没多久，他们就到达了外城的城门。出城之后，修林在风中扬起脸，动了动鼻翼，很快地，他就嫌恶地喷了一口气，“这边，印塔大人。”他指向南方。

印塔很惊奇，“不是向妖境吗？”

“不，印塔大人。呸！”修林在袖子上抹了抹嘴，“我几乎能尝到他们了。他们往南去了。”

“玉座猊下是对的，”印塔缓缓地说，“她是一位伟大而贤明的女子，我应该全心效忠于她。修林，带路。”

兰德转头向城门望了一眼，透过城门，他能看见城里的街道。他希望艾雯平安无事。奈妮薇会照顾她的。也许这样更好，一刀两断，大家受的伤害也许会小一些。

他策马跟在印塔和那面灰枭旗后面，往南方驰去。劲风迎面扑来，尽管阳光就在背后，他还是感到阵阵寒意。他觉得自己在风中听见了笑声，微弱且充满了讥讽。

弯月挂在半空中，皎洁的月光洒在伊利安潮湿而黑暗的街道上，白天庆典的嘈杂声仍未散去。再过几天，圣号角的大狩猎就会在宏大的庆祝仪式中展开了。这个日期从传说纪元流传下来，一直没有变过，狩猎者的宴飨演变成为泰文的节日。期间还要举行著名的走唱人比赛，而大奖则将一如往例地颁给那位吟唱《狩猎号角史诗》最为出色的乐手。

今晚，走唱人都在城里的宫殿和官邸中表演他们最拿手的节目，来自诸国的狩猎者们都希望自己即使无法找到瓦力尔号角，也能成为颂歌和故事里不朽的人物。他们载歌载舞，用扇子和冰块驱赶今年的第一波暑热。在这个皓月当空闷热的夜晚，街道上全都是狂欢的人群，直到狩猎结束之前，每一天，每一晚，都是狂欢的时刻。

人们戴着面具，穿着极度暴露的奇装异服跑过贝尔·多蒙身旁，一边还在呼喊和歌唱。有时几个人挤在一起，很快又分成一对一对的，傻笑着搂抱在一起。随后又是几十人的一大群。焰火照亮了夜空，金色和银色的火花在夜幕中绽放。这时，伊利安的焰火师几乎和走唱人一样多。

贝尔没什么心思欣赏满天的焰火，大狩猎也没办法引起他的兴趣，他正要去会见一些人，而他认为那些人也许想要杀了他。

他走过花桥，那只是伊利安城中诸多运河上的一座小桥，走进香水广场，这里属于伊利安的港口区。这条运河散发出各种味道，但就是没有半点花香。广场上有一股船坞和码头特有的麻绳和树脂的味道，还有一种微酸的海泥味。闷热的天气使这些味道膨胀、发酵，几乎变成了能够感觉到的流体。贝尔沉重地喘着气。夏天时，每回他从北方跑船回来，都会为自己竟然出生在这样一个地方感到惊讶。

他的一只手里拿着一根坚硬的短棍，另一只手一直没离开他的短剑，他曾不止一次在甲板上用这把短剑取走盗匪的性命。在这样的狂欢节夜晚，拦路的匪徒绝不少见，这时街上的行人都喝得醉醺醺的，而且钱包鼓鼓的。

但贝尔是个身材高大、肌肉结实的壮汉，他身上穿着很朴素的衣服，一看就是没什么钱的样子。没有哪个匪徒愿意冒犯他手中的棒子，同时还要冒着抢不到半毛钱的风险去打劫他。借着房屋里透出的灯光看清贝尔样子的路人，都小心地让在一旁安安静静地等着他走过去。贝尔的黑发一直披到肩膀上，长长的胡子遮住了他的下巴，让他的脸仿佛镶在一个由头发和胡须组成的框框里。这张脸上没有一丝柔和的线条，而且他现在更是满脸冷酷，好似要从一堵墙中闯出一条路来。他要去见一些人，而他一点也不喜欢这件事。

更多的狂欢者走过他身边，挥舞着酒瓶，唱着不成调的曲子。“瓦力尔号角。”我的妈呀！贝尔闷闷不乐地思量着。我不能失去我的船，还有我的命。但愿好运降临我身上吧！

他推开门走进一家酒馆，这家酒馆的招牌上有一只白色斑纹的大獾，那只獾用后腿站立，正在和一个背着银铲子的人跳舞。这家酒馆的名字是“松开的獾皮”。不过，就连这家酒馆的老板妮达·希多也不知道这个名字的真正含意。在伊利安，一直有一家叫做这个名字的酒馆存在。

这家酒馆的大厅灯火通明，却听不见什么吵嚷的声音，大厅地板上铺着木屑。一名乐师正在弹拨一张十二弦的筝，唱着一支忧伤的海民歌曲。妮达不允许自己的地盘上出现任何骚乱，而她的侄子比力则可以用任何一只手，就将一个男人扔出酒馆。水手、码头工人和仓库工人都会来这里喝一杯，聊几句，玩几局跳棋或飞镖。现在这里的人并不是很多，即使是喜欢安静的人也会被狂欢节吸引。谈话声很小，但贝尔还是听见人们提到大狩猎、莫兰迪人抓住的伪龙，还有被泰伦人追过哈登莫克的那个伪龙。人们似乎对伪龙死比较好，还是泰伦人死比较好，产生了一些疑问。

贝尔的脸变得扭曲。伪龙！老天保佑。这种日子里，没有任何地方是安全的。不过他并不真正地关心伪龙和那场狩猎。

面容刚硬的女老板将头发扎在脑后，正在擦拭一只杯子，并不时用犀利的目光向大厅扫上一眼。贝尔进来的时候，她并没有停下手上的工作，甚至没有看他一眼。实际上，她正垂下眼看着坐在角落里的三个男人。他们非常安静，甚至给人一种阴森的感觉，他们戴着钟形的天鹅绒帽子，穿着黑色的外衣。在他们外衣胸口的地方，绣着一条条银色、猩红色和金色的横线，与其他顾客朴素的服饰截然不同。

贝尔叹了口气，在角落里找了一张没人坐的桌子。这次是凯瑞安。他从女侍那里拿了一杯黑啤酒，猛喝了一大口。当他放下杯子的时候，那三名穿着斑纹外衣的男人已经站在他的身边。他比了一个小手势告诉妮达，他还不需要比力出来帮忙。

“贝尔·多蒙船长？”他们三个并没有表露身份，但贝尔还是根据说话人的语气认定说话者就是三人的首领。他们没有露出任何武器，贝尔看到的只有他们华丽的衣服，不过他们看起来似乎并不需要什么武器。贝尔的相貌很一般，但眼睛却很厉害。“贝尔·多蒙，喷沫号的船长？”

贝尔点了点头。三人不等贝尔邀请，就坐了下来。说话的还是刚才那个人，另外两个人只是静静地坐着，连眼睛都不眨。保镖，不管他们的衣服有多不错。贝尔心想，他是何许人也，需要两名保镖跟着他？

“贝尔·多蒙船长，我们有一位重要人物必须从梅茵到伊利安来。”

“喷沫号只能在江河里航行，”贝尔打断他，“她的吃水浅，龙骨也禁不起深水的压力。”他的话并非完全属实，但对普通人来说已经够用了，至少和对付提尔人时不同，因为提尔人现在可是变得愈来愈精明了。

那个人看起来并没有在意贝尔的无礼，“我们听说你已经不做河里的生意了。”

“也许做，也许不做。我还没有决定。”其实他已经决定了，他不会再溯流而上，为了泰伦末端的那些丝绸而回到边境国去，沙戴亚的皮毛和冰胡椒都不值得他这么做。他的这个决定也和他听到伪龙出现的消息无关。贝尔又开始思忖，别人是怎么知道那件事的。他没有对任何人说过，但其他人还是知道了。

“你可以航行到梅茵的，船长，你会愿意为了一千金币而沿着海岸航行的。”

尽管心里老大不愿意，但奖金的数目实在高得吓人，让贝尔瞪大了眼睛。这是上次金额的四倍，任何一个男人都会被这笔钱吓得合不拢嘴的。“你们要我载谁？梅茵之主本人？提尔终于把她逼出来了？”

“你不需要知道名字，船长。”那个男人将一个大皮囊扔在桌上，然后又拿出一个密封的羊皮纸文件，皮囊撞在桌子上，发出了沉重的叮当声。封住羊皮纸文件的大块火漆上，印着光芒四射的凯瑞安朝日徽章。“这是两百枚金币的订金。我想，你既然有了一千金币，大概对名字也不会太在乎了。拿着它，不要弄坏封漆，一直航行到梅茵，找到那里的港口统领，他会再给你三百金币，还有你的通行证明。当我们的乘客到达这里的时候，我会把剩下的钱给你。你不得探查乘客的身份。”

贝尔深深地吸了口气。好狗运，即使只是这两百金币，这趟航行也值得了。一千金币，他三年也挣不到。他怀疑，只要再多问一些，就能得到一些线索，一些关于伊利安的九人议会和梅茵之主之间内幕交易的线索。梅茵之主的城市及其周围的辖区，在名义上属于提尔的一个行省，而梅茵之主无疑希望能得到伊利安的帮助。现在伊利安也有不少人不断叫嚣着要与提尔开战，要提尔让出占据过多的风暴海贸易额。贝尔很想对这些事情有更详细的了解，这是个蛮大的诱惑，只是他光是上个月就遇过三件类似的事。

他抓起那个皮囊。那个和他谈话的人则抓住了他的手腕。贝尔盯着他，而他也毫无惧色地看着贝尔。

“你必须尽快抵达，船长。”

“天一亮我就走。”贝尔低吼了一声。那人点点头，松开了手。

“天一亮就走。那么，贝尔·多蒙船长，记住，有脑子的人才能活着把那些钱花掉。”

贝尔看着他们离开了酒馆，然后才用阴郁的眼神盯着桌上的钱袋和那封信。有人想要他向东航行。提尔或梅茵都无所谓，关键是他要向东航行。他觉得自己知道是谁想要他这么做。又是这样，我对他们一无所知。谁知道他们会不会是暗黑之友？但他知道，他在离开马兰登，向下游返航之前，就已经被暗黑之友盯上了。暗黑之友和兽魔人，他确信，就是那些东西。真正的问题是，他至今都不知道，这是为什么？

“贝尔，遇到麻烦了？”妮达问他，“你看起来好像见到了一只兽魔人似的。”她放声大笑，发出了她这种体型女子不太可能出现的粗犷声音。像大多数没有到过边境国的人一样，妮达不相信兽魔人的存在，贝尔曾经试图告诉她边境国真正的情形，但她只是把他的故事当成是一种消遣，而且认为所有这些故事都是假的。同样的，她也不相信雪的存在。

“没事，妮达。”贝尔解开皮囊，看也不看一眼，就从里面拿出一枚金币扔给妮达，“请每个人喝酒，不够的话，我再补给你。”

妮达惊讶地看着那枚金币，“塔瓦隆之焰！你现在和那些女巫做交易？”

“不，”贝尔哑着嗓子说，“我没有！”

妮达咬了一下那枚金币，随后立刻就将它塞进自己的宽腰带里。“好吧，是真金，不管怎样，我觉得那些女巫不像有人说的那么坏。我不会对别人说这件事的，有个换钱人会收这样的金币。今天人不多，你不必再给我钱了。还要啤酒吗？”

虽然贝尔的杯子里几乎还是满的，但他还是麻木地点了点头。妮达转身走了。她是贝尔的朋友，贝尔确信她不会乱传他的事。现在，他只是愣愣地盯着那袋皮囊。当他打开它，审视里面的金币时，另一杯啤酒被送到了他面前。贝尔用长满老茧的手搅动着那些金币，金色的光芒在灯光下一点点射入他的眼睛，每一枚金币上面都印着该死的塔瓦隆之焰。他匆忙地系紧袋子。危险的钱。这样的钱，有一两个还说得过去，但这么多塔瓦隆金币，任何人见到它们都会产生像妮达那样的想法。这座城里有圣光之子。虽然伊利安没有法律禁止人们和两仪师做交易，但如果白袍众知道了这件事，贝尔绝对无法活着去向地方官员求助。那三人的安排让他无法带着这些钱留在伊利安。

正当贝尔满心忧虑地坐在那里的时候，他的副手，亚林·马丹走进酒馆，满面愁容地站在船长身边。“卡恩死了，船长。”

贝尔盯着他，皱紧了眉头。已经有三名手下被杀了，每次都是在他拒绝向东航行的要求之后。这里的官员根本无所作为，他们说，夜晚的街道总是很危险的，而水手们又格外喜欢吵闹和打斗。官员们很少会让香水广场上发生的事情麻烦到他们，只要值得尊敬的市民们不受伤害就足够了。

“但这次，我答应他们了啊！”贝尔喃喃地说道。

“事情还不仅如此，船长。”亚林说，“他们用小刀在卡恩身上划出许多道口子，似乎是要逼他说出什么事情。还有一些人在不到一个小时之前想潜入喷沫号，但被港口卫兵给赶走了，这已经是十天里的第三次了。我不认为港口的窃贼会这样死盯着一艘船不放。昨晚，有人翻了我的房间，拿走了一些银币。我本以为是窃贼干的，但他们并没有拿走这个镶嵌着石榴石和月长石的皮带扣。它的位置非常显眼。船长，到底出了什么事？船员们都很害怕，我也有些紧张了。”

贝尔从椅子上跳起来，“召集码头上的水手，告诉他们，喷沫号上的人手只要够行船用，就立刻出发。”他将那份文件塞进衣服的口袋里，拿起那袋金币，推着他的副手走出酒馆。“把他们叫起来，亚林，来不及上船的人就不要了，把他们留在码头上吧！”

贝尔猛地一推亚林，逼得他跑了起来，然后自己也向码头跑去。有不少拦路贼都听见了那个袋子里钱币碰撞的声音，但还是没有人敢惹他，因为贝尔现在的脸色就好像要去杀人一样。

当贝尔赶到喷沫号的时候，有许多水手正爬上喷沫号的甲板，其中有很多甚至是赤着脚跑来的。他们不知道贝尔是因为恐惧才这么做，他们甚至不去想贝尔为什么会这么做。他们只知道，贝尔的报酬向来丰厚，而且，除了一般的报酬之外，贝尔还会给船员们分红。

喷沫号有八十尺长，两根桅杆，船尾特别宽大；除了船舱以外，甲板上也预留了堆放货物的地方。尽管贝尔对那些凯瑞安人（如果他们真的是凯瑞安人）说喷沫号只是一艘只能航行在内河的船，但贝尔相信，她完全可以在开阔的水域航行，何况风暴海在夏天也还算是平静。

“她必须离开这里。”贝尔喃喃地说着，向船长室走去。

船长室里所有的东西都像尾舱一样简单而朴素。贝尔将那袋金币扔在床上，点亮了一盏灯，立刻拿出那份文件想研究个清楚。他将那份文件放在灯光前来回转动，想看看能不能读出一些里面的文字。这时，门口传来一阵敲门声。

“进来。”

亚林的脑袋探了进来：“船长，只剩下三个人没有上船了，我已经向广场上所有的客栈、酒馆和仓库送话去了。他们在天亮起锚前就会上船。”

“喷沫号现在就出发，航向是海洋。”贝尔举起手止住亚林的抗议。他也知道，现在海上的能见度和潮汐都不利于船只航行，而且喷沫号不是为海上航行而建造的。“现在就出发！喷沫号吃水很浅，即使退潮也能航行，你还没忘记观星航行的方法吧，对不对？把她带出港，亚林，现在就带她出去，等我们在防浪堤以外的时候再来叫我。”

亚林犹豫了一下。以往当喷沫号必须在危险状况下航行的时候，贝尔从不会离开甲板，让别人代替他指挥，而现在这种深夜吃水浅的情况绝对是危险的。最后，亚林还是点点头，消失在船舱的出口处。片刻之后，贝尔的头顶就传来亚林发布命令的声音和无数赤脚撞击甲板的声音，贝尔没有再理会这些，即使喷沫号在进入低潮时突然的震荡也没有分散贝尔的心神。

最后，他掀起灯罩，将一把小刀伸进灯芯上的火舌中。刀刃上的油脂很快就被烧净，冒起一缕黑烟，在刀刃就要变红之前，他把那份文件平放在桌面上，将小刀抽离火焰，用刀刃一点一点地切入火漆底部，卷成筒状的文件被打开了。

慢慢铺平羊皮纸，贝尔的额头渗出涔涔汗水。这只是一封很简单的信，没有导言和提头：

带着这封信的是一名暗黑之友，他因犯了谋杀和其他可怕的罪行，现在正被凯瑞安通缉。而且，他偷走了我们的一些东西，我们要求你抓住这个人，并没收他所携带的一切物品，无论多么细小的东西，都不要放过。我们的代表将去拿走他从我们这儿偷走的东西。除了我们所要的，剩下的一切都送给你，作为你帮忙抓住他的酬劳。这个卑劣的罪人应该马上被吊死，这样才能使他的邪恶不致继续污染光明。

由我们的手封锢

凯瑞安之王

龙墙守护者

盖崔安·苏·瑞亚丁·瑞

在签名下面的红蜡上，印着凯瑞安的朝日徽章和瑞亚丁家族的五星徽记。

“龙墙守护者，我的妈呀！”贝尔哑着嗓子说，“那个东西还敢厚着脸皮继续这么称呼自己。”

他又快速地检查一遍那两个印章和那个签名。在灯光前，他的鼻子几乎都快贴到羊皮纸上，但他始终都没有找出半点瑕疵。此外，他对盖崔安的手会是什么样子，一点概念也没有。如果不是那个所谓的国王本人签发这封信，贝尔认为制造这封信的人确实将盖崔安潦草的笔迹模仿得惟妙惟肖。不过，不论这笔迹模仿得像不像，到了提尔，或者是泰伦影响强大的梅茵，光这封信会立刻要了一个伊利安人的命。现在伊利安和它们之间还没有爆发战争，人们在这些港口还能来去自如，但在提尔，人们不会对伊利安人有什么好感，特别是当他还带着这样一件东西的时候。

贝尔突然很想把这封信放在灯火上烧掉。在提尔，在伊利安，或者在他能想得到的任何地方，这都是一件危险的东西。但最后，他还是将它放在书桌后面的一个秘密文件匣里，只有他才知道该怎样找到并打开这个匣子。

“我所有的物品，嗯？”

他在跑船生涯中搜集了许多古老的东西，有些东西因为太昂贵或太巨大，他无法买下来，但他会尽量将它们记在脑海里。所有这些都是过去时光的回忆，是这些分散在世界各地的奇异对象，吸引着还是一个男孩的他，登上了远行的航船。他在前往马兰登的最后一次旅途中，为他的收藏增添了四样东西，这些应该是那些暗黑之友想要的东西了。他又想到了那些攻击喷沫号的兽魔人。贝尔听说，他离开白桥不久，那里就被烧成一片焦黑，据说那是兽魔人和魔达奥干的。他第一次将所有信息归结在一起，并确信他并不是在凭空想象，他应该在第一次接受到这样奇怪的任务时就提高警觉。只是一次前往提尔的航行，就能得到这么多酬金，而航行的原因却始终不清不楚。

贝尔拼命在箱子里搜寻着，然后把在马兰登买到的东西都摆在桌子上。一根从传说纪元流传下来的亮光杖，出售它的人说它是传说纪元的产物，没有人知道它是如何制造出来的。它的价格不菲，因为它确实比一个诚实的官员还要罕见。它看起来就像是一根普通的玻璃棒，比他的拇指要粗一点，比他的前臂要短一点，当它被拿在手中的时候，它就会像提灯一样会发出明亮的光芒。这种亮光杖也会像玻璃般碎掉，他得到的第一根亮光杖就被他不小心摔碎了，而因此引发的火灾差点让他失去了喷沫号。一尊持剑男人的象牙小雕像，因年代久远而有些发黑了，出售它的人说，如果你把它握在手里够久，你就会感到温暖。贝尔从没长时间握着它，也没有让别人这样做过，但它无疑非常古老，这对贝尔来说就够了。此外还有一个猫的颅骨，足有狮子头那么大，因为年代久远的关系，它已经完全变成了石头。而且，它的嘴里长着狮子所没有的一尺长獠牙。最后是一个有男人手掌大小的厚碟子，它的一半是黑的，一半是白的，一道纹理复杂的分界线将两种颜色从中间分开。马兰登的商人说这也是传说纪元的遗物，贝尔认为他在撒谎，但他几乎没有讨价还价，就把这件东西买了下来。和那个商人不一样，他认得这个碟子上的图案，那是在世界崩毁之前，古代两仪师的徽记。这东西可能会带来危险，但古物迷也很难轻易放过它。

这是一块心之石，那个商人即使以为自己在撒谎，也不敢补上这三个字。在马兰登，没有任何一个河边商人买得起一小片昆达雅石。

贝尔用手抚摸着这个碟子，感觉到坚硬而平滑。不过，除了它所负载的长久历史之外，它似乎没有任何价值，但贝尔怀疑他的追踪者们要的就是这样东西。亮光杖、象牙小雕像，还有那块石化的骨头，贝尔在其他地方都曾见过。虽然知道了敌人想要的是什么（当然，这还只是他的猜测），但贝尔还是不知道他们为什么要这个东西，还有追踪他的人到底是谁。塔瓦隆金币，古代的两仪师徽记。他用手抹了嘴唇一把，恐惧的味道仍让他感到舌根发苦。

敲门声响起。他放下那个碟子，又在上面盖了一堆海图，然后才说：“进来。”

亚林走了进来。“我们已经离开防波堤了，船长。”

贝尔感到有点惊讶，然后又对自己很是恼怒。他绝不应该如此全神贯注在其他事情上，以至于连喷沫号在海浪上的颠簸都感觉不出来。“航向正西，亚林，由你来指挥。”

“船长？艾博达？”

还不够远。根本不够远！“我们要按照海图和我们载水量的极限航行，反正向西就好了。”

“向西，船长？索马金？那里的贸易全都被海民垄断了啊！”

“去爱瑞斯洋，亚林。在塔拉朋和阿拉多曼之间有许多生意可做，而且不用担心塔拉朋人和阿拉多曼人会跟我们抢生意。我听说他们不喜欢大海。还有那些托门首的小城镇，它们都是完全独立的，我们甚至能把沙戴亚的皮毛和冰胡椒运到班达埃班去。”

亚林缓缓地摇着头，他总是想着悲观的那一面，但他确实是一位好水手。“把皮毛和冰胡椒拿去那里卖，一定会亏本的。而且，船长，我听说那里正爆发战争。如果塔拉朋和阿拉多曼陷入战火，那里就没生意可做了。我怀疑即使托门首是安全的，我们在那里也什么都不能做。法美镇是那里最大的城镇，而那个镇却也实在是小得可怜。”

“塔拉朋人和阿拉多曼人一直在为阿摩斯平原和托门首争吵不休，即使现在他们真正发生了冲突，精明的人也能在那里做上好买卖。向西吧，亚林。”

亚林上去甲板之后，贝尔立刻就把那个黑白双色的碟子也放进隐秘的文件匣里，然后，他才把剩下的东西堆回到箱子里。暗黑之友，或者是两仪师，我不会按照他们给我设计的路走。好运气是我的，我有自己的路要走。

几个月以来，贝尔第一次有了一些安全的感觉。他走上甲板，喷沫号正迎风向西，驶入夜幕笼罩的黑色海洋。