裁判者惊诧得张口结舌，但他很快又恢复了原本的神情。他带着不确定的眼神紧盯着培卓：“两仪师自然该死，但……允许一名伪龙为所欲为？这……这意味着……背叛和亵渎。”

培卓深吸了一口气，他能感觉到那把看不见的刀子正在暗处等着他，但这并无法影响他的坚定。“完成我们的职责，并不代表背叛，如果出自正当的原因，亵渎也是可容许的。”培卓知道，光是说出这两句话，他就足以被判处死刑了。“光之子贾西姆，你可知道该如何让人们聚集在你身后？什么方法最快捷？放出一只狮子，一只发狂的狮子，把它放到大街上去。当混乱紧抓住人们的心神，把他们吓得内脏都要化成水时，镇静地告诉他们，你能对付它。然后，你杀掉那只狮子，并命人将它的尸体挂在每个人都能看见的地方。在人们有时间弄清楚事情的来龙去脉之前，向他们发布命令，他们必然会听从。如果你不断发出新的命令，他们就会不断地听从你的指挥。你是拯救他们的人，还有谁比你更适合成为他们的领袖？”

贾西姆不确定地摇着头：“最高指挥官，您的意思是……占领所有地方？不止是阿摩斯平原，还有塔拉朋和阿拉多曼？”

“我明白我的意思就可以了，而你只需要遵从你的誓言。我希望能看到快马信差在今晚驰向阿摩斯平原。我相信你知道该如何下令，才不会让你的手下产生不必要的怀疑。如果你一定要让某些人承受灾难，那就选择塔拉朋人和阿拉多曼人吧！不该让他们杀死我的狮子，不，圣光在上，我们要迫使他们接受和平。”

“遵命，最高指挥官。”贾西姆顺从地说，“我听到您的命令，且必将全力执行。”他表现得过于顺从了。

培卓还给他一个冰冷的微笑：“如果你的誓言还不足以约束你的行动，那我再提醒你一点：如果伪龙在我决定要他死之前就丧命，或他落入塔瓦隆女巫的手里，人们就会在某天的清晨，发现一把匕首插在你的心口上。如果有什么……意外……发生在我身上，或者就算我在这时寿终正寝了，你也不会比我多活过一个月的时间。”

“最高指挥官，我已经发誓服从于——”

“你是发过誓，”培卓打断他的话，“我也知道你记得那个誓言，现在，离开这里！”

“遵命，最高指挥官。”这一次，贾西姆的声音已经不再那么坚定了。

房门在裁判者身后关上。培卓揉搓了一下双手，他感觉有些寒意。没有人知道旋转中的骰子最后会停在哪个点数上。最后战争确实到来了，但培卓确信，那不是传说中的最后战争，不是打破牢笼的暗帝和转生真龙之间的战争。传说纪元的两仪师也许在煞妖谷暗帝的囚室上打破了个窟窿，但路斯·瑟林·弑亲者和他所率领的百盟团已经再次将它封死。在那一战里，暗帝的反击永远地污染了阳极力，让对抗他的男性两仪师全都变成了疯子，也导致世界崩毁的开始。一个古代的两仪师能做到十个今日的塔瓦隆女巫所无法做到的事情，他们打制的封印，即使是暗帝也无法打破。

培卓是一个冷酷而讲求逻辑的男人，他对末日战争有着另外的推测。他认为凶残的兽魔人将离开妖境，冲向南方，正如它们两千年前在兽魔人战争中所做的那样。魔达奥，也就是半人，将是它们的将军，也许在暗黑之友中会产生新的人类惊怖领主，成为兽魔人的统帅。人类早已分裂成许多国家，他们彼此争斗，根本无法对抗北方的暗影大军。但他——培卓·南奥，将让所有的人类团结在圣光之子的大旗之下，会有新的传说，传颂培卓·南奥如何在末日战争中奋勇战斗，并获得最终的胜利。

“首先，”他喃喃地说道，“把一只发狂的狮子放到大街上去。”

“一只发狂的狮子？”

培卓急忙转身，看见一名骨瘦如柴的小个子从他身后一面悬挂的旗子后面走出来，他脸上那个巨大的鹰钩鼻，无论是谁看过都无法忘记。旗子在他身后飞快地落下，眨眼间便挡住了一块转动的墙壁嵌板。

“奥代斯，”培卓有些气恼地说，“我告诉你这条信道，是为了让你在被我召唤时能不为人知地到这里来，而不是让你用来偷听我的私人谈话的。”

奥代斯恭敬地鞠了个躬，朝培卓走过来：“偷听？大人，我从不做这样的事。我只是恰巧走到这里，然后不小心听到您所说的最后几个字。除此之外，我可什么都没听到。”他露出一个带有些许嘲弄意味的微笑。在培卓的记忆中，他的脸上一直都挂着这种微笑，即使当他不可能知道有人在监视他时，也是如此。

一个月之前，在冬天最寒冷的时候，这名瘦小的男人来到了阿玛迪西亚，那时他浑身破烂，处在半冻僵的状态。不知为何，他说服了重重哨卡，一直来到培卓面前。他似乎知道许多关于托门首的事，包括许多在贾西姆连篇累牍的报告中，和贾瑞特亲眼所见的血战中，以及培卓得到的所有消息与谣传中丝毫不曾被提到的事情。当然，奥代斯不是他真正的名字。在古语中，奥代斯是“苦恼”的意思。当培卓向他问及此事时，他只是说了一句：“我们的存在对所有人来说都已失去意义，生命只是苦痛。”但他很聪明，他帮助培卓看清了当前这些事件错综复杂的脉络。

奥代斯走到桌边，拿起一张画卷。他将卷轴慢慢打开，当那个年轻人的面孔完全显露出来的时候，他脸上的微笑扭曲成一种似痛苦又似欢愉的奇怪表情。

培卓仍然在为这个人的不请自来感到恼怒：“你觉得一名伪龙很滑稽吗？或者他把你吓着了？”

“一名伪龙？”奥代斯低声说，“是的，是的，当然，他一定是的，他还能是什么呢？”突然间，他爆出一阵尖锐的笑声。培卓觉得自己的神经似乎在他的笑声中被绞勒、抽紧。有时，培卓甚至认为奥代斯已经是个半疯了的人。

但他确实很聪明，无论他是不是个疯子。“你这话是什么意思，奥代斯？听起来，你好像知道这个人？”

奥代斯看了培卓一眼，仿佛他刚才忘了这位最高指挥官就在他身边。“知道这个人？哦，是的，我知道他，他的名字是兰德·亚瑟，来自两河流域，那是安多的边境地带。他是个深陷在暗影中的暗黑之友，即使你只了解一部分的他，你的灵魂也会畏缩。”

“两河流域。”培卓低头沉思，“有人曾经提到过有另一名暗黑之友来自那里，也是个年轻人。想到有暗黑之友来自这样一个地方，确实让人感到奇怪。不过，他们确实无所不在。”

“另一名暗黑之友，大人？”奥代斯问，“从两河来？那会是麦特·考索恩或佩林·艾巴亚吗？他们和他的年纪差不多，也都是深陷邪恶之人。”

“据说，他的名字是佩林。”培卓皱起眉头，“你说他们有三个人？来自那个只出产羊毛和烟草的两河？我怀疑还有什么人类聚居区会比那里更加与世隔绝。”

“在城市里，某种程度上暗黑之友必须隐藏他们的行迹。他们必须学会与其他人共处，和来自异地的陌生人打交道，防止那些人在离开时向外散布不利于他们的消息。但在寂静的乡村里，在与外界隔绝的环境中，在极少有外人出现的地方……还有什么地方更适合暗黑之友隐匿呢？”

“你是怎么知道这三名暗黑之友的名字？三名来自如此遥远地方的暗黑之友。你隐瞒了太多的秘密和苦恼，然后又从袖子里抖出比走唱人斗篷里更多让人惊讶的事情。”

“一个人怎能一下子说出他所知道的一切呢？大人。”小个子恭敬地说，“话语在真正起作用之前只是无聊的唠叨。我现在要告诉你，大人，这个兰德·亚瑟，这个龙，已经深深根植在两河流域。”

“伪龙！”培卓厉声喝道。小个子赶忙鞠了个躬。

“当然，大人，我说错话了。”

突然间，培卓发觉奥代斯的双手正在撕扯揉搓那幅画。虽然他的脸上还维持着那副讥讽的笑容，但他的手指却止不住地抽搐、痉挛。

“住手！”培卓高声喝止，同时伸手将那幅画夺了过来，尽力将它抚平。“这个人的画像，我没几张，不能这样随意破坏。”这幅画的大部分都已经遭到污渍浸染，年轻人胸口的部位还被撕去了好大一块，不过仿佛奇迹般，年轻人的面孔却丝毫没有遭到任何破坏。

“请原谅，大人，”奥代斯深深一鞠躬，但他的微笑并没有变化，“我痛恨暗黑之友。”

培卓仔细端详面前这张苍白的面孔。兰德·亚瑟，来自两河。“也许我必须针对两河人拟定一个计划了，也许就在积雪融尽的时候。”

“如您所愿。”奥代斯的声音里听不出丝毫情绪波动。

贾西姆大步走过城堡的厅堂，他扭曲的面孔让每个看到他的人都不禁闪身避开，虽然原本就没什么人会主动去靠近裁判团。仆人们迈动着凌乱的脚步，竭力想让自己隐身在石墙的角落里；就连那些穿戴白袍金徽的人也纷纷对他侧目而视。

他猛地拉开自己房间的门，又狠狠在身后摔上。这房间的地板上铺着金红蓝三色的豪华地毯，那是来自塔拉朋和提尔的精致工艺品。墙上的斜角大镜来自伊利安。房间中央摆放着一张雕刻有金叶纹饰的长桌，这是一名卢加德的工艺大师费了将近一年的时间才制作出来的。但现在，他几乎连看都不看它们一眼了。

“沙本！”应该随时等在房里的贴身仆人，竟然没出现在他面前。“让圣光烧了你，沙本！你在什么地方？”

突然，眼角捕捉到某个东西的移动，他立刻转过身，打算让沙本在自己的喝骂中瑟缩。但即将出口的喝骂转瞬间却缩回贾西姆的喉咙——一名魔达奥向他迈出了第二步，蜿蜒的身姿有如一条大毒蛇。

这名魔达奥有着人类般的外形，但身躯比大多数人都要小一些，除此之外，它的身上没有任何人类的感觉。黑沉沉的袍服移动时丝毫不见动摇，蛆一般的苍白皮肤反射不出半点光亮，让人感觉胆战心寒。还有当它用那张没有眼睛的面孔凝视着贾西姆时，散发出令人恐惧的气氛，仿佛那上面曾经布满了上千只眼睛。

“你……”贾西姆不得不闭上嘴，重新润湿干涩的舌头，好让自己能再度发出声音，“你在这里做什么？”声音发出来了，却仍然止不住颤抖。

半人无血的嘴唇弯成一个微笑的形状：“哪里有暗影，我就会出现在哪里。”它的声音像是毒蛇滑过枯死的树叶，“我喜欢对所有效忠于我的人有所了解。”

“我效……”

没有用。贾西姆拼尽全力，将目光从那张惨白的面孔上移走，然后转身背对着魔达奥。一阵颤栗刺透他的背脊。他眼前的墙上有面镜子，除了半人之外，房里的每样东西都被清楚地映在镜子里。镜子中的魔达奥只有一团模糊的残影。看着这影像，贾西姆仍然感到止不住地反胃，但这总比和它那张无眼的脸孔面对面要好得多。一点力量终于回到了贾西姆的声音里。

“我效忠于……”他再次闭上嘴，因为他突然间意识到自己正身在什么地方。这里是圣光城堡的心脏地带，他将要说出口的话，如果有一星半点儿被别人偷听到，那么等待他的，将只有圣光之手的审判。即使是最低阶的圣光之子也能因此要他的命。除了这名魔达奥，或许沙本也除外，这里的任何一个人都是他的敌人。这该死的家伙到底去哪儿了？贾西姆现在迫切地想找个人来帮他分担魔达奥凝视的压力，即使他和魔达奥的关系会被发现也无所谓，反正事后再把那个人除掉就好了。贾西姆用低沉的声音说：“正如你一样，我们同样效忠于至尊暗主。”

“如果你希望这样的话。”魔达奥发出一阵尖厉的笑声，这又给贾西姆带来一阵寒颤。“不过，我要知道你为什么会待在这里，而不是阿摩斯平原。”

“我……是最高指挥官命令我返回的。”

魔达奥用刺耳的声音说道：“那个什么最高指挥官的话简直就是垃圾！你的任务是找到那个叫兰德·亚瑟的人，并杀了他，这项任务高于一切！你为什么不完成它？”

贾西姆深吸了一口气，他背后的魔达奥锐利的目光仿佛一把刮过背脊的剃刀，“情况……有所变化，有些事情已经不再像以前那样能由我控制了。”突然一声刺耳的噪音响起，贾西姆不由得猛转回头看去。

魔达奥的一只手猛地刺入桌面，精致的藤蔓雕饰成了它指间的碎屑：“什么都没有改变，你背弃了向圣光发出的誓言，然后立下新的誓言，那些你必须遵从的誓言！”

贾西姆双眼盯着抛光桌面上的破洞，艰难地咽了口口水：“我不明白，为什么杀掉他突然变得这么重要？我以为他对至尊暗主还是有用处的。”

“你在质疑我？我应该割掉你的舌头。这不是你该关心的，也不是你能明白的。你要做的就是服从！你应该像狗那样学会听主人的话，明白吗？像狗那样唤之即来并服从你的主人。”

愤怒悄悄地取代了恐惧，贾西姆伸手向腰侧摸去，但他的剑不在身上，它被放在隔壁的房间里，那是贾西姆在前往晋见培卓前所搁下的。

魔达奥的动作比毒蛇弹出毒牙的速度还要快。贾西姆刚刚张嘴想要呼叫，他的手便已经紧紧地缠住他的手腕。脆弱的腕骨断裂、紧缩，一阵剧痛传上贾西姆的胳膊。但他连惨叫声都发不出来。半人的另一只手掐住他的下颌，让他的两排牙齿猛力撞在一起。贾西姆的脚跟离开了地面，随后是脚掌、脚趾。圣光之子发出模糊的呻吟声，整个身体悬挂在魔达奥的手掌中，来回摇摆。

“听我说，人类，你要找到这个年轻人，然后以最快的速度杀了他。不要以为你能瞒过我，你的身边有其他的所谓光之子，他们会将你的一举一动包括你逃避任务的企图向我报告。另外，我还要给你一点小小的鼓励：如果这个兰德·亚瑟在一个月之内没有死掉，我就会带走你的一个血亲，有可能是你的儿子、女儿、姐妹，甚至是叔伯。在那个被我选中的人尖叫着死去之前，你不会知道他是谁。如果兰德·亚瑟又多活了一个月，我就再带走一个，然后是第三个、第四个。等到你所有的血亲都离你而去之后，我会把你带到煞妖谷去。”魔达奥露出一丝微笑，“你会在几年之后才能好好地死去，人类。你明白我的意思吗？”

贾西姆勉强发出一点声音，半像呻吟，半像呜咽。他觉得自己的脖子快要断了。

随着一声怒骂，魔达奥将他甩向房间的另一边。贾西姆撞上墙壁，跌落在地毯上，感到一阵晕眩。他面朝下趴着，努力多吸进一些空气。

“人类，你是否明白我的意思？”

“我……听到，并将遵从。”贾西姆拼尽全力，才说出这几个字。但他没有听到回答。

他抬起头，浑身因脖颈的疼痛而颤抖。空旷的房间里，只剩下他一个人。半人驾驭暗影，如同驾驭马匹。贾西姆在很久以前就听过这个传说，它们走进黑暗的角落，并随之消失，连墙壁都无法阻挡它们。贾西姆想大哭一场，他慢慢撑起身体，因手腕的疼痛而发出低声的咒骂。

突然，房门打开，沙本跑了进来，他的身躯圆胖，手臂上还挂着一个篮子。他停下脚步，望着贾西姆：“主人，您还好吗？请原谅我没有在房里等您，主人，我刚才是出去帮您买水果——”

贾西姆用没受伤的那只手粗暴地将沙本手中的篮子挥落，冬日里难得一见的苹果滚得满地都是。他一翻手，便一巴掌狠狠抽在仆人的脸上。

“请原谅我，主人。”沙本低声说道。

“把纸、笔和墨水给我拿来。”贾西姆咆哮道，“快，傻瓜！我要发布命令。”但要发布什么命令？当沙本匆忙跑开后，贾西姆瞪着破烂的桌子，身体仍然止不住地颤抖着。