春夏之交的江南，弥漫着一股与季节不相称的寒意。一夜春雨过后，花园里的梨花、桃花和不知名的种种鲜花骤然间凋谢了，露出一株株光秃秃的让人心疼的嫩枝。而刚刚绽出新绿的树叶，却冻得打起了微卷儿。最反常的是天边的朝霞，那霞光掩映在淡漠的白光之下，呈现出压抑的青紫色。没有太阳，没有和风，这是一个不常见的阴冷的清晨。

布满持枪甲士的吴宫玉阶上，以鲁肃、周瑜为首的江东文武，正排成整齐的两列，面对朱红的油漆宫门，露出忧心忡忡的神色。不一会儿，正像他们期待的那样，一声清越的古号从宫门内悠悠传出，一个手执拂尘的老黄门发出一个“上朝”的宣告之后，大家有条不紊地往正殿鱼贯而入。

和往常任何一次早朝一样，长号声止的那一瞬间，身着王服的孙权从后殿走出，步向他的王案，落座。

此刻，文官武将们也早已依照排定的秩序立定，他们脸上露出的是和往常一样庄严又不失平和的表情。这是他们一天之中最为重要的时刻，而且他们也知道，对于他们的主公孙权来说，也是一样。

然而，即便如此，稍稍敏感一点的还是明显感觉到，今天的大殿过于寂静，气氛也过于凝重。可具体是什么导致了这一点，他们一时半刻却没法弄清楚。

在处理了几起例行奏折之后，孙权掩不住困倦，睁大了熬成暗黑的眼圈，捂住嘴打了半个哈欠。说是半个，是因为那哈欠打到半途，被他硬生生逼了回去。他是个勤勉的主公，更是一个严于律己的江东首领。多年来，他从不允许自己在众人面前露出疲惫之态。

谁也没有想到，大都督周瑜这时突然走出队列，走到大殿中央，对着王座上的孙权屈膝一跪，叩首道：“钦命骁骑将军领江东大都督周瑜叩禀主公。”

孙权稍稍一愣，随即平静下来，用十分尊敬的语气道：“公瑾平身，有话请讲。”

周瑜却没有站起身来，而是匍匐在地，大声道：“周瑜多次拒遵主公号令，随心所欲，致使文武失和，将士离心，此罪一。三日前周瑜擅自前为荆州探关，坏主公联盟抗曹之大局，此罪二。周瑜领大都督以来，恃权自傲，上藐主公，下结党羽，此罪三。请主公严办！”

周瑜语毕，众臣吃了一惊。但是很快又暗中舒了一口气，原来这就是今早气氛凝重之所在。谁不知道大都督功高盖世？主公又怎会真正处罚他？无非是和以前发生过的多次一样，不过是象征性地怪罪两句罢了。

可今天孙权的反应却有点奇怪。他的脸上非但没有笑容，反而在威严之中另有几分阴沉，他没有辩驳周瑜，而是平静地反问道：“依你，如何办？”

“斩！”周瑜还是没有抬头，他响亮的回答像是地面砖石的回音。

满朝文武发出一片惊叹之声。大都督周瑜如此提议，倒是从未有过的。孙权的脸上更阴沉了，除此之外，还另添了一层坚硬。“公瑾啊，你功太高，头太硬，我斩不动。你名重天下，江东将士多为你旧部，我也不敢斩你！更重要的是，斩你，不公。”孙权的语气和往常一样平静，然而，细心的人还是听了出来，那平静之中却有股残酷的狠劲。

“那就罢撤周瑜所有职权，剥夺爵位俸禄，永不再用。”周瑜的身子伏得更低了，远远看去，几乎贴着地面砖石的石缝。

文武大臣们再次发出惊叹之声。有的转过头想和后边的同僚交流两句，有的已经控制不住，拱起袖子准备向主公谏言。唯有鲁肃，还保持着脸色的祥和，还有吕蒙，将一张铁青的脸绷得皮鼓一般。

孙权不动声色地挥了挥宽大的衣袖，沉吟道：“如果我是个仁者圣君，则应该宽容为怀，施恩挽留你三次。你哪，四次负罪请辞，如此方合春秋大义。可惜我不是仁者圣君，我只是区区江东之主。所以，准！听令，罢夺周瑜所有职位爵俸，收缴剑印，降为白身，逐出宫廷！”

此言一出，满朝文武无不惊悚。整座大殿，静得能听得见门外落叶的声音。

不等大家回过神，已有两个侍卫走上前来。他们摘下周瑜身上所带佩剑，收走了周瑜手中的虎符，通通交至孙权王案旁的一个武官，而后，又在众大臣惊疑的目光中，将周瑜推出了大殿。

众大臣们不敢看周瑜，更不敢看孙权，他们全都凝神看着自己鼻子前方的虚空，似乎这是他们唯一能看的地方。

孙权却又从案边站起身，目光咄咄，逼视着满朝文武。

“诸位都给我听好了！你们不是周公瑾，我个个斩得动！你们听着，今日起，江东永不设大都督之位。任何人胆敢擅言攻取荆州，斩无赦！”

“遵命。”众臣齐声应道。

“诸位都请退下吧！子敬留下。”孙权又道。

没人提出异议，众文武们纷纷鱼贯而出。只有鲁肃，一脸肃穆地近前，朝孙权作揖道：“主公有何吩咐？”

孙权对着文案沉思着，那上面堆着周瑜留下的佩剑和虎符，良久，方转向鲁肃，用和缓沉抑的语调，艰难道：“子敬，劳你去一趟荆州，面见关羽……”

“此去何为？”鲁肃吃惊地瞪大了眼睛。

孙权的脸悲伤地耷拉了下来：“说媒。”

鲁肃的脸也耷拉了下来，他从喉咙里发出一声无奈的叹息：“明白了。”

“速去速回，我等你消息。”好像为了鼓励他振作似的，孙权特意抬起头，对他笑了笑，又交代了一句。

吕蒙下朝之后，没有直接回家，而是绕道去了一趟吴山的大校场。他不知道主公会如何处置自己，他知道大都督料事如神，关于他和自己下属的未来预测八九不离十，可在自己的命运发生急剧转折的当口，他还是想重温一遍那火热的战事操练。

因为没有迫在眉睫的大战，今日的大校场上操练的多是寻常科目。吕蒙信步走去，只见多数都在自由操练，唯一稍稍触目一点的，是一方从山脚移来的盾牌方阵，那是由一支上百名步卒组成的持刀战阵。在离他们不足百米的城墙下，站着一队排成一字形的弓弩手，他们正聚精会神弯弓搭箭，面对着那方阵。一瞧见双方那剑拔弩张、激烈相对的敌我态势，吕蒙不由得停住了脚步。他的随从副官立刻明白了他的意思，和那负责演练的校尉低声交代了几句，那校尉便奉命走开了。

在盾阵进入弓弩手的射程之前，双方一直保持克制。盾阵里的步卒们始终面无表情，冒死行进，而弓弩手们则小心翼翼、蓄势待发。终于，渐渐地，盾阵发出的怒吼离天上的云霄越来越近，领头弓弩手脸上的痦子，开始进入了盾阵步卒们的视野。突然，无数只银白的箭矢好像一群放飞的白鸽，嗖嗖地朝盾阵飞去。那白鸽嘴角之锐利、啄力之精准，使得方阵中不小心暴露在盾牌之外的肢体，顿时血流如注，像软绵的布偶垂塌下去。看着自己的赫赫战果，弓弩手们抑制不住自己的快意，得意地哈哈大笑，而中箭的步卒则一边惨叫，一边竭力将身体往后蜷缩，发出不绝于耳的粗野叫骂。

吕蒙看罢，忍不住按住手中的长刀往盾阵走了几步，连连夸赞：“好！好！射得好！”

盾牌战阵里的步卒们听见了他的击赏，前进的步伐更快了，全然不顾前方等待他们的箭雨越下越大、越下越密。

眼见他们离自己越来越近，弓弩手们张弓搭箭的动作也越来越快。菊花似的箭镞落在活动的盾牌上，激起一朵朵前后摇晃的人形浪花。气力弱的、精神不够集中的、活动不够敏捷的，再次来不及将手臂、腿脚隐藏，一声接一声的惨叫从盾牌后方传来。几个心软的新弓弩手，露出不忍的神色，拉弓的手臂瑟瑟发抖。

吕蒙立即瞋视那几个弓弩手，怒喝道：“昏了头了！还不赶快射箭！你们还有两支箭的生机！容敌近身，自己必死！”

新弓弩手们醒悟过来，赶紧对准缝隙引弓狂射！

吕蒙交代完弓弩手，偏还不满足，又按住长刀对着盾阵一阵怒喝：“快冲，冲上去！距离越近敌人箭法越乱，你们只剩二十步了，生死决于此刻，冲上去砍了敌人的头！”

那盾牌战阵往前推进得更迅速了，眼看就要冲到弓弩手的面前。眼见让自己肢体受苦的仇敌们近在眼前，步卒们纷纷从盾牌后探身，高举起一柄柄大刀。就在劈斩即将发生的一瞬间，响起吕蒙的一声大喝：“停！”所有的战刀在空中停住了，有的停住在离抡刀者手臂的上方，有的停

住在砍下去的动作顶点，有的已经碰触到了弓弩手的头颅。有一把战刀，已经失控砍在了一个弓弩手的肩头，中刀者不禁失声惨叫，跌倒在地。

吕蒙的目光掠过中刀的弓弩手，借助手里的望远镜，他扫视着刚刚战阵进攻的路线，那里有一连串殷红的血迹，连珠般的血滴之中，躺着几个受伤的步卒，其中一个似乎受了重伤，两眼绝望地上翻着，显然正走向死亡的途中。

“你们他妈的命大，要搁战场上，早被人戳一万个窟窿了。”吕蒙放下望远镜，大声说。

一直等到夕阳西下，天色擦黑，吕蒙也没等来孙权的命令，他只得怏怏地从训练场回家。在家里闷坐了一会儿之后，更觉烦躁难安，便来不及和家人打个招呼，就又大踏步出门，往水师囚室的方向来。

早上退朝后，吕蒙下令将几个有过“逆反”言论的下属囚禁起来了。不是吕蒙鲁莽，而是不得不这样做。这几人背后妄议主公，唯大都督马首是瞻，早已在水师中尽人皆知。

在吕蒙看来，不管主公如何处置自己，从大都督被罢撤这一刻开始，这几名下属的命运都已经被注定。他之所以自己下令囚禁他们，不过是不想让他们死得更惨烈、更屈辱而已。

他命令看守将这五人提出囚室，并将他们各自的武器交还，再每人备上一份好酒。他们是他的下属，也是他的兄弟，多年的出生入死，他早已将他们看得比自己的家人还重。在他自己前途未卜、生死难料之际，他想和他们最后再畅饮一次，亲自送他们上路，这样，他才安心。

他支走了看守，独自在靠窗的地上屈膝而坐。他们挨个儿踉跄着进来了，低着头，一声不吭地在他对面的位置上按军衔挨次坐下。他沉默着，在他们每人面前放了一海碗酒和一把他们自己的战刀。在安置好这一切之后，他又重新跪坐于地，在面前横放自己的长剑。

这一切都不是什么新玩意儿，他大概要说什么、做什么，这五人心里都有数。他们的头相继抬起来了，目光不约而同地越过吕蒙，往狭小的窗棂之外望去。那里有一枝红艳艳的桃花，因为近日滂沱的雨水，它们现出了过分饱和的色泽，眼看就要凋谢了。

吕蒙看一眼窗户，低声道：“老四，你起过异心，想拥大都督主大位。老二，你胡乱放言，说江东三军都是大都督的！老五老六，你们也有过类似言语。这些事主公早知道，不忍追究。现在大都督去职了，主公令你们自刎，以免蛊惑军心。”

五个校尉相继垂下了头，预感证实了，真正的春天还没有到，窗外的桃花却要谢了，他们也快要死了。

吕蒙沉声道：“上路吧！早晚有一天，我们兄弟黄泉路上见。”说毕，一饮而尽。

五个校尉抬起头来，相互对视了一眼，就相继伸手，去拿放在自己眼前的大刀。

他们横刀向颈，正要挥割下去，忽然听见门口响起了“咚咚咚”的急促击门声，不等有人去开门，那房门已经被一脚踹开。一个身着铠甲的军士匆匆闯入，对吕蒙急道：“将军，将军且慢……”

吕蒙凝视来人，沉着道：“怎么？”

“主公口谕，犯事各位，全部免死！”那军士急急禀道。

五个校尉的脸色立刻活泛起来，他们纷纷取下颈上的刀刃，目光再次下意识地越过吕蒙，看向窗外的那株桃花。那桃花娇艳欲滴，似乎不但没有凋谢，反倒比原先还要红艳些。

“当真？”吕蒙也雀跃起来，面露喜悦。

“当真！”那军士重复。

吕蒙笑了，又道：“主公说了为何吗？”

军士也笑了，道：“说了。主公说，他看了你吕将军上的条陈，被你对部将的情义打动了！嘿嘿嘿，你们几个还不谢将军救命之恩？”

那几个校尉“啪”地扑倒在吕蒙的跟前，朝他不住地叩头，嘴里乱纷纷叫道：“大哥！……大哥活命之恩，小弟至死不忘！”

然而，等他们抬起头时，却发现吕蒙呆住了，整个人如老僧入定般一动不动。

校尉们也惊疑起来，惶惶然望着吕蒙，不知他又发生了什么事。

吕蒙口内讷讷道：“可是我并没有给主公上过什么条陈……”

为首的年纪最大的那个校尉，颤抖着声音问：“没有？你再仔细想想！”

吕蒙又想了想，还是沉声道：“没有。”

那校尉急了，又问：“那主公为何那么说？”

吕蒙绝望地喃喃道：“不知道。”

校尉们再次互相凝视，渐渐地，他们脸上的不安之色越来越浓，眼睛里笼上一层死亡的阴影，就连他们头上随便一根毛发，也开始惊悚地竖起。良久，为首的那位最为年长的校尉终于愤然道：“想那么多干吗？既然将军没上过条陈，那主公恩典就是假的。与其提心吊胆，不如取个痛快……上路吧！”

说毕，他挥刀向颈，一个发力，一洼颈血如同窗外的桃花灿烂四溢。他应声倒地，死去了。

另外几个校尉见状，也陆续挥刀朝自己的颈项，一颗颗脑袋无力地歪倒下来，倭瓜似的落在他们的肩头，他们都相继死去了。眼看只剩下一个最年轻的校尉，他眼中的闪亮灼如火把，熊熊地在眼眶里燃烧着，就在他横刀向颈的最后关头，吕蒙再也忍耐不住，喝道：“慢着！你……今年多大年纪？”

那少年校尉犹豫着，眼睛里的火把燃烧得更旺了，他用被烫着了似的表情看了一眼死去的校尉们，颤声道：“大哥，我……我也不想死。可是，他们都死了，我还有脸活吗？”

吕蒙闻声，如遭电击，他铜铃般的大眼几乎夺眶而出，随即，眼泪瞬间模糊了他的瞳孔。

那少年校尉不等他回应，猛一发力，将自己的头颈在战刀上狠命一蹭，颈血瞬间如泉水般涌了出来。他头一歪，倒在了吕蒙的面前。

那死去的五人的血渐渐流了出来，慢慢地，在地上形成一汪又一汪的血泊。吕蒙闭上眼睛，感觉它们正汇成一条越来越宽阔的小河，朝自己流淌而来。他发出一声轻若无声的叹息，放开一直盘着的膝盖，站起身，一脚跨到那血色的河流里。

不知过了多久，吕蒙踉跄着走出囚室，准备回家去。出门之后，他模糊地感觉到室外正刮着刺骨的寒风，一片片银白的雪花像数不清的棉絮，在眼前胡乱地飞舞。他一边昏沉沉地走着，一边暗自纳闷，不已经是仲春了吗？怎么又下起雪来了？因为没有抬头看路，他竟在恍惚中撞上了迎面而来的一个贴身侍卫。

那侍卫忙惶恐肃立，又解释并禀报了些什么。因为心神恍惚，他竟完全没有听清。他抬腿继续往前走，然而，他忽然又见眼前站着一排面目陌生的侍卫。这些侍卫见了他，非但没有招呼，反而对他冷眼而视。吕蒙的心没来由地“突”地一跳，他疑惑地四处看了看，果然，他看见主公孙权就站在那一排侍卫的末尾，正冷冷地望着自己。

“主公！”吕蒙弯下腰去，口内讷讷道。

“谁让你说的？”孙权厉声问。

吕蒙愣住了，一时回不过意。

“谁让你假传我的口谕？”孙权又接着问。

吕蒙忽然醒悟过来，脸上露出幡然悔悟的神情，喃喃道：“哦……哪怕有千言万语，也要一声不出啊！”这是大都督主动罢职前的叮嘱，可是他却完全忘在了脑后。

孙权似乎完全知道他在说什么，他沉声道：“晚了。吕蒙听令，现罢夺你将军职，拘营待罪。”

吕蒙略怔片刻，立即应道：“吕蒙领命！”

吕蒙被侍卫们押下时，脸色平静，眼神坚毅。孙权在一旁看了暗暗纳罕，此人宠辱不惊，不卑不亢，如运用得当，倒是难得的大将之才！

周瑜被罢免三天后，鲁肃奉孙权之命驾着水师部一只小船沿水路来到荆州。和数日前周瑜见到的一样，荆州城风平浪静、固若金汤。也正像周瑜向鲁肃所描述的那样，城关各处刀枪耀目、军威凛然。

不用说，短时间内要攻破这样的城关，在鲁肃看来，不说是绝无可能，也是难于上青天。

因此，当鲁肃在将军阁面见关羽，将一帧精美的帛书放在朱案当中时，他脸上的神情是慎重、平和的，甚至带着某种神圣的意味。在他心中，此举成败与否，不仅关乎主公的颜面，更关系着东吴五十年的安危。

关羽却眯起眼睛，用略带藐视的目光注视着那帛书。“那是何物？”他捻须问道，心里怀疑是张什么请帖、邀约之类。在他看来，东吴地处江南，礼节繁盛，常常用一些徒有其表的什物儿来诱人耳目，实在是累人得很。

“礼单。”鲁肃简短地答道，“闻上将军有一女，年方二八。我主三公子恰好与其同年，真乃天作之合！我主愿与上将军结秦晋之好，成百年和睦。这便是我主求聘将军女的礼单。”鲁肃说着，将那帛书向关羽更拉近了些，好让他看清那上面俊逸的行楷。他准备告诉关羽，为表示诚意，这正是潇洒多才的三公子亲自手书。

然而关羽却没有给他说这句话的机会，他甚至没有睁大眯缝着的眼睛，就微笑着调侃道：“子敬呵，你放礼单的地方，数日前，周瑜想把我的头颅放那儿。”

鲁肃忙赔笑道：“云长兄，周瑜不再是大都督了，他已经被我主罢夺全部职权。东吴也将永远不设大都督。”

关羽面露诧异，接着又微微一笑：“哦！这是为何？”

鲁肃正色道：“位高权重，尾大不掉。”

关羽却摇摇头：“我是问为何罢免周瑜？”

“因为他不遵我主联手抗曹大计，为了取回荆州而不惜与将军开战。”鲁肃道。

“孙权真乃明主啊，在下好生敬佩！如此说来，你们不想取回荆州了？”关羽赞叹道，一边摇头，一边面露几缕讥讽。

鲁肃摇了摇头，道：“想，做梦都想！可醒来后便心明如镜，孙刘联盟，大于一座荆州城。取一城而至孙刘反目，是因小失大。孙刘两败。”

关羽闻言，忙站起身，朝鲁肃作揖道：“孙权明智，子敬高义。有你二人做主，荆州无东顾之忧了。”

鲁肃也忙起身，笑道：“就是嘛！如此简单的道理，公瑾却要说得杀气腾腾，闹得大伙眼里只见杀机，不见道理……”

然而，不等鲁肃说完，关羽却突然沉下脸来，转过身去，沉声道：“可我宁愿相信周公瑾的杀机，也不相信鲁子敬的道理！”

“云长这是什么话？”鲁肃面露讶异，胸腔里却突突地直跳起来。

“江东周瑜，只要活着就必取荆州。就算他死了，阴魂也会犯荆州，你们根本拦不住他。”关羽缓了缓语气，沉声道。

“云长为何如此偏执？！”鲁肃怒声道。

关羽默然了一会儿，然后感叹道：“子敬啊，我如果是你江东将士，也会立誓夺取荆州的。我和周瑜人同此心，心同此志。而你主所谓的联姻哪、和睦哪，不过皆属缓兵之计罢了。”

鲁肃气得涨红了脸，失态地大叫：“云长一叶障目，满口胡言！”

关羽却微微笑着，一副稳如泰山的模样，他甚至改用了一副拉家常的语调，用劝慰的语气对鲁肃道：“对了子敬，还记我大哥娶孙小妹的事吗？我大哥差点把命送在东吴！我想问你们主公一句，你们江东，除了嫁娶之外，别无安天下的良策了吗？”

鲁肃听到这里，已经掩饰不住内心的悲愤，他满眼含泪，两手颤抖地将案上的帛书慢慢卷起，颤声道：“看来，上将军是要和我江东拒亲了。”

关羽却毫无心肝地哈哈一笑：“我虎女焉能嫁犬子……”

这时，就连伫立在关羽身后的关平，也忍不住失声拦阻道：“父亲……”

关羽止住笑容，冷冷地望着鲁肃。