这时候，他似乎显得比佩瑞瓦尔还要小，完全变成一个独自在茫茫迷雾中寻找道路的男孩。“我不应该把这事告诉别人的，但我可以告诉你，因为你会是我们的女王。”

戴玲伸手按在佩瑞瓦尔的肩头，他立刻站得更直了，但他还是比戴玲要矮一点。“威灵领主本来应该陪伴在佩瑞瓦尔领主身边的，但他卧床已经有几年了。岁月最终会把我们全都压垮。”戴玲又瞪了凯塔琳一眼，但这个女孩正咬着嘴唇，仔细端详着柏姬泰。“威灵要我向你转达他的敬意，并带来他视如己出的佩瑞瓦尔领主。”

“威灵叔叔要我保护曼提雅和安多的光荣，”佩瑞瓦尔完全是个一本正经的大孩子，“我会努力去做的，伊兰，我一定会非常努力。”

“相信你一定能成功。”伊兰对他说，她尽力让自己的声音包含一点热情。她很想把这些孩子全都赶出去，再问戴玲一些很尖锐的问题，但现在她不能这样做，无论他们怎样年轻，他们依旧是强大家族的家主。在他们去更衣之前，伊兰必须先与他们小酌一杯，做一点最起码的交谈。

“她真的是女王卫兵将军？”凯塔琳问。这时，柏姬泰正将一只盛着褐色热茶汁的蓝色薄瓷茶杯递给伊兰。女孩说话的样子，就好像柏姬泰根本不存在一样。柏姬泰在缩回手时挑了挑眼眉，但凯塔琳似乎很擅长对自己不想看见的东西视而不见。她丰满手掌中的酒杯散发出香料酒的刺鼻甜香，伊兰可怜的苦茶里却连一滴蜜都没有。

“是的，而且她也是我的护法。”伊兰礼貌地说。已经不会有什么改变了！这个女孩大概把这句话当成是对她的恭维了，也许抽她一顿鞭子，才能让她懂些礼貌。但这样的大贵族当然是不能挨鞭子的，尤其是当你亟需她支持的时候。

凯塔琳瞟了一下伊兰的手，不过伊兰手指上的巨蛇戒并没有改变她表情的冷漠。“她们把这个给你了？我从没听过你成为两仪师的讯息。我还以为白塔已经在你母亲去世时送你回家了，或者也许是因为我们听说的那场白塔的乱子？真难以想象，两仪师竟然像市场里的农妇一样吵闹不休。但她身上又没有剑，怎么会是护法或将军呢？不管怎样，我的伊芙勒姨妈总是说女人应该把剑留给男人，就好像如果你有蹄铁匠，就不应该自己给坐骑上蹄铁；有磨坊工就不应该自己碾谷子。”毫无疑问，这都是她的伊芙勒姨妈说的。

伊兰板起脸，忽略掉这些几乎没有掩饰的冒犯。“军队就是将军的剑，凯塔琳，加雷斯·布伦说过，如果一名将军不用这把剑，就误解了这份工作。”加雷斯·布伦的名字似乎也没有给这个女孩造成任何触动，但即使是迷雾山脉中矿工的儿子也知道这个名字！

艾玲达出现在伊兰身边，她的脸上带着微笑，仿佛很喜欢和这个女孩说话。“剑根本就没用。”她用甜甜的声音说。艾玲达，用甜甜的嗓音！伊兰从不知道自己的姐妹竟然还有这样的演技。她的手里也拿着一杯热酒，虽然要关爱姐妹，但一直喝苦茶对她来说也是太苛刻了。“你应该学习使用枪矛，还有匕首和弓箭。柏姬泰·塔荷琳能够在两百步以外射穿你的眼睛，或者也许三百步以外。”

“枪矛？”凯塔琳低声说，然后，她又用稍有些难以置信的语气说，“我的眼睛？”

“你们还没有见过我的姐妹。”伊兰说，“艾玲达，凯塔琳·海文女士，凯塔琳，塔戴得艾伊尔，九谷氏族的艾玲达。”也许她不应该采取如此直接的方式，但艾玲达是她的姐妹，即使是大贵族也必须和王女的姐妹平等交往。“艾玲达是艾伊尔人，她正在研习智者之道。”

那个蠢女孩惊讶地张大了嘴，伊兰说的每一个字都让她的嘴张得更大，直到她变得像一条被扔在岸上的鱼。这让伊兰觉得非常满意。艾玲达将酒杯捧到嘴边，给了伊兰一个更细微的笑容。她的绿眼睛里闪烁着赞许的神采，伊兰则继续保持着波澜不惊的表情，虽然她很想用微笑响应自己的姐妹。

另外三个男孩容易对付得多，也不像这个女孩这样恼人。佩瑞瓦尔和布朗莱特都是第一次来凯姆林，在这座气势恢宏的城市里，他们有些局促不安，但在进入这座王宫之前，他们可能更自在一些，现在他们都只是闭着嘴，从不主动说些什么。康奈尔以为伊兰宣布艾玲达是艾伊尔人只不过是开个玩笑，结果他粗野的笑声差点让艾玲达用匕首刺穿他的胸膛，幸运的是，他以为这又是一个笑话。艾玲达保持着冰冷的平静，如果她穿上艾伊尔衣裙，就是一位标准的智者，现在穿天鹅绒长裙的她则更像是一位宫廷贵妇，尽管她一直在玩弄她的匕首。布朗莱特则不停地偷觑着柏姬泰，稍微观察了一会儿，伊兰才看出他是在看柏姬泰穿着高跟靴子走路的样子，那条腿部宽松的裤子却紧紧地包裹着她的臀部。对此，伊兰只能暗自叹气。幸运的是，柏姬泰并没有注意到那个男孩的目光，约缚告诉伊兰，她是真的没注意到。柏姬泰喜欢让男人看她，尤其是成年男人，伊兰相信，如果她的护法因为觉得被冒犯而打这个男孩的屁股，对她是没有任何好处的。

他们最想知道的是黎恩·柯尔力是不是两仪师，这四个孩子从没见过两仪师，但他们相信黎恩一定是，因为黎恩能导引，能让他们和他们的军队在转瞬间跨越数百里的距离。对伊兰来说，这是一个练习如何不说谎、却又不透露实情的好机会。手指上的巨蛇戒会帮助伊兰让这些孩子相信她，谎言会让她和他们之间的关系从一开始就蒙上阴影，但如果完全公开事实，两仪师在帮助伊兰的谣言在亚瑞米拉面前就不攻自破。当然，他们四个全都迫不及待地想要让伊兰知道，他们带来了多少士兵。四个家族军队的总数刚好超过三千，其中几乎一半是十字弩手和斧枪手，这两种士兵在城墙上能发挥最大的作用。考虑到戴玲的迅速行动，四个家族能在如此短的时间内召集到这么多部队已经不容易了。不过，在这样一个时候，任何家族肯定都不希望自己的家主缺乏守卫，在王座纷争中，贵族遭到绑架绝对不是什么新鲜事。康奈尔的话很多，笑得更多，他仿佛认为一切事情皆值得欢笑。布朗莱特不停地点头，用手挠着头发，伊兰很想知道有多少他的姨妈、叔伯和其他亲戚知道他走掉了，而当他们得知这件事时，又会有怎样的反应。

“如果戴玲愿意再等几天。”凯塔琳说，“我就能带来一千两百人。”这是她第三次刻意指出她带来的部队规模最大，而且海文家族还有更强的实力未曾发挥。“我已经向所有效忠海文家族的小家族发出了命令。”

“我也已经派使者去拜访每一个效忠诺萨恩家族的小家族，”康奈尔插话道。他的脸上依旧满是笑容，“诺萨恩也许无法召集像海文和传坎家族……还有曼提雅家族这样规模庞大的军队，”他一边说，一边向佩瑞瓦尔鞠了个躬，“但响应雄鹰召唤的所有骑士都会赶来凯姆林。”

“他们在冬天没办法走得很快，我想，如果我们要采取行动，就只能依靠现有的这些人了。”佩瑞瓦尔低声说道，这个一直保持沉默的男孩说出的这句话，让伊兰有些吃惊。

康奈尔笑着拍了拍那个男孩的肩头，让他振作精神，因为每个还有一腔热血的男人都正在赶往凯姆林，来支持伊兰。伊兰则开始认真打量佩瑞瓦尔。佩瑞瓦尔的蓝眼睛与伊兰对视了一会儿，然后他眨眨眼，害羞地低下了头。他还是个孩子，但他比康奈尔和凯塔琳对时局把握得更准确。海文家的女孩现在又说起了她带来了多少士兵，以及海文家族还能召集多少士兵。实际上，在座除了艾玲达以外，所有人都清楚知道每个家族能够聚集起多大规模的军队，包括受过训练的士兵、拿着斧枪或长矛上过战场的农夫，以及在紧急情况下才会动员的村镇居民。威灵领主对佩瑞瓦尔的教育相当成功，而且伊兰绝不会浪费他的教育成果。

终于到了相互吻别的时候，布朗莱特的脸一直红到了额头；伊兰向佩瑞瓦尔俯下身时，他又害羞地眨了眨眼；康奈尔发誓自己以后再也不会用水洗脸颊了；令人惊讶的是，凯塔琳很是犹豫地轻轻吻了一下伊兰的脖颈，仿佛她现在才想起她只是伊兰的追随者。不过，只是片刻之后，她就对自己点点头，冷傲的神态像斗篷一样又披到了她身上。等到男女仆人引领四位家主去往他们的寓所之后（伊兰衷心希望首席侍女现在已经把那些寓所都准备好了），戴玲重新斟满酒杯，坐进雕花高背椅里，疲惫地叹了口气。

“在我看来，我这一个星期已经不可能做得更好了。我其实并不对坎达德家族抱任何期望，丹妮恩不可能做出任何决定，我在见到她的第一个小时就证明了这一点。但为了免于失礼，我必须在那里待上三个小时。那个女人为了决定要从哪一边下床，会一直在床上躺到中午！而他们只听我说了几句，就都明白了其中利害，任何有一点理智的人都不会让亚瑞米拉得到王座。”

片刻间，她对杯中的酒皱了皱眉头，然后抬起头，直直地盯着伊兰。戴玲说话时从不会拐弯抹角，无论伊兰是否同意，很显然，她现在又要对伊兰有所指责了。“不管我们怎样虚与委蛇，误导别人以为这些家人是两仪师依旧是错误的，现在就让他们适应这种手腕还有些过分，你这是在用我们的同盟关系冒险。就在今天早晨返回凯姆林的时候，完全不知道出于什么原因，柯尔力太太突然变得像个傻女孩一样愣在原地，我相信，她差点就没能打开带我们回到这里的通道。不过这个办法实在是不错，人马排队走过凭空出现的一个孔穴，就能穿越数百里的路程，如果不是这样，天知道我要和那个凯塔琳纠缠多久。那个可恶的小女孩！要是能有人好好管教她几年就好了，但她那条双倍海文毒舌的确不会再有什么改变了。”

伊兰咬咬牙。她知道海文家的人有多么刻薄，而且他们还为此而自豪！凯塔琳显然是最标准的海文人。她已经懒得向戴玲解释今天所有能导引的女人都在担惊受怕的原因，她已经厌倦被别人提醒自己正竭力要忽略掉的那件事。那个该死的灯塔还在西方闪耀着，它的强大和持久都是完全无法想象的，那东西已经连续几个小时没有任何变化了！任何连续导引这么长时间的人肯定早已精疲力竭。该死的兰德·亚瑟就在那里，在那个灯塔的正中心，她绝对确信这一点！他还活着，但这只让她更想掴他的耳光，因为他竟然让她如此忧心忡忡。是的，他的脸颊不在这里，但……

柏姬泰猛地将银杯拍在墙边的一张桌子上，酒汁泼洒得到处都是，洗衣工为了把她的外衣袖子洗干净，要多流不少汗，而为了把那片桌面重新抛光，一名女仆至少要忙上几个小时。“小孩子！”她怒喝道，“会有许多人因为他们的决定而丧命，而他们还只是些该死的小孩子。康奈尔是他们里面最可恨的！你听他在说什么，戴玲，他要挑战亚瑞米拉的冠军战士，就像该死的亚图·鹰翼那样！鹰翼从没有和什么该死的冠军战士打过，他在比诺萨恩领主还要年轻的时候就已经明白，该死的决斗是傻瓜才会玩的游戏，但康奈尔却以为他能用他那把该死的剑为伊兰赢得那个该死的王座！”

“柏姬泰·塔荷琳是对的，”艾玲达的语气同样严厉，她的双手紧紧握住了裙摆，“康奈尔·诺萨恩是个蠢货！怎么会有人追随这样的小孩跳起枪矛之舞？怎么会有人服从他们的指挥？”

戴玲看着她们两个，最终选择了先回答艾玲达的问题。艾玲达的装束显然让她吃了一惊，但一直以来，更让她吃惊的是艾玲达和伊兰亲如姐妹的关系。伊兰让这位艾伊尔友人参与国家大政的商讨与决断，对此，戴玲也只能容忍，不过塔拉文家的家主从没有掩饰对这件事的不悦。“我十五岁的时候成为塔拉文家主，那时我的父亲刚刚死于与阿特拉军队的一场冲突之中，我的两个弟弟在同年也因为剿灭莫兰迪劫掠队而双双战死。我会听取参谋的意见，但塔拉文的战士们只听从我的命令，我们同心协力，让阿特拉人和莫兰迪人再不敢正视我们的家园。命运会决定孩子什么时候必须长大，艾玲达，对此我们无能为力。当命中注定的时刻到来，年轻的家族家主将不再是一个孩子。”

“至于你，柏姬泰女士。”戴玲的语气变得更加生硬，“你的言谈举止还是那样……刺激。”她没有问柏姬泰为什么会知道这么多关于亚图·鹰翼的事情，这些事甚至连历史学家都一无所知，现在她只是冷冷地从头到脚打量着这名金发女郎。“布朗莱特和佩瑞瓦尔会由我来监护，还有凯塔琳……我想，我一定会为花在她身上的时间而后悔的。至于康奈尔，他肯定不是第一个以为自己战无不胜、无坚不摧的年轻人。如果你不能以将军的身份让他服从命令，我建议你可以在他面前走上几步，刚才无论是谁看到他的样子，都会相信他一定愿意跟随你赴汤蹈火。”

伊兰甩掉从心中涌起的强烈怒火，这不是她的愤怒，是柏姬泰的。当然，她也生戴玲的气，更生气柏姬泰把酒洒得到处都是。她并不真的想抽兰德的脸，是的，她想抽他，不过这并不重要。光明啊，康奈尔也在看柏姬泰？“他们都是家族的家主，艾玲达，如果我怠慢他们，他们家族中绝不会有人感谢我。追随他们的人会为了保护他们而奋战至死，那些士兵的主人是佩瑞瓦尔、布朗莱特、康奈尔和凯塔琳，而不是我。”艾玲达皱紧眉头，抬起手臂，仿佛要拉紧肩头的披巾，但她终于还是向伊兰点了一下头。她的这个动作很突兀，显得很不情愿，除非是有多年的来往交情，普通人绝不可能看到艾伊尔人这样的表示，更不可能看到智者如此赞成自己。但艾玲达的确点了头。

“柏姬泰，我的将军必须懂得对付大贵族。白发不一定能让贵族变得更有智慧，也不可能让他们变得更容易对付。贵族们都有自己的主意，如果他们还有多年积累的经验，说话就会更有分量，而且很可能他们会加十倍地固执己见，以为他们才是正确的，即使是我的话，他们也不一定会听。”伊兰努力让自己的口气不显得太过严厉，毫无疑问，柏姬泰能感觉到她的这种努力，至少从约缚中传来的怒意骤然减弱了。柏姬泰只是将怒火压了下去，并没有将它平息，她喜欢男人们看她，至少在她想让男人们看的时候，但她非常不喜欢有人说她在勾引男人，不过她明白让情绪在她们两个之间自由流动会有怎样的危险。

戴玲开始啜饮杯中的酒汁，但她的眼睛仍旧在打量柏姬泰，只有屈指可数的几个人知道柏姬泰拼命想要隐藏的一个秘密，戴玲并不在这些人之中。但柏姬泰实在有些太不在意了，经常此时说漏一点，彼时再说漏一点。而年长的塔拉文家主早就相信，在柏姬泰那双碧蓝的眼睛后面一定藏着某些秘密。只有光明知道，如果戴玲有朝一日猜出了这个秘密，她到时候又会怎样看待柏姬泰。而现在，她们两个简直就是水火不容，即使为了搞清楚天和地哪个更高，她们也可能会争吵起来。这一次，戴玲显然认为自己赢了，全面胜利。

“就这样吧，戴玲。”伊兰继续说道，“如果你能把他们的顾问也带来，我会更高兴。不过，一切事情只能向前看，但布朗莱特尤其让我感到困扰。不管怎样，吉利亚德家族就算是支持翟妲，也不会愿意支持亚瑞米拉·马恩，他们也不喜欢阿劳恩和撒安德。”

“希望你是对的，戴玲，因为我还在指望你去对付吉利亚德可能的愤怒。当你向另外那三个孩子提出建议的时候，你尤其要关照康奈尔，不要让他做出任何轻率的事。”

伊兰的第一个指示让戴玲微微打了个哆嗦，第二个指示则让她叹了口气。

柏姬泰大笑起来。“如果你有任何问题，我会借你一条裤子和一些高跟靴子，这样你也可以走给他看了。”

“有些女人，”戴玲看着酒杯，喃喃地说，“勾勾手指就能让鱼跳起来，柏姬泰女士，其他女人则必须在池塘边耐心地布饵、等待。”艾玲达笑了起来，而柏姬泰的怒气则开始在约缚中涌动。

屋门被打开，一阵冷风吹进室内，一同进来的还有拉莎芮，她僵硬地一立正，高声说道：“首席侍女和首席职员要见你，伊兰女士。”当她察觉到房里的气氛时，说出的最后几个字立刻显得有些含混。

就算是瞎眼的山羊也能察觉出房里气氛不对。得意的戴玲就像是奶油里的猫，柏姬泰怒气冲冲地瞪着她和艾玲达，艾玲达这时已经想起来柏姬泰就是银弓柏姬泰，她的目光立刻落到地板上，窘困的表情就好像她刚刚嘲笑了一位智者。伊兰偶尔会期望她的朋友们能像她和艾玲达一样亲密无间，但有时候，她们之间的确是少不了吵架拌嘴。当然，伊兰对人性并没有更多的奢望，完美的友情只存在于书籍和走唱人的故事里。

“让他们进来，”伊兰吩咐拉莎芮，“除非城市遭到攻击，或者是其他同等重要的事，否则就不要再打扰我们。”在故事里，像她这样发号施令的女人们总会遭遇各种各样的灾难。有时候，故事里也能找到一些经验，只要你认真去找。