「是。」謝遷自報履歷，「臣謝遷，浙江余姚人，成化十年鄉試，忝居榜首；十一年赴春闈榮應殿試，辱蒙硃筆欽點為第一，授職修撰，現任左春坊左庶子，侍讀東宮，已歷八年。」

「好，好！」皇帝很高興地說，「本朝的狀元，都是有真才實學的。你的儀表出眾，將來一定會大用。」

天語褒獎，本應有一番謙謝，但謝遷默無一語，只磕了個頭而已。

「三位先生輔導東宮，不知道心目中希望造就何等樣的天子？」聽得這一問，三個人相互看了一眼，自然仍由劉健首先發言。「太子仁厚好學，不喜聲色。」他說，「臣等惟導以聖賢之學，修齊治平，上繩祖武。」

這樣的話太空泛了，皇帝想了一會說道：「人生修短有數，一旦我撒手長遊，三位先生輔佐嗣君，我倒要問，為政當以何者為先？」

「臣等不敢計及皇上萬年以後的事。」

「不要緊，毋須忌諱。」

「當力請奉遺詔行事。」

「本朝的故事，前朝的秕政，皆由嗣君借遺詔以革除。」皇帝問道，「照你們看，遺詔中應該指出哪些秕政？」

問話越來越尖銳了，但劉健將身份掌握得很有分寸，便即答奏：「宋儒朱子有言：『一日立乎其位，則一日業乎其官；一日不得乎其官，則不敢一日立乎其位。』臣為東宮僚屬，除輔導太子進德修業以外，不敢過問職外之事。」

「你是說草遺詔是閣臣之事？」皇帝緊接著說，「不過你是東宮講官，亦有進諫之責，如果你覺得甚麼是秕政，現在就可以說，這不也是『一日立乎其位，則一日業乎其官』嗎？」

「是。皇上責臣以講官言責，臣不敢畏避。今日要政，莫重乎裁汰『傳奉官』。國家何能以萬民脂膏，填此輩游手好閒之徒的貪壑？側聞內廷歷朝藏金，七窖俱盡。臣恐一旦有事，軍需不繼，危及根本。」

原來傳奉官之設，是成化朝最大的秕政。先是人有一技之長，雖無功名，經內監引進後，取中旨派為傳奉官，算是為皇帝個人服役。但此倖門一開，冒濫至不可勝數，而此輩又多不學無術的小人，坐支俸祿、飽食終日，還屬於其中的賢者，至於招搖生事、欺壓民者，比比皆是。十幾年來，言官紛紛奏諫，皇帝亦覺得應該革除，但下不了決心。如今聽東宮講官，論秕政首及於此，心知一旦太子接位第一件新政，必是汰除傳奉官。一項秕政倘或本意不壞，只以奉行未善，猶有可說，而傳奉官根本在制度上就說不過去，遺詔中要想替他迴護，亦找不出甚麼好聽的話來說，與其將來為人罵作昏庸，倒不如自己趁早收科。

因此，皇帝對於此奏，不但不以為忤，反而鼓勵著說：「你們合詞寫個奏章來，我立刻批。」

「臣等為東宮講官，非御前侍直者可比。東宮講官，合詞言事，恐易滋太子干政之譏，非臣等保護東宮之道。」

劉健的穩健，立即獲得謝遷、李東陽的共識，相繼附和。「可是，」皇帝說道，「事情總要有個發端，看言路上可有人講話？」

這回是李東陽越次發言：「皇上欲彰納諫之德，言路豈無愕愕之士？臣深信必有其人。」

這意思是他可以找出言官來出面。皇帝點點頭表示同意，接著又問：「你們看，還有哪些亟宜興革的事項？」

「京城土木繁興，皆發官軍充匠役。」謝遷說道，「勛臣貴戚，不為國家恤民力，且不為國家恤軍力，臣恐一旦有事，難期軍士效死，請皇上留意。」

「勢家豪族，田連郡縣，猶以為不足，每每巧取豪奪，小民怨憤難伸。至如皇親國戚，公然乞請官田，皇上每予優遇。臣愚，以為此為國用所寄，請派都御史會同戶兵兩部，核實清查，凡非法侵奪，或所請官田與其爵位不稱者，一律追繳。」

這件事首先就牽涉到萬貴妃娘家，皇帝無法作明確的裁決。「再說吧！」說了這一句，他打個呵欠，暗示三臣可以告退了。

退出殿來，且行且談。劉健喚著李東陽的號說：「賓之，難得皇上有此承諾，這是個天賜良機，千萬不可錯失，你在言路上的朋友很多，你去找一位。」

「是。我正在想，該找誰？」

「你得留意兩點：第一，此人立身端方，與人無爭，居官居家既無任何劣跡，亦沒有甚麼冤家，庶幾可防小人報復。」

「說得是。」

「其次，奏疏的措詞要婉轉和平，切忌劍拔弩張，否則好好一件事，只為一句話不中聽，惱了皇上，那關係可就太大了。」

「啊！聽劉公這麼一說，我倒想起一個人來了！」

「誰？」

「吏科給事中李俊。」

李俊是陝西鳳翔府岐山縣人，劉健跟他同鄉，（校者注：李俊岐山人，劉健洛陽人，一陝一豫，不知何得言同鄉）深知其人，連連稱好。謝遷也說：「他的職位吏科給事中，論整頓吏治，亦正合適。」

及至李東陽夜訪李俊，得知始末，欣然同意，連夜起草，一直到第二天日中，方始殺青，吃過飯，將疏稿鎖了在枕箱中，補睡了一大覺，黃昏起身，挑燈繕正。李太太在窗外催他吃晚飯，他口中不斷地說：「就來，就來！」身子卻不動。於是李太太便闖進書房了。

李俊一見，急忙將疏稿遮住。其實這是多餘的，因為李太太根本就是個不識字的婦人，但這一來，反倒引起她的疑慮了。

「你在寫甚麼？」

「你不懂，別問。」

「不錯，我不識字，我不懂。不過人情世故，我比你懂得多。常言道：千里為官只為財。只有你們都老爺好出鋒頭，求的是名，甚麼『直聲震天下』、『得大名以』──」李太太頓了一下又說，「我也學不來，反正盡幹傻事。昨天晚上李老師來，你們鬼鬼祟祟談了好半天，回頭你就不睡了。李老師是『湖南騾子』，做事向來顧前不顧後的，你別上他的當。」

「太太，」李俊平靜地問道，「你說完了沒有？」

「說完了，怎麼樣？」

「你說完了該我說了。李老師不但沒有害我，而且送了我一個成名的好機會。」

「甚麼好機會？」

「我不能告訴你。」

「哼！」李太太冷笑一聲，「不能告訴人的事，就絕不是好事，你聽說過殺人放火、去偷去搶，有個先告訴人的嗎？」

蠻不講理，而且擬於不倫，性情平和的李俊也不免光火。「我跟你說了吧！」他憤憤地說，「皇上交代的事，你說是好事不是？」

「皇上交代，」李太太驚愕莫名，「交代你辦甚麼？」

「那就更不能告訴你了！」李俊停了一下又說，「你放心，絕不會害你做寡婦。」

聽得這話，李太太略為寬慰了些，但始終不能放心，這一夜只秘密觀察動靜。到得五更天，等李俊上朝去遞封奏以後，喚醒了她的十五歲的長子：「起來，起來，快起來！」

「幹甚麼？天都沒有亮。」

李太太不答，將一件棉袍披在他身上，硬拽而起，到了李俊的臥室，將「防小人不防君子」，一扭就開的枕箱打開，伸手到裏而取出李俊的疏稿，遞到兒子手裏。

「你看看，你爹寫的甚麼？」

李俊的兒子很聰明，書也念得不壞，雖只十五歲，做文章已能「完篇」了，當下細心看了一遍答說：「是一篇奏章，請皇上裁汰傳奉官──」

傳奉官無人不知，李太太不懂的是甚麼叫「裁汰」？

「就是革職。」

「你爹爹請皇上革傳奉官的職？」

「是啊，『盡數裁汰』，全部都要革職。」她的兒子又說，「爹這篇文章做得好極了！」

「好你個頭！」李太太一巴掌打得他兒子發愣。

「媽，你這是幹甚麼？」

「幹甚麼？大禍臨頭了！去！快穿衣服吃了早飯，你陪我到李老師那裏去。」

「李老師」便是李東陽。李俊是成化五年的進士，那年李東陽以編修的身份，奉派為房考官。李俊雖不是他那一房所薦，但新進士對所有的考官都稱老師，李東陽看重李俊的人品、學問、性情，師生之間走得很近的。

她兒子看她一臉要找人吵架的神氣，便即問說：「媽，找太老師幹甚麼？」

「自然有事，你別多問。」

「媽，我不去吧？」他兒子軟語商量，「今天要做文章，老師發題目，還要講解，我不去聽，文章就會做得很辛苦。」

「好吧！」李太太想了想說，「家裏也不能沒有人。我去一去就回來，你等我回來了再走。」

說完，她帶著一個丫頭，匆匆來到李家。門上告訴她：「老爺去拜客了。」

「甚麼時候回來？」

「很快！」

「那好！我在客廳等。」

「何不到上房裏去看看我家太太？」

「不，不！」李太太搖著手說，「本來要給師母去請安，今天空手上門，不好意思。我在客廳裏等一等，見著你家老爺，說幾句話就走。你也不必驚動上房。」

「是了！那，李太太。你就請吧！」

門上將李太太領入李東陽平時會客的花廳，關照一個小廝，好好伺候，然後告個罪，管自己走了。

等人心焦，不過只等了一盞茶的工夫，李太太便已有度日如年之感。一顆心當然繫在丈夫身上，言官獲罪的故事，她聽過許多，有的廷杖、有的下獄、有的貶官。李俊將所有的傳奉官都得罪，只怕此刻人已在錦衣衛的鎮撫司了。

轉念到此，一陣陣冒汗，坐立不安，幸好終於靴聲橐橐，望見李東陽的高大的身影。

李太太趕緊迎了出去。「老師、老師，」她氣急敗壞地說，「你看看你門生寫的東西！老師你要害死他了！」

「嫂子，」李東陽搖搖手說，「莫急，莫急！請坐了，有話慢慢說。」又指著她的手問：「這是子英寫的奏稿嗎？」子英是李俊的字。

「一早就進宮去遞奏章了。」

「我來看看。」看完了，李東陽翹起拇指讚了一個字：「好！」

「越好越糟糕。這回怕已經在錦衣衛吃苦頭了。」

「哪裏會有這種事？」

「老師，請你趕緊去打聽一下──」

一語未終，李太太發現她的兒子正由門上領了進來，便先起身向門口走去。她兒子一見，隨即便喊：「媽、媽！錦衣衛來了人，你趕緊回去吧。」

李太太頓時臉色大變，渾身發抖。「錦衣衛來人，」她問，「是來抄家？」

「抄甚麼家？」

「那，他們來幹甚麼？」

「皇上有東西賞爹，派他們送來的。媽，你趕快回家去打發他們。」

李太太不能相信有這樣的事實。正在目瞪口呆、五中茫然之際，她身後有人說話了。

「嫂子，你趕快請回去，打發賞號吧！子英此奏稱旨，得蒙恩賞，並不意外。」

李太太這才想起，此來過於魯莽，而且言語莽撞，當下不好意思地說道：「老師，門生媳婦太荒唐。你老量大福大，別記在心裏。」說著，雙手扶在腰際，盈盈下拜。

「不必，不必，這算不了甚麼。」李東陽一面避不受禮，一面說道，「子英回來了，請他到我這裏來一趟。」

「是，是！門生媳婦改天再來跟師母請安。今天失禮，請老師替我好言。」

「我知道，我知道，也怪不得的。」

李太太歸時心情迥異來時，高高興興地帶著兒子回家。到得午後，李俊來見老師，一見了面，先請安道謝。

「老師指點成全，我真不知道說甚麼才好。」

接著打開隨身帶來的一個大包裹──原來李俊受賜的是大紅紵紬四匹；端硯兩方；御用羊毫四十支；白金五十兩。除了銀予以外，其餘各物，他分了一半來獻贈老師。

李東陽不受。「不是我跟你客氣。」他說，「君恩不可假借。你得蒙御賜舉家之榮，外人不得分享，不然便是貪冒竊祿。而且你把御賜之物，隨意送人，仿佛看得不甚值錢似的，此又非人臣事君之禮，倘或有人因此進讒，於你的前程，大有妨礙。這些東西，你不能送我，也不能送任何至親好友。你明白這個道理嗎？」

李俊再想一想，莊容答道：「門生謹受教。御賜之物，唯當敬謹收貯，永誌聖恩。」

「這才是。」李東陽問道，「你的奏疏是怎麼批的？」

「喔，」李俊從懷中掏出一張紙來，雙手奉上，「老師請看。」

這是一個從內閣得來的上諭抄本。李俊所奏請的，雖未駁回，但亦並未全數照准。

上諭中批示，傳奉官交吏部嚴加甄審裁汰，易言之，即是仍有一部分得以保留。原為贓吏，因勾結梁芳等人，而得充任上林監副的李孜省，降成為上林丞。最為士大夫所痛心疾首的妖僧繼曉，李俊說他「假術濟私，糜耗特甚，中外切齒」，所以處分特重，革去「國師」稱號而為民，繼曉現在江夏原籍，著由該處巡按御史，追繳「國師」的誥敕印信。

接下來有段話：「該給事中，心存忠愛，敷奏詳明，殊為可嘉。其以人身喻天下之譬，尤為恰當，著賞文綺白金，以酬其勞。」

原來李俊見賞於皇帝的，是這樣一段文字：「夫天下譬之人身。人主，元首也；大臣，股肱也；諫官，耳目也；京師，腹心也；藩郡，軀幹也。大臣不職則股肱痿痹；諫官緘默則耳目塗塞；京師不戢則腹心受病；藩郡災荒則軀幹削弱，元首豈能晏然而安哉？」

「奏疏就要這樣深入淺出才好。」李東陽說，「開國以來，除了宣宗以外，其餘的皇上，肚子裏墨水都有限，看不懂奏疏，必得假手司禮監，結果變成太阿倒持。」

「是。」

李東陽看李俊一臉的興奮得意，不由得要提出警告：「你這件事幹得舉朝稱快，但必有人恨你刺骨。此輩小人的鬼蜮伎倆，防不勝防。唯有謹言慎行，始可免禍。」

「是！」李俊莊容答道，「老師的訓誨，我不敢稍忘。」