战斗的红旗在飘扬。

我们紧跟共产党，

拿起枪！

我们誓死保卫祖国的边疆，

我们决心把侵略者彻底埋葬！

我们要和工农在一起，

筑起那铁壁铜墙！

全国人民团结起来，

迎接那民族解放的胜利曙光。

前进！

前进！

军号已吹响。

同学们！

同学们！

快行动起来，

奔向那抗战的前方！

前方！

李明强非常感谢王团长给他到戏校学习的机会，何况他来得是那么地不容易。他清楚地知道，只有在这里苦练，才能“迎接自己解放的胜利曙光”。别人练一个小时，他练两个小时，整日谱不离手、曲不离口。每天早晨到河边吊嗓子，他都是最早一个去，最晚一个回。他想，他和杜甫出生在一个窑洞，杜甫成了诗圣，他成不了诗圣，当个名演员也成。诗人太穷，演员能挣大钱，著名豫剧表演艺术家常香玉也是巩县的，她的生活就比杜甫强多了，还给抗美援朝的志愿军捐献一架战斗机呢。

转眼到了五月，中原大地满眼是绿。

这天，李明强与演员们早早起床到石子河畔吊完嗓子，回到剧团的时候，太阳已由火红变成了金黄，照在院里那棵三人合抱粗的老槐树上，透过那半个院子大的伞状树冠的枝叶缝隙，给地上丢下一块块碎金子般的光点。王团长站在树下，问李明强：“小犟，十岁了吧？”

自从李明强演《小犟从军》出了名，剧团里的人都说他整个一个活脱脱的“小犟”，所以都叫他小犟。

“过几天生日。”

“好，都十岁了，成大孩子了。长大了，长大了。”王团长叹口气，又说：“小犟，你是个懂事儿的孩子，我非常喜欢你。可是，可是，县里不让咱剧团办戏校了，你得先回去，以后剧团需要了……”

“我知道，您甭说了。”李明强两眼盯着地，他知道，村里响应上级号召，以阶级斗争为纲，搞大寨田，要砍了果园，在山沟里搞人造小平原，他爸爸抱着果树不让砍，冲那些都不愿让砍又敢怒不敢言的山民们喊：“都抱住树，要砍就让他先砍了我们。”山民们看着支书张洪和他们的一帮亲信及民兵，谁也不敢动。李明强的爸爸就冲到张洪面前喊：“这是村里的摇钱树啊，你要砍就先砍了我吧！”

张洪鼻子哼了一声：“绑！”李明强的爸爸就被民兵拳打脚踢一顿后绑了起来，头上戴了顶白纸糊的尖桶高帽，写着“老右派反对农业学大寨”，押着在村里游斗了三天。“四类分子”的孩子不能参加宣传队，在西流村小学李明强就知道，他能在县戏校待上半年多就很不错了，况且这次爸爸“反对建大寨田”已经报到了县委。王团长说县里不让办戏校只是个借口，他是不想伤李明强那幼小的心。

“那，你吃过饭到食堂把账算算。”

“嗯。”李明强想哭，但他告诉自己不能哭。他咬咬牙，低着头，从四十五度的方向瞥着王团长。王团长像是偷了人做了亏心事似的也低着头，用脚踩那碎金子似的光斑，不敢正看李明强一眼。李明强的嘴角便泛出了那种带有讽刺意味的笑，抬起头，挺起胸，向宿舍走去。走着走着，眼里便涌出了泪水。

李明强没有去吃饭，也没有去算账，他把小铺盖卷儿用绳子捆好，就躺在硬铺板上，眼睛盯着屋顶发呆。他不想走，又想不出留下来的办法。

吃过中午饭的小伙伴看李明强还没有吃东西，就为他买了一分钱的咸菜和两个白面馒头，放在桌上，又不会说安慰的话，一起哭着去找王团长了。李明强演主角的时候，他们都恨李明强，不跟他说话，暗地里给他使坏，练功时摔他，甚至纠集一起打他，现在李明强要走了，他们又舍不得，不知怎么对他说。

王团长让管伙食的张老师给李明强算了账，剩的粮食都一两不折地换成全国流动粮票，不要河南省的，全国的含细粮多，还有油。张老师把钱和粮票送给李明强后，含着泪走了。王团长又来说了好多话，李明强这个耳朵听，那个耳朵冒，一句也没有记住。末了，王团长把手里攥湿了的五元钱，抖抖地展开递给李明强，有气无力地说：“小犟，回去吧，天不早了，这是剧团给你的补助。”

李明强接过钱，放在铺板上，趴在地上给王团长磕了个响头，抓起小铺盖卷儿，冲出屋门，一边跑一边哭着喊：“我不要，那是你的钱！”

李明强不顾王团长的追赶，也不听演员老师的呼唤，更不理小伙伴们的哭叫，一口气跑出剧团，跑出县城，连他心爱的剧团都没有顾上多看一眼，也没顾上给那像刘爷爷一样对他好的“山羊胡子”磕个头。

李明强跑到石河道边的山岗上，对着县城，对着剧团的方向，吊了最后一嗓子：“哦嗬哈——，张洪，我尻您娘噢！”泪涌上来，像断了线的珠子。

李明强又对自己喊，不哭，你哭就不是你娘生的。可是，还是哭，他止不住。就对着天大喊：“妈呀，我是不是你亲生的！”

泪慢慢地少了。李明强就背着铺盖卷儿，一边哭，一边低着头走。他不能回家，回到村里就永远出不来了，他要走向社会，浪迹天涯。有问题的孩子不能搞宣传，干别的总行吧。他想起了爸爸的战友，是公社体校的校长，那时张洪不让他上戏校，爸爸就跟妈妈说：“要不就找找王宏茂，他是公社体校校长，我的老战友，让明强上体校，孩子在村里太受气了。”

李明强拿定注意，要到公社体校去找爸爸的战友，那个叫王宏茂的校长。他用衣袖擦干眼泪，向公社体校的方向走去。

天也黑了下来，还有十几里地，李明强一天滴水未进，已经有点走不动了。

真是“天无绝人之路”。正当李明强愁苦交加的时候，一辆手扶拖拉机拉着一车煤面儿“嘭嘭嘭嘭”地从后边开过来，待拖拉机走近时，李明强将小铺盖儿向车上一抛，用尽所有的力气，紧跑几步，一个前滚翻，在空中划了个弧，两腿便深深地插进拖拉机车斗的煤面儿里。

“哎嗨，你小子会工夫啊？”本来很烦人扒车的司机，笑着回头看了看车上的小孩儿，问。

“会一点儿。”

“你上哪儿？”

“体校。”李明强少气无力地回答。

“嗬哈，你考上体校了，不简单啊！那可是难进的地方呢，小共产主义。”司机好像很了解体校。

“还不知道能不能上呢！”李明强的泪水又涌上来，他咬咬牙，背过身，看拖拉机撒下的煤灰。

“为什么？”司机好奇地问。

李明强哭出声来，一边哭一边将自己的经历跟司机说了一遍，把司机的眼睛都说湿了。

“日他姐，跟谁说理哩！”司机骂完，问：“你知道体校在哪儿吗？”

“不知道。”泪又一次涌进了李明强的眼眶。

“好，我正好路过，我送你去。”

天黑透的时候，手扶拖拉机停在了一个大操场边上，两束白中带黄的光正照在一群在黑地里拍篮球的小孩子身上。司机说：“这就是体校，瞧，现在还练球呢。”

李明强谢过了司机，拎着小铺盖卷儿，向那响着“扑通扑通”拍球声的地方走去。后来他才知道，那司机为他多跑了八里地。

李明强走到一个运球的男孩儿面前，问：“王宏茂校长在吗？”

这时，从黑影里走出一个二十多岁穿着一身运动服的人，借着远处微弱的灯光，看到李明强像一个刚从煤窑里出来的煤黑子，满头、满脸、满身都是煤灰，铺盖卷儿也被煤柒成了黑色，他怀疑这孩子是不是个叫花子，便说：“我就是王校长，什么事儿？”

李明强闻听此言，就像见了亲人一般，“哇”地一声哭了，扔下小铺盖卷儿，“扑通”一下就给那运动服跪下了，哭着说：“王叔叔，我是西流村李铁柱的孩子……”

运动服急了：“你，我不是王校长，走，我给你找王校长。”

李明强瞪大了眼睛，看清眼前这人顶多二十来岁，就暗骂自己傻憨，爸爸都快五十岁了，怎么能有这么小的战友？不但白磕了个头，还哭了，真丢人。

王宏茂校长从屋里走出来。李明强没有跪，低着头，从四十五度角的方向瞥了王宏茂一眼，看年龄与父亲相仿，估计没错，就扬起头说：“我是西流村儿的，俺爸叫李铁柱，我想上体校。”

李明强说完，泪就涌出来了，他怕人看见，急忙低下了头。

“是您爸让你来的？”王宏茂问。

“嗯。”李明强使劲儿点了下头。

王宏茂对着李明强看了好半天，这孩子虽然一身煤灰，却浑身透着灵气，特别是那扬头的一瞬间，如同李铁柱年轻时的高傲展现在眼前。他啧啧嘴，说：“像，像。光听你爸说过你，还没见过哩。”他转身对运动服说：“李锐，你可别小看他呀，会真工夫。”说完，他又向黑地里响着“扑通扑通”拍球声的地方挥挥手，喊：“都过来。”

一群男女小孩儿，有的抱着球，有的拍着球，全跑过来了。王校长说：“今天我们又来了个新同学，大家认识一下。你大名叫，叫什么？”王校长问李明强。

“李明强。”

“好，他叫李明强。会真工夫。现在，请他给大家打几套拳看看，中不中？”

“中！”孩子们一片欢呼。

王校长的一番好意，可害了李明强。王宏茂是怕学生看到李明强这个倒霉相，以后再知道了他的身世，会欺负李明强，想让李明强打几套拳震震这帮孩子。他哪里知道，李明强一肚子委屈，一天滴水未进，已经饿得前肚皮贴住后脊梁了。李明强从四十五度角的方向瞥了瞥王校长和四周的人们，咬咬牙，放下铺盖卷儿，步入操场。操场上的灯立马亮了，照得给白天一样，李明强就像是从非洲来的黑孩子。

李明强打了一套小红拳，又打一套大红拳，已经是大汗淋漓了，但是他拿出在戏校练的空滚翻，绕着操场空翻起来。操场外响起了震耳的掌声和欢呼声，李明强一边翻一边想，王校长已经说了我是新同学，今天这跟头儿就算是为告别戏校进入体校而翻吧！他饿极了，头有点晕，腿有点软，但他告诉自己，一定要绕场一圈儿，坚持，坚持到底。

李明强坚持下来了，他踉跄着走到王宏茂面前，一头倒了下去。