杨玉萍想在高考前向李明强表个决心，她在纸条上写了“我若考上大学，你考上考不上，我都愿嫁给你。我若考不上大学，决不缠你！”没想到就为这张纸条，引发了一场恶斗。
李明强的脑袋开瓢了！
晴天霹雳，五雷轰顶。像钉子扎破了的自行车带“呲”地一声——明强妈瘫倒了。
天生的脾性，心里永远存不住事，好像参加高考的不是儿子李明强，而是她自己一样的忐忑不安。做了一夜的梦，锣鼓喧天，笑语四荡。李明强考到了北京，是清华还是北大，她闹不清，反正毕业当上了县长，老李家终于有了出头之日，小汽车、大红花、洋房子，北京生的儿媳妇，声音拌了蜜似的甜。
捶捶嗡嗡作响的头，明强妈起了个大早儿。东方在烧云，通天的红。猴山像块儿巨大的红火炭儿，呼呼地燃烧着，把山顶上的树木也烧着了，大片大片的火焰儿冲向天际，如万千火箭呼啸着越射越高。腾地，明强妈看到一条青龙在山顶上升起，在火焰儿上飘飘歪歪地爬行，那火给它全身罩上了一层金光，还没等她弄清是怎么回事，那龙便猛咯丁打了个滚不见了！晃得她睁不开眼睛。
老天显灵了！明强妈怀着一种她自己也说不清楚的心情，在竹篮儿中摸索了好一阵儿，摸出一个她认为最大的鸡蛋，凝视了半天，抖抖地放入了煤火窑，嘴里不停地念叨着谁也听不懂的词句，俨如求神拜佛一般的虔诚。鸡蛋在火窑里哧哧作响，呲呲冒烟，既而腾起了熊熊烈焰，把她的脸映得彤红彤红。
明强妈挎着竹篮儿，撇着那双大脚拐了十多里路，来到了公社高中。什么“早烧云不出门”，校园里的人黑压压一片片，到处都是，几乎每一个考生身边都有一位长者。
明强妈看到一位白发苍苍的老太太，右手举着茶叶蛋，左手擎着汽水瓶儿，用她那代人特有的小脚颠颠儿地跟在一个正在背书的男孩子后面。明强妈一阵激动，越发急于找到自己的儿子李明强了。孩子从小不在身边，吃够了苦，今天考大学，她说什么也要来陪陪孩子，给他宽宽心，许许愿。
“哎，姑娘，你认识李明强吗？”
“小伙子，你认识李明强吗？”
有摇头的，有说不知道的，有不予理睬的，还有骂“讨厌”的。可明强妈还是在一个一个不厌其烦地打听着，她清楚地知道，这里不是西流村，在西流村哪一个不认识她笑二嫂，不只是她戴高帽子让人斗的次数多了，也不只是她为西流村贡献了多少多少，只是西流村太小，太偏僻，太没名气了。一百三十七户人家，三个高中生，预选筛掉两个，老不死的大队支书张洪的闺女也被刷下了，就剩下她家李明强一个人。李明强是公社高中的尖子，全县的尖子呀，多给她长脸。李明强属龙，早晨的龙时刻在明强妈眼前跳跃，儿子要腾飞了，儿子要成龙了！她成千上万遍地在心里念叨。
“哎哟，老李哥呀，见到咱家明强了吗？”明强妈发现了邻村的熟人，一串银铃般的笑。李铁柱说，就是这银铃般的笑声打动了他的心。李铁柱排行老二，也正是她媳妇这银铃般的笑，人们都称她笑二嫂。当了右派，挨斗多了，也就没了银铃般的笑声，人们就按当地风俗称她为“志强妈”。大儿子志强被人打傻后，人们同情她，忌讳，喊“志强妈”不就是叫“傻子妈”了吗？所以，就成了“哎，他婶儿”。后来，李明强在戏校、体校、高中有了点儿出息，人们就渐渐地称她为“明强妈”了，“母以子贵”，她很高兴。
“啊，没，没有。”老李头用他那浑黄的双眼，看着面前这位身材单薄又有些驼背的女人，张着大嘴不知说什么好，满脸的难言之情。
刺耳的电铃声响了，考生们蜂一样涌进考场。几乎每一位家长都用钩一样的眼光钩着自己的孩子，慢慢地把他们放入考场，唯独笑二嫂的眼光没有产生“定向效应”。她踮起大脚，脖子伸得像鸭子，对着蜂群一样的学生进行最快速的扫射和点射。
没有，没有，没有！校园里只剩下些呆痴痴的皱褶脸、佝偻腰、白头发了，好像魂儿都被儿子、闺女、孙子、孙女们带入了考场。笑二嫂像根木桩似的竖在路边的小树下，迷茫的眼光散射着。儿子不知着落，她的魂儿也不知着落，只有那条龙在那呼呼嘶叫的火苗上飘飘歪歪地爬行。
一辆吉普车擦身而过，扬起一道尘烟，急停在一幢楼前，从车上下来两个看不清模样的人。笑二嫂揉了揉晕花的眼，才看清一个警察遮着一个人走进了考场。收回魂儿的人在传说，昨夜学校里出了事儿，一个女学生被几个流氓强奸，那个全县数理化竞赛第一名的男生去救人，脑袋被流氓们用木棍开了瓢。
竹篮儿里的鸡蛋、甜瓜滚了一地，开口的汽水在地上大口大口地吐着口水和白沫——笑二嫂瘫倒了。迷蒙中，她眼前又浮现出早晨的云，血一样的红，小青龙在猴山顶上跃起，在天边挣扎一翻，便沉到山谷里去了。
“明强——！”笑二嫂昏了过去。
李明强此时正在考场上。他的脑袋并没有开瓢，只是蹭破了点儿皮。他真不明白，昨夜那一仗，他打得那么惨，竟没有一个人上来帮帮。正义哪儿去了？那么多同学都在想什么？考大学吗？考上大学干什么？大学毕业又能干什么？
昨夜，李明强一眼没合。他感到委屈，感到憋闷。住校二百八十多名考生，还有那数十名人类灵魂的工程师，就他妈我一个人听到杨玉萍的惨叫了！学生年少害怕，那些人类灵魂的工程师呢？专管塑造灵魂的吗？他们是理论上的巨人，行动上的矮子。一个故事一直在他的脑海里游荡，抗日战争初期，一伙日本鬼子冲进了一所中学，手无寸铁的学生们在敌人持枪威逼下，眼睁睁地看着一群鬼子调戏几个少女，一位体弱多病的女教师怒吼一声冲了上去，接着学生们像洪水一样卷向了鬼子，侵略者被淹没了，一个也没有活着回去。
天边烧起了红云，把校园里的一排白杨树点着了，血一样的红。李明强怀疑那就是自己的血，杨玉萍的血。
太不幸了！
太阳爬到邙山顶上，把整个山庄都烧着了，一毛不拔的红石坡像淤积了千百年的血要流下来一样，罪犯在血里爬，李明强在血里爬，一步一步，追上了，双方都没有了气力，李明强拼死抱着罪犯的腿，罪犯用匕首在他的身上一下一下地扎。
“李明强！”
“李明强！”
“明强——！”
杨玉萍在呼唤他，张金凤在呼唤他，卫和平在呼唤他，人们都在呼唤他，妈妈抱着他的尸体拼命地摇，山庄里回荡着悲壮的歌……
李明强被公安人员叫醒了，七点三十分，考生已准备入场，二话没说登上了吉普车。
考场里静得出奇，一片笔尖戳纸的“嚓嚓”声，听得见自己的呼吸。李明强的脑子一点儿也静不下来，他刚才在吉普车里仿佛看到了妈妈，是妈妈挎着那只熟悉的竹篮儿站在路边的。他很爱妈妈，妈妈是伴着泪水把他养大的。听人们说，妈妈年轻的时候非常漂亮，微笑常挂在嘴角，见人不笑不说话；嫁给爸爸后，因为爸爸在家里排行老二，所以人们称她笑二嫂。后来，父母双双被划为“右派”，常常被抓去游街批斗，就在妈妈生下他的第二天，又被带去斗了一个通宵，斗没了那银铃般的笑声，斗拐了那双秀腿，斗出了一身“月子病”。李明强常想，倘若没有自己，妈妈就不会有这么多病。他没有什么远大的抱负和理想，最实际的就是想通过高考跳出“农门”，把父母带出西流村，不再受张洪鼠辈们的气，找回妈妈那银铃般的笑声。
不知怎么搞的，李明强越想静下来越是静不下。满脑袋都是妈妈的驼背和那张忧郁不堪常常带着眼泪的脸，他不得不先放下笔，趴在桌子上静一静。
一只只沉甸甸的箩筐、水桶、毛粪罐滴溜溜地直在李明强眼前打转，那平时背的滚瓜烂熟的公式定理捉迷藏似的躲躲闪闪。刚刚看见，又被爸爸那张阴沉的脸给遮住了。他伸手去抓，原来是套在耧上的粗绳子。他只好套在自己的肩膀上，像牛那样拉着，让爸爸耕地。农村实行生产责任制，穷困的山村出现了“鸹鸡上南坡——个儿顾个儿”的局面。家里人多的，三四个人拉一个耧。傻哥哥李志强跑了，李明强就一个人拉。他拉得很吃力，指头粗的绳子陷进他多肉的肩膀，心慌得直想吐，一步一步，颤颤悠悠的。爸爸在后边骂：“妈那个B，你听见没有，步子走匀喽！”妈妈来了，妈妈撇着大脚含着泪拉耧来了。泪水冲出了她发涩的眼眶，像断了线的珠子似的。瓢泼大雨，是李明强的汗水，是妈妈的泪水，把爸爸砸跑了。人们兔子似的跑，羊群似的散……
李明强终于被监考老师叫醒了。考场一片喧哗，散花似的乱。下课了，李明强就做两道半题。气得他在心里直骂：“娘那B，缺德！你们监考专看作弊的，我睡了一节课，都他妈都不叫我一声！我尻您娘！”
李明强气急攻心，晕倒了。
不知啥时下起了暴雨，倾盆似的，多大的天就有多大的瀑布。白头发、多皱褶、佝偻腰的爸爸、妈妈、爷爷、奶奶们，听到考试结束的铃响，擎着伞，披着雨衣、雨布，高高地挽着裤腿蹚着水，一窝蜂似的涌向各个考场。几辆小汽车，在人海雨海中嘀嘀乱叫，雨水砸在车顶上，擂鼓似的天响。那雨下得邪门儿，竖着砸，斜着洒，横着泼，打伞的成了落汤鸡，披雨衣的成了落汤鸡，裹雨布的成了鸡落汤。
当官的孩子闺女们坐着小车走了，有人认的、没人认的俗家弟子也都相继而去，被医生弄醒的李明强执意站在走廊里盯着一棵小树发呆。在来时的车里，他分明看见了妈妈，妈妈挎着竹篮呆呆地站在那小树下，几缕白发在汽车扬起的尘烟里飘动。
妈妈哪儿去了？妈妈——
李明强又晕了过去。
李明强再一次醒来时，已经是深夜十一点钟了。眼前一片洁白、宁静，那晶莹透明的输液瓶中的液体“滴答”声，唤回了他的生命，唤回了他的记忆。
那是昨天晚上，十点多钟，班主任王老师最后一次到教室催促睡觉，说：“快十一点了，赶快回去睡吧，养足精神，明天好好发挥。”
王老师说完走了，同学们都陆陆续续地走了，教室里只剩下稀不零丁的几个人。李明强做完了他压宝的最后一道题，看了看后排中间的座位上，他心中的姑娘卫和平还在，就没有动。
李明强与卫和平是经过三次预选后分到一个班的。他们俩的座位斜对着，李明强坐在边上靠墙，经常半侧着身子，一边听老师讲课，一边看他心爱的姑娘。卫和平好像读懂了他的意思，只要两人的眼光一碰，她总是对李明强甜甜地一笑，露出那两排洁白的牙齿，特别是那两颗富有代表性的虎牙。
今晚，卫和平穿一件米黄色半袖衬衣，趴在桌子上写着什么。她有点近视，头埋得很低，眼睛离本子很近，脖子下衬衣的领口向前搭着透出拳头大的空隙，日光灯白色的光束通过领口照进去，把两乳间那道深深的沟照得一清二楚，白色的灯光抹在那对儿诱人的乳房内侧，既白得耀眼，又若隐若现，给人以不尽的遐想。李明强看了，很想走过去帮她把衣服向上提一提。他虽然通过这样的缺口，看过好几个女同学那熟透了的“白馒头”，但是，他不能让别的男同学看他心中女孩儿的乳峰。好在卫和平很快写完了，抬起头，发现李明强在看她，就冲他甜甜地一笑。李明强赶紧转过脸，冲着桌子点下头。自从卫和平递给他那张纸条后，走在路上，两人总是有意识地来个迎面照头，然后，一笑，一点头，一点头，一笑。微笑，是人类最美好、最富有魅力的细小举动，一个微笑的脸膛，像一束永远不败的鲜花。他们两人都拥有了一束不败的鲜花，就是没有一个人主动说出心窝里的话。
卫和平微笑着走了，李明强微笑着走了，今晚这最后的相视一笑，吹响了明日勇跳龙门的号角，抚平两颗发芽的心——睡个好觉儿。
李明强远远地看着卫和平没入黑暗中，又出现在寝室门口的灯光里，回过头向他这边望了望，好像知道李明强在目送她一样，既而，就闪身进了寝室。李明强分明看到了卫和平那诡秘的一笑，他打了一个响指，向空中挥挥拳，点点头，笑笑，笑笑，点点头，向学校紧西头的厕所跑去。心里默念着口号：“丢下包袱，以利再战！丢下包袱，以利再战！”
李明强蹲在茅坑上，想着卫和平那成熟的白乳，在高考的头一天晚上让他看见了，清清楚楚地看见了，这意味着什么？是不是意味着，这位女同学中的高才生将属于他李明强了？他们两个是学校的尖子，如果不出现意外，双双考上大学是没问题的。关键是谁考的好，谁考上了名校。李明强想，这可能是意味着他要比卫和平考得好，或者是两个人考进同一所学校。他遐想着，遐想着他与卫和平一起漫步大学校园，一起……
有人说蹲茅坑思想最容易集中，李明强就应验了这一条。复习一天，脑子昏沉沉的，这往茅坑上一蹲，想起卫和平，一下子回归平静。他遐想着他们美好的未来，早已解完了手还蹲着不愿意动。
“啊——救命，救命啊——呜——”厕所外突然响起了一个女孩儿的喊叫，像晴天一声霹雳，震耳欲聋，又像是黑夜里的一道闪电撕开了厚厚的夜幕。
李明强顾不上擦一下屁股，“噌”地一下就连裤衩带运动裤一起提了上去，也没拿墙上的书包，三步并作两步跨出了厕所。女孩儿已被人挟到了厕所下的树林里，只听一个男人低低地喝道：“再喊，就弄死你！”
“你，你们，干，干什么？”女孩怯怯地问。
“干什么，你说还能干什么？”又是一个男人的声音，伴着“嘿嘿”的奸笑。
“别叫，配合一下，让我们哥儿仨舒服了，给你钱。”又是一个男人的声音。不过李明强听清了，他说了“哥儿仨”，说明他们就三个人，三个人他李明强还是能对付的。这些天，李明强已经无缘无故地打了好几架了，都是在夜自习后，都是冲着他来的，都是生脸，也都会两下，全被他打散了，他怎么也想不起在哪儿见过这些人，更不可能得罪他们。现在他想，是不是他们知道我会武功，怕我妨碍他们干这事儿？想到这，李明强义愤填膺，提气轻脚靠上去，他要狠狠教训一下这些渣滓。
“不，不……”那女孩无无力地反抗着，已被三个男人死死地摁在地上，抱腿的那个人骂道：“不配合，老子扎死你！”他亮出了一把雪亮的匕首在女孩的脸前晃晃，对摁着女孩乳峰的男人说：“大哥，你先上。”
“上你妈去吧！”李明强抬起一脚踢飞了那男人的匕首，在脚落地的同时，又一掌重重地揍在那个被称为“大哥”的人的脸上，随着两声惨叫，李明强的拳头又奔向了摁着女孩儿双手的那个男人的面门，那人一侧身闪了过去，与李明强对打起来，另两个家伙也反应过来，挥拳围上了李明强。
李明强边打边退，跳出树林，在树林里他施展不开手脚。那三个男人眼看要成的好事儿，被李明强搅了，气得“嗷嗷”乱叫，追出来与李明强打在一起。李明强一边打一边对树林喊：“那女的，快跑。”
就在李明强说话的当口，又“哗”的一下跳出好几个人，直取李明强的要害。
那女孩听到李明强的喊声方反应过来，带着哭腔喊：“明强，小心啊！”李明强听出了是本校的校花杨玉萍，就对她喊：“你快走！”
杨玉萍跑出树林，一看七八个黑影打成一片，就一边跑一边喊：“救命啊！救命啊！”
杨玉萍的喊声，在校院的夜空中回荡，整个校园的灯全亮了，既而，一群男生涌了出来，把杨玉萍围在中间，嚷嚷道：“怎么了？怎么了？”
杨玉萍指着厕所的方向，上气不接下气地喊：“李明强，快！快！快去呀……”
“怎么了？杨玉萍？”几个老师赶到了，一个男老师问。
“快，救李明强！”杨玉萍突然大喊一声，拨开人群向厕所方向跑去。
当杨玉萍带人赶到时，几个男生和学校旁边的几个男性居民已扭住了一个人，扶着李明强上了坡儿道。
“快叫校医，李明强的头开瓢了。”一个男生喊。
公社派出所的警车呼叫着来到学校，把李明强、杨玉萍和那个被抓的男人拉走了，同去的还有两个教师。学校旁边住的居民，老师学生都认识，就记了个名字，简单问了情况，按了指印了事。
李明强讲了事情的经过，最后说：“一根棍子打在我的头上，我晕了，就顺手抱住了这个人，这时就有人来了，他们都跑了。大约有六七个人，我跟他们都交过手。”
“是七个人。不过，我们就三个，那四个人我也不认识。”被抓的人是公社街上有名的痞子，外号“二嗉儿”。“嗉子”是鸡和鸟消化器官的一部分，像个袋子，用来储存吃到嘴里的食物。“二嗉儿”是当地骂人的话，就是“二嗉子”，不如“嗉子”的意思。由此可想，这个地痞有什么用处。
“你不认识，他们能帮你打架？你甭给老子耍滑。这是你鸡巴不老实闹事儿，不老实交代，老子让宰猪的骟了你小子！”派出所所长上前一脚，把“二嗉儿”踢了个狗吃屎。
“二嗉儿”局子都进过，挨过打，见过这阵式，也不害怕，趴在地上说：“我真的不认识。”
后来，把“二嗉儿”的两个同伙抓来了，也异口同声地说“真的不认识”。这可难坏了民警，一点线索也没有，谁也闹不清那四个人是怎么回事儿。“二嗉儿”他们是想到学校偷东西，看见杨玉萍漂亮就起了歹意。
杨玉萍开始只是哭，什么也不说。民警问她，女生宿舍在东头，你为什么都十一点多了还上西头去呢？杨玉萍实在经不住民警的诱供，不一会儿就说了实话，并一再要求不要告诉老师。
原来，杨玉萍几次向李明强求爱，都被李明强拒绝了，她不死心，想在高考前向李明强表个决心，她在纸条上写了“我若考上大学，你考上考不上，我都愿嫁给你。我若考不上大学，决不缠你！”她在黑影里等了李明强好久，想把纸条交给他了事，谁知李明强与卫和平先后走出了教室。她怕卫和平看见她，等卫和平进了寝室，没想到李明强急着跑向厕所。她不敢叫李明强，就悄悄来到男厕所旁。等了十几分钟李明强还不出来，随后，事儿就发生了。