摩格丝走出她在山丘脚下的帐篷，看着面前的安多。白桥就在下方不远处，让她感到熟悉又亲切。但她能看到这里的变化，农场都荒芜了，去年冬天的粮食储备已经腐坏殆尽，所以人们都去了城市。

本该是一片翠绿的原野上，就连发黄的草也都在慢慢枯死，留下一片片褐色的瘢痕。再过不久，这里就会变成一片荒漠。她渴望着要采取行动，这里是她的国家，或者，曾经是。

她离开帐篷，去找吉尔师傅。在路上，她遇到了又在和军需官交谈的菲儿。摩格丝向她点点头，以示敬意，菲儿同样点头回礼。现在她们两人之间出现了一道裂痕，摩格丝非常不希望这样。她们曾经分享过一段短暂的人生，在那时候，她们的希望要比烛心上的火苗更暗淡。当她们落入陷阱时，是菲儿鼓励摩格丝使用至上力，让摩格丝用尽自己一点可怜的力量，向外界发出求救信号。

营地的搭建工作已经完成。让摩格丝吃惊的是，白袍众也加入他们的队伍之中。不过，佩林现在还没决定好下一步的行动，或者他至少没有让摩格丝知道自己的决定。

摩格丝走到马车队旁，马夫们正努力寻找着附近最好的草原。人们搬运着各种物品，士兵们卖力地挖掘着抛投垃圾的深沟。所有人都有自己的位置，只有摩格丝除外。仆人们在见到她的时候，都会退向一旁，半弯下腰。他们不知道该如何对待她。她不是女王，但也不是一名普通贵族，而且她肯定不是一名仆人。

不过，和加拉德在一起的短暂时间让她回忆起该如何当一位女王。她同样很庆幸自己在身为麦玎时所学到的一切。作为一名女仆并不像她原先所担心的那么糟糕，实际上，她因此而有了很多收获——其他仆人的关爱、卸下君主责任的重担、与塔兰沃在一起的时间……

但那并不是她的人生，现在该是卸下伪装的时候了。

她终于找到贝瑟·吉尔，他正在往大车上装货，莉妮负责监督，蓝格威和布琳在帮忙。菲儿已经解除了布琳和蓝格威的侍奉义务，这样他们就可以侍奉摩格丝了。对于菲儿把仆人送还给自己的慷慨，摩格丝一直保持着沉默。

塔兰沃并不在这里。她不能再像个女孩那样围着他打转了，她必须返回凯姆林，去帮助伊兰。

“陛……”吉尔师傅一鞠躬，然后又犹豫了一下。“我是说，女士，请原谅。”

“别在意这种事，吉尔师傅，我也总记不住自己是谁。”

“你确定要这么做？”莉妮抱起她细瘦的手臂。

“是的。”摩格丝说，“返回凯姆林，尽可能向伊兰提供帮助，这是我的责任。”

“如果你这么认为，”莉妮说道，“那么我只能说，把两只公鸡放进同一个院子里的人，无论吃到什么样的苦头，都是罪有应得。”

摩格丝挑起一道眼眉。“你说得很有趣，但我相信，你会看到我如何有效地帮助伊兰，同时又不会损害伊兰的权威。”

莉妮耸耸肩。

她显然不相信摩格丝的话，摩格丝必须非常谨慎。如果在凯姆林逗留太长时间，她将在伊兰的王座上投下一道阴影。但如果说，摩格丝在作为麦玎的这几个月中学到了什么，那就是一个人必须做一些积极的事情，哪怕只是为别人奉茶。摩格丝能够传授伊兰一些技巧，帮助她度过即将到来的危险时期。但如果她的存在已经开始影响到她的女儿，她就需要远离凯姆林，到她在西方的领地去。

其他人都在迅速地往车上搬运货物。摩格丝必须抱住手臂，才能阻止自己过去帮忙。要让自己的行为举止符合身份，这实在不容易。正在这时，她注意到有人骑马从通往白桥的路上走了过来。是塔兰沃。他到城里去做什么？塔兰沃也看到了她，便走了过来，在马鞍上向她鞠了个躬。他清瘦方正的面孔上只带着最标准的恭顺表情。

“女士。”

“你到城里去了？有没有得到艾巴亚大人的许可？”佩林不想让大群士兵和难民突然涌入城中，造成混乱。

“我有家人在那里。”塔兰沃一边说，一边下了马，他的声音僵硬且刻板，“我认为，对艾巴亚大人的斥候们所发现的情报作进一步调查是明智之举。”

“就是这样吗，女王卫兵的塔兰沃副官？”摩格丝说道。如果他要摆出这种一本正经的样子来，那么她也可以。莉妮抱着一捆亚麻布走过他们身边，对摩格丝的强调轻轻哼了一声。

“是的，女士。”塔兰沃答道，“我能否提一个建议？”

“说。”

“根据报告，您的女儿依旧认为您已经去世。我相信，如果我们和艾巴亚大人谈一谈，他会命令他的殉道使为我们施展神行术，帮助我们返回凯姆林。”

“这是个有趣的建议。”摩格丝小心地回答着，同时努力对带着得意的微笑，正走回来的莉妮视而不见。

“女士。”塔兰沃一边说，一边看着莉妮，“我们能私下谈一谈吗？”

摩格丝点点头，走到营地旁，塔兰沃跟随在她身后，没走多远，她又转回头看着他。“什么事？”

“女士。”他以同样的语气，压低声音继续说道，“安多王宫肯定已经听说了关于您还活着的传闻，现在艾巴亚营地里的人都已经知道了。如果您不主动出现，说明您已经放弃了王位，那么关于您还活着的传闻肯定会损害伊兰的王权。”

摩格丝没有回答。

“如果最后战争真的就要到了，”塔兰沃说，“我们将不可能……”

“别说这个了，”摩格丝打断了他，“我已经命令莉妮收拾行囊，装载车辆了。难道你没看见他们在做什么？”

塔兰沃注意到吉尔正抬起一口箱子，放在大车上，不由得面色一红。

“我为我的鲁莽道歉，请原谅，女士。”塔兰沃向她点点头，就转过身，打算走开。

“我们一定要这么拘谨吗，塔兰沃？”

“幻想已经结束了，女士。”他向远处走去。

摩格丝看着他的背影，感觉自己的心在抽搐。她该死的顽固！该死的加拉德！正是加拉德的到来，才让她想起自己的骄傲，自己的王室责任。

拥有一个丈夫对她来说并不是什么好事，她已经从塔林盖尔身上学到了这一点。虽然他们两人的联姻带来了安多与凯瑞安之间的和平与稳定，但所有这些收获无不伴随着对她的王位的威胁。也正因如此，她从未让布伦和汤姆成为她的正式伴侣，而加贝瑞更是进一步证明她的担忧是正确的。

任何与她结婚的人，对伊兰和安多都是一个潜在威胁。她如果又生下了孩子，那孩子就会成为伊兰的竞争对手。这是摩格丝无法承受的爱。

塔兰沃在不远处又停住脚步。摩格丝立刻屏住呼吸。他转过身，再次走到她面前，抽出佩剑，弯下腰，将佩剑虔诚地放在她脚前的杂草中。

“以前，我曾威胁你说要离开，我错了。”他轻声说道，“那时我受到了伤害，而痛苦会让一个人变得愚蠢。你知道，我一直都会在你身边，摩格丝。我曾经为此向你承诺，我会坚守我的诺言。这些日子里，我觉得自己仿佛鹰隼群中的一只飞蝇，但我拥有我的剑和我的心，它们全都是属于你的，永远不变。”

他站起身，离开了。

“塔兰沃。”摩格丝几乎是用耳语说道，“你从没问过我，我是否会要你。”

“我不能把你逼到这个位置上。既然你已经表露了自己的身份，我就更不该强迫你做出选择。我们都清楚，什么才是正确的选择。”

“什么是正确的选择？”

“拒绝我。”他显然是在生气，“为了安多。”

“我必须这样吗？”她问道，“我也一直这样告诫自己，塔兰沃，但我还是对它有所疑问。”

“我对你能有什么好处？”他问道，“至少，你应该通过婚姻来帮助伊兰获得某个大家族的忠诚，某个曾因你的错误而远离传坎家族的大家族。”

“所以，我将又一次不能为了爱而结婚？”她说，“为了安多，我必须将我的心牺牲多少次？”

“我想，这只能看安多需要你牺牲多少次。”他紧握双拳，声音显得那么苦涩。让他愤怒的不是她，而是这个世界，他一直都是这样一个容易激动的人。

摩格丝犹豫着，摇摇头。“不，我不会再那样了。塔兰沃，看看头顶的天空，还有出现在这个世界上的怪物。暗帝的诅咒已经降临到我们头顶，现在不是一个还可以让我们摒弃希望，摒弃爱的时代。”

“但我们的责任呢？”

“该死的责任也会有它的位置。我会照顾它的，迄今为止，我在照顾每一个人，塔兰沃，除了我想要的那个男人。”她不由自主地跨过依然躺在麦仙翁丛中的塔兰沃的剑。眨眼间，她已经吻上他的唇。

“好了，你们两个。”一个严厉的声音在他们身后响起，“我们马上就要去见艾巴亚大人了。”

摩格丝向后退去，说话的是莉妮。

“出了什么事？”摩格丝竭力恢复自己的镇定。

“你们要结婚了。”莉妮宣布道，“哪怕我要拉着你们的耳朵让你们在一起。”

“我会做出自己的选择。”摩格丝说，“佩林想要让我……”

“我不是他，”莉妮说，“我们最好在回到伊兰那里之前做好这件事。等你们到了凯姆林，情况就复杂了。”她转头看着吉尔，那位前旅店老板正往一口大箱子里塞东西。“还有你！赶快把女士的物品准备好。”

“但，莉妮。”摩格丝还在企图反抗，“我们马上就要去凯姆林了。”

“明天去就行了，今晚，我们要庆祝。”她看了他们一眼。“在婚礼结束前，我可不会放你们两人单独待着。”

摩格丝脸红了。“莉妮，”她悄声说道，“我已经不是18岁了！”

“当然不是，在你18岁的时候，你已经正式结婚了。我还需要揪住你的耳朵吗？”

“我……”摩格丝说道。

“我们等一会儿就和你一起去见艾巴亚大人。”塔兰沃说道。摩格丝瞪了他一眼，让他不由得皱起眉。“怎么了？”

“你还没有求婚呢。”

塔兰沃露出微笑，他握住摩格丝的双手。“摩格丝·传坎，你愿意成为我的妻子吗？”

“是的。”她答道，“现在，我们去找佩林吧。”

佩林拉断一根橡树枝，粉末般的木屑飘散开来。他将那根树枝举到面前，木屑还在不断地从断口处洒落在褐色的草地上。

“昨晚发生的，大人。”科夫林·陶尔将手套递给他，“这里的整片硬木树林在一夜之间都死亡，干枯了。我估计，差不多有一百棵树。”

佩林扔下那根树枝，掸了掸双手。“这并不比我们之前看到的情况更糟。”

“但……”

“不必为此担心。”佩林说，“派人在这片树林中采集燃料，看样子，它们都很好烧。”

科夫林点点头，转身跑开了。很快地，樵夫们走进了这片树林，每个人的脸色都很难看。这么多橡树、白蜡木、榆树、山核桃树在一夜之间死亡已经是很糟的事情，而且它们仿佛都是已经死了许多年的样子。这会让任何人深感不安，但一定要表现出坦然的态度，绝不能增添人们的恐惧。

佩林向营地走去。远处传来敲击铁砧的阵阵响声。他们已经买下了白桥的每一块铁和钢，人们正迫不及待地用一切物品来换取食物。佩林还得到了五座铸炉，以及搬运和安装它们的工人，还有相应的铁锤、工具以及炭火。

至少在一小段时间里，他还能够挽救这座城里的一些人，让他们免于挨饿。

锻造工作在持续不停地进行着，佩林只希望尼尔德和其他导引者不会过度耗损体力。但用至上力铸造的武器能够让他的军队获得关键性的优势。尼尔德至今还没搞清楚他在铸造玛哈雷尼时具体都做了些什么，不过佩林对此并不感到惊讶。那个晚上是非常独特的。他将手放在那把大锤上，感觉到它散发出的热量，心里想着飞跳。

现在，尼尔德已经找到让剑刃不会变钝或崩断的办法。他练习得愈多，在他的帮助下打造出的武器就愈锋利。艾伊尔人已经开始要求尼尔德帮他们打造矛锋。佩林命令尼尔德先满足他们的要求，因为他已经亏欠他们很多了。

在日益稳固的大营地边缘，格莱迪正与安诺拉和玛苏芮在神行术场地上组成连结，支持着一个通道。最后一群想要离开他的平民正走过这个通道，他们的目的地是凯姆林。佩林派了一名信使和这些平民一同前往安多的首都。他很快就要和伊兰见面了，但他还不知道应该为此感到欢喜还是担忧，这件事只有到时候再看了。

还有一些人从这个信道中返回，带来几车从凯姆林购买的食物。在那里，还能搜集到一些补给品。这时，佩林看见菲儿从营地中朝这里走过来，他向菲儿招招手，让她看到自己在这里。