“对于梦，完全可以有不同的解读。”

“你知道这个梦所预示的事实。封印必须被打破，而它们是属于你的。当时机到来的时候，你会将它们打破。兰德，转生真龙大人，现在正是将那些封印交给玉座的时候了。”

“我不喜欢这样，沐瑞。”兰德说。

“那就是说，你并没有多大变化，对吗？”沐瑞轻声问，“我记得你以前经常会拒绝去做你应该做的事，尤其是当别人把这件事向你指出来的时候。”

兰德沉默了一会儿，然后笑了。他把手伸进衣袋里，从里面取出三片昆达雅石圆碟，每一片圆碟中间都有一条蜿蜒的曲线。他将三片石碟放在桌上。

“她又怎么知道什么时候该打破它们？”他问道。

“她会知道的。”沐瑞说。

艾雯带着怀疑的神情微笑着。佩林也认为艾雯的怀疑是有道理的。沐瑞总是相信应该跟随因缘的编织，服从时光之轮的意愿。但佩林并不这样看待问题。他相信一个人应该找寻自己的道路，用自己的双手去做好该做的事。因缘不是一件可以依靠的东西。

艾雯说道：“我会打破它们，当我认为必须这么做的时候。”然后，她收起了封印。她已经是两仪师了，可能她觉得自己应该像沐瑞一样看待这个问题；也可能她只是想先把封印掌握在自己手里。

“那么，你会在这上面签字吧。”兰德说着，将那份文件递到艾雯面前。他的文官们还在抗议说，既然文件上添加了临时起草的内容，就需要重新制作一份正式文本。但兰德没理会他们的抗议。现在，文件背后增加了几项条款。一名文官高喊着说文字上多余的墨水还没用沙子吸干，但兰德在把文件放到艾雯面前时，就已经用至上力干燥了墨水。

“我会的。”艾雯一边说，一边伸手接过笔。她仔细地阅读了每一项条款。其他两仪师也都越过她的肩头，查阅这份文件，并不住地点着头。

艾雯手中的笔落到了纸上。

“那么，现在该由其他人签署了。”兰德转身看着亭帐中的众人。

“光明啊，他变聪明了。”菲儿在佩林身边悄声说道，“你明白他在做什么吗？”

“什么？”佩林挠着胡子问道。

“他在争取所有能够支持他的力量，”菲儿悄声说道，“首先是边境国人，他们为了保卫自己的家园，会签下任何被递到他们面前的东西。然后是阿拉多曼，他最近刚刚援救过他们。还有艾伊尔人……嗯，的确，没有人知道艾伊尔人会做些什么，但他们会支持他的。

“然后，他让艾雯召集其他势力。这太聪明了，佩林。这样的话，当艾雯统合了他可能的反对者时，他只需要说服艾雯，一切问题就都解决了。只要艾雯站到他那一方，就只剩下傻瓜才会反抗他了。”

这时，君主们已经开始逐一在合约上签下自己的名字了。首先走过去的是贝丽兰，对此，她显得最迫不及待。而那些曾经从属于艾雯一方的君主们都显得有些惶恐不安。达林走上前，接过笔，犹豫片刻才签下自己的名字。

下一个是瑞格林。然后依次是边境国君王、阿拉多曼国王。甚至罗德蓝也签字了，不过他似乎依然认为这是一场惨败。他的反应让佩林觉得很有趣。

“他倒是很会虚张声势，”佩林对菲儿说，“不过他知道，这对他的王国有好处。”

“是的，”菲儿说，“他一直把自己扮演成一个丑角，只有这样才能让其他人轻视他，忽略他的存在。实际上，这份文件廓定了各个国家当前的边界，这对于正努力想要在自己的国内建立统治的君主来说，实在是有着莫大的好处。但……”

“但什么？”

“霄辰人呢？”菲儿轻声说，“如果兰德要说服他们，这是否意味着他会允许他们保留已经被他们征服的国家？还有罪奴的问题呢？难道他们有权利给任何一个踏入他们国境的女人戴上枷锁吗？”

帐篷中陷入了寂静。也许菲儿的声音有些太大了。有时候，佩林的确会忘记多么大的声音是普通人能够听见的。

“我会对付霄辰人。”兰德说道。他站在桌子旁边，看着每一名君主审视那份合约，与自己的臣僚讨论，最后签下自己的名字。

“怎么对付？”达林问，“他们不希望与你构建和平，真龙大人。我认为，他们会让这份合约变得毫无意义。”

“这里的事情结束后，我就会去找他们，”兰德轻声说，“他们会签字的。”

“如果他们不签呢？”瑞格林问。

兰德将手按在桌上，手指展开：“我也许将不得不摧毁他们。或者，至少要摧毁他们在近期内发动战争的能力。”

亭帐里变得更加寂静了。

“你能做到吗？”达林问。

“我不确定，”兰德承认，“就算是我可以，这也会让我在一段时间内变得虚弱无力。而我现在正需要我的全部力量。光明啊，但这可能是我唯一的选择。这是一个可怕的选择。我上一次没有对他们动手……不管怎样，当我们与暗影作战时，不能让他们从我们背后发动攻击。”他摇摇头。明走过来，握住他的手臂。“我会想办法对付他们。不管怎样，我会找到办法的。”

签字的程序还在继续。有些人刻意显示出华丽潇洒的样子，另一些人则显得更为谨慎。兰德和佩林、盖温、菲儿、加雷斯·布伦也都签了字。兰德似乎是希望亭帐中每一个有可能成为一国之主的人都在这份文件上签下名字。

最后，亭帐中只剩下伊兰还没有动作。兰德将笔递给她。

“你在要我做一件非常艰难的事，兰德。”伊兰依旧抱着双臂，金发在光球的照耀下熠熠生辉。为什么外面的天空变得昏暗了？兰德似乎并不为此担忧。但佩林很担心乌云已经重新吞没了天空。这是一个危险的讯号，是否兰德现在已经无法再驱退那些乌云了？

“我知道这很难，”兰德说，“也许，如果我给你一些东西作为回报……”

“什么？”

“这场战争，”兰德说。他转向亭帐中的众人，“我们想要从你们之中选出一人，作为最后战争的统帅。你们是否愿意接受安多和她的女王担任这个角色？”

“她太年轻了，”达林说，“她担任女王还没多久。我这样说不是要冒犯您，陛下。”

亚撒拉姆哼了一声：“你成为国王也没多久，达林。实际上，这里的半数君主登上王位的时间都不超过一年！”

“边境国人呢？”雅莲德问，“他们一生都在与暗影作战。”

“我们已经自顾不暇了，”培塔一边说，一边摇着头，“而且我们之中的任何一人都无法协调这场战争。安多应该是一个不错的选择。”

“安多本身正在遭受攻击。”达林说道。

“你们也全都在受到攻击，或者即将受到攻击。”兰德说，“伊兰·传坎是一位天生的领袖。她曾经教给我许多作为领袖必须知道的事情。她也曾在一位伟大将军的教导下学习过战术。我相信，她会明智地采纳所有善战将军的建议。人类在最后战争中必须有一位统帅，你们愿意接受她担当这个责任吗？”

众人开始不情愿地点头表示同意。兰德转向了伊兰。

“好吧，兰德，”伊兰说，“我接受这个职位，我也会签字，但你最好能找到办法对付霄辰人。我要看到他们的统治者在这上面签名。否则，我们就不可能有安全可言。”

“那些被霄辰人俘虏的女人呢？”鲁拉克问，“兰德·亚瑟，我必须承认，等我们赢得这场迫在眉睫的战争后，我们打算向这些入侵者宣示血仇。”

“如果他们的统治者签署了合约，”兰德说，“我会请求他们放回那些被他们偷走的导引者。我还会说服他们归还侵占的土地，返回他们自己的国家。”

“如果他们拒绝呢？”艾雯摇了摇头，“你会让他们在不履行这些条件的情况下签字吗？他们已经在大洋的这一边奴役了成千上万的人，兰德。”

“我们不可能击败他们。”艾玲达轻声说道。佩林看了她一眼。她身上的气息显得很失意，但也非常坚定。“如果我们和他们开战，我们必将失败。”

“艾玲达是对的，”艾密斯说，“艾伊尔人不会与霄辰人作战。”

鲁拉克惊讶地回过头，看着那两个人。

“他们做了很恐怖的事情，”兰德说，“但迄今为止，他们所控制的地区也因为他们强有力的统治而受益。如果迫不得已，我可以接受他们继续占有他们已经占据的土地，只要他们不继续向外扩张。至于说那些女人……既然这已经是既成事实，我们只能先为当下的世界作考虑，然后再去尽力解决那些俘虏的问题。”

伊兰注视着那份文件，继续站了一会儿，也许是为了增强这一幕在人们心中的印象。随后，她才弯下腰，在文件底端加上自己的名字。

“好了，”沐瑞对拿起文件的兰德说道，“这一次，你将获得你要的和平了，真龙大人。”

“我们首先必须活下来。”兰德严肃地捧着那份文件，“你们需要即刻作好战争准备。我需要先完成一些任务，其中也包括霄辰人在内。然后，我会前往煞妖谷。但我对你们还有一个要求，有一位挚友正需要我们……”

愤怒的闪电在遮蔽天空的乌云中炸裂。虽然看不见太阳，汗水还是不停地从岚的脖颈上滚落下来，让他头盔下的头发黏结在一起。他已经有很多年没戴过头盔了。在他和沐瑞一同行动时，他们总是需要尽量隐匿自己的身份，而头盔太惹人注目了。

“情况……情况有多糟？”安德锐一只手捂住肋侧，背靠在石块上，面色铁青。

岚注视着战场。暗影生物已经再一次开始聚集了，那些怪物仿佛凝聚成一股广阔无边的黑色洪流，洪流中不断传出阵阵嗥吼和浓厚得宛如实质的憎恨。这恨意在潮热的空气中不断积聚，如同在人们的口鼻上堆起一层层的毯子。

“很糟糕。”岚说。

“迟早会这样，”安德锐飞快地喘息着，鲜血不断地从他的指缝间渗流出来，“纳扎尔呢？”

“已经死了。”岚答道。那名白发士兵死在安德锐差点丧命的那场战斗中。那时岚没有能及时支持他们。“我看见他划开一头兽魔人的肚子，但他也被那头兽魔人杀死了。”

“愿母亲最后的拥抱……”安德锐开始在剧痛中痉挛，“愿……”

“愿母亲最后的拥抱欢迎你回家。”岚轻声说道。

“不要这样看着我，岚。”安德锐说，“当我们追随你的时候，我们全都知道会有……什么样的下场。”

“所以我不希望你们来这里。”

安德锐皱起眉头：“我……”

“安静，安德锐。”岚说着，站起身，“我原先的想法很自私。我来此为马吉尔而死，但我没有权力禁止其他人这么做。”

“人龙大人！”凯瑟尔王子跑了过来，他曾经华丽精致的铠甲上已经布满了血污和凹痕。这位坎多王子看起来还太年轻，不该出现在这样的战场上。但他已经证明了自己冷静的头脑不亚于任何头发花白的老兵。“它们已经再一次聚集起来了。”

岚走过一片岩石地面，来到由马夫牵着的曼塔前面。这匹黑色牡马的肋侧也被兽魔人的武器砍伤了。感谢光明，那些伤口并不深。岚伸手按住坐骑的脖子。曼塔不住地喷着鼻息。不远处，他的旗手，一个名叫乔费奥的秃头士兵举起了马吉尔的金鹤旗。从昨天到现在，乔费奥已经是他的第五名旗手了。

岚的部队在兽魔人最初的攻击中守住了塔文隘口，击退了暗影部队，让它们始终没能踏出山谷半步。这比岚的预期要好得多。这座隘口实际上是一道长而狭窄的岩石山谷，两侧全都是山岩峭壁和尖峰。

守住这个地方并不需要聪慧的头脑，只需要你站在这里，战斗在这里，死在这里。

岚打算命令骑兵投入战斗。这里并不适合骑兵发挥作用。骑兵擅长在宽阔的地形上散开队形，发动冲锋。不过塔文隘口的小径也只能让少量兽魔人进入。这让岚有了机会。至少，兽魔人在这里无法发挥出数量上的绝对优势，它们每前进一尺，都必须付出大量的伤亡代价。

兽魔人的尸体几乎在山谷中铺成了一条皮毛地毯。这些怪物每一次想要杀过山谷时，岚的士兵们都会用长枪、斧枪、剑和弓箭挡住他们。到现在，已经有数千头兽魔人抛尸于此。堆积的尸体让后来的兽魔人不得不从上面攀爬过来。但岚的部队也在暗影部队的每一次冲击中不断减少着数量。

兽魔人的每一次进攻都迫使他们后退一点。向西的谷口就在他们背后，距离他们已经不到一百尺远了。

岚感觉到疲惫压迫着他全身的骨头。

“我们的部队还有多少人？”岚问凯瑟尔王子。

“也许还有六千人能骑马，大将。”

和他们刚到这里时相比，已经减少了一半。“让他们全部上马。”

凯瑟尔露出惊讶的表情：“我们要撤退？”

岚转头看着那个年轻人。

凯瑟尔的脸色变得苍白。曾经有人告诉过岚，他的目光会让任何人感到不安。沐瑞曾经和他开玩笑，说他的眼神能让石头出汗，而她自己则有橡树一样的耐心。他并不确定自己真的就像人们传说中的那样，不过这个男孩应该不会再问他是否要撤退了。

“当然不，”岚说道，“我们要进行攻击。”

“攻击？”凯瑟尔说，“我们是防御的一方！”

“它们会把我们赶出隘口，”岚一边说，一边跨上曼塔的马鞍，“我们已经精疲力竭，濒临崩溃。如果我们继续守在这里，它们只要再发动一次冲锋，我们就会倒在地上，连哭都来不及。”

岚知道什么时候应该结束。

“把命令传下去，”岚对凯瑟尔王子说，“我们要缓缓撤出隘口。你率领剩余的部队在平原上集结，准备对从隘口中出来的暗影生物发动冲锋。你们的冲锋会狠狠打击它们。它们不会想到你们在这时发动攻击。”

“如果我们离开隘口，难道不会被它们包围，被歼灭吗？”凯瑟尔问。

“以我们现有的力量，这是我们最好的战斗策略。”

“然后呢？”

“然后，它们会冲破我们的战线，将我们分割包围，逐步歼灭。”

凯瑟尔沉默了一会儿，然后点点头。他的反应又一次给岚留下深刻的印象。他本以为这个年轻人只想追随他，在这场战争中赢得荣耀，与大将并肩作战，扫荡敌人。但凯瑟尔的心里显然没有这种幻想。他是一个真正的边境国人。他投身于战场不是为了赢得荣耀，而是因为必须如此。真是个好小子。

“去发布命令吧，士兵们肯定很高兴能回到马背上。”因为战场地形的局限，他们之中有太多人不得不舍弃自己擅长的战斗方式，被迫徒步作战。

凯瑟尔传达了命令。这道命令立刻像秋日的野火般，在岚的部队中迅速传播。岚看到安德锐在布勒恩的帮助下跨上了马背。

“安德锐？”岚催赶曼塔来到他面前，“你现在没办法骑马作战，去后面的伤兵营地。”

“然后就躺在那里，等兽魔人杀光你们以后，再去把我干掉吗？”安德锐在马鞍上有些摇晃地向前倾过身子。布勒恩关切地抬头看着他。安德锐向他挥挥手，又强迫自己挺直腰背：“我们已经推动了山岳，岚。现在就让我们拨开这根羽毛，完成这一切吧。”

岚无法和他争辩，他回身向前面山谷中的部队喊出了撤退的命令。还活着的士兵们簇拥在他周围，缓缓地向谷口外的平原退去。

兽魔人兴奋地吼叫着。它们知道，只要离开这道峡谷的限制，它们就能轻松取得胜利。

岚和他的小部队很快就走出狭窄的山谷，徒步作战的士兵们立刻向谷口处他们的战马跑去。

这一次，兽魔人不需要魔达奥的催赶，已经主动发起攻击。它们的蹄爪踏在岩石地面上，发出一阵阵低沉的隆隆声。

在谷口外七百码，岚勒住曼塔的缰绳，转回身。安德锐艰难地催马来到岚身边。其余的骑兵已经在岚两旁排列起绵长的阵线。布勒恩出现在岚的另一边。

暗影生物所聚集的风暴出现在谷口附近。成千上万的兽魔人很快就会从谷口冲杀出来，将这支人类部队彻底吞没。

岚的士兵们静静地守在他身边。他们之中有许多已经是白发苍苍的老者，他们是故国马吉尔最后的军人。这支曾经死守住塔文隘口的部队在这片广阔的平原上立刻就显得微不足道了。

“布勒恩。”岚说道。

“是，人龙大人。”

“你说你在多年前辜负了我。”

“是的，大人，那时……”

“你所做过的一切错事都已经被忘记了，”岚目视前方，“我因为能将海多力给予你而感到自豪。”

凯瑟尔催马过来，向岚点了点头：“我们已经准备好了，大将。”

“这样已经很好了。”安德锐仍然按着肋侧的伤口，面色严峻，几乎无法在马鞍上坐稳。

“我们只能如此。”岚说道。他不是在和安德锐争论。

“不，”安德锐说，“这比你想象的要更好，岚。马吉尔就像是一棵根系被白蚁吃光的大树，它的枝干正在慢慢枯萎。我宁愿它在大火中烧光。”

“我只希望能冲杀过去，”布勒恩的声音变得更加坚定，“宁愿现在就冲杀过去，也不想被它们打垮、歼灭。就让我们死在对敌人的进攻中，至少我们的剑锋会指向我们的家乡。”

岚点点头，转过身，将佩剑高举过头。他没有说话，该说的，他早已经说过了。这里所有的人都知道他们应该做些什么。用仅存的力量，再一次向敌人发起冲锋。他们已经将自己的责任坚守到了最后。死在这里的暗影生物愈多，南方那些无力反抗的人们就愈有机会逃脱兽魔人的屠戮。

但敌人的数量仿佛无穷无尽，那些狂暴的兽群没有任何阵型和纪律可言。不断从嘴里淌出口水的怪兽们，如同无数愤怒和毁灭的化身，数量成千上万。它们向岚冲杀过来，如同开闸的洪流从山谷中奔涌而出。

在这道洪流面前，岚的部队就像是一块渺小的卵石。

士兵们静静地将长剑举到面前，最后一次向岚敬礼。

“冲锋！”岚喊道。他们已经展开队形，排列成最具杀伤力的阵势。岚一踢曼塔的肋侧，开始率先向前奔去。

安德锐跑在岚的旁边，双手紧抓住鞍桥。他没有举起武器。如果那样做，他很可能会从马背上掉下去。

奈妮薇距离太远了，岚无法通过约缚清晰地感觉到她，但有时候，足够强烈的情绪也会穿越如此遥远的距离，传达给对方。所以他竭力让自己充满信心，为自己勇敢的士兵们感到自豪，还有对她的爱。他深深地希望，这会是奈妮薇最后一次记得他。

我的手臂将成为利剑……

马蹄踏碎了地面。前方的兽魔人看到逃跑的猎物转身向它们冲了过来，即将落入它们的手心，都发出了快活的吼叫。

我的胸膛便是盾牌……

岚能够听到一个声音说出这些言辞，那是他父亲的声音。当然，这很愚蠢。当马吉尔陷落时，岚还只是一个婴儿。

保卫七塔……

他从没见过立在妖境中的七塔，他只是听过关于它们的传说。

阻止黑暗……

马蹄声变成一阵阵雷鸣。他从没想过世上会有如此洪亮的声音。他挺直身子，举起长剑。

当众人倒下时，我依然顽强屹立。

前方的兽魔人纷纷端平了长矛。两支军队间的距离正在迅速缩短。

Al Chalidholara 马吉尔，为了我亲爱的马吉尔家园。

当马吉尔士兵们第一次为保护国家而上阵杀敌时，就会立下这个誓言。岚以前从没说过这个誓言。

现在，他在心中立下此誓。

“Al Chalidholara 马吉尔！”岚高喊道，“平端长枪！”光明啊，这马蹄声是如此响亮。六千匹马能发出这样的声音吗？他转回身，向背后望去。

至少有一万匹战马在驰骋。

这是怎么回事？

他在惊讶中催赶曼塔继续向前猛冲。

“金鹤向前！”

那是强悍有力的、充满喜悦的战吼声。

他左前方的半空中突然出现一道垂直的耀眼光线，一个三十多步宽的神行术通道被打开了。岚从没见过这么大的通道，仿佛太阳就在通道对面一样，夺目的光芒从通道中倾泻出来。随之而来的是全副武装的骑士们，他们立刻就加入到岚的侧翼。引领这支部队的是艾拉非的旗帜。

更多通道被打开。三个、四个、十几个。平端骑枪的骑兵不断从通道中涌出。他们高举着沙戴亚、夏纳和坎多的旗帜。转眼间，六千人的骑兵队伍就变成了十万人。

站在最前面的兽魔人开始尖叫。一些兽魔人停住了前冲的脚步。一些兽魔人举起长矛，想要挡住冲过来的战马。它们身后的兽魔人并不知道前方到底发生了什么，还在拼命从谷口中挤出来，挥舞着巨大的镰剑和双刃战斧，迫不及待地想要加入战斗。

前面兽魔人的长矛队被后来的兽魔人挤垮了。

在岚身后某处，殉道使开始炸开地面，摧毁兽魔人的前沿部队。随着持矛兽魔人战线的彻底崩溃，后面的兽魔人才发现自己完全暴露在马蹄、利剑和骑枪组成的风暴之中。

岚开始攻击。曼塔冲进号叫的兽魔人群中。他手中的长剑不断斩落。安德锐在痛快地大笑。

“回去，你这个傻瓜！”岚一边挥砍近旁的兽魔人，一边对安德锐喊道，“带殉道使去治疗我们的伤员，保护营地！”

“我想看看你笑起来的样子，岚！”安德锐用双腿紧夹住马鞍，高声叫道，“这次，你就不要再当一块石头了！你应该好好笑上一场！”

岚看着这场他本打算为之赴死的战斗。他们最后的阵地在顷刻间已经充满了荣耀与胜利。他再也无法克制自己，他不仅是在笑，而且是在开怀大笑。

安德锐服从了他的命令，调转马头，去寻找殉道使，处理营地事务了。

“乔费奥，”岚喊道，“把我的旗帜举得再高一些！马吉尔不会在今天陷落！”