“妈——”贵珍突然抱住母亲哭了起来，一边哭一边说：“妈，我赢了，我赌赢了！我赌赢了！我赌赢了，妈。”

李明强刚筹够肖明母亲住院的五千元押金和给“赵一刀”的小费，还没有去请“赵一刀”，肖明媳妇的母亲就一拐一拐地摸到了病房。

这老太太是个大高个儿，比她的女儿高出大半头，脸色同女儿的一样——油黑油黑的，可长相与肖明的母亲一模一样，就像亲姐妹似的。她身穿黑棉袄、黑棉裤，手里拿着一条黑头巾，除了一头花白的短发外，全身上下一抹黑，一副火急火燎的样：“哎呀，我可找到你们了！”

“妈，您怎么来了？”肖明媳妇惊讶地问。

“急事儿，火都烧到房顶了，我能不来吗？”老太太把手中的黑头巾向上一扬，非常夸张又非常诚恳地说。

“姐，家里出大事儿了？”肖明母亲着急地欠起身怯怯地问。

“没什么。妈，不是家里的事儿，是我的。”李明强急忙插话说，“大娘，您先和贵珍到外边等我，待会儿，我跟您老说清楚。”李明强冲贵珍和她母亲直挤眼。

“啊，啊，小花，是，是他的事儿。”贵珍的母亲指着李明强对肖明的母亲说，“真的，就是他的事。你，你怎么样了？”

“还好，大医院的药就是管用，打了针，吃了药，就不痛了。他们说，很快就会好。”肖明母亲说着，脸上露出了微笑，她拍拍自己的病床说：“姐，你坐，坐这儿。”

“啊，不，不了，我到外……”

“我们到外边把事儿办完，一会儿就回来。”李明强急忙打断了贵珍妈的话，接着又对胡斌说，“你照顾好老人。”就连扶带拉地把贵珍的母亲带出了病房。到了大厅的休息室，李明强指着椅子说：“大娘，您坐。慢慢说，出什么事儿了？是不是肖明家里不让做手术？”

“可不是吗！都不让做，家里都闹翻天了！”老太太是个急性子，刚坐下，又站起来，指着贵珍说，“贵珍，你两个表姐不同意，两个舅舅也不同意，你姨夫也不同意，就连你老舅爷都说了，你姨能活过六十岁就已经不错了，别到老了，再给孩子添一身的债。”

“我就知道，他们是不想掏钱。我也不让他们掏。”贵珍倔强地扬了下头说。

“你这孩子，就是这么犟。当初，肖明说近亲不能结婚，你犟，克死了肖明，你还要克死你姨呀！”贵珍妈的脸更黑了。贵珍低下了头，眼里充满了泪。李明强是越听越糊涂。

“大娘，您怎么能这么说话？”李明强盯着贵珍妈，严肃地说，“肖明的牺牲怎么能怪贵珍呢？”

“哎呀——你就是认给她姨的连长吧？你不知道，她和肖明是亲姨表。我妹妹身体不好，生产队那会儿从没有下过地，就在家里看着她和肖明。她从小就是在我妹妹家泡大的，人家都说她和肖明是天生的一对儿，可肖明一当兵，说什么违反婚姻法。这肖明死了，她还不死心，说什么了，婚姻法不允许近亲结婚，但没说不让她嫁给照片，九头牛都拉不回来啊。”贵珍的母亲说着掉了泪，转过头对贵珍说，“死丫头，这回可由不得你，万一你姨下不了手术台，看你怎么跟你姨夫和表姐交代！”

贵珍低着头，眼泪像断了线的珠子噼噼啪啪地掉了下来。李明强也听傻了，他愣了一会儿，对贵珍的母亲说：“大娘，这次，是我做的主，与贵珍无关，我只是让她来陪床伺候……”

“妈，我姨已经到晚期了，不做手术……”贵珍抢过李明强的话，说了半句就说不下去了。

“大娘，实话给您老说，只有做手术，才能……”

“可家里人都不让做啊！”贵珍的母亲把手一摊，打断了李明强的话，“就你们俩，一个刚认两天的干儿子，一个外甥女嫁给照片的儿媳妇，做人家肖家的主，不让人笑话。”

“那让他们做主，这手术就不做了？”贵珍哭得更痛了，“让我姨回家等死，肖明，肖明，不会答应！”贵珍哭着说到这儿，抬起胳膊，用衣袖擦了把眼泪，咬咬下嘴唇，看着母亲的脸说：“妈，我问您一句，您同意给我姨做手术吗？”

“我——我——”

“我就要您一句话，同意，还是不同意！”贵珍把头一扬盯着母亲的眼睛说。

“我，贵珍，你说，妈都七十多岁了……”

“妈，您甭说了。我知道该怎么做，我要和死神赌一赌！我姨比您小十几岁啊，我从小，她就……”贵珍的泪又像泉水似的涌了出来，涕不成声。

“贵珍——”李明强再次被这位坚强的女性所打动，欲言无词。

“哥，做。这个家我当了！”贵珍又一次扬起了头，把泪珠抛向远方。

夜幕拉开了。李明强不安地看着手表，这块田聪颖送给他的手表映出了田聪颖的柔情和无助。李明强摇摇头，挥起那耙子似的左手在自己的左腿上打了两下，咬了咬牙，屈着膝走出了病房。

李明强在陆军总医院9号家属楼前慢慢地踱步。李放主任告诉他，“赵一刀”有看新闻的习惯，就烦别人在这个时候打扰。可过了七点半，“赵一刀”又有可能出去遛弯儿锻炼。要找“赵一刀”最好的时间是七点半。

李明强看着手表，当指针走向七时三十分的时候，他走进三单元敲向了101的房门。

“谁呀？”屋里传来一位男性老者不厌烦的声音。

“赵主任，您好。我是骨科的病号李明强，有事儿想请您帮忙，能给我两分钟时间吗？”李明强在门外对着米黄色的木门说。

“李明强，是在青屏前线负伤的李明强连长吗？”门内的老者缓和了口气问。

“是我，赵主任，您老好吗？”

“好，好。没病没灾的，有什么不好的。”随着门开，一位红光满面白发苍苍的瘦老头站在了门口，满脸堆笑地对李明强摇了下手说：“李连长，请，屋里坐。”

“赵老，您好，打扰您了。”李明强像一个小学生见到老师一样不好意思地说。

“哪里话，你是英雄，我本该去看你。只是……”

“赵老，我是晚辈，哪能劳您老大驾。”

“别客气了，有什么事儿？说吧，只要我能做，我一定不推辞。”“赵一刀”收起笑脸，正儿八经地说。

李明强没有直接回答，看了“赵一刀”一眼又环顾了房中简朴的装饰和摆设，说：“我知道不能打断您老看新闻，所以就掐着时间来找您，不知您老晚上还有没有事儿？”

“没事儿。我也没什么活动，更不好串门，在家就是看看书而已，最多出去遛会儿弯儿。”“赵一刀”笑着说完，盯着李明强的眼睛说，“有什么事儿，你就直说吧。”

李明强深沉地叹口气，看了看“赵一刀”，慢慢地说：“赵老，我是慕名来找您的。我——我母亲被确诊为乳腺癌，想请您亲自给她老人家做手术。”李明强本来想说是他牺牲战友肖明的母亲，想了想，还是说成了自己的母亲。

“住在哪家医院？”“赵一刀”挑了一下眉毛，几道抬头纹在谢了顶光亮的额头前折了几下光，关切地问。

“就住在咱们总院。”

“住在总院？”“赵一刀”额头上的皱纹更深了，他看了看李明强说，“你可能听说了，我退休后，除了到外地参加一些学术活动，就再没有做过手术。特别是在本院，连手术室都没有进过，手都生了。”

“赵一刀”说完看了看李明强，当他那发锈的目光与李明强那犀利的目光相碰时，不禁心头一颤，便一边想一边说：“这个乳腺癌吗，已经不是什么不治之症了。这样吧，我给你介绍一位医生，他是我的学生，完全能够做好。”

李明强从四十五度角的方向瞥了“赵一刀”一眼，嘴角露出了那种带有讽刺意味的微笑，然后正视着“赵一刀”，用非常平和的口吻说：“赵老，我已经在咱们总院住了两个多月了，对总院的情况也有所了解。考虑到您和我——我母亲的情况，我和骨科比较熟，安排我母亲住在了骨科。这样，骨科为了不影响科室之间的关系，他们不会向外说，医院特别是外科就很难知道。而且，对我母亲也容易保密。一方面，我不想让她老人家知道她得的是癌症，增加她的心理压力；另一方面，也不想让她知道，她住院的具体费用。”

“赵一刀”听了，又皱了皱眉头，摇摇头说：“你是英雄，也是个孝子，考虑问题也很周全，我很敬佩你。但是，我还是不能答应你，这是我处理问题的原则。况且，乳腺癌手术并不复杂，一般的医生都可以做好。咱们总院普外的几位主任医生，技术都很好，没有什么问题。”

李明强听罢，慢慢地从沙发上站起来，屈着膝挪到“赵一刀”面前，郑重地说：“赵老，我求您了。实话给您说，我母亲本来身体就不是很好，我怕——还有，家里的人都不让做手术，是我坚持要做的。我们都是吃娘的奶长大的，现在娘的奶部出了问题，怎么能不治呢？所以，我一定要请最好的医生，希望一次手术给我母亲做好了。”李明强说到动情处眼眶里涌出了泪珠，一米八的大汉“噌”地一下缩在瘦小的“赵一刀”面前。

李明强单腿跪地，双手托起一个信封，动情地说：“赵老，古人言‘双腿跪父母，单腿跪恩人’，我给您老跪下了。我知道，您给别人做手术，他们给您的报酬不薄，只是我没有钱，这两千元就算是略表心意吧。您的大恩大德，我将没齿不忘，来日报答。”

“赵一刀”先是一怔，然后将额头上的皱纹跳动几下，弯腰扶住李明强的双臂说：“李连长，起来。你这么做，我怎么能受用得起。”

李明强跪在地上，仰起头，盯着“赵一刀”那双发锈的眼睛，一字一顿地说：“您是前辈，我跪拜本是应该的。现在，求您来救我母亲，更应该行此大礼。这一点儿心意，务必请您老收下。”

“赵一刀”把眉头皱了皱说：“好，好，我收下。孩子，难得你一片孝心啊。起来吧，你母亲的手术我做。”“赵一刀”接过李明强双手捧着的信封，抖抖地放在电视柜上，然后慢慢地坐下，用发颤的声音说，“孩子，你放心，你母亲的手术，我一定做好！”

“谢谢赵老，谢谢，谢谢您了。”

“你回去吧，这几天，多给你母亲吃些有营养的东西。”“赵一刀”看着李明强，面无表情地说。

有营养的东西，李明强的病房里多的是，邢修省母亲送的长白老山参，朋友们送的西洋参、冬虫夏草等等，李明强按照医生的指点，全搭配着给肖明的母亲吃，再加上李明强的特灶饭，老太太没几天就红光满脸，精神焕发了。

肖明母亲手术前的各种例行检查都做完了，高血压得到了很好的控制，原来的心律不齐也不见了，在一个大雪纷飞的早晨，被推进了手术室。

大雪铺天盖地压了下来，也压住了李明强等人的话题。他们默默地站在电梯口，盯着载走肖明母亲的电梯。电梯往返了不知多少次，他们都不愿离去。李明强看了看窗外的飞雪，又从四十五度角的方向瞥了一下贵珍的脸。在这满世界的洁白映衬下，贵珍的脸显得更黑了。可是，李明强从这黑中，看到了一颗纯洁的心、一颗火红的金子般的心。

贵珍手足无措地站着，低着头，不停地摆弄着自己的手指头。她不知道肖明的母亲、她的姨母、她的婆婆能不能走下手术台，是她在手术通知单上签的字，她的字本来就写得不好，抖抖地，写得又歪又斜。

在手术单上签字的时候，李明强说，我今年太背了，手臭，贵珍签吧。就这么简简单单的一句话，就把千钧重担压在了一个弱女子身上。

贵珍在胡斌的陪同下来到护士台，她看着手术通知单，心都跳到了嗓子眼儿上，拿着笔，颤抖着，不知是不敢签，还是不知道签在哪儿，脸憋得通红。她侧脸看了下胡斌，喃喃地说：“我哥呢？”

“在病房。他说他晦气，避一避。”胡斌说。

“他也信？”贵珍的眼里流出疑惑的光。

“他才不信邪呢！”胡斌说了，突然意识到了什么，忙说，“不，他，他这是，是为老人好。”

“我，我，怕。”贵珍终于在外人面前说出了心里话，泪情不自禁地涌进了眼眶。

“怕，怕什么？没事儿？在这个医院，这样的手术算小手术，况且，李明强请的是全国最有名的外科专家，不会有问题的，绝对没，没事儿。”胡斌一边给贵珍解释，一边给她鼓劲儿，可说到最后，自己也没了底气。他在心里骂李明强，骂李明强不该把这么重的担子压在贵珍一个人身上。

“我，我不敢，不敢签。”贵珍的泪夺眶而出，抖抖地把笔放在护士台上。

“没事儿的，你别紧张。”当班护士刘军温和地对贵珍说，“这只是履行个手续，以防万一，一般不会出什么问题。赵主任是全国知名专家，‘赵一刀’这个绰号，就是说他刀到病除，你就放心吧。”刘军说着向胡斌和贵珍报以灿烂一笑。

“我——”贵珍还是一脸的愁云。

“我去叫李明强。”胡斌说着转身就走。

“别，别，我，我签。”贵珍又一次把头一扬，提起笔，抖抖地写上了自己的名字。

李明强从内心里感到对不起贵珍，但他确确实实不愿签这个字。他不是那种不负责任的人，他就是感到自己这一个时期太走背字了，探亲回家，把一家三口人送到了另一个世界；车站与卫和平告别，让人家抓了个正着，害得肖明等人与自己一起关禁闭；带领战士执行任务，又因自己大意让敌参谋长踢翻了水桶，害得肖明牺牲，自己和张金河受伤。伤就伤了吧，他娘的这点儿小伤还感染了，差点儿要了小命。还有，还有爱着他的几个姑娘，为了他……唉，真他妈点儿背。

李明强看了看众人，又看了看天，大雪仿佛堵住了他的喉咙，努力几次都没有说出话。他咬咬牙，在大厅里屈着膝踱来踱去，终于，堵着的喉咙松弛了，他低低地挤出一句话：“都回去吧，早着呢，起码得两个小时。”说完，他自己先屈着膝向病房走去。

两个小时过去了，肖明的母亲没有下来。中午饭过去了，还是没有下来。所有的人都坐不住了，李明强也坐不住了，急得求值班护士刘军到手术室打听消息。刘军回来说：“没事儿，手术进行得很顺利，赵老想把所有的病灶都扫除了，还得一两个小时呢！”

人们这才松了口气。李明强想，还是利益驱动，要不是给他送了两千元钱，七十岁的老头子哪有这么大耐心，连饭都不吃给你做六七个小时手术？别说做手术，就是没事儿站一天试试。想到这儿，他又想感谢一下骨科的同志们，按刘军说的，下了手术台也得下午两点钟了，医生和护士都没有吃饭，得到饭馆里订上一桌，表表心意。

李明强把自己的想法对胡斌和贵珍说了，胡斌说：“我去定。”就走出了病房。

李明强屈着膝追出去，要给胡斌钱，胡斌说：“咱俩谁跟谁啊，肖明又不只是你的战友。”

“那，谢谢了。”