麦特终于松了一口气。他已经在怀疑，他们在最后战争到来前能不能走出这片山地了。“太好了，我们可以……”

“一个村子？”一个女性的声音问道。

麦特叹了口气，转过身。三个女人催赶着坐骑强行走到队伍前面。塔曼尼不情愿地一抬手，示意身后的士兵停止前进。三位两仪师已经把可怜的万宁挤到一旁，圆胖的盗马贼坐在马鞍里，仿佛宁可在偷马时被捉住，也不愿承受两仪师的目光。当然，如果他被捉住，难免是会被处死的。

裘丽恩走在这三个人的最前面。麦特曾经认为这个身材苗条、有双楚楚动人褐色大眼的女人很漂亮，但那副光洁无瑕的两仪师面容时刻都在向他发出警告。不，现在他可不敢用看待女人的眼光看这位两仪师了，这只会让他落入这位两仪师的手心里，成为任她驱使的傀儡。裘丽恩已经提出暗示，她想要麦特做她的护法！

她还在因为曾经被他打过而恼恨吗？当然，她不会用至上力伤害他，即使他没有那枚狐狸头徽章。两仪师都发过誓，不会用至上力进行杀戮，除非在极为特殊的情况里。但麦特不是傻瓜，他早就注意到，两仪师的誓言完全没有阻止她们使用刀子。

跟在裘丽恩身后的是黄宗的爱德西娜和红宗的苔丝琳。爱德西娜看起来很讨人喜欢，除了那张两仪师的无瑕面孔。而苔丝琳看起来则很像是随时要打过来的一根棒子。这名伊利安女人面孔棱角分明，身上也是瘦骨嶙峋，就好像一只活了太久的老猫。不过在麦特看来，她似乎有一颗清醒的头脑，有时甚至会向麦特表示出一些尊敬。红宗的敬意，这种事真是难以想象。

不管怎样，仅看那些两仪师盯着麦特的样子，没有人会想到麦特正是她们的救命恩人。这就是女人。救了她们的命，她们却好像是全凭自己的力量逃出险境。然后在半数时间里，她们都只会责骂你扰乱了她们的计划。

为什么他要救她们？让光明烧了他吧，他真该聪明一点，让这帮人继续在锁链里哭啊。

“现在如何？”裘丽恩问万宁，“你终于能确定我们在哪里了？”

“该死的，没错。”万宁说着，然后做出一副满不在乎的样子挠了挠脑袋。麦特露出微笑。万宁是个好汉子，对所有人都是样，不管是不是两仪师。

裘丽恩盯着万宁的眼睛，就好像贵族宅邸檐口上的石雕怪兽。万宁哆嗦了一下，终于缩了缩身子，低垂下目光。“我是说，我已经确定我们的位置了，两仪师裘丽恩。”

麦特觉得自己脸上的微笑消失了。该死的万宁！

“太好了。”裘丽恩说道，“我听你说前面有个村子？也许我们终于能找到一家像样的旅店。我可以吃上一些像样的东西，不必再忍受那个恶棍考索恩所谓的‘食物’了。”

“好了，”麦特说，“那可不是……”

“我们现在距离凯姆林还有多远，考索恩先生？”苔丝琳打断了他。她竭力装作对裘丽恩视而不见的样子。最近她们仿佛变成冤家，当然，这一切都隐藏在她们冰冷的面孔下。两仪师不会像普通人那样吵闹，她们只会进行“讨论”和“辩论”。不过麦特有姐妹，他很清楚什么是吵架。

“你刚才是怎么说的，万宁？”麦特问道，“我们距离凯姆林还有600里？”

万宁点点头。他们的目的地正是凯姆林。他会在那里与艾斯丁和代瑞德会合，取得所需的讯息和供给物资。然后，他会实现对汤姆的承诺。根结之塔要再等他几个星期了。

“600里，”苔丝琳说，“那我们还要过多久才能到那里？”

“嗯，我猜这要看具体情形，”万宁说，“如果是我一个人，再有两匹好马可以替换，走熟悉的道路，大概一个星期多一点就能走600里。但一支军队在这种破路上？至少要20天，也许更久。”

裘丽恩瞥了麦特一眼。

“我们不会把红手队丢在后面。”麦特说，“绝对不行，裘丽恩。”

两仪师移开目光，脸上全都是不满。

“你大可以自己走。”麦特接着说道，“你们都可以随时离开。两仪师不是我的囚犯。当然，你们要向北走，我可不会让你们冒险回去，再被霄辰人捉到。”

要是能只带着红手队，再看不到两仪师……啊，要是那样就好了。

苔丝琳露出若有所思的表情，裘丽恩又朝她瞥了一眼。但那名红宗没有对是否要离开做任何表示。爱德西娜犹豫着，最后向裘丽恩点了点头。她愿意离开。

“很好。”裘丽恩带着不可一世的神情对麦特说道，“能够离开你的粗暴态度也是一件好事。我考虑，给我们20匹马，我们会自行离开。”

“20匹？”麦特问。

“是的，”裘丽恩答道，“你的人刚刚说过，他需要两匹马才能以较短的时间赶过这段路，这样我们才可以在坐骑疲惫时进行替换。”

“就算你们每个人要两匹马，”麦特胸中的怒火升腾起来，“你们也只需要四匹马。我想，这个你们也能算清吧，裘丽恩。”然后，他让语气缓和了一些，“无论你们有什么样的脑子。”

裘丽恩睁大眼睛。爱德西娜的表情略有些惊讶。苔丝琳吃惊地看了麦特一眼，似乎显得有些失望。在麦特身边，塔曼尼放下烟斗，轻轻吹了一声口哨。

“只是因为你有那枚徽章，才会如此无礼至极，麦特·考索恩。”裘丽恩冷冷地说。

“让我无礼的是我的嘴，裘丽恩。”麦特叹息一声，用手指摩挲着宽松衬衫下的徽章。“这枚徽章让我能够说些实话。我相信，你应该向我解释一下为什么需要拿走我20匹马，当我的人几乎还没有足够的马匹使用的时候？”

“我和爱德西娜每人两匹。”裘丽恩僵硬地说，“两名前罪奴主每人两匹。你不会以为我要把她们留下来，任由她们跟着你的这一小群无赖学坏吧？”

“两名罪奴主。”麦特没理会她话里的刺，“那也只需八匹马。”

“还有赛塔勒的两匹。我相信她也会想要和我们一起走。”

“十匹。”

“还有苔丝琳的两匹。”裘丽恩说，“虽然没说话，但她肯定会和我们一起走。我们还需要四匹驮马运载物品。它们也需要有马匹更换，所以另外还要再加四匹，一共20匹。”

“你让这些马吃什么？如果全速赶路，你们不可能给马匹准备草料，那这些天里它们就没有任何可以吃的东西。”这是个大问题。春草还没长出来。他们经过的草原上全都是黄褐色的落叶和被积雪压平的枯草，几乎看不到新芽。马匹当然也可以吃枯草和落叶，但野鹿和其他动物几乎已经把它们能找到的食物吃光了。

如果大地再不尽快返绿，那么他们就要度过一个艰难的夏天。但这已经完全是另一个问题了。

“我们当然还需要你提供的粮草。”裘丽恩说，“还有住旅店所需的钱……”

“又有谁负责照料这些马？你们每晚都要刷洗它们，检查它们的蹄子，为它们准备好草料。”

“我想我们还可以带上你的几名士兵。”裘丽恩的语气显得很不满意，“这是你必须为我们提供的便利。”

“唯一必需的，”麦特不带表情地说，“就是我的人愿意留在什么地方要由他们自己来决定，而不是因为谁的便利。他们都要留在我这里，你也不会从我这里得到一个铜板。如果你想走，你们每个人可以骑走一匹马，我也会给你们一匹驮马，背上你们的东西。我还会为那些可怜的牲口准备一些食料。给你们这么多，我已经很慷慨了。”

“但每个人只有一匹马，我们的速度根本不可能超过这支部队太多！”裘丽恩说。

“你自己去想吧，”麦特说。他转过头，不再看那名两仪师。“万宁，去告诉曼德文，把我的话传达下去。我们很快就会扎营。我知道现在刚到下午，但我不希望红手队靠近那个村子，让村民感觉受到威胁。我们会派几个人去那里探听一下状况。”

“好的。”万宁说道。他现在已经没有半点刚才对那些该死的两仪师的敬畏。随后，他便调转马头，向队伍后面跑去。

“万宁，还有，”麦特喊道，“确保曼德文明白我所说的‘几个人’的意思。人数绝不能多，由我和塔曼尼率领。我不允许七千名士兵为了找乐子而闯进一个小村里！我会在那里买一辆车和我能够找到的一切，然后把它们带回来。在营地里要实行严格的戒严令，任何人都不得随意出来闲逛。明白吗？”

万宁点点头，表情严肃。去通知那些士兵不许擅自离开营地绝不是个好差事。然后，麦特转头看着两仪师。“怎么样？你们接受我的慷慨吗？”

裘丽恩只是哼了一声，然后就催马朝队伍后方小跑过去。很显然，她已经不那么希望能单独赶路了。真可惜，想到能摆脱这帮女人，麦特觉得自己每走一步都会发出一阵笑声。也许裘丽恩能在村子里找到个傻子，多给她几匹马，让她能快点跑掉。

爱德西娜也离开了，苔丝琳跟在她后面，最后还用一种好奇的眼神端详了麦特一阵。不过她还是显得对他有些失望。麦特把目光转向一旁，对自己感到一阵气恼。他为什么要在乎那个两仪师想些什么？

塔曼尼也在看着麦特。“你显得很怪，麦特。”

“什么？”麦特说，“对士兵们的禁足令？他们是好人，但我从没见过不想惹麻烦的士兵，尤其是当他们能找到啤酒的时候。”

“我说的不是他们，麦特。”塔曼尼弯下腰，在马镫上磕了磕烟斗，烟灰飘舞着落在石子路面上。“我在说你对待两仪师的态度。光明啊，麦特，我们完全可以摆脱掉她们！就算是能送那两个两仪师上路，我也会立刻调出20匹马，再拿一笔钱出来。”

“我可不会让她们对我予取予求。”麦特顽固地说着，挥手示意红手队继续行进。“就算是能摆脱掉裘丽恩也不行。如果她想从我这里得到什么，那她起码要拿出一点礼貌来，而不是趾高气扬地吓唬我。我可不是她膝盖上的小狗。”该死的，他不是任何人的小狗！他也不是个唯唯诺诺的“好丈夫”。

“你的确很想她。”塔曼尼的语气显得有些惊讶。

“你在胡说些什么？”

“麦特，我必须承认，你有时候真是没什么修养。有时候，你的幽默感实在是很粗糙，说话也过于粗鲁。不过你很少会真正变得很粗暴，也不会故意冒犯别人。你真的很紧张，对不对？”

麦特什么都没说，只是把帽檐又拉低了一些。

“我相信，她不会有事的，麦特。”塔曼尼用温柔的声音说，“她是一位真正的君王。他们也都知道该如何照顾自己，保护好她。更不要说还有那些巨森灵。巨森灵武士！谁能想到还会有这样的战士？她不会有事的。”

“别说这个了。”麦特把长矛竖了起来，弯曲的矛刃直指天上看不见的太阳，矛柄还拴在马鞍侧面的皮带上。

“我只是……”

“好了。”麦特说，“你那种烟草还有吗？”

塔曼尼叹了口气，“那是最后一点了。是好烟草，从两河来的。这段日子以来，我就见到过这样一袋烟草。它和这支烟斗是罗德蓝王的礼物。”

“他一定很看重你。”

“在他身边算是不错，可以干些正经事。”塔曼尼说，“但实在很无聊。和跟着你不一样，麦特。能够与你一同作战，感觉很好。但听到你和那些两仪师谈论食物的事情，我感到有些担忧。”

麦特点点头。“我们的储粮情况如何？”

“很少。”塔曼尼说。

“我们会在那个村子里尽量收购物资。罗德蓝给了你不少钱。”

一个小村庄不太可能会提供一支军队所需的物品。但根据地图显示，他们很快就会进入人口更加稠密的地区了，那时他的骑兵部队每天都会经过一两个村庄，购买补给，哪怕只有一车货物，或者从农场里搞到一两桶苹果。七千人需要很多食物，但一名优秀的指挥官知道即使是一把谷物也不能轻易丢弃。一切物资都是有用的。

“是的，但那些村民会卖给我们什么？”塔曼尼问，“在我们前来与你会合的路上，我们曾经以相当野蛮的手段让所有人把食物卖给我们。看样子，现在这里已经搜集不到什么东西了。食物正变得愈来愈少，无论你去那里，有多少钱，都很难买到些像样的补给。”

实在是该死。麦特咬紧了牙，然后又因为自己这么做而感到气恼。好吧，也许他的确有些紧张，但肯定不是因为图昂。

不管怎样，他需要放松下来。前面那个村子，万宁管它叫什么，辛德泰普？“你那里有多少钱？”

塔曼尼皱了皱眉。“几个金马克，一满口袋银克朗。怎么了？”

“不够。”麦特揉搓着下巴，“我们必须先从我的私人箱子里再挖出一些来。也许要全挖出来。”他让果仁转向前方，“走吧。”

“等等，麦特。”塔曼尼一甩缰绳，跟上了他，“我们要干什么？”

“你最好接受我的建议，让我们在酒馆里玩上两把。”麦特说，“然后我们补充补给。如果我的运气还在，我们大概能免费得到一批补给。”

如果艾雯或奈妮薇在这里，她们肯定会抽他的耳光，告诉他，绝对不能干这种事。图昂也许会好奇地看着他，然后说些奇怪的话，让他觉得自己已经把羞耻心踩到脚底下。

塔曼尼的好处就是，他只是继续催马向前，摆出一张石头脸，只有眼神里透露出一丝饶富兴致的神色。“那么，就让我看看吧！”