佩林睁开眼睛，发现自己悬浮在半空中。他感觉到一阵针刺般的恐惧，不由得挣扎起来。黑色的云团在他四周沸腾，阴险可怕。下方，荒原上褐色的野草在风中翻卷，看不到一丝人类的痕迹。没有帐篷，没有道路，甚至没有半点脚印。

佩林没有掉落下去，依旧悬在半空。他下意识地挥舞着手臂，仿佛是在游泳，在一阵阵惶恐中竭力想要搞清楚现在的状况。

是狼梦，他想道，我是在狼梦里。我在睡觉，希望能来到这里。

他强迫自己深呼吸，停止挣扎，但凭空悬挂在离地面数百尺之处让他很难保持镇定。突然间，一个浑身灰毛的影子从他身边闪过，在空中跳跃。那头狼飞向下方的地面，轻松着陆。

“飞跳！”

跳下来，犊牛，跳吧，这很安全。像以往一样，意念化成混合的气味和影像，从狼那里传来。佩林已经愈来愈习惯解读这种意念了。柔软的泥土，疾舞的风，跳跃的影子，松弛安定的气息表明无需畏惧。

“但我该怎么跳？”

就在不久前，你还总是冲在最前面，就如同一只刚刚断奶的幼崽。跳吧，跳下来！在下面很远的地方，飞跳半卧在地上，朝佩林露出笑容。

佩林咬紧牙，悄声骂了两句这些顽固的狼。他觉得这些去世的狼尤其固执。但飞跳说的也有道理，佩林曾经在这个地方跳跃过，只是从不曾这样从天空中落下。

他又深吸一口气，闭上眼睛，开始想象自己在跳跃。空气化作疾风，吹向他的脸庞，但他的双足很快就碰到柔软的地面。他睁开眼睛，一头高大的灰狼，身上能看到无数次战斗留下的疤痕，就坐在他身边。长长的稗草穗围绕在他身边，更加修长的草叶一直伸向半空。草茎随风摆动，不断摩擦着佩林的手臂。这些草闻起来太干燥，就好像被割下来，放在谷仓里过冬的干草。

狼梦中的一些东西总是在飞快地变化着。草叶刚刚还在他的脚边堆积着，一眨眼的工夫就已消失不见。一切东西闻起来都有一股微弱的萧疏气息，仿佛这里的一切都不那么真实。

他抬起头，天空中风起云涌。通常这里的云团也会像其他东西一样，转瞬即逝，乌云密布的天空可能会在转眼间又变得碧蓝如洗。但这一次，这些黑色的暴雨云却凝滞在空中，久久无法散去。它们沸腾，盘旋，在云缝间射出一道道闪电。只是这些闪电从不曾击中地面，也没有发出任何声音。

平原上出奇地寂静。险恶的云层覆盖整片天空，仿佛永远不会消退。

最终的狩猎就要来了。飞跳也在看着天空。那时，如果没有睡去，我们就将一同起舞。

“睡去？”佩林问，“最终的狩猎是什么？”

它来了，如果剪除暗影之人在风暴中倒下，我们全都将永远地睡去。如果他活着，我们就将一同狩猎。你和我们。

佩林揉搓着下巴，竭力想要分辨不断传来的影像、气息、声音和感觉。他慢慢明白了。

不管怎样，他已经来到这里，这正是他希望的。如果他能做到的话，他决意要从飞跳这儿得到一些答案。能再见到飞跳，实在是太好了。

跑，飞跳送来意念。它的意念不是警告，而是提议。让我们一起跑吧。

佩林点点头，开始在草丛中迈起步子，慢跑起来。飞跳在他身边大步腾跃，并传来愉悦的情绪。两条腿，犊牛？两条腿太慢了！传来的影像是人们蹒跚前行，笨拙的长腿不断被绊到。

佩林犹豫着。“我必须控制住自己，飞跳。当我任由狼控制我的时候……那样的话，我是在做很危险的事情。”

那匹狼昂起头，随佩林一同在草地上小跑着。草茎不停擦过他们身边，被他们踩在脚下，在他们后面留下一条小径。

跑啊，飞跳催促着，显然因佩林的不情愿而感到困惑。

“我不能。”佩林说着，停下脚步。飞跳转过身，跳回他身边。它身上充满困惑的气味。

“飞跳，我对自己感到害怕。”佩林说，“我会失去对自己的控制。第一次发生这种事就是在我刚刚遇到狼群后。你必须帮我理解这件事。”

飞跳只是继续盯着他，舌头稍稍从分开的上下颚间露出来一点。

为什么我要这么做？佩林想着，晃了晃头。狼并不像人类那样思考，飞跳对此怎么想又有什么关系？

我们要一同狩猎，飞跳传来意念。

“如果我不想和你们狩猎呢？”佩林问。这句话让他的心感到一阵抽搐。他喜欢狼梦，尽管这可能会很危险。自从离开两河后，他身上的确发生了一些很奇妙的事情。

但他不能再失去对自己的控制了，他必须找到平衡点。丢下斧头对他来说是一种重要的选择。斧头和锤子是不一样的武器，一个只能被用来杀戮，而另一个还能够让他有所选择。

他现在必须做出正确的选择，他必须控制自己。而第一步似乎是要学会控制他体内的狼。

和我一起跑，犊牛，飞跳对他说，忘记这些想法，像狼一样奔跑。

“我不能，”佩林回答。他转过身，审视着这片平原，“但我需要了解这个地方，飞跳。我需要学会如何使用它，控制它。”

人类，飞跳想着，并传来轻蔑与愤怒。控制，总是控制。

“我想要你教我，”佩林说着，转回头看着这匹狼。“我想要掌握这个地方，你能告诉我该怎么做吗？”

飞跳重新倒卧在地上。

“好吧，”佩林说，“我会去找其他愿意教我的狼。”

他转过身，大步沿着那条小径往回走去。他不认得这个地方了。他知道，狼梦是不可预料的。这片齐腰高的密草和分布于其中的紫杉树丛有可能是任何一个地方。他要去哪里找到狼？他将自己的思想伸展开去，进行搜索，却发现在这里做这件事要比在现实世界困难许多。

你不想奔跑，但你又在寻找狼。为什么你会这样执拗，小崽子？飞跳坐在他面前的草丛里。

佩林嘟囔了一句，然后一步跳到百步高的空中，又落在草地上，仿佛这只是寻常的一步。

飞跳已经在他前面，佩林完全没看到这匹狼跳起来，仿佛它会在任何时候出现在任何地方。佩林咬紧牙，再一次伸展出意识，去寻找其他狼。在遥远的地方，他感觉到了什么，只是他需要更逼近一些。他集中精神，用出更大的力量，把自己的意识推得更远。

这样是危险的，犊牛，飞跳传来意念。你在这里太强了，你会死的。

“你总是这样说。告诉我想知道的，让我看看该如何去学。”

倔强的小崽子，等你知道不能把鼻子探进火蝮蛇窝里的时候再来吧。

这个意念消失后，有什么东西打中了佩林，仿佛用力地朝他的意识一推。一切都消失了，他仿佛飓风中的一片树叶，被扫出了狼梦。

菲儿感觉到身边熟睡中的丈夫有了些微动作，她看了一眼阴影中的佩林。虽然他们一起躺在床上，她却一直没有入睡。她在等待，倾听他的呼吸。这时他转过身，发出含混的嘟囔声。

这些晚上，他一直都睡不好……菲儿感到一阵烦恼。

他们离开梅登已经有一个星期了，难民们在径直通往杰罕那大道的一条水路旁安下营寨。总体来说，他们并没有走很远。

最近这几天，一切都很顺利，只是佩林认为殉道使还很疲惫，无法施展神行术。今晚，她一直和她的丈夫在一起，提醒他会娶她为妻的几个重要的原因。他现在对人对事都还充满热情，但在他的眼神里却蕴含着一种怪异而又激烈的情绪。那并不危险，只是一种深深的哀伤。在他们分开时，他肯定遭受许多磨难，菲儿能够理解这点。她自己也留下了一些阴影。任何事情都不可能保持原样。她能感受到，他还爱着她，非常非常爱。这就足够了。这让她不会再担忧下去。

但她还是打算和他争吵，要把他心里的秘密揪出来。不过，这件事可以等过几天再做。应该让一个丈夫明白妻子的不满，但不能让他觉得她不喜欢回到他身边。

实际上，恰恰相反。她微笑着转过身，将手搭在他多毛的胸膛上，头枕着他赤裸的肩膀。她喜欢这副健壮的肩膀，还有他粗重的呼吸声。能够与他重聚的感觉很甜蜜，甚至远远超过逃离沙度人的喜悦。

他睁开眼睛。菲儿叹了口气。无论多么爱他，她希望今晚他能好好睡一觉！难道她给他带来的劳累还不够多吗？

他看着她，金色的眼睛仿佛在黑暗中闪烁着微弱的光彩。菲儿知道，那其实是因为反光的原因。然后，他将她拉到身边。“我没有和贝丽兰睡过觉。”他的声音很粗暴，“无论别人怎么说。”

亲爱的、甜蜜的、莽撞的佩林。“我知道你没有。”她安慰他。她早就听过那些谣言。实际上，在营地中和她说过话的每一个女人，从两仪师到仆人，全都装作三缄其口的样子，却散播着同样的讯息——佩林在梅茵之主的帐篷里过了一夜。

“不是的，我说的是真的。”佩林的声音里又充满了恳求，“我没有，菲儿，真的。”

“我说，我相信你。”

“你听起来……我不知道。该死的，你听起来像是在妒忌。”

难道他就学不会吗？“佩林，”她一本正经地说，“我用了大半年的时间，费尽心力要得到你。而直到我们结婚，你才真正愿意属于我！贝丽兰根本没有能得到你的手段。”

佩林抬起右手，抚着胡子，显得非常困惑。然后，他露出微笑。

“而且，”菲儿一边说，一边贴紧在他身上，“你已经告诉了我，我相信你。”

“所以你不是在嫉妒？”

“当然不是。”她用力拍了一下他的胸口，“佩林，难道我没有向你解释过吗？丈夫需要知道他的妻子在嫉妒，否则他就不会意识到她是多么在乎他了。如果是你觉得最为宝贵的东西，你当然会死死地看守着，担心任何人将它偷走。说实话，如果你再这样让我不厌其烦地向你解释，那我就不会再有任何秘密了！”

对于菲儿最后这句话，他轻轻地嗯了一声，然后说：“对此我表示怀疑。”

他没有再说话，菲儿也闭上了眼睛，希望他能继续睡觉。在帐篷外，她能听到巡逻卫兵的闲聊和一名蹄铁匠在连夜打制蹄铁或蹄铁钉，为明天的行军做准备。不知道那是杰瑞西德、埃明，还是法奥同。能听到这样的声音真好。艾伊尔人根本不懂得使用马匹，对于俘获的马匹，沙度人或者将它们放走，或者把它们变成拉车的牲口。在梅登的日子里，她看到很多良种骑乘马干起了拉车的苦活。

回来会感到奇怪吗？她经历了不到两个月的奴隶生活，却觉得仿佛过了许多年。许多年试图逃离瑟瓦娜，却不断遭受惩罚的岁月。但这没有打垮她，在这样的日子里，她觉得自己比以前更像是一名贵族了。

这种感觉就好像在梅登之前，她并不很明白该如何成为一位真正的君主。哦，一直以来，她也不断有着胜利和收获。刹菲儿、两河人、雅莲德，还有佩林营地中的成员都向她献出了忠心。她充分利用了曾经受过的训练，帮助佩林成为一位领袖。所有这些都很重要，需要她使用父母亲给予她的一切教导。

但梅登让她睁开了眼睛。在那里，许多人对她的需要远超过以前任何人。在瑟瓦娜的残酷统治之下，他们没有游戏的时间，没有犯错的机会。她曾经被羞辱，被鞭打，几乎被杀害。这让她真正理解了应该如何去做一名君主。她曾经那样压迫佩林，威逼他和其他人服从自己的意志，这让她感到深深的内疚。身为一名贵族的意义在于率先于众人，意味着接受鞭打，只为了能让别人免于鞭打，意味着牺牲，甘冒死亡的危险，保护那些依靠你的人。

不，回来的感觉并不奇怪，而且梅登已经成为她的一部分。奉义徒中有数以百计的人发誓向她效忠。她拯救了他们。因为佩林，她才能做到这件事。但她已经制定了计划，不管怎样，她会逃出来，带回一支军队，解救那些向她发誓的人。

他们都为此付出了代价。但如光明所愿，现在她不想去理会那些。她睁开眼睛看着佩林，他似乎是在睡觉，但他的呼吸均匀吗？她移开自己的手臂。