在城墙顶上，伊图拉德看到一幅令人沮丧的景象。在垂死的大地上，成千上万的兽魔人安扎了营寨，点燃了篝火。伊图拉德不愿意去想那些点火用的干柴来自哪里。希望附近农场和村庄中的居民都已经听从了撤离的命令。

尤俄里手扶城堞，站在垛口前，他身旁还有一个穿着黑色外衣的人。这名殉道使名叫迪普·巴达尔，在亚瑟派给伊图拉德的殉道使中，他算资历很深的一个。除了他以外，只有另外两个人的衣领上同时佩戴有龙徽和剑徽。这名安多人有一张扁平的面孔，身后披着黑色长发。伊图拉德有时候会听到那些穿黑色外衣的人低声自言自语，但迪普从没这么做过。他似乎能把自己控制得很好。

尤俄里一直瞥着那名殉道使。当然，伊图拉德待在能导引的男人身边也会感觉不舒服。但他们是极为强大的战争工具，迄今为止都不曾让伊图拉德失望过。伊图拉德习惯相信经验，而不是谣言。

“伊图拉德大人。”迪普说道。这名殉道使从没向伊图拉德敬过礼，这点和亚瑟一样。

“出了什么事？”伊图拉德一边问，一边扫视着兽魔人部落。它们似乎和他上床之前没什么两样。

“你的部下说能够感觉到某种异样，”尤俄里说，“就在那边。”

“他们也有导引者，伊图拉德大人。”迪普说，“我怀疑至少有六个，也许更多。他们都是男人，因为我能感觉到他们使用的至上力。他们正在进行某种强大的导引。如果我集中精神眺望远方的营地，似乎就能看到一些编织。不过这也许只是我的想像。”

伊图拉德骂了一声。“它们等的就是这个。”

“什么？”尤俄里问。

“等待它们自己的殉道使……”

“他们不是殉道使。”迪普激动地说。

“好吧。不管怎样，如果它们也有导引者，它们就能像踢倒一堆砖块般摧毁这道城墙，尤俄里。到那时候，兽魔人就会像潮水一样涌进来，塞满你的街道。”

“只要我在这里，他们就不会得逞。”迪普说。

“我喜欢你有军人一样的决心，迪普。”伊图拉德说，“但你看起来已经像我一样累了。”

迪普瞪了他一眼。因为缺乏睡眠，这名殉道使的眼里布满了血丝。他紧咬着牙，脖子上的肌肉也随之绷紧。他看着伊图拉德的眼睛，强迫自己深深地吸了一口气。

“你是对的，”这名殉道使说道，“但你们对付不了那些人。”他举起手，伊图拉德不知道他做了什么，只看他的手掌上现出一道红光。这是他用来召集其他殉道使的信号。“让你们的人做好准备，将军们。现在的平静不会持续太久了。他们不可能一直维持着那么强大的力量，却长时间不做出任何……动作。”

尤俄里点点头，然后快步跑开了。伊图拉德却拉住了迪普的手臂。

“你的殉道使非常重要，绝不能有任何损失。”他对迪普说道，“真龙派我们来这里是为了救援沙戴亚，而不是送死。我希望你带领他们和你们能带走的所有伤员，立刻离开。明白我的意思吗，士兵？”

“我的人肯定不会喜欢这个主意。”

“但你知道，这是最好的安排。”伊图拉德说，“对不对？”

迪普犹豫了。“是的，你是对的，我还没有见过你出错。我会带他们离开。”他压低声音，“这是一场没有希望的抵抗，大人。我不知道他们在进行怎样的导引，但那绝对是致命的。我不愿意这么说……但你对我提出的建议也同样适用于你的士兵。我们一起逃走吧。”说出“逃走”这个词的时候，他的声音中充满苦涩。

“沙戴亚人不会跟我们一起走的。”

“我知道。”

伊图拉德思考着。最后，他摇了摇头。“在这里，我们能多挡住那些怪物一天，我的家乡就会多一天安全。不，我不能走，迪普，这是我最好的战场。你也看见了，这里的建筑是多么牢固，适宜战斗。就算是城墙被攻破，我们也还可以在这座城里继续坚守几天，和它们进行分散的巷战，让它们抽不出身继续南进。”

“那我的殉道使也可以留下来帮助你们。”

“你们有你们的使命，孩子，你不能擅离职守，明白吗？”

迪普用力咬住牙，然后点了一下头。“我会带上……”

伊图拉德没有听到他后面说的话，一阵爆炸突然袭来。

他甚至没感觉到爆炸的发生。刚刚他还站在迪普的面前，眨眼间，他发现自己已经躺在城头走道的地上。周围的世界陷入诡异的寂静。他的脑袋传来阵阵剧痛。他不住地咳嗽着，抬起一只不住颤抖的手，摸到自己的脸上有血流下。他的右眼里有什么东西，让他眨眼时，就会感觉到一阵阵烧灼的痛苦。为什么周围会变得这么安静？

他翻起身，再次咳嗽着，右眼紧紧地闭住，无论如何都睁不开。左眼则不断地流泪。城墙在他旁边几寸远的地方中断了。他倒抽了一口气。北面的城墙有很长一段完全消失了。

他呻吟一声，回头望去。那里是迪普曾经站立的地方……

那名殉道使躺在离他不远的地方，头上流着血。他的右腿从膝盖以下不见了踪影，大腿末端露出血肉模糊的断骨。伊图拉德咒骂着，脚步蹒跚地向他走去，跪在殉道使身边。迪普的身下已经流出一大片鲜血，但他还在抽搐。他还活着。

我需要发出警报……

警报？这阵爆炸足以惊醒任何人。城墙内部的许多房屋都被倒塌的城墙砖石砸毁了。城墙缺口外面，兽魔人大军正步步进逼。它们扛着筏子，要强渡护城河。

伊图拉德拉下殉道使的腰带，用它勒紧他的断腿。他现在只能想到这些。爆炸造成的阵阵刺痛还在他的头部肆虐着。

这座城市被攻陷了……光明啊，它就这样被攻陷了。

许多只手把他扶了起来。他在眩晕中向四周打量。康耐奥，他在爆炸中活了下来，不过他的外衣已经变成了碎布。他拖着伊图拉德向后退去。两名士兵架起了迪普。

随后几分钟完全是一片模糊。伊图拉德踉踉跄跄地走下城墙，差点从十五尺高的阶梯上一头栽到城下的卵石路面上，幸好康耐奥及时扶住了他。然后是……一顶帐篷？一顶侧面敞开的大帐篷？伊图拉德眨眨眼。战场不该这么安静。

冰流涌过他的身体。他尖叫一声，声音冲击着他的耳朵和意识。尖叫声、岩石破碎声、嘹亮的号角声、隆隆的战鼓声。许多人正在死去。这一切同时在他的耳畔爆响，就如同塞住他耳朵的木塞被猛然拔出。

他颤抖着，剧烈地喘息着。他正在伤员帐篷里。安泰尔，那名头发稀疏、神情宁静的殉道使正站在他身旁。光明啊，缺乏睡眠再加上治疗对体力的严重消耗，伊图拉德觉得自己一点力气都没有了！当战斗的声音吞没他的时候，他却发现自己的眼皮格外沉重。

“伊图拉德大人，”安泰尔说道，“我有一种编织，它对你的身体没好处，但能让你觉得有精神。实际上，它可能伤害到你。你希望我使用这个编织吗？”

“我……”伊图拉德说，他的舌头仿佛也无法动作了，“这……”

“该死的。”安泰尔嘟囔了一句，向他伸出手。另一股至上力的编织涌过伊图拉德的身体，就好像一把扫帚扫过他的全身，驱走所有疲劳和混乱，让他的知觉恢复清醒，仿佛刚刚睡了一夜好觉，他的右眼也不再疼了。

但另外一种感觉依然深深滞留在他体内，仿佛正从他的骨髓里散发出疲惫的感觉，不过他完全可以忽略它。他坐起身，喘了一口气，然后抬头看着安泰尔。“这个编织的确非常有用，孩子。你早就应该告诉我，你还有这种本事！”

“这很危险。”安泰尔重复他的警告，“甚至要比女性所使用的同类编织更加危险。不过，它在某些方面也更加有效。你将在一段时间以后陷入更深的疲惫。”

“那个以后再说。我们不能就这样待在一座被兽魔人攻陷的城市里，无所作为。光明在上，至少不要让我们白白死掉。迪普呢？”

“我先给他进行了治疗。”安泰尔指了一下躺在旁边一张行军床上的殉道使。他的衣服被烧焦了，脸上全是鲜血。但他右腿末端的伤口已经愈合了，而且看起来，他还有呼吸，只是失去知觉。

“康耐奥！”伊图拉德喊道。

“大人，”那名士兵回应一声，走上前来。他已经找了一个班的士兵作为伊图拉德的贴身卫队。

“我们去调查一下情况。”伊图拉德说道。他跑出伤员帐篷，朝珂丹莫拉宫跑去。城中已经陷入一片混乱，一群群沙戴亚人和阿拉多曼人四处奔窜。康耐奥很有远见，他已经派出信使去找尤俄里了。

珂丹莫拉宫就在不远处的城门后方，它的围墙也在刚刚发生的爆炸中遭到损毁，不过整座宫殿看起来依然是完整的。伊图拉德已经把它当成了指挥部，士兵们都会来这里找他。他们跑进宫中，康耐奥拿着伊图拉德的剑。它的剑带已经被割断了。很快，他们爬上第三层，来到一个能够俯瞰破碎城墙的阳台上。

就像伊图拉德担心的那样，这座城市已经无法防守了。断墙边匆匆聚起了一群杂乱无章的守卫者，而数不清的兽魔人正将木筏扔进护城河里，有些木筏已经开始向河对岸驶来。隐妖一直在兽魔人背后催逼它们前进。人们在街道上奔跑，毫无秩序可言。

如果有更多时间准备，伊图拉德的确能像他对迪普说的那样，坚守此地，拖住兽魔人。光明啊，这次防御战真是一个灾难连着一个灾难。

“召集起殉道使，”伊图拉德命令道，“还有你能找到的我的每一名军官。我们要组织人们，用神行术撤退。”

“是，大人。”康耐奥答道。

“不，伊图拉德！”尤俄里冲上阳台。他的制服已经有多处破裂，上面全是尘土。

“你还活着，”伊图拉德松了一口气，“太好了。你的城市已经被攻破了，对此我很难过。带你的人和我们一起走吧，我们可以……”

“看！”尤俄里把伊图拉德拉到阳台一旁，向东方指去。一道浓烟正在远方升起，兽魔人烧毁了一个村子？

“是烽火。”尤俄里继续说道，“我的妹妹已经带援军来了！我们必须守住，直到他们赶来。”

伊图拉德犹豫着。“尤俄里，”他压低声音说道，“就算有援军赶来，它也不可能挡得住这么多兽魔人。而且，我们不知道暗影是否还有进一步的诡计，暗影向来都是狡诈的。”

“给我们几个小时。”尤俄里说，“先和我一起守住城市，派斥候通过神行术过去，确认是否真有援军赶来。”

“几个小时？”伊图拉德问，“当你的城墙已经毫无用处的时候？兽魔人会迅速把我们淹没的，尤俄里。”

“拜托你。”尤俄里恳求着，“难道你不是这世上最伟大的将军之一吗？让我看看这种称号代表着什么，罗代尔·伊图拉德大人。”

伊图拉德转过身，面对着破碎的城墙。他能听到身后宫殿顶层的房间里传来阵阵脚步声，他的军官们正在集合。城墙缺口处的防线非常脆弱，不可能支持很长时间。

让我看看这种称号代表着什么。

也许……

“提莫斯，你在吗？”伊图拉德吼道。

一名穿着黑色外衣的红发男人走上阳台。在迪普受伤之后，他负责指挥这里的殉道使。“在，伊图拉德大人。”

“召集起你的部下，”伊图拉德急迫地说，“到那处缺口去，让那里的士兵撤下来。我希望殉道使守住那个缺口半个小时。我要你们使出全部力气，狠狠打击那些兽魔人。听到我的话了吗？用你们全部的力气。如果你们在那以后还能点亮一支蜡烛，我就剥了你们的皮。”

“长官，”那名殉道使问，“我们如何撤退？”

“把安泰尔留在伤病帐篷里，”伊图拉德说，“他能够打开足够大的通道，让所有殉道使撤走。你们其余所有人，都去守住那个缺口！”

提莫斯转身跑开了。“尤俄里，”伊图拉德说，“你的任务是组织起你的部队，不要再让人们四处乱跑，就好像……”他停了一下。他本想说：“就好像该死的末日战争来了。”光明烧了我吧！“……就好像没有人在这里指挥一样。如果我们要守住这里，就需要组织和纪律。我需要十分钟内有四个骑兵连在城门后的广场上集结完毕。快去下达命令。”

“是，大人。”尤俄里用响亮的声音答道。

“而且，”伊图拉德转过身说，“我还需要几车干柴，尽量多的油，还有全部双腿无恙的伤员。还有，把城里每一个能用弓箭的人找来，快！”

将近一个小时后，伊图拉德继续站在珂丹莫拉宫中，双手背在身后，等待着。他已经从阳台上退进室内，隔着窗户观察外面的战况。不过他依旧可以清晰地看到断墙那里每一点局势变化。

殉道使的阵线终于开始衰弱了。他们已经为他争取到了几乎一个小时的时间，用强大的力量将一波又一波兽魔人轰倒在城外。感谢光明，敌方的导引者并没有出现。希望他们在引发刚才那场爆炸之后，已经耗尽力量，无法参战了。

天空中压着沉重的黑云，兽魔人的黑色身影布满城外的山坡，整个世界仿佛陷入黄昏。幸运的是，兽魔人没有带梯子和攻城塔来，它们只是被魔达奥用鞭子抽打着，一波接一波地冲向那道缺口。

一些穿黑色外衣的人已经蹒跚着从缺口处退了下去，他们甚至连走路的力气都没有了。最后几个人掷出一批火球，让地面发生一连串爆炸之后，也跟在他们同伴的身后。他们按照伊图拉德的命令撤退了，只留下无人防守的断墙。

来吧，伊图拉德看着渐渐退散的硝烟想道。

兽魔人透过烟尘，向断墙这里观望着，爬过前方兽魔人的尸堆，迈开生着蹄子或利爪的长腿，再一次开始向城中冲锋，一些兽魔人在奔跑时还不住地吸着鼻子。

断墙后面的街道上站满受伤流血的士兵，当兽魔人冲过来的时候，他们发出一阵尖叫，按照命令逃往不同的方向。他们所表现出的惊恐很可能不是伪装的。附近许多燃起火焰的房屋让整个场景变得更加可怕，仿佛是因为刚才的爆炸，许多屋顶都冒起了火苗。浓烟从窗户中升起。兽魔人不会知道，这里的石板屋顶是不可能被点燃的，而且马兰登城中的法律禁止在房屋中堆积太多干柴。

伊图拉德屏住呼吸。兽魔人冲进城中，发出一阵阵嗥吼和咆哮。看到抢掠和杀戮的机会就在眼前，大队兽魔人纷纷散开了。

伊图拉德身后的房门被猛然推开，尤俄里快步跑了进来。“部署完成了。战术奏效了吗？”

伊图拉德没有回答。证据就在他们的脚下。兽魔人以为它们已经赢得这场战争，以为刚才殉道使的攻击是人类最后的招数，以为这座城市最终失去了抵抗能力。它们趾高气扬地在街上奔跑，就连那些魔达奥也都显得非常轻松。

兽魔人避开燃烧的建筑物和珂丹莫拉宫。这座宫殿还有自己的城墙防护。它们逐渐深入城中，追赶着逃跑的士兵，进入到城里东侧一条宽大的道路上。仔细布置的各处路障，让它们最后都集中在这里。

“你想成为一名真正统帅吗，尤俄里将军？”伊图拉德轻声问道。

“我想要什么并不重要，”尤俄里说，“但如果一个人不想多学一些东西，那他就是个傻瓜。”

“那就仔细学好这堂课，孩子。”在那条挤满兽魔人的大道两旁，建筑物上的窗户全被推开。弓箭手涌上所有的阳台和窗台。“如果你觉得你正在按照敌人的预想行动，那就赶快做些别的。”

箭雨落下，兽魔人纷纷倒地。巨型十字弩朝隐妖射出长矛大小的弩箭，许多隐妖被射穿后，还在石板路面上走动，仿佛不知道自己已经死了。而每死掉一只隐妖，都有数十个与它连结在一起的兽魔人倒在地上。困惑、暴怒，还活着的兽魔人吼叫着，撞开弓箭手所在的建筑大门。就在这时，沉雷般的马蹄声响起。尤俄里部下最精锐的骑兵开始从大道两端发动冲锋，平端的骑枪刺穿兽魔人的胸膛，一个个兽魔人被战马撞倒，被马刀砍杀。

整座城市变成一个巨大的埋伏战场。这些石砌房屋是士兵最理想的藏身场所，宽阔的石板路面最适合熟知街道布局的骑兵发动冲锋。兽魔人欢快的吼声变成痛苦的哀号。它们手忙脚乱，争先恐后地想要逃出去，最后又回到了断墙后的那座广场上。

沙戴亚骑兵紧追在后，他们坐骑的蹄子和身侧都沾满兽魔人有毒的血液。人们出现在那些“着火”的房屋中，开始从窗户向广场上射箭，所有那些“火灾”都发生在仔细安排的、相互独立的房子里。还有一些人将新的骑枪抛给返来的骑兵，重新装备好的骑兵再次向兽魔人发动冲锋。箭雨停歇，骑兵们横扫残留在广场上的兽魔人。

死在这场伏击战中的兽魔人可能有成百上千个。侥幸逃生的暗影生物都拼命跑出城墙缺口。大多数魔达奥都逃掉了，没有及时逃出的则成为弓箭手首选的目标。杀死一个魔达奥，就能杀死几十个和它们连结在一起的兽魔人。许多隐妖在倒下时，身上都插了数十支箭。

“我会下达命令，重新守住缺口。”尤俄里激动地说。

“不。”伊图拉德说道。

“但……”

“为了争夺那个缺口而战，不会给我们带来任何好处。”伊图拉德说，“下令让人们进入牢固的房屋据守，让弓箭手占领每一个建筑物上的有利位置。这里有没有仓库或者其他足够宽大的建筑物，能够藏住骑兵的？让他们赶快到那里去。然后，我们要做的，只有等待。”

“它们不会再上当了。”

“是不会了。”伊图拉德说，“但它们会放慢脚步，小心行动。如果我们和它们正面作战，我们会输，而如果我们坚守下去，为援军争取时间，我们就能赢。这是唯一的办法，尤俄里。活到援军赶来的时候，如果真的有援军。”

尤俄里点点头。

“我们下一个陷阱并不具有杀伤力。”伊图拉德说，“但兽魔人已经胆怯了。它们会以为，任何一条大道都会在突然间变成死亡陷阱。这将让它们畏首畏尾，脚步迟缓，会为我们争取到更多时间。而守在断墙的缺口后面，我们会立刻失去半数人马，却不可能赢得任何时间。”

“好吧。”尤俄里说道。他又犹豫了一下，“但……难道这不正意味着它们已经预料到我们的行动？只有当它们知道我们会进行伏击的时候，这个计划不是才能发挥作用吗？”

“我想，你说得没错。”

“所以，难道我们不该做些别的？你说过，如果敌人知道我们下一步打算干什么，我们就应该改变计划。”

“你想得太多了，孩子。去执行我的命令吧。”

“呃，是，大人。”他转身跑开了。

正因为如此，我才从不给任何人上战术课程，伊图拉德想道。他很难向学生们解释清楚，在战争中，有一条规则比其他任何规则都更加重要：永远要相信你的直觉。兽魔人会感到害怕。他能够利用这一点。他会利用它们能给他的每一点优势。

对于那条规则，他不喜欢考虑太多，以免自己会想到另一个事实——他已经违反了这条规则。现在，他的每一点直觉都在向他拼命喊叫着：他在几个小时之前，就应该放弃这座城市了。