“他不会攻击那些人的。”菲儿说。她有理由做出这种判断。

“他正在部署一场完美的伏击。”贝丽兰说，“殉道使使用至上力，两河人从高处向圣光之子的营地射下箭雨。然后就是骑兵冲锋，扫荡幸存者。”她迟疑了一下，显露出更多痛苦。“他的计划非常完美。他曾经对他们说过，如果他和达欧崔都能活过最后战争，他就会接受惩罚。但佩林会确保白袍众无法坚持到最后战争，这样他就不必违背自己的誓言，同时又能免于接受惩罚。”

菲儿摇摇头。“他绝不会这么做的，贝丽兰。”

“你能确定吗？”贝丽兰问，“绝对的确定？”

菲儿犹豫了。佩林最近有了许多变化，大部分变化都是好的，比如他终于决定接受领导人众的权力。而贝丽兰所说的伏击，将是任何一位完美且无情的君王都会做出的抉择。

但这么做是错的，是一个可怕的错误。佩林不会这么做，无论他改变了多少。对此，菲儿很有信心。

“是的。”菲儿说道，“他已经向加拉德做出承诺。如果要这样对白袍众进行屠杀，他也将因此而被撕成两半。他不会有这种想法，这种事情是不会发生的。”

“我希望你是对的，”贝丽兰说，“我本希望在我们离开之前，能够和他们的统帅达成某种和解……”

和一名白袍众？光明啊！难道她就不能找一个营地里的贵族当目标吗？找一个未婚男性？“你在选择男人这件事上并不很擅长，对不对，贝丽兰？”这句话在不经意间溜出了菲儿的嘴唇。

贝丽兰转回身看着菲儿，大睁着的双眼中充满惊愕和愤怒。“那么佩林呢？”

“非常不适合你。”菲儿不屑一顾地说道，“今天晚上，你又证明了这一点。否则你也不会以为他有那种打算。”

“他是不是合适我根本不重要，我看重的曾经是另一个人。”

“谁？”

“真龙大人。”贝丽兰说。

“什么？”

“我为了见转生真龙而去了提尔之岩。”她说道，“但他并不接受我，实际上，他甚至因为我的主动而发了怒。我意识到，真龙大人打算选择一位地位更加高贵的女士作为结婚对象。也许是伊兰·传坎。这种推测是有道理的。他不可能用剑夺取每一个国家，一定会有一些国家是通过盟约被他纳入麾下的。安多非常强大，并且由女性进行统治，所以它是一个适合以婚姻形式来获取的国家。”

“佩林说，兰德不喜欢这样，贝丽兰。”菲儿说，“他不喜欢这种谋略。根据我对兰德的了解，我也倾向于这种看法。”

“你也这么说过佩林，是你让我相信他们都是头脑简单的男人，脑子里根本没有半点精明。”

“我没这么说过。”

“但你还在以同样的方式和我作对，我已经厌倦这样了。是的，那时候，我察觉了真龙大人的意思，所以我将注意力转到他的一名心腹身上。也许他并没有打算将他们‘交给’我。我知道这种描述方式并不合适，不过我很清楚，如果我与他的一位密友和盟友结合，他一定会乐见其成。实际上，我甚至怀疑他在有意促成此事，毕竟是真龙大人安排我和佩林一同完成这个任务。他不可能直接说明这种意思，否则就会冒犯到佩林。”

菲儿犹豫着。一方面，贝丽兰所说的根本就是蠢话……但另一方面，她也能看到这个女人所看到的事情。或者，也许只是她所希望看到的。对贝丽兰来说，拆散一对夫妻绝非什么不道德的事情，这只是政治的一部分。而从逻辑上来讲，兰德也许会希望通过自己近臣的婚姻来实现控制诸国的目的。

但菲儿依旧相信，无论是兰德还是佩林，都不会以这种方式来对待关系到心灵的事情。

“我已经放弃了佩林，”贝丽兰说，“我会遵守我的承诺。但这就让我不得不面临一个完全不同的局势。我一直都认为，与转生真龙的联系是梅茵在即将到来的时代中保持独立的唯一希望。”

“婚姻并不只是为了获取政治资本。”菲儿说。

“但这种资本是如此明显，绝不可能被忽略。”

“那为什么又是那个白袍众呢？”菲儿问。

“他是安多女王的半个哥哥。”贝丽兰的脸稍稍有些泛红，“如果真龙大人真的打算与伊兰·传坎结婚，这依然能让我与他建立某种联系。”

她想要的远远不仅于此，菲儿能够从贝丽兰谈到加拉德·达欧崔时的神态中看出这点。但如果贝丽兰真的要通过这段感情实现某种政治目的，菲儿也没理由阻止她。只要这样能帮助贝丽兰远离佩林，它就是一件好事。

“我已经按照你的要求去做了。”贝丽兰说，“所以，我现在请求你的帮助。如果他真的打算攻击他们，请和我一起去劝说他。如果我们两个人齐心协力，也许能够说服他。”

“好的。”菲儿说。

佩林第一次来到一支被统合为一体的军队前面。梅茵旗、海丹旗、难民中各个贵族的旗帜，甚至还有几面那些小伙子们做出来，用以代表两河的旗帜。它们全都跟随着他的狼头旗。

佩林大人。他永远也不可能习惯这种头衔。但也许这会是一件好事。

他催赶快步跑过神行术通道前。他的部队正逐次进入通道，所有士兵都在向他致敬。火把照亮了他们的面孔。希望导引者能在不久之后照亮整个战场。

一个人来到快步旁边。佩林嗅到了动物毛皮的气味、土壤气味和兔子的血腥气。艾莱斯在他等待军队集结时出去狩猎了。要在晚上抓住兔子，需要一名猎人极为敏锐的知觉。艾莱斯说这是一种很有趣的挑战。

“你曾经对我说过，艾莱斯。”佩林说，“如果我开始喜欢斧头，我就应该将它丢掉。”

“我确实这么说过。”

“我相信，这句话也适合来说明统帅权力。看样子，不想得到君主头衔的人才最应该成为领袖。只要我记住这点，我想，我应该可以做好。”

艾莱斯咯咯地笑了。“那面旗子被挂起来，看起来很不错。”

“它很适合我，一直都是，我只是一直都不能适应它。”

“作为一名铁匠，你想得很多。”

“也许。”佩林从口袋里拿出那副他在梅登找到的铁匠谜锁。直到现在，他还是没能把这副谜锁打开。“你有没有想过，虽然铁匠都是一些很简单的人，但他们却能够制造出如此难以解开的东西，这不是很奇怪吗？”

“我从没想过这种事。那么，你终于愿意成为我们的一员了？”

“不，”佩林说着，将谜锁收回口袋里，“我终于成为我。”他不能确定自己到底发生了哪些改变，但也许他本来就不该对这件事想得太多。

他知道，自己已经找到了平衡。他绝不会成为诺姆那样的人，不会彻底迷失自己，成为一匹狼。这就够了。

佩林和艾莱斯又等了一段时间，看着军队从面前通过。现在殉道使打开的通道已经大了许多，他们在一个小时之内就把全部男女士兵都送了过来。人们向佩林举起手，露出自豪的微笑。他与狼的关系并没有吓到他们。实际上，当他们得知这件事的详情后，忧虑的气息反而更少了。以前，佩林总是能从他们的身上嗅到猜测和疑虑，而现在，他们可以坦然接受这个事实，并因此感到骄傲。他们的领主不是普通人，他与众不同，这才是领主应该有的样子。

“我得走了，佩林。”艾莱斯说，“如果可以，今晚我就要走。”

“我知道，最后的狩猎已经开始了。去追赶它们吧，艾莱斯，我们会在北方重逢的。”

这名年老的护法伸出手，按住佩林的肩膀。“如果我们不能在那里聚首，也许我们会在那个梦里再见，我的朋友。”

“在那个梦里，”佩林微笑着说，“我们一定会再见的。只要你和狼在一起，我就会找到你。祝狩猎愉快，长牙。”

“狩猎愉快，犊牛。”

艾莱斯一闪身，便消失在黑暗之中。

佩林伸手握住身侧温暖的钢锤。他本以为这份责任将是又一个压在他肩头的重担，但现在，当他真正接受它的时候，却觉得格外轻松。

佩林·艾巴亚只是一个人，但金眼佩林是追随他的人们创造出来的一个象征。佩林对此没有选择，他能做的只是竭尽全力做一名好的领袖。如果他没能做到，这个象征也不会消失。人们只是会对它失去信仰，就像可怜的亚蓝那样。

我很抱歉，我的朋友，他想道，你是我辜负最深的人。但现在回首去看这件事已经没有意义了，他只能继续前进，在未来做得更好。“我是金眼佩林。”他说道，“能够与狼交谈的人。我猜，这能让我成为一个好人。”

他踢了一下快步，走进通道。很不幸，今晚将是金眼佩林的杀戮之夜。

当帐帘发生抖动的时候，加拉德立刻醒了过来。他赶走睡梦的残迹，那是一个非常愚蠢的梦，他在梦里正和一位有着完美嘴唇和闪亮眼睛的黑发美人共进晚餐。然后，他的手握在了剑柄上。

“加拉德！”一个低微的声音说道。是绰姆。

“出了什么事？”加拉德问道。他的手并没有离开剑柄。

“你是对的。”绰姆说。

“关于什么事？”

“艾巴亚的军队回来了，加拉德。他们就在我们头顶的高地上！我们只是碰巧发现了他们。我们的部下一直按照你的命令，紧盯着道路。”

加拉德骂了一句，坐起身，拿过衣服。“他们怎么能躲过我们的哨兵，钻到那里去的？”

“黑暗力量，加拉德。拜亚是对的，你已经知道了，他们的营地在很短的时间里就空无一人了。”

派出的斥候在一个小时前回来报告了他们的发现，艾巴亚的营地早已空无一人，就好像驻扎在那里的只是一群幽灵。没有人看到他们沿道路离开，而现在，他们已经出现在这里了。

加拉德迅速地穿上衣服。“让士兵起床，集合，尽量不要发出声音。你没有点灯，这很聪明。我们不能惊动敌人。让士兵在帐篷里穿戴好盔甲。”

“是，最高领袖指挥官。”绰姆说道。随着一阵窸窣声，他跑出了帐篷。

加拉德继续将衣服穿好。我到底做了什么？走到现在的每一步，他对自己的选择都充满信心。但正是他这种信心让他陷入今天的窘境。艾巴亚将要对他们发动攻击，他却还在睡觉。自从摩格丝回到他的生活中之后，他就觉得自己的世界在崩塌，正确或者错误对他来说变得不再像以前那样清晰了。前方的道路仿佛充满了迷雾。

我们应该投降，他一边想，一边将斗篷披在铠甲外面。不行，圣光之子从不会向暗黑之友屈服。我怎能这么想？

他们必须决一死战。但这又能得到什么？圣光之子的终结？在最后战争开始前便烟消云散？

他的帐帘再次被掀起，他挂好佩剑，做好战斗的准备。

“加拉德。”拜亚说，“你要了我们的命。”一切敬意都从他的声音中消失了。

这个指责让加拉德感到一阵怒意。“行于光明中的人不应为追随暗影之人所做的一切而负责。”他引用的是罗赛尔·曼提拉的话。“我所做的一切，都是遵循荣誉而为的。”

“你当时就应该进攻，而不是进行那场荒谬的‘审判’。”

“那样的话，我们在那时就会遭到屠杀。他有两仪师、艾伊尔人、能够导引的男人、更多的士兵和我们所不知道的力量。”

“圣光会保护我们！”

“如果这是真的，它现在同样会保护我们。”加拉德说道。他的信心也增强了。

“不，”拜亚的恼恨地悄声说道，“我们已经把自己引到了这步田地。如果我们失败了，也是咎由自取。”他转身走了出去，甩下帐帘。

加拉德又站了一会儿，然后扣好佩剑。现在不是自责和后悔的时候，他必须想办法让圣光之子活过今天。只是他还没有想到办法。

以奇袭应对奇袭，他想。让士兵们藏在帐篷里，直到艾巴亚攻入营地，然后出其不意地发动反击，然后……

不，艾巴亚会先用弓箭扫荡整座营地。他的长弓手在那片高地上将发挥出无与伦比的杀伤力。最好的办法是让士兵们武装好自己，然后在同一时刻冲出帐篷，奔向自己的马匹。让阿玛迪西亚人在山脚下结成长矛数组。艾巴亚也许会冒险让骑兵沿山坡向营地冲锋，长矛手能够有效地阻挡他们。

但他还是没办法解决那些弓箭手。盾牌也许能有些作用，但作用不会很大。他深吸一口气，然后走进夜色中，开始发布命令。

“一旦战斗开始，”佩林说，“我希望你们三人能安全撤退。我不会让你们去安多，因为我知道你们不会走，但你们不能参与这场战斗。留在战线后方，让后卫队保护你们。”

菲儿瞥了他一眼。他却只是骑在马上，眼望前方。他们正站在山梁顶部。佩林的最后一批部队正走出他们身后的通道。乔锐·康加为佩林举着一盏带护罩的油灯，勉强照亮了周围一点地方。

“当然，大人。”贝丽兰顺从地说道。

“我要你们发誓。”佩林的眼睛依旧只看着前方，“你和雅莲德、贝丽兰。菲儿，我只是这样请求你们。”

“我向你发誓，大人。”雅莲德说。

佩林的声音异常坚定，这让菲儿感到担忧。贝丽兰的猜测难道是正确的？他真的要攻击白袍众？白袍众虽然渴望参加最后战争，但他们的确是一个难以预料的因素。他们造成的损害可能会远超过能够产生的帮助。而且，雅莲德现在已经臣服于佩林，白袍众正是在她的王国版图之内。谁知道他们在离开前又会造成怎样的祸患？最重要的一点，菲儿自己也还在担心加拉德到底会对自己的丈夫给予怎样的判决。

“大人，”贝丽兰终于带着充满忧虑的语气开了口，“请不要这么做。”

“我只是在做我必须做的。”佩林说道。他的目光落在通向杰罕那的大道上，那不是白袍众所在的方位。他们就在佩林的脚下。

“佩林，”菲儿说着，瞥了贝丽兰一眼，“你到底……”

一个人突然从黑影中窜出来，悄无声息地掠过干枯的灌木丛。“佩林·艾巴亚。”高尔说道，“白袍众知道我们在这里。”

“你确定？”佩林问。他似乎并没有表露出警戒的神情。

“他们竭力装作对我们丝毫没有察觉。”高尔说，“但我能看出来。枪姬众也同意我的判断。他们已经做好了战斗准备。马夫在解开拴马绳，哨兵在帐篷之间不断移动。”

佩林点点头。他用膝头一顶快步，走出灌木丛，来到高地边缘。菲儿催赶日光跟随在他身后。贝丽兰紧贴在菲儿身边。

在他们和那条古老河道与大路之间，只隔着一片陡峭的山坡。从杰罕那延伸过来的道路绕过这道山梁，直接指向卢加德。在道路拐弯处的山谷中，白袍众的环形营地正好处于山梁和山丘的庇护之下。

今天的云层很薄，苍白的月光将这片土地罩上一层银白色。一片厚重浓密的雾气正在下方翻滚，主要聚集在道路旁的河床里。佩林审视着下方的情况。他能清楚看到白袍众营地两侧的道路。突然间，喊声在山谷中响起。穿白袍的士兵从帐篷里跑出来，冲向拴马栏。无数火把被骤然点亮。

“弓箭手向前！”佩林吼道。

两河人立刻来到山梁边缘，他们已经选定的位置上。

“步兵，在弓箭手身后列阵！”佩林喊道，“亚甘达在左翼列阵，加仑恩在右翼列阵！听我的号令，再发动进攻。”他转向步兵团，他们主要由梅登难民组成。“保持紧密阵形，孩子们。握紧你们的盾牌，准备好你们的长矛，弓箭手，扣箭上弦！”

菲儿感觉到了自己的冷汗。这么做是不对的，佩林肯定不会……

他所关注的并不是下方的白袍众，他在盯着距离山脚一百码左右的一段河床。因为很久以前河水的冲刷，那里形成了一道陡峭的崖壁。佩林仿佛在盯着某种其他人全都看不见的东西，也许他的那双金眼的确让他看到了什么。

“大人，”贝丽兰催马来到佩林身边，她的声音中带着绝望。“如果您一定要杀死他们，能不能请您放过那名白袍众的头领？也许他还能在政治上发挥一些作用。”

“你在说什么？”佩林心不在焉地说，“我到这里来就是为了让达欧崔能活下去。”

“您……什么？”贝丽兰问。

“大人！”格莱迪突然催马赶来，一边高声喊道，“我感觉到有人在导引！”

“那是什么！”乔锐·康加指着远处喊道，“在那团雾里，那是……”

菲儿眯起眼睛，努力望过去。就在下方的河床上，无数黑影仿佛突然从地下冒了出来。那些是有着兽类头颅和躯体的畸形怪物，身高超出了佩林一半，它们的手中拿着凶恶残忍的武器。在它们中间，许多身披黑袍、面白无眼的妖怪正如蛇一般来回游动。

浓雾包裹住它们，在它们周身翻腾，随同它们前进，在它们背后拖出丝丝缕缕的雾气。这样的怪物愈来愈多，数十、数百，直至数千，最后形成了一支由兽魔人和魔达奥组成的大军。

“格莱迪，尼尔德！”佩林吼道，“光！”

灿烂的白色光球出现在半空中。愈来愈多兽魔人正从雾气中涌出来，仿佛那团雾就是生出它们的源头，但突然出现的强光显然让它们感到手足无措。它们纷纷仰起头，用手遮住眼睛，观察光源所在。

佩林哼了一声。“它们到底是怎么打算的？没能抓住我们，以为至少可以轻松地吞掉白袍众？”他转过身，看着自己惊讶的士兵。“好了，你们想要追随我加入最后战争吗？那么我们将在这里先试试自己的能耐！弓箭手，放箭！我们把这些暗影生物送回生出它们的深渊里去！”

他举起自己刚刚铸就的钢锤，战争开始了。