艾玲达盘腿坐在门边，大张着嘴，一双绿眸几乎要突出到眼眶之外，目光在点燃的油灯和自己身体之间飞快地来回移动。她已经被看不见的力量完全封锁住了，即使连转一下头也不行。兰德本来是预想有人站在那里，但至上力仍然以超快的速度捕捉到了艾玲达。看到眼前的景象，他立刻就放开了风之力。
她急忙爬起身，匆忙之间差点把披肩掉在地上。“我……我不相信我竟然会适应……”她拼命地指着那些油灯，“来自一个男人。”
“以前你见过我使用至上力，”愤怒从包围他的虚空表面溢出，她竟然在黑暗中爬进他的房间，把他吓得半死，他没有伤到她，没有失手将她杀死，已经是她非常大的运气了。“你最好适应这个，无论你是否愿意承认，我是随黎明而来之人。”
“这两者根本无关……”
“你为什么会在这里？”他冷冷地问。
“智者们轮流在外面看守着你，她们要一直这样看守着，从……”她的声音消失了，一团红晕出现在她的脸上。
“从哪里？”
她只是抬头望着他，脸颊却变得愈来愈红。“艾玲达，从哪……”梦行者，他为什么从来没想到这个？“从我的梦中，”他用沙哑的声音说，“她们窥伺我的思想多久了？”
她重重地呼出一口气：“我不该让你知道的，如果柏尔发现……辛那说，今晚特别危险。我不明白，没有她们帮我，我没办法进入梦境，我只知道，今晚会有危险的事情发生。所以她们会轮流守在这个屋顶下的门外，她们全都很担心。”
“你还没有回答我的问题。”
“我不知道为什么我会在这里。”她喃喃地说道，“如果你需要保护……”她瞥了一眼自己腰间的短匕首，伸手握住它的握柄，那只象牙手镯似乎让她觉得很碍事，她将它一直推到了腋窝下面。“用这么小的刀子，我没办法好好保护你。柏尔说，如果我在没有人真正攻击我的时候再次拿起枪矛，她就会剥掉我的皮，做成一只水囊。我根本不知道自己为什么要不睡觉地保护你，因为你，不到一个小时以前，我还在拍打地毯，那时月亮都升起来了！”
“问题不是这个，到底有多长时间……”他突然闭住嘴。空气中弥漫着一种感觉，一种异常的……邪恶。这可能只是想象，只是那个梦的残余，可能。
艾玲达看见火焰剑出现在他手中，不禁倒抽了一口气，微微弯曲的刀刃上镌刻着苍鹭的铭纹。兰飞儿曾经警告过他，他只能使用自己力量的十分之一，而这十分之一的大部分也只是来自猜测和摸索，他甚至不知道用这十分之一，他能做些什么，但他知道这把剑。“跟在我身后。”他察觉到她抽出了腰带上的匕首，而他此时已经走出了房间，只穿着长袜的脚踏在地毯上，没有发出任何声音。让他觉得有些奇怪的是，屋里的空气并不比刚才更冷，也许是这些岩石储存了白天的热量。他走得愈远，寒意就愈重。
现在，即使是奉义徒们肯定也都上床睡了。走廊和庭室里空无一人，寂静无声，大多数地方都被仍然亮着的零星油灯投下昏暗的光线。在这个地方，即使是正午时分，如果没有灯光照明的话，也会是一片漆黑，所以有些灯盏永远都是亮的。那种感觉仍旧模糊不清，但它没有离开——那种邪恶。
他突然停下脚步，现在他正站在通往褐色瓷砖前厅的宽阔拱门里。前厅的两端各有一盏银灯，在房里洒下清幽的光芒。房间正中央，一个高个男子低头站立着，裹着黑斗篷的手臂中抱着一名白衣女子，她的头仰垂向后，白色的兜帽从她的头上落下，而他正在亲吻她的喉咙。琪恩的眼睛几乎已经闭上，脸上充满了迷醉的微笑，困窘的思绪流过虚空表面，然后，那个男人抬起了头。
黑色的眼睛注视着兰德，与苍白、凹陷的面颊相比，那是一双太大的眼睛。起皱的鲜红嘴唇微微张开，仿佛是在拙劣地模仿着一个微笑，唇缝之间露出一根根尖利的牙齿。裹着黑色斗篷的手臂垂下，琪恩软倒在地板上，斗篷伸展成为宽大的蝙蝠翅膀。人蝠迈过琪恩的身体，苍白的双手伸向兰德，细长的手指上伸出了锋利的爪子。但爪子和牙齿都不算是真正的危险，真正致命的是人蝠的吻，比死亡还可怕的吻。
轻柔的、具有催眠效力的歌声紧紧黏附在虚空的表面，那双黑色的皮翼包裹住向前迈进的兰德。一丝惊讶的神色从巨大的黑眼中闪过，至上力的剑刃劈开人蝠的头颅，直到鼻梁的部分。
一把钢刃也能产生同样的效果，但火之力的锋刃更容易劈开妖怪的身体，人蝠栽倒在地上。片刻之间，在虚空的核心深处，兰德检查着脚下的物体。那首歌，如果他不是用虚空遮蔽住自己的情绪，保持了冷静和与外界的疏离，那首歌肯定会迷惑住他。人蝠一定认为他是因为受到引诱才会走过来的。
艾玲达跑过兰德，单膝跪在琪恩的身边，伸手去触摸她的喉咙。“死了，”她一边说，一边合上了琪恩的眼，“也许这样会更好，人蝠在吞噬生命之前先会吃掉灵魂。人蝠！竟然出现在这里。”她转过头瞪着兰德。“兽魔人出现在伊墨台，现在又是人蝠，你为三绝之地带来了不祥——”惊叫一声，她随着甩动的火焰剑趴伏在琪恩身上。
一道火焰从火焰剑上射出，越过她的头顶，打在刚刚出现在门口的人蝠胸口上。暗影生物的全身爆燃成一团火球，尖叫着蹒跚而退，在石子路上踉跄着，不停地用翅膀拍打着身上的火焰。
“把所有人都叫起来。”兰德镇静地说。琪恩是否有过战斗？她的荣誉感让她坚持了多久？这没有差别。人蝠比魔达奥更容易杀死，但会以它们的方式制造更大的危险。“如果你知道该怎样发出警报，现在就去做。”
“门口的那面锣……”
“我去敲响它，叫醒他们，敌人也许不止两个。”艾玲达点点头，沿着他们出来的道路冲了回去。
“拿起枪矛！醒来！拿起枪矛！”兰德端稳火焰剑，小心翼翼地走出屋子，至上力充满了他的身体，给他带来一阵阵颤栗，一阵阵恶心，他想要大笑，想要呕吐。夜风凄冷如冰，但他感觉不到任何寒意。
燃烧的人蝠趴伏在梯田菜园里，发出燃烧皮肉的恶臭，同时它身上的火焰也让月光下的夜色微微变亮了些。在路面上稍远处，辛那躺倒在地上，灰色的长发铺成了一个扇形，一双睁大的眼睛带着惊讶的神情盯着天空，腰带上的匕首就在她身边，但她没机会对抗人蝠。
兰德还没从方形的铜锣旁拿起裹皮的锣棰，谷口处已经爆发出一阵巨大的喧哗，人类的呼喊、兽魔人的嚎叫、钢铁的撞击和垂死的尖叫声交织在一起。兰德用力敲响铜锣，响亮的锣声传遍了整座山谷。几乎就在同时，另一处锣声响起，然后又是更多的锣声。几十个声音同时喊道：“拿起枪矛！”
困惑的喊声从下方卖货郎的马车队中响起，长方形的灯光出现在谷底，两辆箱形马车的车门都被打开，在月光下闪烁着白色的光亮。有人在下面恼怒地叫喊——是一个女人的声音，但兰德听不清是谁的，兰德的头顶传来嘶叫声和翅膀拍击空气的声音。啸吼一声，他举起火焰剑，至上力在他体内燃烧，火焰咆哮着冲出剑刃。俯冲而下的人蝠爆成一团火雨，散落进下方的黑暗之中。
“在这里！”鲁拉克说道。部族首领衣装整齐，手里拿着短矛和圆盾，黑面纱之上，双眼冷厉。麦特站在他身后，没有穿外衣，也没有戴那顶帽子，衬衫有一半塞进了裤腰里。他正不确定地眨着眼，双手握着那根黑矛。
兰德从鲁拉克手里接过束发巾，又将它丢在地上，一个挥动着蝙蝠翅膀的影子在月亮周围盘旋，然后一头扑向对面的山坡，消失在黑影中。“它们是来猎杀我的，要让它们看到我的脸。”至上力从他的体内喷涌而出，火焰剑如同一轮红日将他照亮。“如果它们不知道我在哪里，它们就没办法找到我。”兰德发出一阵大笑，因为没人能懂得这个笑话的可笑之处。随后，他就朝山下喊杀声最激烈的地方冲去。
麦特从一个猪嘴兽魔人的胸口拔出长矛，然后蹲下身体，眼睛在靠近谷口处月光照不到的黑暗中搜寻下一个敌人。烧了兰德吧！他眼前的身影都比兽魔人要矮小许多，总是让我卷进这些该死的事里！不时响起的低声呻吟表明了伤者的所在。一个身影在一名艾伊尔伤者身边跪下，他觉得那是沐瑞，她扔出的那些火球几乎像兰德剑上喷出的火舌一样厉害。现在那把剑仍然在兰德手里放射出耀眼的光芒，在那个男人四周形成了一个光环。我应该留在毯子里的，这里真是冷死了，而且这跟我完全没有关系！更多的艾伊尔出现在战场上，穿着裙子的女人都来帮助伤者了，一些穿裙子的女人手里还拿着短矛。她们也许不能像战士那样作战，但只要战斗进入了聚居地，她们就不会袖手旁观。
一名枪姬众停在他身边，她的面纱已经被摘下，麦特看不清她藏在月影中的脸，“你的枪矛之舞非常优秀，赌徒。真是奇怪的日子，兽魔人竟然能冲进冷岩堡。”她瞥了那个被他认为是沐瑞的身影一眼，“如果没有两仪师，它们也许就冲进来了。”
“它们的数量不够多，”他不假思索地说道，“目的是要吸引我们的注意力。”然后人蝠就可以从容地接近兰德了？
“我想你是对的。”她缓缓地说，“你是湿地人中的战争领袖吗？”他希望自己能够管住自己的舌头。“我曾经看过一本书。”他喃喃地说着，转过了身。那些该死的人的该死记忆残片。出了这样的事之后，也许那些卖货郎很快就会离开了。
但是当他走到马车前面时，凯勒和哈当都不见了踪影。那些马车夫都聚在一起，互相来回传递着几只罐子，麦特闻到他们卖过的优质白兰地香气正从那些罐子里飘出来。热烈的议论声不断从那群人里传出，仿佛他们真的闻到了兽魔人的臭气。伊馨德站在哈当马车的阶梯顶端，紧皱着双眉，但并没有注视任何东西，即使是眉心出现了一道深深的皱褶，但在薄雾般的面纱后面，那张脸仍然是那么好看。麦特很高兴至少关于女人的记忆还是自己的。
“兽魔人都被干掉了。”他一边对她说，一边将长矛靠在车边，以确保她能看到。既然冒了脑袋被砍的风险做了那么多事，就一定要讨些好处回来，现在他的疲惫根本不需要任何伪装。“真是一场艰苦的战斗，但现在你安全了。”
伊馨德注视着他，脸上毫无表情。月光下，她的眸子闪烁着，如同两颗黑宝石。一言不发，她转身走进了车厢，关上车门，门板撞在车厢上，发出很大的声音。
麦特带着厌恶的心情长吁了一口气，转身从马车旁边走开。这个女人是有什么问题？现在他想要的只有一张床。还是回到毯子底下去吧！让兰德来处理那些兽魔人和该死的人蝠好了，那个男人刚才笑成那个样子，看来他很享受这些事。
兰德现在正朝山坡上走去，火焰剑的光芒如同夜幕中一盏耀眼的明灯。艾玲达出现在山坡上，向他跑来，裙子被她拉到了膝盖以上。跑到一半的时候，她又停下脚步，松手放下了裙子。她将衣服抚平，走到兰德身边，用披肩将头裹住。兰德似乎并没有看到她，而她的面容像石块一样僵硬。这两人真是绝配。
“兰德。”一个人影匆匆跑过来，是沐瑞的声音，几乎像凯勒的声音一样美妙，但却是寒冰般的音乐。兰德转过身，等待着，那个人影逐渐放慢脚步，在火焰剑的光芒中露出两仪师的面容——配得上任何一座宫殿的王家风范不见丝毫减损。“情况愈来愈危险了，兰德，伊墨台的攻击目标可能是艾伊尔——虽然看起来不像，但仍然有这种可能，但今晚那些人蝠肯定是以你为目标的。”
“我知道。”兰德的表情和她一样平静，甚至更加冰冷。沐瑞抿起嘴唇，握住裙子的手没有一丝动作，她很不高兴。“当你要实现预言的时候，就是最危险的时候，难道你在提尔时还没有了解到这一点吗？因缘正在围绕你进行编织，但当你想编织它的时候，即使是你也无法掌控它。愈对因缘施压，这种压力就会不断积累，它会向四面八方疯狂地爆发。有谁知道，再过多久，这种爆发又会针对你而来，而在那之前，又会发生什么事？”
“就像你大部分的解释一样清晰，”兰德漠然说道，“你想要什么，沐瑞？已经很晚了，我也累了。”
“我想要你信任我，你以为自己已经学会了所有应该知道的？只是在离开你的村子后这一年多一点的时间里？”
“不，我还没有学会每一件事。”现在他的声音里出现了讥讽的味道。有时候，麦特不确定他是否还像看起来那样精神健全。“你想让我信任你，沐瑞？很好，你的三誓让你不能说谎。那么，你就明白对我说，无论我告诉你什么，你都不能阻止我，不能以任何方式干扰我。对我说，你不会为了白塔而利用我，直截了当地说出这些话，让我知道你说的是实话。”
“我不会做任何事干扰你完成你的责任，我已将我的一生都奉献于此，但是，我不会承诺当你将脑袋放在断头台上的时候我却视而不见。”
“还不够，沐瑞，还不够，即使我能信任你，我还是不会在这里和你说什么，黑夜中充满了耳朵。”确实，夜色里有许多人在来回移动，但并没有人靠近到能听见他们说话的地方。“即使在梦里也会有别的耳朵。”艾玲达向前拉了拉头巾，遮住了面孔，显然，即使是艾伊尔也能感觉到寒冷。
鲁拉克走进火光中，黑色的面纱已经从他的脸上解下。“兽魔人只是为了帮助人蝠转移人们的注意力，兰德·亚瑟，它们的数量太少，不可能产生什么作用。我想，人蝠是冲着你来的，腐叶者不想让你活下去。”
“危险正在增长。”沐瑞低声说。
部族首领看了她一眼，才继续说道：“两仪师沐瑞是对的，既然人蝠失败了，我们下次将要遭遇的恐怕是无魂者，就是你们所说的灰人，我要在你周围全天放置枪矛。不知为什么，枪姬众已经主动接下了这个任务。”冰冷的感觉在艾玲达身上表现得更加明显了，缩起双肩，她将双手交互夹在腋窝下。
“随她们的意思吧！”兰德说，在他冰冷的声音里，流露出一丝不安的心情。麦特不怪他，现在即使把海民船上所有的丝绸都给他，他也不会再让自己落入枪姬众的手中了。“她们是主动请缨的，所以会比其他人更胜任这个任务。”鲁拉克说，“但我还是不会把这个任务只交给她们，我会让每一个人都严密监视周围。我相信下次一定会是无魂者，但这并不意味着暗影不会使用其他手段。也许他会用一万个兽魔人，而不是区区几百个对这里发动攻击。”
“沙度艾伊尔怎么样了？”麦特希望自己不会在受关注时牙齿却互相碰撞个不停。也许直到他说话前，他们都没意识到他已经走过来了。不过，该说的还是要说。“我知道你们不喜欢他们，但如果你们真的认为这里会遭到大规模的攻击，让他们进来是不是比把他们留在外面更好？”
鲁拉克哼了一声，对他来说，这已经相当于大多数男人的破口大骂了。“即使是灼草者本尊要来，我也不会让将近一千名沙度进入冷岩堡，而且现在也没办法这样做了。库莱丁和沙度在日落时收起了帐篷，他们走了，这应该算是件好事。我已经派人去确保他们在离开塔戴得的土地时，不会带走我们的牲口。”
火焰剑从兰德的手中消失，突然失去的强光让众人在片刻间什么也看不见。麦特用力揉了揉自己的眼睛，想让它们尽快适应过来，但当他再次睁开双眼的时候，月光依旧显得相当幽暗。
“他们要去哪里？”兰德问。
“北方，”鲁拉克对他说，“库莱丁肯定是想要在瑟瓦娜前往亚卡戴的路上与她会合，并说服她对抗你，他也许会成功。当初瑟瓦娜之所以将新娘的花环放在苏拉迪克而不是库莱丁的脚边，只因她想嫁给一名部族首领。你要小心这个女人，瑟瓦娜很喜欢招惹麻烦，不过这不重要，即使沙度不会追随你，你的损失也不大。”
“我要去亚卡戴，”兰德坚定地说，“现在就去，我会对任何因为比我晚到而感觉失去荣誉的领袖道歉，但只要能力所及，我不会任由库莱丁先于我赶到那里。他不会只满足于怂恿瑟瓦娜反对我的，鲁拉克，我不能把他扔在那里一个月不管。”
过了一会儿，鲁拉克说：“也许你是对的，你带来了改变，兰德·亚瑟。那么，等到日出吧！我会为我的荣誉选出十名红盾众，而枪姬众将为你的荣誉提供代表。”
“第一缕阳光在天际出现时我就要离开，鲁拉克，要带上每一只能拿起矛枪、拉开弓弦的手。”
“习俗……”
“没有习俗能约束我，鲁拉克，”兰德的声音能击碎岩石，冻结酒浆，“我要制定新的习俗。”他发出粗哑的笑声。艾玲达显然深受震惊，就连鲁拉克也眨了眨眼，向后退了一步，只有沐瑞毫无变化，依旧若有所思地看着他。“最好让那些卖货郎也知道，”兰德继续说道，“他们不会错过这次盛会的，但如果他们不让那些马夫把酒坛放下，他们就拿不起缰绳了。你呢，麦特？你会来吗？”
麦特肯定是不打算丢下那些卖货郎，只有他们知道离开荒漠的路。“哦，我会跟随你的，兰德。”最糟糕的是，他感觉这么说很对。该死的时轴拖住了我！佩林是怎么摆脱的？光明啊，我希望我现在能和他在一起。
“我猜我会的。”扛起他的长矛，麦特继续向山坡上走去。至少还能有时间再睡一会儿。在他身后，他能听见兰德正发出一阵笑声。