<b>王泽浚</b>：第四十四军军长。系士兵、基层军官逐级递升，有几十年军事经验。在马溪滩一战中，他的潜能被完全激发出来，从而完成了他自领衔第四十四军以来，打得最为出色的一次攻防战。
<b>萧德宣</b>：在四十四军任团长，以指挥灵活著称，与美军配合，实施了特种伏击战。
<b>祝顺锟</b>：第三十四师师长。善于激励士卒，能够在险恶环境中化险为夷。
<b>内山英太郎</b>：先后毕业于日本陆军士官学校第二十一期、陆军大学第三十二期。时任第十二军司令官。炮兵军官出身，参加过日苏诺门罕炮战，指挥炮战是其强项。
<b>陈仕俊</b>：第一二五师副师长兼第三七三团团长，负责在城北外围高地阻击日军。
<b>山路秀男</b>：时任战车师团师团长，但战车师团在老河口之战未能发挥多大作用。
<b>藤田茂</b>：毕业于日本陆军士官学校第二十三期骑兵科。时任骑兵旅团旅团长，擅长骑术，同时在练兵作战方面也有独到之处。
<b>杉浦英吉</b>：毕业于日本陆军士官学校第二十二期。时任第一一五师团师团长。他久经战阵，具有丰富的实战经验。到抗战后期，这样资历和经验并重的一线师团长已经不是很多。
<b>村中嘉二郎</b>：第一一五师团参谋长。曾在化学兵兵监部任职，对技术兵种的协同配合很重视。
<b>张昌德</b>：生于四川省荣县。在第一四四师任团长，因未能继任师长，遂鼓动第一四四师投降了日军。抗战胜利后被以汉奸罪在南京执行枪决。
长衡会战结束后，第九战区的剩余部队退避到湘赣边区进行整训，王泽浚、王陵基皆在其中。
在最初参加长衡会战的川军各部里面，第四十四军的实力本来并不弱，听起来是一个军，实际浓缩了一个集团军，但大多数仗都打得不理想，自始至终未能攻下或守住任何要点，部队倒为此伤亡了三分之一。
王缵绪当初决定让儿子跟着杨森，很大程度上也是担心这小子越混越差，把他的家当全给折腾没了。
因为过分犹豫，王泽浚没走成，惹得老爷子嗔怪不已，他自己也有些懊悔。可是王泽浚不久就发现：还是不走好。
薛岳如今不比从前，战区实力薄弱，而且自身威信也有所下降，于是他只能采取一种放养政策，即只要你肯归我指挥，怎么打随你，平时没有硬性要求。
战区下面的各军乃至各县自卫团，便都按照各自能力，来了个八仙过海，各显神通，他们有的锯电线杆，有的挖毁道路，还有的干脆就打起了游击。
在日军全力投入桂柳会战，暂时无暇顾及身后侧背的背景下，这种打法基本上有赚无赔，等同于在免费奉送练兵兼立功机会，纵使原先完全是残破之师，在这种氛围下也很快能得以满血复活。
想想桂柳会战中，连杨森的第二十军都拼到了不及一个团，王泽浚能不感到庆幸吗？
第四十四军在长衡会战中打的又多为败仗，损失自然还是难以得到补充，王泽浚被迫跟王缵绪学，也给部队动了个微创手术。
第四十四军是“师团”部队，每团原来有三个营，王泽浚就缩成了两个营，又把军、师级的搜索队，以及卫生队、防毒排、辎重连这些杂七杂八的特种配置，也全部拨补给各团，以此维持部队的战斗力。
虽然都是给自个儿动刀，不过比较起来，王泽浚还是比他老子要强，因为这是抗战期间第四十四军最后一次动手术。
第四十四军所属第162师奉命驻防安仁以东，安仁城里是第40师团一部，他们起初并不知道来了邻居，戒备很松，经常有士兵出城到乡村里去“串门子”。
一名日军士兵躲在老百姓家烧黄豆吃，被川军士兵逮个正着，并押回了师部。这名日本兵军装破烂，面有菜色，双手又黑又脏，他不仅偷黄豆，还抢老百姓的叶子烟抽，浑身上下找不到一点“皇军”的神气劲。
一开始审讯，还没提问，他就将大拇指翘起，指指自己的头上，再指指自己的心，比比划划，咕哩咕噜，意思是他的上司心特别黑，光知道逼他们打仗，却不给东西吃。
当时第40师团的主力已前去参加桂柳会战，留守安仁的皆为二三线部队，所有给养自然优先供给前线，也难怪这些日本兵会窘迫如同乞丐了。
又有一次，某团炊事班班长到距安仁两三里外的村庄去买牛肉。看到一位老乡家门外墙边，竟然放着一支三八大盖。班长吃了一惊，赶紧上前一步，先把枪背到自己身上，然后探头往门里面一瞧，呵呵，一个鬼子正在烤火呢，这枪估计就是他的。
班长手里只带了一把菜刀，预备切牛肉的，见此情景，冲进去把菜刀一举，勒令道：“不准动！举起手来，跟我走。”
烤火的日本兵戴一副眼镜，穿旧布军装，傻傻的样子，听到让他走，也就乖乖地跟着走了。
到了师部之后一搜，搜出了一张大学毕业证书，原来是后期动员入伍的学生。“眼镜男”自称是某日本部长的侄儿，不知是真是假，但看样子此君也只能跟着他的“叔叔部长”做做公务员，打仗实在是勉为其难。
经历长衡会战，第四十四军的士气也很低落，若不是王泽浚进行缩编，兵员素质同样好不到哪去，不过对比一下安仁城里的日军，已经算不错了。
跟菜鸟级别的日军部队做邻居，对人的自信心都是一种激励。当然了，即便如此，第162师也无能力直接收复安仁，大家谁也吃不了谁，形成了隔河对峙的局面。
中间地带有一座小山头，第162师原拟予以占领，但后来考虑到食宿不便，暂时未予驻扎，结果让日军捷足先登了。
山头距第162师军营仅三里之遥，颇具威胁。驻在山上的是一个日军小队，四十余人，这四十余人若是野战军主力，可不容易对付，但作为涌现“乞丐男”“眼镜男”的鱼腩部队，那又另当别论。
指挥官观察了一下，山头侧面有一条路，然而因为那里日军警戒较为严密，不易得手，于是决定通过正面的丛林进行奇袭。
总攻之前，由尖兵班突前探路。一个班长带三个兵，从荆棘里穿过去，悄悄地爬上了山。上山之后，发现日本兵正在架枪休息，周围只有一两个哨兵。
四个人耐不住性子，冲上去就要抓活的，日军毫无准备，炸了窝一样地乱跑，后来一看，才四个中国兵，有的人又杀奔回来。
此时后续大部队正好赶到，不过因尖兵班经验不足，以致打草惊蛇，最后只捉得三个俘虏，背回三支枪，战果并不大。
小打小闹只是开始阶段，随着功力的恢复，第162师开始重新拥有打大仗的能力和本钱。
一周后，安仁日军倾巢出动，过河向第162师的阵地发起进攻。两军大战一日，日军伤亡三百余人，溃败而去，日军伤兵在撤过木桥时，争相拥挤，情形很是狼狈。
在第四十四军战史中，这是为数不多的一次胜仗。自此，日军就变得规矩多了，缩在城内不再随便出击。
第162师缺乏攻坚能力，就采取截断补给线，饿对方肚子的方式进行围困。
自从薛岳想办法将第四十四军留住后，倒也对王泽浚另眼相看，有什么好东西都会拿出来与他分享。正好上面给第九战区派来一批美军特种兵，薛岳就优先拨了一支给王泽浚。
这是一支工兵性质的特种兵，共有十二人，长于埋设烈性炸弹。王泽浚从全军挑出一个叫萧德宣的团长，将特种兵配属给他，任务是打一场漂亮的破袭战。
萧德宣的前任因战败被撤职查办，萧德宣刚刚提拔上来，以指挥灵活著称。王泽浚对他说：“你这次出击，既要有战果，保证美国兵发挥作用，又要保证他们的安全。”
萧德宣亲率所部营长及侦察兵，一行二十余人，化妆进入茶陵至安仁的公路段，经过侦察，确定了伏击区域和范围。
日军辎重车队进入伏击区后，美军特种兵先将首尾两辆汽车轰上天，再对中间的车辆逐一清除，把剩下的七八辆汽车也给炸了，堪称是庖丁解牛式的作业手段。
在特种兵们炸汽车的同时，萧德宣团负责与日军掩护部队作战，确保前后长达三个小时的特种作业圆满完成。
打靶回营，大家都兴高采烈，那些高鼻子蓝眼睛的美国大兵见到萧德宣团长，都竖起拇指，连呼：“ok，ok！”
王泽浚也深感满意，对萧德宣说：“打得好，打得痛快！”
原先面有菜色的士兵还只是一部分，在补给屡屡遭截的情况下，“乞丐男”越来越多，“眼镜男”又打不了仗，经过一段时间，日军终于忍受不住，撤出安仁了事。
对于地面上的特种作战，日军尚有防御办法，也就是沿路加强警戒，但当地面移往天空，他们就得抓狂了。
进入抗战后期，由于美国空军的加入，中美空军逐渐占据中国大陆的制空权，日军之所以要付出巨大代价，连续占领衡阳、桂林、柳州，其目的之一就是为了控制这三座城市的空军基地，以限制中美空军的行动。
除了衡阳和桂柳，江西的遂川、赣州等地也建有飞机场。负责指挥国内空军作战的陈纳德便以江西基地为中心，编成华东飞行部队，配合第九战区作战，同时利用运输机对被阻断的第三、第九战区进行补给，当时这一作战形式被称为“要点作战”。
桂柳会战期间，只要是晴天，华东飞行部队的战斗机、轰炸机即从日出到日落，不停地对日军的运输线路进行攻击和轰炸，范围从公路铁路上的车辆桥梁，一直延伸至江上的运输船队，导致日军辎重部队整个白天都得隐蔽防空，只有到拂晓前或黄昏后才敢生火做饭。
空军对前线日军的打击，更是令日军野战部队感到恐惧不安，以致于不得不大量使用夜袭等进攻手段，以避开白天飞机的轰炸，而这在以前全是中国军队的专利。
要点作战一出，其他所有的游击袭扰都沦为了小儿科，也就此成了日军的心腹之患。
第3、第13师团追入贵州境内期间，正赶上日本军司令官大调整，冈村宁次升任“中国派遣军”司令官，继之者为冈部直三郎大将。
冈部出任第六方面军司令官时，中美空军已失去桂柳基地，遂赣（遂川、赣州）基地的活动却相应变得更为活跃，威胁也越来越大。冈部不得不调集重兵，从地面发起攻击，以图破坏遂赣基地。
执行这项任务的是第27师团。该师团为甲种师团，曾是“七七事变”的主力，后列入关东军编制，因参加豫湘桂会战才调到南方，不用说，属于战斗力很强悍的那种类型。
中美空军发现日军东进，立即对其进行轰炸射击，第27师团被迫改在夜间行军，由于山路崎岖，地图不准，加上滇军第五十八军的层层阻击，其行动速度比较缓慢。
乘此机会，薛岳急命王陵基派兵前去增援。
和王泽浚一样，在接近于休战的那些天，王陵基也抓紧时间对第三十集团军进行了休整补充，其中第三十四师在状态上更是得到了极大的回升。
现在的第三十四师已成为王陵基的主打菜，一接到命令，他就把第三十四师派去增援，并跳过军一级，由自己直接掌握。
第三十四师最初接到的指示是增援莲花，但中途得知，日军已经攻下莲花，朝永新去了。
于是改成往永新，行至距永新二十里处，师长祝顺锟派侦察兵先去打探，带回的消息是，永新也被第27师团所占，城西北高地上已部署日军警戒部队。
根据侦察兵的情报，第27师团在永新只留下了少部分兵力，主力已经离开，去了下一个目的地，这个目的地就是遂川。
迂回进攻一向是日军最惯用的进攻战术。第27师团为增加胜算，也照搬了这一战术，除用两个联队从正面进攻遂川外，还计划派第2联队穿过茶陵，从井冈山区迂回至遂川以西。
日军在迂回战术上可谓驾轻就熟，少有不成功的例子，但这次他们一头撞到了墙壁之上，而建造这道铁壁的正是第四十四军军长王泽浚。
同是“军二代”，与杨汉烈不同的是，王泽浚没有走军校这条路，而是高小毕业后即在王缵绪的部队里当兵打仗，属于行伍出身。
从基层军官逐级递升，到担任军长，接王缵绪班时，王泽浚已有几十年军事经验，也就是说，他并非战场上的菜鸟，只要具备天时地利人和，是能好好打上一仗的。
“天时”，是王泽浚已无路可退。他深知自己的防线一旦被日军穿越而过，不仅遂川会陷落，机场上的空军和飞机都可能因来不及撤退，而被一网打尽，所以他在这一战中下足了血本，也动足了脑筋。
“地利”，是王泽浚负责的防线位于茶陵东南，井冈山以西，全是连绵起伏的丘陵高地，川军对这种地形比较适应，其中的马溪滩阵地，事后尤被日军称为“天险”。
最后一个“人和”，驻守茶陵附近的是第161师，这个师在第四十四军的地位，如同第三十四师之与第三十集团军，属于核心主力，从长衡会战起，就一直担任主攻角色。
第2联队长樱庭子郎大佐显然对自己将遇到的困难估计不足，他安排一个大队留守茶陵，带着另外两个大队，组成樱庭支队，径直往前攻去。
最初的情形看起来还不错，在半夜突破守军的警戒阵地后，樱庭支队第二天拂晓就得以到达马溪滩。
樱庭的噩梦也就此开始了。
1945年1月20日晨，两个大队一东一西，一左一右，在炮兵部队的掩护下，并列攻向马溪滩。
两个大队的精锐日军，攻击力相当凶猛，但王泽浚并不示弱，他亲自上阵，指挥官兵们依托坚固且大纵深的防御工事，从多个角度对日军进行阻击。
在马溪滩之战中，王泽浚的军事指挥潜能被完全激发了出来。坚守正面的同时，他又派出一部，从外围涉水迂回至日军侧背，突然一斧头劈了过去。
当迂回战术专家被人用同一招暗算时，那真是有一种乱棒打死老师傅的感觉，樱庭支队的进攻马上就出现了变化，节奏和步伐都乱了起来。
“天时地利人和”又组团驾到，应验在了第161师身上。
这时候的天时，是真正的天时：连续小雨，云雾低迷。由于天气恶劣，群山丘陵皆若隐若现，使得樱庭在观察和指挥上一筹莫展，他的两个大队也无法做到协同一致，甚至有时部队还会陷入联络不上、前后脱节的困境。
地利配上天时，本来已经很严峻的山地，下过雨之后，变得更加湿滑难行，要攀上前面的岩石难如登天。“人和”亦达到极致——军长亲自出马，指挥果敢敏捷，第161师群情振奋，作战的情绪非常高，让进攻的日军碰了一次又一次壁。
1945年1月22日晨，樱庭召集手下的两个大队长进行商议，决定寻找空隙再攻一次。
日军卷土重来，造的声势很大，王泽浚也相应把正面防线往后进行了收缩，但是樱庭反而不敢继续深入。
马溪滩阵地的纵深极大，有着不小的回旋余地，纵使正面让开，两侧蜿蜒相连的山地工事上仍有重兵扼守，犹如是张开的嘴巴，随时可以把疲惫不堪、遍体鳞伤的猎物一口吞下。
1945年1月23日下午，樱庭被迫作出新的决定：趁部队尚有战斗力，及时撤身转向，以免被钉死在马溪滩。
第二天，日军组织了一次佯攻，虚晃一枪之后，随即撤离了战场，樱庭支队从井冈山区迂回至遂川侧背的计划完全破产。
近路不通，只好绕路了，而这与当初的算计已相去甚远。由于作战不利，行动失败，事后联队长樱庭子郎大佐遭到了免职。
这是自王泽浚领衔第四十四军以来，打得最为出色的一次攻防战，有此一战，王泽浚足以摆脱其父的影子，可以真正靠自己的本事在江湖上扬名立万了。
第三十四师到达永新，已是1月30日。祝顺锟侦察到城内守兵不多，就准备展开攻击，予以收复。
还没开打，电报来了。看完电报，祝顺锟才知道，第27师团主力当天已攻克遂川，上级命令第三十四师立即驰援遂川。
第27师团为保证后方通畅，每攻下一座城池，即留下兵力驻守，同时通过辎重部队沿途运送给养。祝顺锟侦察后得知，永新至遂川的公路上经常有日军辎重兵出现，马骡和征用民工更是不绝于途。
第三十四师以主力向遂川急进，派出小部队实施袭击。第27师团左分右分，路上没有多少辎重兵，所以第三十四师一击便中，收获颇丰，其中有三门山炮，炮弹多达百余发。
第27师团攻下遂川，对遂川机场进行破坏后，主力已前往赣州，只留下一小部分兵力驻守遂川机场和遂川县城。
1945年2月1日，第三十四师击溃留驻遂川机场的日军，重新占领了机场。当时机场内还有许多储存的物资，包括通信器材、被服装备、食品等等，日军还没来得及运走，就由第三十四师重新夺回，并就地对自身进行了补充。
第三十四师接着对遂川城内的日军发动进攻，日军人数虽然不多，但凭借原来的阵地工事，仍能守得一时是一时。正在祝顺锟思考如何夺城时，一个意外情况的出现，使第三十四师立刻处于被动地位。
那个樱庭支队七弯八绕，也到达了遂川，见第三十四师要收复遂川，便从斜刺里猛撞过来。
第三十四师猝不及防，师部首先遭到冲击，师、团直属的通讯辎重部队以及野战医院皆不知所踪，祝顺锟也因此暂时失去了和集团军总部的联系。
若无有利地形和坚固阵地作为依傍，在平原上一对一，师级别的中国野战军并非日军联队的对手。遭到袭击后，第三十四师被压迫在一个纵深横宽都不超过二十里的狭小三角区，回旋困难，周围形势也相当紧张。
祝顺锟分析了一下，南面遂川城一时难克，西面有樱庭支队从侧背进逼，东面是赣江，河宽水深，流速快，又无船只可渡，若往北面去，他所得到的情报是，那里也有日军出现。
最后的决定是，乘夜往北转移，看看情况再说。
战场决策有时也要靠运气，祝顺锟这回的运气不错，一路往北，不仅没遇到敌情，还收容了被日军冲散后隐蔽到山林中的直属部队，与总部的联系又得以恢复。
当然，再往上去就有敌兵了，祝顺锟侦察到，樱庭支队的先头部队已经到达高陂，挡住了第三十四师北去之路。
这无疑是想要对第三十四师形成包围，必须得冲出去。
当天下午，第三十四师前卫部队歼灭了一股日军便衣队，从便衣队员的尸体中搜出了日军通报，这才知道对面之敌为第二十七师团。
抗战中由于特种情报等处于弱势，前线部队一般都需要通过抓俘虏、缴获文件等方式，才能准确地掌握日军番号。祝顺锟得悉后，立刻有了主意。
跃升甲种师后，第三十四师打得最好的一仗，还是骆湘浦团在醴陵的那一次，给予全师以极大信心，事后第三十四师趁势加大宣传，证明日军主力不难对付。
从资料上看，醴陵被消灭的日军应为第四十师团，祝顺锟牵强附会成了第二十七师团。当下他便将缴获的日军通报通示全师，顺便进行动员：“已经查明，前面的日军为第二十七师团，曾是本师的手下败将，这次应彻底予以消灭。”
口气大到天，但这就是激励人的一种办法。川军士兵们受挫后情绪一度受到影响，一听马上振作起来：以为是多了不得的强敌呢，原来是被我们打垮过的糍粑糖，好吃看得见！
在祝顺锟的指挥下，全师呐喊一声，山呼海啸般地向日军冲去，双方在高陂以北大打出手。
尽管樱庭支队以炮火相阻，但第三十四师士气旺盛，锐不可当，接连攻下好几座山头，战斗至黄昏，主力从内战跳到外线，反过来将樱庭支队的小股后卫部队给消灭了。
樱庭支队此前曾击溃江西省保安部队，一举攻下被作为江西临时省会的泰和，并留了少数兵力驻守。见第三十四师攻来，城内日军自知不敌，赶紧坐上预先准备好的船只，逃到了赣江东岸。
省保安部队溃散后，已躲到周围山林里，这时候才钻出林子，赶来迎接野战军大部队。第三十四师将收复的泰和城移交给保安部队，事后受到了第三、第九战区的嘉奖。
尽管王泽浚、王陵基都尽了力，王泽浚甚至还有超水平发挥，但第九战区相对微弱的总体实力，决定了没法从根本上阻止日军的强劲攻势，遂川、赣州先后失守，所在空军基地也遭到破坏。
中美空军的西南基地至此已全部丧失，之后基地逐渐移往西北方面。这一带皆指向日军大陆交通线的后方，陈纳德也就此改变战略战术，交通破袭被提升到了仅次于航空歼灭战的优先地位。
从1945年初开始，陈纳德以华北的老河口、华中的芷江两机场为前进基地，连续向日军所控制的交通干线展开了大规模空袭。
1945年1月，轰炸机群摧毁了日军在汉口的弹药储存库。进入2月，集中攻击交通线上的机车和桥梁，短短一个月内，便有37座桥梁不能使用，142辆机车损坏。日军将机车紧急送往机厂修理，轰炸机群跟踪而至，顿时连累机厂也一道遭了殃。
汉口是第六方面军在华中的重要补给基地，打通大陆交通线则让日军为此付出了巨大的代价，然而二者如今都接近于瘫痪，这已不光是损失大的问题，而是在从根子上快速消耗日军的元气。
空军本应以空军来对付，但日军航空队已基本丧失攻击能力。在试图袭击老河口飞机场的空战中，最后一批老资格飞行员也灰飞烟灭，新的飞行员全是“眼镜男”般的菜鸟，让他们去袭击老河口，等于是让他们集体自杀。
又得陆军来给空军擦屁股了。新任“中国派遣军”司令官冈村为扭转不利局势，提出了上中两策，上策是继续进攻重庆。
当时随着美军在太平洋战场的节节胜利，已形成了将在中国东部登陆的趋势，这使得日军大本营更倾向于加强东部沿海守备，已无力在西部组织类似于“一号作战”那样的攻势，因此上策也就只能留给冈村一个人自娱自乐了。
得到批准的是中策，即通过局部作战的方式，占领老河口和芷江的空军基地。
大略既定，冈村便将老河口作战的活儿分派给了华北的第十二军。
第十二军为豫湘桂会战中河南一役的原班人马，军司令官内山英太郎中将曾亲身指挥过这一战役，其他诸如战车师团和骑兵旅团，也都是当年打垮汤恩伯的夺命利器。
1945年3月22日拂晓，第十二军朝老河口所在的第五战区发起了全面攻势，其目的除占领机场外，还准备进而控制五战区所在区域，为继续进攻抗战大后方创造条件。
老河口位于襄河东岸，除被作为空军基地外，第五战区长官部也在这里。在老河口攻守战开始之前，李宗仁已经调职，新任司令长官是刘峙。得悉日军开始攻击，刘峙急忙组织长官部迁往襄河以西。
长官部在老河口驻扎日久，机关人员眷属众多，加上老河口机场还有大量军用物资需要搬迁，导致运输困难很大，渡口一度为之堵塞，刘峙于是命令担任卫戍任务的川军第125师在老河口据守三天，以掩护长官部和飞机场撤离。
第125师是孙震第二十二集团军的部队，一师三团，因为一个团回四川接新兵未归，实际只有两个团可以参战。
老河口的城西、城南就是襄河，背水列阵，处于无路可退的境地，如果是残破之师，这种地形很可能影响军心，但第125师一直在老河口整训，实力保存较好，加之又有长官部卫戍部队的荣誉在身，两团的士气均非常高，对固守三天也很有信心。
接到命令后，师长汪匣峰分兵为三：他亲率师部及375团守城，副师长兼团长陈仕俊率373团在城北外围高地进行阻击，另外再抽一个营在老河口东北的光化老城附近建立前哨阵地。
老河口城内城外事先未筑工事，城墙又是土筑的，缺口很多，第125师又日夜赶筑工事，居民也动员起来，帮助部队堵塞城墙缺口，构筑巷道阵地。
第十二军正一步步向老河口逼近。作为河南会战的亲历者，内山司令官非常希望利用特种部队的速度，以便能够“出其不意”，重新给他创造类似于河南会战那样的奇迹。
在战车师团和骑兵旅团中，内山更看重的是前者，在战前的军事会议上，他特地关照战车师团长山路秀男中将：“发挥机动力，迅速突进。”
没想到就这么一句话，却把个山路弄得愁肠百结。
从机动化程度上来看，坦克确实应该跑在人腿、马腿前面，但还得看道路状况如何。
根据山路的侦察，第五战区已动员地方人力，将豫西的主要道路全部予以破坏，如果天晴，尚能硬着头皮开过去，无非是坦克手颠簸一些罢了，但如果是下雨天就惨了，泥泞的道路和田地以及上涨的河汉，都会让坦克寸步难行。
山路说，应该让第十二军提供报告，确认哪一天是晴天，这样战车师团才能行动。
老河口一带系秦岭余脉，此处森林密布，水分充足，气候变化多端，一年四季都像是小孩子的脸。第十二军的气象人员或许可以准确预测华北气候，但在短期内哪里能知道秦岭究竟哪一天下雨，哪一天不下雨。
这是一个内山根本无法解决的难题。看来奢侈品也没别的好处，就一个字，贵！难道让坦克打个仗，还得从东京派气象专家过来服侍你不成？
内山要保持他的军司令官风度，纵然不悦，也一直忍着，偏偏山路又不知趣，还在为此喋喋不休，问这个问那个。
一个不上路的家伙，加上一个雷人的理由，把军司令部的人全都给惹毛了。内山的参谋长站起来，怒容满面地打断了山路裹脚布似的发言：“军队的最高使命就是作战，至于天气如何无法肯定！”
挨了训，山路这才闭上了嘴。
内山甚为失望，于是又把头扭向骑兵旅团长藤田茂少将，问他需要几天才能到达老河口。
藤田回答：预计七天可到。
骑兵比较低碳，能用七天到达也还可以，内山就再没说什么。
战车师团长的话虽不中听，道出的却是实情。事有凑巧，就在日军发动攻势前的一周内，当地下起了大雨，道路极其泥泞、松软，这使得战车师团出发后，行军速度变得极其缓慢，队形也难以保持。
好不容易，天晴了，不过这对战车师团而言，并非吉兆，因为飞机也可以出来活动了，当然不是日机，而是中美空军。
轰炸机发现坦克后，接二连三地投下反坦克炸弹，炸得坦克到处乱蹦乱跳。无奈之下，山路白天只好下令停止前进，将坦克分散隐藏于草堆和树林中。
白天行军改成了晚上行军，可让山路始料不及的是，中美空军晚上也不闲着。
坦克在黑暗中前行，必须开灯行驶，虽然是小灯光，但仍没能逃过飞行员的眼睛，他们当即空投大量的照明弹和曳光弹，并以大口径机枪和密集的小型反坦克弹进行攻击，结果就连战车师团的司令部都遭到轰炸，电报密码本被炸到纸屑乱飞。
这样一来，昼夜都不得安身。战车师团曾在河南会战中发挥至关重要的作用，号称“虎师团”，一度威风八面，到了此种地步，差不多已沦落为犬。
见战车师团果然落伍，内山十分焦躁，不断催促其加快速度。重压之下，山路只得抛去白天黑夜、道路好坏、空中攻击不管，不顾损失，闭着眼睛往前赶。
纵然如此，战车师团还是落到了最后一名，一马当先的是骑兵旅团。
骑兵旅团长藤田茂毕业于士官学校的骑兵科，他本人擅长骑术，同时在练兵作战方面也有独到之处。按照规定，骑兵中新加入的新兵要进行五个月的训练期，藤田采用突击训练的办法，两个月就完成了训练。
山路依赖于军总部给他提供气象预报，藤田却会自己想办法，他事先挑选了四名伪军，化装成平民，对沿途进行过侦察，尤其是关键的渡河区域，都选定了骑兵徒涉点。
在行军中，骑兵旅团虽然也遭中美空军的攻击，部队发生较大伤亡，一名联队长左腿都被炸断，但整个旅团仍保持了较快的速度，原本藤田预计七天到老河口，实际只用了五天。
正在为战车师团“意外迟钝”而异常着急的内山，对骑兵旅团留下了很深的印象，心情也变得大好，因此赶紧派人给藤田提供战场情报，以利于其发动进攻。
1945年3月26日午夜，骑兵旅团到达老河口东北约三十里处的竹林桥。藤田原计划休息一天，顺便做一些侦察和进攻准备，这时他接到了第十二军总部传来的情报，上面说：老河口飞机场的人员已于当天早上开始撤退。
接着，士兵又抓到二十多个从老河口逃出来的难民，藤田亲自讯问，确证老河口飞机场已向襄河西岸搬迁。
眼瞅着煮熟的鸭子要飞，藤田认为“事不宜迟，勿失良机”，立即决定展开攻击。
藤田给手下的两个联队下达命令后，就带着旅团总部呼呼地往前跑。跑了一个小时，忽然遭到密集射击，慌忙停了下来。原来因为天黑看不清路，加上这厮立功心切，跑过头了，竟然直接跑到了老河口外围阵地前。
藤田赶快撤身回头，呼呼地跑后方去指挥作战，这个乱。
经过长途跋涉，日军士兵们相当疲惫，在藤田改变主意之前，除警戒部队外，大部分早已进入梦乡，结果一个命令，又被叫起来进行紧急集合。
两支联队兵分两路，第25联队负责由竹林桥向西，占领光化城及北关渡河点。
到达光化城下，第25联队长古泽末俊大佐命令部队全部下马，以步兵的战术动作发动进攻。本来是想搞个突袭什么的，谁知藤田冒冒失失地跑来，已经暴露了目标，守光化的川军营早有准备，他们起先在城墙上据守，之后逐渐退往城内中心据点进行抵抗。
据点很坚固，川军也很顽强，古泽束手无策，多次进攻均被击退。这时，天也快亮了，西南方机场方向突然传来巨大的爆炸声响，并看到火焰猛烈升起，古泽马上猜到这是机场燃料库在爆破，显然守军正在做撤退前的破坏。
那边已经进入了最后一道程序，这边光化城还难以突破，把个古泽给急的。他随即调整打法，将先攻城再占渡口，改为先占渡口再攻城，除留一个小队在光化城边监视外，联队主力攻向北关渡口并予以占领。
趁日军转向，光化城内的川军营撤进了老河口。古泽到北关后，对老河口的北门进行了观察，发现这里树木荫蔽，城外街道房屋又接近城门，易于进攻，因此就生了歹念。
古泽下令将一门山炮分解开来，利用城外的房屋为掩护，移至北门外约五十米附近，天一亮，就先以机枪中队压制侧面火力点，然后用山炮轰击城门。
城门轰开了，日军一拥而入。可是一进去，第375团就从侧面来了个大爆发，一连击退其三次进攻，日军短时间内便被打死打伤三十多人。
古泽自以为得计，其实他能看到的破绽，对手也不是睁眼瞎。汪匣锋早就视北门为守城的最大薄弱点，等着他钻套呢。
第25联队一共仅有三个骑兵中队，一个中队约为一百人，三十多人去了，也就等于这个中队的三分之一没有了，而且眼看着继续进攻也没什么把握，不过徒增伤亡而已。
古泽只好收拢部队，暂停进攻。
论疲劳程度，第26联队比第25联队有过之而无不及，差不多是从宿营地被拎着耳朵硬拖出来的。紧急集合后，他们便开始了“悲怆的前进”——由于是夜行军，错综复杂的地形增加了前行的难度，但就在这种情况下，上面还要求纵马急奔，于是人马都苦不堪言，沿途不断有马匹因过度疲劳而倒毙。
将近黎明，第26联队才赶到指定地点。藤田和他的旅团司令部已经等得不耐烦了，他听到光化城附近传来极为密集的枪声，知道第25联队已经动手，就催促第26联队也尽快投入进攻。
陈仕俊镇守的外围阵地，共分两层，朝里一层的叫马头山，朝外一层的叫牛头山。第26联队长山下彦平大佐首先看到的是牛头山，正要下马作战，襄河西岸的第五战区炮兵阵地已经提前发作，炮弹纷纷越河而下，给了日军当头一击。
再攻山，守卫牛头山的第373团以逸待劳，打得很是给力，接着，中美空军也飞来凑热闹，第26联队还没折腾出个青红皂白，就遭到较大伤亡。
突袭的同时，飞机向左侧高地前方猛投炸弹，爆炸声震耳欲聋，黑烟冲天。如此大的声势，把山下及部下吓得够呛，都以为踏入了中方的包围圈。
明知前面死路一条，但旅团司令部就在后面，山下也不敢退，唯有硬着头皮继续往前进。
爆炸持续四十分钟后，仍不见牛头山上增加守军，山下这才弄清这是中美空军在对机场进行破坏性轰炸，赶紧给部下们打气减压，以化解众人的恐惧心理，但因375团抵抗极为顽强，前方仍无进展。
在山下采取从侧面横爬式攻击战术后，总算有所推进，只是在经历三个小时苦战后，官兵们已经累得快瘫掉了，战斗处于胶着状态。
战场之上，有时候兵力多寡非常重要，不一定要多出许多，那么一点点，就足以改变跷跷板的平衡。
古泽在光化城下绞尽脑汁，也无济于事，不是他不够聪明——事实上，他在某些细节方面可能比山下还要机灵一些，起码听到爆炸时，第一时间就知道是怎么一回事，不像山下用那么多时间自己吓自己。
山下比古泽强的，就在于他的联队要多出一个骑兵中队，这个中队作为预备队，一直未进行作战，也就是说休息了三个小时。见前方进展不大，山下便将预备队增加到第一线，形势很快发生了较大变化。
山下趁势把机枪中队和步兵炮中队也压上去，六个中队齐上，对守军造成极大的压力，牛头山率先失守，到中午时分，外围的最后一个据点马头山也被日军完全占领，373团退至山下机场及其附近。
占领机场是日军发起老河口战役的第一个目标，从藤田到山下，自然都惦记得紧。因为伤亡较大，山下对各中队进行了重新编组，弹药也重新调剂，一吃完中饭，就向机场攻来。
经过交战，第26联队得以占领机场。鉴于重新夺回外围阵地困难较大，城内又兵力薄弱，师长汪匣锋将373团撤入了老河口城，并由陈仕俊指挥，在北门御敌。
第26联队虽然在城外得手，但弹药已近乎全部耗尽，整个联队剩余子弹不过一百余发，仅够守一座马头山，部队也异常疲劳。藤田茂根据实情，允许第26联队主力撤后休整。
第26联队算是功成暂退，第25联队还在北门忙活着。位于北门墙角隐蔽处的第125师指挥所也挨了炮弹，通讯兵与卫士伤亡四人。
汪匣锋把师指挥所设得如此靠前，是为了便于观察和指挥。短兵相接处，守军也受到不小的伤亡，汪匣锋发现负伤的守城士兵大多是头部负伤，而且中的是枪伤，感到颇为诧异，于是便遁迹侦察。
一侦察，原来是古泽在城外屋顶和大树上设置了机枪手，居高临下，很容易对士兵造成杀伤。汪匣锋赶紧选派神枪手，像打鸟一样逐个予以消灭，才降低了守城士兵的伤亡。
古泽从下午忙到晚上，依旧是外甥打灯笼——照旧（照舅），什么头绪都没弄得出来。
1945年3月28日晨，山下带着副官，以一种轻松的心情来到旅团司令部，向藤田请示机宜。
藤田刚到老河口时，犹如打了鸡血一样，此时却无精打采，意气消沉得让山下感到意外，简直如同换了个人一样。当山下问起，他才说到：“第25联队蒙受了极大损失，全队正在苦战中。”
这就是说古泽还是没起色了，这个孬货，山下暗自得意，一边假惺惺地表示对古泽“莫大同情”，一边宽慰自己的上级：我们占领了马头山，又占领了机场，早就应该算完成任务了。
这种时候，藤田要听的就是这种话，当下便转忧为喜。
下午三点，山下再次被藤田召进司令部，藤田已经是神采奕奕，他向山下出示了一份电报。
电报是古泽发来的，说是要藤田批准他从现在起进行“最后的突击”。
山下看过电报，差点没笑得喷出来：还最后的突击，你早干什么去了？
藤田给山下看电报，有要第26联队去助古泽一臂之力的意思，可是山下没有弹药了，怎么打？
山下给藤田分析：在前期作战中，防守光化老城、老河口的支那军队受损不大，一旦反击，弹药匮乏的骑兵旅团必将陷于被动，不如等援兵赶到再作计较。
藤田觉得有理，遂命令第25联队先不要动，坐待援兵。
第125师已经提前等来了援兵，这就是孙震调派的第127师。在信罗战役中，与第125师协同作战的是第124师，两师因不是出自一个系统，曾导致指挥和配合等各方面出现问题。孙震显然对这个教训印象深刻，他这次选派的第127师，和第125师一样，追根溯源皆出自于邓锡侯门下，目前也同为陈鼎勋第四十五军所部，用孙震的话来说，“是姊妹师，容易同心协力”。
第127师原驻于大洪山，在将防务移交给友军后，即向老河口星夜急进。途中为加快行军速度，代理师长何翔迥将全师分成了前后两个梯队。
1945年3月28日晚，第一梯队到达老河口东南二十多里区域。何翔迥侧耳听了听，老河口方向有稀疏的枪声，派出的侦察兵回来报告，老河口城墙周围灯火通明，两下一综合，说明老河口仍处于日军包围之中，因此未再贸然突进。
当晚，汪匣峰派在城外负责联络的人员也找到了第127师驻营地，双方约定，第125坚守城池，第127师从次日开始，先站稳脚跟，然后进行外围作战，以解老河口之围。
1945年3月29日晨，藤田旅团长尚不知道自己侧背来了中方援兵，他正为一份命令犯愁。这份命令由军司令官内山亲自下达，内容是要求藤田立即启动“入斩队”计划。
出兵之前，藤田特地预备了中国马以及中国野战骑兵所用的装备，其数量正好够一个中队使用。藤田的算盘是编组“特别挺进入斩队”，凭借机动快速的特点渗入中国军队的后方，以杀死高级指挥官，破坏中方的指挥中枢。
同派伪军化装侦察一样，这都是藤田自鸣得意的诡诈战术，如果运用得当，其破坏力确实不容小觑。
“入斩队”迟早要派，要不然备那么多道具干嘛，也不嫌累的慌，藤田犯愁，是觉得时机未到。
按照藤田当初的设想，他是准备在两军交战时，利用战场上的混乱派出“入斩队”，那个时候谁都顾不上辨别真伪，“入斩队”成功的可能性相应就大。
什么时候混乱，当然得是中方完全处于劣势，甚至败退，具体到骑兵旅团，最好是打下老河口，渡过襄河进行追击。