“把袋子放到水渠上再打开。”佩林说，“每一粒都要落进水里。”
那个干瘦的女人看了一眼密什玛，密什玛坚定地说：“按照佩林大人的命令去做，阿莱塔。”
佩林看着她双手高举过头，把麻袋中的东西倒进水渠里，那些黑色籽粒随着水流朝梅登漂流过去。虽然不愿意有任何一点浪费，但他还是曾经将一撮这样的籽粒放进一杯水中，借此确认了它们需要一些时间才能沉淀下去。他希望它们能够在吸饱水之前进入大蓄水池。不过，就算它们沉在水渠中，蓄水池中的水最终还是会变成叉根茶。光明在上，但愿这样泡出来的茶有足够的效力，如果运气好，它的效力甚至有可能影响到雅加德斯威。能够导引的智者是他的目标，不过他现在需要一切可能的优势。光明在上，也希望它的效能发挥时间不要比他预期得更快，如果那些智者过早出现状况，他们就会有所警戒。但现在，行动已经开始，他只能继续做下去，祈祷下去。
等到第二只口袋在水渠上被打开的时候，山坡上已经站了不少人。先是森妮德，这个矮小的女人用手提着深褐色骑马裙的裙摆，以避开地上的污泥。密什玛的注意力从枪姬众那里转移到她身上，并做了一个驱逐邪恶的手势，他们竟然相信这种手势能挡住邪恶，真是奇怪。霄辰士兵们扛着麻袋，排成队列，眼睛却都盯着那名两仪师。不少霄辰人都瞪大了双眼，有些还在不安地挪动着脚步。让霄辰人和两仪师合作并不是一件容易的事，森妮德的护法弗伦和特锐就跟随在她身后，两个人都将手按在剑柄上，像霄辰人一样惴惴不安。虽然他们一个皮肤黝黑，满头黑色的卷发中尽是灰丝；另一个是皮肤白皙的年轻人，留着卷曲的胡须，但他们两个就像两颗豆子一样相像——高大、瘦削而且刚毅。罗瓦尔·克凯林在他们之后上了山坡，他是个身材壮硕的男人，有一头正逐渐稀疏的深褐色头发和一副沉郁的表情，他不喜欢和玛苏芮分开。三名护法都背着装满食物的小包裹，肩头挂着大水袋。这时，一名身材瘦长的霄辰士兵将肩头的口袋放到水渠口上，那名女兵已经奔下山坡，继续去取叉根。山坡下的大车上堆满了装叉根的麻袋。
“记住，”佩林对森妮德说，“最危险的一环是从蓄水池潜入城堡，你们必须使用城墙上的卫道。即使在这个时候，城里也可能有沙度人。”盖琳娜并不能确定现在沙度人不会进入城中。雷声在远处隆隆响起。“也许你们需要借助大雨的掩护。”
“谢谢。”森妮德冷冷地说道。她被月影遮住的面孔上戴着两仪师平静的面具，但气味中充满愤怒的尖刺。“如果你不告诉我，我还想不到。”但转眼间，她的表情和缓下来，伸手按在佩林的手臂上。“我知道你在为她担心，我们一定会全力以赴。”她的声音算不上温暖（这名两仪师从来不是一个和蔼的人），但也不像刚才那样冷峻了，她的气味中流露出一丝同情。
特锐将她举到水渠边上，现在正往水渠里倒叉根的霄辰人，是个几乎像密什玛一样满身伤疤的高大男人，他几乎是倒提着口袋向水渠中倾倒那些黑色籽粒。森妮德微一皱眉，才抬起腿，跨进水渠之内，又轻呼了一声，那里的水一定很冷。最后，她的头也没入水渠，身子向梅登溜了过去。弗伦在她之后爬进水渠，然后是特锐和罗瓦尔，他们必须用力弯下身子，才能进入水渠之中。
艾莱斯拍拍佩林的肩膀，才跃上水渠。“我应该把胡子剪得和你一样短。”他看着渠中的流水说道。他浓密的灰色胡须铺展在胸口上，在微风中一阵阵摆动。他的头发被一条皮绳系在脑后，一直垂到腰间，身上也拴着一小袋食物和一只水囊。“不过，洗个冷水澡能让人忘记一切烦恼。”
“我以为这能让你暂时把女人忘掉。”佩林说。他没有心情开玩笑，但他不能期待所有人都像他一样严肃地对待这次行动。
艾莱斯笑了。“什么事情能够让一个男人如此烦恼？”然后他就消失在水渠里。塔兰沃取代了他。
佩林抓住他的黑色衣袖。“记住，不要逞英雄。”对于是否要让塔兰沃参与行动，他一直心存犹豫。
“不逞英雄，大人。”塔兰沃应道。长久以来，这是他第一次露出迫切的神情，就连他的气息也因为急切而颤抖着，但他的气味中同样包含着谨慎。正因为如此，佩林才没有把他留在营地里。“我不会为麦玎增加危险，也不会让菲儿殿下有危险，我只想能尽快看到麦玎。”
佩林点点头，让他进了水渠。他能够明白塔兰沃的心情，佩林自己也想要立刻跃入水渠，尽早看到菲儿，但这次行动中的每一个细节都不能出错，而他还有别的任务。如果他真的进入了梅登，他不知道能不能控制自己，不立刻去寻找菲儿。当然，他闻不到自己的气味，他怀疑自己的气味里可能连半点谨慎都没有。风向忽然改变了，风车旋翼的方向也随之发生变动，发出一阵尖利而响亮的摩擦声。至少现在看上去，这些风车还不会停住，如果它们无法带动水流，那么随后而来的只会是一场灾难。
山脊上已经变得相当拥挤了，二十名菲儿的随从正等着进入水渠，除了两个被派去刺探马希玛的人以外，这些随从都在这里了。他们之中的女子也都穿着男人的外衣和长裤，剪短了头发，只在颈后留下了一缕长发，以效仿艾伊尔人，不过艾伊尔人绝不会像他们这样佩戴长剑。他们之中许多提尔人都剃掉了胡须，因为艾伊尔人并不留胡子。在他们身后是五十名携带斧枪和长弓的两河人，他们的弓弦都妥当地收在外衣里，每个人背上都有三只箭囊和粮包水袋。营地中的人们全都报名要参加这次行动，佩林不得不让他们抽签，他甚至曾经考虑过让行动人数增加一倍。霄辰士兵的队伍在山坡上下持续移动着，将装满叉根的袋子往水渠里倒空。他们是一支军纪严明的部队，即使有人在泥地中滑倒，也听不到任何咒骂和抱怨的声音，倒在地上的人只会站起来，继续前进。
赛兰蒂·戴伦金穿着一件胸前有六道彩色横纹的深褐色外衣，站到佩林面前，向他伸出一只手。她的头顶只到佩林的胸口，但艾莱斯说她极善于使用挂在腰间的那口长剑。佩林已经不再认为这些一心效仿艾伊尔人的随从是傻瓜了——至少他们并非总是在犯傻，也不是他们之中的所有人都很傻。赛兰蒂颈后的一缕黑色长发被一条深褐色的缎带系紧，气息中没有恐惧，只有决心。“感谢你让我们参加行动，大人。”她用清晰的凯瑞安口音说道，“我们不会让你和菲儿殿下失望。”
“我知道你们不会。”佩林握了一下她的手。就在不久之前，她还曾特意说明，她效忠的对象是菲儿，而不是佩林。佩林跟每一名跃入水渠的随从握手，他们的身上全只闻到决心。班·亚兴也是一样，他负责指挥将要进入梅登的两河人部队。
“等菲儿她们到了，就立刻封闭城堡外门，班。”佩林以前就向他详细解说过这个计划，但他忍不住还是要重复一遍。“然后看看能不能用水渠把她们送出来。”那座城堡曾经被沙度人攻陷过，如果有什么差错，这次它也不太可能把沙度人挡在外面。他并不打算违背和霄辰人订立的条约——沙度人必须为他们对菲儿所做的一切付出代价，而且他也不能让沙度艾伊尔继续蹂躏乡间的平民，但他想让菲儿尽快脱离危险。
班将长弓和斧枪靠在水渠上，踮起脚，将手伸到水渠里面。当他重新站稳以后，将手上的水在外衣上揩干，然后揉了揉自己高耸的鼻子。“这个水渠像池塘一样，石壁上尽是黏滑的水苔，我们滑下去的时候，就算是想要稳住身体都会很困难，佩林大人，更不要说再爬上来了。我认为，最好的策略还是等在城堡里，直到你们来接应。”
佩林叹了口气，他本来想过送绳子下去，但这一段水渠有将近两里长，连接这么长的绳子是不可能的。而且，如果梅登城中有沙度人在水渠出口发现了绳头，他们一定会搜遍城中的每一个缝隙，这样做的风险也许没有那么大，却可能造成非常严重的后果。“我会尽快赶去，班，我向你承诺。”
他也跟每一名两河人握了手。方下巴的托德·亚卡；头发中有一道白痕的托奥夫·托芬，这道伤痕是兽魔人留给他的；年轻的肯利·麦金，他刚刚留出的短胡须不时会把他自己刺痛；还有比力·埃达拉，他比佩林矮一掌，肩膀像佩林一样宽。这些两河人中有佩林最近的亲属，有许多人是和他从小一起玩到大的，一些人还要比他大几岁，有一些则比他小。佩林还认识他们之中来自戴文骑和望山的所有人。他要以最快的速度杀到城堡，这并不只是为了菲儿。
身材瘦削、留着塔拉朋人一样的大胡子的海德·亚洛是最后一个两河人，当他爬进水渠的时候，高尔来到水渠边，他依旧戴着面纱，一只手中拿着四支短矛和牛皮小盾牌，另一只手按在水渠边缘，一跃身坐了上去。
“你也要去？”佩林惊讶地问。
“枪姬众能够完成你所需的一切侦查工作，佩林·艾巴亚。”那名高大的艾伊尔人朝身后的枪姬众瞥了一眼。佩林觉得他似乎面有怒容，不过他脸上只有两只眼睛露在黑面纱的外面，所以佩林对此并不很确定。“我偷听到了她们的一些谈话。和你的妻子不一样，齐亚得是真正的奉义徒，贝恩也是，但我不在乎。齐亚得被我们救出来之后，还要继续完成一年零一天的白袍生涯。当一个女人做一个男人的奉义徒，或者一个男人做一个女人的奉义徒，他们脱下白袍时，女人也许会立刻戴上婚姻花冠，这种情况并不少见。但我却听到那些枪姬众说，她们会先找到齐亚得，不让她见到我。”在他身后，苏琳的手指划动着枪姬众手语，另一名枪姬众一手捂嘴，仿佛在偷笑。她们肯定是在逗弄他，也许她们实际上并不像装出来的那样认为他配不上齐亚得，或者也许是佩林忽略了一些事。艾伊尔人的幽默有时是很残酷的。
高尔滑进水中，他几乎要将身子折叠起来，才能缩进水渠里。佩林盯着那个开口。跟随高尔跳进去太容易，转过身却太难了。长蛇一般的霄辰士兵队列还在这个开口前不停地移动着。
“密什玛，我要回营地去。你们在这里的任务完成之后，格莱迪会送你们回营地，在离开之前一定要抹除一切痕迹。”
“好的，大人，我已经吩咐我的手下刮下一些车轴上的油脂，抹到这些风车的转轴上。听起来，它们随时都有可能因为被锈泥塞死而停住，我们也会对山脊另一边的风车作同样处理。”
佩林拉住快步的缰绳，抬起头看着那些转动缓慢且稳定的旋翼，它们从不会转得很快。“如果有沙度人明天突然想来这里看看，发现它们上面的油脂，又该怎么办？”
密什玛久久地看着他，面孔半隐在月影中，这一次，他似乎没有被那双放射着金光的眼睛吓到，他的气味……仿佛是看见了某种意料之外的东西。“旗将对于你的评价没错。”他缓缓地说。
“她说了我什么？”
“你应该去问她，大人。”
佩林骑马下了山坡，回到街上，心里还想着只要一拉缰绳，就能立刻回去。加仑恩能够在这里进行指挥，计划的一切步骤都已经确定了，只是那个梅茵人相信每一场战役都应该以骑兵突击作为核心，很可能他现在也会发动一次这样的突击。他是否能严格实行既定的计划？亚甘达更有理智，但他急于救出雅莲德女王，很可能会发起同样的冲锋。他只能留在这里。风力变强了，他拉起斗篷，裹住身子。
格莱迪待在一片林间的小空地上，正用手肘支住膝盖，坐在一块半由人工雕凿成的石头上。那块石头生满了青苔，半陷在泥土中，毫无疑问是当年修建水渠时留下的，这片空地上还有几块相同的石头。风把这名殉道使的气味持续地吹进佩林的鼻孔里，直到佩林在他面前拉住马缰，他才抬起头。他们用来到达这里的信道仍然敞开着，信道对面是另一片林间空地，距离霄辰人宿营的地方不远。如果让霄辰人在靠近佩林营地的地方扎营，一切行动都会方便许多，但佩林想要让两仪师和智者与罪奴和罪奴主们保持尽量远的距离。他并不担心霄辰人会违背泰莉的诺言，但两仪师和智者难免会对那些罪奴下手。也许智者和安诺拉还不会那么明目张胆，但对于玛苏芮，他就没什么信心了。让这两伙人之间保持几里格的距离应该不会是一个错误的决定。
“格莱迪，你还好吗？”那个人满是风霜的脸上仿佛又增添了几道皱纹，也许是月亮洒在他脸上的树影，但佩林并不这样以为。大车能够轻松地通过他开启的信道，但这个信道比起格莱迪以前打开的那些，似乎确实是小了一点？
“大人，只是有一点累。”格莱迪有些疲惫地说。他依旧坐在石头上，手肘撑着膝盖。“我最近打开过不少次通道……是，我昨天没办法一直支撑着通道，直到全部士兵通过，所以我把它固定住了。”
佩林点点头。这两名殉道使都累了，对男人而言，导引比整日在锻炉边挥动打铁锤更消耗力气。实际上，铁匠的持续工作时间能够比殉道使长得多，所以佩林才决定利用水渠作为进入梅登的路线，而不是使用神行术，也不能像他希望的那样，直接打开通道把菲儿和其他人接出来。这两名殉道使在能够休息前所剩余的体力已经相当有限了，这一点体力必须用在最关键的地方。光明啊，要把它用在哪里实在是一个艰难的抉择，但如果格莱迪和尼尔德没能打开他们所必须的某一个通道，就会有许多人送命。不管怎样，这是一个艰难的决定。
“后天，我需要你和尼尔德。”他的口气就像是在说他需要空气。的确，没有殉道使，一切都绝无可能。“那时你们将非常忙碌。”又是一句故意轻描淡写的话。
“忙得就像个一条胳膊的人要砌好一幢房子的屋顶，大人。”
“你有准备吗？”
“别无选择，不是吗，大人。”
佩林再次点头。每个人都有必须去做的事。“送我回营地。等你将密什玛和他的部队送回霄辰营地之后，如果你们愿意，你和枪姬众可以睡在那里。”这样能够让格莱迪在随后的两天里多一些休息时间。
“大人，枪姬众们怎么想我不知道，但我今晚还是要回家。”他转头望向通道，并没有站起身。通道开始迅速收缩，最终变成一条银蓝色光线，消失无踪，只是在佩林的视野中留下了一道暗痕。“那些罪奴总是让我全身不舒服，她们真的不想得到自由。”
“你怎么知道？”
“我在旁边没有罪奴主的时候和她们之中的一些人交谈过。我刚一提到可以取下她们脖子上的那些镣铐，只是暗示一下，她们就开始尖叫着呼唤罪奴主。那些罪奴不停地嚎哭，罪奴主像安慰宠物一样安抚她们，梳理她们的头发，还用匕首一样的目光瞪我。我全身都是鸡皮疙瘩。”
快步不耐烦地踏着蹄子，佩林轻抚这匹牡马的脖子。罪奴主能让格莱迪完整无缺地离开，就已经是他的运气了。“无论罪奴身上会发生什么事，格莱迪，不能是这个星期，也不能是下个星期，无论如何，这个问题不该由我们来纠正。所以，不要管那些罪奴了，我们还有自己的事情要做。”哪怕这是和暗帝做的交易。他将这个想法赶走。不管怎样，他已经愈来愈不认为泰莉·科尔甘和密什玛是暗帝一方的人了。“你明白吗？”
“我明白，大人，我只是说，她们让我不舒服。”
终于，另一道银蓝色的光线出现在他眼前，一边旋转，一边敞开成为一片空旷地，远处还有稀疏的树木和突出地面的低矮石块。佩林俯身趴到快步的脖子上，催马穿过通道，通道在他身后开始收缩，佩林则一直骑马穿过树林，来到营地所在的大空旷地前。不远处曾经是一座名叫布里坦的小村子，现在那里只剩下一些满是跳蚤的小棚屋，就算是大雨滂沱的夜晚，也没有人愿意去那些棚子避雨。藏身在树上的哨兵当然没有发出任何警告，他们都认得他。
佩林现在也很想钻进毯子里，好好睡上一觉，但是他没办法忘记菲儿。没有她，他宁愿一个人在黑暗中醒着。他可以像以前那样度过这个夜晚，想她，惦记她。走到环绕营地的十步宽尖木桩丛前面，他勒住缰绳。一头雷肯就蹲伏在木桩丛外面，低垂着长长的灰色脖子，一个穿着附兜帽褐色外衣的女人正搔着它满是皮褶的鼻子。她的兜帽挂在背后，露出她剪短的头发和一张瘦长而刚硬的脸，她看了佩林一眼，仿佛是认得他，然后又回过头，继续去挠雷肯的鼻子。那头怪兽背上的鞍子上能供两个人骑乘，她应该是一名刚刚到来的信使。佩林转过马头，缓步走进尖木桩之间一条可供马匹行走的曲折小路。
现在这里的人大多已经入睡了，不过他还是能感觉到营地中心的栓马栏那里有些动静。那可能是还在工作的凯瑞安马夫和兽医，而所有那些补丁的帆布帐篷，和用常绿树的枝叶搭成的小棚屋都陷入漆黑的影子里，悄然无声。那些树枝现在都已经变成黄褐色的了，艾伊尔人的矮帐篷也是一片沉寂。附近的梅茵人营地中只有几名哨兵在来回巡逻。梅茵人和海丹人并不信任树上的两河哨兵，不过，佩林的红条纹高帐篷里还有灯光，帐篷壁上能看到几个晃动的人影。他在帐篷前刚一下马，埃森·昌丁就跑了过来，接过缰绳，一边鞠躬，一边将指节靠在额头上，向佩林行礼。埃森是一名神箭手，否则他就不会被留在这里了，不过他对待上级总是显得有些谄媚。佩林走进帐篷，解开了斗篷。
“你来了。”贝丽兰满面春风地说道。她一定是在匆忙间穿好的衣服，一头鸦黑色的长发并没有仔细梳理过，不过她的高领灰色骑马裙依旧整洁如新，一尘不染，她的女仆们为她准备的所有衣服都一定是刚刚熨烫过的。她向布琳举起手中的银酒杯，让布琳用一只长颈酒壶为她斟酒，那名凯瑞安女人铁青着脸为她倒了酒。菲儿的侍女都极不喜欢贝丽兰，不过贝丽兰似乎并没有注意到这一点。“请原谅我使用你的帐篷，但旗将想要见你，我想，我应该陪陪她，她正在告诉我们一些关于白袍众的讯息。”
巴尔沃正秉承着谦逊的态度站在帐篷的角落里，这个小鸟一样的老者能够像树枝上的蜥蜴般避开所有人的目光，但在贝丽兰提及白袍众的时候，他的气味立刻变得刺鼻起来。
泰莉的肩膀紧紧地撑着一件和那名雷肯骑士所穿一样的外衣，她并直双腿，向佩林鞠了个躬，同时还用一只眼睛盯着安诺拉。她似乎相信那名两仪师随时都有可能变成一头咬人的疯狗。佩林觉得她的气味中带着一丝苦恼，但她黝黑的面孔上并没有流露出任何类似的情绪。“殿下，有两个讯息，我觉得必须要立刻告知你，你已经开始将叉根放入那座城的饮水里了吗？”
“已经放进去了。”佩林担忧地答道，一边随手将斗篷扔在一个箍铜箱子上。听到泰莉叹息一声，他又说道：“我告诉过你，我会这样做。如果不是那个叫奥米扎的蠢女人做事如此拖沓，我在两天前就会这样做了，出了什么事？”
“请原谅。”莉妮朗声说道，“我是从毯子里爬出来的，现在我想回去睡觉了，今晚还有没有人要求些什么？”这名外表弱不禁风的白发老妇人松垂着辫子，说话的时候既没有行屈膝礼，也没有说一句“大人”之类的敬辞。和贝丽兰完全不同，她的褐色长裙明显是在匆忙间穿上的，如果在平时，她绝不会如此。她的气味中散发出强烈不以为然的态度，和很多人一样，她也相信那个无比荒谬的谣言——在菲儿被俘之后的那个夜晚，佩林和贝丽兰就睡在一起。当佩林的目光扫过帐篷中诸人的时候，她一直在回避看他。
“我还想喝些酒。”亚蓝举起了他的杯子。他穿着红色条纹外衣，面容阴冷而又憔悴，眼睛深陷进眼窝里。他正努力想在一张折叠行军椅里坐舒服一些，但背后的那把剑让他没办法靠在镀金边的椅背上。布琳向他走了过去。
“他已经喝够了。”莉妮厉声说道。布琳转过身，莉妮已经牢牢控制住菲儿的仆人。
亚蓝喃喃地骂了一句，跳起身，把杯子扔到花卉地毯上。“我最好还是找个自在的地方去，不必让一个老太婆管我该喝多少酒。”他又用阴鸷的目光瞪了佩林一眼，才大步走出帐篷。毫无疑问，他是要去马希玛的营地。他曾经恳求佩林让他进入梅登，但佩林担心他会失去理智，破坏营救计划。
“你可以走了，莉妮。”贝丽兰说，“布琳完全可以照顾我们。”莉妮嗯了一声，作为应答——她的仪态甚至可以说是颇为雍容大度。然后，她走出了帐篷，身上依旧散发着刺鼻的不认同感，自始至终，她都没有看过佩林。
“请原谅，大人。”泰莉以谨慎的口气缓缓说道，“不过，你对于你的家族成员似乎……相当宽容。”
“这是我们的处世之道，旗将。”佩林说着，捡起了亚蓝的杯子，不需要再弄脏另一个杯子了。“这里没有人是奴隶。”如果霄辰人觉得他的话很刺耳，那也是他们的问题，在某些方面，他已经对泰莉颇有好感，但霄辰人的不少观念依旧让他无法忍受。他从布琳手中接过酒壶，布琳先是用力抓住酒壶，向他皱了皱眉，但佩林还是自顾自地拿过酒壶，为自己倒了一杯，才把酒壶还回去。布琳立刻把壶抢了过去。“那么，到底出了什么事？白袍众怎么了？”
“我每天在白天和黑夜各派出一批雷肯，在尽可能大的范围内进行搜索。今晚，一名雷肯骑士提前返回，她看见七千名圣光之子正在距离我的营地不到五十里的地方移动。”
“在向你们靠近吗？”佩林朝手中的酒杯皱起眉，“在黑夜中估量一支部队的规模，七千人已经是一个很精确的数字了。”
“看样子，他们只是一群逃兵。”安诺拉插口道，“至少旗将是这么看的。”她穿着灰色的丝裙，看上去就好像她用了整整一个小时来打理这条裙子。她扬着尖尖的鼻子，饶有兴致地盯着霄辰旗将，仿佛一只留着满头缀珠辫子的乌鸦盯着一块腐肉。她也拿着一个酒杯，不过看起来她和佩林一样，还没有喝过一口。“我听到有传闻说，培卓·南奥在与霄辰人的战斗中阵亡了，但很显然，接替他的艾阿蒙·瓦达已向霄辰女皇宣誓效忠。”泰莉用很低的声音说了一句，“愿女皇永生。”佩林怀疑只有自己听到了这句话。巴尔沃张了张嘴，却一个字都没有说，白袍众似乎总是让他感到心神不宁。“但在一个月以前，”那名灰宗两仪师继续说道，“加拉德·达欧崔杀死了瓦达，率领七千白袍众脱离了霄辰人的控制区。他和霄辰人沆瀣一气，的确是很可惜的事，但也许这会变成一件好事。不管怎样，霄辰人已经下达严令，只要发现这些人，就立刻剿杀他们。我总结的没有问题吧，旗将？”
泰莉的手抖动着，仿佛很想做出那种驱逐邪恶的手势。“说得没错。”她说话的对象是佩林，而不是安诺拉，这个霄辰人似乎很难和两仪师正常对话。“除了对于加拉德行动的评论以外，违背誓言和逃跑的行径绝不可能被称为‘好事’。”
“我认为他们不是在向你移动，否则你早就会这样说了。”佩林的语气中带着一点疑问，但他对此没有丝毫怀疑。
“他们在向北方移动。”泰莉答道。巴尔沃再次张了张口，然后猛地咬住了牙。
佩林转头看着巴尔沃。“如果你有什么建议，就说出来，但我不在乎有多少白袍众从霄辰人那里逃出来，我只关心菲儿。旗将应该也不会放弃一举擒获三四百名罪奴的机会，而去追逐白袍众逃兵。”贝丽兰面色严峻。安诺拉保持着平静，却长饮了一口酒。所有两仪师都不喜欢他的计划，智者们也是一样。
“我不会的。”泰莉坚定地说，“我想，我应该喝一口酒了。”布琳深吸一口气，才朝霄辰旗将走了过来，她的气息中流露出一丝恐惧，她害怕这个黝黑而高大的女人。
“不否认，我很想教训一下那些白袍众。”巴尔沃用那种仿佛干涩沙尘一样的声音说道，“但实际上，我觉得我欠加拉德·达欧崔一个感谢。”也许他的恨意是针对瓦达个人的。“不过您并不需要我的建议。梅登城中的行动已经开始，相信您已经没有时间顾及其他事情了。我既不敢，也不愿建议您改变计划，大人，我非常喜爱菲儿殿下。”
“那就这样吧。”佩林说，“旗将，你说你有两条讯息？”
霄辰人从布琳手中接过酒杯，直视着佩林，看样子，她的眼睛正竭力躲避着帐篷中其他人。“我们能单独谈谈吗？”
贝丽兰走到佩林身边，伸手按在他的胳膊上，向他微笑着。“安诺拉和我不介意离开。”光明啊，怎么会有人相信他和她之间有什么龌龊的事？确实，她一如既往地艳丽动人，但她的气味里早已不再有往日那种狩猎的野猫一样的气味了，现在佩林从她身上只能闻到耐心与决心。她已经接受了佩林爱菲儿，并且只爱菲儿的事实，现在她和佩林有着同样的决心，要救出菲儿。
“你可以留下来。”佩林说，“旗将，无论你要说什么，都不用回避这里的任何一个人。”
泰莉犹豫着，瞥了一眼安诺拉，终于，她不情愿地说：“有两支艾伊尔人的大部队正在向梅登前进，一支在东南方，一支在西南方，雷肯骑士估计他们在三天之内就会到达这里。”
突然间，佩林眼前的一切都仿佛发生了波动，他感觉到自己也经历着同样的波动。布琳惊呼一声，丢下了酒壶。整个世界似乎又颤抖了一次。布琳抓住他的手臂，泰莉的手似乎固定在那个古怪的手势上——拇指和食指组成了一个新月的形状。万物的第三次波动又紧随而来，佩林觉得自己仿佛只是一团薄雾，整个世界都是一团强风中的雾气。贝丽兰颤抖着，佩林安慰地用手臂搂住她，她紧抓着佩林，全身战栗不已。沉默和畏惧的气息充满了帐篷，佩林能够听到外面有人呼喊，那些声音里同样充满了恐惧。
“这是什么？”泰莉最终问道。
“我不知道。”安诺拉的表情保持着平静，但她的声音不太稳定，“光明啊，我真的不知道。”
“这是什么没有关系。”佩林对她们说，他没有理会她们的瞪视，“三天后，一切都能结束，这才是重要的。”菲儿才是重要的。
太阳还没有升到天顶，菲儿已经感觉到疲惫了。瑟瓦娜晨浴的水不够热（现在她一天要沐浴两次），所以她和雅莲德与其他人一同受到了鞭责，尽管她们两个只是来为瑟瓦娜搓背的。今天上午，又有二十名湿地奉义徒恳求向她宣誓效忠，其中三个人提议发动暴乱，向她强调现在这些帐篷里的奉义徒已经比沙度人还要多了。菲儿却要他们明白，几乎所有艾伊尔人都知道该如何使用短矛，而这里的湿地人都只是农夫和工匠，他们之中没有几个拿过武器，懂得如何使用武器的就更少了。他们似乎是听了菲儿的话，但这是第一次有人在向她宣誓之后立刻提出这种建议，通常他们都要在追随菲儿几天之后才会说出这种话。湿地人心中的压力正在积聚，如果她不能有效阻止，一场屠杀终将会发生，而现在……
“只是一场游戏，菲儿·巴歇尔。”鲁蓝俯视着她。他们正一同走在沙度人帐篷之间一条曲折的泥泞小道上，他的兴致很好，嘴唇上带着一点微笑，他实在是一个漂亮的男人。
“你说过，是一个亲吻游戏。”她挪动了一下胳膊上塞满毛巾的口袋，好吸引他的注意力，“我还有工作，没有时间玩游戏，特别是亲吻游戏。”
她只能看到少数几个艾伊尔人，其中一些甚至在一天中的这个时候已经醉眼惺忪、步履蹒跚了，街上的绝大多数人都是穿着脏污奉义徒长袍的湿地人，或者在昨夜暴雨后留下的泥潭旁玩耍的小孩子。拥挤在街道上的奉义徒们都拿着篮子、木桶或者陶罐，不过并非所有人都真正有事要做。这里的奉义徒已经多到没有足够的工作可供分配的程度了，但这并不能阻止沙度人找些无中生有的事情，让他们看到的“游手好闲”的奉义徒忙碌一下。为了避免去泥地里挖掘毫无用处的土坑，或者擦洗已经干净的罐子，许多奉义徒都会拿些东西，好让自己看上去正在工作。因为腰间和脖子上粗大的金链，菲儿并不害怕普通沙度人这样支使她，但这些金项链和腰带对于智者们并没有用。她已经不止一次被智者命令去擦洗干净罐子了，有时她还会因此而耽误侍奉瑟瓦娜，并因此受到惩罚，这才是她提着一大堆毛巾的原因。
“我们可以从孩子的亲吻游戏开始。”他又说道，“不过这样的话，游戏惩罚有时会有些尴尬。在成人游戏里，惩罚就很有趣了，每一方无论输赢，都会很快乐。”
菲儿禁不住笑了出来，这个人真是不知道死心。忽然间，她看见盖琳娜急匆匆地穿过人群，朝她的方向走过来，两只手提着白色丝绸长袍的下摆，眼睛急切地朝四周搜索着。菲儿听说这个女人在今天早晨重新被允许穿上了衣服，当然，就算是在她全身一丝不挂的时候，也还是要戴着那副黄金质地、嵌满火滴石的宽项圈和宽腰带。现在她的头发还不到一寸长，上面却系了一朵红色的大蝴蝶结，这肯定不是她自己选择的饰物，只有她那张没有一丝皱纹的面孔才能让菲儿相信，她的确是两仪师，除此之外，菲儿唯一能肯定的就是她非常危险。盖琳娜看到了她，立刻停住脚步，双手揉捏着长袍，用不确定的眼神看着鲁蓝。
“我必须好好考虑这件事，鲁蓝。”在确定盖琳娜的打算之前，她不想把鲁蓝赶走。“我需要时间来思考。”
“女人总是想多用些时间来思考，想一想，你完全可以在一个无害的游戏愉悦中忘记自己的苦恼。”
他在走开之前温柔地抚过她的脸颊，让她打了个哆嗦。对于艾伊尔，在公开场合碰触别人的脸颊就如同亲吻一样，而这一次轻抚肯定是一个吻。无害？她怀疑，任何与鲁蓝亲吻的游戏最终都不会只以亲吻结束。如果她够幸运，如果盖琳娜没有骗她，她将不必证明这个怀疑，也不必向佩林隐瞒什么。
鲁蓝一走，那名两仪师就向她冲了过来。“它在哪里？”盖琳娜一边问，一边抓住她的胳膊，“告诉我！我知道你拿到了，你一定已经拿到了！”这名两仪师的语气几乎是在恳求，赛莱维的手段已经粉碎了传说一般的两仪师的镇定。
菲儿甩脱了她。“再告诉我一遍，你离开的时候，会带我和我的朋友们一起走。直接告诉我，并且告诉我你会在什么时候离开。”
“你竟然这样对我说话。”盖琳娜嘶声道。
菲儿眼前出现了一些黑点，然后才意识到盖琳娜刚刚打了她一个耳光。令她惊讶的是，她也用最大的力气打了回去，让这名两仪师踉跄了一下。她克制住自己，没有伸手捂住刺痛的脸颊，但盖琳娜一边揉着脸，一边现出惊讶的神情。菲儿绷紧身子，准备迎接至上力的打击或者更严重的伤害，但什么都没有发生。一些经过的奉义徒盯着她们，但没有人停下来，甚至没有人放慢脚步。任何奉义徒聚集的情形都会吸引沙度人的目光，并让被注意到的所有奉义徒都遭到惩罚。
“告诉我。”菲儿再次说道。
“我会带着你和你的朋友们。”盖琳娜猛地摔下捂着脸的手，几乎是在嘶吼着，“如果你拿到了，我明天就离开。如果没有，瑟瓦娜在一个小时之内就会知道你是谁！”好吧，这番话够直接了。
“它被藏在城里，我现在去拿。”
但当菲儿转过身的时候，盖琳娜再次抓住了她的胳膊。这名两仪师的眼睛突然开始向四下里窥看，同时又压低了声音，仿佛害怕被别人偷听一样，她的语气中满是惧意：“不，我不会冒险让别人看到，明天早晨，你把它给我。它在城里，我们就在城里见面，在城里的最南端，我会用红巾标记出见面的房子。”
菲儿眨眨眼。梅登的南半部分已经被烧成一片焦土了。“为什么要在那里？”她狐疑地问。
“因为没有人会到那里去，傻瓜！因为在那里，没有人会看见我们！”盖琳娜仍然在不停地扫视周围。“明天早晨。如果辜负我，你一定会后悔的！”她拢起白丝长袍，转头跑进了人群里。
菲儿紧皱眉头，看着盖琳娜的背影，她应该感到欢欣鼓舞，但她的心却很沉重，盖琳娜几乎就像一头野兽，一头完全无法预期的野兽。不过，两仪师不能说谎，看起来，她没办法再曲解她的这个承诺了。就算她有办法抛弃她们，菲儿也还有别的逃亡方案，只是这名两仪师的单独逃亡会让那些方案更危险，成功的可能性更小。她还可以指望鲁蓝，还有他的亲吻游戏。盖琳娜的话必须是真的，一定要是。