培卓·南奥打量着自己的私人接见室，一双上了年纪的黑眸看起来很空洞。这座城堡和他一样苍老，覆盖住岩石墙壁的木头嵌板曾经描绘着他年轻时敌人的战旗，现在只剩下腐朽的木片。不过，圣光城堡的石壁依然厚重坚硬，即使在城堡的中心区域也是如此。这个房间里只有一张沉重的高背椅，说它是个王座似乎还更合适一些。它和分散摆放的几张桌子是房间里所有的家具。对培卓来说，这些家具以及绘着阳光普照图案的木地板，还有跪在地板上那名激动万分的白袍人，所有这一切，在这一刻似乎都已经不复存在。尽管他面前这名身着白袍的人几乎不曾被人如此忽视过。

贾瑞特·拜亚在经过一番梳洗之后，才被带到培卓面前。但连续的征战与奔波，在他的头盔和胸甲上留下了无法掩饰的破损和污渍。黑暗、阴沉的双眼中跳动着炽热的火焰，疯狂的光芒从眸子里迸射而出，显示出这名战士体内正燃烧着熊熊烈火。他没有佩剑，在培卓面前，没有人可以佩剑，但他的身体不断地散发出暴力的气息，仿佛是一只主人一松开系绳就会扑向猎物的猛犬。

房间两端的壁炉里燃烧着旺盛的炉火，将深冬的寒意驱赶殆尽。实际上，这只是一个简单的士兵房。房里每样东西的做工都十分精良，却并不奢华，只有地板上那幅阳光普照的图画还算华丽。一切的摆设都和首位使用这房间的圣光之子指挥官生前毫无二致，只是铺成那片太阳和阳光的金箔，被一代又一代觐见者的足迹磨损，再补上新的，又被磨掉。用来铺地的黄金，足以买下阿玛迪西亚任何一座贵族庄园以及贵族所拥有的特权了。十年来，培卓无数次踩过这片黄金地，却不曾对脚下的图案多看一眼，正如同他不曾注意过自己白袍上那片金色太阳一般。培卓对黄金向来就没有兴趣。

最后，他将视线转回身边的桌子上，那上面散放着各种地图、信笺和报告。文件堆里，有三份被松松卷起的素描图。他带着嫌恶的表情，拿起其中一份。这三张画，画的都是同一个场景，只是出自三位不同的绘者。

培卓的皮肤薄得如同一层剥开的羊皮纸，被岁月的手紧紧压在骨骼和筋腱上。但岁月并没有击倒这位老人，除了他之外，还没有哪个男人能在鬓发如霜前拥有这个房间。这个房间的主人，永远都是发白似雪，心硬如石，一如巨岩砌成的真理圆顶。这时，他突然注意到手背上纠结盘卷的青筋，心里不禁感到一阵急迫。时间已经不多了，而且还在不断地流逝，他一定要有足够的时间，他一定要让时间变得足够。

他撑起手臂，将厚重的卷轴打开了一半，一张面孔立刻映入他的眼帘。画卷经过漫长的旅途，显得有些脏污了，但那张脸依然十分清晰。那是一名灰眼红发的年轻人，他看上去个子很高，但培卓无法确认这一点。除了与众不同的头发和眼睛之外，他身上的其他地方和任何城镇里的任何一个普通人并没有什么差别。

“这个……这个男孩声称他是转生真龙？”培卓喃喃地说道。

转生真龙。这个名字让年老的他感到一阵寒意，仿佛周围的石壁炉火都已阻挡不住朔风的吹袭。背负着这个名字的路斯·瑟林·特拉蒙早已毁灭，从他开始，每一个能够导引至上力的男人，都难逃发疯和死亡的下场。那已经是三千年前的往事，暗影之战在那时结束，同时结束的还有传说纪元和两仪师的荣耀。三千年的岁月，只剩下预言和传说还留存在人们的记忆中。时光流逝，金戈铁马、风花雪月，都已消逝无踪，剩下的只有那可怕的名字，路斯·瑟林·弑亲者，那个崩毁世界的人。疯狂的男人，疯狂而强大的威能，接天的高山化为齑粉，广袤的大地被海洋吞没，整个世界在剧变中颤栗，活下来的人们如同被野火驱赶的走兽四处奔窜。直到最后一名男性两仪师死前，灾难似乎永无止境。在那之后，逃散在世界上各个角落里的人开始在瓦砾上重建文明。实际上，大部分的地方，连瓦砾也不复存在。惨痛的回忆不曾消失，它们随着母亲讲给孩子的故事代代流传，人们永远不会忘记那个预言——终有一天，真龙将会转生。

培卓其实一直都没有把这个预言当一回事，但贾瑞特却始终将它铭记在心，“是的，领袖指挥官，他宣称自己是真龙。根据我收集的情报，他是个比以往任何伪龙都要更加凶恶的狂人。已经有成千上万的人向他宣誓效忠。塔拉朋和阿拉多曼陷入了内战，两国之间同样打得不可开交，整个阿摩斯平原和托门首都已沦陷在战火之中。塔拉朋人和阿拉多曼人互相杀戮，又被忠于伪龙的暗黑之友一一夺去性命，只有被寒冬冻僵的人才会丢下手中的刀斧。最高指挥官，我从没见过战火蔓延得如此迅速，就像是将一盏点亮的灯笼扔进干草堆中一样。现在的大雪也许会稍微阻挡一下人们杀伐的脚步，但等春天一到，这场大火势必吞没现有的一切。”

培卓举起一根手指，示意贾瑞特停止进言。培卓已经要他把以往的经历说了两遍，而这位属下的每一次描述都带着强烈的怒意和憎恨。培卓知道，激起他如此恨怒的并不只是关于龙的这件事，在某些方面，自己知道的要比贾瑞特更多。但每一次听到这件事，培卓都会感到阵阵不快，“杰夫拉和上千名圣光之子全部英勇捐躯，这都是两仪师犯下的罪行。你也确认了这一点，对不对，光之子贾瑞特？”

“确认无疑，最高指挥官。在前往法美镇的路上，我们和两名塔瓦隆女巫所率领的队伍遭遇，光之子英勇战斗，以无数利箭射穿她们的身体。但我们也有超过五十名弟兄捐躯。”

“你确定……确定她们是两仪师？”

“我们脚下的地面无故崩塌，”贾瑞特的声音里没有半点疑虑，他的思想中也从没出现过一丝幻觉，对他来说，死亡只是士兵生涯的一部分，无论那是什么样的死亡，“闪电从晴空中劈向我们的队伍，最高指挥官，还有谁能做出这样的事？”

培卓面色冷峻地点了点头。自从世界崩毁以来，世界上就再也没有出现过男性两仪师，而那些女性两仪师仍继续作恶多端。她们用那三个空洞的誓言愚弄世人：绝不说虚妄之言；不为男人制造武器，以免伤害他人；除了对抗暗黑之友和暗影生物之外，不将至上力当作武器使用。但现在，她们的作为已经证明这些都是虚假的谎言。培卓一直都知道，她们会贪婪地追求这种力量，只是为了向造物主挑战，而这里面一定隐藏着暗帝的阴谋。

“而你对攻占了法美镇，并将我军杀掉一半的那些人，至今都还是一无所知？”

“最高指挥官，据杰夫拉指挥官说，他们自称为霄辰人。”贾瑞特生硬地说，“他说他们是暗黑之友。杰夫拉指挥官率领圣光之子勇猛冲锋，虽然将他们击溃了，但他自己也命丧此役。”贾瑞特的声音骤然变大，“我对许多逃离法美镇的难民进行了详细盘问，他们都确信，那些怪异的入侵者已经逃散。这是杰夫拉指挥官的功绩。”

培卓轻声叹了口气，对于这支不知从何而来，轻松攻占法美镇的军队，贾瑞特两次描述他们的词汇几乎没有任何差别。是个好士兵，培卓心想，就像杰夫拉说的那样，也是个从不为自己考虑的人。

“最高指挥官，”贾瑞特突然说道，“是杰夫拉指挥官命令我站在战场旁边，他要我观察战况，并将收集到的情报向您报告。我还要告诉他的儿子——戴恩大人，他是如何壮烈牺牲的。”

“是的，是的。”培卓不耐烦地敷衍着。他端详着贾瑞特双颊深陷的面孔，好一会儿没有说话。随后，才开口道：“没有人怀疑你的忠诚和勇气，在面对一场指挥官也许会有闪失的战斗时，杰夫拉自然要下达这样的命令。”但他也没有命令你随意虚构吧！

从这个人口中已经无法再获得任何情报了，“你做得很好，光之子贾瑞特，现在，我命令你将杰夫拉的死讯带去给他的儿子。戴恩·杰夫拉和艾阿蒙·瓦达在一起，根据最后的报告，他们就在塔瓦隆附近，你可以加入他们的行列。”

“感谢您，最高指挥官，感谢您。”贾瑞特站起身，深深一鞠躬。但是，当他站直身子时，却有一丝迟疑，“最高指挥官，我们被出卖了。”憎恨之心让他的声音像锯齿般锋利。

“被你所说的那名暗黑之友？”培卓终于控制不了自己的情绪，声音中带有一丝气恼。准备了整整一年的计划彻底失败，只剩下上千具圣光之子的尸体，而贾瑞特想说的却只是这个人。“那名年轻的铁匠？你只见过他两次的那个人？那个来自两河流域的佩林？”

“是的，最高指挥官，我不知道他是怎么办到的，但我知道这是他的罪行，我确信这一点。”

“我会注意他的，光之子贾瑞特。”贾瑞特再次张开嘴打算说下去，但培卓抬起一只瘦削的手，示意他安静，“你现在可以离开了。”面容憔悴的男人别无选择，只得再次鞠躬，离开了房间。

看着房门在贾瑞特身后关上，培卓仰靠在高背椅中。是什么让贾瑞特如此痛恨这个叫佩林的人？暗黑之友多如牛毛，他为什么要殚精竭虑地去恨这个人？这个世界上有太多的暗黑之友，他们在人群中的地位或高或低，全部隐藏在油滑的唇舌和迷人的微笑背后，做着暗帝要他们去行的罪，在这个名单上多加一个名字，又有什么值得大惊小怪的呢？

他在硬背椅中挪动了一下身体，想为自己的老骨头找个舒服一点的位置，脑子里模糊地想到，或许加个软垫并不算是奢侈。这个想法出现在他的脑海里，已经不是第一次了，但他也和以前一样，立刻将这种想法从脑海中赶了出去。这个世界正坠向混乱的深渊，他没时间去和自己的年龄妥协。

培卓重新将预示灾难的迹象在脑子里一一过滤：肆虐塔拉朋和阿拉多曼的战争、撕裂凯瑞安的内战，还有提尔和伊利安之间日久年深的仇恨，战争一触即发的紧张关系……就其本身而言，这些战争也许只是一般事件。男人需要战争，但通常在一个时期，只会有一场战争。更何况，与此同时，在阿摩斯平原出现了伪龙的行踪，另一名伪龙蹂躏了沙戴亚，第三个称霸提尔。同时出现三个，他们一定都是伪龙，一定都是！

除此之外，还有一些小事，其中有不少也许只是毫无根据的谣言，但把所有的事综合在一起……艾伊尔人不断向西方深入，已经有人在莫兰迪和坎多看到了他们的身影。虽然每次在一个地方出现的艾伊尔人不过两三个，但无论是一个还是一千个，艾伊尔人在世界崩毁之后的这段历史里，只离开过东方荒漠一次。那一次，和他们一起从那片与世隔绝的荒漠中出来的，是可怕的艾伊尔战争。海民们传闻说，他们正在抛弃经营了无数岁月的海上贸易，他们的船舱里不再满载着货物，有些船只甚至空空如也。他们已经开始寻找某种信号和征兆。什么样的征兆？除了他们自己之外，谁也不知道。伊利安发出了近四百年来的第一次圣号角狩猎召集令，派出许多狩猎者前去寻找传说中的瓦力尔号角。根据预言的描述，这只号角会从坟墓中召唤死去的英雄，驱策他们在最后战争中重上战场，与暗影战斗。还有传言说，一向都遁世隐居以致普通人以为他们只生活在传说中的巨森灵，已经在遥远的聚落间举行了不同寻常的集会。

对于培卓来说，最让他担心的事情是，两仪师显然已经开始公开展现她们的实力。据说，她们派出了几位姐妹前往沙戴亚，去对付伪龙马瑞姆·泰姆。马瑞姆有导引至上力的能力，这在男人之中是极为罕见的，而这也是一件令人感到恐惧和厌恶的事情。没有人认为不靠两仪师就能击败这种人。与其面临这种人发狂后可能造成的灾难，不如允许两仪师去对付他。但塔瓦隆显然指派了别的两仪师去法美镇支持另外一名伪龙。一切事实都正说明了这一点。

将所有这些情报组织起来，培卓感到一阵彻骨的寒意。混乱与日俱增，骇人听闻的事件不断发生，整个世界似乎都已陷入动荡，彻底的崩溃随时都有可能爆发。培卓逐渐明白，最后战争真的临近了。

他的计划全遭到了破坏，本来这些计划如果实现，他必然会在圣光之子中流芳百世。但混乱就意味着机会，而且他也已经有了新的计划和目标——如果他还有足够的力量与意志去实现它们的话。圣光啊，请赐予我足够的生命吧！

门口传来一阵恭敬的敲门声，让培卓从阴郁的思绪中惊醒过来。“进来！”他有些恼怒地说。

一名穿着白色与金色衣裤的仆人走进来，朝他深深一鞠躬。随后，他目光低垂，向培卓禀报，圣光之涂膏人，圣光之手的裁判者，贾西姆·卡林丁应最高指挥官之命而来。仆人话一说完，不等培卓有所反应，贾西姆已经出现在门口。培卓挥挥手，示意仆人退下。

一直等到房门被紧紧地关上，贾西姆才抖开雪白的披风，朝培卓单膝跪下。在他胸前的阳光图案之下，绣着血红色的牧羊人手杖徽记，那是圣光之手的标志。有许多人称他们为裁判团，但极少有人会当着他们的面提起这个名字。“您召我而来，最高指挥官，”他的声音宏亮震耳，“于是，我便从塔拉朋来到了这里。”

培卓盯着他看了许久。贾西姆个子很高，正值壮年，发丝之中偶尔透出点点灰色。他的肌肉结实，身材匀称，一双深陷在眼窝里的黑眸精光闪烁，看不出半点风尘劳顿。在最高指挥官无声的审视中，他的眼睛眨也没眨一下，很少人能如此自信，如此沉着。贾西姆跪在他面前，平静地等待着，仿佛他每天都会被这样毫无理由地匆匆召回阿玛多。培卓知道，人们都说贾西姆能耐心地等着石头开口。

“起身吧，光之子贾西姆。”等到面前的这个男人站直身子后，培卓才继续说道，“法美镇传来了让人烦恼的消息。”

贾西姆在开口回答时，还一直用双手抚平袍服上的皱褶。他的语气里几乎不带丝毫尊敬，仿佛与他对话的人和他的地位相当，而不是他宣誓至死效忠之人。“最高指挥官指的是杰夫拉指挥官的副将贾瑞特带来的消息吗？”

培卓的左眼角抖动了一下，这是他恼怒的前兆。据培卓所知，应该只有三个人知道贾瑞特在阿玛多，而且除了培卓之外，应该没有人知道他来自何处。“不要太自作聪明，贾西姆，如果你想知道所有的事情，总有一天，你会把自己交到你们裁判团的手上。”

贾西姆听到“裁判团”这个词，微微抿了抿嘴唇，“最高指挥官，圣光之手寻求的是真相，效忠于圣光。”

效忠于圣光，而不是圣光之子。所有圣光之子都效忠于圣光，但培卓经常怀疑裁判团是否真的把自己当成圣光之子的一部分。“那么，关于在法美镇发生的事情，你又为我带来了什么真相？”

“暗黑之友，最高指挥官。”

“暗黑之友？”培卓低沉的笑声里听不出半点愉悦，“几个星期之前，我收到你的报告，说杰夫拉是暗帝的仆人，因为他违抗你的命令，将士兵带往托门首。”他的声音变得温和，却逐渐透露出危险的意味。“现在你想让我相信，身为暗黑之友的杰夫拉，会不惜一死地率领上千名圣光之子去和其他暗黑之友作战？”

“他是不是暗黑之友，这一点已经无从查证了，”贾西姆平和地说，“他死在我们能对他进行审判之前。暗影的谋划难为人见，在行于圣光之中的人眼里，他们所做的事情只有疯狂。不过，占领法美镇的人确实是暗黑之友，这点我毫不怀疑。暗黑之友和两仪师，他们又抬出了一名伪龙。是至上力毁灭了杰夫拉和他的部下，我也同样确认这一点，最高指挥官，正如同它摧毁了塔拉朋和阿拉多曼派去法美镇抵抗暗黑之友的军队。”

“那些跨越爱瑞斯洋而来，占领了法美镇的人呢？”

贾西姆摇摇头，“最高指挥官，关于那些人的谣传甚多。有些人宣称，他们是亚图·鹰翼在一千年前派去海那一边的远征军的后裔，现在要回来夺回他们的领地。甚至有人声称在法美镇看到了亚图·鹰翼本人，而且传说中的英雄们，差不多有半数都伴随在亚图身边。从塔拉朋到沙戴亚，整个西方世界都已经沸腾起来。每天都会有上百个新的谣言出现，而每个谣言都要比之前的更加骇人听闻。那些所谓的霄辰人，无非是另一伙聚集起来支持伪龙的乌合之众而已。只不过这次，他们得到了两仪师公开的支持。”

“你这么说，有什么证据吗？”培卓让自己的声音听起来是对此存疑的，“你是否俘虏了他们的成员？”

“没有，最高指挥官，不过光之子贾瑞特一定告诉过您，杰夫拉曾经重创并击溃过他们。当然，我们审判过的人都不会承认他们支持伪龙。至于说证据嘛……可以分为两个部分，最高指挥官是否容我细说？”

培卓不耐烦地挥了挥手。

“第一部分是否定的。没有几艘船会尝试跨越爱瑞斯洋，它们之中的绝大多数没有再回来过，而那些回来的船，都是因为食物和饮水已经耗尽的关系。就连为了贸易可以行驶到任何海域、甚至越过艾伊尔荒漠的海民们，也无法跨过爱瑞斯洋。最高指挥官，即使海那边真的有陆地，它们也太遥远，不可能到达。让船只载运军队跨过如此浩瀚无际的海洋，就像要它们飞过去一样不可能。”

“也许吧！”培卓缓缓说道，“这一点显而易见。那么，第二部分呢？”

“最高指挥官，我们盘问过的许多人都曾提到为暗黑之友而战的怪物，即使在最严厉的审讯中，他们也坚持这一点。除了兽魔人和其他暗影生物之外，那还能是什么？它们一定是通过某种途径，从妖境过去的。”贾西姆摊开双手，仿佛一切问题都已经有了定论。“大多数人会以为兽魔人只是旅行者口中的故事和谎言，而剩下的人里，又有大部分以为它们在兽魔人战争中都被杀光了。他们除了称兽魔人为怪物之外，还能管它们叫做什么？”

“是的，是的，也许你是对的，光之子贾西姆。”培卓不想让贾西姆因为自己的意见受到认可而感到高兴，他沉默了一会儿，才继续说道，“那这个人又该如何解释？”他朝那张画卷指了指。以他对贾西姆的了解，贾西姆自己的房间里一定也放着相同的图画。“他到底有多危险？有没有导引至上力的能力？”

裁判者只是耸了耸肩，“也许他能导引，也许不能。如果有需要，两仪师会让人们相信，就连一只猫都能够导引。至于说，他的危险性……任何一名伪龙在垮台前都是危险的，而背后有塔瓦隆公开支持的伪龙更是危险十倍。如果不加以制止，他在半年之后就会变得更加危险。我审问过的俘虏都不曾见过他，也不知道他现在身处何方。他的军队还小得可怜，我认为他只是纠集了两百多人的一股流匪。塔拉朋或阿拉多曼双方都有能力单独消灭他们，但这两个国家却只是忙着进行彼此间的蠢斗。”

“即使是一名伪龙，”培卓面无表情地说，“也不能让他们忘记四百年来对于阿摩斯平原的争夺。他们哪一边有能力真正控制那里呢？”贾西姆的表情一直都没有改变，但培卓很想知道，他是否能继续保持这样的平静。你不会再冷静下去了，裁判者。

“这不重要，最高指挥官，冬天的酷寒将他们封锁在自己的帐篷里，只有小规模的冲突和袭击会不时发生。当天气回暖，整个部队可以行动的时候……在托门首，杰夫拉只是将半数的军团带去送死罢了，还有另一半的部队在我手里，我将率领他们猎杀伪龙。到时候，一具尸体对任何人来说，都不会是危险了。”

“如果你遇到杰夫拉所面对的状况，你会怎样？你要如何对付两仪师利用至上力造成的杀戮？”

“那些女巫无法抵挡我们的利箭，或是暗处捅出的刀子，她们的肉体和普通人一样脆弱。”贾西姆露出一丝微笑，“我向您保证，夏天以后，胜利将掌握在我的手中。”

培卓点点头。这个人现在很有信心，但这种信心并不能阻挡已经迫在眉睫的危险；而就在不久之前，这些危险似乎还在很遥远的地方。你应该记得，贾西姆，我也是公认的杰出战术家。他的声音一如贾西姆般平静：“为什么你没有率领人马前往法美镇？暗黑之友在托门首横行，而且他们的一支军队就驻扎在法美镇，你为什么要阻止杰夫拉行动？”

贾西姆眨眨眼，但他的声音仍旧镇定：“首先，我们听到的只是一些谣传，最高指挥官，传遍各处的谣言，那是不能相信的。当我了解到事实的时候，杰夫拉已经在战场上了。他死了，暗黑之友也已经被击溃。另外，我的任务是将圣光带到阿摩斯平原来，我不可能违背我接到的命令，而盲目听信毫无根据的谣言。”

“你的任务？”培卓猛地站了起来，声音也不自觉地变得高亢。贾西姆虽然比他高出一个头，但这名裁判者还是因他突然的动作而后退了一步。“你的任务？你的任务是占领阿摩斯平原！一个除了宣言和条款之外，还没有任何东西能够掌握的空桶，你要做的就是装满它。阿摩斯这个国家应该重新建立，由圣光之子去统治，而不需要向一个愚蠢的国王白费口舌。阿玛迪西亚和阿摩斯，这两个地方将对塔拉朋形成钳形的夹逼之势。五年之内，我们将牢牢控制住那里，让它变成第二个阿玛迪西亚。而你却把这一切都给搞砸了！”

微笑终于从裁判者的嘴角消失了。“最高指挥官，”贾西姆忿忿不平地说道，“我怎么能预知会发生什么事情？我怎知会有其他伪龙出现？我怎知塔拉朋和阿拉多曼经过如此漫长的争吵后，却选在这个时候正式发动战争？我怎知两仪师在三千年的蹑踪潜行之后，偏偏在这个时候展现她们真正的实力？但就算如此，我们并没有失去一切。我能在那名伪龙的追随者聚集到他身边之前找到他，并将他击毙。一旦塔拉朋人和阿拉多曼人在战争中相互削弱，他们就会被赶出平原，而不需要——”

“不！”培卓高声断喝，“你的计划结束了，贾西姆，也许我现在就该把你交到你们裁判团的手中。至高裁判者不会反对我的意见，而且，他正咬牙切齿地想找个出气筒呢！是的，他不会审判自己人，但我怀疑他是不是还把你当自己人看待！我想，用不了几天的审讯，你就会招认一切，甚至会承认你是暗黑之友。一个星期内，你就会被塞进刽子手的斧头下等死。”

贾西姆的前额冒出了汗珠。“最高指挥官……”他哽了哽喉咙，“最高指挥官的意思，应该是还有别的办法。但如果不是这样，我也只能遵从。”

现在，培卓陷入沉思。是该松手，让骰子掉下去了吗？一阵刺痛感掠过他的皮肤，仿佛他正身处战场，却发现百步之内只剩下了敌人。最高指挥官不会在大庭广众下被公开砍头，但无故猝死的最高指挥官也已经不止一个了。而且在短暂的哀悼后，便马上会有危险思想少一点的继位者上任。

“光之子贾西姆，”培卓加强了语气，“你要确保这名伪龙不会死亡。如果有两仪师起来反对他，而不是支持他，你就要对那个两仪师使用你所谓的‘暗处捅出的刀子’了。”