“用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则战之，敌则能分之，少则能守之，不若则能避之……”

淮海战役中，中央军委和毛泽东把《孙子兵法》中的这句名言发挥得淋漓尽致。整个战役进程中，国民党陆续投入八十万大军，较之以解放军的六十万略占上风。但整体上不存在压倒性优势，尚属于“势均力敌”的范畴。 “敌则能分之”——中央军委和毛泽东调动华野和中野两支大军，对徐州“剿总”采取了先分割，然后各个击破的战略。

在命令华野粟裕包围黄百韬兵团的同时，中央军委也于大战开始前的10月22日明确指示中野：“举行徐州、蚌埠作战，相机攻取宿县、蚌埠，坚决彻底干净全部地破毁津浦路，使敌交通断绝，陷刘峙全军于孤立地位。”当时已在前线指挥部的陈毅、邓小平当天就回电给中央军委，完全遵从中野直出徐蚌、牵制孙刘、协同华野作战的意见。

淮海战役开始后，为保卫徐州安全，刘峙赶忙把驻扎蒙城的孙元良部调回宿县徐州一带，巩固徐蚌防线。中央军委和毛泽东于11月9日、10日电告陈、邓，提出：“你们务必不顾一切，集中四个纵队全力攻取宿县，歼灭孙元良等部，切断徐蚌路……至要至盼。”“你们应集全力（包括三广两纵）攻取宿县，歼灭孙元良，控制徐蚌段，断敌退路，愈快愈好，至要至盼。”并指出“此战胜利，即完成了包围徐州的战略任务”。

为什么中央军委和毛泽东如此看重夺取宿县，且每次都强调“至要至盼”呢？

宿县是一座古城，地处徐州以南，蚌埠以北，扼南北交通要道，是安徽的北大门。此县离蚌埠不到一百公里，距徐州则更近，仅有七十多公里，素有“南徐州”之称。因宿县距离两地都比较近，交通运输便利，蒋介石一直把其作为徐州重兵集团的后方补给基地，囤积了大量的武器、弹药、被服等战略物资。如果拿下宿县，就等于扼住了徐州的咽喉。国民党如果失去这个重要的后勤补给基地和战略要冲之地，徐州必将陷于孤立无援的境地。

正因如此，蒋介石与徐州“剿总”非常重视宿县的防守。虽然宿县县城已有津浦路护路司令部中将副司令官张绩武亲自坐镇，为使宿县万无一失，仍于11月9日又命孙元良十六兵团即刻开拔宿县，确保徐州大后方的安全。

孙元良十六兵团除九十九军继续守备蚌埠外，其余部分于10日向宿县进发，傍晚到达宿县。孙元良视察一番后，甚为满意——宿县历来为战略要地，墙高沟深，加之国民党部队新建了坚固的防御体系，使得整个防区碉堡、地堡星罗棋布，战壕、鹿寨纵横交错。“这里弹粮充足，防御个十天半月根本不成问题。”孙元良给刘峙回电说。

孙元良在宿县屁股还没有坐热，兵团就接到徐州“剿总”的命令，说第七兵团在徐州东碾庄圩被共军包围，“剿总”决定派作战能力突出的部队解黄百韬之围，令十六兵团迅速集结徐州以南三堡地区待命。刘峙的朝令夕改让孙元良窝了一肚子火，但军令又不得不执行。十六兵团无奈撤出宿县后，当地只剩原守城的部队，其中一四八师兵力薄弱，刘峙特意要求孙元良留下一个师支援他们，但精明的孙元良并没有按照他的命令去做，随便找个借口搪塞了过去。

早在11月3日，在徐州“剿总”卧底的“黄蜂”孔汉文就得到“无名氏”转达的重要情报，内容是“徐州‘剿总’命十六兵团向蒙城集结，可能向蚌埠、宿县移动”。到了11月10日，“黄蜂”又得到一个新情报：“孙元良兵团已从宿县全部撤离向徐州靠拢，目前宿县守卫力量薄弱，守军有交警第十六总队、第二总队三大队、第二十五军一四八师、装甲第七营及后方留守机关共一万三千多人。”孔汉文知道情报十万火急，马不停蹄就传递了出去。中央军委得知这一情报，结合在此之前刘伯承曾提出津浦线是国民党重要补给线，中野主力应在适当时机截断徐、宿间铁路线的建议，立即做出决定，指示中野迅速攻取宿县。

接到中央指令后，中野刘伯承司令员率野战军司令部从豫西赶到永城以北，与陈毅、邓小平会合。

10日晚，中野立即召开由刘伯承、邓小平、陈毅及各纵队首长参加的作战会议。会议开始前，陈毅双手叉腰，略显激动地说：“告诉大家一个好消息，在我们中野的协助下，华野成功地将黄百韬兵团包围在了碾庄圩，下一步就是要一点点把他吃掉。我们佯攻徐州也是成功的，我们这一迷魂术，让敌军确信我们要攻打徐州，已经把兵力向徐州靠拢。现在，孙元良兵团撤离了宿县，根据中央军委指示，下一步，我们中野的任务就是要攻取宿县，控制徐蚌铁路，切断国民党南北交通运输线，截断其粮弹供应链，与华野兄弟们一起来一场痛快的关门打狗！”“哗！哗！哗！”会议室内响起了热烈的掌声。

中野司令员刘伯承看到大家情绪高涨，心里也十分高兴，他扶了扶眼镜，接着陈毅的话说道：“中央军委和毛主席一再强调本次攻取宿县‘至要至盼’，说明本次战役非常重要，只能成功，不许失败。国民党的作战计划是把他们的部队像一字长蛇摆在津浦路的两边，以求能够首尾相顾。俗话说‘射人先射马，打蛇打七寸’，宿县离南京、徐州、蚌埠都很近，是国民党的重要粮弹基地，如果我们拿下宿县，就等于卡住了他们的脖子，打在了他们的‘七寸’上。打仗时粮弹供应不上，不仅人腹内空空，枪炮膛内也没一个子儿，大家应该知道是个什么后果！”略带书卷气的刘伯承把道理讲得很透彻，说话不紧不慢，听他说完，大家都会心地笑了起来。

最后，邓小平站了起来，带着浓重的四川口音鼓励大家：“同志们可不要认为我们只是打配合啊，实际上任务很关键啊！这次我们几个纵队全力攻取宿县，就是为了控制津浦铁路徐蚌线，切断敌人运输线，防止徐州之敌向南逃窜，同时也能有效阻止黄维兵团前来援助，保障华野在徐州以东彻底干净地消灭黄百韬兵团。为此，希望大家高度重视，不惜一切代价，全力以赴打好这场歼灭战。”

会议确定了各纵队的具体作战任务：中野陈赓四纵、华野孙继先三纵、曾生两广纵队沿津浦线宿县、徐州段向北攻击，牵制邱清泉、李弥、孙良诚兵团东援，中野三纵和九纵一部攻击宿县城，九纵主力及豫皖苏军区独立旅沿津浦线蚌埠段向南推进，阻击李延年、刘汝明兵团北援，一纵一旅协助攻击宿县城，其余部队作为预备队，驻扎宿县西北。

此后，刘伯承、陈毅、邓小平根据战场形势的变化，多次就各纵队攻打宿县和切断徐蚌线的作战进行研究和部署。

孙元良十六兵团11日晨开始行动，下午其四十七军集团总部到达徐州，集结在南关都天庙附近，当四十一军还在等徐州“剿总”派汽车来接应时，解放军部队已于当晚到达宿县以西六十里的青瞳集、百善集、三堂等地……

10日下午四时，蒋介石在南京黄浦路官邸主持召开军事汇报会，参会者有顾祝同、杜聿明、刘为章、郭如桂、侯铭磊等人。

杜聿明在葫芦岛指挥国军撤退，前一天才从东北抵达南京，满脸倦容的他今天刚好赶上开会。会场上先到的几个人正在交头接耳、嘀嘀咕咕，对当前战场上的形势议论纷纷，感叹共军的动作之快出人意料。

四点一到，顾祝同、蒋介石先后来到，汇报开始。国防部第二厅厅长侯铭磊首先汇报近期战况——黄百韬兵团主力已经渡过运河，掩护撤退的四十四师被共军火力封锁，损失伤亡严重；六十三军受到共军追击，目前到达窑湾镇，尚未渡过运河；黄百韬兵团主力在碾庄圩附近被围后，共军华野主力已经占领贾汪，一部分已经进到曹八集、薛家湖附近，截住了黄百韬兵团的退路；邱清泉兵团在向徐州转进途中遭遇共军中野攻击，刘汝明兵团已到固镇附近，正在向蚌埠前进，孙元良兵团昨日已到宿县附近……

一番极为详尽的报告后，侯铭磊最后分析道：“可能的情况是，共军用一部分兵力牵制我军，用大部分兵力围堵第七兵团，看来有包围歼灭黄百韬兵团的企图。”

滔滔不绝的侯铭磊没有就此打住，他画蛇添足地说：“徐州战况逐渐吃紧，大后方也不太平。据报，南京也出现了恐慌情绪，街头出现了抢粮、抢日用品的混乱局面，也不见警察出来维持秩序，吓得粮店都不敢开门营业。”

刚说到这里，只听“啪”的一声，蒋介石一掌拍在桌子上，震得茶杯盖滚到了地上，参会者个个心惊肉跳。

“胡说！造谣！怎么会有这种事情？有人说国防部里有‘共匪’卧底，我看你就是！”气急败坏的蒋介石手指侯铭磊大声骂道。侯铭磊被吓得满头冷汗，脸色苍白地坐在位子上一动不动。其实，参会者心里都明白，侯铭磊说的话句句属实，只是其他人装糊涂，不愿意说出来激怒蒋介石，自己找骂。

参会者噤若寒蝉，会议室里一片死寂。

自感失态的蒋介石盯着顾祝同和杜聿明两人看了看，两人明白他的意思，不约而同地点了点头，暗示确有此事。蒋介石这才端起茶杯喝了一口，强压怒气，说：“郭如桂继续。”

郭如桂赶快站起来，汇报后期的作战计划：“从当前形势看，共军有包围黄百韬兵团而歼之的企图，目前主要的任务应该是集中我军炮兵和空军的绝对优势，各兵团协同作战，以期能够解第七兵团之围。具体做法如下：一、黄兵团死守碾庄圩，第六十三军死守窑湾镇，待援；二、李弥兵团辅第七十二军守备徐州；三、邱兵团和孙兵团向徐州东进军，击破徐州和碾庄圩之间的共军；四、孙良诚的一〇七军从睢宁方向配合攻击……”

郭如桂的话正合蒋介石之意，蒋介石一直紧锁的眉头舒展了许多。听完报告，蒋介石环顾一下四周，问道：“你们觉得怎么样？有什么建议？一定要想尽一切办法解焕然之围。”

顾祝同点点头，回答：“我觉得可以，目前关键是行动要快，等到共军布好阵，再攻就难了。”

刘为章向来是鸡蛋里挑骨头之人，不急不慢地说：“解黄百韬之围没有错，但也不是那么容易，没有足够的兵力还真不行。如果将孙元良的部队调过来，那宿县城防力量是不是就显得薄弱了？万一共军要攻宿县怎么办？依我看，我们还是要慎重行事，以防再被共军捡了漏。”一如既往，凡是郭如桂提的议案，素来与其不睦的刘为章总是万般挑剔。

顾祝同知道两人不和，急忙插话打起了圆场：“宿县是我们重点防卫地区，城防向来坚固，守卫也不弱，况且有张绩武亲自坐镇，想来不会有大的问题。如果共军要攻宿县，肯定要抽调部队，那样包围焕然的力量就削弱了，刚好有利于我们去解第七兵团之围。”

会场上争论不休，杜聿明刚回来就参加这样的会议，心里着实不情愿。杜聿明清楚，自己去葫芦岛之前所提的计划一点没有实施，成为一纸空文，完全是委员长和善于和稀泥的顾祝同听信郭如桂，对作战计划一变再变造成的。“如果按这个计划执行，宿县真的难保了！”杜聿明心里这样想，但没敢说出来，原因很简单，自己刚回来，怕不太了解情况说错话，惹蒋介石再次发火。原来，杜聿明前一天回到南京后，以为蒋介石会亲自召见他，但却没有，只派何应钦、顾祝同做他的工作，让他务必不能再有其他想法，一定尽快去徐州履职。这让杜聿明倍感失落。

“光亭，你怎么想的？”正在杜聿明胡思乱想之时，蒋介石点了他的将，把走神的杜聿明惊得一哆嗦。

杜聿明赶忙说：“我刚回来，还不太了解情况。等到了徐州与刘总司令碰头后，再看如何抽调部队尽最大努力解黄百韬之围。”

蒋介石虽不动声色，内心却大大松了一口气，有杜聿明这句话，说明何应钦、顾祝同做的工作起了作用，他同意去徐州指挥了。蒋介石脸上露出了难得的笑容，说：“当前正是党国用人之际！光亭能有这个态度很好！你到了徐州，一定要想办法帮帮焕然。飞机已经给你准备好了，你今晚就去！”

会议最终确定了郭如桂制定的方案。

会议结束时，刘为章来到郭如桂身边，冷笑一声，说：“老郭，这回该心满意足了吧？”

“刘次长，我满意不满意不重要，关键是顾总长和委座满意不满意！”

“他们满意，你老郭更满意！”刘为章似笑非笑地说。

“刘次长，此话怎讲？”郭如桂问。

“不要问我这话怎么讲，你老郭心里清楚得很！”刘为章说完，扭头就走。

郭如桂十分生气，拎起公文包就冲进了顾祝同的办公室，说：“顾总长，我看老刘这个人有问题，您和委座说东，他偏要讲西，刚才又怀疑这怀疑那，不知用意何在？”

“好了，好了，都啥时候了，你俩还斗来斗去，会前刘为章找过我，会后你又来了。今后你俩有话不要再给我讲，我不愿听，也管不了，有本事就到委员长那里说去！”此时的顾祝同已经没有耐心去调解两位下属的关系。

郭如桂悻悻地离开了顾祝同的办公室。

当晚，杜聿明就乘飞机去了徐州。这一次，杜聿明没有想到的是，他这个堂堂徐州“剿总”副司令差一点未正式履职就先当了俘虏。

南京到徐州仅有三百公里的距离，按说飞机不用一个小时就能到达，可杜聿明乘坐的专机飞了两个小时还没到。一觉睡醒的机长感觉不对劲，探头向下看了好一会，突然回身，掏出手枪对准了驾驶飞机的陆姓飞行员。

“快，掉头回去。”机长命令道。

原计划劫持飞机到郑州机场的飞行员知道计划被识破，只得调转方向。

“怎么还没到啊？”杜聿明发问了。

“报告杜司令，我们迷路了，找不到徐州。”机长回答。

“啊！”杜聿明苦笑了一声，“真是天不助我啊！”

驾驶员被逼调头后，不知道是故意还是惊慌，一直飞到十二点还没找到徐州，再有一个小时飞机就没油了。机舱内的每个人惊恐万分，纷纷站起来往下看，突然有个人喊了一声：“看，左下方有灯光。”大家顺着他手指的方向果然看到一片灯光，于是飞机赶忙朝着那个方向飞去，巧合的是，那个方向竟然就是徐州。抵达徐州机场后，杜聿明才知道刚经历了惊险的一幕。

“看来徐州之行凶多吉少啊！”杜聿明心里暗暗嘀咕。

11月11日，抵达徐州的杜聿明立即着手成立徐州“剿总”前进指挥部。早就心不在焉的徐州“剿总”司令刘峙顺势把总部搬到了蚌埠，把指挥作战的兵权全部交给了副司令杜聿明。

杜聿明没有把“前进指挥部”设在徐州“剿总”司令部所在的道台衙门内，而是设在了城内一所学校。这所学校原是抗战期间徐州沦陷后日本人建的一所小学。抗战后，颠沛流离的江苏学院迁此办学，这个地点与徐州城内的其他地方相比更为隐蔽安全，各项设施也比较齐全。

受命攻击宿县的中野部队日夜兼程。

三纵是攻打宿县的主力，三纵九旅走在最前面。11月12日中午，九旅二十五团前卫营到达宿县以西的张仙庙地区时，遭遇了敌人一个步兵连和四辆装甲车，当即开战，歼敌后迅速攻占了县城西关；同时，九旅的一个团在城南展开战斗，迫使敌人纷纷逃入城内。这时，从城东关又窜出一队敌军，趁二十六团攻击南关时从后面进行袭扰。该团毫不手软，连续打退了敌军四次进攻，并且炸毁了一辆装甲车。

三纵八旅一个团向着东关而去，另一个团的部分主力在北关佯攻，主力奔向宿县外围连接徐州的九孔铁路桥，埋好炸药，炸毁了桥梁，一列由徐州开来的满载国民党军队辎重的火车被击毁，一辆由宿县开出的装甲列车也被迫掉头逃窜。

至13日拂晓，八旅已经从东、北两面，九旅从西、南两面对宿县完成了包围。一纵李志平一旅在张公店刚参加完战斗，短暂休整后，随即于14日拂晓也赶到了宿县，加入了攻城之战。

14日晚，中野发起了对宿县县城的进攻。八旅、一旅在炮火支援下，向东关发起了攻击，敌人步兵在坦克和大炮的掩护下，与解放军发生了激烈的攻防战。

战斗进入了白热化阶段。