与吴子序 咸丰九年九月初八日
尊文三首，妄加评点呈上，是否有当？仍求往复详示。退之论文，先贵沉浸浓郁，含英咀华。陆士衡、刘舍人辈，皆以骨肉停匀为上。姬传先生亦以格律、声色与神理、气味四者并称。阁下之文有骨无肉，似宜于“声”、“色”二字少加讲求。
与许仙屏 咸丰九年九月十一日
来示趋时者博无识之喜、损有道之真，谨当书绅铭佩。吾齿发已老，乃欲俯仰一效桔槔，所谓“未得国能，徒失故步”者也，自宜仍守吾拙，不妄悦人，以副同志期待之厚。年伯大人近日愁绪当已渐解，足下及时养志，正不必汲汲科名。高堂康胜复常，即求专缄示及。
致张廉卿 咸丰九年九月十五日
别后惘惘，不胜系念。足下精进不怠，实鄙怀第一惬心事。两湖学人无多，其不为事物所牵，而专一于学者尤少，愿吾子之振之也。令祖经圃府君《墓表》撰成，专人送呈。此心久为物扰，不复能深入，可愧耳。
致翁药房中丞 咸丰九年九月十五日
京华小别，忽逾十年。执事草檄江淮，勋施烂然，望景怀响，窃用驰慕。嗣闻移节皖中，值惊波颠顿之会，舟人束手，篙橹俱失，犹能屹立中流，从容裘带；中原多故，独任其难。猥蒙笺问，奖借过情，钦伏之余，只增惭悚。寿春为淮右关键，得公威望镇抚，守一方以固全局，引楚师以图大举，瞻望旌幢，欢跂无量。
国藩向厕朝班，因人碌碌，圣主初元，谬有陈列，一、三老成，见谓无当，遂同商丘之木，空食支离之粟，属以墨绖南还，襄治团练；旋奉皖省、鄂省援剿之命，兼受吴公、江公师友之托，戏造战船，兼募陆勇，嗣是驰驱江介，或利或钝。本年夏间，叠奉防蜀谕旨，比因湘贼南窜，蜀可无事，鄂帅奏请移师图皖。明诏敦促，乃由鄂渚回驻巴河，徐规进取，幸得执鞭弭以从左右，望海知归，良惬素愿。惟材力罢驽，目光眵昏，老境侵寻，不堪复图重远；敝部亦甚单薄，恐负知己期待之厚，尚冀随时缄示机宜，俾获遵守，无任感荷。
复胡宫保 咸丰九年九月十六日
手示敬悉。安乐弃予，世态之常。侍去年过此，与今年情形迥异。所示莫危于渐，诚为笃论；然此时只当用老僧“不见不闻法天下，惟忘机可以消众机，憔懵懂可以祓不祥”也。
“万事无成”四字，是鄙人一生考语，公安得攘而有之。一入鄂境，军事庶政，井井有法，官绅任委，多用正人，优劣得所，此岂无成者之所为？糜烂江汉，整成一个崭新日月、太和世界，是多大事，在公只算一笔外销帐？谦固美德，太谦又占却他人地位。特我辈指目者多，须保得此后不大错谬为佳耳。
复郭筠仙 咸丰九年九月十六日
七月二十六日师次石钟山，曾肃一缄，计已澈览。顷由咏帅递到手书，忻审台旆回津，履候胜常，霜严河冻，复返都门，优游供奉，至为企仰。
夷务得此大创，廷议欲藉回前约中万不可行之事，能于沪上调停妥办，不至更激他变，则中外之福也。津防相持过久，实耗财力，倘不即定局，自穷之道。
淮捻颇为中原患，东豫当事，合请僧邸移师一扫荡之。捻以车骑胜，盖非东三省劲旅，不足戡定此股，终当属望邸帅耳。
国藩至黄州住七日，至鄂住十日。官揆帅先以湘贼窜粤，离蜀已远，疏请会剿皖省，奉旨允准，而未作十成语，仍令商酌办理。湘中诸友皆主防蜀，断断辩争。龠帅奏报，每言贼将入蜀；比闻桂林解严，石逆窜义、宁、永、福一带，渐近黔边，国藩亦未敢谓蜀遂无虑。而廷谕实以皖为亟，鄂中大帅又怂恿图皖，大抵作客难，作客于人地生疏、贼所未到之处则尤难。仆饱请客味，且精力衰退日甚，所部不及万人，又乏统将，蜀即有事，亦未足以资堵剿。外察人事，内度吾才，不若并力图皖较有益也。九月五日回驻下巴河，拟调萧、张两军来助，浚川追贼已抵桂省，凯章派堵郴州股匪，均未能即来。九舍弟月杪当至鄂，将率敝部与希庵、多、鲍诸公分四路进规皖北。惩于上年孤军单进之失，与润公多筹兵力，不急攻城，先以固后路、剿援贼为要着耳。
申夫昨委办营务，颇能究心，足副推荐盛意。作梅已专函招之，旦晚当有嗣音。幕中只少荃襄理，甚盼意城来分劳也。秋来目昏少眠，体中常不适，无可告慰。
复左季高 咸丰九年九月十七日
连诵手书，谨聆一是。石逆由黔窥蜀，老谋深识，盖决于数月之前，今果全趋义、宁、永、福一带，将啮黔疆，弟亦何尝不以为忧。而中旨重在图皖，且令与揆帅商酌。住鄂十日，秀老力持皖议，解铃系铃，国藩未便立异。初五日回驻下巴河，而揆帅即于初七复奏。自问所部单薄，又乏将材，精力渐颓，已成拥肿，蜀事甚大，惧非所任，知己应鉴此苦衷耳。
彭山屺到营，已令试操马队，仍须鄂省采买口马拨来，再由满营挑数十健者作教师。萧、张两军均不即来，敝部更为减色。昨与咏公筹进兵，大略当分四路；依山而进，一由英山，一由六安，以规复舒、庐；傍江而进，一由太湖，一由石牌，以图潜桐、安庆。敝军当往石牌一路，与水师为声援，硕画以为何如？成功者退，中丞与阁下皆有履霜之戒。吾湘后患方长，可危者又不独在蜀矣。
与左季高 咸丰九年九月十八日
蜀中之行，思之至熟。凡治事公则权势，私则情谊，二者必须居一于此。前见蜀帅复陈一疏，末有云：“必不专俟曾某来此，致误事机，而鄂中自润帅外，皆不以西行为然。”且云：“师至荆、宜以上，则商旅疑阻，盐厘减色。”蜀既不肯为百两八鸾之迎，鄂又不愿为路车乘黄之送，权势如此，情谊如彼，虽欲独办一事，难矣。弟老境侵寻，精力日绌，所部又无一统将之才，假令贼果入蜀，亦决非敝处见兵所能御，是以依润帅聊相啕濡。润帅近亦不甚适意，苦心孤诣，未果见亮于人人，而军事、吏事二者亦殊丛杂，弟若与共图皖中军事，可少商酌也。
日内初操马队，湘人不耐辛苦，难期练成，然东三省扰民积习，当借此以风止之。
致胡宫保 咸丰九年九月二十三日
前日因循未及赴黄州，昨夕定今日成行，而又风雨交作矣。自占英、霍山险之路，而以沿江平易一路让鄙人，此公之盛德，而鄙人所最难安者，面商之事，此为第一。惟抚标各营与希庵各营，处处粘连一片，势难拆分。希庵既居商、六一路，则大纛不能不居英、霍一路，侍虽欲辞易而居险，而事理不甚切当，且细思贼所必争、苦战不休者乃在太湖、桐城、大关等处，此为第二路，今多、鲍所占者也。萧浚川来，亦拟调归此路。合多、鲍、萧、唐四人萃于第二路，则兵力极厚，可以更番少休。台端专辖三、四两路，侍专辖第一路，至第二路则两人公辖之，且不时拨生力兵协助之。此路正兵屹立不动，余三路皆当以奇兵论，不审荩筹以为然否？
希庵应否于十月来黄？如以为可，侍当便缄催之。
复左季高 咸丰九年九月二十五日
石逆不得逞于吾乡，其势自是衰弱，若广西、贵州另得生力劲军要之，竟有可灭之理。若入蜀，则从乱者多，仍恐有燎原之祸。弟则精力日耗，作客日久，部下人才日乏，难于更游生地，前缄已详言之，而朝廷宜择蜀帅为戡定西南张本，则深以来教为不易之论也。
此间四路图皖之说，大抵国藩任第一路，由石牌规安庆；多、鲍任第二路，由太、潜取桐城；润帅任第三路，由英、霍取舒城；希庵任第四路，由商、六规庐州。第二、第四两路最为吃重，希力自可独任；多、鲍七千人，则尚恐不支。敬求商之龠帅，速饬浚川前来，即派归第二路，与多、鲍同行。此路为贼所必争，桐城、大关、陶冲等处，势必苦战不休，而多、鲍内不甚和，鲍军亦渐成弩末，此路若有差失，三路皆为之失势。急盼浚川来此，公则助多、鲍以裨益全局，私则助鄙人以支撑门面。至恳！至恳！切盼！切盼！
樊案本出意外，润帅焦灼急切，然窃闻外议，实无锄兰焚芝之意，似可夷然处之，以为何如？
复左季高 咸丰九年九月三十日
在雪堂时，得闻樊案又生波折，深恐台端愤悒自伤，适丁果臣一信，道所以处之之法，甚精当，想润帅已抄送左右矣。
弟前复奏会剿皖北一疏，奉寄谕防贼北窜，饬筹一军绕出怀、蒙以北。现议以希庵任商城、固始以规庐州者，恐陈玉成由极北大围包抄，绕出我后，故以希军当之，实则力量尚不能及庐，但作远势而先并力于安庆耳。庐州且不能及，又安能遽谋怀、蒙？湘人柔脆，不耐面食，恐不能过淮北，拟于复奏内陈明。应否如斯？便中尚乞示及。
致杨厚庵 咸丰九年十月初一日
钟山小聚，实慰素心。别后想动履康愉，军政顺谧，至以为念。
仆至黄州小住七日，武昌小住九日。蜀中无事，此军会攻皖省，前奏业经咨达冰案，一俟希庵旋师，即当分路并进。若敝军沿江而下，与尊处水营联为一气，尤惬素愿。
内湖水师，前派哨船护送至鄂，见各勇荡桨不甚得力，上水过矶头，下水出洄洑，皆极艰难，几与民船无异。战舟之妙，全赖桨多，若桨手之身不活、力不齐，则虽多亦属无益。祈阁下告之各营官，不时操习桨支，务令如鸟之翼、如马之足，身活而力齐，则水师可保长盛矣。
复毛寄云 咸丰九年十月初七日
目下星使钱萍兄在黄州，可亭同年亦尚在黄，兄至黄州，不妨耽搁畅叙。胡宫保知人善任，求贤若渴；兄之肝胆照人，达于容貌，尽可畅所欲言，不必过于拘谨，反涉客气。弟拔营尚早，当絷维台驾，绸缪旬日。
致胡宫保 咸丰九年十月初八日
本日接厚庵信，兹专弁送呈，应如何裁复之处，伏候详示。
韦逆于五六年间踞守武昌，极为凶悍；七年窜扰抚州、吉安等处，亦甚可恶。韦家被洪、石杀害，事在三年以前，今之投诚，非果报家仇也，实以池州地小而瘠，人多无所得食，且东有芜湖之贼，西有建德杨党，北有安庆陈党，皆与韦逆为仇，万分穷蹙，故投诚而托词于家仇。鄙意第一须问明该逆麾下实数若干；第二须问明投诚后何处得食，或仍踞池州派索百姓、或向厚庵请领银米；第三须令独力专立一功，不必约会水师同往立功；第四须取亲丁为质。是否有当，务望详悉裁示。
复胡宫保 咸丰九年十月初九日
手示敬悉。韦之穷蹙甚于他贼，其与洪、陈、二杨辅清、宜清皆系血仇，不因投诚而始猜疑也。鄙意反正之后，而仍拥众数千或数万，占踞一城或二城，此风决不可效。能释众孑身归命、或仅带数百人如张殿臣之例，则事属可行，否则难免后患。至大功之成，尤不系乎此。
复郭意城 咸丰九年十月十三日
舍弟至，得赐书。蜀中为古来兵交所必争，屡缄谆谆以此为虑，今闻叙州帼匪作乱，连陷四县，郡城亦有不守之谣，若使石逆入蜀，乘机煽诱，为祸正自不浅。
六万人分三道入皖，老谋自是切当，特鄂中实无此气力。现拟以国藩任第一路，由石牌规安庆；多、鲍任第二路，由太、潜取桐城；润帅任第三路，由英、霍取舒城；希庵任第四路，由商固、六安以图庐州。而润帅既牵于吏事、粮事，难以出境；希庵又以母病，不能遽来；则四路之说，亦恐徒托之空言。而河南粤捻丛杂，东至清、淮，西至确山，二千余里，无一干净之土。袁午帅奏请鄙人由商固绕出怀、蒙以北，自揣棉力实有未逮。杨厚庵新受池州韦贼，目之降，欲仆速往主持其事，亦以才薄不敢任也。
复左季高 咸丰九年十月十三日
日内见闻，益乏佳耗。四川叙州帼匪，连陷四县，郡城闻亦不守，重庆迁徙一空，荆州盐厘立见歇绝。罗澹村中丞赴浙至清江，为贼所阻。严渭春廉访赴京至确山，为贼所阻。自盱眙、五河失守后，胜帅不知左次何处？中原鼎沸，两湖万无幸全之理。
池州贼目韦志浚向厚庵处投诚，鄙意该逆东与芜湖洪党、西与建德杨党、北与安庆陈党，皆不解之血仇，地瘠人众，无所得食，穷蹙归命，理有固然。惟孑身来投、或酌带数百人编入营伍，挟与征伐，则吾力足以制之；若听其拥众数万，占踞数城，仿张漋、李兆寿之例，则后患方长，事未可行。不知厚庵以鄙说为然否？四路图皖之议久已定局，而润帅以吏事、饷事难于出境；希庵又以母病不遽东来，一交春令，雨多而气浮，难于进兵，饷绌于西，贼逼于东，鄂人自治不暇，焉能及皖？润公日来拂郁多端，正坐此耳。
复胡宫保 咸丰九年十月十八日
手示敬悉。多、鲍不甚惬洽，唐、蒋亦各立门户，无长壕以困城贼之出，断饷道以速援贼之至，内外受敌，军无统一，此皆太湖可虑之端也。
国藩去岁初出，本奉谕旨指拨萧、张二军归此调度。今萧、张不来，各营皆杂凑，勉合成军，实难深恃。来教“分制援贼，包打胜仗”等语，无乃期许过奢。鄙人教练之才，非战阵之才也。守黄梅、守石牌或可竭力任之，拒援贼则敬谢不敏。人贵自知，不敢不确陈其短耳。
与袁午桥中丞 咸丰九年十月十九日
弟近年以来，常思与阁下共事一方，盖一则彼此作客，同病相怜；二则弟之拙直，可仗长才随时补救。奈事与愿违，不克合并。目下萧、张两观察未来，弟处兵力单弱，故推李君续宜任商、固一路。李君行兵最稳，又肯顾全大局，如能绕出怀、蒙以北，渠必能自任也。惟湘勇柔脆，不惯面食，与淮北相宜与否，尚难预定耳。
复胡宫保 咸丰九年十月十九日
两缄敬悉。檄鲍、唐归多节制，却大不可。鲍之战功颇伟，其高亢亦自有挟而然，即令出迪庵下，尚非所愿，况多公乎？强之使归，愈激之携贰也。只如昨日尊处婉劝之缄，便到恰好地位，不必再发公牍。国藩今日复鲍、唐各一缄，亦劝其“凡事推多都护主持，委蛇听从，同进同退”等语。侍与多向不识面，又无书信往还，鲍、唐当无所疑耳。
复胡宫保 咸丰九年十月二十日
来示谨悉。贼窜德安以分我之力，乃意中事，然三河尖尚在寿州地面，须由光州经过此路，我本属有备，特希庵未到以前，尚觉空虚耳。御之于商固之间，尚是山多，以希之步队辅以舒之马队，必可得手。若出山以后，果是平原旷野，则舒公马队嫌其少矣。德安、襄阳二府，似须讲求城守事宜，此次张逆纵未必遽来，将来群捻纵横，此二府最为可虞。
复欧阳小岑 咸丰九年十月二十日
得惠书并南屏一缄，敬悉一切。
南屏不愿在桐城诸君子灶下讨生活，真吾乡豪杰之士也；而直以姚氏为吕居仁之比，则贬之已甚。姚氏要为知言君子，特才力薄弱，不足以发之耳。其《古文辞类纂》一书，虽阑人刘海峰氏，稍涉私好，而大体固是有伦。其序跋类渊源于《易·系辞》，赋类仿刘歆《七略》，则不刊之典也。国藩之为是叙，不过于伯宜处略闻功甫生平之言论风指，而纵笔及之，非谓时流诸君子者，足以名于世而垂于后，不特不和之，且私独薄之。南兄识得鄙意，曰侍郎之心殊未必然，所谓搔着痒处，固当相视而笑，莫逆于心也。
复刘霞仙 咸丰九年十月二十日
鄢守愚来营，接奉惠书，企慰无量。
国藩驻军巴河，倏逾匝月。张军请假三月，尚留郴防。萧军为粤西奏留，势难北来。老营虽有万人，而材皆中驷，军无统将，惧不足效一割之用。鄢君气象规模似杨石汸，舍营官别无可以位置之地；而此间饷项日绌，专取给于湖北、江西两省，外省更无涓滴之益，江西又不时至，竟不能添立新营，已薄贻二十金资鄢君归矣。子春一军亦以无饷，不敢调来共事。浚川军屡经奏调咨调，果其速来，尚须筹饷哺之。此旧辖之营，已有不能相收之势。
国藩体气如常，惟目光日钝，兴会尤浅。自闻雨三、漱六先后沦谢，中年感悼，怆然不知所以为怀，瞻望旧雨，尤用轸结。
复胡宫保 咸丰九年十月二十一日
蒙惠良马，谢谢。此马系公所常乘，不欲受之，而贵纪执不可，割爱为愧耳。
希庵尚未至家，其母病究竟轻重如何？应俟希庵抵家后信来，乃可定行期之迟早。希未到鄂以前，第三路切不可深入，请于蕲水境内择地驻扎，千求莫性急也。三、四两路本算一路，伍继勋原图本系如此。以希庵居外一路，待贼从外抄来，而后以希军为应变之师，则我公之初议，而国藩以戚公枪法打第二下奉答者也。湘中未察，似皆以为出自鄙人之武断，吾何敢然。
致吴竹如 咸丰九年十月二十一日
九月初接奉惠书，得悉夏秋两缄，均尘台览。敬谂德业宏富，学道不厌，钦企曷既。阅邸钞知复陈臬畿辅，未审左迁果缘何案？圆凿方枘，龃龉乃分所应尔，幸圣明在上，犹觉直道得行耳。桐城方君援儒入释，阁下辩绌田巴，角摧五鹿，竟能引异为同，范围不过，此黄鲁直所谓“能就心地收汗马之功”者也。
近年军中阅历有年，益知天下事当于大处着眼、小处下手，陆氏但称先立乎其大者。若不辅以朱子铢积寸累工夫，则下梢全无把握，故国藩治军，摒去一切高深神奇之说，专就粗浅纤悉处致力，虽坐是不克大有功效，然为钝拙计，则犹守约之方也。所最难者，近日调兵拨饷、察吏选将，皆以应酬人情之道行之，不问事势之缓急，谕旨之宽严，苟无人情，百求罔应，即举劾赏罚，无人情则虽大贤莫荐，有人情则虽巨憝亦释，故贼焰虽已渐衰，而人心殊未厌乱。每独居深念，憾不得与阁下促膝密语，一摅积愫。
国藩自景镇克复，即率师西上，会湖南巨股尽窜广西，蜀可无虞，谕旨饬令会剿皖贼，现拟四路进兵，沿江两路：一由石牌以规安庆，一由潜、太以取桐城。傍山两路：一由英、霍以捣舒城，一由商固以规庐州。弟与胡中丞分任其事，声势颇盛，惟群盗如毛，我军尚单，未知能否得手？珂乡数百里内，友朋死于此者至多，如江岷樵、陈岱云、邹叔绩在庐州，吕鹤田、朱卧云在舒城，何丹畦在英山，郭雨三在定远，戴存庄在桐城，舍弟及迪庵等在三河，思之至痛。若能廓清一方，为亲友少雪此积愤，亦一快也。
与吴竹庄 咸丰九年十月二十二日
九峰中丞量移粤东，尊处饷事，能否应手，深为系念。张筱浦银台和平精细，台旆若果至徽，必可相得益彰。惟彼间亦甚缺饷，不能更有以济足下。此间萧、张不来，不能稍有展布，既自郁郁，而每念尊事，尤为心结也。
致杨厚庵 咸丰九年十月十四日
接陈伯陵禀，道及枞阳贼目方学凯投诚之事，似尚有机可乘。枞阳为我军所必争，而方学凯究系胁从，不比韦志浚著名逆首，此事似可办也。国藩本日拔营由巴河进驻黄梅，距枞阳太远，敬恳阁下就近经理。伯陵寄来方学凯家信，一并封寄一阅。如阁下以为可办，即请以暗记赐方学凯，许以不死，俾得放心来投，为荷。
复胡宫保 咸丰九年十月二十六日
手示及南阳府探禀均悉。鄂其将有西患乎？陈金鳌禀请调赴下游，敬求批准。札调此人将储为水师统领，自不必置之常德宽闲寂寞之地，侍不便调度也。
近日颇于土马队上用些工夫，若尽用勇丁，恐辛苦教练甫成，一旦打毛栗子去矣。思调二、三百穷苦兵丁操练之，湖北兵尚有可调者否？公现部之郧西兵可操马队否？西丹有穷，而捻匪无尽，吾辈不能不以全力习土马队也。得左公二书，乃大平适贤者，良不可测，吾固不如矣。
复毛寄云 咸丰九年十月二十七日
八年不见，一旦握手，便如枯旱云霓，生意蓬淳，累年郁抑颠顿之状，虽不欲尽吐于良友之前，而已不啻披沥毕陈、无鲠不伸矣。润帅书来，极服大疏，指陈切直，而气象宽博，以鄂民得所托命为幸。楚多君子，国之庆也。来示“功名之际，雅量包容”等语，谨当刻骨，匪仅佩韦。
近日军事平平，无功可状。奚名之云，古人木雁之喻，或亦藏拙之道乎？
复李申夫 咸丰九年十月二十八日
骄气、惰气等语，却不宜与人说及，此等默察之而默救之可耳。凡与诸将语，理不宜深，令不宜烦，愈易愈简愈妙也。不特与诸将语为然，即吾辈治心、治身，理亦不可太多，知亦不可太杂，切身日日用得着的不过一、两句，所谓守约也。
复官中堂 咸丰九年十月二十九日
蕲水途次接奉惠缄，敬悉武闱藏事，荩劳益懋，至以为颂。
国藩于二十四日拔营，分为两帮，前帮晦日可抵黄梅，后帮初二可到。承允拨西丹二百五十人，敬求拣派营总之朴诚善战者领之。马匹精壮者极为难得。此次口马到后，如不甚肥健，明春敝处拟专人赴北采买，届时再求尊处派弁同去；若此次马好，则省此一行矣。
韦志浚事，日内尚无的耗，闻其曾至张殿臣副帅处投诚，想下游已招抚就绪，芜湖或可得手。陈玉成不克回援太湖，亦足见浦、六官军之日盛耳。
复杨厚庵彭雪琴 咸丰九年十一月初二日
广济途次接惠缄，敬悉一是。韦逆投诚，本难深信，据称派古、刘二酋下攻芜湖，中途生变，情节颇为支离。至献池城、送家属为质之说，渠既自食前言，又变此计。池之得失，何关紧要，乃其穷蹙遁词，仍欲占据一州之地以观望耳。将来我军东下，池州不难攻取，所难者独芜湖也。鄙意韦逆于咸丰五年重陷武昌，抗踞二年，其罪极大，若果能取芜湖以自赎，尚可宽其一死；今该逆不能践前言，则我宜严绝之，不必责令保守池州。盖责以保守土地，是已许其降矣。许其降而不为之出奏，则无以示信；若为之出奏，则彼得借口以霸占池州之土，鱼肉池州之民，是庇一元恶大憝而无益于军事，有损于民生也。若阁下业已允许，或目前暂为羁縻，不绝其投诚之望，亦是一法。二者尚祈商酌施行。
复左季高 咸丰九年十一月初四日
韦志浚为贼中著名巨目，咸丰五、六两年重陷武汉，楚军几为所敝，其罪浮于李兆寿、张漋等，鄙意不欲招抚。厚庵犹欲卒抚之，恐终不足恃。方学凯则本系裹胁，无大权势，自可设法招抚，已专缄请厚庵妥办此事矣。
四路分兵之说，始于湖北委员伍继勋，绘图贴说，以英、霍、商、固合为一路，润公将其图分绘送敝处，弟乃参末议。道北一路，宜判为两也。多、鲍围攻太湖将近一年，功在垂成，势难遽撤而北行。其谓我师由西南进，四眼狗必由北路大围包抄，待变症既现，然后以希庵起而应之者，润帅议也。润与希名为两路，实则同出英、霍。弟抵黄梅，稍察地势，再定进止。
复钱萍矼 咸丰九年十一月初七日
前承台旆贲临，瞻对玉范，实豁尘襟，挹叔度之德晖，駴季咸之夙鉴。执别以来，怅惘弥月，顷辱赐书，兼惠法篆，昔贤有云，此人已兼百技，以今方古，奚翅过之？片羽在门，虹光远瞩，欢幸曷既。
国藩行抵黄梅，暂住城外，派员前往宿松、荆桥等处察看地势，再定进止。太湖诸营围攻如故。陈逆新蹀血于六合、扬州之间，或不遽谋西援。惟金陵大营方议增兵大举，今有李军门之挫，不能无少濡滞耳。
此间复奏一疏，圣意亦嫌迟滞，饬更酌筹一军，绕出淮北。湘勇不耐劳苦，不惯面食，弟早虑其难于北征。此外别无一旅可图，想荩画与揆帅熟商之矣。
复胡宫保 咸丰九年十一月十四日
——四眼狗上援不由新仓，即由英、霍，二者均须预防。由小池驿至新仓，则将我太湖、石牌之师分为二截。敝军于十三日驻宿松，去石牌百二十里，去新仓九十里，皆不能前往援应，但能保太湖后路，使贼不敢由荆桥横截二郎河耳，于太湖一军，不无小补。现拟即扎此间不动，万一太湖小有疏失，此间犹可保湖北门户。
——太湖御援贼之法，多公欲御之于小池驿；鲍公欲于营外十里迎击；鄙意欲仿六年八月鲁家港御石逆之法，直待贼来扑营，坚壁不出，待其惰归而后出击，亦不远追。如是二日，彼之锐气少沮，我之识力稍定，然后设法击之，则真贼与裹者、雇者，情状分明矣。蒋之纯以鄙说为然，现去与多公熟商，商定后再当奉告。
——鲍公之母患病甚重，专足由蜀至太湖催鲍镇归家一省视，仅十四日即到，其急可知。鲍遣员来敝处请假，情词迫切，侍未允许，嘱其来敝营小住数日，侍亲为劝慰，如不愿则必至尊处请假矣。闻此军近极精劲，规矩远胜在麻城时，断不可准假也，求以美言抚慰之。多公善战而颇难相处，侍待以疏淡，不急急求与之亲，将来或可相安。侍在此纵不能调驭诸将，收“六辔如琴”之效，亦断不拂戾其性。
——余际昌驻天堂虽险着，乃图皖之要着也，万无撤回之理。丁公三营扎上清，乃余之后路；曾、吴七营扎英山，乃丁之后路，皆不可动。惟公老营太单，侍深以为虑，可否将金公但店各营进扎张家塝，为公之护卫，亦壮余、丁声援，祈酌之。
致袁午桥中丞 咸丰九年十一月十五日
尊处之事，弟与润帅二人刻刻不忘，思少效辅车之助；但湘勇不惯面食、不耐劳苦，又思恋家乡，常常告假，若调赴淮北，水土不服，士心不愿，实属迁地弗良。外间但知湘勇之长，弟与润帅则并深知湘勇之短。廷旨令筹出一军绕赴淮北，目下竟无以仰答明诏，即无以护助左右，愧悚之至。胜帅所部，究有良将几人？便中求开示一二，为祷。
复李希庵 咸丰九年十一月十六日
比闻还乡省觐，姻伯母已康复否？阖潭安善，至以为念。
四路进兵之说，实则只有三路，阁下与润帅决不能分，国藩亦深知之。英、霍与商固是一是二，其归宿皆规取舒城也。
前会奏一疏，奉缓不济急之旨，饬另筹一军绕赴淮北，揆帅拟令唐义渠前往，符去年之原奏，助袁帅之声援，似尚妥叶。润帅将抚标各营调布天堂、英山等处，身边太形单薄，且业近皖境，去鄂太远；比又感冒多病，应请阁下星驰前来，与润帅相辅相济，敝处亦得遥分光曜，幸甚。
复胡宫保 咸丰九年十一月十六日
惠缄，敬悉一切。多公事已详于前两缄矣。细察舆论，近年鲍之战功比多更伟，而多好理坟山争斗等讼事，又凌辱绅士，颇为官民所憾。其才似宜将少，不宜过多。多、鲍二公正以彼此争胜、争强故，各自力战，不肯落人后。若鲍归多统，则多之意满而鲍之兴沮，彼此皆无争胜之心，似非利也。鲍日内归思极切，侍正苦心慰劝之际，尚祈无遽生波折为荷。至唐公一军，即日当为淮北之行。蒋公一军，即日当调归希庵。纵此时令归多统，亦属有名无实，仍祈鸿裁酌夺。多之精选在石牌，飞虎、开化营在太湖，渠欲调飞虎、开化营至新仓，正系御援贼之来路，且马队不宜于城根，似非欲敝军赴石牌也。至天堂实系要着，不必后悔。
近日见公调度处处合宜，但嫌身边太单耳。此后但求不动、不变、不疑、不悔，与诸将书缄不必过深、不必过谦，且待贼至潜山，公率金逸亭军再定进止。
复胡宫保 咸丰九年十一月十九日
惠缄接到。太湖万五千人一旦全行撤动，侍觉不甚妥洽，纵使敝部分七千人围太湖，仅能扎西南一路，其东北、正北三面城贼仍可分出，与援贼夹击多、鲍之军；况敝处实无统领，难以前往耶。硁硁之愚，尚乞鉴亮。大抵能战，虽失算亦胜；不能战，虽胜算亦失。御援贼于太湖城外，虽若失算，然使能战而捷，则转为胜算矣；御援贼于潜山，虽若胜算，然使不能战而败，则转为失算矣。平日千言万语，千算万计，而得失仍只争临阵须臾之顷。公以为御贼潜山，必操万全之算，愚见亦未敢尽信也。现在多、蒋二公，想已遵示而行。唐以自带三营往守石牌，尚嫌单薄，余四营归多统之出战，亦非所愿，闻已飞禀往请钧示。鲍军扎东门，闻多将宝塔下数营撤去，鲍之粮路倏尔隔断，多不告鲍而径撤去，鲍心亦甚不怡。此二节者，公必另有调停。可否以蒋赴天堂，以多为游击之师，留鲍、唐仍扎太湖，以六成街援贼，四成遏城贼之处，伏候卓裁。
复胡宫保 咸丰九年十一月二十日
鲍、李、唐、蒋归多节制之牍，亦已读过。事权既已归一，多公自有一番调度布置。唐军之应否全赴石牌，鲍军之应否进扎潜山，均当由多公指示定局。来示云马队不救，毕竟是步兵吃亏，此多公所挟以傲迪军者。若意生寺之役，则马队并未在场，事固难一概论也。敝军无统将，难以分拨之处，前缄中已详言之，不复赘陈。
前得尊示，天堂天险，一夫当关，万夫莫向；近见公函牍似甚以余际昌军为虑者，究竟有险可恃否？
复胡宫保 咸丰九年十一月二十一日
惠书敬悉一切。四路中以第二路最为吃重，第四路次重，侍与公早皆料及。贼势若果浩大，则必直趋第二路，不屑屑四路之纾回矣。公调舒、希速来英山，是居三路而亦可二、可四，最为妥善，望催之速来。至大旆现扎界牌石，虽与奏案不符，而为太湖声援，至切！至大！贼若从王家牌楼、高横岭一带援太，亦虑界牌大军之抄其后。鄙意目下大纛似不宜遽动，是否？尚希裁示。太湖万五千人合围三月，苟可不弛，自以不弛为妙；苟可少撤，自以少撤为妙。之纯一军，若如昨示暂扎太湖，缓赴天堂，侍所甚愿；然既归多节制，即应听多之令，公亦不宜数数干预，侍更无论已。星槎兄谓敝军不动，具有精意，吾何精之敢云？万一前敌少有疏失，敝军犹为后继，此公意也；无统领不敢当大敌，此私意也。
复胡宫保 咸丰九年十一月二十三日
鲍超苦战一时，诸将所不易及，久邀洞鉴。渠所怏怏若有未足于怀者，总以人数太少，不能独当一路。十七日接援贼将至之信，连夜自宿松赶回太湖。侍与少荃商，嘱其竭力以打援贼，准其添立一营五百人以足四千人之数，由敝处粮台先发五个月，再商之宫保。侍因其雄心郁郁，欲有以悦其志，是否可行？
复莫郘亭 咸丰九年十一月二十三日
自丁未年瞻近光仪，忽忽十载，不独干戈扰攘，时切陵谷之感；即曩游如刘云、魏将侯、邹叔绩诸君次第沦谢，亦复怆恻，不可为怀。侧闻阁下与郑君息影穷山，搜讨遗经，六合之奇，揽之于一掬；千秋之业，信之于寸心。每览尊集及子尹兄所著书，窃幸并世幽人，已有绝学；西南儒宗，殆无他属，钦企不可言喻！
国藩承乏戎行，倏逾六载，同袍才俊，凋谢略尽。昨岁墨经复出，易舟而陆，浙、闽、楚、蜀，蹙蹙靡定。比奉会剿皖北之命，以所部萧、张诸军为广西、湖南所留，此间现兵无多，难当大敌。皖中粤、捻联合，蚁聚蜂屯，不可爬梳，未卜生民何日稍得苏息。
承命作《太公墓表》，学殖浅薄，本不足揄扬盛德；又以戎马仓皇，多窘拘之况，少闲适之味，姑为纪述一二，以答雅属，伏希鸿裁改正，不胜至愿。令弟善徵在此，诸臻妥善。此间尚无军中积习，略似塾师约束，期共纳于轨范耳。
致刘霞仙 咸丰九年十一月二十四日
顷接家书，敬悉姻伯大人于十月十四日仙游，哀愕曷极。往岁趋谒德门，窃见姻伯形体虽瘁，神气尚旺；今岁九月，闻稍益增剧，梁木遽摧。阁下至行醇笃，迥迈时流，哀毁灭性，良用远忧。惟念姻伯达观物我，一视彭殇，识度乃远出经生之上，昂然大还，毫无遗憾。阁下上承先绪，下庇诸季，负荷甚重，礼文正繁，尚冀勉抑哀忱，以当大事，至要！至祷！
国藩自巴河拔营，至黄梅小住，进扎皖中之宿松县，现在兵力仅敷防守，难言进取。逆酋陈玉成新得志于江浦、六合，闻将悉力上援太湖，多、鲍诸军，固属前敌，敝处恐亦不免于恶战，知注附陈。
与鲍春霆 咸丰九年十一月二十七日
行军以粮路为第一要务，现在贵军粮路尚通否？如果不通，则目前即属可虞；将来援贼大至，更为可虑，自不得不早为设法移扎西路霆字旧营，以就粮路，以固军心。若现在粮路尚通，将来援贼大至，不至梗塞，则或扎东门，或移他处，由足下商之胡帅、多都护酌办可也。
复左季高 咸丰九年十一月二十七日
韦志浚投诚，并无两端之见。雪琴及邓翼升、李成谋、李朝斌等，皆与相见。所难者，渠带有万八千人、马匹千余，器械甚精，洋枪甚多，聚而不散，终恐为李兆寿之续；且目下由渠发米，人一斤四两，开春以后，即无以赡之。杨、彭欲咨请张筱浦发饷，未必即应。厚庵不敢出奏，职此之故。
太湖多、鲍、唐、蒋四军，势均力敌，事权不一，润帅檄归多总统。多意欲全弛太湖之围，而与鲍、蒋御援贼于潜山，又恐太湖城贼逸出为患，欲敝处拨六七千人代围太湖。弟以敝军坚驻宿松，深沟高垒，以公言之，万一前敌小有疏失，此军犹为后继；以私言之，敝处现无统领，不敢遽当巨寇。润帅于鄙说两存之，而多似不谓然。来示所谓三者竟难办到，良深焦灼。何如？何如？
致钱萍矼 咸丰九年十一月二十七日
弟进驻宿松，深沟高垒，粗定规模。揆帅分拨口马三百五十匹，新立土马队，如村童入学，但闻喧争之声，难责按日之课。即夏楚亦有所不得施，未知何日稍得集事？太湖多、鲍、唐、蒋四军，润帅新檄令归多公总统，事权既一，众志自协，陈逆果率大股来援，或可并力却之。敝军兵不甚单，而统将乏人，常用为虑。皖中群盗如毛，兵不厌多，特饷项日耗，正不知何以为继耳。
复官中堂 咸丰九年十一月二十八日
承惠拨马百匹到营，发交新募之土马队，日内调驭操练，正如村童闹学，奇态百出。新西丹到时，敝处得二百名已不为少。盖润帅在西，英、霍、商、固兼顾二路，千骑决不可少；敝军在东，目下以多、鲍当前敌，敝处为后继，二百骑已足大壮声威。马队稍有扰民之处，鄙意欲曲劝而力教之；其夫役不足等情，亦必体恤而护全之，仍祈我公预为申约，俾得相与有成。至感，至祷！
复彭雪琴 咸丰九年十一月二十八日
韦志浚真心投诚，江之南岸可省兵力，惟人数至一万八千之多，与胜帅所招之李世忠规模略同，每月口粮极少亦须四万两，张筱翁与皖南道自顾不遑，恐未必能筹此款；即使府县到任，征收钱粮，而上有建德杨辅清股匪，下有青阳杨雄清股匪，其江滨大通一镇，又有红单船在彼抽厘，计可以取钱之地甚少，地方官亦无可如何。无以养之，则终将以抢掠为生，故仆屡次复信，皆重在散去党羽，仅留数百人，盖实以难予豢养之故。厚庵之迟疑不奏，亦以人多难养之故。张殿臣初降，仅带其党六百人来，至今妥叶。李世忠带万九千人，终难放心。仆素性拘谨，厚庵亦谨饬之士，此事不能不慎，阁下以为何如？
与朱金权 咸丰九年十一月二十八日
舍间凡事费用，日趋奢靡，殊以为虑。莳蔬、养鱼二事，先人累代皆时时认真经理，敬求足下代我照料。各种书籍，亦求常拂尘埃，勿令潮湿。即贱兄弟在外寄回信缄奏稿等件，亦宜聚置一处，免致散失。至人客来往，非房族即亲友，切不可稍稍怠慢，求恭敬相待，虽舍弟等不在家，亦可款留酒饭也。
复胡宫保 咸丰九年十一月二十九日
得惠书并翁中丞、多都护二缄，敬悉一切。谆恳之意，溢于言表；办贼之心，切于救焚，钦服无已。侍亦有一二刍荛之见，条列于左：
——旬日纷纷所争者，只太湖之弛围与不弛围为第一关键。自多公飞虎各营移扎新仓，太湖之城围，业已弛矣。有弛之实，而犹不居弛之名，展转设法以求合围，兵愈单、地愈散，大可虑也。如蒋扎北路，而浮桥以东之四营则大可虑；唐扎南路，而新移宝塔下之三营则大可虑。陈逆援贼一至，不独鲍军腹背受敌，即蒋、唐之营太散，亦难保万全也。鄙意业已弛围，不如索性大弛，将鲍营移扎西面，居霆字夏秋旧垒之内；蒋营仍扎北路；将桥东四营收拢，聚于桥西。唐营仍扎南路，稍增宝塔之营，以通多公之气，如此似尚妥叶，盖均之弛也。今日之鲍、唐、蒋三军不动，是名不弛而实弛也。阁下前令鲍军扎潜山，是弛东路而进也。侍今欲鲍军扎西垒，是东路弛而退也。弛围而进，则气较锐；弛围而退，则气弱而势较稳，湖北上游必可无患。
——多公马队利于游击，其石牌业经精选四营守之，此时可不必更矣。以马队上援太湖，下顾石牌，似可纵横如意。若云御援贼于潜山，则必胜；御之于太湖、新仓，则难胜，此侍之所不知也。即其与公缄中称所部四千余人围扎太湖云云，侍亦虑其不能合围耳。其云霆、训两营围守太城，四面合围，绰有余力云云，似亦不确。
——余、丁九营在天堂，既得地利，又得人和，似可无虞。观余屡报布置情形及丁前寄公之缄，俱有把握。鄙意太湖四军，只宜自顾，不必兼顾天堂也。我公至英山有本部及金守各营，又可调曾道七营合扎一处，万一单薄，尚可调蒋军合扎一处。如天堂余、丁万全，固属大妙；即余、丁稍有疏失，公部步队万余、马队千人，亦必可操胜算，但不宜兼顾商、固一路耳。
——敝部前所恃者萧、张二公，现在俱不能来，如夜行失烛，寸心郁郁。十七日尊缄欲拨七千人专合太湖之围，侍虑围此大城，无一统领，万不放心，未敢允许。十九日尊缄令拨四千人会围太湖，亦以围城各军无统，且不以迎击潜山为然，亦未允从。连日细察敝军士气，实觉难当巨寇，若贼来宿松，侍亲督率守御，尚可支拄；若鲍、唐在太湖之西，力战数日，此间派队前往援应，尚可一战；此外均难深恃，殊深焦灼，伏希原谅。
以上四条是否可采？公之卓裁，意在迎击援贼，生擒逆狗，兼营并举；侍之拙见，以为狗不易擒，但求击退，城不易破，但求全军。前年在意生寺、在童司牌，去年在麻城、在花凉亭，皆击退陈逆大股，而固无恙也。
公意在击赋于潜山，而以太湖为后继之师；侍意在击贼于太湖，而以宿松为后继之师。公意师出潜山，可以兼顾天堂，而仍不弛太湖之围；鄙意师出潜山，不能兼顾天堂，太湖之围，与其实弛而名不弛，不如一竟弛之，与其弛西不如弛东。侍意未免涉于私，公意亦实不甚稳，伏乞酌择施行。
再，侍意专重在全军，若如鄙说以鲍军扎西路旧垒，则鲍军可以万全。敝处临时派队帮同打仗，则唐、蒋两军亦可万全。多公石牌精选营易于自全，马队亦易于自全，惟新仓飞虎营不甚放心，然鲍、唐皆可援应，亦可图全也。渠四军全，则侍军全矣。公军保全之法，不与太湖四军相干，即余、丁保全之法，亦非进扎潜山之师所能庇护，然计天堂之险峻，英山之崎岖，余、丁之谨慎，公部之多而稳，亦必可万全无患。今冬姑求全此三军，明年希、浚来，再求破贼，可否？
复胡宫保 咸丰九年十一月三十日
复书后，思太湖之事，竟夕不寐，此事关系极大，兹再将鄙见条陈于左：
——吾二人所争者，以弛围不弛围为最要。所贵乎合围者，断接济也，绝文报也。吾之濠墙密布，城贼不便出队也。前此太湖合围之时，东北隅鲍、蒋二军交界之际，尚缺六、七里，可进接济，可通文报，可出大队。西北蒋、唐二军交界之际，尚缺五、六里，可进接济，可通文报，可出大队。近来宝塔下飞虎二营撤去，缺处更宽矣。于贼毫无所损，徒使官兵营单而势散，吾故曰实弛围而名不弛围，所以不肯从尊说者，此为关键。
——敝军若进扎太湖，必须国藩亲率全军同去；纵不全去，亦不过留一、二千人在宿松守粮台而已。围城乃极大极难之事，岂可、掉以轻心！若真正合围，开掘长濠，贼必致死于我。一援击退，必再援，再援击退，必三援。自须通筹始终，求一长策，岂可侥幸于一战成功，谓援贼既退，城贼亦败耶？前此武昌之围、九江之围、瑞州、吉安之围，其要在长濠，其妙亦在水师。今太湖一城，我无长濠、水师，而援贼更多，愿公勿以其为县城而忽之！若不求合围，但求全军，鲍公移扎西路，敝军协拨数千人赴太，帮扎帮打，尚是稳着。若一面合围，一面击援，终是险着，侍不敢附和。
——侍若果率全军赴太湖，则围城之事，侍主之；击援之事，多公主之。但鲍镇一军，仍须扎城下，只可派六成击援，不可移扎他处。
以上昨夕所筹，再行详告。今早请少荃往太湖细看地势，初二乃可归来，统容续报。
复胡宫保 咸丰九年十二月初二日
浚川禀已至永州。其至衡州，尚无信来也。
此间营垒粗就，掘濠皆深至一丈以外，守或尚可，战则无把握也。细察舆图，兼度兵力，前敌即进扎小池驿，亦决不能兼为天堂之声援，盖中隔一县坚城，而相距又在百余里外耳。阁下以谓何如？
复吴南屏 咸丰九年十二月初二日
去岁辱惠书，久未奉报。尊书以弟所作《欧阳生集序》中，称引并世文家，妄将大名胪于诸君子之次，见谓不伦。李耳与韩非同传，诚为失当，然赞末一语曰：“而老子深远矣”。子长胸中固非全无泾渭，今之属辞连类，或亦同科。至姚惜抱氏虽不可遽语于“古之作者”，尊兄至比之吕居仁，则亦未为明允。惜抱于刘才甫不无阿私，而辨文章之源流，识古书之真伪，亦实有突过归、方之处。尊兄鄙其宗派之说，而并没其笃古之功，揆之事理，宁可谓平？至尊缄有曰：“果以宗桐城为派，则侍郎之心殊未必然。”斯实搔着痒处。往在京师，雅不欲混入梅郎中之后尘，私怪阁下幽人贞介，何必追逐名誉，不自闹惜。昔睹鬷蔑之面，今知君子之心。吾乡富人畏为命案所污累，至靡钱五百千，摘除其名。尊兄畏拙文将来援为案据，何不捐输巨资，摘除大名，亦一法也。
见示诗文诸作，质雅劲健，不盗袭前人字句，良可诵爱。中如《书西铭讲义后》，鄙见约略相同；然此等处，颇难于著文，虽以退之著论，日光玉洁，后贤犹不免有微辞。故仆尝称古文之道，无施不可，但不宜说理耳。送人序，退之为之最多且善，然仆意宇宙间乃不应有此一种文体。后世生日有寿序，迁官有贺序，上梁有序、字号有序，皆此体滥觞，至于不可究诘。昔年作《书归熙甫文集后》，曾持此论，讥世人不能纠正退之之谬，而逐其波，而拾其沈，异时当就尊兄畅发斯旨。往岁见寄之书，似尚不逮今秋惠书暨复筱岑书之雅深。
国藩自癸丑以来，久荒文字，去岁及今兹作得十余首，都不称意，兹抄五、六首奉呈教正。平生好雄奇瑰伟之文，近乃平浅，无可惊喜。一则精神耗竭，不克穷探幽险；一则军中卒卒，少闲适之味，惟希严绳而详究之。诗则八年不作。今岁仅作次韵七律十六首，不中尺度。尊兄诗骨劲拔，迥越时贤。姚惜抱氏谓诗文宜从声音证入，尝有取于大历及明七子之风。尊兄睥睨姚氏，亦颇欲参用其说否？
弟约束文武，略似塾师之待弟子，不至纵弛。去夏惠书箴规二事，研生父子之在敝营，弟相待之意，始终本末，尚不至失之过薄。至卑官失礼一节，甲辰秋有此事，外间以为口实，至今亦尚亲爱。视世之口不盲，而心衔之者有间。迩来仪文弥加检点，而真意反逊于前，将求一中行之道而从事，又不可以遽几，盖嗛然也。
复黄莘农中丞 咸丰九年十二月初三日
月前展诵惠书，曾泐函布复，谅登签掌。顷手书以皖捻蚁屯蒙、亳，接轸中州，滋蔓时虞，力图防剿，仰见荩怀肫笃，硕画周详，至为钦佩，乃辱明诲，欲以湘衡旧旅从事中原，且劝勉之殷，至三至再，回环循诵，五中惶悚。夫天下大势，北而畿辅，东而三齐，皆以豫州为绾毂之区。来书指明轻重缓急，无待蓍龟。国藩自再出视师，奔驰江楚，不敢告劳，果能勉竭驽骀，与大君子戮力同仇，肃清北路，获收铅刀一割之用，良所至愿；无如南北异势，迁地弗良，前书未尽欲言，今复为老前辈缕陈之。
河淮以北之民，赋性刚劲，耐寒习苦，囊裹干候，且行且食，以该处之兵，办本地之贼，必可得力。若敝部皆衡、湘之士，狃于南方风气，不惯面食，冬则风帽皮衣，炭盘手炉，刻不能离；罗、李名将，亦不免有冬烘气象。昔阁下与二公为至交，亮所稳知。至勇丁安静，不扰甲于他处，而文弱不耐劳苦，又常常告假思归，禁之不可，刑之不听。珂乡贫民风气，与敝县人情一一相同，其不可强之北征者，势使然也。况敝部萧、张两军调赴湘、粤，兵力本形单薄，所赖楚北诸军，互为声援。前两次奉旨筹拨一军，取道光固、颍州，绕出怀、蒙以北，筹维再四，至今无以应命。现下游援贼闻有四眼狗大股西来，太湖一路最为吃重。敝部进屯宿松，与太湖相为犄角，兼顾后路饷道，似难临敌撤调。方命之愆，实深悚歉。
抑侍更有进者，自太行以东，至于曹、郓，皆自古百战之场，如邺下古之雄都、大名宋之北京，良将劲卒，尤当世不乏人，皆阁下按部必经之地，可否奏请直隶、齐、豫三省督抚中，饬令一人召募河北壮丁万余人，认真训练，不过数月，其雄健必可远胜于湘勇，较之调南勇而北征者，难易不啻霄壤。或三省各募各练，直隶则屯驻大名，山东则屯驻东平，河南则屯驻彰卫，有事易调拨，无事易遣散，实为事半功倍。是否可行？惟祈筹画熟商。
复胡宫保 咸丰九年十二月初四日
惠缄，敬承所示。阁下长处在舍己从人，固不啻舍短而从长，有时并人之短者而亦从之也。应复事宜，条列于左：
——目下不动不变，援贼至时，以鲍、唐固楚疆，多、蒋击援贼，似尚妥善。惟鲍公以能战自命，恐未必甘居守兵之列。凡军中目人为怯弱，最易触人之怒。曩霞仙目邹岳屏为怯，而邹衔之次骨；近多公不告鲍、唐而独克石牌，鲍、唐亦颇次骨。即此次多、蒋欲派敝军代围太湖，此间诸将，亦颇以为人所轻侮为耻；鲍之耻，当更甚于诸将，祈酌之。
——援贼至时，即在新仓、石牌等处击退，不必先图潜山，正与鄙意相合。纵扎小池驿等处，亦必不能兼顾天堂。若在新仓开大仗，则唐军可拨队去助。鲍军在北，则可往助；在西，则可大队往会剿矣。
——太湖之围大弛本不妥，鲍公尤决不从，自应暂不弛围，嘱其多备米粮，以防不虞。
——希庵母病不能来，自是至理。昨接揆帅咨，亦札希公归多节制，想已专札希庵，递至湘乡矣。入奏时可否减去希名，祈酌之。
——大纛移至北路，自不可缓。公率舒、金、曾、吴驻扎一处，似须预留余力援应余、丁之师，再有余力乃可进取霍山。公虽认第三路，而天堂险着，必须公照护之也。
复袁萸甥 咸丰九年十二月初七日
尊甫遗命，以藏书不可遗失一字，则贤昆仲此时自以守护书籍为第一义。各属常例欠缴之款，此际尊甫仙游，概归无着。宦途人情，薄本似纸，不独苏省为然，即他省亦如出一辙；不独节、寿各例款为然，即借出之项、陪出之款，一旦本官物故，便尔百呼罔应。仆于苏省院司各署，向来不通书缄，未便因此率行渎求，即求之亦必不应。贤昆仲仰承先志，支撑傲骨，竞可将各属欠款一笔勾销，免致展转营求，终归无着。现在寓所虽贫，计亦当有千金之储。由松至浙、由浙至常山，皆系水路，计辎重船只虽多，亦不过费银二、三百两。由常山至玉山，陆路八十里，却须费百余金。此必须贤昆仲与令叔亲自料理者。玉山至湖口千余里，湖口至湘潭二千余里，敝处当代为照料也。
复张小浦中丞 咸丰九年十二月初八日
阅邸抄，得悉荣迁宪副，酬庸褒德，倚畀日隆，至以为慰。
国藩自奉会剿皖贼之命，九月回驻巴河，十月之杪，进扎黄梅，冬月师次宿松，与鄂中围攻太湖之师相为掎角。胡中丞前扎陈德圆，至太湖仅百二十里，比移军英山，距翁帅寿州稍近。逆酋陈玉成率众自江浦上援，计年内外必抵安庆。潜、太、英、霍之间，战事方殷，未知能并力一挫凶锋否？
韦志浚投诚以后，被建德杨贼吞并，弃去池城，投奔麾下，穷蹙之至，非不可纳，能散其党羽，无令拥众为隹。吴竹庄观察率师援皖，幸隶仁宇，曾随国藩五年，患难与共，尚祈推爱拂拭，曲加护持，衔感者不独身受也。
与吴竹庄 咸丰九年十二月初八日
阁下业已再出任事，则须抖擞精神，焕发志气，将从前屈抑郁积，一概置之度外。用兵既久，民间厌苦，吾辈宜格外体恤。凡兵勇与百姓交涉者，总宜伸民气而抑兵勇，所以感召天和者在此，即所以要获名誉者亦在此，望阁下实心行之，幸勿视为老生常谈也。至于战胜攻取，虽无把握，若守之必固，则可以人力操其权。下游各军，气息较重，阁下所带尚多楚人，望禁除洋烟、赌博二事，久之声实并茂，必可卓然自立。聊申迂谈，伏冀垂纳。
复胡宫保 咸丰九年十二月初八日
接浚川禀，冬月二十七日抵湘潭，索饷甚切。若湘中少有以济之，腊月当至鄂矣。浚川来，则以八千人围太湖，多、鲍、蒋诸军可御援贼于新仓等处，亦如阁下之初指矣。大约楚军图皖，须分两宗：一曰坚扼之师，一曰游击之师。侍部与公部可为坚扼之师，多、鲍、希、浚四军，可为游击之师，唐则尚在坚扼之列，蒋则终归并希军者也。侍在第一路为汛地，不必轻动。多、鲍、萧虽在第二路，万一三、四路有非常之警，仍可借用。公目前切不宜深入。军事如枪法，门户宜紧；如拳法，有伸有缩。若公入之太深，则有伸无缩矣。
复胡宫保 咸丰九年十二月初九日