“开国际玩笑，你谢我，我谢谁呀？”胡斌冲李明强打了个响指，一笑，钻进了电梯。

下午两点过去了，肖明的母亲没有下来。三点过去了，还是没有下来。贵珍一个劲儿地擦汗，不住地看李明强。贵珍的母亲憋不住了，喃喃地说：“我这心里说不出是咋的了，总觉得他姨是不是出事儿了。”

“妈，你瞎说什么？！”贵珍的眼睛瞪出了血丝，她虽然在制止母亲说话，但是她个人也在这么想，急得她出了一身汗，只是说不出道不出而已。

“大娘，没事儿。我这个手，做手术都做了六个小时呢，您别着急。还有你，贵珍，没事儿，‘赵一刀’从来没有失过手。你们先喝点儿水，我再求护士上去看看。”

李明强刚打开房门，楼道里就传来了一声男子的吆喝：“21床，接病号。”

“来了，来了。”刘军应声从护士站中跑出来。

“回来了。”李明强对病房内喊一声，就迎着那男护工推的推车床屈着膝跑了过去。

肖明的母亲躺在车上，睁着眼冲李明强笑。

“妈，您感觉怎么样？”李明强扑到推车床上。

“好，好啊。医生说，伤口长好，就没事儿了。”肖明母亲笑着抬了抬右手说。

“别动，妈，别动，省点力气。”李明强急忙抓住老人的手说。

“小花，小花，你可吓死我了！”贵珍的母亲一拐一拐地跑过来，扶着推车床说。

“姐，你看，这不挺好的。”肖明的母亲笑着对贵珍的母亲说。

推车的护工见来了个穿一身黑棉衣的黑脸农村老太太，不耐烦地说：“干什么，干什么，有话回屋里说。”

“你在跟谁说话呢！”胡斌瞪了那护工一眼说。

“怎么了，都四点了，还没吃午饭呢！你们还在这儿啰唆。”护工不服气地说。

“啊，同志，我已经在院内的饭馆定好了，咱们一块儿去吃。”李明强急忙用笑脸讨好护工。

“他吃什么？”郭燕不知从哪里冒了出来，对护工说：“没吃饭的是医生、护士，关你什么事儿？以后，服务态度好点儿！”

那男护工不说话了，不服气地斜了郭燕一眼，郭燕也不与他计较，说：“快回屋吧，让大娘休息休息，养养神儿。赵主任说，手术非常成功。”

贵珍一直怔怔地站在推车床旁，怔怔地看着肖明的母亲。她怔怔地看着人们拥着那躺着肖明母亲的推车床走进病房，房门关上了，门外只剩下贵珍和她母亲两个人。知女莫如母，老太太早发现了女儿的异常举动。

“妈——”贵珍突然抱住母亲哭了起来，一边哭一边说：“妈，我赢了，我赌赢了！我赌赢了！我赌赢了，妈。”

“珍儿，你赢了，你赢了。”母女俩抱头痛哭。

李明强走出病房，他要去请医生护士吃饭，看到贵珍和她母亲抱头痛哭，就走了过去。

“哥，我们赢了，我们赢了！”贵珍哭着抓住李明强的手直摇。

“赢了，赢了，我们赢了。”李明强也被贵珍摇出了眼泪。

这时，骨科的医生护士簇拥着“赵一刀”走过来。

“赵老。”李明强急忙迎过去，叫了一声“赵一刀”。

“赵一刀”拍了下李明强的胳膊，朗声说：“孝子啊！我告诉你，你母亲的手术很成功，所有病灶都扫除了！”

“谢谢，谢谢您。赵老，太谢谢了。”李明强除了谢不知该说什么好，在“赵一刀”那洪亮的声音背后，李明强分明看到了老专家的疲惫。

“谢什么？这是我们医生应该做的。”“赵一刀”在骨科的医生护士面前俨然是一副权威的形象。

“啊，对了，大家都没有吃饭，我在院内的饭馆定好了，咱们一块儿吃饭去。”李明强急忙说。

“我就不去了，想回去躺一会儿，你和他们一块儿去吧。”“赵一刀”摆摆手说。

“这怎么行，您到现在还没吃午饭呢。”李明强一脸无奈的样子。

“赵老全靠喝葡萄糖水顶着，在手术台前站了八个小时，太累了。你就别勉强了，让赵老回去休息吧。”李放主任笑着说。

“这——”李明强不知说什么好。

“赵一刀”笑着又在李明强的胳膊上拍了一下，叹口气，又说了句：“孝子啊！难得。”就向前走去，走了几步转过身，对李明强说：“对了，你晚上九点钟，不，九点半吧，到我家一趟，我有话对你说。”

晚上九点三十分，李明强准时敲开了“赵一刀”的家门。“赵一刀”一扫白天的疲惫，精神抖擞，就像换了个人，一个神气十足的小老头。他笑着把李明强让进屋，指着桌子上的茶说：“大英雄，先喝点儿茶，专门为你沏的，是上好的毛尖，信阳毛尖，你们老家的。”

李明强说：“谢谢。”就势坐在沙发上，从四十五度角的方向瞥了“赵一刀”一眼，嘴角泛起了那种讽刺意味的微笑。心里想，看来，我送的两千元钱还不能填满他的胃口，想让我送他毛尖之类的高档东西。心里这么想，嘴上却说：“赵老，非常感谢您给我母亲做手术。您的恩情我将铭记在心，若有需要我效劳的事儿，只要我能办到，您尽管说。”

“好，好。真是个孝子啊！”“赵一刀”叹口气，端起茶品一口，长“哈”一声说，“好茶，好茶啊，你尝尝。”

“赵老，您爱喝茶？”李明强试探着问。

“爱，就这点儿爱好。”“赵一刀”笑着说，“一不吸烟，二不喝酒，闲下来品品茶，是一种享受啊。”

“过几天，我给您老弄点好茶来。”李明强用嘴角笑笑说。

“别，别，我这里有的是茶。朋友们都知道我爱喝茶，谁来了谁带，谁见了谁送。我喝不完，都又送人了。哎，你喜欢喝茶吗？”“赵一刀”笑着问。

李明强在心里想，喜欢，我喝得起吗？嘴上却说：“我不喝茶，就喝白开水。”

“噢——”“赵一刀”看了李明强一眼，说，“喝白开水也好。不过，有条件了，我建议你喝点儿茶，尤其是绿茶，对身体有好处。待会儿，我送你点儿。先尝尝这个！”“赵一刀”说着指了指李明强面前的茶杯。

李明强端起茶杯，慢慢地抿着，心想，他不要茶，要什么呢？

“味道不错吧？来，再续着水。”“赵一刀”笑着说着给李明强又续上了开水，接着说，“酒，越陈越好。茶，越新越好，茶要是放久了，就不好喝了。”

李明强的脑子里一片空白，他闹不清“赵一刀”葫芦里装的什么药，只是应付了一句：“好茶，味道好，真香。”

“好茶吧，多喝点儿。”“赵一刀”笑着对李明强说，“现在，我给你交个实底儿。你母亲这次的手术，创口很大，左边的淋巴都结满了。所以，做了将近一天。考虑到老人都希望留个全活身子，我没有切除她的乳房，只是从这里下刀，把乳房掀起来，将病罩扫了。又划到这里，把所有的淋巴也给扫除了。”“赵一刀”一边说，一边用右手指从自己的左胸前画了个弧，走向左腋下，又划向腿部。

李明强认真地看着，听着“赵一刀”的讲述：“孩子，你母亲身上的所有病灶，我都给扫除了，一些疑似的地方，也给扫了。可以对你说，做不做放疗和化疗都行。我看你母亲的身体，就不要做化疗了。一来，怕老人受不了；二来，我怕你负担不起。所以，给你母亲做的手术创口比别人的大几倍，你要多给她吃点儿营养品，补一补。至于放疗，你若有条件，就做一做，有好处。”“赵一刀”说到这儿，喝了口茶，抬手从沙发旁提过两个礼盒，放在茶几旁，接着说，“这是人家送我的西洋参，我也不吃，拿回去给你母亲补补。”

“这不成，赵老。”李明强推辞说。

“拿上，听话。”“赵一刀”俨然一副长辈的口吻，他一边说一边站起来，一步跨到电视柜前，指着电视柜上的信封说，“看到了吧，这是你送的信封，我一直没动。我当时如果不收下，你的心里不踏实。现在，我已经把老底儿都交给你了，该物归原主了。”

“不成，赵老，这不成，这是您应得的报酬！”李明强急忙站起摁住了“赵一刀”去拿信封的手。

“什么应得的报酬？！我应得的报酬就是退休金。你小小年纪，别学这一套。特别是要注意你的身份，你是英雄，是作家，处处要给人们起到正确的导向作用。”“赵一刀”的话，如晴天霹雳，一下子把李明强震愣在那里，怔怔地看着面前瘦小的老头儿，心想，这是人们传言的“赵一刀”吗？他怎么这么伟大！

“讲大道理，我可能讲不过你。但是，我的年龄足可以做你的长辈。孩子，听话，拿回去，给你妈多买点儿好吃的。我知道你没有钱，难得你这份孝心啊。我的父母死得早，我现在想孝敬他们都没机会了，你有这份心，就珍惜吧。”“赵一刀”说着，把信封拿起来，硬塞到李明强手里，严肃地说，“现在，许多年轻人都不明白这一点儿，到他们后悔的时候就晚了。”

可不是吗？我李明强就常常后悔！李明强想到去世的父母和哥哥，看着面前既瘦小又伟岸的老头儿，眼泪不由得涌进了眼眶，“扑通”一声就给“赵一刀”跪下了，声泪俱下地说：“赵老，您救了我——母亲，又这么诚恳地教导我，不是父母，胜似父母，请受我一拜。”

“孩子，起来，快起来，是你的孝心教育我了！”“赵一刀”拉起李明强说，“我也不留你了，赶快回去照顾你母亲吧。”“赵一刀”向外赶李明强，刚走两步，又折到茶几前，提起那两盒西洋参，塞过去说：“带上，给你母亲的。”

“这——”

“丁零……”屋里传来了急促的电话铃声，“赵一刀”把两个礼盒往李明强怀里一塞，说：“听话，拿着，有电话来了。”话音落下，门“嘭”的一声关上了。

李明强对着那米黄色的木门深深地鞠了一躬，屈着膝，走出楼去。

楼外的雪还在纷纷扬扬地下着，但同早上不同的是李明强的心情。早上铺天盖地的雪，压得他几乎喘不过气来。而这晚上漫天飞舞的雪花，就像他放飞的情愫，在天地间自由自在地飞翔。远远近近的五彩灯光，成了轻缓舒畅、随步律动的五线谱。脚下碎银子般洁白的积雪，被踏出“嚓嚓”作响的和谐伴奏。李明强呈现出几天来难有的好心情，他用左手那只能弯曲的前两个指节，钩住“赵一刀”奉送的两个西洋参礼盒，右手紧握着已经送出又回到手中装着两千元钱的信封，打着节拍，情不自禁地哼唱起来：“洁白的雪花飞满天，漫步走在陆军总院，深夜造访‘赵一刀’啊，留下脚印一串串。有的直，有的弯，有的深来有的浅，朋友啊，真诚见，温情随处都有，团结友爱渡难关。洁白的雪花飞满天，漫步走在……”

李明强突然停住了哼唱。楼角处的一棵大雪松后，飘过来一股烧纸的煳味，小火苗一闪一闪的，像汽车开启的蹦灯。谁这么晚了跑到这里烧东西？烧什么东西不能光明正大的，却在雪夜里跑到这么背的一个楼角的松树后？

李明强侦察兵的警觉一下子提了起来，他像战场上的侦察兵一样，蹑手蹑脚地靠近了松树。不看则已，一看，李明强差点儿叫出声来。他惊愕地睁大了眼睛，看着贵珍蹲在雪地里，一边烧纸一边哭泣。

“肖明，你知道吗，妈得癌症已经一年多了。”贵珍一边续纸一边哭着说，“为了不让你分心，她不让家里人告诉你。你走了，她也哭死了过去。醒来后，她不说一句话，整天抱着你的相片落泪。她的病一下子恶化了，疼得难忍，只能喝熬的大麻汤止疼。真是祸不单行，会珍姐在出树时被砸断了腰椎，把你的抚恤金全用上了。”贵珍说到这儿，停下来，用小木棍挑了挑雪地里熏燃的纸，火苗又跳了起来。她抬起胳膊擦了把眼泪，接着向肖明哭诉：

“妈说什么也不到医院看病。是明强哥，对了，他认给爸妈做儿子了。一口一个爸、妈，叫得可亲了。明强哥把妈送到医院检查，已经到晚期了。医生说，不做手术，就准备后事儿吧。

“明强哥把妈和我带到北京，要给妈做手术，可家里人都不让做。特别是两个姐姐，她们也是吃妈的奶长大的呀。我不怪她们，都是穷怕了。但是，我说，我要和死神赌一赌！现在我告诉你，我赌赢了，我赌赢了！呜——”贵珍放声哭了起来。突然，她好像意识到了什么，用手捂住嘴，抽泣了一会儿，继续对着火堆说：“哪是我赌赢了，是明强哥救了咱妈。他把咱妈安排在他住的病房，自己办了出院手续。妈治病的钱都是他借的，他给妈请了最好的医生……”

“李连长，李连长。”雪地中突然传来了“赵一刀”的喊声。这喊声让贵珍打了个激灵，不说话了，急忙用双手捧雪把烧着的纸盖上。李明强趁机提气，轻轻地闪过一棵棵松树，来到马路上。

李明强站到一盏路灯下，冲深一脚浅一脚跑过来的“赵一刀”大声喊：“赵主任，我在这儿呢，什么事儿？”喊着，屈着膝向“赵一刀”迎了过去。

“李连长，李连长。”“赵一刀”气喘吁吁地说，“你，你怎么，你怎么，算了。我已经知道了，那老太太不是你妈，是你那个牺牲的战友的母亲。你，好样的，好样的。让老夫感动啊！”“赵一刀”一边说，一边把手中攥着的信封塞进一个西洋参盒儿的袋子中。

“赵老，这是什么？”李明强不解地问。

“没什么，一点儿心意。拿上，给老人做放疗吧。”“赵一刀”笑笑说。

“这怎么能行？赵老——”

“怎么不行？你能做，我就不能做？别忘了，我也是一个老兵，你的战友，也是我的战友。连长同志，请接受一个老兵的敬意。敬礼！”没有穿戎装的“赵一刀”严肃地向李明强行了个军礼。

李明强急忙把“赵一刀”的手拉下，严肃地说：“要行礼，我们就对着那里行吧！”他一边说一边用手指向楼角处那棵最大的松树。然后，缓缓地举起了右手，敬礼。

“为、为什么？”“赵一刀”不解地问。

“为那个嫁给肖明照片的姑娘。”李明强低声地一字一顿地说。

“噢——”“赵一刀”嗅到了松树后飘过的纸煳味，好像明白了什么，也对着那棵最大的松树，缓缓地举起了右手。