“贝文那里一切正常？”佩林问道。菲儿刚才应该是在军需官的帐篷里。

“一切都没问题。”

佩林揉搓着下巴。“我一直想要告诉你，我觉得他不太诚实。”

“我会特别注意他的。”菲儿的气息中带着打趣的意味。

“贝丽兰在白袍众的营地里逗留的时间特别久。”佩林说，“看样子，她对达欧崔很有意思。她已经完全把我甩掉了。”

“是这样吗？”

“是的，她已经公开发表了声明，谴责了关于我和她的那些谣言。光明啊，看样子，大家真的相信她的声明。我还一直在担心，大家只会觉得她这样是在欲盖弥彰！”

菲儿散发出满意的气味。

他伸手按住她的肩膀。“我不知道你是怎么做的，但，非常感谢。”

“你知道鹰和猎鹰之间的差别吗，佩林？”

“最大的差别是体形大小。”他答道，“还有翅膀的形状，猎鹰的身子更像一支箭。”

“猎鹰更擅长飞翔。”菲儿告诉他，“它用喙进行攻击。能够飞得更快，更敏捷。鹰的速度比较慢，力量更强，擅长于捕捉地面上的目标，喜欢用爪子从上方发动进攻。”

“那么，”佩林说，“如果它们发现地上的兔子，难道不是鹰更有可能抓住猎物？”

“确实是这样。”菲儿露出微笑。“鹰擅长捕捉兔子。但你要明白，猎鹰擅长捕捉鹰。你派信使去见伊兰了？”

女人，佩林永远也搞不懂她们。不过，这次菲儿所说的似乎是一件好事。“是的，希望我们能尽早见到她。”

“营地里的人们已经在谈论你会带谁去凯姆林了。”

“这有什么好谈论的？”佩林说，“当然是你。你肯定最清楚该如何与伊兰打交道。不过带上雅莲德也不会有什么坏处。”

“贝丽兰呢？”

“她可以留在营地里，”佩林说，“负责照看这里的一切，她已经去过凯姆林了。”

菲儿的气息显得更加满意了。“我们应该……”她停住话头，皱起眉，“看样子，最后一片树叶终于落下来了。”

“什么？”佩林转过身，看到一群人正朝他们走来，领头的是年迈的莉妮，摩格丝和塔兰沃跟在她身后，像刚刚参加过立春节庆典的情侣般对望着。“我还以为她不喜欢他。或者，就算她喜欢，也不打算和他结婚。”

“想法会改变，”菲儿说，“心才是不会变的。”她的气息中微微带着一丝气恼，但她并没有将这种情绪流露出来。显然，她还没原谅摩格丝，不过她至少已经不会再表露出明显的敌意了。

“佩林·艾巴亚。”摩格丝说，“除了我的继子之外，你是这座营地里地位最接近君主的人。但让儿子为他的母亲主持婚礼是不合适的。所以我认为，这件事应该由你来做。这个人已经请求我和他携手步入婚姻。你愿意为我们主持仪式吗？”

“一直以来，你请求我帮助的方式一直都有失坦诚，摩格丝。”佩林说道。

摩格丝眯起眼睛。菲儿看着佩林，身上同样散发出气恼的味道。佩林叹了口气。也许她们两人还处在冷战之中，但这些女人永远都会迫不及待地想要教训说错话的男人，即使他说的是实话。

不过，摩格丝很快就平静下来。“我很抱歉，我无意冒犯你的权威。”

“没关系。”佩林说，“我想，你有理由怀疑我们。”

“不，”摩格丝站直身子。光明啊，她果然是一位天生的女王，他们怎么就一直没能看出这点？“你是一位伟大的领主，佩林·艾巴亚，你的行动已经证明了这一点。两河因你而有福了，也许安多也会因你而得福，只要你还愿意继续做一名安多的臣子。”

“我正是这样打算的。”佩林向她承诺。

“那么，如果你愿意为我主持仪式，”她看着塔兰沃，“我就会在伊兰面前为你陈情。伊兰会为你做好安排，授予你正式的爵位。”

“我们会接受你为我们陈情，”菲儿抢在佩林之前说道，“但我们也需要决定，让伊兰陛下授予爵位……在这个时刻是否合适。”

佩林看了菲儿一眼。她应该不会在考虑要将两河从它的祖国中分裂出来了吧？她会吗？他们从来没有以如此直白的方式讨论过这个问题，但菲儿的确曾经鼓励他使用曼埃瑟兰的旗帜。的确，他们需要解决这个问题。

他看到加拉德·达欧崔正从不远处走来，像近来的任何时候一样，贝丽兰走在他身旁。看样子，摩格丝刚刚派人去找他们了。加拉德正将一样东西塞进他的口袋里，是一封不算很大的信，上面还印着红色蜡漆。那是谁寄给他的？感觉上，他有些困扰，但当他走近时，表情便开朗起来。摩格丝要结婚的信息似乎并不让他感到惊讶。他向佩林点点头，又拥抱了自己的母亲，然后以严肃但不乏热忱的态度问候了塔兰沃。

“你喜欢什么样的仪式？”佩林问摩格丝，“我只知道两河人的仪式。”

“我相信，在你面前立下简单的誓言就足够了。”摩格丝说，“我已经老得厌倦所有的仪式了。”

“听起来，很合我意。”佩林说。

加拉德走到一旁，摩格丝和塔兰沃将手握在一起。“马泰恩·塔兰沃，”摩格丝说道，“我从你那里得到的已经远超过我所应得的，甚至从我还不知道的时候开始，你就已经给予我许多。你说，一个士兵的爱与一位女王相比是无足轻重的。但我要说，一个人的价值不在于他的头衔，而在于他的灵魂。”

“我已经见到了你的勇敢、奉献、忠诚和爱，我已经见到，你拥有一颗王子之心。你以常人无法企及的力量坚守着自己的真诚。我发誓，我爱你。在光明之前，我发誓绝不会离你而去。我发誓，会永远珍重你，做你的妻子。”

贝丽兰拿出一块手绢，擦了擦眼角。女人总是喜欢在婚礼上哭泣。不过佩林……嗯，他也觉得自己的眼睛有一点湿润了，也许是因为阳光太刺眼的缘故。

“摩格丝·传坎。”塔兰沃说，“因为你作为女王对待臣子的方式，我爱上了你。我看到一个女人不只是肩负起自己的责任，更以巨大的热情去做好每一件事。即使当你还无法将我与其他卫兵区分开来的时候，你仍然对我显示出伟大的仁慈与敬重。这正是你对待所有人的方式。”

“我爱你，是因为你的善良、聪慧，你坚强的意志与心灵，就算是弃光魔使也无法让你屈服。当他以为你已经被他完全控制时，你却逃出他的囹圄。哪怕最恐怖的暴君将你握在手心，也无法将你制伏。沙度人同样不能让你倒下。如果别人有过你的经历，也许会变得堕落颓丧、怨天尤人，但你……你反而因此成长，变成一个更值得钦佩、珍爱和尊敬的人。”

“我发誓，我爱你。在光明之前，我发誓，我永远，永远不会离开你。我发誓会永远珍爱你，做你的丈夫。我发誓，摩格丝。尽管我至今都有些难以相信，我竟然能够得到你。”

他们就这样站立着，看着彼此的眼睛，仿佛佩林根本就不存在。

佩林咳了一声。“那么，就这样吧，你们已经结为夫妻。”他应该给他们什么建议吗？难道他还能向一位女王，向一位孩子和他年龄相仿的母亲提供任何建议吗？他只是耸耸肩。“仪式结束。”

在他身边，菲儿的气息中流露出很高的兴致和一点不满。莉妮对佩林的表现哼了一声，然后就领着摩格丝和塔兰沃离开了。加拉德向他点点头，贝丽兰行了一个屈膝礼，他们也走了。贝丽兰一路上都在向加拉德感叹这件事来得有多么突然。

菲儿带着微笑望向佩林。“你应该表现得更好一些。”

“他们只想要一个简单的仪式。”

“每个人都这么说。”菲儿答道，“但你在简短的仪式中依然能造就一种庄重的气氛。我们应该谈谈这件事，下一次，你就能做得更好了。”

下一次？佩林摇摇头。菲儿则已经转过身，向营地走去。

“你要去哪里？”佩林问。

“去找贝文，我需要几桶啤酒。”

“要啤酒做什么？”

“庆祝。”菲儿回头说道，“仪式可以简单，但庆祝是绝不能省的。”她向天空中瞥了一眼。“尤其是在这样的时候。”

佩林看着她走远，消失在巨大的营地里。士兵、农夫、工匠、艾伊尔人、白袍众、难民。虽然和兽魔人的战斗造成很大的牺牲，但这座营地还是聚集了几乎七万人。他怎么会得到如此规模庞大的一支部队？在离开两河前，他甚至没见过一千人聚在一起的场面。

这里最大的一支队伍是由前佣兵和难民们组成的，谭姆和丹尼负责训练他们。他们自称为“狼卫士”。虽然佩林也不知道这意味着什么。佩林打算去检查一下载货车辆，但有一个小东西轻轻击中他的后脑勺。

他停下脚步，转头搜索身后的树林。在他右侧，只有枯黄死亡的树木，而左侧，树木渐渐变得稀疏。但他没看到半个人影。

我是不是有些过度疲劳了？他心里想着，揉搓着后脑，转过身继续前行。也许这只是他的想像……

他的后脑又被轻轻击中了一下。他猛转过身，看到有一样东西落在草丛里。他紧皱眉头，跪下去把那东西捡起来。一颗橡子，又一颗橡子击中他的额头。那是从树林里飞过来的。

佩林怒吼一声，大步跑进树林。也许是营地里的孩子们搞的鬼？他的正前方是一棵大橡树，粗大的树干足以躲藏一个人。当他靠近那棵树时，却又犹豫起来。这会是一个陷阱吗？他握住玛哈雷尼，缓缓向那里靠近。那棵树处在下风处，他没办法嗅到那里的气味……

突然，一只手从树干后面冒了出来，还提着一只褐色的袋子。“我抓到了一只獾。”一个熟悉的声音说道，“想要让它在村里的绿地上跑一跑吗？”

佩林全身一僵。然后，他大笑起来。他绕过树干，看见一个人坐在树根上。那个人戴着一顶黑色的阔檐帽，身穿镶金边的红色高领外衣和一条做工精致的褐色长裤。那只还在不停蠕动的袋子被他放在脚旁。麦特正懒洋洋地嚼着一块长长的牛肉干，他身边的树干上靠着一支黑柄宽刃长矛。他是在哪里找到这么一身好衣服的？他以前不是总抱怨兰德穿得太花哨吗？

“麦特？”佩林惊讶得几乎说不出话来，“你在这里干什么？”

“抓獾。”麦特说着，摇了摇袋子。“你知道，这件事难得要死，尤其是在缺乏准备的时候。”

袋子里发出一阵窸窣声响，还有一点微弱的吼叫声。佩林还能嗅到袋子里传出的活物气味。“你真的抓到了一只？”

“你可以说我是有些怀旧。”

佩林不知是该责骂麦特，还是该对他大笑。在麦特面前，他总是会同时感觉到这两种心情。幸运的是，在看到麦特时，他的脑子里就不会再有那些色块旋转了。光明啊，那实在是太让人感到混乱了。不过，佩林的确是感到有些……紧张。

这个手脚修长的家伙微微一笑，放下袋子，站了起来，向佩林伸出一只手。佩林握住他的手，把他拉进自己的怀里，狠狠地抱了他一下。

“光明啊，麦特。”他说道，“我们好像有很长时间没见过面了！”

“一辈子，”麦特说，“也许是两辈子，我已经数不清了。不管怎样，你即将到来的信息已经传遍凯姆林。我想，如果我想要和你单独说上一句话，大概只能先从通道里溜过来，抢在别人前面找到你。”麦特拿起他的长矛，扛在肩头。

“你都做了些什么？去了哪里？汤姆和你在一起吗？奈妮薇怎么样了？”

“问题太多了。”麦特说，“你的营地安全吗？”

“像任何地方一样安全。”

“那就是还不够安全。”麦特变得严肃起来，“听着，佩林，有一些非常厉害的家伙正在追杀我们。我来这里，是因为我想要警告你多加小心。刺客很快就会找上你，你最好现在就做好应对他们的准备。我们要好好聊一聊，但我认为这里不是合适的地方。”

“那我们去哪里聊？”

“去一家叫‘快乐一群’的旅店找我。它在凯姆林。哦，如果你不介意，我想借你的一个穿黑衣服的家伙去做些事。我需要用到神行术。”

“为了什么？”

“我会解释给你听的，不过不是现在。”麦特拉了拉帽檐，转身朝通往凯姆林的神行术通道小跑过去。“记住我的话。”他又转回头，一边跑一边说道，“一定要小心，佩林。”

然后，他就从几个难民中间钻了过去，跳进通道。他钻过来的时候，格莱迪怎么会没发现他？光明啊！佩林对自己摇摇头，然后解开系住袋子的绳子，放掉了被麦特捉住的那只可怜的獾。