“要是我有，我都会给你。”桂娜大妈在架子前站了一会儿，回身拿来一个石制的广口瓶，“因为我最近都没有时间收集草药，所以我会给你一剂沼地白叶。”

“我对这个并不熟悉。”奈妮薇缓缓地说。

“它和链叶一样有效，但有人不喜欢它的味道。”健壮的妇人将一些干燥的碎叶片撒进一个蓝色的茶壶里，把它提到火炉旁边，往里面倒上热水。“你也通晓这一门技艺吗？坐吧！”她从壁炉架上拿下两只光滑的蓝色杯子，同时指了指桌边，“坐下，我们好好聊聊。你们还有谁胃不舒服？”

“我还好，”艾雯随意地坐进一把椅子里，“你难受吗，卡芮拉？”王女有点生气地摇摇头。

“没关系。”灰发女子给奈妮薇倒了一杯暗色的液体，然后坐到艾雯对面的一把椅子里。“我泡了两人份的，不过沼地白叶比腌鱼更能久放，放的时间愈长，它的效果就愈好，不过它也就会变得愈苦。这相当于是胃的需要和舌头的反感之间进行的一场竞赛。喝吧，女孩。”过了一会儿，她倒满第二个杯子，啜了一口，“你看，它不会伤害你的。”

奈妮薇拿起自己的杯子，尝第一口的时候，她厌恶地轻轻叫了一声。不过，当她再次放下杯子的时候，她的脸色好多了。“也许是有点苦，告诉我，桂娜大妈，这种雨水和泥泞会持续很久吗？”

老妇人皱起眉，不满意地看着三个人，最后又把目光落回到奈妮薇身上，“我不是寻风的海民，女孩。”她平静地说，“如果我能预知天气，我宁可被活的银枝刺，也不会承认的，那些守卫者将这种事看成是仅次于两仪师的危险行径。那么，你究竟是不是通晓这门技艺？你看起来好像经过了长途旅行，什么对恢复疲劳有好处？”她突然大声问道。

“平根茶，”奈妮薇平静地说，“或是安地莱根。那么，你能说说你用什么帮助孕妇顺产？”

桂娜大妈哼了一声，“热毛巾就行了，孩子，如果生产真的有困难，我会给她一点白茴香，一个女人只需要这些，还有一双温柔有力的手。你能不能想出一个乡下农妇回答不出来的问题？有人心痛的时候你会用什么？是那种会疼死人的心痛。”

“干丁花的粉末放在舌头上。”奈妮薇清楚地说，“如果女人胃部抽痛，同时又吐血，该怎么办？”

她们就这样彼此互掷着问题和答案，速度愈来愈快。有时候，问题会有所延迟，因为前一个答案中的药材在对方的概念里也许有另一个名字，但这种延迟一般都不会持续太久。她们会争论药剂和泡茶孰优孰劣，敷油和膏药哪种更好。慢慢地，飞快提出的问题变成了考究对方是否知道某种草药，是否对它有详细的了解。艾雯开始听得有些烦躁了。

“用上接骨草之后，”桂娜大妈说，“用煮沸的蓝色山羊花汁浸透毛巾，包裹断肢。注意，只能是蓝色的！”奈妮薇不耐烦地点点头。“绷带要尽量热，直到患者不能承受为止。一份蓝色山羊花配十份水，不能再少了。毛巾只要不冒热气了，就要更换，要用热毛巾包裹一天。断骨愈合的速度要比单独用接骨草快一倍，效果也要好上一倍。”

“我会记住的。”奈妮薇说，“你提到用羊舌根医治眼痛，我从没听说过——”

艾雯再也忍耐不下去了，“玛丽梅，”她插嘴说，“你真的相信你还需要知道这些事吗？你不再是乡贤了，难道你忘记了？”

“我没有忘记任何事，”奈妮薇尖声说道，“我记得有一段时间，你像我一样，是那么渴望学习到新的知识。”

“桂娜大妈，”伊兰温和地说，“你会为两个总是争吵的女人开什么药？”

灰发女子咬住嘴唇，皱眉望着桌子，“无论男人还是女人，我通常都会让他们彼此之间保持距离，这是最有效，也是最容易办到的。”

“通常？”伊兰说，“如果她们因为某种原因，不能分开呢？比如两姐妹。”

“我确实有个办法让争吵停止。”强壮的妇人缓缓地说，“我不会让任何人做这种尝试，不过这种情况有时确实会找到我头上。”艾雯觉得她的嘴角似乎掠过一丝微笑。“两个女人争吵，我会各收一枚银币，两个男人则各收两枚，男人经常会更麻烦一些。有的人为了停止争吵，宁愿付这些钱。”

“但怎么治疗呢？”伊兰问。

“我让他们把争吵的对象也带到这里来，他们两个只能对我说话，彼此之间不能说话。”尽管觉得已经耽误了许多时间，艾雯还是禁不住听了下去。她注意到奈妮薇也将注意力转到桂娜大妈身上，“等到他们付钱之后，”桂娜大妈弯起一根粗壮的胳膊，继续说着，“我就抓住他们的脖领子，把他们的脑袋浸在我的雨水桶里，直到他们同意不再争吵。”

伊兰笑出了声。

“我想，我的办法跟这个很像。”奈妮薇轻快地说。艾雯希望自己还能保持严肃，但她的面容已经不自觉地和奈妮薇一样了。

“如果你也用这种方法，我并不会感到惊讶。”桂娜大妈也咧开嘴笑了，“我会告诉他们，下一次如果我听说他们又吵架了，我会免费给他们治疗，而且我会用河水。这种疗法的效果相当好，尤其对于男人，同时它也让我的知名度提高了很多。因为某种原因，被我治疗过的人都不会把治疗的细节告诉别人，所以每过一两个月，就会有人要求进行这种治疗。如果你犯傻吃了泥鱼，你不会到处去告诉别人的。我相信，你们也不会愿意花一枚银币进行这种治疗。”

“我不想。”艾雯说着，瞪了一眼又一次哈哈大笑的伊兰。

“很好。”灰发妇人说，“那些被我治愈吵架病的人总是会躲着我，好像我这里有刺草会刮破他们的鱼网似的。只有他们真的生病时，他们才会再来找我。我很喜欢你们几个，现在，大多数来我这里的人都想能得到一些去除噩梦的药，当我没有东西可以给他们的时候，他们就变得愁眉不展。”片刻之间，她又皱起眉头，同时用手搓着额角，“能看到三张不像是淹死鬼的面孔，感觉真好。不过，如果你们在提尔停留太长的时间，你们也会来找我的。那个女孩叫你玛丽梅？我的名字是爱蕙恩。下一次，我们聊些好喝的海民茶吧，不要再说那些让人舌头僵硬的草药了。光明啊，我真的痛恨沼地白叶的味道，泥鱼还会更甜一些呢！实际上，如果你们现在有时间留一会儿，我会给你们煮一壶索马金红茶，不用到晚餐的时候就能煮好。我这里只有面包、汤和干酪，不过我欢迎你们留下来。”

“这太好了。”奈妮薇说，“实际上……爱蕙恩，如果你有多余的房间，我们三个想把它租下来。”

健壮的妇人依次看着她们，什么也没说，她站起身，将装沼地白叶的罐子放进橱柜，然后拿出一个红茶壶和另一个小袋子，开始烹煮索马金红茶。随后，她在桌上放了四只干净的杯子，一碗蜂巢，还有四根锡汤匙，又坐回到椅子里。

“楼上有三间空房间。我的女儿们都结婚了，我的丈夫，愿光明照耀他，在将近二十年前龙指外的一场暴风中失踪了。如果我决定把房间借给你们，也不用说什么租的。玛丽梅，但我是说如果。”她将蜂蜜搅进茶水里，继续打量着她们。

“什么事情能让你做出决定？”奈妮薇平静地说。

爱蕙恩不停地搅着茶水，仿佛忘记要喝一口，“三名年轻女子，骑着好马，我对马知道得不多，但你们的马在我看来和那些贵族们骑的马差不多。你，玛丽梅，凭你对这门技艺的了解，你应该在你家的窗口挂满了草药，或者，你也应该找个地方这么做了。我从没听说过一个掌握这门技艺的女人会远离她的家乡，但听你的口音，你的出生地应该离这里非常遥远。”她看了伊兰一眼，“有这种发色的人并不多，听你的口音，你是安多人，愚蠢的男人们最近一直在说什么要找一个黄头发的安多女孩。我想知道这是为什么？你们在逃跑？还是在追赶什么人？我看你们不像是贼，我也从没听说过会有三个女人一起追一个男人。所以，告诉我为什么。如果我高兴，房间就是你们的。如果你们想付钱，你们就不时买些肉吧！自从和凯瑞安的贸易中断以来，肉就变得很贵了。但首先，要告诉我为什么，玛丽梅。”

“我们在追逐，爱蕙恩，”奈妮薇说，“追逐某些人。”艾雯强迫自己保持镇静，她希望自己能像伊兰那样，王女正在喝着她的茶，仿佛在听别人谈论流行话题。艾雯不相信爱蕙恩·桂娜的黑眼睛会错过什么。“她们偷走了一些东西，爱蕙恩，”奈妮薇继续说道，“从我的母亲那里，而且她们还杀了人，我们到这里要对她们进行公正的裁决。”

“烧了我的灵魂吧！”健壮的妇人说，“没有男人跟着你们？男人除了能干些粗活儿之外，没什么好处，大多数时间里都很碍事，嗯，接吻也很一般。但如果要打架，或者是捉贼，还是让他们去的好。安多应该和提尔一样，是个文明地方，你们又不是艾伊尔人。”

“没有别人，只有我们，”奈妮薇说，“那些可以来执行这个任务的人都被杀了。”

说的是那三位被杀的两仪师。艾雯心想，她们不可能是黑宗的。但如果她们没有被杀，玉座也不能再相信她们了。奈妮薇在遵守那该死的三誓，她要避开它们。

“啊，”爱蕙恩悲伤地说，“他们杀了你们的男人？兄弟，丈夫，还是父亲？”两片红晕出现在奈妮薇的脸颊上，老妇人误会了这个表情，“不，不用告诉我，女孩，我不该去提你们的伤心事。就让它们藏在心底，一直到消逝无踪吧！平静一下，平静一下。”艾雯费了很大力气才没有恼怒地嚷出来。

“我一定要告诉你这个，”奈妮薇用僵硬的语气说，她脸上的红潮仍然没有退去，“这些谋杀犯和盗贼都是暗黑之友，她们是一些女人，但她们像剑士一样危险，爱蕙恩。如果你想知道为什么我们不去找一家客栈，这就是原因。她们也许知道我们来了，也许她们正在搜寻我们。”

爱蕙恩只是不屑地哼了一声，“在我知道的最危险的四个人里，其中两个就是身上的武器从不超过一把小刀的女人，而男人之中只有一个是剑士。至于说暗黑之友……玛丽梅，当你像我一样老的时候，你就会知道，伪龙是危险的，蓑鱼是危险的，鲨鱼是危险的，还有突然从南方袭来的风暴；而暗黑之友都是些傻瓜，是邪恶的傻瓜，但终究只是些傻瓜。暗帝已经被造物主囚禁了，那些只能吓唬小孩子的幽鬼和牙鱼都没办法把他弄出来。傻瓜们不会吓倒我，除非他们弄坏了我正在驾驶的船。我想，你们应该没有什么证据交给岩之守卫者吧？你们指控那些罪人的只有你们的证词？”

什么是“幽鬼”？艾雯感到有些好奇，“牙鱼”又是什么。

“我们找到她们的时候就有证据了。”奈妮薇说，“她们会带着被她们偷走的东西，我们能描述出那些东西的样子。那是些古老的物品，只对我们和我们的朋友有价值。”

“老东西的价值总是令人吃惊，”爱蕙恩对那些东西是什么显得毫不关心，“老理乌斯·姆兰去年一网捞起来三个心石碗和一个心石杯子，就在龙指湾里。现在，他已经不用出海捞鱼了，他有了一条在河上行驶的贸易船。幸好我告诉他那是心石，否则那个老傻瓜还不知道他捞上来了什么。如果再去那里捞，可能还会有更多的收获，但理乌斯甚至连他下网的地方都记不清了。我真不知道他是怎么让鱼进到他的网里的。那时候，半个提尔的渔船连续几个月都在搜找昆达雅石，火鱼和比目鱼在人们眼里都不值钱了，有些人还去领主那里献策，说应该在哪里下网。这就是老东西的价值，如果它们够老的话。现在，我决定你们需要一个男人帮助你们，而我恰巧知道这么一个人。”

“谁？”奈妮薇立刻就问道，“如果你说的是一个领主，或者是一个大君，记住，我们现在还没有证据可以提供给他。”

爱蕙恩笑得喘不过气：“女孩，贸勒区里没有人认识大君，或者任何种类的领主，泥鱼不会和银河鱼打交道。我给你们介绍的是我知道的那个危险剑士，是两个男人里更危险的那个，泽凌·散达是个捉贼人，也是捉贼人里最好的。我不知道安多的情形如何，但在这里，捉贼人会为领主和商人服务，也会为你我服务，都一样的。而且他收我们的酬劳会更低些。只要还能有人为你们找到这些女人，那就是泽凌，他会把你们的东西带回来，你们根本不需要靠近这些暗黑之友。”

奈妮薇还没表现出完全的相信，爱蕙恩已经将那种木块绑在鞋底——她称这种木块为木鞋底——然后她就跑出门去了。艾雯透过一扇窗户，看着她的背影跑过马匹，一直跑进巷子里。

“你正在学会如何做一个两仪师，玛丽梅。”艾雯从窗口转过身，说道，“你的社交手腕已经像沐瑞一样圆滑了。”奈妮薇的脸色变白了。

伊兰走过去，一巴掌打在艾雯脸上，艾雯震惊地盯着她。“你说得太过分了，”金发女孩厉声说道，“太过分了，我们要一起活下来，否则我们就只能死在一起！难道你要告诉爱蕙恩你的真名字？奈妮薇尽量告诉了她更多的讯息，告诉她我们在追踪暗黑之友。将我们和暗黑之友联系在一起，这已经非常冒险了。她告诉她，她们是危险的，她们是杀人犯，难道你要奈妮薇亲口说出她们是黑宗两仪师？在提尔说出这个？你会冒这个险吗？你能确定爱蕙恩不会告诉别人？”

艾雯小心地揉着自己的脸颊。伊兰的胳膊非常有力，“我不喜欢这样。”

“我知道，”伊兰叹了口气，“我也不喜欢，但我们必须这样。”

艾雯转回头，望向窗外的马匹。我知道我们没有别的选择，但我就是不喜欢。