史汪的汤出奇的好喝。

她又喝了一口，甚至不由自主地挑起了一侧眉弓。这只是很简单的一道清汤，里面有一点蔬菜和鸡肉，但现在，她所有能吃到的食物，只要没有腐坏就已经很不错了，所以这碗汤变成了一道令人咋舌的美味。她又拿起汤碗旁边的饼干尝了尝。没有象鼻虫？太美妙了！

奈妮薇刚刚做完报告，恢复了沉默。她面前的汤碗还在冒着热气。新晋成为两仪师的她在今天早些时候立下了三誓。她们正在玉座的书房里，百叶窗被打开，金色的阳光倾泻进来，洒落在新换的金绿色地毯上。

史汪暗中责备自己竟然被一碗汤分散了心神。奈妮薇的报告很值得注意，她详细讲述了在兰德·亚瑟身边的经历，尤其是净化阳极力的行动。当然，史汪早已得知阳极力被净化了。殉道使在白塔分裂期间就去过叛逆两仪师营地，她一直对此心存怀疑，不过现在此事几乎已经可以确定无疑了。

“好了。”这时玉座说道：“很高兴听到你的详细讲述，奈妮薇。虽然知道阳极力已被净化，我们还是会对殉道使和两仪师之间的约缚感到不安。我希望兰德愿意在我们会面时，就这件事与我进行详谈。”她的语音平静从容，但史汪知道，她对于男人约缚女人的观感，无异于一位将军看到自己的堡垒燃起大火。

“我想，”奈妮薇的嘴角向下撇了撇，“严格来说，兰德并不赞成男人约缚女人。”

“他是否赞成并不重要。”艾雯说，“他必须为殉道使负责。”

“就如同您也要为囚禁并鞭打他的两仪师负责吗，吾母？”奈妮薇问。

“也许，这是我从爱莉达那里承担下来的债务。”艾雯微微眯起眼睛。

让奈妮薇回来是对的，史汪一边想着，又喝了一口汤。奈妮薇在兰德身边待太久了。

奈妮薇叹了口气，开始用勺子舀起一口汤。“我这么说不是为了挑衅您，吾母，我只想让您知道他的想法。光明啊，他做出的很多事我都是不赞成的，尤其是最近。但我明白他为什么会那样做。”

“但他已经改变了，”史汪若有所思地说，“这是你说的。”

“是的。”奈妮薇说，“艾伊尔人说他已经拥抱了死亡。”

“我也听他们这么说过。”艾雯说，“但我亲眼见到了他，并从他的眼里看到了另一些改变。一些我无法解释的改变。我看到的那个人……”

“他看起来并不像是一个会摧毁拿汀山的人？”史汪想到那件事，就不禁打了个哆嗦。

“我看到的那个人不需要摧毁那样一个地方。”艾雯说，“那里面的人会追随他，服从他的意志，因为他正是那样的一个人。”

三个人陷入了沉默。

艾雯摇摇头，也喝了一口汤，然后她停了一下，露出微笑。“嗯，这汤很不错，也许情况并不像我想的那么糟糕。”

“这些食物来自凯姆林。”奈妮薇说，“我听到女仆们的谈话。”

“哦。”

随后又是一阵沉默。

“吾母，”史汪谨慎地说，“人们还在为白塔中的死亡事件而忧心忡忡。”

“是的，吾母。”奈妮薇说，“姐妹们都以不信任的目光彼此打量，这让我很担忧。”

“你们两人早就应该见过这种情况。”艾雯说，“在爱莉达统治的时期。”

“如果那时的状况比现在更糟，”奈妮薇说，“我很高兴当时不在这里。”她朝自己手指上的巨蛇戒瞥了一眼。她做这个动作已经有好几次了，就像刚有了一艘新船的渔夫会不停带着微笑望向码头。虽然她一直自称是两仪师，强调自己戴上巨蛇戒已经有很长一段时间，但她显然为自己能够通过测试，立下誓言而感到非常满意。

“那时的状况很糟糕，”艾雯说，“我不打算让白塔再回到那个时候。史汪，我的计划必须被付诸实行。”

史汪面色一沉。“我已经传授她们方法，但我不认为这是个好主意，吾母。她们几乎还没有经过任何训练。”

“是什么计划？”奈妮薇问。

“一些仔细挑选出来的两仪师被授予了梦之特法器，”艾雯说，“史汪向她们说明了特·雅兰·瑞奥德的种种特性。”

“吾母，那个地方是危险的。”

艾雯又喝了一口汤。“我相信，这点我最清楚，但这么做是有必要的。我们必须引诱杀手与我们正面作战。我在梦的世界中安排一场‘秘密’会议，只有我最忠诚的两仪师能参加。也许我还会布下一些线索，让其他重要的人物会注意到我们的行动。史汪，你和寻风手联系过了吗？”

“是的，”史汪说，“但她们想知道，如果同意和您见面，您会向她们提供些什么。”

“借给她们梦之特法器应该足够了。”艾雯淡然说道：“并非所有事都需要签订契约。”

“她们总是喜欢签约。”奈妮薇说，“不过这并不重要。您也要让寻风手来参加引诱麦煞那的会议？”

“严格来说，不是这样。”艾雯说道，“只是我会在同一时间与她们会晤，在另一个地方。一些智者也会参加那场会面。如果麦煞那在别的女性导引者群体中也埋伏间谍，那么这同样会勾起她的兴趣。她肯定会想要在那一天的特·雅兰·瑞奥德中刺探我们。”

“你和史汪将在梦的世界的评议会大厅主持那场会议，但它的目的只是为了把麦煞那和她的爪牙吸引出来。我们可以将她们困住。只要陷阱被触发，史汪就会向我发出信号。”

奈妮薇皱起眉头。“这是一个不错的计划。我只有一个问题，我不喜欢您让自己涉险，吾母。让我领导这次战斗吧，我能抓住她们。”

艾雯审视着奈妮薇。史汪在玉座眼中看到了一部分真实的艾雯：有想法、有胆略，同时思虑缜密。她也看到了艾雯的疲惫、责任的沉重。史汪很清楚这种感觉。

“我承认，你的关心是有道理的。”艾雯说，“自从我在塔瓦隆城下被爱莉达的追随者俘虏后，我就一直在想，对于某些事，我是不是过于直接插手，让自己面临不必要的危险。”

“确实。”奈妮薇说。

“但不管怎样，”艾雯继续说道，“我是我们之中对特·雅兰·瑞奥德最为熟悉，在梦的世界中最强大的人。你们对梦的世界也有相当的了解，但你们的经验和力量都无法与我相比。所以，我在这次战斗中将不只是两仪师的统帅，我还是白塔必须采用的武器。”她犹豫了一下。“我梦到了麦煞那，奈妮薇。如果我们不立刻击败她，一切都可能毁于一旦。现在，我们不能存有任何保留力量的侥幸心理，无论我们可能付出怎样的代价。”

奈妮薇伸手去抓辫子，但现在辫梢只垂到了她的肩头。她不由得咬了咬牙。“也许您说得对，但我还是不喜欢这样。”

“那些艾伊尔梦行者，”史汪说，“吾母，您说您要和她们见面，也许她们愿意帮助我们？如果我知道她们能够与您并肩作战，我会安心许多。”

“是的，”艾雯说，“这是一个很好的建议。以防万一，我会在见面前与她们联系，提出这个要求。”

“吾母，”奈妮薇说，“也许兰德……”

“这是白塔的事情，奈妮薇。”艾雯说，“我们会把它处理好。”

“好的。”

“那么，”艾雯说道，“我们需要思考一下如何释放出谣言，让麦煞那禁不住诱惑，前来偷听……”

佩林冲进了噩梦。空间在他周围扭曲，凯瑞安城中各种样式的平顶房屋消失了。脚下的路面变得柔软，仿佛是泥地，然后又变成了液体。

他落进海水里。又是水？他气恼地想。

深红色的闪电划过天空，海面被笼罩上一道道血光。每一道闪电都会照出波涛下巨大的阴影。那是蜿蜒游动的邪恶怪物，在电光中时隐时现，人们攀附在船只的残骸上，发出恐惧的尖叫和对爱人的呼号。

男人们趴在破碎的船板上；女人们竭力将她们的孩子举出水面，却又被掀起的浪涛所淹没。死尸如同一袋袋谷物，漂得到处都是。

波涛下的怪物开始攻击了，它咬住海面上的人，将他们拖进深水里。佩林能看见它闪光的鳞片和剃刀般的牙齿。水中很快就泛起了红色，那并非来自闪电的红光。

能够梦到这种情景的人，一定有着极为扭曲的想像力。

佩林拒绝让自己被这种景象所吸引。他压制着自己的恐惧，没有向身边的船板游去。这不是真的，这不是真的，这不是真的。

但他知道，自己的一部分意识相信自己就要死在这片恐怖的血水中。其他人的哭号在打击他的神经，让他迫不及待地想要去救援他们。他知道，他们都不是真的，只是某个人的想像，但保持这样的信念实在太难了。

佩林开始从水中升起来，波涛变成陆地。但就在这时，他的腿被什么东西撞了一下，让他不由得惊呼一声。闪电撕裂空气。他身旁的一个女人被拉进海底。惶恐中，佩林重新落入水中。只是眨眼之间，他已经漂浮在另外一个地方，一只手臂还抱住了一片船板。

他以前也遇过这种情况。如果他略有动摇，如果他让自己将这场噩梦视为真实，这个噩梦就会将他吞噬，让他融入其恐怖的逻辑里。有什么东西在他附近的水中游动，他惊讶地打了一下水。一道巨浪将他卷向空中。

这不是真的。这不是真的。这不是真的。

水是这么冷。有什么东西又碰了一下他的腿。他尖叫一声，然后呛了一大口盐水。这不是真的！

他是在凯瑞安，一个远离大海的地方。他脚下是一条街道，铺着坚实的石块，街两旁栽种着细小的白蜡树。烤面包的气味正从旁边一家面包店中传出来。

他吼叫一声，努力让自己的脑海里只有事实，而不再是周围拼命挣扎的船难者。佩林将双手紧握成拳，注意力全部集中在事实上。

在他脚下的是鹅卵石，不是波涛，不是海水，不是牙齿和鳞片。慢慢地，他再次从海中升起。他从水中抬起脚，踩下去，感觉到牢固的石块。然后是另一只脚。他发现自己的脚下是一小片漂浮的石地。

巨大的怪物出现在他左侧的水面上。它有些像鱼，张开的大口足以让一个人走进去。在它嘴里的每一颗牙齿都有佩林的手掌那么大，它们都在闪着光，滴着鲜血。

这不是真的。

那头怪物变成了一团雾气。水花击打在佩林身上，又立刻干掉了。在他周围，噩梦开始变形，一团真实将他包裹在其中。黑夜、冰冷的空气、尖叫的人，所有这一切逐渐溶解在一起，如同被打湿的画布上的颜料。

没有闪电强光照透他的眼皮，没有雷霆轰击他的耳膜。凯瑞安的地面上绝不会有波浪。

佩林猛地睁开眼睛。噩梦彻底破碎了，就像消融在春日阳光下的冰霜。房屋重新出现，街道恢复成原样。海浪退去，天空重新被沸腾的黑色风暴所覆盖，其中夹杂着明亮的白色闪电，但他已经听不到雷鸣了。

飞跳坐在不远处的街道上。佩林走到那匹狼的面前。当然，他完全可以把自己移动过去，但他不喜欢让每件事都变得那么轻松，那样的话，他也许会不适应真实世界的生活。

你变得强大了，犊牛，飞跳向他传达着赞许。

“我还是用了太长的时间。”佩林说着，回头瞥了一眼，“每一次我进去的时候，都需要几分钟的时间才能恢复对自己的控制。我需要更快一些。在与杀戮者的战斗中，几分钟也许会像永恒那样漫长。”

他没有那么强大。

“他的确很强。”佩林说，“他用了许多年的时间来学习控制狼梦，而我只是刚开始。”

飞跳笑了，犊牛，你在第一次来到这里时，就已经开始了。

“是的，但我接受训练也才几个星期。”

飞跳还在笑。从某方面来讲，它是对的。佩林用了两年时间进行准备，在夜晚进入狼梦。但他依旧还有许多东西要学，他很希望能够在最终的决战前多一点时间。

但他不可能耽搁太久，最后的狩猎已经到了。许多狼都去了北方，佩林能够感觉它们从身边经过，跑向妖境，奔向边境国。它们同时在真实世界和狼梦中奔跑。在狼梦里，它们也不会直接移动过去，而是成群结队，持续不断地奔跑。

佩林能感觉到，飞跳正渴望着加入它们。但它还是留了下来，像另外一些狼。

“来吧，”佩林说，“我们再去找一个噩梦。”

玫瑰道两旁鲜花盛开。

这实在是很不可思议，在这个可怕的夏天里，其他地方的草木都很少开花，即便开出花来，也很快就会枯萎、凋谢。但玫瑰道两旁的花架上挂满了数百朵盛放的朱红玫瑰。贪婪的飞虫不断地围绕着这些花朵打转，仿佛这座城市每一只蜜蜂都到这里来享受盛宴了。

盖温保持着和这些虫子之间的距离。他觉得自己仿佛被浸泡在玫瑰花香之中。走完这段路以后，他的衣服上大概还会连续几个小时存留着花香。

伊兰正在坐在一个覆盖着荷叶的小池塘边的长椅上，与几名谏臣交谈着。她怀孕的样子已经很明显了，而且看起来容光焕发，她的金发如同镜子般反射着阳光。与之相比，就连她头顶上的安多玫瑰王冠都仿佛朴素了许多。

这些日子里，她总有很多事要做。盖温也听闻过关于那些新式武器制造过程的秘密报告。伊兰认为那种武器的威力足以和霄辰罪奴相比。据他所知，凯姆林的铸钟匠们正日夜不停地工作着。凯姆林在为战争做准备，城中弥漫着一种紧张的气氛，整座城市正逐步被动员起来。伊兰没有多少时间能和他说上几句话，而每当有这样的机会，他都很高兴。

看到盖温走过来，她露出微笑，并挥手示意她的臣僚们暂且退下，然后起身迎向盖温，亲切地吻了他的脸颊。“你好像有心事。”

“我最近总是这个样子。”盖温说，“你好像也在为一些事感到困扰。”

“我最近也总是这个样子。”她答道，“总有太多的事情要做，我却几乎没有什么时间。”

“如果你需要……”

“不，”她挽住他的手臂，“我需要和你聊聊。而且我已经被告知，每天在花园里散一下步，会对我的身体有好处。”

盖温也微笑着，呼吸着池塘周围玫瑰和泥土的芬芳。这是生命的气息。他一边走，一边瞥了头顶的天空一眼。“真不敢相信，我们这里竟然有这么灿烂的阳光。我几乎已经相信，那种挥之不去的阴云是某种非自然的力量，无法改变了。”

“哦，你说的也许有一半是对的。”伊兰淡然地说道，“一个星期以前，覆盖安多的阴云在凯姆林上空消失了，但它们并没有在其他地方退散。”

“但……这到底是怎么回事？”

她微笑着。“兰德，全都是因为他。我想，是因为那时他在龙山峰顶，然后……”

突然间，天空仿佛阴沉下来。“又是亚瑟。”盖温恨恨地说道，“我就算在这里也躲不开他。”

“就算在这里？”伊兰用一种颇觉有趣的语调说道，“我记得，这片花园就是我们第一次见面的地方。”

盖温没有回话。他向北方瞥了一眼，审视着那里的天空，阴森的黑色浓云一直聚集在那里。“他是孩子的爸爸，对吗？”

“如果他是的话，”伊兰继续稳稳地迈着步子，“这就是一个必须谨慎保守的秘密，不是吗？转生真龙的孩子将成为许多人的目标。”

盖温感觉到一阵恶心。他从发现伊兰怀孕开始，就在怀疑这一点。“光明烧了我吧。”他说道，“伊兰，你怎么能这么做？是他杀害了我们的母亲！”

“他对我们的母亲什么都没做。”伊兰说，“我能找到一个又一个目击证人证明了这点，盖温。母亲是在兰德解放凯姆林之前就失踪的。”在提起那个人的时候，她的眼里总是充满了爱恋。“他的身上发生了某些事，我们该感觉到……我能感觉到他的改变，他的净化。是他驱走了乌云，让花朵能够再次绽放。”

盖温扬了扬眉毛。伊兰认为这些花朵会开放，全是因为亚瑟！爱情总是会让人变得头脑简单。现在每当伊兰谈起转生真龙时，她似乎就有些失去理智。

他们走到池塘边的小码头上。盖温还记得小时候曾在这座池塘中游泳，结果被狠狠责骂了一顿。骂他的不是母亲，而是加拉德。盖温的母亲只是带着失望的神情，狠狠地瞪了他一眼。盖温从未告诉过别人，自己之所以会在池塘里游泳，是伊兰把他推下去的。

“你绝不会忘记那件事，对吧？”伊兰问。

“什么事？”他问。

“你在想，母亲和法拉什家族会面时，你掉进这个池塘里的那件事。”

“掉进去？是你害我的！”

“我可不会做这种事。”伊兰一本正经地说，“你那时候自己想出风头，非要站在池塘边上找平衡。”

“然后你就晃起了码头。”

“我只是走了上去，”伊兰说，“不过脚步有些用力而已。我是个有力气的人，脚步也非常有力。”

“有些用力……你根本就是在说谎！”

“不，我只是有创造性地阐述了事实。我现在是两仪师了，这是我们的特长。那么，你要不要划船带我在池塘上转一转？”

“我……帮你划船？你是怎么想到这种事的？”

“刚刚想到的，难道你不听话吗？”

盖温茫然地晃晃头。“好吧。”他们身后站着几名女卫士，她们总是跟在伊兰身边。率领她们的是一个幻想自己是传说中的柏姬泰的高个子女人，也许她看起来的确有些像是那位女英雄，她甚至还用了这个名字。现在，她是女王卫兵的元帅。

现在，那些卫士身边正聚集愈来愈多的臣仆和信使。最后战争即将到来，安多在全力备战。不幸的是，许多准备工作需要伊兰的直接关注。盖温甚至听说过一件奇怪的事：一个星期前，伊兰命令卫兵将她的床直接抬上了城头。迄今为止，盖温都没能向伊兰确认一下这件事到底是不是真的。

他向柏姬泰挥挥手，然后领着伊兰上了池塘码头上的小舟。那个女人则一直紧皱眉头瞪着他。“我不会把她扔进水里的！”盖温喊道，接着又压低声音说，“但我也许会‘有些用力’地让船翻掉。”

“哦，小声一点。”伊兰一边说，一边在船上坐稳，“池塘里的水对孩子们可没好处。”

“说到这个。”盖温抬腿将小船踹离岸边，然后才跳到船上。小舟在他坐下时还不停摇晃着。“难道你不应该多走一走，为了你的‘身体’吗？”

“我会告诉梅菲恩，我需要一个机会来改变我的恶棍哥哥。只要训斥得对，就能得到想要的效果。”

“这就是我将要得到的？一顿训斥？”

“没这个必要。”她的声音开始变得严肃。盖温荡起桨，将小船向池塘中心划去。这个池塘并不大，差不多也只能容下这条小船，不过，水面上自有一种静谧的感觉。他们身边只剩下趴在水面上的蜉蝣和飞舞在半空中的蝴蝶。

“盖温，”伊兰说，“为什么你要来凯姆林？”

“这里是我的家。”他说，“为什么我不能来？”

“我在凯姆林遭到围攻时一直很担心你，你本来可以在那场战争中帮助我，但你一直没回来。”

“我向你解释过了，伊兰！那时我被卷入白塔的内斗，而且冬季的大雪封住了道路。我没办法帮你，这让我心急如焚。那些女人用她们的手指按住了我。”

“我也是‘那些女人’之一，这你知道。”伊兰抬起一只手。巨蛇戒正在她的手指上闪耀。

“你不一样。”盖温说，“不管怎样，你是对的，我应该在这里。但我不知道你想让我怎样向你道歉。”

“我并不想让你道歉。”伊兰说，“哦，盖温，我不是在责备你，虽然我们肯定需要你的力量，不过我们自己也已经把那些问题解决了。而且我还在担心你会在保卫白塔和保护艾雯之间陷入两难，看样子，这个问题你也解决了。所以，我问你，你现在为什么要到这里来？难道艾雯不需要你了？”

“显然是不需要了。”盖温让小舟向后退去。池塘边有一丛粗大的垂柳，细长的柳条一直低垂到水面上。盖温在柳荫里竖起船桨，小舟停了下来。

“嗯，”伊兰说，“这件事我不会追根究底，至少现在不会。这里永远都欢迎你，盖温。如果你要求，我会让你成为女王卫兵的元帅。不过我相信，你并不想这样。”

“是什么让你这样说的？”

“因为你总是待在这些花园里，一脸忧郁的酸气。”

“我没有忧郁，我只是在思考。”

“啊，是了，我知道，你也在学习创造性地说出事实。”

盖温轻轻哼了一声。

“盖温，你不去和你旧日的朋友及宫中的熟人叙旧，也没有不想成为亲王或元帅，你只是在这里……思考。”

盖温看着池塘。“我没有去找其他人，是因为他们全都想知道为什么我在凯姆林被围时不在这里。他们还会不停地问，我什么时候将担负起自己的职责，开始统帅你的军队。”

“这都没关系，盖温，你不必成为元帅。没有了我的剑之第一王子，我也能够应付。但我必须承认，因为你不愿成为安多元帅，柏姬泰现在感到相当烦恼。”

“这就是她总瞪着我的原因？”

“是的，但她一样也能应付。实际上，她很称职。如果说，我希望你去保护谁，那就是艾雯了。她应该得到你的保护。”

“如果我决定，我不会再想她呢？”

伊兰伸手按在他的手臂上。她的面容在金发和金冠的映衬下，显得格外专注。“哦，盖温，你到底出了什么事？”

盖温摇摇头。“布伦认为我太习惯于胜利了，在处于劣势时，就完全不知道该如何应对。”