1941年，中华民国三十年，日本帝国昭和十六年。

初春时，美国对华武器租借法案获罗斯福签署，意味着大规模美式军事装备开始进入中国的抗战军队中。

日本那边，4月13日，外务大臣松冈洋右突然跟斯大林在莫斯科签订了日苏中立条约。条约签订后，大吃一惊的首先是德国，因为这个条约是松冈访德回国途中路过莫斯科时“顺手”跟苏联人签的。几天前在柏林，松冈还是另一副面孔。德国惊愕的同时，美国人也大为意外。

三个月后，德国发动了对苏联的大举进攻，事先也没通知自己的盟友日本。

按陈诚的说法，德国对苏联的战争，“以为或者可以借此转移英美敌对的关系。谁知英美的反应是援苏，于是苏俄立即投入英美阵营，也成了自由民主的斗士。此时的世界，敌友的关系完全陷于混乱状态，思想对立的藩篱亦已不复存在，大家都成了一时因利乘便主义者，谁都想利用机会，叫旁人为自己‘火中取栗’”。

日苏中立条约签订的消息传到华盛顿。大约从那一刻起，罗斯福总统就已感到日美在太平洋上的战争不可避免了。

现在，全面抗战已进入第五个年头。

年初的时候，中国派遣军总司令官西尾寿造在南京召开年会，所辖各方面军司令官和参谋长都来了：华北方面军司令官多田骏、第11军司令官园部和一郎、第13军司令官泽田茂（刚从陆军参谋本部次长位置上转任）……

在会上，多田骏认为华北地区兵力太少（每平方公里0.37人，跟武汉地区比是1比9），不足以应对中共领导的日益壮大的八路军。按多田的说法，他手下的一个师团，至少要分布在200个地点，在跟八路军作战时常常首尾不能相顾。

西尾和总参谋长板垣征四郎觉得多田说得有道理，就决定从华中、华东地区调出两个师团，分配给华北方面军，其中包括正在江西守备的第33师团的主力。

会议开完了，多田心满意得地回北平了，西尾也被调回东京了。

西尾走前，曾再度试图捕捉汤恩伯集团军，所以年初时在豫南打了一次为期两周的会战，但毫无战果。

昭和天皇认为需要一位深资历的大将来掌管中国派遣军，想来想去还真想不出别人，于是前陆军大臣畑俊六重返南京，出任派遣军新的司令官。

现在，谁也没想到的是，西尾拍屁股走人前做出的决定（调出第33师团主力），直接引爆了发生在江西上高地区的一次叫日本人刻骨铭心的大战。

第33师团主力调向华北后，南昌周边就只剩下大贺茂（日本陆军士官学校21期，东京人）为师团长的第34师团了，故而派遣军总司令部又从上海调过来新成立的以池田直三（先前在第6师团做旅团长，枣宜会战时率池田支队参战）为旅团长的独立混成第20旅团。

日军有个惯例：把一支部队调走前，往往要在当地进行一次打击性作战，打完再调走。由于南昌周边日军力量单薄，所以日军也想在4月上旬第33师团主力（留一个支队）调走前，把赣西北的罗卓英第19集团军打压一下。

罗卓英第19集团军此时只包括王耀武第74军和集团军司令部直属的少量部队（日军将要行动的情报传来后，顾祝同就近派第3战区所辖的李觉第70军、刘多荃第49军协助罗卓英作战）。在上高训练的第74军总兵力达31000人，已经得到了大量美式装备。

华盛顿通过援华武器租借法案后，第一批美式武器进入中国，但只能装备四个军，经一番竞争，长江以北的两个名额，给了丁德隆第1军（胡宗南系，第1战区）和李延年第2军（第6战区）；长江以南的两个名额，第一个给了杜聿明第5军，剩下一个名额，将从欧震第4军、王耀武第74军、李玉堂第10军中诞生。

何应钦力挺第74军。

最后，蒋介石圈定，他更青睐的第74军成为幸运儿。

定额中，蒋介石绕过第18军，没给陈诚面子，很难说跟他们在宜昌的糟糕表现无关。

装备新武器的几支部队，同时也成为军委会直辖的攻击军，或称之为战略军，即总预备队。这些部队除装备最先进的火力和配备庞大的直属部队（炮兵团、工兵团、辎重兵团、搜索营、高炮营、战车防御炮营、通信营、特务营）外，还有三个特点：一是不再给其确定固定的守备地点，而完全处于机动状态；二是没军委会命令，战区司令长官也无权直接调动；三是由专属的师管区负责后续兵员。

再说日本人那边。

后来的事实证明，日军这次出击是多么不靠谱。

换句话说，对他们来说，仅仅是为了执行惯例而打一下，所谓削弱四周中国军队的战力，实际上并不构成一个清晰的作战目标。驻江西日军的上司，第11军司令官园部和一郎得知自己快被调走了，故而对此战也是马马虎虎。军部的参谋们也都认为，跟湖南战场比，江西战场是辅助性的。在这里的策略是防守而非进攻，只要控制住赣北以及南昌的飞机场就可以了，日军并不打算深入赣南。由于只向赣西北出击，投入第33师团、第34师团以及新赶来的那个独立混成旅团已经足够了。

所以，园部和一郎下达命令时，将此战定位于截断式的“短切突击”作战。

1941年2月20日，东京一位要人飞来南昌，这就是前一年秋出任陆军参谋本部作战部长的田中新一。

田中到南昌后，发现第34师团长大贺茂对此次作战极为热衷，似乎反对园部提出的短距离突击作战的计划，给人的印象是要进行一次不小的“一击作战”，从而彻底摧毁南昌附近上高、高安地区的罗卓英第19集团军。

田中虽然发现了大贺的所思所想，但没跟园部和一郎交流，随后就取道上海回国了。

就这样，上高会战前，日军那边出现这样一个情况：南京的中国派遣军总司令部基本上没管；第11军司令官园部和一郎磨磨叽叽，觉得打也行不打也行，要打最好是小打；要调到华北的第33师团长樱井省三（日本陆军士官学校23期，山口县人）的，觉得这一战是应付差事，主要看第34师团的，他的师团只是配合作战，完成任务后就走人去华北了；刚刚调来的独立第20混成旅团是新编部队，属于跟着走的角色。

当然，第34师团长大贺茂热衷于此战也好理解。在他看来，这一战要给上高、高安附近的中国军以重大打击，至少打得叫其一年缓不过劲来，以减少第33师团主力北调后自己的压力。

最致命的，其实还不是上面说的那些。

这次日军动用了两个师团外加一个独立混成旅团。进行这样的作战，是必须要上级第11军司令部指挥的，但实际情况是：武汉的圆部和一郎做甩手掌柜，放羊了。这也就意味着，一线的三支日军在指挥上属于平行关系，互相之间谁对谁都没有指挥权，第11军司令部也没从武汉下达一个明确的书面指导意见：这一仗究竟怎么打，到底打到哪一步？这样一来，三支部队从一开始就处于各自为战的境地。

由此造成的苦头日本人很快就会吃到了。

罗卓英坐镇上高正南的吉安。南昌会战后，江西境内已有一年多没打仗了。

江西一分为二，以赣江为界，赣江以西属于薛岳第9战区，以东属于顾祝同第3战区。作为第19集团军总司令，多天前，罗卓英拿到日军作战情报后，立即召集王耀武以及由第3战区临时配备而来的第70军军长李觉、第49军军长刘多荃等人开会，开始拟定应对战术。

罗卓英想打个翻身仗。

1941年3月15日佛晓，日军分三路出击，其中南北两路率先行动。樱井省三第33师团在北路，从驻扎的安义县出发，任务是击溃西南方向也就是奉新县附近的李觉第70军，向上高进犯；池田直三独立第20混成旅团在南路，从南昌出发，向西渡过赣江后，再由锦江之北进入江南，经独城，最后沿锦江南岸进攻，伺机再渡至江北，与日军主力会合，然后一起进攻上高。

一天后，中路的第34师团在大贺茂指挥下，从南昌出发，在锦江北岸，沿赣湘公路前进，突破高安后，直指王耀武第74军屯驻的上高。

上高在哪儿？

在赣西北，距南昌不足120公里的锦江北岸。因在高安上游，故称上高。上高境内多丘陵山地，雨量充沛，植被茂盛。南昌至长沙的湘赣公路穿越其中，境内的锦江又称锦河，最后汇入江西最大的河流赣江。

唐朝时，上高就已非常著名，尤其是中晚唐，禅宗在江西大盛，震铄古今的禅宗大师马祖道一（六祖慧能再传弟子，唐时最大禅派洪州禅开创者）传法于南昌，百丈怀海（道一的弟子，中土禅门清规的订立者）传法于奉新百丈山，黄檗希运（怀海的弟子，禅宗五派中最大一派临济宗的祖师）传法于高安黄檗山，洞山良价传法于宜丰洞山，曹山本寂传法于宜黄曹山，仰山慧寂传法于宜春仰山。在上高，亦留下马祖道一、百丈怀海、黄檗希运等大师的足迹。

可以说，这一带是禅宗圣地，众多禅派的祖庭。但现在，禅音寂静，只有炮声。

开始时，日军还比较顺，两天后的3月17日，中路第34师团突破李觉第70军第107师防线；北路第33师团突破第19师、预备第9师防线；南路独立第20混成旅团也没遇到大麻烦。在空中助战的陆军航空兵第3飞行团，在新任飞行团长远藤三郎（日本陆军士官学校26期，山形县人）率领下，每天出动50架以上的战机，一时间还真就把人给唬住了。

日军行动日，正是第74军结束整训时。

王耀武校阅部队时，接到罗卓英发自吉安的急电：日军今日已有行动，第70军正面情况紧急，你部迅速做好参战准备，一切按照既定战法执行。

王耀武心领神会，不敢怠慢，立即做出部署：以李天霞第51师为总预备队，余程万第57师和廖龄奇第58师（廖此时在南岳培训，副师长张灵甫代理师长）进占上高正面的棠浦、官桥、泗溪一线的既设主阵地，同时各抽出一个团进占杨公圩、村前街两个前进阵地。军部设在上高县城西南的高亭桥，同时在县城东北的花园一地设立指挥所。

按罗卓英部署，第74军居中，北面是李觉第70军，南面是刘多荃第49军。

与此同时，罗卓英向薛岳请援，从最近的王陵基第30集团军那里要了两军（韩全朴第72军和夏首勋第78军）。后来，不少人说，此时的罗卓英，是胸有成竹的，在设置了三路人马的同时，亦设置了三道防线，前面的部队比如李觉第70军是故意败下来的，为的是把日军引到上高附近的第三道防线，叫镇守于此的第74军与回撤的友军反包围日军，实施事先计划的诱敌深入、围而歼之的“磁铁战”。

其实，战场上的形势瞬息万变，命悬一线。

面对日军的行动，罗卓英应对的确实是“磁铁战”。但是，在实施过程中，远没那么从容。

按计划，主力布置在北路的李觉第70军第19师、预备第9师在一线消耗日军，随后退至二线；进入二线，与敌接触后，向自己左翼即西北方向做离心运动，引诱这一股日军远离上高；与此同时，右翼顶过来一支部队，然后一起合击日军。

真打起来，在一线，第70军没顶多久就撤下来了，日军第33师团立即追赶。

由于撤退匆忙，李觉这两个师到二线，转向左翼后，有些手忙脚乱，加上右翼侧击部队没及时顶上来，导致没能按最初的计划打击这一路日军，而且还造成了危险。什么危险呢？就是说，在上述情况下，二线等于虚设，日军一旦回过味儿，骤然直下上高城外的第三道防线，也不是没有可能。

如此一来，罗卓英就惨了。

开战后，对南路，罗卓英心里也没底。当初，池田的独立混成旅团一渡赣江，罗卓英就派刘多荃第49军侧击，但刘多荃这个军在两年前的修水一战中大败，对这支东北军部队罗卓英并不看好（最后该部表现出乎他的意料）。在这种情况下，罗卓英只好命令处于第三道防线的王耀武分出一部兵力，顶到第二线。

现在，第57师已领命扼守上高城和外围阵地，王耀武把支援二线的任务派给第51师和第58师。代理第58师师长的张灵甫派蔡仁杰一个团赶往北路，支援那里的第70军；第51师师长李天霞则亲自带着主力向南路日军进犯的独城方向迎击。

先说李天霞的部队。

俞济时做第74军军长时，当然垂青自己做过师长的第58师。可现在军长是王耀武，最受重视的部队，也就变为自己带过的第51师了。

看一下第51师的阵容：师长李天霞，副师长周志道，参谋长刘启勋（黄埔军校3期，江苏铜山人），辖陈传钧（黄埔军校5期，山东滕县人）第151团、张国猷（黄埔军校3期，江西星子人）第152团、卢醒（中央军校高教班，湖北天门人）第153团和胡景瑗（中央军校洛阳分校7期，湖北沔阳人）的野战补充团。

迎击南路池田旅团，要向南渡过锦江。

师主力行动前，李天霞先往日军进犯的锦江南岸重镇独城派过去一个团，陈传钧第151团，掩护师主力集结。

第74军战力最强的是李天霞第51师，第51师战力最彪悍的是陈传钧这个团。

陈传钧属于那种上来就拍砖头的主儿。他们对面的池田直三独立混成第20旅团新成立不久，相当于这边最强的遇见那边最弱的。两军遭遇后，几砖头下去，池田的先头部队就有点蒙。

在此之前，池田旅团已跟刘多荃第49军接火。

陈传钧完成掩护师主力集结的任务后，并不恋战，转移到师主力的右翼。