他虽脚步踉跄，生满胡须的嘴却没有停歇，在她白皙的脖颈上吻来吻去，像一只饥饿啄木鸟焦急地汲取着食物；而她这次感到的不再是痒，而是痛，男人腮边的胡茬儿像钢针一样刺疼她的脖子，就像砧板上的鱼，无论如何扭动都躲闪不开……何为欲望？何为情爱？

大天子把小才人按倒在锦榻上！

他的手直接从腰间摸索到她胸前，将一件件衣衫扯去，手段如此熟练，他兴奋的目光上下求索，仿佛是在拆看一件贡品、一件礼物；刚落到床榻上那一刻她磕到了脑袋，晕晕乎乎昏天黑地，但还来不及清醒，纱帔、锦衣也被那双粗糙的大手剥去，继而是母亲给她做的石榴裙……何为宠幸？何为侍奉？

强壮的男人把娇弱的女孩压在了身下！

他早已被女孩软弱的肌体陶醉，胡乱扯去自己衣衫，迫不及待去感受她身上的温暖，一双大手抚过两座微微隆起的玉山，去采摘那朵粉嫩的茱萸；她已经吓呆了，当男人那健壮的身躯、黢黑的体毛完全暴露时，她吓得紧闭双目，而那双不安分的大手更令她浑身难受……究竟何为荣耀，何为恩泽？

武照已无心思考那些疑问，只知道自己无力反抗，也不能反抗；她可以放肆咒骂兄长、手持利刃恐吓大嫂，但此刻她面对的这个人是皇帝。那庞大的身躯压下来，仿佛一座大山砸到她身上，她痛苦地发出一声呻吟，继而咬紧牙关，默默提醒自己——这男人承载着天下，而自己此刻承载着他，这便是恩泽，这便是荣耀，这是天下的重量！不着边际的思忖尚未结束，下面已是一阵绞痛，身体仿佛被撕裂了，她实在忍耐不住，还是发出了痛楚的尖叫。

天旋地转，浑浑噩噩，她紧闭双眼忍受着一切，泪水却已止不住顺着晕红的双颊滚下，她感觉自己仿佛是被脱缰的野马践踏而过，又似被猛兽扯碎肢体，不知忍耐了多久，直至身体和意识都变得麻木，在男人粗重的喘息声中，痛苦和疲惫令她昏晕过去……

当清晨的阳光照入竹楼时，武照还挣扎在噩梦中，睁开双眼看着模模糊糊的一切，颇有茫然若失之感，昨天还觉得清雅美丽的“蓬莱仙境”，此时竟如此陌生。全身的骨头仿佛都散架了，痛得动弹不得，然而床榻上一块刺目的印记却吓到了她，令她如针刺般倏然坐起——那是一抹殷红的血迹，宛如一朵热烈而凄美的牡丹花。

“才人醒了？”朱儿端着盆清水走过来。

“皇上呢？”武照有气无力。

“早就上朝去了。”碧儿也捧着套崭新的衣裙进来，“万岁见才人睡得香甜，吩咐我们不要惊动。”

“哦。”武照糊里糊涂应着，双目依旧死死盯着那抹血迹。

二婢放下东西并肩跪倒：“奴婢恭喜才人。”

武照并不明白喜从何来，不过以她懵懂的心揣测，经过昨夜那场痛苦的仪式她似乎真的具备了某种荣耀，或许这就是母亲和使者宦官对她说的。

朱儿扶她起身，用浸湿的锦帕为她擦拭着身体；碧儿整理着凌乱的床榻，将那血污的衾被收起。武照抬头望着窗外——又是这么一个阳光明媚的清晨，可自己已变得同昨日大不相同。

“德妃娘娘驾到……”范云仙清脆的声音传来。

朱儿碧儿慌了，来不及为她穿戴，忙取件苎麻单衣披在她身上。武照匆忙系好腰带，未及梳理乱发，就听外面响起一阵爽朗的笑声。

随着一阵轻快的脚步声，那个被称为“德妃”的女人大笑着走了进来：“我瞧瞧，我瞧瞧！哪位姑娘有这么大的口气，敢催促皇上来见她？又有什么特别之处，能把皇上迷住，当晚即留宿在此？”

武照多少也懂得些规矩了，脸上一阵羞红，正欲下拜却被阴德妃一把攥住手腕：“抬起头，让本宫看看你。”

“是。”武照微微抬头。

“咳！羞什么？”德妃不容她迟缓，托起她下巴仔细审视。她也怯怯地观察这位德妃娘娘——此人年纪与淑妃相差无几，穿得花里胡哨，体态略显丰腴，酥胸挺拔腰肢圆润，一张脸犹如满月，皮肤甚是白皙，宛如凝脂一般，还有双皂白分明的大眼睛，但眼角处已有几缕鱼尾纹，笑起来格外明显。

“哈哈哈……原来就是这么个小姑娘，有趣！”阴德妃仿佛看到什么滑稽的东西，忍俊不止。

武照却觉不忿，她话里话外竟透着一股轻蔑。但身份摆在这里，她本就衣冠不整，不便再失礼数，只好违心道：“娘娘见笑了。”言方及此又听外面禀报：“淑妃娘娘和杨婕妤到。”

杨淑妃亲挽珠帘走了进来，一见此景也笑道：“德妃妹妹，你这般闯进来瞧，可别吓着新才人。”武照连忙行礼，又见她身后跟着一个容貌极美的姐姐，衣着素雅，想必就是杨婕妤；赶忙再次躬身，哪知这位婕妤比她还腼腆，竟抢先向她道万福，继而退到一边低头不语。

阴德妃戏谑地瞟了一眼淑妃：“武才人刚入宫，姐姐便在万岁面前替她美言。入宫当晚即得皇帝召幸，这等好运实是难得啊！”

杨妃讪讪而笑：“我也是见她生性活泼，能讨皇上一笑。”

阴妃半开玩笑道：“姐姐就不怕她分了你的宠？”

“德妃妹妹说的哪里话？为皇上推荐佳人是我等分内之事，何况武才人是文德皇后遗命征纳，我这么做也是理所应当啊！”

“哟！”阴妃咯咯娇笑，“我可是好心好意替姐姐想，姐姐反嗔怪我一身不是。”

“你呀，就是这张嘴不饶人。”

“姐姐莫屈了我，妹子可早盼着你承继长孙皇后入主昭阳啊！”

“当着才人的面，你乱说些什么……”

她俩一问一答，有时似乎是玩笑，有时却又好像很认真，武照在旁根本插不上话，很是尴尬；偷眼瞟了一下杨婕妤，却见她低眉顺目充耳不闻，似乎早已习惯。

杨妃在阴妃肩头抚了一把：“德妃妹妹别闹了，亏了咱们都是做姐姐的，在人家房里说说笑笑没个正形，岂不惹人取笑？”这才转而对武照道，“昨晚歇得可好？我带来几件东西，算是给你贺喜吧。”说着早有宫女捧过托盘，是几匹绢帛、两颗明珠。

“倒是姐姐想得周到，我也该有点儿表示。”阴妃不甘示弱，忙从头上拔下一只嵌着玛瑙的步摇，又摘臂上红玉镯；可她臂膀丰腴，连使了三次劲才褪下来，硬塞到武照手里。

武照好歹也曾富贵过，并不把这点儿东西看作多好，尤其见阴妃大大咧咧的样子，仿佛是打发没见过世面的穷丫头，心中越发不喜，却只能恭顺道谢。转眼工夫，范云仙又在外面高声宣嚷：“韦昭容到……郑修媛到……张婕妤到……萧美人到……姜尚宫到……杜尚衣到……崔才人到……”一连串名字数之不尽，霎时间裙袂飘飘花团锦簇，七八位后宫佳丽接踵而至向武照道喜，姜尚宫挨个引荐，你送一只金钗，我送一匹锦缎，算是见面礼；还有几个宝林、采女之流的低等宫娥，施过一礼便退立门外。武照见她们有的与自己年纪仿佛，有的看样子比自己还小，个个美艳乖巧，心里不禁骇异——她们容貌均不逊于我！

姜尚宫却又在她耳畔低语道：“随万岁巡幸洛阳的共有二十多位嫔妃，有几位没来，长安还有韦贵妃等姐妹留在宫中，等回去后我再一一为你引荐吧。”

受到这般礼遇，武照已感激不尽，连连向她们施礼。淑妃笑道：“才人昨晚只怕休息得不好，咱都见了面，东西也送到了，就此散去吧。以后日子长着，有空再聊吧。”说罢当先转身离去。众妃嫔以她为尊，也纷纷告辞。

“我送各位姐姐。”武照忙挽起散乱的长发。

“不必客气。”淑妃回眸一笑，“这里不是长安，没那么多规矩。”其他嫔妃也纷纷附和。

武照虽听她们这般说，还是赶紧裹了件长衫，亦步亦趋送出门；望着众人远去的背影，心头泛起一阵甜意——我与她们素不相识，这帮人却如此客套，还不是看皇上的面子？由此想来自己当真是受宠了，又隐约忆起昨晚耳鬓厮磨之言，心下越发笃定。正欲回去休息，却见还有一位嫔妃峭立竹林畔，朝这边悄悄张望。

这女子也是三十上下，衣着亦甚华贵，风姿绰约面貌姣好，不过略显瘦弱，由两名宫女搀扶着。武照记得清爽，方才到她宫里的并无此人，不禁开口询问：“这位姐姐是……”

搀扶的宫女忙道：“此乃贤妃娘娘。”

那宫女说话的口气极硬，似乎为主子的身份为骄傲，但武照一听“贤妃”二字不禁大喜：“表姐！”

四妃之一的贤妃姓燕，她的祖父是隋朝重臣燕荣，而她母亲杨氏正是杨雄之女、杨师道的亲妹妹，论起来她确实算是武照表姐。武照早听母亲说过，昔日她祖父燕荣被隋文帝猜忌赐死，也连累她父亲终身不得入仕，生活多倚仗杨家之力；而杨贞也是无兄无弟，父亲杨达死后在堂兄家寄食多年，故而与燕家母女格外亲昵，几乎是看着燕妃长大的，直至武德四年她被还是秦王的李世民纳为侧室。

有这层关系，杨贞当然不会忘记告诉女儿可将燕妃视为倚仗。武照此刻见着自然高兴，像雀儿啼叫般忙不迭道：“表姐，我娘托我向你问好，以后还请你多多照顾。”

哪知燕贤妃却没有特殊的表示，仅仅点头一笑——不知为何她的笑容也很牵强，只是嘴角微微一翘，似乎透着苦涩与无奈。武照不明其意，想凑上去说几句知心话，却见燕妃转身而去，她那清瘦的身影消失在林间，只有微风拂过竹林发出沙沙的响声……

三、洛水歌声

李世民似乎将她视为洛阳之行的一大收获，连续三日下榻蓬莱宫，听她翻来覆去讲述她和母亲的故事，武照也乐于向他倾诉。四十岁的天子与十四岁的才人，这是一对奇妙的伴侣，每晚共对繁星之时他俩亲昵如父女，无拘无束聊着天；而夜风徐来红烛湮灭，又充斥着激情与忍耐。渐渐地，武照习惯了那副健壮的躯体，不再仅仅是痛苦。更值得庆幸的是，其他嫔妃待她也不错，尤其杨淑妃，每当皇帝忙碌朝堂之事时淑妃总来嘘寒问暖，比表姐燕贤妃更体恤她生活。天子的宠爱显而易见，整个宫廷的人都知道，至少武照自己这么认为。

就在第三天清晨，她服侍天子起床更衣，羞羞答答送出竹楼时，李世民倏然回头：“散朝后朕要去查看飞山宫工程，顺便到邙山行猎，你也一起去吧。”

武照本性活泼，得天子“盛情邀请”更是欣喜若狂，回到屋中便喊朱儿、碧儿帮她精心打扮，一早就梳妆完毕，呆呆候了两个时辰。最终来接她的不是皇帝，而是那位寡言少语的杨婕妤，两人同乘一辆马车自北宫门而出。

修建中的飞山宫在洛阳西北，倚邙山之势，临洛水之波，眼下已立起宫墙殿柱，尚未封顶，不过已初具规模，建成后一定耸拔雄伟、风景怡人。武照耐不住好奇，仍是几度掀开车帘，东张西望寻找皇帝的身影；终于在临近邙山脚下时见到了三日来如胶似漆的男人——李世民散朝后就直接来了，所带的仅是一队禁军和三四个官员。

工部侍郎阎立德掌管营建，而他的弟弟将作少匠阎立本更是直接负责飞山宫之事，此人不但精于工程，妙笔丹青更是驰名天下，早画成一张图稿，比照修建中的宫殿向皇上悉心介绍。统领禁军护卫天子的正是那位凶神恶煞的张将军，此时武照已听说，他乃左领军大将军、虢国公张士贵。此人本名张忽律，出身隋末义军，作战骁勇精于骑射，投唐后东征西讨立功颇多，更兼处世沉稳忠实可靠；如今统领禁军负责皇宫守备，李世民酷爱行猎，他还拣选一批弓马娴熟的精悍士兵常伴皇帝左右——此人可说是李世民最信赖的心腹将领。

不过此时武照眼中便只一个皇帝，离着甚远就探头探脑呼唤道：“陛下，我来了……”

“武才人。”杨婕妤难得开口，“万岁在忙大事，别打扰他。”

李世民远远瞧见，命随身宦官去接，继续倾听阎立本讲述。那宦官纵马迎住车驾，恭恭敬敬给杨婕妤问安，轮到向武照问安时却打趣道：“武才人好一条清脆嗓子，就跟那巧嘴画眉似的，难怪万岁宠幸。”

武照早听范云仙念叨过，这位公公是常伴李世民身边的大宦官陈玄运，稳坐太监中的头把交椅，也是极有身份的；见他也来奉承自己，心中欢喜，嫣然一笑道：“陈公公莫要取笑。”

虽说宫闱之制不似秦汉之时那么严谨，毕竟内外有别，两位妃嫔马车停得稍远，由宫女侍奉。杨婕妤是闷葫芦，坐在那里一句话也不说；武照却爽朗地与众宫女说笑，可眼睛始终望着皇帝。李世民离宫之际已换穿戎装，高梳发纂，头戴金冠，一身贴身软甲，腰系杏黄丝绦，大红色斗篷，骑在毛色乌黑的高头大马上。武照觉得他穿这戎装比穿龙袍更合适，黝黑的面庞、伟岸的身姿衬托得更加威武。只见他时而比比划划，时而与几个大臣交谈两句，过了良久终于转过头来朝这边望了一眼。

“皇上！”武照忍不住又喊；杨婕妤摇头苦笑，实在拿她无奈何。

李世民显然公务已了，朝她们招手：“来吧！”

不待马车前行，武照自车内一跃而出，满面笑靥手提朱裙，奔跑着向皇帝扑去，宛若风中飞来一只艳丽彩蝶。禁军将士哪见过这等景象，纷纷低头，陈玄运急得在后紧追：“才人留神跌倒……”李世民不禁蹙眉，见她跑至近前，跳下马来，一手牵缰绳，一手将她抱住：“你太顽皮了！”

武照想把头靠到他肩上，李世民却轻轻推开：“朕让你见个人。”说罢回手招呼在旁侍立的一位老臣，“你还认得吗？”

“他是……”武照眨眨眼睛，见来者有六七十岁，皱纹对垒白须修长，随驾出行并没穿朝服，倒似一位年迈富绅。

“哈哈哈……”李世民笑了，“亏你们还是亲戚。”

老臣虽官居三品德高望重，可见到后宫女眷还是施以大礼：“臣洛州都督杨恭仁给才人问安。”

“大堂舅？！”武照高兴得叫了出来。不识也不奇怪，她对两位堂舅的记忆仅仅是母亲讲的一段段往事和一封封书信，旧时相见还在襁褓，哪还记得。

杨恭仁连连作揖：“才人如今侍奉主上，可不能如此相称。”话虽如此他看武照的眼光依旧充满爱怜——祸兮福所倚，福兮祸所伏，这孩子会不会是杨武两家后世的希望呢？

马车缓缓行来，杨婕妤也微微探出身来，轻轻叫了声：“伯父。”

杨恭仁依旧以礼相还：“不敢当。”

武照瞠目结舌，回望婕妤：“原来你、你……也是我表姐？”

杨婕妤微微点头，默认了——她的身份堪称传奇，乃是杨雄幼子杨恭道的女儿，自然就是杨恭仁、杨师道的嫡亲侄女。不过先朝之时杨玄感叛乱，兵围洛阳，杨恭道畏惧降敌因此获罪，被流放至岭南；杨恭仁兄弟也不得不与弟弟断绝关系。隋唐易代后一家人回归中原，杨恭道不久病逝，而他女儿，也就是这位杨婕妤，被李元吉纳为妃。李元吉命丧玄武门，她却因美貌被李世民看中，收入后宫封为婕妤。杀弟夺妻乃人伦大污，李世民也羞于此事，加之杨恭道早年附叛家门蒙羞，杨婕妤成了皇宫里身份最尴尬的人，不但为人谨慎沉默寡言，与叔父、姑母也几无来往，至于杨贞夫人更疏之又疏，故而武照竟然不知。

惊讶过后武照反倒高兴起来，没想到皇宫中有这么多亲戚。她恨不得将她母女在文水的遭遇一股脑全告诉他们。可杨婕妤却默默无语坐回内车，杨恭仁也一脸慰藉微笑而退——皇帝叫他们亲戚相见已是莫大恩赐，彼此安好就罢了，不可多说闲话，倘若不慎落个内外交通之嫌岂非好事变坏事？

武照小小年纪哪有这等城府？不明白为何越是亲戚反而越疏远。两位表姐如此，堂舅也是如此……不过事到如今她也不在乎了，反正她有一个承诺给她家的男人。她去拉李世民臂弯，皇帝却只顾着亲手梳理御马的鬃毛：“你喜欢马吗？”

“喜欢。”她坚信，只要皇帝喜欢的，她都应该喜欢。

“长安还有几匹更好的没带过来。不过千里马当驰骋疆场，寻常代步或打马球，就糟蹋了……你会骑吗？”李世民只是随口一问。

“我？”武照一怔——隋末以来战时频繁，马匹比较稀少，民间常以牛车代步，男子也非人人皆能，女子会骑的更是少之又少。武照生性要强，顷刻间又想起初到洛阳时目睹一女子纵马翩翩，心下好生羡慕，竟扯谎道，“我乃开国功臣子弟，当然会骑。”

“好啊！虎父无犬女。你骑给朕看看，就骑朕这匹。”

张士贵、陈玄运双双阻谏：“此马烈性，莫要伤到才人。”

李世民心血来潮：“这么多士兵在旁，还有朕，有甚打紧？美人骑宝马，朕还没见过呢！哈哈哈……”

皇上传口谕，武照想不骑都不成了，虽说心都快蹦出来，还是装作不在话下的样子。没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？她把这瞧得太也简单，殊不知小小个子连马背都上不去，多亏一名禁军趴在地上让她踩着，才踩住马镫，死死抱住马脖子，费了九牛二虎之力才跨上去，还没骑行已满头汗珠。

“你真会骑？”李世民也觉得有点儿悬。

“有什么不行？”武照兀自嘴硬，可她根本不会催马，握紧缰绳拽了半天就是不动，她也不懂怎么呼喝，更不知讨要马鞭，就在上面胡乱叫着，“走啊！你倒是走啊！”

李世民见此情形焉有不笑之理？连禁军将士也捂着嘴直乐。

这一笑可把武照的倔脾气激上来了，急劲上来狂拍马屁乱扯鬃毛；御马虽训练有素，终是耐不住痛，一声咆哮马蹄腾起。

武照吓得花容失色，身子一晃便要跌落，众人一片惊呼！张士贵早留着神呢，快步趋上抢过缰绳；李世民也跨前一步，托住她腰肢。君臣二人熟知马性，引导着这匹大黑马渐渐平静下来。

武照早已吓得脸色煞白，紧紧抱着马脖子——不是不愿下来，是太高下不来。

李世民暗叫侥幸，嗔怪道：“你根本不会！”此事倘若深究，已是欺君之罪。

武照腿软了，嘴还硬着：“臣妾骑的都是小马。”

李世民是行家，怎不知她扯谎？莞尔道：“小女子竟这般逞强嘴硬……别乱动，朕来教你。”说罢扳住鞍韂纵身一跨，已跃上马背，就势也将她抱住。

武照背后一痛，感觉他的甲衣硌得后背生疼，但能与他同乘一马实在荣幸，还是忍痛靠在他怀里。

“坐好了，双腿夹紧，别左顾右看……”李世民攥着她的手提起缰绳，两腿用劲，右臂挥动马鞭，喊了声“驾！”。黑马如离弦之箭向前蹿出，在平原上奔腾起来。

武照只觉远山树木都似肋生双翅，飞一般从眼前闪光；凛冽秋风把她发髻都吹乱了，但这飞驰的感觉实在奇特，充满刺激和新鲜，她有些忐忑，但毫不恐惧——只要依偎在这个男人的怀里，便安安稳稳没有伤害，大千世界任意驰骋，天涯海角亦无所惧。

其实只是片刻工夫，但在武照感觉却仿佛是过了好几个时辰。李世民故意与她玩笑，看准婕妤的车驾迎头驰过去，又突然紧急勒马，那大黑马戛然而止，马蹄扬起老高，武照终于吓得叫出声来。

“哈哈哈……”李世民一阵欢笑。

武照吓蒙了，等缓过神来早被李世民轻舒猿臂稳稳放到地上；杨婕妤瞧在眼里也是连拍胸脯，受惊匪浅。

李世民松开武照，转而向婕妤瞟去：“朕也带你骑一圈，如何？”与对待武照的戏谑不同，皇帝对婕妤说话总是透着温存。

杨婕妤没有回答，只是羞红着脸摇了摇头。

“那便改日吧。”李世民拨转马头，“朕要去射猎了，你们在车上好好看着。”

皇家行猎场面震撼，军队设围百兽驱动，令行禁止进退有法，如疆场临敌一般。但今天皇帝差不多是微服出行，跟从的禁军很少，倒似寻常猎户的狩猎。张士贵率禁军而出，在邙山南麓布了个不大的包围圈，没多久便有山鸡野兔驱赶而来。李世民稳坐雕鞍搭弓放箭——张弛有力，箭无虚发，不多时便有十几只猎物应弦而倒。

猛然间一头硕大的雄鹿自林间惊窜而出，李世民精神大振，迅速张弓连放三箭，一中两失，那雄鹿耐着疼转头而走，却被四五名士兵挺枪喝回。李世民又放一箭却仍未中，鹿已经受惊，又仓皇改道，向东南逃遁。阎立德、杨恭仁等人正在那边叙话，几位都是文质彬彬的大臣，一见雄鹿奔来慌手慌脚，让它从身边溜了过去。

“看你逃得几时！”李世民纵马紧追。狍子死命奔逃，兜个大圈又折向西；李世民瞅准时机猛发一箭，正中后腿。

腿上受了重伤，那头鹿越奔越慢，李世民却宝马急驰越追越近，连续又发两箭，都射到它脊背上。雄鹿浑身是伤慌不择路，又径直向着嫔妃坐的车子而去。武照瞧得紧张，险些把手里攥的帕子撕了；李世民紧追不放，见它奔向自己的女人，不敢再放箭，连抽坐骑赶上。

就在临近车辕的刹那，李世民抽剑在手奋力砍来，一剑正劈在那头鹿的背上，那畜生死不认命，打个滚还要再逃，李世民矫健的身躯已腾空而起，叫嚣着扑到它身上，手中利刃透胸而入，刺眼的血液随之激射而出，男人的吼叫和动物的悲鸣交织一处直冲霄汉……那一瞬间武照瞧得清清楚楚，这男人猎杀对手的凶相着实可怖，便如嗜血的阿修罗，她甚至为这鹿的命运感到惋惜；但片刻迟疑之后她还是喝了彩，那清脆稚嫩的嗓音盖过所有人……

洛水岸边升起篝火，禁兵和宦官烤着皇帝亲自猎得的野味。武照与杨婕妤坐在车上，你不言我不语，眼睛却都望着篝火边谈笑风生的皇帝。陈玄运亲自捧了块撒了盐巴的狍子肉走来，笑嘻嘻道：“皇上说武才人玩耍了半天一定饿了，特意赐给你用的。”

武照兴高采烈接过，刚要咬，又想起身边还有位比自己身份高的表姐：“还是姐姐先用吧。”

杨婕妤低低地道：“多谢妹妹，还是你自己吃吧。我从不食肥腻之物……皇上也知道。”后半句说得细不可闻。

武照这才敢用，想起方才皇帝的豪迈之举，竟也受了点儿传染，张大嘴巴用力咬上一口，虽然肉香满腮，却油腻腻的。可她觉得天下美味无过于此——这么多嫔妃皇帝都不带，只有我俩。

突然，禁军骚动起来，有人指着远处道：“有只民船从下游而来。”

皇帝出行自然不许寻常人犯驾，地方官早做了布置，竟还有漏网之船。身为洛州都督的杨恭仁诚惶诚恐，赶紧请罪道：“臣处事不周，未能多加戒备，致使无知小民触犯圣驾。”

张士贵不敢怠慢，令禁军奔至河边，张弓搭箭以防不测。

“住手！”李世民叱道，“四民悉朕赤子，纵有无心之失岂得随意加害？况且洛阳本是他们家园，渔樵耕读各安其业，他们在自己家乡往来行走又有何罪？把弓箭放下。”

张士贵抱拳道：“只恐恶徒图谋不轨。”

“若真有人行刺乃是朕不德，阖当自审，不可以猜测加罪于民。何况朕驰骋沙场无往不利，百万敌阵亦无所惧，怎可避一区区草莽？你如此戒备，是欲朕受世人耻笑乎？”

“呃……”张士贵悚然，忙挥手撤兵。

眨眼间那翩翩小舟已到近前，船上之人不过是一普通船夫，做些摆渡兼打渔的营生。他头戴斗笠，身穿粗衣，脚下芒鞋，满脸胡须也瞧不出年岁；立于船头奋力摇橹，一看就是操船的行家，逆水而行也十分轻快。远远地，船夫看见岸上的人；不过天子一身戎装，他还以为是行猎的官员富绅呢，见大家齐刷刷向自己张望，于是摘下斗笠朝大家挥舞致意。

李世民仰天而笑，也摇晃马鞭向他还礼，回首对众人道：“朕能与民同乐，岂不是莫大美事？”

“此陛下圣德所致。”杨恭仁、阎立德等人连连称颂。武照在车上看着更是跃跃欲试，见皇上都向船夫致意，竟不顾礼仪掀起纱帐，站在轼木上兴奋地挥舞着锦帕。

船夫见女儿家也向他打招呼，越发得意，摇橹摇得更欢畅，一时兴起放声高歌——他声音有些嘶哑，还带着浓重的洛阳口音，可唱起民间小调别有一番滋味，那悠扬的歌声随着潺潺洛水传得甚远，岸上众人听得分明。词句不算讲究，皆是你侬我爱郎情妹意之辞。

杨恭仁不禁蹙眉，又垂首秉道：“无知野民村词俚曲，实在有伤风化，望陛下海涵。”

李世民毫不介意：“《诗经》三百，第一首便是‘关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑’。连圣人都不讳言，归入风雅之列，有什么不妥的？”说罢望着远去的小舟，也随船夫的曲调哼唱起来，还真朗朗上口，于是问道，“杨都督，你可知这歌唤作何名？”

“这……惭愧惭愧。”杨恭仁虽是洛州父母官，但一把年纪忙于政务，哪操心老百姓唱什么歌？

“你们谁知道这首歌？”李世民转而问在场众人。

大家一阵交头接耳，最后有个本地口音的兵卒战战兢兢回答：“此乡间俚曲，专门唱给心上人。歌名叫《媚娘》。”

杨恭仁一听这歌名愈加惶恐：“臣治理洛阳教化不严，致使狂徒以淫词艳曲唐突妃嫔，死罪死罪。”士兵说得明白，这歌是向心上人求爱的，一介船夫竟唱与皇帝的女人，岂不是天大的不敬？

“哈哈哈……”李世民非但不怒，反觉有趣，舍下杨恭仁不管，三两步跑到车边，“你这小娇娘当真惹人喜爱，百姓都要与朕来争。”一席话说得众宫女咯咯直笑。

武照脸上羞红，小嘴一撇：“早知如此，不该向那狂徒打招呼。”

李世民又戏谑道：“不怪那人对你动心，只怪你容颜动人。这首《媚娘》词句倒也不错，干脆朕给你改改名字，以后你就叫武媚吧。《诗经》有云‘月出照兮，佼人燎兮’。‘照’字虽好，终是言女儿家端庄仪态。似你这般活泼妩媚，再没有比‘媚’字更贴切的。”

“武媚……媚娘……”她郑重其事默念了几遍，倒似比爹娘取的名字更显美艳，不禁喜欢——媚娘媚娘，妩媚如花，永伴帝王，从此大唐宫中多了个宠冠群芳的武媚娘！想至此武照当即跪倒，郑重其事磕了个头，“臣妾谢陛下赐名。”

李世民见她玩笑当真，不禁仰天大笑；杨婕妤、张士贵、阎立本乃至宦官宫女也忍俊不禁，都觉这位新入宫的小才人既天真又可爱。唯独杨恭仁低头不语——他年近七旬见识广博，诗歌一道见地颇深。以“媚娘”为名的诗歌古已有之，南朝宫廷曾有《舞媚娘曲》，昏庸亡国的陈后主就曾填过“淇水变新台，春垆当夏开。玉面含羞出，金鞍排夜来”。卫宣公筑新台偷纳儿媳，司马相如与卓文君趁夜私奔，这等风流韵事的靡靡之音，岂入大雅之堂？圣上把这轻浮的曲名赐给照儿，这孩子在他心中的地位可想而知。

武照毕竟是杨恭仁的外甥女，其他人事不关己自然不会想太多，只顾讨皇帝高兴。侍立半晌的陈玄运见天色已晚，皇帝仍流连忘返，想催他回宫又不敢扰他兴致，眼珠一转，上前道：“圣上狩猎颇丰，又在洛水岸与民同乐。不过民夫所唱终是村歌凡品，昔日汉武帝游幸河东，曾做《秋风辞》；陛下圣德远迈汉武，回宫之前何不留诗一首纪念今日之事呢？”他摸透李世民好功名的心思，提议作诗，又委婉表示作完诗就该回去了——陈玄运无愧宦官第一人。

“嗯。”李世民点头赞同，揽辔回望滔滔洛水，脸色立时变得凝重。封狼居胥威震匈奴，汉武帝号称雄才大略，可他贪得无厌，聚敛无度，寡恩百姓，垂暮之年逼死亲生儿子，东临汾水空叹“少壮几时兮奈老何”。朕之功业不逊于他，朕之仁德更要远胜于他！为帝王者当驰骋天下一往无前，将王朝社稷推向巅峰，怎么能一味做岁月之叹呢？想至此他横鞭洛水，引吭高歌：

春搜驰骏骨，总辔俯长河。

霞处流萦锦，风前漾卷罗。

水花翻照树，堤兰倒插波。

岂必汾阴曲，秋云发棹歌！

皇帝手笔冠绝天下，可一时间竟没半点儿喝彩声，所有人都被他大气磅礴的气势所震撼，这是唯命世之主才有的感叹。武照……不，武媚娘，她更是被此情此景所陶醉，如果说先前她对李世民还仅仅是嫔妃对皇帝的恭顺，外加少女对长者的依赖情愫，那么此时此刻她是真心喜欢上这个男人了。

夕阳下李世民的身影被镀上一层金光，他那黝黑粗犷的相貌反而彰显出阳刚之美。武媚看痴了——他如此英雄、如此豪迈，真是天下无双的奇男子！我应该爱他，是他给我了崭新的名字、给了我崭新的家，是他帮我脱离了黯淡无光的生活，给我一缕光。他是太阳！照耀我的太阳，也是照耀整个大唐、整个人世间的太阳！

当时的邙山如此雄伟壮阔；

当时的洛水如此波光滟滟；

当时的他如此豪情万丈；

当时的她如此天真无瑕！

一场尽兴的游幸结束，贞观十一年的那个秋天也渐渐走到尽头。夜幕降临，朔风乍起，飞鸟南翔，人归深宫，只留潺潺洛水铭记这个秋天，亦如周秦汉隋那一段段有始无终的美丽往事……