兰德抓住阳极力，解开他在前厅一角编织的结界，然后举起箍银的小杯子，说道：“再来些茶。”路斯·瑟林在他的脑海深处愤怒地嘀咕着。

覆金的雕花椅被整齐地排成两列，中间是六尺宽的走道，抛光的石板地上镶着初升朝阳的黄金图案。走道尽头的高台上是一把高大的座椅，从台基到椅子都布满了雕花，而且也全都包覆着黄金。但兰德盘腿坐在一块临时铺设的地毯上，地毯上用绿、金和蓝三色绣出了提尔迷舞的图案。坐在他对面的三名部族首领不会喜欢他坐在椅子上见他们，他们是另一座迷宫，需要谨慎对待。兰德只穿着衬衫，衬衫袖子也被卷起，露出盘绕在他前臂上闪烁金属光泽的金红色龙纹。三名艾伊尔人只露出了左臂。也许他们在提醒他是谁——他也像他们一样，经历过对大多数男人都是致命的鲁迪恩之旅。也许这种提醒是有必要的，也许。

当梅兰娜从她刚刚被封住的角落里走出来时，那三张面孔上看不到任何变化。强文满是褶皱的面孔仿佛是从老树上雕刻出来的，永远都是那个样子。如果他蓝灰色的眼睛里面如同聚集着风暴，那它们也一直都是如此，但他其实是一个脾气和缓的男人。英狄瑞安和一只眼的曼德兰也许是在思考着别的事情，除了他们不眨一下的眼睛一直在盯着她外。路斯·瑟林突然安静下来，就好像他也在看着那名两仪师，透过兰德的眼睛。

梅兰娜看不出年纪的面孔上表现出的情绪比部族首领们更少。她抚下浅灰色的裙子，跪到兰德身边，提起了茶壶，那是一只错金丝的球形白银大壶，有着老虎形状的壶足和提手，还有一只老虎盘据在壶盖上。梅兰娜要用两只手把它提起来，即使这样，给兰德斟茶时，她还是有些颤抖。她的神态似乎是在说，她这么做是因为她想要这么做。但因为某种在场男人们不明白的原因，他们都觉得她的神态正在大声疾呼她是一名两仪师。这是好事？还是坏事？

“没有我的允许，她们不能导引。”兰德说。部族首领们仍然保持着沉默。梅兰娜直起身，膝行到他们每个人身边。曼德兰用手捂住茶杯，表示不用了，另外两个人则递过了茶杯，蓝灰色眼睛和绿色眼睛都在审视着她。他们看见了什么？他还能做些什么？

梅兰娜将沉重的茶壶放在有老虎形握柄的厚托盘上，仍然保持着跪姿说：“我还能为真龙大人做些什么？”

她的声音沉着冷静，但在兰德示意她回到角落里，她站起来转过身时，一双纤细的手在裙子上紧抓了一下。这也许是因为她在转身的时候看见了柯朗·达西瓦和佳哈·那瑞玛。这两名殉道使（精确地说，佳哈仍然只是士兵，是殉道使最低的阶层，他的衣领上既没有剑，也没有龙）面无表情地站在两面镶在墙上的金框高立镜之间。那个更年轻一些的殉道使至少看上去是没有任何表情的，他将两根拇指插在剑带后面，对梅兰娜完全视而不见，对兰德和艾伊尔人似乎也没怎么注意。但仔细看去，你就会发现他那双大得过分的黑眼睛一直没休息，仿佛随时都在期待着有意外发生。又有谁敢说不会出意外？柯朗则似乎正陷在云雾中，他不停地眨眼、皱眉，嘴唇无声地翕动着，但这些动作都看不出有什么意义。

当兰德看着殉道使时，路斯·瑟林都会发出嚎叫，不过烦扰兰德脑海中这个死人的并不是殉道使，而是梅兰娜。只有傻瓜才会以为狮子和女人能够被驯服。

兰德焦躁地压下那个声音，让它变成模糊的嗡嗡声。路斯·瑟林能够突破他的压制，但绝不会很轻松。兰德抓住阳极力，重新编织出防止偷听的结界，将梅兰娜封在里面。放开真源让兰德感到更加焦躁，他脑子里的噪音就如同水滴落在热煤上的滋滋声，路斯·瑟林遥远的疯狂与愤怒不停地冲击着他的神经。

梅兰娜站在那道她既无法看到，也无法感觉到的结界后面，高昂着头，双手交叠在腰间，仿佛一条披肩正垂在她的臂弯里。从头到脚，她都是一名标准的两仪师。她冷冷地看着兰德和部族首领，那是一双亮棕色的眼睛，闪烁着些许黄色。我的姐妹并没有全部认识到我们是多么需要你，今天早晨，就在这个房间里，她这么对兰德说道，但我们所有发过誓的人都会服从你的一切命令，只要那不违反三誓。当她在索瑞林的看管下来见他时，兰德刚刚醒来。那两个女人似乎都完全不在乎他仍然只穿着一件睡袍，并且才刚将早餐的面包咬了一口。我有很多谈判和仲裁方面的技巧，我的姐妹们有其他的技巧，请让我们为你服务。就像我们誓言中说的那样，让我们侍奉你。我们需要你，你也需要我们的能力。

埃拉娜一直都缩在他脑海中的一角。她又哭了，兰德不明白为什么她要一直哭。他禁止她出现在他身边，除非得到他的召唤，没有枪姬众的看管，她甚至不能离开房间（那些向他立誓的两仪师昨晚都在宫里住下了，这样方便兰德监视她们），但从她约缚兰德那一刻开始，兰德就感觉到了眼泪和深深的创伤。这种感觉时强时弱，但一直都是存在的。埃拉娜也对他说过，他需要那些发过誓的姐妹。最后埃拉娜甚至是在对他尖叫了。那时她满脸通红，泪水从她的脸颊上滚落下来，这种情况一直持续到她从他面前跑开。她也提到过侍奉兰德。但兰德怀疑梅兰娜是否想到会做现在这种事情。也许让她穿上一身制服能帮助她理清思路？

梅兰娜在看部族首领时，部族首领们也在看着她。他们的眉毛都没有动过一下，从他们的脸上看不出任何情绪。

“智者们已经告诉过你们这些两仪师效忠于谁了。”兰德直言道。索瑞林也告诉兰德他们已经知道了，而且他们在第一次看到梅兰娜为他们斟茶并行屈膝礼时，没有表现出任何惊讶。“你们见到她为我们倒茶，你们见到她依照我的吩咐做事。如果你们愿意，我会让她跳一段快步舞。”让这些艾伊尔人相信他并没有被拴在两仪师手中的链条上，正是这些两仪师现在要为他做的事。如果有必要，他会让所有两仪师来跳快步舞。

曼德兰调整了一下他右眼上的灰绿色眼罩，他在需要时间来思考时总会这么做，一道宽厚的伤疤穿过他的眼罩，从他的前额一直爬上光秃的头顶。当他最终开口说话时，生硬的语气并不比兰德好多少，“有些人说，两仪师做事是不择手段的。”

英狄瑞安垂下浓密的白眉毛，越过自己的长鼻子盯着茶杯。在艾伊尔人中，他的身高一般，大概要比兰德矮半拳，但他身上所有的东西都显得很长。荒漠的热风显然吹去了艾伊尔人身上所有多余的赘肉，甚至更多。英狄瑞安的颧骨甚至显得有些锋利，而双眼则有如深陷在洞穴里的翡翠。“我不喜欢谈论两仪师，”他那深重、浑厚的声音和这样一张脸配在一起，每次都会让兰德感到惊讶，“做过的就是做过了，让智者们去对付她们吧！”

“最好还是谈谈沙度狗。”强文的声音很温和，而和强文那张凶猛的面孔相比，他的声音也让兰德同样吃惊。“在几个月之内，顶多是半年内，每一名还是沙度的人都要死，或者是成为奉义徒。”他的声音并不能表现他的心意。另外两个人点点头，曼德兰露出渴望的微笑。

看样子，兰德并不能说服他们。沙度是他为了进行这次会谈而提出的原因。这件事很重要，但并不是最重要的事，肯定不是不重要的——沙度已经制造了太多的麻烦——但对于兰德来说，他们和两仪师是两件截然不同的事。现在，加上提摩兰的米雅各布马，四个部族已经靠近了弑亲者之匕山脉。也许他们能做到强文所说的事情，但兰德身边还有既不能成为奉义徒，也不能杀死的人。有些更加急迫的事情。“智者们怎么说？”兰德问。

片刻之间，首领们的表情变得无法捉摸。这件事两仪师都不可能比艾伊尔人做得更好。至上力吓不倒艾伊尔人。没有人能比死亡跑得更快，这是艾伊尔人的信仰。如果一名艾伊尔人戴上面纱，即使是一百名狂怒的两仪师也无法让他摘下来。但是，当他们知道智者们也参加了杜麦的井的战斗时，他们受到打击的样子就像是看见太阳在黑夜中升起，月亮在白昼血红的天空中高挂。

“沙林德告诉我，几乎所有智者都会和雅加德斯威共赴战场。”英狄瑞安最后不情愿地说道。沙林德是从聚居地红泉随他而来的智者，或者用“随”这个字眼形容智者并不正确，不管怎样，大多数柯代拉、锡安德和达茵智者都会与战士们一同前往北方。“沙度智者们可以……由智者们去处理。”英狄瑞安的嘴唇嫌恶地扭曲起来。

“一切都改变了。”强文的声音甚至比他平时更显柔和。他相信这一点，但肯定不想这样。智者们参与战争，这亵渎了与艾伊尔一样古老的传统。

曼德兰用显得过于谨慎的动作放下茶杯。“珂荔珲希望在梦醒之前再见到嘉珥，我也是。”像贝奥和鲁拉克一样，他有两名妻子，其他部族首领大多只有一名妻子，提摩兰则是个鳏夫。不过没有妻子的情况对部族首领一般都不会持续很久，即使首领自己不关心此事，智者们也会为他找一名配偶。“我们之中还能有人看见三绝之地的太阳升起吗？”

“希望你们都能看到。”兰德缓缓地说。如同破碎大地的犁，他将破碎众生的姓名，一切都将湮没在他眼中的火焰里。战争的号角将伴随着他的脚步，大乌鸦将在他的声音中掠食，他将戴上剑之王冠。除了对于暗帝可能的胜利以外，真龙预言没有给人类任何希望。而艾伊尔人的鲁迪恩预言则说他会毁灭艾伊尔人，因为他，荒季在各部族中蔓延，古老的传统被彻底遗弃。即使没有这些两仪师，如果一些首领开始思考追随兰德·亚瑟是否正确，兰德也丝毫不会觉得奇怪，不管他的手臂上是不是有龙纹。“希望能这样。”

“愿你总是能找到清水和阴凉，兰德·亚瑟。”英狄瑞安说。

首领们离开后，兰德仍然坐在原地，盯着手中的茶杯，紧皱眉头，但他在深褐色的茶水中找不到任何答案。最后，他将茶杯放在托盘旁边，放下了两侧的衣袖。梅兰娜的眼睛专注地看着他，仿佛是要把他的想法揪出来。她似乎也有一点不耐烦了，兰德曾经命令她一直站在角落里，除非是能听到说话的声音。很显然，她肯定认为既然首领们已经离开，她没理由还停留在角落里了。她要走出来，查清楚他们刚才说了些什么。

“你们认为他们相信我是两仪师操控的傀儡吗？”兰德问。

年轻的佳哈愣了一下，实际上，他比兰德还要大一点，但他看上去就像比实际年龄要小五六岁的男孩。他瞥了梅兰娜一眼，仿佛两仪师才有答案，然后他的肩膀不安地颤动了一下，“我……不知道，真龙大人。”

柯朗眨眨眼，停止喃喃自语，他侧过头，鸟一样的眼睛侧瞥着兰德。“这有什么关系？她们听话不就行了？”

“这有关系。”兰德说。柯朗耸耸肩，佳哈若有所思地皱起眉头，似乎也不明白。但兰德觉得佳哈也许能够明白他的意思。

各种地图散乱地铺在王座后面的石地板上，兰德用靴尖踢了踢它们。他竟然得同时看管这么多地方。凯瑞安北部和那片被称作弑亲者之匕的高山、凯瑞安城以及周围地区、伊利安和通往法麦丁的马瑞多平原、塔瓦隆和周围的村镇、海丹和阿玛迪西亚的一部分。各种行动和势力混杂在他的脑海里。路斯·瑟林在遥远的地方狂笑，呻吟、虚弱地吼叫着要杀死殉道使，杀死弃光魔使，杀死自己。埃拉娜停止了哭泣，正用一丝微弱的愤怒试图赶走心中的苦痛。兰德用双手紧抓住头发，用力压紧额角。他的脑海中只有自己的时候是什么样子？他已经不记得了。

其中一扇高大的房门被打开了，走进来的是一名守在走廊里的枪姬众。瑞亚玲有着一头鲜艳的橘红色头发和永远带着笑容的双唇，虽然同样是艾伊尔人，但她的身材确实可以说是丰腴，至少从枪姬众的角度看是这样的。“贝丽兰·苏·潘恩崔和安诺拉·勒瑞森希望能见到卡亚肯。”她用正式的语调说道。她的声音在念出第一个名字时友善又热情，到第二个名字时则显得冰冷刻板，不过她唇角的笑容并没有受到影响。

兰德叹了口气，开口想叫她们进来，但贝丽兰并没有等待。她像一阵旋风般冲进屋里。安诺拉紧跟在她身后，看上去比她要平静一些。看到柯朗和佳哈时，那名两仪师露出戒备的神态，而当她看见站在角落里的梅兰娜，似乎又有些好奇。贝丽兰的脸上则没有这么多变化。

“这是什么意思，真龙大人？”她亮出今天早晨送到她那里的信，大步走到兰德面前，将信纸在他鼻子下用力摇晃。“为什么我要返回梅茵？我以您的名义将这里治理得很好，这您知道的。我没能阻止克拉瓦尔戴上王冠，但我至少阻止了她更改您的法律。为什么我要被遣走？为什么只是以书信的方式通知我？而不是当面告诉我？只是一封信！感谢我的服务，然后像解雇一名税务官一样赶走我！”

虽然在盛怒之中，梅茵之主仍然是兰德见过最美丽的女子之一。黑发在她的肩头化作光泽闪烁的波浪，艳丽无俦的脸庞能让瞎子睁开眼睛，男人们都会淹死在她那双黑眸里，毫无抵抗的能力。今天，她穿着闪亮的银色丝裙，轻薄贴身，更像是与爱人幽会时穿的衣服，领口只要再低一根头发的宽度，她就绝不能在公众场合穿这件衣服了。不过兰德怀疑即使是那样，她仍然会把它穿出来。兰德在写这封信时，告诉自己利用信件是因为现在有太多事情需要处理，没时间和贝丽兰争论。而事实是，他有点喜欢见到她，以至于他开始觉得……这不该算是错误，但也差不多了。

贝丽兰一出现，路斯·瑟林的咆哮就变成轻柔的哼声，他在赞赏一名女人时总是会这样。突然间，兰德意识到自己正在揉着耳垂，不由得感到一阵惊恐。他凭直觉知道这是路斯·瑟林的另一个习惯，就像他那种轻哼一样。兰德用力将手放到身侧，但片刻之间，那只手又想回到他的耳边。烧了你吧，这是我的身体！他在心中发出一阵怒吼。我的！路斯·瑟林的轻哼在惊讶和困惑中停止了。他没有再发出任何声音，这个死人逃回到了兰德脑海中最深的阴影里。

兰德的沉默产生了效果。贝丽兰放下信纸，怒气也减弱了一点。她紧盯着兰德，吐出一口气，让兰德的面颊也感觉到了热度。“真龙大人——”

“你知道是为什么。”兰德打断了她的话。直视她的眼睛并不容易。奇怪的是，他此刻很希望明也在这里。这非常奇怪。明观察幻象的能力现在帮不了他。“当你今天早晨从海民船上回来时，码头上有一个人在等你，他还拿着一把刀。”

贝丽兰轻蔑地一扬头：“他还没走到我身边三步以内，有十二名翼卫队和加仑恩将军陪着我。”率领翼卫队前往杜麦的井的是海芬·努瑞勒，加仑恩则是全体翼卫队的统帅。除了被海芬带回来的人以外，贝丽兰还有另外八百名翼卫队护卫。“你认为我会被一个小偷吓破胆？”

“别傻了！”兰德咆哮道，“一名小偷？你就要用十二名士兵保护你？”她的脸颊变成了红色。是的，她知道，兰德没有给她反对、辩解，或是做其他任何傻事的机会。“多布兰告诉我，他已经在宫中听到人们悄声议论，说你背叛了克拉瓦尔，那些曾经支持她的人也许会在我面前战战兢兢，但他们会用匕首让你付出代价的。”根据多布兰的说法，同样要付出代价的还有菲儿，这也是要小心的。“但他们不会有机会，因为你要回梅茵了，多布兰会取代你在这里的位置，直到伊兰得到太阳王座。”

贝丽兰打了个哆嗦，如同兰德从她头顶浇下了一桶冷水，眼睛猛地睁大了。当贝丽兰不再害怕兰德时，兰德曾经感到很高兴，但现在，他对这一点不那么确定了。贝丽兰张开口，眼看就要爆发了，安诺拉却在这时碰了碰她的手臂。贝丽兰猛地转过头。她们对视良久，贝丽兰又打了个哆嗦，平静了下来。她用力地抚平裙子，挺起肩膀。兰德急忙将目光转向一旁。

梅兰娜开始在那道结界后面来回走动。兰德怀疑她曾经跨过了界限，只是立刻又退了回去——现在她正踩在那道结界的边缘上，虽然那肯定是她不可能察觉到的结界。兰德向她转过头去时，她立刻退回到几乎贴住墙壁的位置。她的视线一直没有离开兰德，从她的表情来看，如果能让她听到现在兰德所说的话，她宁可为兰德斟十年茶。

“真龙大人，”贝丽兰微笑着说，“这里还有亚桑米亚尔的问题。”她的声音如同温软的蜂蜜，嘴唇的曲线可以让一块石头燃烧出接吻的欲望。“波涛长哈琳妮在她的船上被忽视了这么久，所以非常不高兴。我已经去拜访过她几次，我可以抚平她的情绪，让我们与海民的合作变得更加容易，这点多布兰大人是很难做到的。我相信，不管真龙预言是怎样说海民的，他们对您十分重要。您在他们的预言中似乎也是至关重要的，只是他们似乎并不愿意对外人多说这件事。”

兰德愣了一下。为什么她要努力为自己争取这个困难的工作，她不但得不到凯瑞安人的感谢，现在甚至还有人想要杀死她。她是一名统治者，习惯于对付统治者和他们的使者，但不善于防备藏在暗中的流氓和匕首。不管是不是温软的蜂蜜，这并不代表她渴望留在兰德身边。她曾经……嗯，曾经试图向他献过身，但那是因为梅茵是个小国，贝丽兰不得不像男人用剑一样使用自己的美丽，以保护自己的国家不被她强大的邻居提尔给吞并，而现在，梅茵的命运已经落在兰德手中。“贝丽兰，我不知道该怎样做才能保证梅茵是你的，我会写下一切——”血液冲进他的头脑。他的舌头冻住了。路斯·瑟林发出一阵阵狂笑。明白这种危险却仍然不害怕的女人——只有疯子才会抛弃这样的珍宝。

“保证。”甜美中混入一丝凄冷，然后又是一股怒意。安诺拉扯着贝丽兰的袖子，但她完全没在意那个两仪师。“在我拿着你的保证待在梅茵时，会有其他人为你服务。他们会向你要求回报，他们所做的一切都光彩耀人，而我的努力只会变得陈旧，被丢弃，被遗忘。如果维蓝芒大君将伊利安献给您，要求得到梅茵作为回报，您会怎样说？如果他给您莫兰迪、阿特拉，和直到爱瑞斯洋的一切土地呢？”

“那么如果你虽然离开，但还会继续为我服务呢？”兰德平静地问，“你会从我眼前离开，但不会离开我的脑子。”

路斯·瑟林又笑了，那种笑声几乎让兰德红了脸。他喜欢看贝丽兰，但有时路斯·瑟林所想的……