“我不知道该如何用剑，”佩林对他说，“但你可以在这里找到能教你用剑的人。”
泪珠从霭拉痛苦的脸上落下。“兽魔人带走了我的女儿，”她啜泣着说道，全身都在颤抖，“还有我其他所有的孙子，只留下这一个，现在，你把他带走了。他迷失了，因为你，佩林·艾巴亚，你在心中已经变成了一头狼，现在，你要让他也成为一头狼了。”她转过身，蹒跚着走上阶梯，一路上仍然在不停地啜泣。
“我应该能救她的！”亚蓝在她背后喊道，“外婆！我应该能救她的！”霭拉没有再回头，当她消失在楼梯转角时，亚蓝倒在楼梯栏杆上，哭泣着，“我应该能救她的，外婆，我应该可以……”
佩林发现珀黛也在哭，她将脸埋在自己的双手之中，其他女人都紧皱眉头看着自己，仿佛他刚刚做了一件错事。不，不是所有的女人，艾拉娜在楼梯上审视着他，脸上带着那种无法揣测的两仪师的平静，菲儿的脸上则是一片空白。
擦了擦嘴，佩林将餐巾扔在桌上，站了起来，现在还有机会让亚蓝把剑放回去，然后去求得霭拉原谅，还有机会告诉他……什么呢？也许下一次他不会站在那里看着他所爱的人被杀？也许他可以事后再回去找寻他们的坟墓？
他将一只手放在亚蓝的肩头，那个男人畏缩着，紧紧抱住那把剑，仿佛害怕佩林会将它拿走。匠民的气味里带着一股情绪——恐惧、恨、刻骨的悲伤。迷失，霭拉是这么称呼他的，他的眼睛看起来是迷失了。“去洗洗脸，亚蓝，然后去找谭姆·亚瑟，说我要他教你用剑。”
亚蓝缓缓地抬起头，“谢谢你，”他有些结巴地说着，一边用袖子擦去脸上的泪水，“谢谢你，我永远也不会忘记。永远，我发誓。”突然，他举起剑，亲吻了一下笔直的剑刃，这把剑的剑柄末端是一颗黄铜的狼头。“我发誓，是这样做的吗？”
“我想是的。”佩林悲伤地说，他的心里却在奇怪自己为什么会感到悲伤。叶之道是一个美好的信仰，就像一场关于和平的梦，但就像梦一样，它不可能存在于充满暴力的地方。佩林不知道有什么地方没有暴力，那只是一个关于另一段岁月，另一些人的梦，也许那已经不是这个纪元的事了。“去吧，亚蓝，你还有很多要学，而时间也许不会很多。”
仍然在喃喃地说着“谢谢”，匠民没等擦干眼泪，就跑出了旅店。他在奔跑的时候，仍然用双手握住剑柄，把剑立在面前。
意识到爱汀的怒容、玛琳叉在腰间的双拳、奈蒂紧皱的眉头和珀黛的啜泣，佩林坐回自己的椅子里。艾拉娜已经从楼梯上消失了，菲儿看着他拿起刀叉。“你不同意？”他平静地说，“一个男人有权利保卫他自己，菲儿，即使是亚蓝，如果他自己不愿意，没有人能逼他追随叶之道。”
“我不喜欢看见你痛苦。”她用非常轻柔的声音说。
他的刀子停在切到一半的鹅肉上。痛苦？那个梦又不是他做的。“我只是很累。”他对她说，然后又对她笑了笑，他不认为她会相信他。
在他吃进第二口食物之前，布朗从大厅前门探头进来。他又戴上那顶圆钢帽。“有人骑马从北边来，佩林，好多骑马的人，我想那一定是白袍众。”
当佩林站起身的时候，菲儿已经冲了出去。当他骑上快步，一旁的村长仍在自言自语他自己打算如何跟白袍众说话的时候，她骑着她的黑母马跑到他身边。人们纷纷放下手里的工作，向北方跑去。佩林并不特别着急，那些白袍众也许是来逮捕他的，很可能是。他不打算走进铁链里，但他也不想让人们为了他而与白袍众开战。他跟在布朗身后，加入到男人、女人和小孩组成的人群之中，随他们一起跨过酒泉河上的马车桥。快步和燕子的蹄子将桥板敲得咚咚直响，几株高大的柳树沿河岸生长。这座桥是北方大道的起点，北方大道从这里出发，到达望山，再延伸到更远的地方。远方的一些烟柱已经变得细小、稀薄，那里的火应该是熄了。
在北方大道出村的地方，佩林看见两辆马车封锁了路口，男人们聚集在斜栽在地上的尖树桩后面，手里拿着弓和长矛，佩林能从他们身上闻到兴奋的气息。他们彼此低声议论着，眼睛都望着路口的另一边：一长队穿白斗篷的骑马人排成两列，正朝这里跑来，将一团团尘土扬起在半空，圆锥形的头盔和磨光的铠甲在午后的阳光下熠熠生辉，钢尖的长枪全都排成同一个角度。领头者是一名年轻人，后背挺直得如同手中的长枪，脸上的线条显得非常严峻，佩林对他有一种似曾相识的感觉。随着村长的出现，人群安静下来，或者这是因为佩林也来了。
在距离栅栏两百步远的地方，严峻脸的男人举起一只手，队伍在传令官严厉的命令声中停止前进。那个男人只带着六名白袍众向这里走来，眼睛在马车、尖桩和手持武器的人群之间来回巡视，即使斗篷上阳光普照的图案下面没有军阶金结，他的举止也显示出他是一个重要的人物。路克不知从什么地方冒了出来，骑着那匹耀武扬威的黑公马，穿着华丽的绣金红羊毛衣服，也许是白袍众的军官已经习惯了把路克当成是两河的发言人，不过年轻男子的黑眼睛仍然在不停地搜寻着。
“我是戴恩·伯恩哈，”他一边喊着，一边又催马靠近了一些，“圣光之子的将军，这是你们为了阻挡我们而做的？我听说伊蒙村已经不对圣光之子开放了？如果你们阻挡圣光之子，那这里实际上就是一个堕入暗影的村子。”
戴恩·伯恩哈，不是杰夫拉，也许是杰夫拉的儿子，不过这并不会有什么不同。这个伯恩哈会像另外那个一样立刻就逮捕他，他的想法没错。戴恩的目光从他的身上扫过，立刻又急转回来，这个男人一时间似乎变得异常疯狂，一只带着铁手套的手飞快地伸向剑柄，张开嘴，似乎要发出一阵吼叫。片刻之间，佩林相信这个人就要纵马冲杀过来，跃过栅栏，直扑向他。这个男人似乎对他有着出于私人的痛恨，仔细看过去，那张严峻的面孔似乎显得有点呆滞，那双眼睛里有一种佩林经常会在比力·康加的眼里看到的闪光。佩林觉得自己似乎能闻到白兰地的气味。
在戴恩旁边那个双颊凹陷的男人不止是让佩林感到眼熟而已，佩林从来不会忘记那双凹陷的眼睛，仿佛是两颗燃烧的黑煤，身材高峻削瘦，坚硬得好像一块铁砧——贾瑞特·拜亚带着深深的恨意紧盯住他。不管戴恩是不是一个狂热者，贾瑞特肯定是。
路克似乎还不至于狂妄到想抢夺布朗的位置，实际上，他正专注地审视着尘埃落定之后的白袍众队伍，许多原先被尘土遮掩的白袍众这时也显露了出来。令佩林感到厌恶的是，布朗正看着他，等待着这名铁匠学徒同意他向对方回话。他是村长！戴恩和贾瑞特显然是注意到了这边的沉默。
“严格来说，伊蒙村并不有意向你们关闭，”布朗说着，将长矛拄在身边，挺直了身躯，“我们只是决定要保卫我们自己，而且今天上午已经将这个决定付诸行动了。如果你想看看我们的战绩，就看看那里吧！”他向兽魔人的火葬堆方向指去，那里还冒着黑烟，向空气中散发出一股燃烧皮肉的恶心的甜味，但在所有人之中，似乎只有佩林闻到了这股气味。
“你们杀了几个兽魔人？”戴恩轻蔑地说，“你们的运气和能力真是令我吃惊。”
“不止是几个！”两河人的队伍中有人喊道，“是几百个！”
“我们刚刚进行了一场战争！”另一个声音喊道，更多气愤的喊声从人群中爆发出来。
“我们与它们作战，取得了胜利！”
“当时你们在哪里？”
“我们可以保卫我们自己，不需要白袍众！”
“两河人！”
“两河人和金眼佩林！”
“金眼！”
“金眼！”
利奥夫本该是在守卫砍树人的，现在却跑来这里挥舞着那面红狼头的旗帜。戴恩燃烧着怒火的眼睛死盯着这一切，贾瑞特大吼一声，催动胯下枣红色的阉马冲到前面。“你们这些农夫自以为知道什么是战争吗？”他咆哮道，“昨天晚上，你们的一个村子被兽魔人几乎彻底摧毁了！等着它们来杀你们吧！到时候，你们会希望你们的母亲从没吻过你们的父亲！”戴恩厌倦地比了一个手势，要他住口，就好像一头经过严格训练的猛犬听从主人一样，但贾瑞特的话已经让两河人陷入了沉默。
“哪个村子？”布朗的声音里既有威严，又有困扰，“我们都认识望山，或者是戴文骑的人。”
“望山没有受到侵袭，”戴恩回答，“戴文骑的状况也还不清楚，今天早晨，一名骑兵向我报告，塔伦渡口已不复存在了。如果你们在那里有朋友的话，有许多人确实逃过了河，过了河。”他的脸在这时突然绷紧了，“我自己也损失了将近五十名优秀的士兵。”
这个讯息造成了一些不安的议论声，没有人喜欢听到这种事，不过，这里的人并不认识塔伦渡口的人，他们很少会去那么远的地方。路克催马向前走去，黑公马伸头去咬快步。佩林拉紧坐骑的缰绳，不让两匹马打架，但路克似乎并没有注意到这些。
“塔伦渡口？”他不动声色地说，“兽魔人昨晚攻击了塔伦渡口？”
戴恩耸耸肩：“我已经说过了，不是吗？看来兽魔人终于决定攻击村庄了，你们接到警告，建立了这些防御，这真是你们的运气。”他的目光越过尖木栅栏和人群，落在佩林身上。
“昨晚那个叫奥代斯的人在塔伦渡口吗？”路克问。
佩林转头盯着他，他不知道路克竟然会认识帕登·范，或者是现在的这个奥代斯。但人们总是会传播各种讯息，特别是当他们知道一个卖货郎成为白袍众的贵人回到这里的时候。
戴恩的反应就像这个问题一样奇怪，他的眼睛里闪动着和他望向佩林时一样的恨意，脸色却变得苍白。他用手背擦了一下张开的双唇，仿佛忘记了戴在手上的铁手套。“你认识奥代斯？”他在马鞍上向路克倾过身子。
路克却只是随意地耸了耸肩：“我到两河之后，就经常看见他出现在各个地方，一个看起来很不正派的家伙，那些跟着他的人也好不了多少。他那副漫不经心的样子，如果碰上兽魔人的袭击，肯定只能打败仗。他在那里吗？如果是，那他很可能会丢掉他那条蠢命，如果不是，你最好把他带在身边，好好看紧他。”
“我不知道他在哪里，”戴恩厉声喊道，“我也不在乎！我到这里来不是要谈论奥代斯的！”他猛地伸出手指向佩林，吓得他的马踢跳了一下，“我要逮捕你这个暗黑之友，你会被押往阿玛多，在真理圆顶下接受审判。”
贾瑞特难以置信地望着他的统帅。栅栏后面的人群中响起愤怒的议论声，人们纷纷举起长矛和钩刀，在长弓上扣住羽箭。远处的白袍众随着一阵阵命令排成一条闪光的直线，那个穿甲的传令官身形和卢汉师傅一般高大。他们放平长矛，解下了骑兵用的短角弓，在这个距离，两河长弓射出的箭可以覆盖戴恩和他的士兵，以及他们的一段退路。但戴恩显然忘了所有危险，他把除了佩林之外的事情全都忘了。
“你们不能逮捕任何人，”布朗厉声说道，“我们已经做出了决定，没有证据，不能逮捕任何人，而且必须是能让我们相信的证据。你们没有任何证据能让我们相信佩林是一名暗黑之友，所以你最好把手放下。”
“佩林背叛了我的父亲，害他死在法美镇。”戴恩喊道，怒恨让他全身颤抖，“他把我的父亲出卖给暗黑之友和塔瓦隆女巫，让她们用至上力杀死了一千名圣光之子！”贾瑞特疯狂地点着头。
一些两河人开始有所动摇，关于维林和艾拉娜在今天早晨所做的事已经传遍了全村，而且愈传愈偏离事实。无论他们是怎样看佩林的，但关于两仪师的几百个错误的传说，让他们很容易就相信两仪师可以杀死一千名白袍众。如果他们相信了这件事，他们也就有可能会相信别的。
“我没有出卖任何人。”佩林用所有人都能听得见的宏亮声音说，“如果你的父亲死在法美镇，那么杀死他的就是那些霄辰人。我不知道他们是不是暗黑之友，但我确实知道，他们会在战争中使用至上力。”
“说谎！”戴恩啐了口口水，“霄辰人只是白塔为了隐藏她们的恶行所编造的谎言！你是暗黑之友！”
布朗惊讶地摇了摇头，将钢帽推到一边，搔了搔头顶的灰发：“我不知道什么……霄辰……霄辰人，但我知道佩林不是暗黑之友，你们不能逮捕任何人。”
佩林意识到局势每一分钟都变得更紧张，贾瑞特看出了这一点，他拉了拉戴恩的手臂，向他耳语了几句，但白袍众将军看见佩林之后，就绝不后退一步了。看样子，他好像根本不能后退，布朗和两河人也站稳了脚跟。可能即使佩林承认了白袍众所指控的一切，他们也不会让白袍众带走佩林，除非有人赶快向这里泼些水，否则一切都要燃烧起来了，就像将一把干草扔进炉火一样。
佩林不喜欢这种得尽快想办法解决的紧张状况。罗亚尔是对的，匆忙的想法总是会导致有人受伤，但他认为自己想出了一个办法。“你们愿意延迟逮捕我的行动吗，戴恩？直到这里的兽魔人完全被消灭？在那之前，我不会去任何其他地方。”
“为什么我要延迟？”那个人已经因恨意而彻底盲目了，如果他继续下去，有许多人会死在这里，很可能包括他自己，但他对这一切都视而不见，向他指出当前的状况也没有任何用处。
“你没注意到今天早晨那些农场的大火吗？”佩林伸手朝那些缩小的烟柱指去，“看看你的周围，你自己也说了，兽魔人不再满足于每晚袭击一两座农场了，它们要剿灭村庄。如果你想回望山，你也许根本到不了那里，你能走得这么远已经是好运气了，但如果你们留在这里，在伊蒙村……”布朗转过头望着他，其他人也开始大声反对。菲儿靠在他身边，抓住了他的手臂，但他并没有在意这一切，“……你们就会知道我在哪里，而我们也欢迎你们的士兵帮我们抵御兽魔人。”
“你确定吗，佩林？”布朗一边说，一边抓住快步的马镫。在另一边，菲儿焦急地说道：“不，佩林！这么做风险太大了，你绝不能……我是说……请不要这样。哦，光明把我烧成该死的灰烬吧！你绝不能这么做！”
“如果我能阻止，我就不会让人们为我而争斗，”他坚定地对他们说，“我们不该像对付兽魔人一样对待他们。”菲儿用力甩开他的手臂，狠狠地瞪着戴恩。她从荷包里拿出一块磨刀石，又不知从什么地方拿出一把小刀，开始一下一下地打磨刀刃，发出丝绸摩擦时的清柔窸窣声。
“现在哈利·科普林不知道会怎么想了。”布朗挖苦地说。他戴正圆钢帽，将长矛戳在地上，转头对白袍众说：“你们已经听到他的话了，现在听听我的。如果你们进了伊蒙村，你们逮捕人需要经过村议会同意，但村议会不会同意你们的，所以你们实际上谁也不能逮捕。你们不能进入任何人的房屋，除非你们得到邀请。你们不能制造麻烦，而且你们要依照我们的要求参与村子的防御，并由我们决定你们该如何行动。而且我不想看到龙牙！你们同意吗？如果不同意，你们从哪里来的，就回哪里去吧！”
贾瑞特盯着这个圆胖的男人，仿佛是看着一只用后腿站起，想和他摔跤的绵羊。戴恩的目光一直没有离开佩林。“成交！”他最后说道，“直到兽魔人的威胁消失，成交！”掉转马头，他朝白袍众的阵线跑去，雪白的斗篷飘扬在他背后。
当村长命令将马车拖开的时候，佩林发觉路克正看着他。那位贵族轻松地坐在马背上，一只手懒洋洋地搭住剑柄，蓝眸里带着嘲弄的神色。
“我以为你会反对，”佩林说，“我听说你一直在鼓动人们反对白袍众。”
路克自然地摊开双手：“如果这些人想让白袍众留在他们之中，那就让白袍众进来吧！但你可要小心了，年轻的金眼，我知道有所谓引狼入室的说法。敌人够得靠近的时候，他出剑也就够快。”他笑了一声，催动坐骑穿过人群，向村子里走去。
“他是对的，”菲儿说，女孩仍然在打磨她的小刀，“也许这个叫戴恩的会遵守诺言，不逮捕你，但该怎么阻止他的手下在你的背后捅一刀？你不该这样做的。”
“我只能这样做，”他对她说，“我们不是兽魔人。”
白袍众开始策马进村，戴恩和贾瑞特位于队伍最前方。他们望向佩林的时候，眼里的憎恨丝毫不减，其他人开始一对一对地走了进来……一张张严峻而冰冷的脸从佩林面前经过。他们对他没有恨意，但他们看他的时候，就好像看到暗黑之友。他们不必和他打交道，至少，贾瑞特会负责处理这一切的问题。
佩林必须这样做，但他现在觉得让丹尼、班等人跟在他周围也许不是个坏主意。没有人守在门口，他可能没办法好好睡一觉。卫兵，就像那些愚蠢的领主一样，至少菲儿会高兴的，只要他能让他们找个地方把那面旗丢掉就行。