北风吹个不停，太阳还没完全从地平线升起来。本地居民说这样的天气肯定会下雨，遮住天空的乌云仿佛重重地压在走过莫海拉广场的麦特头顶上。“流浪的女人”旅店大厅中更换了许多新面孔，但这一次，麦特没有发现罪奴和罪奴主，也没看见乐师，不过充斥在这里的仍然只有霄辰人和烟草气味。大多数人都在吃早餐，他们偶尔会以犹疑的眼神看一眼面前碗里的东西，仿佛不知道自己正在吃的是什么。实际上，麦特对于艾博达人早餐喜欢吃的白粥同样感到奇怪。不过并非所有人的注意力都在食物上，身穿绣花长袍的三男一女正在一张桌上抽烟和玩牌，他们的发式表明他们是四个小贵族。他们桌子上的金币吸引了麦特的注意力。他们的赌注相当高。最大一堆钱币放在一个瘦小的黑发男子面前，他的肤色像安奈瑟一样深。现在他叼着一根长杆银嘴烟斗，带着狼一样的笑容看着他的对手们。麦特也带着黄金，不过他在纸牌上的运气从不曾像在骰子上那样好过。
赛塔勒女儿麦拉爱告诉麦特，赛塔勒在天没亮时就出去了，店里的事情现在由她来打理。她是一个身材丰满、令人愉快的年轻女子，有一双像她母亲一样呈浅褐色的美丽大眼睛。她的裙摆左侧被掀起，缝在大腿一半的地方，麦特在这里的时候，赛塔勒是不会允许她这样穿的。麦拉爱见到麦特时并不是很高兴，麦特走近她的时候，她甚至皱起眉头。麦特在这里时，有两个男人死在他手里，他们都是想要打碎麦特脑袋的强盗，但以前“流浪的女人”从不曾发生过这种事。麦拉爱曾经明确地表示过，她只有在看到麦特离开这里的背影时才会感到高兴。
现在麦拉爱对麦特的要求也没什么兴趣，而且麦特不可能对她做太多解释。只有赛塔勒知道厨房里都藏了些什么，至少他衷心希望如此，而且他肯定不能在这么多人面前泄露自己的秘密，所以麦特撒了个谎，说他很想念这里厨师的手艺，并巧妙地欣赏着麦拉爱的裙摆，仿佛在暗示他更想要见到她。麦特无法理解，当每一个艾博达女人都在展示半个胸部的时候，为什么多露出一点衬裙会有问题。但如果麦拉爱觉得这样代表着特别的意思，也许一点奉承会为他打开道路，于是他让自己露出最美好的微笑。
麦拉爱一边心不在焉地听着麦特说话，一边捉住了一个从身边走过的女服务生，麦特认识这个猫一样的深色眼睛女孩。“凯拉，天空队长育蓝的杯子几乎要空了，”麦拉爱的语气相当恼怒，“你应该让它一直是满的！如果你不能完成你的工作，女孩，艾博达有的是人能够顶替你！”凯拉要比麦拉爱大几岁，但她立刻就向麦拉爱行了个蹩脚的屈膝礼，然后又瞪了麦特一眼。还没等凯拉站起身，麦拉爱又捉住一个从身边经过的男孩，那个男孩正小心地捧着一只堆满脏碟子的大托盘。“不要浪费时间，罗斯！你还有工作没完成呢，赶快去把事情做好，否则我就把你送到马厩去。告诉你，你不会喜欢那里的！”
罗斯是麦拉爱最年轻的弟弟，他瞪着她，愤懑地嘟囔着：“真希望春天快一点来，这样我就能回船上去工作了。自从芙丽勒结婚后，你的脾气就没好过，不就是她年纪比你小都结婚了，你却还没有被求婚吗？”
麦拉爱伸手去敲他的头，被他轻松地躲开了，他手中的那些杯盘却差点摔在地上。“为什么不把你的衬裙钉在钓鱼码头上？”他一边吼着，一边在姐姐又一次挥起巴掌前跑掉了。
当麦拉爱最终把注意力转回麦特身上时，麦特叹了口气。他不知道钉起衬裙是什么意思，但只要看麦拉爱的脸色，他大概也能猜出这不是好话，现在这个姑娘就连耳朵都要喷出火苗了。“如果你想吃饭，那就以后再来，否则就等着吧，我可不知道你要等多久。”
麦拉爱的笑容相当阴险，没有人会选择等在这样的大厅里，每张椅子里都坐着霄辰人，还有更多的霄辰人站着，让端着食物酒水的女服务生们不得不一边走，一边小心地绕路。凯拉正在为那个黑皮肤的小个儿男子斟酒，并向他露出最甜美的笑容，她也曾这样向麦特笑过，但麦特却不知道她现在为何这么讨厌自己。不过他现在要对付的女人已经够多了。什么是天空队长？这个问题他可以以后再去找答案。
“我在厨房里等，”麦特说，“我想告诉恩妮德，我是多么喜欢她做的菜。”
麦拉爱张嘴要反对，但这时一个霄辰女人高声呼唤要求斟酒，那是一个目光严厉、穿戴蓝绿色盔甲的女人，她的头盔上有两根长羽毛。现在她正要喝临行前的最后一杯，但所有女服务生都在忙碌着，所以麦拉爱只能瞪麦特一眼，然后勉强换上一副笑脸，自己跑了过去。麦特挽起手杖，以花哨的姿势向她的背影鞠了个躬。
大厅中的烟草气味也渗透到厨房里，和这里的食物香气混在一起。鱼在烤架上翻转，面包在炉子里烘焙，肉块在煎锅上嗞嗞作响，灶火、烤炉和砌砖长壁炉中的熊熊火焰让这里变得相当热。六个女厨子和三名男仆正在首席厨师的指挥下忙碌着，所有人脸上都是汗水。首席厨师恩妮德穿着一件雪白的围裙，仿佛那是官员的制服，她手中的长柄木勺随着她发号施令来回挥舞。她是麦特见过的最圆胖的女人，麦特怀疑自己即使真的向她张开双臂，也没办法把她抱住。她立刻就认出了麦特，一丝狡黠的笑容出现在她椭圆形的胖脸上。
“你终于知道我是对的了。”她一边说，一边用勺子指着麦特，“你压在了错误的甜瓜上，结果却发现那个甜瓜其实是一条伪装的蓑螨，而你却是一头蠢猪。”然后她就仰起头，大笑起来。
麦特强迫自己干笑两声。该死的！现在所有人都知道了！我必须离开这个该死的城市，他恨恨地想着，否则我下半辈子就只能听这种该死的笑声了！
不过麦特现在也明白了，自己关于黄金的担心实在是很愚蠢。炉子前面的那块灰色石板看起来非常牢固，和其他地板没有任何差别，只有用正确的方法才能将它掀开。罗平和尼瑞姆只要发现有一枚硬币从那个坑里消失了，肯定会立刻告诉他，敢在这个厨房里偷东西的贼，会被赛塔勒剥掉皮。他现在已经可以走了。也许亚柳妲在早晨时意志力会更弱一些，也许他还能在她那里吃个早餐，他今早没来得及吃东西就溜出宫了。
为了不引起别人的疑心，麦特夸赞起恩妮德的浇汁烤鱼，说这里的烤鱼比泰拉辛宫中的要好吃多了。不过他这么说并不夸张，恩妮德的确是一个能创造奇迹的厨师。听到麦特的奉承，她的脸上立刻焕发出喜悦的光彩。让麦特惊讶的是，她打开一个烤箱，拿出里面的一只大浅盘，放到厨房长桌的一端。她告诉麦特，大厅里的人可以再等一下。然后她一挥木勺，立刻有一名矮壮的男仆为麦特搬来一张凳子。
麦特看着这条金黄色的比目鱼，觉得自己的胃正在翻腾。现在的亚柳妲也许并不比其他时间更软弱，而且如果这么早就去打扰她，她很可能不会给他什么早餐吃。他肚子里的叫声愈来愈大了。
麦特将斗篷挂在通往马厩的门旁挂钩上，把手杖靠在一边，帽子塞在凳子下面，再卷起蕾丝袖口，以免它们会沾上盘里的汁水。
没多久，盘里就只剩下一堆白色的鱼刺和鱼头，而麦特还在回味齿间的余香。来到艾博达之后，他学会享受这里的许多奇怪的东西，但他还是没有动这条鱼的头，因为在那个小鱼头上，两只眼睛竟然长在同一侧！
就在麦特用亚麻餐巾擦嘴时，赛塔勒从通往马厩的后门走进来，她随手解下斗篷，甩掉上面的雨水。她身后还跟着一个女人，那女人一走进来，立刻将后门关上。她并没有脱下满是雨水的斗篷，甚至没有掀起盖在头上的兜帽。麦特站起身，恰巧看到藏在兜帽里的那张脸，差点将身下的凳子踢翻。他相信自己还是控制住了表情，但当他想要朝那个女人走过去的时候，还是觉得有些天旋地转。
“你在这里，实在是太好了，大人，”赛塔勒一边飞快地说着话，一边将斗篷交给一名男仆，“我正打算派人去找你。恩妮德，请让其他人离开厨房，把门口看好，我需要单独和这位年轻的大人谈一谈。”
首席厨师立刻将她的厨子和仆人们轰到马厩院子去，丝毫不理会他们嘟囔着外面正在下雨，或是哀嚎着还有菜肴没从火上拿下来，不过这些人看样子已经像恩妮德一样习惯了赛塔勒的这种命令。恩妮德甚至没再看赛塔勒和她的陌生同伴一眼，就跑到通往大厅的大门口，手中紧握着她的长柄勺子，就像是握着一把剑。
“真让人吃惊啊！”裘丽恩·马札一边说着，一边掀起兜帽，她穿着一袭黑色羊毛长裙，深深的领口显示出艾博达本地风格。不过这身衣服对她显得有些宽松，而且相当破旧，这倒是和她泰然自若的神情形成鲜明的对比。“当赛塔勒告诉我，她认识一个人，也许能把我带出艾博达时，我完全没猜到是你。”这个漂亮的褐色眼睛女人，脸上带着几乎像凯拉一样甜美的微笑，她那张光洁无瑕的面孔让所有人一眼就能知道她是两仪师。而现在，几十个霄辰人就在一道门的另一边，那道门正由一名厨师守卫着。
裘丽恩脱下斗篷，转身将它挂在一枚墙钉上。赛塔勒焦躁地低喝了一声：“现在还不安全，裘丽恩。”她的语气不像是在和两仪师交谈，倒像是在喝斥她的女儿。“在我让你安全……”
通往大厅的门口突然传来一阵喧哗，麦特以自己一生中从没想过的飞快速度搂住裘丽恩的腰，一屁股坐在通往马厩门旁的凳子上，把两仪师紧紧抱在大腿上，假装和她亲嘴。这是个蹩脚的伪装方法，但他总不能用斗篷裹住这个两仪师的脑袋。裘丽恩愤怒地喘息着，但当她听到霄辰人的嗓音时，立刻恐惧地睁大眼睛，并伸出双臂，同样紧紧抱住麦特。麦特一边祈祷着自己的运气不要跑掉，一边看着通往大厅的门被打开。
恩妮德仍然大声抗议着，却只能一步步朝厨房退进来，她的勺子指着一名身上披着湿斗篷的侍圣者，他正不断地推着恩妮德，脸上满是怒容，头顶仅有的一根短辫子连肩膀都碰不到。他用一只手挡住恩妮德长柄勺的大部分挥击，虽然偶尔也会被恩妮德打中一两下，但他对此完全不理会。他是麦特见到过的第一个留着胡子的侍圣者，胡须覆盖了他的左侧脸颊，直到耳际，而他右侧的胡子全被剃光了。他的身后还有一名身材高大的女人，有双锐利的蓝眼睛和表情严厉的白皙面孔，身上穿着一条浅蓝色的百褶裙，背后是一袭华贵的蓝色绣花斗篷，用一根白银大别针扣在她的脖颈下面。她头顶的黑发被削成碗状，剩余的头发全部剃光。不管怎样，他们比带着罪奴的罪奴主好，至少要好一点。恩妮德意识到她的战斗已经失败了，就从那个男人面前彻底退开，但她还是紧握着勺子，双眼圆瞪，大概只要赛塔勒说一句话，她立刻就会再一次面对那名侍圣者。
“前面有个人看见老板娘从后面进来了。”侍圣者高声说道，他看着赛塔勒，但还是警戒着恩妮德的动作。“如果你是赛塔勒，安南，那么你应该知道，这位是碧绿将军艾格宁·塔玛拉斯女士。女大君苏罗丝·赛贝勒·梅戴拉斯女士亲自签署命令，这里要为塔玛拉斯女士提供住宿的房间。”他的语气发生了变化，不再像一个宣示主人身份的使者，更像是一个寻找住处的旅人。“要你们最好的房间，要有一张舒适的床，能俯瞰这里的广场，还要有一个无烟的壁炉。”
这名侍圣者说话时，麦特愣了一下。裘丽恩可能以为霄辰人是来找她的，在麦特嘴边发出一阵瑟缩的呻吟，她的眼眶里充满着泪水，麦特能清楚地感觉到她全身都在颤抖。那个艾格宁·塔玛拉斯女士朝发出呻吟的裘丽恩瞥了一眼，脸上露出厌恶的神色，转过身，不再去看抱在一起的那两个人。不过，引起麦特兴趣的是那个男人。伊利安人怎么会变成侍圣者？而且麦特依稀觉得他的脸有些面熟，很可能它是那些成千上万早已死去的面孔之一。麦特总是不由自主地会回忆起那些面孔。
“我是赛塔勒·安南，我最好的房间已经给了天空队长艾巴达·育蓝。”赛塔勒冷静地说道，侍圣者和王之血脉似乎丝毫不让她感到畏惧，她将双臂抱在胸前。“住在我第二套好房间里的是视死卫士的旗将富里克·卡瑞德。我不知道碧绿将军的等级是否比他们更高。你们之中谁留谁走，你们可以自己决定，我绝对不会拒绝任何霄辰客人，只要他们付给我房租。”
麦特紧张地等待着灾难的到来。一些比赛塔勒恭敬许多的人都曾被苏罗丝抽过鞭子，但艾格宁却笑了。“很高兴能遇到一个有点胆量的人，”她用那种平缓的霄辰语调说道，“相信我们能融洽相处，赛塔勒，只要你不滥用你的勇气。将军下达命令，懦夫服从，但我的甲板上从不会有懦夫。”麦特皱起眉。甲板，船只的甲板。为什么这仿佛触动了他脑海中的某样东西？有时候那些古老的记忆实在是讨厌。
赛塔勒点点头，她一直没避开过霄辰人的那双蓝眼睛。“一切都按照你说的去做，女士。但我希望你记住，‘流浪的女人’是我的船。”赛塔勒的运气不错，她面对的是一个有幽默感的霄辰人。
艾格宁笑着说：“那么你也是你船上的将军了。”然后，她又叹了口气，摇摇头：“光明的真实啊，恐怕我在这里的等级并不算高，但苏罗丝要我在靠近她的地方待命，所以必须有些人住到次一等的房间里，有些人要搬出去，除非他们愿意挤一下。”她突然皱起眉，朝麦特和裘丽恩斜了一眼，厌恶地撇撇嘴唇。“相信你不会让这种事情随处出现吧，赛塔勒？”
“我向你保证，你在我的屋檐下绝不会再看到这种事了。”老板娘立刻回答道。
那名侍圣者也向麦特和坐在他膝头的那个女人皱起眉头，艾格宁拉了拉他的袖管，他才回过神来，随主子回到大厅。麦特轻蔑地哼了一声，这家伙愿意学他的主人假装清高，就让他去装吧。麦特知道伊利安的节日是什么样子，那几乎和艾博达的节日一样放荡——人们身上的衣服连一半皮肤都遮不住。而那些霄辰人的达科维和被霄辰士兵追捧的茜舞娘们还暴露得更多。
厨房门刚一关上，麦特就想把裘丽恩从他的大腿上推下来，但裘丽恩还是紧紧抱着他，还把脸埋在他的肩头，轻声哭泣。恩妮德重重地叹了口气，颓然倒在长桌旁，就好像她全身的骨头都酥软了一样。就连赛塔勒也显露出无力的样子，她坐倒在麦特刚才吃早餐时用的凳子上，用双手托住头。但没多久，她又站了起来。
“数五十下，然后就让那些淋雨的人进来。”她用嘹亮的声音说道，没有人能看出她刚才还在颤抖。她拿起裘丽恩的斗篷，从壁炉架的柴匣中捡出一根长劈柴，在壁炉中点燃劈柴的一端。“如果你需要我，我就在地下室里。但如果有别人问起我，那么你并不知道我在哪里。除非我有别的吩咐，否则除了你和我之外，谁都不能到那里去。”恩妮德点点头，仿佛老板娘只是给她安排了一件日常事务。“带她过来，”老板娘又对麦特说，“别耽误时间，有必要的话就把她抱下来。”
麦特不得不将裘丽恩抱起来，她仍然在无声地啜泣着，丝毫不松开紧紧抱住麦特的双臂，甚至不肯让脸离开他的肩膀。感谢光明，她还不算重，但走在赛塔勒身后的麦特还是感觉伤腿上传来一阵阵疼痛。如果不是这种伤痛，如果不是赛塔勒平稳安闲的脚步，也许这种怀抱佳人的感觉还会不错。
赛塔勒不急不缓地来到一扇沉重的木门前，就好像百里之内都没有霄辰人一样。她点亮门旁架子上的一盏油灯，小心地吹熄木柴，然后将油灯的高玻璃罩装好，拿起油灯，把那根冒烟的木柴放进一只小锡盘里，又不疾不徐地从腰间的荷包里拿出一把长钥匙，打开门上的铁锁，才示意麦特走进去。门后的台阶相当宽阔，完全可以让一只大桶横滚进去，但却相当陡峭。前方黑压压的，什么都看不见。麦特服从命令，走进去，停在第二级台阶上，等待赛塔勒重新锁上门，高举起油灯走到前面去带路。麦特可不想在这道台阶上摔跤。
“你经常这么做吗？”麦特一边问，一边挪动了一下裘丽恩的重心。两仪师已经不再哭泣了，但仍紧抱着他，全身不住地颤抖。“我是说，你经常会把两仪师藏起来吗？”
“我听到有人在悄悄谈论，城里还有一位两仪师。”赛塔勒回答，“于是我抢在霄辰人之前找到了她，我不能让两仪师落入霄辰人手里。”然后她回头瞪了一眼，让麦特立刻闭上嘴。麦特也愿意帮助任何人逃出霄辰人的控制，只要在他力所能及的范围内，而且他还欠裘丽恩一个情。
“流浪的女人”是一家储备充足的旅店，这座昏暗的地窖非常宽大，盛放葡萄酒和啤酒的大桶，以及装满土豆和芜菁的板条箱在石板地上堆成了高墙，中间只留下一些狭窄的走道。一排排高大的储物架上堆放着一麻袋一麻袋的干豆子和胡椒，无数只木箱里装着各种各样的食物。这里没有多少灰尘，空气中有一种储藏室里惯常会有的干燥气息。