当她们沿着羊肠小道爬上那座久经风蚀、有一面是峭壁的小山时，太阳刚刚过了天顶到地平线距离的一半。这个地点是蕾耐勒选择的。伊兰根据自己从海民那里学到的知识，也明白这里是一个干预天气的理想位置。要对遥远地方的状况进行改变，首先得能观察到那里的状况，在海上这样做比在陆地上要容易得多。在陆地上，山顶自然是最好的选择。而为了避免出现暴雨、龙卷风或者其他灾害天气，施术过程必须毫厘不差。在此所做的一切，就像将一颗石子投入池塘，掀起的涟漪会一重重向外扩散开去。不管怎样，伊兰绝不想由自己控制使用风之碗的连结。小山顶上没有碍事的草木，地势也还算平坦，大概就像是一个五十步长宽的石台。这在站下全部参与连结的人外，还有余裕。这里和农场的垂直距离至少有一百五十尺。放眼望去，数里之内都是一块块相互交错的牧场、树林和橄榄林。在上百片绿色之中，弥漫着太多的黄褐色，说明这里对水有着怎样的渴求。但即使这样，美丽的景色仍然让伊兰震撼不已。尘土让空气像薄雾一样迷蒙，但她竟然还可以看那么远!

这片土地真是辽阔而又平坦，除了几座山丘以外，几乎没什么起伏。艾博达位于南方视野以外，即使伊兰拥抱了至上力也无法看到，但她现在觉得能看见它，只要集中一下精神就可以了。多用一下力，也就能看到埃达河了，真是壮丽的景观。然而并不是所有人都感兴趣。

“浪费了一个小时。”奈妮薇嘟囔着，侧目瞪了一眼黎恩以及其他所有人。岚不在她的身边，看样子她要趁机发泄一下火气。“几乎是一个小时，也许更多，完全浪费掉了。我想，亚莱丝应该是很有能力，但黎恩也应该清楚这里都是什么样的人!光明啊!如果再有哪个蠢女人晕倒在我面前……”伊兰只希望奈妮薇能忍耐再久一些，看样子，一旦她的火气爆发出来，一定也是一场风暴。

黎恩竭力做出欢欣鼓舞的样子，脸上满是迫不及待的表情，但她的双手却一直在不停地梳理裙子，或者是紧抓裙摆。珂丝蒂安一动不动地站在那里出汗，仿佛随时都有可能将胃里的东西全部吐出来。所有人都在看着伊兰。伊兰打了个哆嗦。第三名上来的家人嘉妮娅是一名沙戴亚商人，有着高高的鼻子和宽阔的嘴，身材短小精悍。她比她的两名同伴更强，而且看上去并不比奈妮薇大多少，白皙的脸上闪动着一层油光，黑眼睛每次看到两仪师的时候都会睁得更大。伊兰觉得自己很快就能见证有人能把眼球瞪出眼眶了。不过，嘉妮娅至少已经不再呻吟，她的呻吟声从山脚一直持续到山顶。农场里真的有两名力量足够强的家人(有可能，家人对力量的强弱并不是很关注)，只是另外一个三天以前已经走了。除此之外，再没有能参与行动的家人，这是奈妮薇依旧烦恼的原因之一。嘉妮娅被发现时，另一个正晕倒在场院里，而当她被救醒，真的看见两仪师的时候，她又晕倒了两次。当然，奈妮薇就是奈妮薇，她不会想当然地以为事情可以简单到只要向亚莱丝吩咐一句就好了。奈妮薇从不期望别人能像她一样对全局有明晰的理解。

“我们现在就可以开始了!”奈妮薇喷着鼻息说，“我们可以打断……”为了在海民面前舒展开眉头，她的身子几乎都在打颤。海民们正聚集在靠近石台东端的地方。蕾耐勒用力地挥着手，像是在下达命令。如果能听到她在说些什么，伊兰倒很愿意付出一些代价。

奈妮薇的瞪视也涵盖了茉瑞莉、凯瑞妮和赛芮萨，赛芮萨仍然紧紧地抱着用丝绸包裹的风之碗。艾迪莉丝和范迪恩留在了下面，仍然和伊丝潘在一起。三名两仪师正在低声交谈，完全不在意奈妮薇的表情，除非奈妮薇直接向她们说话。不过茉瑞莉有时会瞥一眼寻风手，然后又迅速将头转开，她平静的面容有些许改变，还会用舌尖舔一舔嘴唇。

她是不是在治疗寻风手的时候犯下了什么错误？茉瑞莉曾经帮助不同国家磋商条约，调停冲突，在这方面，白塔很少有人能比她更优秀。但伊兰听说过一个故事，一个笑话，关于一名阿拉多曼商人，一名海民管货员和一名两仪师。没有多少人会讲述关于两仪师的笑话，因为这样的笑话也许会带来危险。那名商人和管货员在海滩上找到一块普通的石头，便将这块石头在他们之间来回买卖，为了每次成交获得的利润而惊喜。然后他们遇到了一名两仪师，阿拉多曼商人说服两仪师，从她手中以两倍的价格买走了这块石头；随后那个海民又说服两仪师，以四倍的价格买走了同样一块石头。只是个笑话，但它表明了人们的看法，也许那名年长的两仪师也无法向海民争取到更好的条件。

艾玲达上到山顶以后，就径直走向悬崖边缘，站在那里向北方望去，如同一尊雕像般没有任何表情。过了一会儿，伊兰意识到艾玲达并不是在欣赏风景，她只是盯着远方。伊兰拿着那三件法器，有些笨拙地将裙摆稍稍提起一些，走到友人身边。

悬崖陡然下降一百五十尺，直至橄榄林，一道道灰色岩脊垂直排列，只有几株干枯的小灌木夹杂在其间。站在悬崖顶端向下看的感觉和在树顶上向下看并不一样。奇怪的是，伊兰感觉到有些头晕，艾玲达却仿佛完全不知道悬崖就在脚趾前面一样。

“有什么烦恼吗？”伊兰轻声问。艾玲达依然一直望着远方。“我辜负你了，”她终于开口的时候，声音僵硬而空洞，“我没办法正确地做出通道，所有人都看见我给你带来了羞耻。我把一名仆人当作是暗影，这简直比愚蠢更糟糕。亚桑米亚尔无视于我，只是瞪着两仪师，就好像我是听命于两仪师，向她们吠叫的狗。我装作能逼迫暗影跑者向你招供的样子，但实际上，法达瑞斯麦只有在与枪矛结合超过二十年以后才能审讯囚犯，只有在结合十年以后才能看管囚犯。我无力又软弱，伊兰，我不能再为你添羞了，如果我再辜负你，我就会死。”

伊兰感到口舌发干，这听起来太像是承诺了。她抓住艾玲达的手臂，将艾玲达从悬崖边拖回。海民把艾伊尔人想象成怪异的种族，而艾伊尔人确实也和他们的想象所差不多。伊兰相信艾玲达不会真的跳下悬崖——不会是真的——但她不会给艾玲达机会。至少艾玲达没有违抗她。

其他人似乎都在全神关注别的事情。奈妮薇已经开始和亚桑米亚尔说话，她的两只手紧攥着辫子，为了克制住喊叫的欲望，她绷紧的面孔几乎像海民们一样黑。而海民们只是摆出一副高傲的样子听着。茉瑞莉和赛芮萨仍然在看守风之碗，但凯瑞妮已经开始尝试着和家人说话，只是并不很成功。黎恩回应了她，伴随着不安的眨眼和舔嘴唇；但珂丝蒂安只是倾听着，浑身颤抖；嘉妮娅睁大了眼睛。但伊兰还是压低了声音，她要说的与她们全都无关。

“你没有辜负任何人，至少没有辜负我，艾玲达。你没有做任何让我蒙羞的事，你做的所有事都不会让我蒙羞的。”艾玲达怀疑地眨眨眼。“而且你不会比石头更软弱和无力。”这一定是伊兰做出的最古怪的赞扬，但艾玲达确实显出安心的表情。“我打赌，那些蠢海民一定已经被你吓坏了。”这样说也很怪，但艾玲达笑了，虽然只是很无力地一笑。伊兰深吸了一口气：“至于伊丝潘……”实际上，伊兰很不喜欢想到那个人。“我觉得如果有必要的话，我也可以制服她，但一想到这个，我的手心就会出汗，我会感到恶心。如果我真的那样做，我一定会呕吐出来，所以我把这个工作让出去。”

艾玲达用枪姬众手语告诉伊兰：“你真让我吃惊。”虽然她说过向外人传授手语是禁止的，但她的确已经传授给了伊兰一些。当然，艾玲达将伊兰认作是姊妹，而且相信她们还会有更亲密的关系，这让伊兰对她而言变成了非同一般的人。只是她们还不知道什么时候，她们的关系才能更加亲密。艾玲达似乎认为自己的解释已经很清楚了。“我不是说我不能，”她大声说道，“只是我不知道该怎样做。可能我应该杀了她，至少我可以试一试。”突然间，她笑了，比以往每一次都更加灿烂和温暖。她轻轻碰了碰伊兰的面颊。“我们两个都有弱点，”她悄声说道，“但只要只有我们两个知道，就不会让我们羞耻。”

“是的。”伊兰虚弱地说。她只是不知道该怎样做!“当然，这样就不会了。”这个女人实在是比任何走唱人都更能让她吃惊。“给你，”她将那个被长发覆盖全身的女子雕像塞进艾玲达手里，“在连结中使用这个。”放开那件法器不是容易的事情，伊兰本想自己使用它。不管有没有笑容，她的友人的精神——她姊妹的精神——需要被鼓舞。艾玲达双手转动着这个象牙小雕像，伊兰几乎能看见她在试图决定该如何把它还给自己。“艾玲达，你知道导引阴极力到达极限时是什么感觉？想象一下，能够导引两倍于那个量的阴极力。认真想象一下，我想要你使用它，可以吗？”

艾伊尔人不喜欢在脸上表达太多情绪，但艾玲达的绿眼睛还是睁大了。她们曾经讨论过是否会找到法器，但艾玲达也许从没有想过，特法器的效用会有多么大。“两倍，”她喃喃地说道，“我几乎无法想象那样的话我能做出些什么。这是一件非常贵重的礼物，伊兰。”她又一次用指尖按按伊兰的面颊，对艾伊尔人来说，这已经等同于亲吻或拥抱。

奈妮薇和海民的对话并没有持续多久，现在她已经悄悄地向伊兰走了过来，一边走，一边还在气恼地紧攥着裙子。看到艾玲达就站在悬崖边上，她不由得皱了皱眉头，奈妮薇总是否认她很怕高，但她也从不靠到悬崖边上去。“我必须和你谈谈。”她向伊兰示意。走到距离悬崖和其他所有人都相当远的一个地方，她深吸了几口气，目光躲避着伊兰，压低声音说道：“我……我就像个傻瓜，都是那个该死的男人的错!他不在我身边的时候，我就只能想着他。除了他，我什么都想不到!每次……每次我犯傻的时候，你……你都会告诉我。我全都要靠你了，伊兰。”她的声音低得可怜，仿佛随时都会嚎啕痛哭一样。“我不能因为一个男人变成傻瓜，现在还不行。”

伊兰吓了一跳，以至于片刻之间完全说不出话来。奈妮薇承认自己在做傻事？伊兰真想要抬头看一眼太阳是不是变成了绿色!终于，她说道：“这不是岚的错，你明白的，奈妮薇。”她将自己对兰德的思念推到一旁，那是不一样的，不过，现在这个机会真是光明赐予的礼物。等到明天，如果伊兰敢说奈妮薇傻，奈妮薇一定会打她一耳光。“坚强起来，奈妮薇，不要像个轻率的女孩那样。”这绝对和她思念兰德不一样!伊兰才不会因为他而这么魂不守舍!“你是一名两仪师，而且你是我们的领导者，你要指挥我们!认真想一下。”

奈妮薇将双手交叠在腰上，竟然低垂下头。“我会努力，”她嘟囔着，“我会的，真的。但你不知道那就像是什么，我……我很抱歉。”

伊兰几乎要吞掉自己的舌头。奈妮薇在向她道歉？奈妮薇感到了羞愧？也许她真的是生病了。

当然，这种情形没有持续多久，奈妮薇突然看着伊兰的法器皱起了眉。她清了清喉咙：“你给了艾玲达一件，是吗？”她的声音恢复了力量，“嗯，我想应该给她一件。真可惜，我们必须让海民使用一件。我打赌，她们一定想要把那件法器据为己有!好吧，让她们试试!我的是哪一件？”

伊兰叹了口气，将那个手镯戒指连缀在一起的法器交给奈妮薇。奈妮薇接过法器便走开了，她一边将那件首饰戴在左手上，一边大声喊着让所有人进入位置。有时候，奈妮薇的领导和威吓很难分清楚，但她毕竟继续指挥工作了。

风之碗被放在山顶的正中央，包裹它的白色丝绸已经展开了，这是一个沉重的水晶大浅盘，直径大约有两尺，上面布满了盘卷的云雾花纹，那些花纹非常细密，但与它将要发挥的作用相比，就显得简单多了。她们希望它能有这样的作用。奈妮薇站到风之碗旁边。那件法器和她的手刚好相配，她活动着手指，惊讶地看到那些细链没有对她造成任何妨碍，就好像这件首饰是专门为她制作的。被选出的三名家人也就位了——珂丝蒂安和嘉妮娅紧跟在黎恩身后，比刚才显得更加瑟缩。寻风手们仍然在蕾耐勒身后站成一排，距离风之碗差不多还有二十步远。

伊兰提起自己的骑裙，和艾玲达一同走到风之碗旁。她怀疑地看了海民一眼。她们想要制造什么乱子吗？从在农场第一次讨论谁可以加入这个连结开始，伊兰就在担心这一点。亚桑米亚尔对于位阶的坚持即使是白塔也愧之不如。嘉妮娅的加入意味着蕾耐勒·丁·考隆·蓝星，大船主的寻风手，将无法参与连结，或者说，她不应该参与其中。

蕾耐勒皱起眉，带着疑问的神情望向风之碗周围的人们。她似乎在逐一审视她们，对她们的力量做出判断。“塔拉安·丁·葛灵，”她突然高声说道，“到你的位置上去!”那声音就像鞭子突然被抽响!就连奈妮薇也被吓了一跳。

塔拉安手按胸口，深鞠一躬，然后跑到了风之碗旁。当她迈步的时候，蕾耐勒又高喝一声：“梅塔莱·丁·琼耐勒，到你的位置上去!”丰满健壮的梅塔莱紧跟在塔拉安身后跑了过来。这两名寻风手学徒都还没有获得海民的“盐名”。

蕾耐勒开始迅速叫出参加连结的海民。芮宁和另外两名寻风手跑了过来，她们的速度也很快，但比两名学徒要慢一些。根据她们佩戴的徽章判断，耐美和芮瑟尔的位阶比芮宁高，她们都是颇有威严的女人，当然，在这方面她们比蕾耐勒还是要弱了许多。这时蕾耐勒停了一下，但也只是停了一下心跳的时间。“特瑞丽·丁·葛灵·南风，到你的位置上去!凯伊瑞·丁·葛灵·奔浪，服从指挥!”

看到蕾耐勒并没有亲自参与连结，伊兰松了一口气，但只是在蕾耐勒停顿的片刻之后，她的心又提了起来。在向风之碗走过来之前，特瑞丽和凯伊瑞交换了一个眼神，特瑞丽的神情严肃，凯伊瑞则面带得意。这两名寻风手各有八个耳环和一连串的徽章，只有蕾耐勒的位阶比她们更高。山顶上的寻风手中，也只有多丽勒和她们是平级的。凯伊瑞穿着黄色的锦缎外衣，个子稍高；特瑞丽身穿绿色锦缎，面孔更显坚毅。不过两个人都相当漂亮，而且不需要看她们的名字，就能知道她们两个是亲生姊妹。她们有着同样几乎纯黑色的大眼睛，同样挺直的鼻子，同样强壮的下巴。凯伊瑞一言不发地向自己右侧一指，特瑞丽没有说话，立刻站到了姊姊所指的位置上，表情没有丁点变化。在她就位之后，十三名女子便已经肩并肩地环绕风之碗站好了。凯伊瑞眼睛里几乎闪耀着火花，特瑞丽的面孔则像铅一样沉重。伊兰想到了莉妮的一句话——没有任何匕首比姊妹的恨更锐利。

围绕风之碗的人还没有形成连结。凯伊瑞逐一盯着她们的面孔，仿佛要把她们牢牢记在脑子里，或者是要让她们记住她的怒容。伊兰忽然想起奈妮薇的叮嘱，便急忙将最后一件法器——那只琥珀小海龟递给塔拉安，并向她解释该如何使用这件法器。伊兰的解释很简单，但任何不知就里的人如果想要使用这件法器，至少也要摸索几个小时。而凯伊瑞也没有给伊兰多说话的机会。

“安静!”凯伊瑞吼道。她将带刺青的拳头顶在腰上，一双赤脚叉开站定，就好像她正站在即将陷入混战的甲板上。“没有我的允许，任何人不得说话。塔拉安，回到你的船上以后要立刻报告此事。”从她说话的语气里，绝对听不出她所训斥的正是她的女儿。塔拉安手按胸口深深一鞠躬，低声说了些什么，凯伊瑞轻蔑地哼了一声，同时又瞪了伊兰一眼，仿佛是在提醒伊兰，她也应该向某人报告自己的过失。然后，她才以能够让山下面的人也听得到的声音说：“今天，我们将完成一件自从世界崩毁以来再没有实现过的壮举。很久以前，借助风之碗和光明的怜悯，我们的祖先与风浪搏斗，生存了下来。今天，两千年前失落的风之碗回到了我们手中，我们将使用它。我已经研习过古老的典籍，我们的祖辈将她们对海洋的了解和对风之力的研究记录于其中，古老的传承如同盐分融入我们的血液，不曾断绝。我比任何人都更明白风之碗。”她满意地瞥了一眼她妹妹，特瑞丽没有回应姊姊的目光，这似乎让凯伊瑞更加满意了。“如光明所愿，两仪师无法做到的，今天我将做到。我希望每一个人都在自己的位置上坚持到最后，我不会接受失败。”亚桑米亚尔们泰然而恭谨地接受了这段话，但家人们全都目瞪口呆地盯着凯伊瑞。伊兰觉得凯伊瑞很有些恢弘的气势，她显然认为光明只能眷顾她，而不会有其他任何选择!奈妮薇翻起眼睛望着天空，张开了口，但凯伊瑞抢先说话了。

“奈妮薇，”寻风手大声说道，“你现在可以示范连结的技巧了，不要慢吞吞的!”

奈妮薇紧闭起眼睛，她的嘴唇扭动着，头上的血管仿佛就要爆裂了。“你的意思是我可以说话了吗？”她低声说道。幸运的是，和她有一段距离的凯伊瑞没有听见她的话。然后奈妮薇睁开眼，脸上带着一丝可怕的微笑，仿佛她的五脏六腑都很不舒服。

“首先要拥抱真源，凯伊瑞，”阳极力的光芒突然在奈妮薇身上亮起，伊兰感觉到她已经使用了手上的法器。“当然，我相信你知道该怎样做，”奈妮薇无视凯伊瑞突然绷紧的嘴唇，继续说道，“伊兰现在将要帮助我示范，你许可这样吗？”

没有等凯伊瑞爆发，伊兰急忙插口道：“我要准备好拥抱真源，但我不能真正拥抱它。”她张开自己。寻风手们向前倾过身子，专注地看着她，虽然实际上她还没有什么值得关注的。就连珂丝蒂安和嘉妮娅也忘记了畏惧，显露出十足的兴趣。“我要做的就是这样，剩下的要由奈妮薇来完成了。”

“现在我会向她伸展……”奈妮薇停了一下，看着塔拉兰。实际上，伊兰并没有来得及确切告诉塔拉兰该怎样使用法器，“就像向法器伸展一样。”奈妮薇看着那名身材苗条的寻风手学徒说道。凯伊瑞露出气恼的神色。塔拉兰低垂着头，却又竭力想要看着奈妮薇。“你通过法器向真源张开自己，就像我通过伊兰张开自己，就好像要同时拥抱那件法器和真源一样，这并不是很难。注意看，你会明白。当你要进入连结的时候，就把自己放在我所伸展到的边缘。这样，当我拥抱你的时候，我也同样会拥抱那件法器。”

不管伊兰是否集中精神，汗水已经渗出在她的额头上，这与炎热的天气无关。真源在吸引她，它在脉动，伊兰随它一起脉动。它需要伊兰。伊兰和至上力间不容发，但这种悬浮的状态持续愈久，那种渴望就愈加迫切。她开始微微颤抖。范迪恩曾经告诉过伊兰，一个人导引时间愈长，这种渴望就愈强烈。

“现在注意看艾玲达，”奈妮薇对塔拉安说，“她知道如何……”这时她看了一眼伊兰的脸，急忙喊道，“小心!”

虽然这很近似于使用一件法器，但并不完全一样。以过快的速度连结是不行的，至少奈妮薇做得不够柔和。伊兰感觉到自己好像被强烈地震撼着，实际上，她的身体仍然安泰如常，但她觉得身子好像落在地上，又弹起来，飞快地滚下了山坡。更糟糕的是，她被推向阴极力的速度缓慢得让她痛苦万分。实际上，那只有一下心跳的时间，却又好像是几个小时，几天。伊兰想要嚎叫，却无法呼吸。突然间，如同水坝溃决，至上力涌入她的身体，那是生命、快乐和祝福的洪流，她长长地吁着气，巨大的喜悦和宽慰让她的双腿也不由得微微晃动。伊兰全力控制自己的喘息，蹒跚地站直身子。她气恼地看了奈妮薇一眼，奈妮薇带着歉意耸耸肩。奈妮薇会一天两次表示抱歉!太阳一定是变绿了。

“现在我通过伊兰控制了至上力，就像通过我控制至上力一样，”奈妮薇避开伊兰的眼睛，继续说道，“这种情况会一直持续到我将她放开，无论是谁控制着连结，都不必害怕……”她皱着眉瞥了一眼凯伊瑞，哼了一声，“……你会导引太多至上力，这很像是法器，法器会让你能够导引额外的至上力。同样的，在一个连结里，你不可能产生过度导引，而只可能导引得不够多……”

“这很危险!”蕾耐勒打断了奈妮薇，她粗鲁地挤到凯伊瑞和特瑞丽中间，愤怒的双眼盯着奈妮薇、伊兰和其他环绕风之碗的两仪师。“你是说，一个人可以完全控制另一个人，掌握她，使用她？你们这些两仪师做这样的事已经有多久了？我警告你们，如果你们想要将这种手段施加在我们……”说到这里，她又被打断了。

“它不是这样的，蕾耐勒。”赛芮萨碰了碰嘉妮娅，嘉妮娅和珂丝蒂安立刻跳到两旁，为赛芮萨让出空间。这名年轻的褐宗两仪师不确定地看了奈妮薇一眼，然后交叠双手，仿佛授课一般，用演讲的语气说道：“远在兽魔人战争以前，白塔就已经对此进行了多年研究，我读过白塔图书馆中每篇仍然存世关于这研究的资料。我们可以确信，任何人都不可能在违抗对方意愿的前提下，与另一人连结，这绝对不可能，强行这样做的话，什么都不会发生。受到连结的人必须全心全意地表示服从，就像拥抱阴极力一样。”看她沉着安稳的样子，她似乎真的将蕾耐勒当作她的学生。但即使听到如此确定无疑的阐述，蕾耐勒仍然眉头紧锁。有太多人知道，两仪师是多么喜欢迂回她们不得说谎的誓言。

“为什么她们要研究这个？”蕾耐勒问道，“为什么白塔对这样的事情如此感兴趣？也许你们两仪师仍然在研究它？”

“这太荒谬了，”赛芮萨的声音里流露出怒意，“如果你们一定要知道的话，我告诉你们，这是因为男人导引的问题。世界崩毁对于一些人而言仍然是鲜活的记忆，我不是说有许多姊妹仍然记得世界崩毁。在兽魔人战争以前，世界崩毁就不是必修课了。但男人也希望可以参与到连结中，就好像即使你睡着了，连结仍然不会断裂……你能明白这其中的好处。不幸的是，这样的尝试遭到了彻底的失败。无论如何，我再说一遍，强迫一个人加入连结是不可能的。如果你怀疑，你可以自己试一试，然后你就清楚了。”

蕾耐勒点点头，终于接受了赛芮萨的解释。当两仪师只是在陈述一件事实时，一般很难作伪。伊兰却有些怀疑，那些已经不复存世的数据中又写了些什么？她注意到赛芮萨有一个轻微的声调变化，赛芮萨的心中也有疑问。等到有机会私下交谈的时候，她一定要问问赛芮萨。

蕾耐勒和赛芮萨退下去之后，奈妮薇气恼地紧攥着骑裙的裙摆，想再次开口说话。