还没有结束，兰德·亚瑟。

那个声音像一阵寒风刺入他的脑海。锐利、冰冷的低语声沿着他思想中的裂缝直直地扎了进去。为了躲开这种痛苦，兰德几乎想逃进虚空之中。但他又想起将有什么在等待着他，只得强自压下这种渴望。

在黄昏的微光之中，他开始温习岚传授给他的使剑招式，以取代他对虚空的需要。分丝式、蜂针玫瑰式、练习平衡的急流苍鹭形……兰德忘情于迅捷、准确的动作之中，暂时忘掉了自己目前的处境。他反复练习着，一直到汗水覆盖了全身。但当他停下来的时候，所有不好的感觉又重新袭来，没有任何改变。天气并不冷，但他还是哆嗦着用披风裹住身体，蹲伏在营火边。另外两个人察觉到他的心绪，他们很快收拾好包裹，也一言不发地坐在营火边。没有人再说一句话，直到他们用泥土将最后一丝火苗掩熄。

分配守夜顺序的时候，兰德决定站第一班岗。他拿着长弓走到树丛边缘，不时摸一下腰间的苍鹭剑。月亮几乎已经变成了满月，高高地挂在漆黑的天空中，射出凛冽的寒光，夜晚如同白天般死寂且空旷。用空旷形容这里真的很合适，这片土地就如同落满灰尘的牛奶罐一样空无一物。很难相信除了他们三个人以外，这个世界里还会有什么人存在。兰德简直无法想象前面不远的地方，会有一群暗黑之友。

为了让自己不会感到过于孤单，兰德解开了汤姆的斗篷，从那件百衲袍中取出放着竖琴和长笛的硬皮匣子，并打了开来。他拿起金银两色的长笛，回忆着走唱人的教导，吹了一小段“轻风拂柳叶”。为了不吵醒另外两个人，他把声音放得很轻。即便如此，伤感的乐声在这个地方也显得太过刺耳、太过真实了。他叹了口气，将长笛重新放回匣中，并打好包。

兰德一直站岗到深夜，他想让两位同伴多睡一会儿。在他开始有些昏昏欲睡的时候，贴近地面的地方突然升起一阵厚重的浓雾。修林和罗亚尔的身体就像是被云朵覆盖住了一样。高一点的地方，雾气变得稀薄，但兰德还是只能看见离他最近的几棵树。大地如同覆盖了一层白色的裹尸布，就连月亮也仿佛隔了一层流动的丝绸。任何东西都可以不被察觉地朝他们袭来。兰德不由得握住了苍鹭剑的剑柄。

“刀剑无法伤及我，路斯·瑟林。你应该知道这一点。”

兰德猛转过身，白雾在他脚下形成了一个旋涡。苍鹭剑已经跃入他的掌中，镶嵌着苍鹭纹饰的剑刃立在他的面前。虚空在他体内形成。这一次，他甚至没有感觉到被污染的阳极力之光。

一个黑影从浓雾中向兰德逼近，黑影旁依稀可见一根长长的手杖。在那后面，这个黑影的影子仿佛无比巨大。浓雾变成了黑色，直到比夜色更黑。兰德的皮肤阵阵抽搐。黑影不断靠近，最后露出一个男人的形体，黑色的衣服和手套裹住了他的身体。他的脸上覆盖着一张黑丝面具，无尽的黑暗跟随在他身后。他的手杖也是黑色的，仿佛被烧焦的木头，又像月夜中的水面那样平滑而闪亮。一眨眼，面具的眼孔中射出灼目的红光，仿佛在那对眼窝中的不是眼球，而是熊熊烈火。而兰德早已在黑影出现时，就知道他是谁了。

“巴尔阿煞蒙，”他感觉到呼吸困难，“这是个梦，一定是个梦。我在睡觉，而……”

巴尔阿煞蒙发出震耳欲聋的大笑，仿佛烈焰爆燃的熔炉。“你总是想否认事实，路斯·瑟林。如果我伸出手，就能碰触到你，弑亲者。我总是能碰触到你，无论什么时候，无论什么地方。”

“我不是龙！我的名字是兰德·亚……”兰德紧咬牙关，好让自己镇定下来。

“哦，我知道你现在使用的名字，路斯·瑟林，我知道你在一个又一个纪元中使用的每一个名字，就是那些你在成为弑亲者之前使用的名字。”巴尔阿煞蒙的声音开始变得极度猛烈，眼窝中的火焰从面具里直射出来，让兰德感觉那就好像是无边火海中的两束激浪。“我知道你，知道你的血，还有你那一直可以追溯到生命火花第一次闪烁时的命脉，那是世界的第一瞬间。在我面前，你无所遁形，你永远也逃不掉！我们是紧紧绑在一起的，就像一个硬币的两面。普通人也许能躲在因缘的缝隙里，但时轴如同山顶的灯塔一样显眼。而你，就好像天空中有一万枝闪亮的利箭，指出了你的存在！你是我的，你永远都在我的手掌中！”

“谎言之父！”兰德拼命喊出这句话。尽管身处于虚空之中，他的舌头还是如石块般僵硬。光明啊，请告诉我，这只是一场梦吧！这个想法从虚空中飞掠而出。就算是在那些非梦的梦里，他也不能真正地站在我面前。暗帝被封印在煞妖谷，那是造物主在创生之时就设下的封印……但兰德知道太多东西，所以他也知道这个想法的荒谬。“你是谎言之父！如果你能得到我，为什么不行动？因为你不能。我行在光明之中，你无法碰触我！”

巴尔阿煞蒙靠在他的手杖上，瞪了兰德半晌，然后移到罗亚尔和修林身边，低头望着他们。巨大的暗影一直跟随在他的身后，而雾气则像凝固了一样，丝毫不动。兰德能看见在他移动的时候，他的手杖随着他的脚步来回摆动，但灰白的雾气并没有像在兰德脚下那样回旋流转。这让兰德感到些许安心。也许巴尔阿煞蒙真的不在这里。也许这真的只是一场梦。

“你有些古怪的追随者。”巴尔阿煞蒙露出一副沉思的神态，“你总是这样。这两个家伙，还有那个竭力想照看你的女孩，那真是个可怜而虚弱的看护人。即使她一生都在成长，也不够你躲在她背后的。”

女孩？会是谁？沐瑞肯定不是一个女孩。“我不知道你在说什么，谎言之父，你在说谎。即使从你嘴里说出的事实，也一定会被扭曲成谎言。”

“是吗，路斯·瑟林？你知道你是什么，你是谁。我告诉过你，那些塔瓦隆的女人也告诉过你。”兰德哆嗦了一下。巴尔阿煞蒙发出一阵笑声，仿佛半空中的一道落雷。“她们以为在白塔里就安全了，但她们之中就有我的追随者。那个叫沐瑞的两仪师把你的身份告诉你了？她有没有说谎？或者她就是我的属下？白塔把你当成一条绑上了皮带的猎犬。我是在说谎吗？你正在寻找瓦力尔号角，我是在说谎吗？”他再次发出狂笑的轰鸣声。兰德拼命稳住脑中的虚空，才没有丢下苍鹭剑，紧捂住耳朵。“有时，古老的夙敌经历太久的战斗，以至于他们最终结成了联盟，却对此一无所知。她们以为正在打击我，但实际上她们和我的关系已经如此密切，以至于就好像是我在控制打击的方向。”

“你没有控制我，”兰德说，“我否认你。”

“我绑缚你的绳线成千上万，弑亲者，每一根都比丝还细，比钢更硬。时间在我们之间打下了无数的死结。你是否还记得，我们两个的战争？你是否还记得，我们之间一直追溯到时间初始时的战争？我知道你已经忘记了！这场战争就要结束了。最后战争已经临近，那是我们的了结，路斯·瑟林，你真的以为你能躲过它？你这个傻瓜，瑟缩的可怜虫。你将拜服在我的脚下，否则就是死！这一次，轮回不会因为你的死而重新开始。坟墓是至尊暗主的世界。这一次，如果你死了，你将彻底毁灭。这一次，无论你做什么，时光之轮都会崩碎，这个世界将被重新塑造。效忠于我！效忠于撒丹，否则你将永劫不复！”

随着这个名字的出现，周围的空气也开始凝结。巴尔阿煞蒙背后的黑暗激增暴涨，似乎要吞没这世界的一切，兰德感到自己正被黑暗吞噬。寒如冰，热似火，比死亡还要阴森的黑暗将他吞没，也将整个世界吞没。

兰德紧握住剑柄，直到指节痛得失去知觉。“我否认你，我否认你的力量。我行在光明之中。光明庇护我们，造物主的手掌庇护我们！”他什么都看不见，但他知道，巴尔阿煞蒙就站在他面前，巨大的黑暗仍然悬在他身后。而周围的一切，似乎都已经不存在了。

“你想看看我的脸吗？”耳语般的声音在兰德耳边响起。

兰德哽咽着：“不。”

“你应该看看。”戴着手套的手伸向黑色的面具。

“不！”

视觉重新回到兰德的眼中。巴尔阿煞蒙的面具也已摘去，那是一张男人的脸，上头布满了恐怖的烧伤痕迹。黑色的焦壳上，纵横交错着红色的肉缝，其间零星分布的皮肤却也健康而平滑。一双黑色的眼睛直盯着兰德，嘴唇拧成不能被称为微笑的残酷曲线，有苍白的牙齿在唇缝间闪烁着寒光。“看着我，弑亲者，看着你的第一百个命运。”眨眼间，他的眼和口后面出现了一条通路，通路的尽头是无底的烈焰巨洞。“这就是没有禁止至上力所导致的后果。即使是我，也会如此严重地受伤，但我恢复过来了，路斯·瑟林。我知道如何获得更加强大的力量，它会将你烧尽，如同炉火吞没一只误入其中的飞蛾。”

“我不会碰它！”兰德感觉到自己正被虚空包围，他感觉到了阳极力，“我不会。”

“你无法阻止自己。”

“离——开——我！”

“至上力。”巴尔阿煞蒙的声音变得轻柔且充满魅惑。“你可以重新得到力量，路斯·瑟林，你现在已经和它建立了联系，就在此刻。我知道，我能看见，我能感觉，路斯·瑟林。感觉到你体内的光与热，感觉到能为你所用的力量。你所做的，只是伸出手攫取它。但暗影就在你和它之间。疯狂，死亡。你不需要去死，路斯·瑟林，你再也不需要去死。”

“不！”兰德说道。但暗帝的声音仍在继续，一直钻入他的体内。

“我能传授你控制这种力量的能力，使你不致被它摧毁。除了我以外，谁也不能教你这件事。至尊暗主能够庇护你免于陷入疯狂。那力量将是你的，且你还能因此获得永生。永生！你所要做的只是向他献出忠心，只是你的忠心而已。很简单，只要你说：‘我是您的，暗主。’你就会得到力量，远超过那些塔瓦隆女人所梦想的力量，以及永恒的生命。只要你愿意为我效忠，你就能得到这些。”

兰德舔着自己的嘴唇。我不要发疯，我不要死。“绝不！我行于光明之中，”他紧咬牙关，用嘶哑的嗓音吼道，“你永远也无法碰触我！”

“碰触你，路斯·瑟林？碰触你？我能吞了你啊！尝尝这个就知道了。你就能知道我所知道的！”

那双黑色的眼睛里再次喷出火焰；大张的口中闪耀着炽亮的火光，比盛夏的太阳还要刺眼。突然间，兰德的剑变得火红灼热，仿佛刚刚从熔炉中抽出。剑柄烫伤了他的双手，让他失声痛嚎，让他不得不扔掉苍鹭剑。浓雾燃起了大火，火舌四散飞跃，舔舐着每一样东西。

兰德呼号着拍打身上的衣服。它们冒出一道道浓烟，很快就变成了飞扬的灰末。兰德的一双手掌也变得灰败枯萎，身上裸露的肌肤焦黑碎裂，在火焰中一片片剥落，痛苦迫使他发出骇人的尖叫，让他体内的虚空产生阵阵颤抖。兰德现在只想逃进虚空的更深处，逃开这一切。他已经无视于那被污染的光芒，濒临疯狂的他毫不在乎地冲向了阳极力，想用它包裹自己，让它替自己挡住恐怖的灼热与痛苦。

如同来时那样突然，火焰眨眼间消失不见，兰德带着惊讶的神色望着自己的双手和手掌后面的红色外衣袖子。在华丽的羊毛织物上，没有一丝烧灼的痕迹。那都是我的想象。他疯狂地搜寻四周。巴尔阿煞蒙已经消失了。修林在睡梦中翻了个身，嗅罪者和罗亚尔仍然只是凸出在贴地白雾上的两堆东西。我的想象。

就在他刚要松口气的时候，疼痛突然在他的右手爆发。他抬起手，向掌心望去。在右手的手掌上，有一片苍鹭形状的烙印，与剑柄上的苍鹭一模一样。血红色的苍鹭栩栩如生，如同画上去的一样。

兰德从口袋中掏出一条方巾，用它裹住自己的右手，他的手掌抽搐得愈来愈厉害。兰德知道，虚空能帮助他缓解疼痛。他在虚空中能知道肉体的疼痛，却不会感觉到它。但兰德将这种想法赶出了自己的脑海。他已经两次无意、一次有意地在虚空中导引了至上力。他无法忘记那种感觉。那是巴尔阿煞蒙诱惑他去做的，是沐瑞和玉座猊下想要他去做的。他不会去做。