“你就喜欢这样的女人？”艾玲达轻蔑地说。

兰德低头看着她。她正在杰丁身边大步前进，身上还是穿着那身厚重的裙子，褐色的披肩裹在头上，蓝绿色的大眼睛直瞪着他，仿佛希望手里还能握着在兽魔人来袭时捡到的短矛。当然，那些武器已经被智者们拿走了，而且她还为此被智者们骂了一顿。

她在走路，而他却在骑马，有时候，这让兰德觉得很不舒服。但兰德确实试过和她一同走路，所以现在他会因为有马匹代劳而感激不已。偶尔——非常少——他会说服她坐在自己身后，理由是一直低头和她说话会让自己的脖子感觉很累。实际上，骑乘并不算是种亵渎习俗的行为，但不能用自己的双腿撑起自己的身体是会遭到鄙视的。只要艾伊尔的人群中传来一个笑声，特别是如果发出笑声的是枪姬众，即使只是有人看他们一眼，她就会立刻从杰丁的背上跳下来，所以在绝大部分的时间里，她都是走在地上的。

“她很软弱，兰德·亚瑟，软弱得很。”

兰德回头瞥了那辆箱子般的白马车一眼，它正引领着卖货郎的马车队在满是尘灰的破碎平原上蜿蜒前行。今天又是金多的枪姬众负责看守马车，伊馨德正与哈当和马车夫坐在一起，伊馨德坐在这个最重的卖货郎的大腿上，下巴靠在他肩上。哈当则撑着一把蓝丝小阳伞，为伊馨德和他自己抵挡灼人的阳光，他虽然穿着一件白色外衣，还是不停地用一块大手绢擦着他的黑脸，看起来，他比伊馨德更怕热。伊馨德则穿着一件和那把阳伞同样质料的丝绸缝制的紧身裙装，因为距离太远的关系，兰德看不清楚，但他觉得在那块薄雾般的面纱上面，伊馨德的黑眼睛正在望着自己。她似乎总是在看着自己，哈当丝毫没有显出介意的神色。

“我不觉得伊馨德很软弱。”兰德平静地说，一边调整头上的束发巾。它确实替他挡住了恼人的阳光，但他一直都拒绝穿上更多的艾伊尔服装，无论它们在这样的环境里比他那身红羊毛外套要优越多少。不管他有着什么样的血脉，不管他的胳膊上有着什么样的印记，他不是艾伊尔，也不打算装成艾伊尔。无论他必须做什么，他总要保留住这最后一点尊严。“不，不能说她软弱。”

在第二辆马车的驭手座位上，肥胖的凯勒和走唱人杰辛又开始争吵了。杰辛抓着缰绳，但他并不像马车夫一样能够熟练地使用它，有时候，他们也会看兰德一眼，只飞快地瞥上一眼，就又回到了他们的争吵之中。话说回来，实际上每个人都在看他，包括在他身边的金多队伍，和他有一段距离的智者队伍和那支队伍里的沐瑞、艾雯和岚。还有最远处，规模最大的沙度队伍。这一直都没有让他感到惊讶，他是随黎明而来之人，每个人都想知道他要做什么，他们很快就会知道的。

“软弱就是软弱，”艾玲达重重地哼了一声，“伊兰就不软弱，你是属于伊兰的，你不该总是用眼睛去瞟那个奶油皮肤的婊子。”她猛烈地摇着头，半是自言自语地嘟囔着：“我们的方式已经把她吓坏了，她不能接受他们。为什么我会在意她能不能？我不想被卷进来！这不行！如果我可以，我会让你变成我的奉义徒，然后把你交到伊兰手里！”

“为什么伊馨德要接受艾伊尔的方式？”

她大睁着眼睛望向他，那种吃惊的神情差点让他笑出声来，她立刻露出一副怒容，仿佛他刚刚做了什么激怒她的事。艾伊尔女人肯定不比其他任何女人更容易理解。“你肯定不软弱，艾玲达。”她应该会把这个当成一种赞扬，有时候，这女人像一块磨石般粗糙。“再跟我解释一下关于顶主妇的事吧！如果鲁拉克是塔戴得部族和冷岩堡的首领，那个聚居地又怎么会属于他的妻子，而不是他？”

艾玲达又瞪了他好一会儿，嘴唇不停地开合，仿佛是在嘟囔着什么，然后，她才答道：“因为她是顶主妇，你这个石头脑袋的湿地人。一个男人不可能拥有屋顶，就像他不可能拥有土地！有时候，你们湿地人就像一些未开化的野蛮人。”

“但如果因为莲是鲁拉克的妻子，所以她才是冷岩堡的顶主妇……”

“这是不同的！难道你永远都不懂吗？小孩子都能明白！”深深地吸了一口气，她调整一下脸旁边的披肩。她是个漂亮的女孩，只是她看着他的目光总像是在说，他对她犯下了罪行，而那会是什么罪行，他根本就不知道。鹤发鸡皮的柏尔一直都不愿意跟他提起鲁迪恩的事，但柏尔最后还是不情愿地告诉他，艾玲达并没有去过那片玻璃圆柱，在做好成为一名智者的准备之前，她还不能去那里。那么，为什么她会恨他？对于这个谜团，他很想知道答案。

“我从另一个方面说吧！”她发牢骚似地向他说道，“当一个女人要结婚的时候，如果她还没有自己的屋顶，她的家庭就要为她建一个。在结婚的那一天，她的新婚丈夫会用肩膀将她从她的家中扛走，而丈夫的兄弟则要挡住那些要把她抢回去的姐妹，但到了新家的门口时，丈夫要把她放下来，求得她的允许之后，才能进去，那座房顶是她的，她能……”

这些话是自从兽魔人袭击以来的十一个日夜里最让人感到高兴的话，她终于愿意主动和他谈谈别的话题了。这以前，她不是言辞激烈地批评他亏待了伊兰，就是让人窘迫不安地向他形容伊兰有多么美好。他甚至曾经和艾雯说过，如果艾玲达不愿意和他说些什么，那至少她不要总是那么瞪着他。

结果一个小时内，就有一名白袍奉义徒男子来找艾玲达。无论智者跟她说了什么，她从智者那里回来的时候，已经是气得浑身发抖，并强迫（是强迫的！）他学习关于艾伊尔的各种行为方式和风俗。毫无疑问，她希望能从他提出的问题中了解他的计划，在经历过提尔那种毒蛇窟般阴险的环境之后，智者这种开诚布公的刺探真是让人有种耳目一新的感觉。不过，尽量多学习一些信息总是明智的，而和艾玲达说话确实也是让人高兴的事，特别是在她偶尔忘记要因某种理由而对他加以蔑视的时候。当然，只要她一发现他们之间谈话的方式像两个正常人，而不是像奴隶主和奴隶那样，她就很有可能会将一桶灼热的愤怒扔在他头上，仿佛他将她引进了一处陷阱。

但即使有着这些纷纷扰扰，他们的谈话还是很愉快的，特别是和这次旅行的其他部分相较之下，更会给人这种感觉。他甚至开始觉得她发怒时也是很有趣的，不过他很聪明地没让她知道这一点。即使她真的恨他，至少她不会把他当成随黎明而来之人，或是转生真龙，在她眼里，他只是兰德·亚瑟。不管怎样，她知道自己对他有什么样的感觉，而不像伊兰，在一封信里让他的耳朵发热，在同一天写的另一封信里，却又让他怀疑自己是不是长出了兽魔人般的长牙和利角。

明是他遇到的惟一一名没有让他陷入混乱的女子，但她还在白塔里，至少，她在那里是安全的，虽然那里也是他在尽量躲避的地方。有时候，他觉得如果能把所有女人都忘掉，生活一定会变得很简单，现在，艾玲达已经悄悄溜进他的梦里，仿佛明和伊兰两个还不够似的。女人把他的感情系成了许多死结，而现在，他必须保持头脑的清醒——冰冷的清醒。

他发现自己又在看着伊馨德了，她正在哈当的耳边向他扭动纤细的手指，他确信那双丰满的嘴唇是在微笑。哦，是的，危险，我必须像钢一样冷硬，锐利的钢。

现在他们行军即将进入第十二天，除了兽魔人的袭击之外，再没有发生过什么重要的事。每日每夜，从他眼中经过的只有古怪的岩石阵，平顶石峰，从破裂、崎岖的地面上突起的孤岭，以及犬牙交错、随意伸展的山脉。白天是火烈的阳光和阵阵扑面的热浪，晚上是刺骨的严寒，生长在这里的只有满是荆刺的矮灌木，或是一触手便麻痒灼烫的植物。艾玲达说，其中一些是有毒的，不过有毒植物的名单似乎比可以食用的还要长。只有从隐藏的泉眼和水槽里才能汲到水，但她告诉他一些代表水源的植物，如果深掘可以发现有水缓缓渗出，足以让一两个人活下来。除此之外，还有一种酸涩的果肉可以咀嚼出汁液。

一天夜里，狮子杀死了沙度的两匹驮马，它们吼叫着被从它们的猎物旁边赶开，消失在山沟里。在第四天晚上扎营的时候，一名马车夫惊扰了一条褐色的小蛇。后来艾玲达告诉他，那种蛇的名字叫“两步”，它也证明了这个名字。被咬的马车夫尖叫着向马车跑去，虽然沐瑞已经朝他急速驰去，但他在迈出第二步的时候就倒在地上，没等到两仪师跳下坐骑，他已经死了。艾玲达为他列出了有毒的蛇、蜘蛛和蜥蜴，竟然还有毒蜥蜴！有一次，她为他找到这样一条蜥蜴，它有两尺长，一条条黄色条纹纵贯在在青铜色的鳞片上。她若无其事地用软靴踩住那条蜥蜴，用小刀撬开它的宽头，然后把它举到能让兰德看清楚的地方。兰德能看见油状液体从它山脊般的牙床上渗出。她告诉他，这种蜥蜴的名字叫岬辣，它能咬穿靴子，杀死一头牛。其他的毒虫更加可怕，岬辣并不算危险，它的速度很慢，除非一个人愚蠢地踩在它身上，才有可能遭到攻击。当艾玲达将那条巨大蜥蜴甩到旁边的时候，蜥蜴背上黄绿色的鳞片变成了和干裂的土地同样的颜色。哦，是的，只要不蠢到踩在它身上就行。

沐瑞将时间平均分配在智者和兰德身上，她经常会用两仪师的办法吓唬他，要他说出自己的计划。“时光之轮按照它的意愿进行编织。”她在早晨还这么对他说，声音冰冷，看不出年纪的面孔毫无表情，而那一双越过艾玲达头顶望向他的黑眸里却闪动着炽烈的火焰，“但愚蠢的人会在因缘中活活将自己勒死，小心不要在脖子上编织出一圈套索。”她披着一件浅色的斗篷，几乎像奉义徒的衣服一样白，在烈日之下熠熠发光。在宽兜帽下面，她用一条潮湿的雪白色围巾包住了前额。

“我没有在脖子上勒套索。”他笑了。她猛地掉转阿蒂卜的马头，急转的白马差点蹬倒了艾玲达，然后她飞快地跑回到智者队伍中去了，闪亮的斗篷飘扬在她身后。

“激怒两仪师是愚蠢的行为，”艾玲达一边嘟囔，一边揉搓着自己的肩膀，“我不觉得你是个蠢人。”

“那就看看我是不是真的愚蠢吧！”他对她说。他不再觉得好笑了，愚蠢？有时候冒险是必须的。“我们很快就能看到了。”

艾雯很少会离开智者们，她和她们一同行走的时间不亚于她骑在薄雾背上的时间，有时候，也会有一位智者和她一同骑在那匹灰母马的背上。兰德终于明白，她又一次被别人当成正式的两仪师了，艾密斯、柏尔、辛那和麦兰似乎就像那些提尔人一样欣然接受了这个看法。只是她们对这位“两仪师”的反应和那些提尔人完全不同，不时总会有一位智者和她大声吵嚷，让一百步以外的兰德都能听见她在说些什么。这和智者们对待艾玲达的态度几乎如出一辙，但她们对艾玲达更像是威吓，而不是争吵，不过，有时候她们也会和沐瑞进行相当激烈的讨论，特别是那位太阳色头发的麦兰。

第十个早晨的时候，艾雯终于不再把头发梳成两根辫子了，那种样子真是奇怪。智者和她单独谈了很长的时间，那时，奉义徒正在收起她们的帐篷，而兰德已经骑到了杰丁的背上。如果不是他对艾雯相当了解，那种低下头的姿态一定会让他以为她是个很驯良的女孩子，当然，如果是和奈妮薇相比，大概她还算是驯良的，也许和沐瑞比也是这样。艾雯突然开始用力地拍手，笑着拥抱了每一位智者，然后就急匆匆地解开那两根辫子。

他问艾玲达出了什么事（每天早晨他一醒过来，就能看见艾玲达坐在他的帐篷外面），艾玲达只是不高兴地嘟囔着：“她们认为她已经成熟到……”突然停了下来，艾玲达瞥了他一眼，双臂抱在胸前，用冷冷的声音继续说道，“那是智者们的事，兰德·亚瑟，如果你想知道，就去问她们好了，但你要做好准备听到她们告诉你，此事与你无关。”

艾雯成熟到怎样？这和她的头发有什么关系？兰德只觉得更加糊涂。艾玲达没有对这件事再多说一个字，相反，她从一块岩石上刮下一点灰苔，开始向兰德解释该如何用它来敷涂伤口。这女孩这么快就学会了智者的办法，让兰德感到很不适应。智者自己并没有对他表现出明显的兴趣，当然，她们不需要，只要有艾玲达栖息在他肩头就行了。

其他的艾伊尔人，至少是金多人每天对他的冷淡都会稍减一点，也许是他们对于随黎明而来之人的不安正在减轻，但仍然只有艾玲达会随心所欲地和他说话。每个傍晚，岚都会来帮助他练剑，鲁拉克则会教他使用枪矛以及艾伊尔奇怪的徒手格斗。护法对此也有一些了解，并且会参与他的训练，其他大多数人仍然会避开兰德，特别是那些马车夫。他们已经知道他是转生真龙，一个能够导引的男人。兰德曾经见过，那些相貌粗横的男人之中，曾经有人用惊恐万分的眼神看着他，就像正在盯着暗帝本尊。不过，哈当和走唱人并不属于这些人。

几乎每天早晨，当他们准备出发的时候，哈当都会骑着一头从被兽魔人烧毁的马车上解下的骡子，到金多的队伍中来看看。他在头上围了一条白色的长头巾，头巾一端一直垂到脖子上，将脸衬得更黑了，他对兰德一直都非常客气，但那种从未改变过的冰冷眼神让他的鹰钩鼻完全像是一只鹰喙。

“真龙大人，”受到攻击之后的那天早晨，他这么对兰德说，然后他那块时刻都会出现在他手中的大手绢擦去脸上的汗水，又不自在地在骡背上的老鞍子里挪动了一下身体，“我能这样称呼您吗？”被烧焦的三辆马车残骸都被留在原地，同样留下的还有两名哈当手下和更多艾伊尔的坟墓。兽魔人都被拖出营地，丢给秃鹫和那些吠叫着的食腐兽，兰德不知道这些大耳朵的生物应该是大狐狸还是小狗，它们看起来两种都像。有一些红翼尖的秃鹫一直在空中盘旋，仿佛是害怕落在地上就会和它们的同类发生激烈的争斗。

“随便叫我什么都行。”兰德对他说。

“真龙大人，我一直在思考你昨天说的话。”哈当向周围扫视了一圈，仿佛害怕有人听到他们的谈话，不过艾玲达这时正在智者那里，而他自己的马车队还在五十步以外的地方。然后，他将声音减弱到像耳语一般，一边还在紧张地擦着脸，但眼神仍然没有变化：“您说过知识拥有巨大的价值，是通向伟大的道路，您说的没错。”

兰德看了他很长一段时间，眼睛没眨一下，脸上毫无表情：“是你说的，不是我。”

他最后说道：“嗯，也许是我说的，但那是真的，不是吗，真龙大人？”兰德点点头，卖货郎继续一边用眼角向四下窥看，一边对兰德耳语：“但知识之中也会有危险，知识授与者可能遭遇的危险更超过接受者，一个出卖知识的人所要求的绝不仅仅是它的价钱，而且还有安全的保障，对于可能出现的……后果的担保。您是否同意？”

“你有知识想要……出售，哈当？”体重过人的男人皱起眉望着他的车队，虽然天气正迅速变热，凯勒还是走下马车，在车队旁边散步。她肥大的身躯上套着一件白裙装和一条白蕾丝头巾，粗糙的黑发里插着象牙梳子，她的目光偶尔会瞥一下两个正坐在马鞍上说话的男人。在这么远的距离，兰德看不清她的表情，不过看见那么肥大的人竟然能那么轻快地移动，兰德总是感到很奇怪。伊馨德已经坐到第一辆马车的驭手位上，她显然是觉得那个位置比马车厢里有更加开阔的视野，她的身子随着马车的颠簸而在座位边缘摇摆。

“那个女人真是会要了我的命。”哈当嘟囔着，“也许我们能以后再谈，真龙大人，希望我们的谈话能让您高兴。”重重地踢了一下骡子，他跑到领头的马车前，以惊人的敏捷动作一步迈上了驭手位，回身将骡子的缰绳绑在车厢角上的一个铁环里，随后就和伊馨德消失在车厢里。那天，他们直到队伍在夜里停下时才再次出现。