家人的农场位于一座辽阔的谷地中，周围有三座低矮的山丘环绕，十几座外墙粉刷白石膏的高大平顶建筑在太阳下闪着光，四座巨大的畜栏建在最高一座山丘的山麓里。在谷仓以外更远的地方，还有一幢紧贴悬崖而建的平顶建筑。几株还没有掉光叶子的高大树木，为农场的院子提供了一点阴凉。向北和向东，橄榄树林一直延伸到山上。农场上是一片有条不紊的忙碌情景，虽然还处在午后的炎热中，有一百多人仍以不疾不徐的速度进行着日常工作。

这可说是一座小村子了，只是这里看不到任何男人和小孩。当然，这并不出乎伊兰所料。这里是家人们从艾博达前往其他地方的一个中继站，这样可以避免有太多人聚集在艾博达。这是一个秘密，一个如同家人本身一样的秘密。

两百里范围内的人都知道，这座农场是一个女人们休憩的地方。女人们可以在这里躲避外面的世界，专注于自己的事情，暂时度过几天，一个星期，或者更久一些。伊兰几乎能感觉到空气中的宁静，她甚至有些后悔将外面的世界带进了这个安宁的地方。但她毕竟也带来了新的希望。

当第一匹马绕过小山的时候，农场受到的影响远比伊兰预料的要小。有几个人停下来看着她们，仅此而已。她们的衣服有很多种样式，伊兰甚至在人群中看见了丝绸的光泽。不管穿什么样的衣服，她们都提着篮子或木桶，抱着大堆要洗的衣服。每个人双手各拎着一只绑住的鸭子。无论是贵族还是匠人，农夫还是乞丐，在这里都会得到一律平等的欢迎。所有人在这里都有一份工作。艾玲达碰了碰伊兰的手臂，指着一座小山的山顶，一个仿佛翻转的漏斗似的东西歪倚在那里。伊兰伸手遮在眼睛上方，向那里望去，过了一会儿，她看见那上面有人影活动，怪不得这里没人因为她们到来而感到吃惊。在那座山顶上设立岗哨，可以镴望到很远的地方。

当她们靠近农场的时候，一名相貌平凡的妇人向她们迎了过来。她穿着艾博达风格的衣裙，领口深窄，深色裙子和亮色衬裙都很短，不需要用手提起来就能完全避开地面尘土。她的脖子上没有婚姻匕首，家人的规矩之一是禁止结婚——家人需要隐瞒的秘密太多了。“她是亚莱丝，”黎恩在奈妮薇和伊兰之间勒住马，低声说道，“她在这一期负责管理这座农场，她非常聪明。”仿佛刚刚想起来一样，黎恩用更小的声音说：“亚莱丝非常不喜欢蠢人。”当亚莱丝走到她们面前时，黎恩在马鞍上坐直身体，挺起肩膀，仿佛准备要经受折磨。

平凡——这是伊兰对于亚莱丝的全部印象，她肯定不像是能让黎恩如此紧张的人，哪怕是女红社的普通成员也不应该因为她而紧张。亚莱丝笔直地站着，从外表上看是个中年人，不算苗条，也不丰满，不高也不矮，稍有一些灰斑的深褐色头发用一根缎带系到脑后，样式显得很怪。她的面孔只能说平淡无奇，但看上去很舒服，一张温和的面孔，也许下巴有一点长。看见黎恩，她脸上掠过一丝惊讶的神色，然后便露出微笑。微笑立刻改变了她的面容，当然，她没有变得更漂亮，但伊兰感到了温暖和安慰。

“没想到能看见你……黎恩。”亚莱丝似乎是想了一下，才说出了这个名字。显然，她不确定是否应该在奈妮薇、伊兰和艾玲达面前，以正确的方式称呼黎恩。她在说话的时候，飞快地审视了一遍这三个女人。她似乎是带着一点塔拉朋口音。“波洛温带来讯息说，城里出了麻烦，但我没想到情况有这么严重，让你也必须离开。我们全都是……”她的声音低了下去，眼睛愈睁愈大，越过她们，向后方望去。

伊兰回头瞥了一眼，几乎骂出了几句她从各个地方听来的脏话(主要是最近从麦特·考索恩那里听来的)。其实，这些话伊兰大多都不明白，没有人想对她解释它们的确切意思，但它们确实可以帮助伊兰释放一下现在的情绪。护法们都已经脱下了他们的变色斗篷，两仪师们也都听从吩咐戴上了兜帽，就连赛芮萨也不例外，虽然她并不需要掩藏自己年轻的面孔。但凯瑞妮并没有用兜帽把脸完全遮住，她无瑕的面容仍然清晰可见。不是所有人都能认出两仪师的面容，但去过白塔的人一定能看出来。凯瑞妮在伊兰的瞪视下急忙拉好兜帽，但恶果已经造成了。

发现危险的并不止亚莱丝一个人。“两仪师!”一个女人发出世界末日来临般的哭嚎，也许对她而言，末日真的已经来临了。尖叫声如同裹挟在风中的灰尘一样，迅速传遍了整个农场。农场立刻变得如同一座被踢倒的蚁丘。不止一个人晕倒在地，而大多数人都尖叫着四处乱逃，将手中的物品随意丢弃，撞在别人身上，栽倒在地，又爬起来继续奔逃。鸡鸭到处乱飞，短角黑山羊向外面跑去，以免在混乱中被踩死。在这一片混乱中，还有一些女人只是张大了嘴，站在原地。她们应该是单纯来这里隐修，对于家人并不了解的人。随后，她们也被慌乱的人群裹挟在其中，跑了起来。

“光明啊!”奈妮薇猛揪了一下辫子，“已经有一些人要逃进橄榄树林里去了!拦住她们!我们最不希望看到的就是混乱!让护法去拦住她们!快，快!”岚怀疑地挑起了一侧眉弓，但奈妮薇不容分说地向他一挥手。“快!不要让她们都逃光了!”岚将本来仿佛是要摇头的动作换成了一点头，催赶曼塔紧追在其他护法之后飞驰了出去。他们绕过建筑物之间的人群，向远处包抄过去。

伊兰向柏姬泰耸耸肩，示意她也跟上。柏姬泰的态度和岚大致相仿。现在想要阻止这场混乱似乎已经有点晚了，让马背上的护法驱赶被吓坏的女人似乎并不是最好的方式，但伊兰也不知道该如何改变现状，而放任她们就这样跑进荒野肯定不行。她们肯定会愿意听到她和奈妮薇带来的讯息。

亚莱丝没有要逃走的迹象，她甚至没有半点不安。她的面孔微微有些苍白，但只是用镇定而坚毅的目光盯着黎恩。“为什么？”她微微喘息着问，“为什么，黎恩？我不能想象你会这么做!她们贿赂你了吗？允诺你可以免罪？她们会在惩罚我们的时候放过你吗？她们也许会。但我发誓，我会乞求她们让我去找你。是的，你!即使是你也要遵守规矩，长姊!只要我能找到办法，我发誓你绝不会如此轻松地摆脱干系!”她的目光像钢一样坚硬。

“不是你想的那样。”黎恩急忙说道。她跳下马丢掉缰绳，不过，亚莱丝的挣扎抓住了她的双手。“哦，我不想发生这样的事情，她们知道我们，亚莱丝，她们知道家人。白塔一直都知道，她们知道一切，几乎是一切。但这并不重要，”亚莱丝的眼眉几乎要挑高到了发际，但黎恩不容她说话，依旧滔滔不绝地讲了下去，急迫的神情如同炽烈的阳光一样，从她的大草帽下面流泄出来，“我们可以回去，亚莱丝，我们可以再试一次，她们说我们可以。”农场的房子里似乎已经没有人了，所有人都卷进了混乱中，提起裙子便加入到逃跑的人群里。从橄榄树林那边传来的喊声显示护法已经动手了，只是不知道他们取得了多大的成果——也许不会很理想。伊兰感受到持续的挫败和恼怒从柏姬泰那里传来。黎恩看了一眼骚乱的情景，叹了口气。“我们必须把她们召集起来，亚莱丝，我们可以回去了。”

“这对你和另一些人也许很好，”亚莱丝怀疑道，“如果这是真的话。那我们呢？如果那时我能学得快一些，白塔就不会让我走了。”她皱起眉看了一眼那些已经戴好兜帽的两仪师，然后她的目光带着不止一点怒气落回到黎恩身上。“我们回去又能得到什么？被告知我们不够强，再次被遣送出来？或是她们会让我们做一辈子初阶生？也许有人会接受这安排，但我不会。我们能得到什么结果，黎恩？能有什么？”

奈妮薇爬下马背，拉着坐骑走了过来。伊兰跟随在她身后，不过她牵着雌狮的动作要轻松许多。还没有走到那两名家人面前，奈妮薇就不耐烦地说：“成为白塔的一部分，如果你们想的话，也许能成为两仪师。对我而言，我不知道为什么你们必须拥有一定的力量才行，只要你们能通过那愚蠢的测试就可以。或者你们也可以不回来，远远地逃走，我不在乎，我只想在这里完成我的任务。”她站定脚跟，将帽子从头顶上拉下来，双拳抵在腰间：“这是在浪费时间，黎恩，我们还有工作要做。你确定这里有我们有可以使用的人吗？说吧。如果你不确定，那么我们也就任由她们离开。这场骚乱不会干扰我们。只是我们造成了这局面，我就要尽快结束它。”

当黎恩介绍说奈妮薇和伊兰是两仪师，言出必行的两仪师，亚莱丝喉咙里立刻发出一阵窒息般的声音。她的双手颤抖着抚弄着身上的羊毛裙，仿佛很想要掐住黎恩的脖子。她气愤地张嘴——而看见此时走过来的茉瑞莉，她一言未发便用力将嘴闭上了。严厉的神色并没有完全从她的眼中褪去，但那里面已经混合了一点惊奇，以及更多的谨慎。

“两仪师奈妮薇，”茉瑞莉平静地说，“亚桑米亚尔们很……不耐烦……她们想尽快下马。我想，她们之中也许有人需要治疗。”她的唇边闪过一抹微笑。

这反而解决了眼前的问题。虽然奈妮薇还在肆无忌惮地叨念，如果再有人怀疑她，她会如何处置那个人。伊兰觉得也许应该提醒一下奈妮薇。现在她这样子真不是一般的愚蠢——茉瑞莉和黎恩都在等着看她如何解决问题，而亚莱丝则在盯着她们三个。但问题确实是解决了。因为那些寻风手。她们赤脚站在地上，牵着她们的马。经过这一番骑乘，她们的一切优美姿容都已经被坚硬的马鞍磨光了，她们的腿看上去像她们的脸一样僵硬，但没有人会认不出她们是海民。

“如果有二十名海民离开大海到这座农场来，”亚莱丝喃喃地说道，“那我就能相信一切事情。”奈妮薇哼了一声，但什么都没有说，伊兰对此很是感激。看样子，这个女人仍然还难以接受茉瑞莉称呼她“两仪师”，虽然她已经在对两仪师大声叱责，向她们发泄怒火了。

“那就治疗她们吧，”奈妮薇对茉瑞莉说，她们都向那些蹒跚而行的人们望了过去。奈妮薇又说道：“如果她们要求治疗的话，要礼貌对待她们。”茉瑞莉又微笑了一下。而奈妮薇已经不再看海民，将目光转回到现在空荡荡的农场上，紧皱起眉头。场院里，在一片被丢弃的衣服、耙子、扫帚、桶和篮子之间还有几只山羊在来回遛达。一些晕倒在地的人还没有醒过来。有几只鸡已经回到了院子里，继续开始觅食了。而仍然留在场院里，又没有晕倒的人肯定都不是家人。她们有的穿着刺绣的亚麻或丝绸衣裙，也有人穿着乡下的粗布羊毛裙。黎恩告诉过伊兰，在农场里隐修的女人通常都有半数不是家人，这些人也都显得惊讶无比。

尽管仍然愤懑不已，奈妮薇却没有浪费任何时间便开始指挥亚莱丝，或者是该说亚莱丝在指挥奈妮薇。这很难分清。这名家人并不像女红社那样对两仪师表现出恭敬和顺从，也许她仍然还没有摆脱这场突变带来的麻木。不管怎样，她们开始一起行动。奈妮薇牵着马，另一只手抓着草帽挥舞着，指示亚莱丝该如何聚拢那些逃散的人，以及等她们回来之后该怎样对待她们。黎恩确信，这里至少有一个人强大到应该加入连结——嘉妮娅·罗森德，同样有资格的可能还有另外两人。实际上，伊兰却希望她们全都已经逃走了。对于奈妮薇的吩咐，亚莱丝有时会点头，有时只是毫不退让地直视奈妮薇，奈妮薇却仿佛没有注意到这一点。

现在她们只能先等待逃散的人被找回来，而趁这段时间，继续拣选一下那间储藏室里的物品似乎是个好主意。但是当伊兰向正在被领进农场的那些驮马转过身时，她注意到女红社正步行向农场里走去，有些人急匆匆地向躺在地上的家人们那里跑去，其他人则走向仍然呆站在原地的人。伊丝潘并不在她们之中，不过伊兰很快就找到了她。她在艾迪莉丝和范迪恩中间，两名两仪师各抓住她的一只手臂，半拖着她向前走去，她们的防尘斗篷都垂挂在背后。

那两位白发姊妹已经连结在一起，阴极力的光晕环绕在她们两个人身边，但并没有将伊丝潘包容在内。从外表上看不出连结在一起的两姊妹是否支撑着对暗黑之友的屏障，但伊兰知道，即使是弃光魔使也无法打破她们的屏障。她们停下来和一名穿褐色粗羊毛裙的粗壮女人说话，那个女人惊讶地看着被皮口袋套住脑袋的伊丝潘，但还是向她们行了一个屈膝礼，又为她们指点了远方的一座白石膏建筑。

伊兰和艾玲达交换了一个恼怒的眼神。是的，艾玲达的眼神也同样恼怒，有时候，艾玲达像石头一样不会表现出任何感情。她们将坐骑交给两名从宫中跟来的马夫，便急急地向那三个人追去。一些不属于家人的女人想要问她们出了什么事，其中有几个人的样子还相当跋扈。伊兰没有理会她们，于是她的身后就剩下了一连串怒哼和喷鼻息的声音。哦，伊兰真希望自己也能拥有那种无瑕的面孔!但这个念头也被她很快抛在身后。看到前面的三个人走进那幢白石膏房子，伊兰跟过去，推开了那幢房子的粗木门。艾迪莉丝和范迪恩已经让伊丝潘坐在一把有横栏靠背的椅子里，原先套住她脑袋的口袋和她们的斗篷都被放在一旁的长条桌上。这个房间只有一扇天窗，但高挂在天顶的太阳仍然为这里提供了良好的照明。靠墙立着一排架子，上面摆放着大铜壶和白碗。一阵阵烤面包的香气从另一扇门后传来，那里应该是一间厨房。

听到开门声，范迪恩猛地回过头，看到进来的人是谁以后，她的面容立刻恢复成不带一丝表情的平静。“桑珂说，奈妮薇给她服用的药剂已经失效了，”她说道，“在重新让她的脑子昏聩以前，最好问她一些问题。而且我们现在也有时间。应该认真了解一下……黑宗……”她厌恶地抿了一下嘴唇，“……来到艾博达的原因，以及她们都知道些什么。”

“我认为她们并不知道这座农场，因为我们也不知道，”艾迪莉丝若有所思地用指尖扣击嘴唇，审视着坐在椅子里的囚徒，“但先确定一下总比到时再后悔莫及要好，我们的父亲经常这样说。”她的样子就像是在检视一头她从未见过的动物，一种她无法想象会存在的生物。