会议结束后，伊兰走出亭帐，却看到一座由十几株树木组成的小林。它们并不是普通的树木，而是高大、健康、枝干粗壮、形态美丽的巨树。超越凡尘的巨型树干足有数百尺高。伊兰不由得猛然停住脚步，吸了一口气。如果换做别的地方，她这种惊愕的表情肯定会有损女王的威仪。但这里的所有人都和她一样惊诧不已。她向身边看去。艾雯大张着嘴，紧盯着这些巨人般的大树。太阳依旧灿烂地挂在天空中，但亭帐所在的地方已经完全被绿荫笼罩，所以他们才会觉得帐篷里面昏暗了起来。

“这些树，”佩林走上前，伸手按在布满纹路的厚硬树皮上，“我以前见过这样的巨树，那是在巨森灵聚落里。”

伊兰拥抱了真源，阴极力的光晕出现在她身周，给伊兰带来不亚于阳光的温暖感觉。她在至上力中呼吸着，并颇觉有趣地发现大多数能够导引的女人在听到“聚落”这个词以后，都有着和她一样的举动。

“嗯，不管兰德现在是什么人，”艾雯抱起双臂说道，“他也不可能让聚落凭空出现。”这个想法似乎给她带来了一些安慰。

“他到哪里去了？”伊兰问。

“他走到了那里面，”佩林向小林中指了指，“然后就消失了。”

许多人正在巨大的树干间穿行，愣愣地向上仰视着。他们大多是来自各个营地的士兵。伊兰听到附近的一个夏纳士兵向爱格马领主说道：“我们亲眼看着它们从地面上生长出来，领主。不到五分钟时间，它们就已经长到这么高了。我发誓，领主，如果我说谎，我就再也没办法拔出剑来。”

“好了，”伊兰放开了真源，“我们开始吧。现在已经有许多国家燃起了战火。地图！我们需要地图！”

其他君主都转向了她。在刚才的会议中，在兰德面前，他们之中几乎没有人反对她成为诸国军队的统帅。但这是因为兰德的作用。任何人都会被兰德的意志压倒。当他说出一件事的时候，这件事就会变得有充分的理由。

而现在，许多人似乎都不喜欢看到伊兰凌驾于他们之上。最好不要给他们太多时间，让他们思考这件事。“诺瑞先生在哪里？”她对戴玲说，“他能不能……”

“我有地图，陛下。”刚刚走出亭帐的加雷斯·布伦说道。史汪一直陪在他身边。

加雷斯的灰发似乎比伊兰记忆中更多了。他现在穿着笔挺的白色外衣和长裤，胸甲上雕刻着塔瓦隆之焰。他充满敬意地向伊兰鞠了个躬，但并没有过于靠近伊兰。他的制服明白地宣示了他所效忠的势力。史汪也一直挽着他的手臂。

伊兰还记得加雷斯同样带着这种平静的表情站在母亲身后，默默地保护女王的安全，却又从不冒犯女王的权威。但安多女王还是将他驱逐出了自己的宫廷。这并不是伊兰的错，但她能从布伦的脸上看出来，安多已经失去了他的信任。

伊兰无法改变在过去发生的事情，她只能放眼于未来。“如果你有关于这个地区和各处潜在战场的地图，布伦大人，很高兴你能拿出来供我们使用。我现在想看的是这里到凯姆林之间的地图，坎多的详细地图和你所有的关于边境国最好的地图。”然后，她又对各国君主们说道：“召集起你们的指挥官和大臣！我们必须立刻和其他有实力的将军一同讨论我们的下一步行动。”

伊兰所需的人员很快就聚集了起来，但数十个不同的势力之间要进行合作，混乱肯定是会有的。仆人们打开亭帐一侧的帐篷壁。伊兰命令桑珂率领家人和卫兵，用神行术运来一些桌椅，并且立刻要来了关于塔文隘口的详细报告。兰德已经派遣边境国的主力军队到那里去支持岚了。现在只有边境国的君王和高级将领们留了下来，帮助伊兰拟定作战计划。

没过多久，伊兰和艾雯已经开始审视布伦呈上来的精细地图。这些地图被铺满了四张桌子，君王们都站在稍微后侧的地方，让他们的将军仔细研究这些地图。

“干得好，布伦。”爱格马领主说道。这个夏纳人是现在会场中公认的有实力的将军之一，布伦则是另外一位。除他们以外，会场中的实力派将军还有两位：达弗朗·巴歇尔和罗代尔·伊图拉德，他们并肩站在另一张桌子的末端，正在查看一张西部边境国的地图。伊图拉德的眼袋很重，双手也不时会颤抖。伊兰听说他在马兰登经历了极为残酷的苦战，在不久前刚刚被从那里救出来。实际上，他会参加今天的会议让伊兰感到很吃惊。

“好了，”伊兰对与会的众人说，“我们必须战斗，但要怎么战斗？从哪里着手？”

“暗影生物的大部队朝三个地方发动了进攻，”布伦说，“凯姆林、坎多和塔文隘口。塔文隘口不会被丢弃，我们的军队应该足以帮助人龙大人稳定那里的战线，且我们今日采取的行动很有可能会把暗影生物赶回到隘口内。但继续让马吉尔重骑兵在那里单独阻挡敌人的进攻显然并不合适，也许我们应该派遣一些长枪手部队去支持他们？只要继续挡住那里的敌人，我们就能将军队的主力调往安多和坎多，以应对那里的战斗。”

爱格马点点头：“是的。如果我们给予大将合适的支持，这种战略部署也许是可行的。但我们不能冒险让夏纳像坎多一样被攻破。如果兽魔人冲出塔文隘口……”

“我们要做好长期战斗的准备，”艾沙王说道，“坎多的防御和岚在塔文隘口的战斗，为我们争取到了所需的时间。我们的国民都已经撤进了城堡。即使我们丢掉塔文隘口，也能够坚守住我们的国家。”

“陛下，您的发言充满勇气，”加雷斯·布伦说，“但我们最好还是不要以这种方式测试夏纳的防御力量，我们必须仔细计算，尽量安排足够的力量守住塔文隘口。”

“那么，凯姆林呢？”伊兰问。

伊图拉德点点头：“一支深入我们后方的敌军，还有道门可以提供源源不断的支持……这是很糟糕的一件事。”

“根据今早送来的报告，”伊兰说，“暗影军队现在还驻留在凯姆林城中。它们烧毁了城市的很大一部分，但也保留了一些区域。而且，在占领全城之后，兽魔人已经在开始灭火了。”

“它们最终还是会离开那里，”布伦说，“但如果我们能够更早一些引它们出来，局势肯定会对我们更为有利。”

“为什么不考虑围城？”爱格马问，“我认为我们的主力部队应该前往坎多。我不会让风云王座和贸易三殿堂像七塔一样被攻陷。”

“坎多已经被攻陷了。”安托尔王子轻声说道。

爱格马领主看着坎多女王的长子。这位王子的个子很高，在刚才的会议中，他一直保持着安静。现在，他大胆地发言了：“我的母亲在为我们的国家而战，但这只是一场为了复仇和救援而进行的战斗。坎多在燃烧，每想到这一点，我的心就如同被撕裂了一样。但我们已经无法阻止那里的灾难了，你们应该将注意力集中在安多，那里的战略位置极其重要，绝不能被忽视。而且，我也不会坐视另外一个国家像我的祖国一样沦陷。”

众人纷纷点头。“很明智的建议，殿下，”巴歇尔说道，“非常谢谢你。”

“而且，不要忘记煞妖谷。”鲁拉克在和桌子有一段距离的地方说道。他正和佩林、一些两仪师，以及另外几名艾伊尔首领站在一起。巴歇尔转向鲁拉克，仿佛已经忘记这位艾伊尔首领的存在。

“卡亚肯很快就会进攻煞妖谷，”鲁拉克说，“我们需要有足够的枪矛支持他。”

“他会得到足够的支持，”伊兰说，“但这就意味着我们要在四条战线上同时作战。煞妖谷、塔文隘口、坎多和凯姆林。”

“我们先把力量集中在凯姆林，”伊图拉德说，“我不喜欢围城的主意。我们需要把兽魔人引出来。如果现在包围它们，只会让它们有更多时间从道门中得到援军。从最有利的角度考虑，我们必须现在就将这支敌军除掉。”

爱格马低声嘟囔着，点了点头。他一只手撑住桌面，看着凯姆林地图：“我们能不能夺取道门，阻止它们得到支持？”

“我试过了，”伊兰说，“今天早晨，我已经派遣三支部队以神行术进入道门所在的地下室。但暗影已经在那里做足了准备。没有一支部队回来。我不知道我们是否能夺回道门，或者是摧毁它。”

“如果我们从另一侧进行尝试呢？”爱格马问。

“另一侧？”伊兰问道，“你是说，从道门内部？”

爱格马点点头。

“没有人会在道中穿行。”伊图拉德惊骇地说。

“兽魔人就这么干了。”爱格马说道。

“我也在里面走过。”佩林走到桌边，“很抱歉，诸位大人，我不认为我们能够从另一边夺取道门。根据我的理解，我们不可能摧毁它，即使用至上力也不行。道中的黑风也让我们无法从内部守住它。我们最佳的选择还是让凯姆林城中的兽魔人离开那座城市，然后再守住道门。如果它得到严密的守卫，那么暗影也就无法利用它来攻击我们了。”

“很好，”伊兰说，“我们会考虑其他的方案。不过我忽然想到，我们应该派使者去黑塔，争取那些殉道使的援助。那里有多少殉道使？”

佩林清了清喉咙：“我认为你应该对那个地方保持警戒，陛下。那里似乎发生了什么事情。”

伊兰皱起眉头，“‘什么事情’？”

“我不知道，”佩林说，“我和兰德说过这件事。他对此深感忧虑，并说他要去进行调查。不管怎样……请一定要小心。”

“我一直都很小心。”伊兰心不在焉地说，“那么，我们该如何让那些兽魔人离开凯姆林？”

“也许我们能够在布雷姆森林中埋伏一支大规模的进攻部队，它就在凯姆林以北大约一百五十里的地方。”布伦指着地图说道，“然后我们可以派遣一支规模较小的部队向城门发动进攻。以他们作为诱饵，将兽魔人吸引到森林中的埋伏圈里……我一直都担心会有入侵者利用这片森林做为掩护和基地，进攻凯姆林城，却从没想过会亲自使用这种手段。”

“很有趣，”爱格马审视着凯姆林周围的地形，“这似乎是一个有效的战术。”

“那么坎多呢？”巴歇尔问，“王子殿下的意见是正确的，那个国家已经无法被解救了。但我们也不能因此让兽魔人在那里为所欲为，并从那里继续进攻其他的国家。”

伊图拉德挠着下巴：“现在的战况相当棘手。一共有三支兽魔人部队向我们发动进攻，我们不得不分散兵力对付它们。不过我现在愈来愈相信，我们应该集中力量对付其中一支敌军部队，同时只派遣有限的部队牵制住另外两支兽魔人部队。”

“凯姆林的暗影军队规模可能是这三支部队中最小的，”爱格马说，“道门限制了它们的数量。”

“是的，”巴歇尔表示同意，“在四条战线中，凯姆林是我们最有可能迅速取得胜利的地方。我们应该集中最大规模的兵力，狠狠打击那里。如果我们能在安多赢得胜利，就可以大幅度缩短战线的规模。这对我们而言将是非常有利的。”

“这样很好，”伊兰说，“我们对岚进行援助，向他说明他的任务就是尽可能守住塔文隘口。然后我们在坎多边境部署第二支军队，目的是延迟敌人入侵的步伐。也许这支军队可以根据情况的变化缓缓后撤。只要这两条战线被稳定住，我们就能将规模最大的军队投入安多，歼灭攻进凯姆林的兽魔人。”

“正是这样，”爱格马说，“我喜欢这种安排。那么，我们又应该安排哪支军队前往坎多？哪一支军队不需要规模很大，却又能拖延住兽魔人的进击？”

“白塔如何？”伊兰问，“如果我们派遣两仪师前往坎多，她们应该有能力阻止兽魔人迅速越过坎多国境，这样我们就能将精力集中在凯姆林。”

“是的，”布伦说，“我也认为应该如此。”

“那么，第四条战线呢？”伊图拉德问，“该让谁去煞妖谷？有人知道真龙大人进攻那里的计划吗？”

没有人说话。

“艾伊尔人应该完成这个任务，”艾密斯在部族首领身后说道，“你们不需要为我们担忧，拟定你们的作战计划吧。我们会做好我们的计划。”

“不。”伊兰说。

“伊兰？”艾玲达问道，“我们……”

“这正是兰德极力想要避免的情况，”伊兰以不容置疑的口吻说道，“艾伊尔人要和我们并肩战斗。在煞妖谷的战斗是所有战线中最重要的，我不会让任何一支部队在那里孤身作战。你们必须接受我们的援助。”

还有我们的指挥，伊兰在心中暗自说道。艾伊尔人是优秀的战士，但他们也存在一些他们不愿承认的问题，比如对于骑兵的使用。

艾伊尔人显然不喜欢接受湿地人的指挥。他们纷纷眯起眼睛，露出气恼的神情。

“艾伊尔人在非正规战斗中的表现极为优秀，”布伦看着他们说道，“我曾经在雪中之血战役中与你们战斗过，我知道你们的力量有多么致命。但如果真龙大人进攻煞妖谷，我们很可能需要占领那座山谷，并尽可能在真龙大人与暗帝决战时控制住它。我不知道这会是多长的时间。也许几个小时，或者几天。告诉我，你们有没有在固定地点进行长时间防御战的经验？”

“我们会完成任何必须完成的任务。”鲁拉克说。

“鲁拉克，”伊兰说道，“是你们坚持要在《真龙和约》上签字，坚持要成为合众国中的一员。我希望你们遵守你们的诺言，会按照我的命令行动。”

布伦和伊图拉德的问题并没有影响艾伊尔人的决定。但在伊兰的诘责下，艾伊尔人让步了。鲁拉克点点头：“当然。是我辜负了义。”

“那么，你就应该仔细听我的命令，并提供你们的意见，这样才能偿还你所亏欠的义。”伊兰说道。“如果我们要同时在四条战线作战，我们就需要大规模的密切合作。”她看着聚集在桌边的将军们，“既然我们有四条战线，又有四位公认的军事家……”

巴歇尔点点头：“这大概不是巧合。”

“在我看来倒很像是巧合。”

“不是巧合，陛下。”巴歇尔说，“如果我在真龙大人身边学到了什么，那就是在他身边不会有巧合。我们四个人，四条战线。我们各自负责指挥一条战线的战斗。由伊兰女王负责协调和监督，掌控整个战局。”

“我会前往马吉尔，”爱格马说，“现在大部分边境国人都在那里作战。”

“那么坎多呢？”伊兰问。

“如果两仪师要在那里战斗，”布伦说，“那里的指挥官就应该是我。我的位置在白塔之中。”

他不想在安多作战，伊兰想，他不想和我一同作战。他希望撇清与安多的关系。“那么，谁和我去安多？”

“我去。”巴歇尔说。

“那我去煞妖谷，”伊图拉德说着，点了点头，“与艾伊尔人一同作战。说实话，我从没想过会有这一天。”

“很好。”伊兰一边说，一边拉过一把椅子，“那么，我们开始仔细讨论计划的各种细节。我们需要一个大本营，我将驻扎在那里。既然凯姆林已经被攻陷，我会暂时在梅丽罗建立大本营。这里位于四条战线的中央，并且有足够的场地调遣军队、囤积物资。佩林，你可以管理这里的后勤事务吗？你要建立神行术场地，组织导引者完成各种通讯联系和补给品运输的工作？”

佩林点点头。

“现在，”她继续说道，“我们要详细分派前往每一条战线的部队，并制定具体的行动计划。我们需要切实可行的步骤，将兽魔人引出凯姆林，并在旷野中与它们作战。”

数个小时以后，伊兰从亭帐中走出来，脑海中飞快地旋转着各种战术计划、供给需求和部队派遣的细节问题。只要她眨眨眼，就能看到地图浮现在眼前，上面写满了加雷斯·布伦的各种注释。

参加会议的其他人也纷纷走出亭帐，开始返回各自的营地，去执行自己的作战计划。天色一片昏黑，亭帐周围已经点亮了灯盏。伊兰模糊地记得，自己的午饭和晚饭都是在会议进行时吃的。她的确已经吃过东西了，对不对？暂时她应该没什么事可以做了。

她向经过身边的君主们点头道别。现在，作战初始阶段的大部分计划都已经确定了。明天，伊兰将率领她的军队返回安多，开始反击暗影的第一步行动。

现在伊兰脚下的地面已经铺满柔软而富有弹性的深绿色草茎。兰德虽然离开了，但他造成的影响还在持续。当伊兰仔细端详那些高大的树木时，加雷斯·布伦来到她身边。

伊兰转过身，惊讶地发现他直到现在才走出亭帐。现在亭帐里面和周围已经只剩下伊兰的仆人和卫兵了。“布伦大人？”伊兰问道。

“我只想说，我为你感到骄傲，”布伦对她轻声说道，“你今天的表现非常优秀。”

“我几乎没有为作战计划增添什么内容。”

“你的工作是统率所有人。”布伦说，“你不是一名将军，伊兰，没有人会认为你需要负责具体的战斗。但当泰诺比抱怨沙戴亚缺乏保护时，是你将她引回真正重要的事情上来。我们之间有巨大的分歧，关系也十分紧张，但你将我们聚拢在一起，消弭我们之间的敌意和成见，让我们没有相互攻讦。你做得很好，陛下，非常好。”

伊兰笑了起来。光明啊，要在加雷斯的夸奖中保持严肃实在是太难了。加雷斯并不是她的父亲，但从许多方面来看，他的确是充当了伊兰的父亲。“谢谢你。还有，布伦，安多王权要向你道歉……”

“不要再说这种话了，”布伦说道，“时光之轮按照自己的意愿进行编织。我不会为了在我身上发生的事而责怪安多。”说到这里，他犹豫了一下：“不过，我还是会和白塔一起战斗，伊兰。”

“我明白。”

他向伊兰鞠了个躬，大步朝艾雯的营地走去。

柏姬泰来到伊兰身边：“我们要回营地去了？”

“我……”伊兰犹豫着。她似乎听到了某种声音，某种微弱的，但深沉而且有力的声音。她皱了皱眉，抬手拦住想要说话的柏姬泰，朝声音传来的方向走去。