“你自己怎么想？”

“我认为我应该在这里。”盖温说着，深吸一口气。一些女人正沿着小径从池塘旁边走过，领头的是一位亮红色头发上带着点点白霜的女子。盖温只知道，这个名叫迪玛娜的女子是白塔不合格的学生，他现在还不太了解家人的具体状况，以及她们与伊兰的关系。

“在这里，”他继续说道，“会让我想起以前的生活，而且能够让我彻底摆脱两仪师。有一段时间，我相信自己必须和艾雯在一起。当我离开青年军去找她的时候，我觉得那是我做过的最正确的决定。但她已经不需要我了，她一心只想着要更强大，想做一位成功的玉座。任何不会对她俯首帖耳的人，在她那里都不会有存在的空间。”

“我怀疑她没有你说的那么糟糕，盖温。艾雯……嗯，她必须表现出强大的样子，因为她很年轻，因为她成为玉座的方式。但她并不傲慢，也没有真的对任何人颐指气使。”

伊兰将手指探进水中，吓跑一条金背游鱼。“我相信，她现在的感受肯定跟我很像。你说她只要别人对她俯首帖耳，但我和你打赌，她真正想要的……她真正需要的是一个她可以完全信任的人，一个她能够丝毫不担心、没有半点顾虑地可以交付任务的人。她掌握着巨大的资源，财富、军队、堡垒、仆役，但她只有自己一个人。如果所有事都必须要她直接干预，她其实就没有半点资源了。”

“我……”

“你说你爱她。”伊兰说，“你告诉过我，你会向她奉献出自己的一切、会为她去死。那么，实际上，艾雯的军队里有许多这样的人。就像我的军队一样。而对我们来说，真正特别的人，是那些会照我们所说的去把事情做好的人。甚至是知道我们想要什么，不必我们开口，就能帮我们去做好的人。但这种人就实在太难得了。”

“我不知道我能不能成为那样的人。”盖温说。

“为什么不行？在所有愿意支持一位女性的男人里，我最看好你。”

“但对艾雯不一样。只是我没办法向你解释。”

“如果你真的想要和一位玉座结婚，那么你就必须做出这种选择。”

她是对的。她的话让盖温感到气馁，但她的确是对的。“够了，”盖温说道，“我们本来是在谈论亚瑟的，现在怎么离题了？”

“因为我们要谈的并不只是他。”

“你必须离他远一点，伊兰，他非常危险。”

伊兰摆摆手。“阳极力已经净化了。”

“他当然会这么说。”

“你恨他。”伊兰说，“我能从你的声音中听出这种恨意，这和母亲根本没半点关系。你到底在恨什么？”

盖温犹豫了。她实在是太擅长转移话题了。这是因为她已经成为女王？还是两仪师？他差点就让小舟调头返回码头。但坐在他对面的是伊兰。光明啊，能够和一个真正了解他的人说话，这种感觉真是太好了。

“为什么我要恨亚瑟？”盖温问，“当然是因为母亲，但也不仅仅是因为她。我恨他，是因为他现在的身份。”

“转生真龙？”

“一个暴君。”

“你并不了解他的状况，盖温。”

“他是个牧羊人，他有什么权力推倒王座，按照他自己的意志改变世界？”

“尤其是当你还蜷缩在一个小村子里的时候？”盖温已经将过去几个月中自己的大部分经历都跟她说过了。“而他却在征服诸国。你被迫与你的朋友自相残杀，然后又打算去为你的玉座牺牲生命。”

“没错。”

“你这是在嫉妒。”伊兰轻声说。

“不是，胡说，我……”

“你会怎么做，盖温？”伊兰问，“和他决斗吗？”

“也许。”

“如果你赢了，就像你说的那样，用剑刺穿他，结果又会怎样？你打算为了让你自己一时痛快，把我们全部推向毁灭吗？”

盖温没有回答。

“这就是嫉妒，盖温。”伊兰从他那儿拿过船桨，“这是自私，我们不能这样鼠目寸光，只顾自己一时高兴。”不顾盖温的反对，她开始划起船来。

盖温问：“一个自己跑去追捕黑宗的人，也会这样教训我？”

伊兰面色一红。盖温能看出来，她非常希望盖温不知道那件事。“那次行动是有必要的。而且，我说了是‘我们’。你和我，我们都有这个问题，柏姬泰一直说我做事应该更稳健一些。为了艾雯，你也需要改掉这个毛病。她需要你，盖温，她也许还没有意识到这一点，也许她让自己相信，可以一个人掌握这个世界。她错了。”

小舟撞在码头上。伊兰放下船桨，伸出一只手。盖温下了船，将伊兰扶上岸。伊兰亲昵地抓着他的手。“你会明白的。我会解除你作为女王卫兵元帅的一切责任，且暂时我不会再任命一名剑之第一王子，你可以保有这个头衔，但不需承担什么责任。只要偶尔出席一下仪式，其余的事情你都不需要担心。我会立刻发出宣告，并说明为了迎接即将到来的最后战争，你还有别的任务需要完成。”

“我……谢谢。”盖温说道。不过他并不确定自己真的心怀谢意。这听起来太像是艾雯坚持要求他不得在夜里为她守门了。

伊兰用力捏了一下他的手，就朝自己的那一众臣僚走过去了。盖温看到她神态平和地与他们交谈，身上正显现出女王才有的高贵与威仪。看到她的变化，就仿佛看到一朵曾经的花苞已经盛开。盖温真希望自己能够从一开始就在凯姆林，见证她这段变化过程。

他沿着玫瑰道继续向前走去，发觉自己脸上露出了微笑。伊兰特有的乐观气质就如同一剂良药，让他的懊悔情绪再也无从立足。只有伊兰能够在责备一个男人心怀嫉妒的同时，还让他有这么好的感觉。

他走在香气扑鼻的花间小径上，感觉着洒落在脖子上的阳光。他和加拉德曾经在这里一同玩耍，母亲也和布伦一起在这里散步。他清楚地记得，当自己犯错时，母亲的谆谆教导；当自己表现得像一位王子时，母亲露出的微笑。那些微笑就像阳光一样明亮温暖。

这个地方是属于她的。她的身影依然留在凯姆林，在愈来愈像她的伊兰身上，也留在安多臣民的安全与繁荣之中。盖温在一个水池旁停下脚步，加拉德正是在这里救了溺水的他。

也许伊兰是对的，也许亚瑟和摩格丝的死并没有任何关系。就算亚瑟犯有任何罪行，他也没办法证实。但这没关系，兰德·亚瑟必然会死在最后战争中。所以，为什么还要继续去恨那个人？

“她是对的。”盖温看着飞舞在水面上的蜻蜓，悄声说道，“我们之间的恩怨已经结束了，亚瑟，从现在开始，你的一切我都不理会了。”

这种感觉就像是一副重担从他的肩头卸下。盖温轻松地长叹了一口气。直到这时，在伊兰解除了他的一切责任之后，他才意识到自己在安多最危急时没能赶回来，心里是多么愧疚。但这也已经是过去的事了。

现在他需要关心的只有艾雯。他将手伸进衣袋，摸到了那把刺客的匕首，将它举到阳光中，仔细检查上面那些红宝石。他有责任保护艾雯，无论艾雯会怎么抱怨他、恨他、放逐他，只要能保护她平安，受一点惩罚难道不也是值得的吗？

“以我母亲的坟墓起誓，”一个尖厉的声音从身后传来，“你是从哪里弄到这个的？”

盖温转过身，他刚刚注意到的那些女人正站在他身后的小路上。迪玛娜依旧走在她们的最前面。她的头发上带着白霜，眼睛周围布满皱纹。至上力不是应该会消除导引者衰老的迹象吗？她的身后跟着两名女子，一个身材丰满，一头乌发，看起来年纪很轻；另一个身材矮胖，已近中年。方才说话的正是那名年轻女子，她有一双显得非常天真的大眼睛，而此刻那双眼里充满了恐惧。

“那是什么，玛蕊勒？”迪玛娜问。

“那把匕首。”玛蕊勒指着盖温的手说，“玛蕊勒曾经见过这样的匕首！”

“我以前也见过它。说话的时候记得说‘我’，你是一个人，不是一样东西。”迪玛娜纠正她。

“是，迪玛娜。非常抱歉，迪玛娜。玛蕊勒……我不会再犯这种错了，迪玛娜。”

盖温挑起一侧眼眉。这个人到底有什么毛病？

“请原谅她，殿下。”迪玛娜说，“玛蕊勒以前一直是一名罪奴，她一些习惯还很难改正。”

“你是霄辰人？”盖温问。当然，我早就应该注意到她的口音了。

玛蕊勒用力点点头。一名曾经的罪奴。盖温悄悄打了一个冷战。这个女人曾经被训练用至上力来杀人。另外那个女人一直保持沉默，只是用好奇的眼光打量着眼前的这一幕。看起来，她并不像玛蕊勒那么温顺驯服。

“我们该走了，”迪玛娜说，“让她看到与霄辰有关的物品也许并不是好事。来吧，玛蕊勒。我想，这应该只是传坎殿下获得的一件战利品。”

“不，等等。”盖温抬手挡住她们，“你认得这把刀？”

玛蕊勒看着迪玛娜，仿佛是在询问这名家人是否可以回答盖温的问题。迪玛娜不高兴地点了点头。

“这是一把血匕首，殿下。”玛蕊勒说，“您不可能在战场上得到这种战利品，因为没有人能击败血匕首。他们是战无不胜的，他们只会因自己的血而死。”

盖温皱起眉头。她在胡说些什么？“所以，这是一件霄辰人的武器？”

“是的，殿下。”玛蕊勒说，“持有这种武器的战士就是血匕首。”

“我还以为你说‘血匕首’是这东西的名字。”

“它和使用它的人有相同的名字。他们被包裹在黑夜之中，尊奉女皇的意旨，杀死女皇的敌人。愿女皇永生，并以女皇的名义获得光荣的牺牲。”玛蕊勒的目光垂得更低了。“玛蕊勒说得太多了，她很抱歉。”

“是‘我’很抱歉。”迪玛娜说道。她的声音中带着一丝恼怒。

“我很抱歉。”玛蕊勒重复了一遍。

“那么这些……血匕首。”盖温问道，“他们是霄辰刺客？”他感觉一阵深入骨髓的寒意。难道霄辰人还在白塔中留下了自杀部队，对两仪师实行暗杀？是的，这种推测是有道理的，那名刺客并不是弃光魔使。

“是的，殿下。”玛蕊勒说，“我曾经看到一把这样的匕首挂在我的主人的房间里。它曾经属于主人的弟弟，他曾用那把匕首立下大功，直到他自己的血脉杀死了他。”

“你是指，他的亲人杀死了他？”

“不，是他的血脉。”玛蕊勒畏缩得更厉害了。

“说清楚一点。”盖温急迫地催促她。

“他们被包裹在黑夜之中。”玛蕊勒说道，“尊奉女皇的意旨，杀死女皇的敌人，愿女皇永生，并以女皇的名义……”

“是的，是的，”盖温说，“这些你已经说过了。他们使用的又是什么手段？他们怎么能隐藏得那么好？你对那些刺客还了解些什么？”

盖温每一个问题都让玛蕊勒的身子缩得更小，她开始呜咽起来。

“传坎殿下！”迪玛娜说道，“请注意一下。”

“玛蕊勒知道的并不多。”那名罪奴说道，“玛蕊勒很抱歉。请惩罚她，因为她没能得到更多信息。”

盖温停住了口。那些霄辰人对待罪奴比对待牲口还不如，玛蕊勒不可能对血匕首有什么真正的了解。“你们是在哪里得到这些罪奴的？”盖温问，“有没有被俘虏的霄辰士兵？我需要和他们之中的一个谈谈，最好是一名军官。”

迪玛娜咬住嘴唇。“这些人都是在阿特拉被捉住的，我们这里只有罪奴。”

“迪玛娜，”另一个女人说道，她并没有霄辰口音，“那些罪奴主呢？凯希娅是低阶王之血脉。”

迪玛娜皱起眉头。“凯希娅……很不可靠。”

“求求你们，”盖温说，“这牵涉许多人的生命。”

“好吧，”迪玛娜说，“等在这里，我会带她过来。”她带着随行的两个人向王宫走去。只留下盖温焦急地等在原地。没几分钟，迪玛娜就回来了，她身后跟着一名身材高挑的女子，穿着没有刺绣的浅灰色长裙，没有系腰带，她的黑色长发结成了辫子。看样子，她一直精确地保持在和迪玛娜身后一步的位置上。这种行为显然让那名负责监管她的家人感到很困扰。

她们来到盖温面前。让盖温大吃一惊的是，那名罪奴主跪倒在地，又伏下身去，用额头碰触地面。她的动作流畅且优雅，这倒让盖温有了一种受到嘲弄的感觉。

“传坎殿下。”迪玛娜说，“她就是凯希娅。或者，她现在坚持要我们这样称呼她。”

“凯希娅是一名好仆人。”那名女子平静地说。

“站起来。”盖温说道，“你在干什么？”

“凯希娅知道，您是女王的哥哥，是这个国家的王室血脉，而我只是一名低贱的罪奴。”

“罪奴？你是罪奴主。”

“不再是了。”那名女子说，“我必须戴上枷锁，殿下。您能不能履行这个责任？凯希娅是危险的。”

迪玛娜向旁边点点头，示意要和盖温私下谈谈。盖温和她一起走到玫瑰道的另一端，只留下凯希娅还匍匐在原地。

“她是罪奴主？”盖温问，“还是罪奴？”

“全部罪奴主都可以学习导引。”迪玛娜向盖温解释，“伊兰认为这个事实一旦被广为公布，就可以一举摧毁霄辰的罪奴文化。许多人拒绝承认她们能看见编织，但终究还是有些人没有对我们说谎。但她们又都坚持认为，她们本来就是罪奴！”

她回身向凯希娅点了一下头。“这个人最让人困扰。我们认为，她在有意学习编织，并试图以此造成某种‘意外’，用我们自己的逻辑来对抗我们。如果她用至上力制造出暴行，她就能宣称，我们放她自由根本就是个错误。”

一个能够被训练用至上力杀人的女人，没有三誓的约缚，并且决意要证明自己是危险的？盖温打了个哆嗦。

“我们在大部分时间里都用叉根抑制了她的力量。”迪玛娜说，“我告诉你这个不是要让你担忧，而是警告你，她所说和所做的一切也许并不可信。”

盖温点点头。“谢谢。”

迪玛娜带着盖温回到那名罪奴主面前。凯希娅依旧匍匐在地上。“凯希娅该如何侍奉您，殿下？”她的一举一动仿佛是对玛蕊勒的一种拙劣模仿。盖温最初怀疑她这样是为了嘲讽自己，但他知道自己想错了。这只是一名身居高位者对于地位卑贱的人不成功的效仿。

“你以前见过这个吗？”盖温装作随意地问道，拿出了那把血匕首。

凯希娅惊呼一声。“您是在哪里找到它的？是谁把它给您的？”然后她立刻又伏低身子，仿佛意识到自己的言行背离了自己应该扮演的角色。

“一个刺客想用它杀死我。”盖温说，“我们进行了战斗，但他逃走了。”

“这是不可能的，殿下。”那名霄辰人女子说道。现在她又控制住了自己的语气。

“为什么这么说？”

“因为如果您与一名血匕首作战，殿下，那样您必死无疑。他们是帝国中最强大、最残忍的杀手，下手绝不会留情，因为他们已经死了。”

“自杀部队。”盖温点点头，“关于他们，你能提供什么情报？”

凯希娅的脸上显露出矛盾的神情。

“如果我确保你戴上枷锁呢？”盖温问，“那时你能回答我吗？”

“殿下！”迪玛娜说，“女王绝不会允许这种事的！”

“我会去问问她。”盖温说，“我不能保证你一定能戴上枷锁，凯希娅，但我可以保证，我会为你向女王陈情。”

“您具有强大的力量，殿下。”凯希娅说，“也非常睿智。如果您愿意为凯希娅这么做，凯希娅会回答您的问题。”

迪玛娜死死地瞪着盖温。

“说吧。”盖温对那名罪奴主说道。

“血匕首不会活很长的时间，”凯希娅说，“他们得到任务之后，就会坚持不懈地去完成它。女皇赐予他们力量，愿女皇永生，他们的特法器指环让他们成为无比强大的武士。”

“所以他们能够在影子中隐藏自己？”盖温问。

“是的。”凯希娅似乎对于盖温对血匕首的了解感到非常惊讶。“他们不可能被击败。但最终，他们自己的血会杀死她们。”

“他们自己的血？”

“他们在执行任务时就已经中毒了。在行动中，他们通常都活不过一两个星期，顶多一个月。”

盖温颇为气恼地举起那把匕首。“所以我们只需要等他们自己死去就好了？”

凯希娅笑了。“拖延战术对他们起不了作用，他们肯定会在死前完成任务。”

“这个血匕首杀人的速度很慢，”盖温说，“每隔几天才杀死一个。迄今为止死在他手上的人依然屈指可数。”

“这是在试探，”凯希娅说，“寻找敌人的弱点和力量所在，探查他们能以何种方式发动出其不意的突袭。如果只是死了几个人，你们就不可能看清血匕首的全部力量。他们绝不会只满足于杀死‘屈指可数’的几个人，一名血匕首总要用几十条人命来给自己陪葬。”

“除非我能阻止他。”盖温说，“他的弱点是什么？”

凯希娅又笑了。“弱点？殿下，难道我没说过，他们是霄辰最优秀的武士，女皇会亲自赐予他们力量？愿女皇永生。”

“很好，那么他们的特法器呢？它能够帮助刺客隐身在阴影之中？我该如何阻止它？点亮许多火把？”

“您不可能制造出不留下影子的照明，殿下。”凯希娅答道，“有光的地方，必然有影。”

“一定要有个办法。”

“凯希娅相信，如果真的有办法，您肯定能找到它。”她回答时带着一种得意的神情。“能否听凯希娅一言，殿下？如果您真的曾经与血匕首作战，那么您只能相信是您的运气救了您。请一定不要成为血匕首的刺杀目标。对您而言，谨慎可行的办法就是躲藏起来，等待一个月。让女皇，愿女皇永生，让她的意旨得以执行，并祝福血匕首的目标能足够警醒，最终逃脱他们的追杀，活下来。”

“够了，”迪玛娜说，“我相信您已经得到您所需要的情报了，传坎殿下？”

“是的，谢谢你。”盖温困扰地说道。他几乎没注意到凯希娅站起身，被那名家人带走。

相信是您的运气救了您。请一定不要成为血匕首的刺杀目标。

盖温在手中掂着那把刀。刺客的目标显然是艾雯，除了她以外，霄辰人还会对谁动用如此强大的武器？也许他们认为，她的死会摧毁整座白塔。

必须尽快警告艾雯。即使这样会让她生气，会让她觉得他又在向她公然挑衅，他也一定要把这些情报告诉她。这会救她的命。

他继续站在那里，思考着该如何去找艾雯时，一名穿着红白色制服的仆人找到了他，那名仆人手中的托盘上有一只用火漆封住的信笺。“盖温殿下？”

“这是什么？”盖温一边问，一边拿起那封信，用血匕首挑开蜡封。

“是塔瓦隆的来信。”那名仆人一边说，一边鞠了个躬，“是通过神行术送来的。”

盖温打开厚实的信纸，立刻认出希维纳的笔迹。

盖温·传坎：

玉座对于您的离去很不高兴。您并没有得到离开这座城市的命令。她要求我写下这份书函，为了告知您，您已经在凯姆林浪费了许多时间。塔瓦隆现在需要您，您应该尽快返回这里。

盖温读完这封信，又把它读了一遍。艾雯责备他扰乱了她的计划，把他赶出白塔，却又不高兴他离开她的城市？她到底要他怎么做？他几乎笑出了声。

“殿下？”那名仆人问道，“您要回信吗？”她的托盘上还有纸和笔。“信使暗示说希望您能立刻给予答复。”

“把这个给她。”盖温将那把血匕首扔到托盘上。他突然觉得非常生气，所有回去的念头都从他的脑海中溜走了。该死的女人！

“再告诉她。”思考了片刻，他又说道，“那名刺客是霄辰人，拥有一件特别的特法器，让他能够隐身在影子里，很难被发现。最好加强室内的照明。之前发生的那些谋杀只是在刺探我们的防御，她才是真正的目标。一定要特别强调，那名刺客非常、非常危险，但并不是她原先以为的那个人。如果她需要证据，她可以亲自来凯姆林，和这里的霄辰俘虏谈一谈。”

那名仆人看起来有些困惑，但看到盖温不会再说什么，她便退下了。

盖温努力让自己的怒火冷却下来。他不会回去，现在还不会。这会让他像是又爬回她的脚下。她有着她的“详细计划和陷阱”。她说过，她不需要他。那么，就算没有他，她也不会有问题。