托马斯突然从梦中惊醒。

黎明前的黑暗中，有种陌生的感觉呼唤着他。托马斯坐起身，屏气凝神，想找回那把他惊醒的感觉。

阿格拉安娜在他身边翻了个身。从为了簇朗尼俘虏和马丁对峙的那天起，托马斯就完全摆脱了遥远的梦境和盲目的怒火。他不再是来自克瑞德的男孩，但也不是上古龙主，而是兼具二者特质的新生命。

女王醒过来，慢慢地伸手碰了碰他的肩膀。他肌肉松弛，没有被古梦纠缠时的紧张。她松了口气，“托马斯，怎么了？”

托马斯伸手握住女王的柔荑，“我不知道。刚才有种奇怪的感觉。”

他略微歪着头，像是在倾听远方的声音，“一种改变……也许是世界在变迁。”

精灵女王什么也没说。自从成为他的爱人，阿格拉安娜就习惯了托马斯能够察觉到时局变化的非凡能力，即便最有天赋的织法者也不能与他相比。这是瓦哈鲁血脉的留存，自从他重获人性以来，这种能力得以全面觉醒。她觉得这很奇怪，但也感到安心。他恢复人性之后，瓦哈鲁魔力变得更加敏锐精准，似乎有某种力量此前一直在滞塞这些能力，直到他拥有完备的心智来用运它们为止。

托马斯不再倾听。“它来自东方，混杂着喜悦和深深的悲伤。”

他的声音并不平静，“一个时代结束了。”

托马斯翻身下床，微光下，他结实的肌肉展现在阿格拉安娜的精灵眼眸中。他站在卧室门口，俯瞰伊万达，聆听夜晚的声音。四下万籁俱寂。

森林的气息纯厚香甜，令人迷醉。空气中隐约传来昨晚晚餐的香气，还有为今天早餐烹制的新鲜面包的味道。夜鸟歌唱，晨鸟也开始了黎明前的试啼，东方泛起鱼肚白，冰凉的空气吹拂着托马斯裸露的肌肤，对他来说是一种慰藉。此刻，他体会到有生以来从未有过的平静安宁。

阿格拉安娜环住他的腰，紧紧贴在他身上，把他抱紧。托马斯能感觉到她心跳的节奏。“吾王，吾爱，”

她说，“回床上去吧。”

托马斯在她的怀抱中转过身子，温暖着女王温热的身躯。“这是种……”

他轻轻把女王抱紧，“这是种希望的感觉。”

阿格拉安娜能感到他的体温和他的渴望，“希望。若能成真就好。”

托马斯低头看着她的脸，尽情欣赏她的美貌。他的感官在微光中和精灵一样敏锐，“永远不要丧失希望，我的女王。”

他深情地吻着阿格拉安娜，惊醒他的感觉很快被他抛在脑后。

莱姆静坐在帐篷里，书写送往克瑞德的信函。一个卫兵走进来，告诉他帕格和库甘来了。莱姆站起身，把他们迎进帐篷。卫兵出去后，莱姆示意他们坐下。“我正需要你们的智慧。”

他坐回椅子，冲面前的信纸挥挥手，“如果想要阿鲁沙及时赶来参加和谈，这些信件今天就必须送出，但我从来不太会写信，而且必须承认，我真不知上周发生的那些事怎么说得清楚。”

库甘指着信说：“我可以看看吗？”

莱姆一挥手表示同意，法师拿过信件读起来。

我最亲爱的弟弟妹妹：我以最沉痛的心情，告诉你们父亲的死讯。他在簇朗尼人的大规模攻势中，带领部队发动反攻，救出了被围困的军队——其中大部分是亚本军的预备队，海德提山地人。他在这次行动中身负重伤。海德提人唱颂着他的姓名，写了很多史诗颂扬他的勇气与荣誉。父亲过世时一直挂念着他的孩子们，他对我们的爱永世不灭。

国王也过世了，如今领导军队的责任落在了我的肩上。阿鲁沙，我希望你能赶来，因为战争就要结束。簇朗尼皇帝愿意缔结和约，二十九天后的正午时分，我们会在灰塔山的北方峡谷进行会谈。卡琳，我希望你乘船和安妮塔一起到克朗多去，那里有很多事要处理，艾丽西娅公主肯定想见她的女儿。和约签署后，我会和阿鲁沙一起到那里与你们会合。我愿与你们分享爱与悲。

最爱你们的哥哥，莱姆库甘一时没有说话。莱姆说：“我想你可以添些词句，让它更雅致些。”

库甘说：“博里克的死讯你写得真挚简洁，又有深情厚意。这封信很不错。”

莱姆在椅子上不安地扭了扭，“还有很多事没写。我没提到马丁。”

库甘拿起一支羽毛笔。“我会把这封信抄一遍，莱姆，你的笔迹有些潦草。”

他露出和蔼的笑容，“你向来愿意耍剑而不是提笔。我会在结尾添上几句，让马丁和你妹妹一起到克朗多去。伽旦和凡诺恩也应该同行。还要有一队克朗多卫队护送，这可以表示出你对他们固守克瑞德的嘉许。然后你就有足够的时间，考虑该怎么把这件事告诉马丁。”

帕格伤心地摇摇头，“真希望你能在名单中加上罗兰的名字。”

来到营地后，他就听说了图岚爵士的死讯。库甘把这些年他的老朋友们在克瑞德和其他地方发生的事都告诉他了。

莱姆说：“哦！我这傻瓜！帕格，卡琳还不知道你回来了。库甘，你得把这个也加上。”

帕格说：“希望她不要太吃惊。”

库甘窃笑，“她要是知道你已经娶妻生子，那才会吃惊呢。”

儿时的回忆浮上心头，帕格想起了当年和公主之间的青涩爱恋。他开口道：“希望她也摆脱了九年前的一些羁绊。”

莱姆被帕格的不安逗得开怀大笑，父亲死后这是他第一次放松下来，“帕格，放心吧。这些年我跟弟弟妹妹曾多次长谈，卡琳早就不是你过去认识的那个小女孩了，她已经变成了大姑娘。你与卡琳分别时，她才十五岁。想想你这九年有多大变化吧。”

帕格点点头。

库甘把誊写好的书信交给莱姆。王子读了一遍，“多谢，库甘。你加进去的柔情暖意恰到好处。”

帐帘突然被掀开，布鲁卡尔走进来。他那皱纹密布的苍老面容上堆满了笑容，“杜巴斯-泰拉逃跑了！”

“什么？”

莱姆问，“我们的士兵离克朗多还有一周路程，或许更多。”

老公爵找了把椅子坐下，“我们发现了一个被藏起来的信鸽笼，它属于战死的萨拉多公爵理查德。他手下有个人把罗德里克的死讯，以及你被任命为继承人的消息传给了盖伊。此人是理查德的男仆，我们审讯了这小子，他供认自己是杜巴斯-泰拉安插在理查德身旁的卧底之一。盖伊知道，你登基后第一个行动就将是吊死他。我猜他会直奔瑞兰龙。”

“我想那是整个美凯米亚大陆上，他最不想去的地方。”

库甘评说。

“无论怎么说，黑盖伊不是傻子。毫无疑问，他会潜伏起来，但你肯定会再次见到他做手脚。王冠落在莱姆头上之前，盖伊仍是王国的一大威胁。”

听到这话，莱姆又想起了父亲的临终遗言，不禁现出愁容。布鲁卡尔警告他不要提起马丁的事，所以，现在所有人都在谈论莱姆的加冕礼，没人说起马丁继承王位的可能。

莱姆甩开这些恼人的念头，听布鲁卡尔继续说道：“不过杜巴斯-泰拉顶多搞搞小动作，我们最大的麻烦算是了结了。如今战争也接近尾声，我们可以开始王国的重建工作了。这真让人松了口气。我年事已高，受不了这些荒唐的战争和政治阴谋，我只后悔没能生个儿子，不然可以把爵位传给他，退休隐居了。”

莱姆满面笑容，难以置信地看着布鲁卡尔，“你这条老战狗，永远也别想轻易退休。你想进坟墓，就得自己一寸寸爬进去，何况离那一天还早得很呢。”

“谁说我要死了？”

布鲁卡尔不屑地说，"我只是想放鹰牵狗打打猎，或者钓钓鱼也行。谁知道呢？我也许会找个标致的小娘子陪我过日子，十七八岁的吧，然后和她结婚生个儿子。如果那傻小子万德罗斯能用用脑子，娶走我的芬丽娜，我马上退位，把亚本公爵让给他。你们等着瞧吧。

“真不知芬丽娜干吗还等着他。”

布鲁卡尔从椅子上站起来，“我得去洗个热水澡，晚饭前睡上一觉。请恕我告退。”

莱姆示意他可以退下了。老公爵走后，他对库甘说：“别人来来去去都需要我的允许，别扭死了。”

帕格和库甘也站起来。老法师说：“你最好赶快习惯，从现在开始每个人都会这样做。请恕我等……”

莱姆做出憎恶的表情，示意他们可以出去了。

阿格拉安娜坐在王位上，她的廷臣们集中在大厅。除此之外，长弓马丁也受邀列席，他就站在托马斯身旁。所有人就位后，女王说：“塔瑟尔，你要求召集议会。现在告诉我们，有何事要讲？”

塔瑟尔冲女王略一欠身，“我等议会成员，觉得有必要澄清一事。”

“什么事，塔瑟尔？”

精灵女王问。

塔瑟尔说：“长久以来，我们始终在努力让托马斯的问题得到圆满解决。在场所有人都知道，我们施用法术是为了平息他心中的怒火，缓和瓦哈鲁的伟力，好让这个年轻人的本性不至于最终泯灭。”

塔瑟尔顿了顿，马丁歪着身子，靠近托马斯，“有麻烦了。”

托马斯冲他挤挤眼，微微一笑。马丁吃了一惊。他再次清楚地意识到，身为龙主的年轻人体内，同样存在着那个来自克瑞德的开朗男孩。“一切都会好的。”

托马斯轻声说。

“我们，”

塔瑟尔继续说，“认为这项任务已告终结，因为托马斯再也不是那个令人惧怕的古神。”

阿格拉安娜说：“这真是个好消息。但这就是你要求召开议会的原因吗？”

“不，夫人。还有些事需要下个定论。虽然如今我们不再惧怕托马斯，但我们也不会屈从于他的统治。”

阿格拉安娜猛地站起身，一脸怒意，“这是谁说的？有人暗示过托马斯要统治伊万达吗？”

面对女王的不悦，塔瑟尔不为所动。“女王陛下，你的双眸被爱情蒙住了。”

他举起手来阻止阿格拉安娜反驳，“老友的女儿啊，不要对我恶语相向，我不想指责谁。他与你同榻而眠，这是你的私事，别人无权干涉。我们也对此没有异议。但他现在有了继承王位的可能，我们必须把这件事确定下来。”

阿格拉安娜脸色变得煞白。托马斯走上前，“这是什么意思？”

他威风凛凛地问。

塔瑟尔似乎有点意外，“她怀了你的孩子。你不知道吗？”

托马斯惊得说不出话，心中波涛汹涌，百感交集。孩子！他完全不知道。托马斯盯着塔瑟尔，“你怎么知道的？”

塔瑟尔真心诚意地露出微笑，“我活了很久，托马斯。我能看出征兆。”

托马斯看着阿格拉安娜，问：“这是真的吗？”

女王点点头，“我想等到藏不住的时候再告诉你。”

托马斯觉得一阵慌乱，“为什么？”

“为了不让你担心。战争还在继续，你不能分心到其他事上。我不想给你增加负担。”

托马斯静静地站在原地。片刻之后，他突然仰起头，欢声大笑，“我的孩子！赞美诸神！”

塔瑟尔若有所思地看着托马斯，“你想提出继承权的主张吗？”

“是的，我要，塔瑟尔。”

托马斯微笑着说。

凯勒恩终于开口了，“托马斯，继承权现在属于我。你必须和我争夺。”

托马斯笑着对凯勒恩说：“我不会向你拔剑的，吾爱之子。”

“如果你想为王，就必须这样。”

托马斯走向凯勒恩。他们之间向来没有什么深厚感情，凯勒恩一直觉得托马斯对他的同胞而言是个潜在威胁，现在他准备好为此而战。

托马斯把手扶在凯勒恩肩上，凝视着他的双眼，“你是继承人。我刚才的话并不是说我想做你们的国王。”

他退后几步，对众人说，“正如你们所见，我是继承了两种天性的生灵。尽管并非与生俱来，但我确实拥有瓦哈鲁之力，而且我曾经目睹过早已化作云烟的上古旧事。但我也记得童年往事，我能体会到笑声和被爱人轻触的快乐。”

他看着精灵女王，“我只求坐在女王身边的权利，在你们的祝福下成为她的丈夫。我只会运用她和你们给予我的权力，绝不奢求。即便你们什么都不给，我也会留在她身边。”

最后，他坚定地补充，“但有件事我绝不退让：我们的孩子的继承权，不能因为我而产生争议。”

大厅中响起一阵赞同的低语。托马斯转身面对女王，“你愿意嫁给我吗？”

他用精灵古语问。

阿格拉安娜眼中闪着泪光。她看着塔瑟尔说：“我愿意。有人要阻止我的权利吗？”

塔瑟尔看了看周围韵长老，没人表示异议，他随即道：“我们同意，女王。”

大厅中突然响起一阵欢呼，外面的精灵很快也都赶来，想看看议会中到底出了什么事。随后，他们也加入到庆贺的人群中，所有人都知道女王深爱着这位金甲战士，而且他们认为托马斯是个合适的丈夫。

凯勒恩说：“托马斯，你很明智。如果你不这么做，此地肯定要发生纷争，或是永无休止的猜忌。我感谢你做出了这个明智审慎的决定。”

托马斯紧紧握住他的手，“凯勒恩，这是理所应当的。你的继承权毫无疑问。等你的女王和我共赴福岛，我们的孩子将是你最忠诚的臣仆。”

阿格拉安娜走到托马斯身边，马丁也走过来。他说：“真是太好了。”

托马斯拥抱了一下他的朋友，还有女王。

凯勒恩发话让人们安静。喧嚣淡去后，他说：“现在该把话说明白了。让所有人都知道，多年以来的既成事实，应得到众人的认可。我，凯勒恩，在此宣告：托马斯是伊万达的军事统帅，女王的配偶。除了女王，所有人都要听命于他。”

“我，塔瑟尔，也如是宣告。”

精灵长老附和。大厅中所有人都在女王和她的未婚夫面前深深一躬。

马丁说：“我离开伊万达之际，快乐已经重临精灵树城，真让人高兴。”

阿格拉安娜问：“你要走了？”

“恐怕是这样。战争还在继续，我还是克瑞德的猎手长。而且，”

马丁笑着说，“恐怕加雷特那小子太满足于你们殷勤的款待了。我必须在他变胖前，把他赶上路。”

“你不能等到婚礼后再走吗？”

托马斯问。

马丁正要开口道歉，女王却说：“明天就可以举行典礼。”

马丁表示妥协，“明天？那我乐意至极。”

又一声欢呼响起。托马斯看到道尔甘钻过人群。矮人首领冲到他们面前，开口说：“我们没接到参加会议的邀请，但一听到欢呼声就赶过来了。”

在他身后，托马斯和阿格拉安娜看到别的矮人们也在往这边跑。

托马斯拍了拍道尔甘的肩膀，“欢迎，老伙计。你正好赶上庆典。我们准备举行婚礼了。”

道尔甘看着他们，会意地露出微笑，“嗯，是时候了。”

骑士催马跑过一列列簇朗尼士兵。看到这么多人赶往东方，他感到有些不安。附近的簇朗尼人也用警惕的目光看着他骑向伊万达。