<b>林森</b>：生于福建省闽侯县。国民党元老，时任国民政府主席。

<b>沈鸿烈</b>：生于湖北省天门市。东北海军的缔造者，有能将之称，时任青岛市市长。

<b>韩复榘</b>：生于河北省霸县。原西北军著名战将，时任山东省政府主席。

<b>向文彬</b>：生于四川省广安市。毕业于四川讲武堂，为杨森帐下勇将，当时在第二十军任团长。

<b>林相侯</b>：生于四川省泸州市。毕业于四川讲武堂，曾任杨森的警卫员，当时在第二十军任团长。他是川军在抗战中以身殉国的第一位团长，也是第二十军在淞沪战场上损失的最高级别军官。

<b>李介立</b>：生于四川省犍为县。毕业于四川讲武堂，为杨森帐下勇将，时任团长。

<b>郭汝栋</b>：生于四川省铜梁县。曾为杨森部下，后与范绍增等人组织“四部倒杨”，与杨森争抢第二十军军长头衔。“四部倒杨”失败后，出川投奔蒋介石，部队也改称第四十三军，任军长。

<b>刘雨卿</b>：生于四川省三台县。时任第四十三军第二十六师师长。

在东路纵队出发的同一天，有一支川军也正起程向前线开去，不过其出发地并非四川，而是贵州。

贵州是个民情非常复杂的省份，尤其黔西南一带，尽为崇山峻岭，乃苗彝等少数民族聚居之地。苗彝都各自拥有武器，且不服政府管束，非常难于治理。

清末名将胡林翼最早就是在贵州获得了“平乱专家”之名，可想而知此地混乱的程度，到了民国还是这样，即便王家烈统治贵州，其政令也无法在这些地方推行。

当时蒋介石已视杨森为自己的可靠力量，便派他带整训后的第二十军前去摆平。

杨森用了一年多时间在黔西南进行“清乡”，光搜缴的民间枪支就达万支，其部队也在这一过程中逐渐恢复了元气并得到发展。“清乡”结束，他按照南京政府的整军要求，老老实实地在贵州进行了缩编。

原有的三师缩成了两师，但由于汰弱留强，部队剩下的全是体力较好、技战术过硬的兵员，军官多出来后，杨森又在各级增设副职，使指挥系统也得以充实，因此第二十军的战斗力反而得以提高。

当淞沪会战的消息传来，听说前线战事剧烈，急需增援部队，杨森立即向蒋介石请战，遂使第二十军成为川军中第一支参加抗战的部队。

第二十军开拔前，蒋介石致电杨森，让他乘机先来南京。

到南京后，杨森住在第二十军办事处。有人劝他移居中央饭店，杨森回答说，中央饭店固然舒适，但战争期间，还是与随行将校住一起比较方便。

当时南京经常遭遇空袭，杨森倒也不惧，他住在办事处，始终镇定如常，并随时掌握着部队行军的进展情况。

第一个接待杨森的南京大员，不是蒋介石，而是国民政府主席林森。林森见面的第一句话，就是问第二十军现在到了何处，杨森现在作何打算。

杨森就第二十军行止作了汇报，至于个人打算，他也早有想法，那就是趁部队尚未到达，对南北战场作一考察。

打仗算是杨森一生的功课，在这方面他从来都一丝不苟。既然未来的敌人是拥有现代化装备的强敌，与以往内战中所有的对手都大为不同，那么打仗之前，多少得做到心中有数才行。

林森是国民党元老，辛亥革命时期同样打打杀杀，如今虽改而从政，对军事却并不陌生，可谓知人亦知兵。他对杨森的计划表示赞同，并拨给一万元旅费。

第二十军穷得叮当响，没这笔旅费，杨森还真的没法动身，当下他就启程前往上海。

淞沪会战正在激烈进行当中，黄浦江上日舰排列如山，贴着红膏药的日机每天轮番轰炸，中日两军在街巷中对峙，这座东方大都市面临着血与火的考验。

不过这里还不是最前沿，杨森更想了解的，是上海的郊外战场，也就是第二十军到达后的作战区域。

跟接待的部队长一说，对方说去也可以，但为了安全，必须晚上去。

晚上，杨森终于来到了前沿战场。他在中方阵地上看到了高昂的士气，然而同时也见识了日军飞机大炮的厉害。

战场及其附近上空已经全部为日机所控制，前方的部队调动，只能在黑夜中进行。前线官兵白天受伤后，也只好先躺在战壕里，到晚上运至后方救治，否则的话，几颗飞机炸弹扔下来，伤者还没等运到目的地，半途之中就可能被炸光了。由于都要等晚上，所以一到那个时候，公路上就会变得特别拥挤不堪。

这是以平面战对立体战，以血肉之躯对钢铁打击，尽管事前杨森已有心理准备，但真正到了现场，还是大受震撼。

后来杨森巧遇一位空军中尉，还特地问他：“我们空军现在究竟有多少战斗机？”

对方的回答是：“我们没有买战斗机，只是航空学校在意大利买了几架教练机，作教学训练之用。”

杨森的一位部下插话说：“我在军校受训时，参加过为蒋委员长举办的献机祝寿典礼，不是见到有几十架飞机，在机翼下面漆有四川号、云南号、广东号，然后在空中排成中正两字吗？”

空军中尉说：“这个情况我是知道的，献机祝寿典礼的钱并没有用来购买飞机，只是把两广事变中脱离陈济棠的那些广东飞机，重新油漆了一下，涂上各省名字来进行表演罢了。”

这位空军中尉不知道是有意还是无意，他所说的并非全是实情。比如抗战前其实购买了一些美国战斗机，包括为蒋介石献机祝寿时同样有购进，这些飞机也成为淞沪空战的主力。关键是当时中国自身无独立制造飞机的能力，抗战开始后又无法再向国外采购，战斗机自然是打掉一架少一架，而且其性能也难以与日本最新式战斗机相抗衡。

杨森自己的第二十军是个破家底，没有任何重武器，让他想不到的是，淞沪战场上的中国军队包括“中央军”在内，火力配备上与日军相比，也是如此悬殊。

杨森匆匆忙忙乘火车赶回南京，他要向蒋介石汇报这个问题。在他看来，这个问题实在太大了，不予以解决的话，这仗没法打啊。

路上，杨森看到一批批撤下的伤兵在往南京运，然后又有更多的后续部队前往上海参战。队伍倒还整齐，但同样也是重武器配备不足，这使他更加感到不安。

直到谒见蒋介石之前，杨森才发现了另外一个问题，纯属个人的。

在川军之中，第二十军最为穷困潦倒。以前杨森就实行“饥军政策”，之后虽归顺了老蒋，但因没有固定防区，部队生活还是很苦，杨森本人的军服好久都没换过，再加上去了一趟战场，看上去已经又破又旧。

蒋介石很重视军人的仪表，你搞得跟个叫花子一般，如何进得了门？情急之下，杨森跑到南京的旧货摊，买了一套呢制军装，佩上陆军中将的领章，才赶去蒋介石官邸进谒。

蒋介石跟杨森谈了一个小时，杨森把他在淞沪战场的所见所闻，自己的感想看法，都毫无保留地向蒋介石作了汇报。其实对这些情况，蒋介石哪能不清楚呢，可仗打到这个份上，他也没有更好的解决办法，只能凭恃“同仇敌忾的决心”了。

反正第二十军仍未抵达，蒋介石便鼓励杨森仍按预守计划进行，以便多方面了解各战线情形。

中午蒋氏夫妇邀杨森一同进餐。蒋介石生活简朴，加上席间拘束，据说多数受邀者很少有吃得饱的，但能受邀于这种场合，说穿了谁也不为吃，更多的是接受礼遇。

杨森于是继续自己的考察进程，这次是到北战场，首先去的是青岛。在青岛市长沈鸿烈的陪同下，杨森参观考察了防御部署，给他留下特别深刻印象的是青岛炮台及其大炮。

杨森看到，炮台上两门塞炮的口径极大，炮弹得用机器才能推上炮膛，非人力所能填装，可以想见发射后火力之强之猛。炮台设计也非常合理，炮口正对胶州湾出口处，使敌舰无法轻易接近胶州湾。

这些都是过去德国人在青岛所建，塞炮是第一次世界大战前的德国产品，好多年过去了，守青岛竟然还得依赖它们，杨森为之唏嘘不已。

沈鸿烈曾是东北海军的创建者，有“能将”之誉，他与杨森一见如故，彼此很谈得来。

从军事战略，而不是“同仇敌忾的决心”出发，两人对淞沪会战的前景都不乐观：沿海一带，便于日军机舰活动，要想守住困难太大。

沈鸿烈已经预见淞沪会战要失利，青岛也无法据守，如今他着急的，是怎样把青岛纱厂的机器抢运到开封去。

在抗战的态度上，两人也趋向一致，都主张坚持打下去。沈鸿烈说，日军打过来，总是要亡国了，与其不战而亡，何不战后而亡？

亡国是最可怕的后果，在此之前，还有一次挽救的机会，那就是在山峦起伏、河流纵横的华中，寻求与日军决战，以便形成相持局面。

由于跟沈鸿烈谈得很是投机，杨森便在青岛多住了两晚，随后再折返济南。山东省主席韩复榘亲自接待，十分热情，还几度和杨森长谈，可杨森对他的印象却糟糕透顶。

韩复榘曾经是西北军名将，但被岁月的杀猪刀这么左右一砍，已经蜕变成了一个抱残守缺的旧式军人。尤其是督鲁之后，因醉心于在山东做所谓的“韩青天”，大部分精力已投入民政，对外界的军事动态及其变化显得非常隔膜。杨森跟他一提抗战，一提日本人，他就只会吹胡子瞪眼地来一句：“我非要跟他们拼个你死我活不可！”

拼是可以的，主要是怎么个拼法，韩复榘把他的鲁军和武器着实夸大了一番，仿佛是“东方不败”，可杨森已经见识过日本人的兵力和武器，不由啼笑皆非。

韩复榘太落伍了，完全是个无脑之辈。跟他谈，自然是什么道理都谈不出。

在济南毫无所得，杨森接着又经徐州、郑州到汉口，一方面是考察沿途情形，一方面正好与第二十军会合。

偌大一个圈子兜下来，杨森最大的收获，就是感到民心可用。无论城市还是乡镇，民众都在举行示威和演讲，“牺牲已到最后关头”等标语随处可见。杨森是一个很感性的人，置身于这种氛围之下，让他情不自禁也激动了起来。

杨森平生服膺的军人，除了蒋介石，就是吴佩孚。当年他第一次在洛阳拜见吴佩孚，吴佩孚就对他说，中国自鸦片战争以来，丧权辱国、割土失地，不知吃了列强多少苦头，如今应该奋发了。

吴佩孚对中国战败于甲午尤其念念不忘，认为是军人之耻，曾作诗云：“何日奉命提锐旅，一战恢复旧山河。”

想着吴佩孚说过的这些话，杨森精神一振：东方睡狮已醒，现在就要率部跟日本人决一死战了！

这边“睡狮已醒”，那边第二十军早待命汉口，摩拳擦掌，跃跃欲试。

与从四川本土出发的川军相比，第二十军的行军路线更曲折也更难走。他们要先徒步行军，一直走到湖南辰溪才能换乘木船到长沙，沿途每天都要翻山越岭走一百多里山路，晚上宿营还不能马上睡觉，因为草鞋已经磨掉了，必须连夜打草鞋，以备第二天行军时穿用。

在艰苦的条件下，官兵士气却极为旺盛，军中听不到任何怨言。有人说：“四个轮的汽车，开久了也要上油。我们两只脚的人，怎能完全不休息呢？不过大家为了杀日本鬼子，吃点苦也就算了。”

还有人说：“为了抗战，我们吃苦是愿意的。如果是内战，哼，对不起，老子早就不干了！”

时光荏苒，这些从内战中打拼出来的人，终于拥有了新的信念，而展现在他们眼前的，也已完全是另一个世界。

南京军委会本来预计第二十军到达长沙至少需五十九天，杨森当着林森的面，保守估计也得四十天。但该部日夜兼程，仅用了二十四天便走完了全程，堪称神行太保，为此受到了军委会的特别嘉奖。

不怕死，不后退到达长沙，第二十军又冒着大雨换乘铁篷列车到武昌。从武昌一下车，为避敌机空袭，全军连夜渡江至汉口，中间只住宿了一个晚上，几乎是马不停蹄。

自长沙起，凡经过的车站码头上，都有老百姓自发为官兵打洗脸水，倒开水送茶，因为人们认为川军能出来抗战，是一件很值得钦佩的事。特别是在汉口车站，上车和出发时，还专门拍摄了电影，这进一步激发了第二十军官兵的卫国荣誉感和抗战斗志。

在汉口与全军会合后，杨森对官兵训话，说：“我们过去打内战，对不起国家民族，是极其耻辱的。今天的抗战是保土卫国，流血牺牲乃我们军人应尽的天职。”

第二十军的计划，最初是先到安庆休整一下，但随着淞沪战事越来越紧张激烈，遂奉命乘轮直驶上海。

在轮船上的那些天，杨森分批召集官兵，把考察见闻及自己总结出来的作战要点，不厌其烦地一遍遍予以重复，以免将士上阵吃亏。

部下也都很替他争气。船到南京上岸，杨森传令给部队补发军饷。许多士兵当即拿着钱去买了胶鞋和卤肉，带兵官问他们：“刚刚才发饷，你们就急着买鞋买肉，为什么不等到上海去慢慢花呢？”

士兵的回答是：“淞沪战场的情况，我们已经知道了。大家抱定决心，吃好穿好，与敌人拼命，没想过还可以活着慢慢花。”

上海乃十里洋场，极尽繁华之地。在此之前，第二十军的官兵绝大多数足不出四川，眼下近在咫尺，难免有所羡慕和向住。但他们一到上海，便要立刻投入战场，以致于许多人直到战死沙场，都不知道这个全国第一大都会究竟热闹成什么样子。

杨森感慨万端、激情澎湃，当即赋诗两首，其中一首道：“指点三军杀敌处，刀光如雪月如霜。”

1937年10月9日晚，除一个旅因桥梁炸断无法到达外，第二十军陆续投入最前沿的大场一线。

因考虑第二十军初到战场，不明敌情地形，战区决定将第二十军暂时予以分割使用，由先到战场的高一级将领指挥。

第二十军开往前线时，淞沪战事正进入中期阶段，也可以说是最激烈最残酷的阶段。日本统帅部已第三次向淞沪战场增兵，成建制的野战师团达到五个，随后便发动了第四次总攻。

这次总攻以日本甲种师团金泽第9师团为核心，声势浩大，攻击力极其惊人。守卫大场顿悟寺的友军一师被击溃，阵地失守，友军指挥官情急之下，从战区拿到命令，让第二十军派出一团乘夜反攻，以图夺回阵地。

第二十军内部层层挑选，最后选中了向文彬团。

没有金刚钻，不揽瓷器活。虽然向文彬团在全军编制最小，只有两个营，但士兵素质优良，比别的团更为活跃能战。

向文彬毕业于四川讲武堂，这是杨森自办的一所学校。杨森非常注重军官的梯级化培养，他以“本军系统化”为号召，曾在四川兴办了许多小有名气的军校，其中四川讲武堂可排于第二。

四川讲武堂的管理极其严格，有些类似于云南讲武堂，采取的是所谓“黑暗专制，无理服从”，体罚和禁闭是家常便饭，学员经常在烈日风雨下进行训练，夜间还要进行紧急集合。

这种模式跟杨森倡导的尚武精神很合拍。讲武堂结业时，学员要全副武装，由杨森亲自带队进行拉练，最后登上灌县青城山，接受杨森的摆宴犒劳。

作为讲武堂培养出来的尖子生，向文彬熟练掌握了包括战术、兵器、筑城、地形在内的“四大教程”，尤长于劈刺和射击，这些技术都被他手把手地传授给了士兵。与此同时，向文彬也很关心士兵生活、士兵精神面貌上佳、求战意识和欲望强烈。

向文彬率部进入准备位置，入夜后即向日军阵地实施攻击，战斗十分激烈。

所有川军里面，如果说要逐一挂标签，第二十军的标签就是六个字：不怕死，不后退。当然，在四川内战中，这个标签也时不时地会掉下来，对外御侮的战役就另当别论了。

向文彬团一往无前，反复冲杀，枪林弹雨中，没有一个怯懦退缩，成为“不怕死，不后退”的真实写照。

军队里有一句谚语，叫做“新兵怕大炮，老兵怕机关枪”，第二十军的士兵连机关枪都不怕。他们原先最大的缺憾就是武器陈旧低劣，步枪大部分是四川兵工厂所造，少数来自汉阳兵工厂，机枪一类的重武器则特别稀罕，就算这些武器也已使用过久，在武汉时虽然补充了一些武器弹药，但仍不够分配。

一到淞沪战场，看到日本兵手里有自己从来没见过的好武器，这些川军子弟滋生出的第一个念头，不是如何躲闪，而是赶快抢过来。因此在向文彬团出现了别的部队里没有的奇观：若干人一拥而上，前仆后继，用刺刀和枪托，又扎又打，硬是把日本人的歪把子机枪和三八式倒拽回自家战壕。

激战中，向文彬腿部中弹，行动困难，但他拒绝去后方治疗，坐着担架或由士兵扶着，继续组织全团官兵向顿悟寺发起一次又一次冲锋。