苏凤姣竭力与陈玉芬分析着有利条件。

“你呢？你能常和我在一起吗？”陈玉芬进一步提出了要求。

苏凤姣像对待一只心爱的小鸟似的，既怕紧手握死，又怕松手跑了。她重又小心地说：“当然可以。不过，我和共产党没有什么仇恨，犯不着大冒风险，我不能出面，只能和你一个人谈谈我的一些看法，供你参考。你对任何人都不要提到我。”

陈玉芬点着头说：“是！我一定听你的吩咐。”

苏凤姣满意地说：“你首先要暗中联络人。”

这使陈玉芬骤然想起了地下军名册，但，遵照黄维心的吩咐，她没有讲出口来，只是满怀信心地说：“这好办，维心告诉过我应该联络哪些人，你看这些人行不行？……”

就这样，两个女人坐在黑暗中叽叽咕咕地一直谈到雄鸡报晓，月近西天。黎明前的寒气，似乎把她们惊醒了，陈玉芬站起来抖了抖身子，拍了拍屁股低声说道：“这下心里踏实了，我回去啦。”

苏凤姣打开大门，送出了陈玉芬，正准备关门，那种多年来养成的警觉性，使她不由地屏息着呼吸静听了一回。突然，不远的地方，似乎有人动了一下，她睁着眼睛吃力望去，同时，轻轻地问一声：“谁？”可是，那里再没有一点声息了。她回头关起了门，心中暗想：快要天亮了，我要立刻把电报发出，然后去农会，把陈玉芬来的事情报告他们；不然万一被人发觉，那……她一想到此，一种自认为高明的感觉，冲上了心头。

露水打湿了两个年轻人的衣裳，但他们都没有觉察。他们一心一意想听里面说的是什么，可是哪里听得清楚呢！

眼看陈玉芬回家了，玉英只好拉着水生说：“走！我们去找区长！”

水生摇摇头说：“你看，天快亮了，一夜没回去，你爸不是急死了吗？先回家去吧，一会我和我妈一起去报告区长。”

玉英迟疑了一下，也就同意了。

水生一口气跑到了家里，妈妈还没有睡，正在等着儿子。她一见水生，就责怪地问：“做什么去了，现在才回来？叫人家知道……”

水生忙打断妈妈的话说：“妈！告诉你一件大事。”

“什么大事？”

“我们看见陈玉芬去找苏凤姣。”

“真的？”这消息使黄容感到吃惊。她素来以为苏凤姣虽为人不正派，但没有想到这个天天喊“共产党万岁”“打倒地主恶霸”的女人，会真的与地主勾结起。

“真的！我和玉英亲眼看见的。”水生接着把刚才的经过说了一遍。

黄容沉思了一会后说：“你去睡一会吧，等下我去农会找区长他们。”

水生也实在累了，就往自己的床上一躺，立刻呼呼地睡着了。

天一亮，黄容就出门了，一进农会，她不由地大吃一惊：原来，王群、徐翠、莫威、黄干他们，正在围着苏凤姣，听她讲着什么。她只好与徐翠打了个招呼，站在一旁听着。

“我没有猜到，陈玉芬竟去找我呀！一听她哭，我就气得要死，我说：‘谁叫你们通匪哩，枪毙也不过分。以后，你要老老实实地听政府的话，不然，连你也要法办。’她还是哭哭啼啼地说什么是土匪强迫他们做饭的呀，土匪逼着他跑的呀，我才不信她那一套，捉蒋老九时就上了她的当。后来，她见我不理她，就很快走了。”

听完了苏凤姣的报告后，王群并没有特殊的反应，只是随便地说：“你能这样及时把地主的活动告诉我们，这很好。没有别的事情了吧？”

苏凤姣还想说些什么，但，当她发现人家都在用着不友好的眼神望着她时，只好强笑一下，说声“我一定听区长的话”，就回头走了。

屋子里的人们，立刻把眼光集中到王群身上，意思是问他：这是怎么回事呢？王群没有注意大家，只顾望着黄容，亲切地问：“这么早来，有事么？”

“我和苏凤姣是为同一件事来的，昨天夜里……”她把水生告诉她的一切，从头到尾讲了一遍，然后，发表着自己的意见说，“看样子，苏凤姣不敢与她来往，不然，她怎么会来报告呢？”

大家都被这件事搞迷糊了。只有王群正在冷静地思考。一会他对大家说：“你们注意，这中间有个漏洞：苏凤姣说陈玉芬来了就走，而水生明明看见她们谈了不止一个钟头，这中间大有文章。不过，同志们不要对这件事大惊小怪，不必向外张扬，但要提高警惕，以后慢慢弄清这件事的究竟。现在，大家回去吃饭，吃了饭再来农会开会。”

大家各自动身了。王群边走边对徐翠说：“吃了饭我到别村去看看，你在这参加他们的会，和大家总结一下这次应付土匪暴动的经验教训，然后，研究一下集中整训期间农会和民兵的工作。估计这段时间，土匪出山活动的可能性不大。但，也不能麻痹大意，一定要动员干部、民兵集中到农会住，夜里派人在农会两边的山上放哨。”

徐翠点了点头，然后问道：“要不要对地主进行监视呢？”

王群说：“要！特别是陈玉芬。我们逮捕了黄维心，她是不会甘心的，加上她又与土匪打过交道，很可能有什么活动，因此对她要严加监视。”

“好，我把这个意见告诉黄干。”