一声怒吼从左面传来：“谁这么大胆？”

大将直面米兰伯，他身穿白甲，犹如愤怒的半神，可怕的表情丝毫不逊于米兰伯。

“我！”

米兰伯吼回去，“再也不能如此，再也不会如此！不能再有人为他人的娱乐而死！”

簇朗尼诸族的大将阿尔玛寇勉强压住火气，高叫道：“你有什么权力！”

他脖子上青筋暴露，汗珠从额头流下，每寸肌肉都在颤抖。

米兰伯压低声音，仔细斟酌话语，透露出睥睨四方的怒气。“我有权做我属意之事。”

他对身边的一个卫兵说，“释放竞技场里的斗士。他们自由了！”

卫兵犹豫不决，但簇朗尼人的传统最终占了上风，“遵命，尊者。”

大将吼道：“站住！”

观众们倒吸一口冷气。帝国有史以来，从没发生过尊者和大将之间的冲突。卫兵不知所措地站在原地，米兰伯咆哮道：“我的话就是律法。快去！”

卫兵马上向场内走去，大将也怒气冲天地说：“你违反了律法！谁也不能解放奴隶！”

他的怒火马上被原样奉还，米兰伯吼道：“我能！我在律法之外！”

大将好像受了无形的一击，向后退了一步。有生以来，没有人敢这样忤逆他的意旨，历史上也没有哪个大将曾当众受到这样的羞辱，他一时乱了方寸。

大将身旁的另一个法师跳起来，“我宣布你为叛徒、伪尊！你企图破坏大将的统治，颠覆帝国的秩序。你必须停止这种无耻行径！”

附近的观众立时向两旁跑开，避开这两位尊者。米兰伯注视着大将的宠臣，“你觉得自己的力量足以与我抗衡吗？”

大将看着米兰伯，脸上带着赤裸裸的恨意。他头也不回地对身旁的法师说：“毁掉他！”

米兰伯举起双臂，手腕交叠，顷刻间，一面柔和的金色光幕笼罩在他周围。那个法师射来一道能量箭，但蓝色火球被金盾阻隔，米兰伯毫发无伤。

米兰伯怒火中烧，全身紧绷。在被巨魔攻击时，在与罗兰打斗时，他曾两度捕捉到体内蕴藏的力量，并将它们释放出来。如今他撕开了阻隔在自主意识与秘密宝藏之间的最后屏障。对他来说，它们不再神秘莫测，而是力量之源，他的法力源源不绝。有生以来，米兰伯第一次彻底理解了他是什么，他是谁：并非局限于一个世界上古老教习的黑袍尊者，而是通晓高阶之道的大师，完全掌握着两个世界所提供的全部能量。

大将的宠臣法师恐惧地看着他。他眼前站着的不再是一个怪人，一个蛮人法师。这令人敬畏的身形，正高举双臂，愤怒得浑身颤抖，双眼通红，闪烁着魔力的光芒。

米兰伯在头顶拍响双手，雷声隆隆，在他周围响起。能量从他手中爆出．直冲云霄。魔法旋涡在他头顶旋转，距离大约一箭之地。能量的喷泉升上天空，接着铺散开来，像一道天幕笼罩住竞技场。这令人目眩的景象持续了一段时间，接着，天空好像炸开了似的，举目眺望的人们都睁不开眼。天色逐渐暗淡，太阳被渐浓的灰雾蒙住。

米兰伯开口说话，他的声音响彻整个竞技场：“纵然你们已经像这样生活了无数世纪，也不代表你们有暴虐的权力。此处的所有人都要接受审判，谁也不能逃避。”

一些法师从座位上消失，直接离开了竞技场，但很多法师留了下来。一些明智的平民从附近的出口逃走了，很多人还在等待，以为这是另一场娱乐节目。不少人喝多了酒，或是过于兴奋。法师的警告，他们听不进去。

米兰伯举起双手在面前画了个弧，“以他人的死亡和屈辱为乐的罪人们，看看你们面对末日又会如何！”

人群中响起一阵惊呼。

米兰伯抬起一只手，高举过头顶。四周一片寂静，连初夏的微风也消失了。当他再度开口，话语中蕴藏着无与伦比的力量。人们被吓得面色苍白，好像死神降临，在对他们说话。米兰伯的话语在竞技场中同荡：“颤抖吧！绝望吧！我即力量！”

一阵刺耳的尖啸，以米兰伯为中心向周围扩散。强大的魔法逐渐成形，连空气也为之颤抖。“风！”

米兰伯叫道。

一股悲风吹过竞技场，腐臭难闻，令人作呕。风中夹带着悲哀与恐惧的低吟。风势渐大渐急，越来越具有威胁性，越来越令人绝望。凄风渐凉，刺蜇着从不知冷为何物的簇朗尼人。人们在这刺骨的冰寒下痛哭流涕，在竞技场上方，乌云遮蔽天日。

狂风呼啸，淹没了人们的哭号。贵族们试图逃跑，他们惊惧万分，不知所措，只是机械地爬过族人的身体，把年老体衰的人踩在脚下。许多人被吹得跪在地上，甚至有些人从观众席上被卷进了赛场。

厚重的灰黑浓云在竞技场的天空中集结，以米兰伯的正上方为中心不断旋转。法师被一股奇异的光芒笼罩，随着魔法的能量脉动。他站在风暴中心，犹如可怕的身影立在黑幕中央。狂风怒号，但米兰伯的声音像一把钢刀刺透了风声。

“雨！”

冰冷的雨水落下，借着风势砸在地上。雨点越落越急，变成瓢泼大雨，继而化作倾盆豪雨。瀑布般的雨势倾泻在人群身上，把他们砸倒在地，以超自然的骇人之力将人们击晕。有些人侥幸逃进了通道，其他人只能蜷缩在一起，惊惶失措，战栗不已。

其他法师试图反制米兰伯的魔法，却无法做到，结果因耗尽法力而昏倒。从没有人施展出如此可怕的自然之力，站在他们面前的是一个真正的魔法大师，他可以控制元素之力，为自己所用。那个试图挑战米兰伯的法师跌倒在坐席上，一副失魂落魄的模样，眼睛狂眨，试图从无尽的混沌中理出些许秩序。大将试图抗拒暴雨，勉力站直身，不肯屈服于周围的可怕情景。

米兰伯放下胳膊，又将一只手平举在胸前。“火！”

他大喊一声，这个词钻进了所有人的耳朵。

浓云似乎燃烧起来。天空中翻卷出一片片骇人的色彩，各种火焰的色调在黑暗中穿流不息。锯齿状闪电划破天宇，仿佛诸神宣告着最终审判的到来。自然的元素变得狂野不羁，人们在原始的恐惧中尖叫不已。

火雨落下，击打在手臂和衣物上、面颊与斗篷上，随后开始燃烧。痛苦的哀号从四面八方响起，人们徒劳地想扑灭灼烧着肌肤的火焰。很多法师带着昏迷的伙伴一起从竞技场上消失，只剩米兰伯站在法师区上茕茕孑立。皮肉烧焦的臭气弥漫在场中，混杂着恐怖的刺鼻气味。

米兰伯把双臂交叠在胸前，低头看着脚下的大地。

“地！”

大地深处响起阵阵轰鸣。竞技场之下的土地开始微微颤抖。震动逐渐加剧，狂暴的嗡鸣声响彻天地，就像一群巨大的昆虫在场中飞舞。接着，低沉的轰鸣成了嗡嗡作响的和声，大地开始撼动。

颤动变成摇撼，又变成疯狂的晃动，犹如波涛汹涌。米兰伯稳稳地站在原地，仿佛站在一座海岛上。整个大地、土壤，似乎都变成了液体。观众席上的人们被扔进场内。巨大的竞技场随着原始的自然伟力而抽搐。雕像从基座上倒塌，巨大的木门扭脱了枢轴，摔成片片木板。它们摇摇晃晃地从通道震出，像醉汉一般涌进沙场，碾过迎面所有的人。竞技场底下关着的许多野兽都被地震吓坏了，在笼中冲撞暴跳，最终撞开笼锁冲了出来。它们逃出通道，冲过倒塌的大门，在火雨中咆哮，嘶嗥，怒吼。它们被恐惧驱使，冲向昏倒在沙场中的人群，肆意杀戮。有个人失魂落魄地坐在地上，机械地拍打着火焰；而在他身边，另一个人正被某种来自遥远丛林的恐怖巨兽所吞食。

古老的石块滑动脱落，连竞技场本身也发出哀号。它开始坍塌，屹立千年的石墙顷刻间化作齑粉。乞怜被狂风刮走，淹没在一片毁灭的和声中。狂乱仍在加剧，似乎整个世界就要被撕得粉碎。米兰伯再次举起双手。他把手一拍，亘古未有的惊天之雷炸裂开来。突然间，混乱停止了。

竞技场上方，天空晴朗，阳光明媚，和煦的微风再次从东方拂来。地面恢复了该有的稳定，纹丝不动，固若金汤。火雨已成为记忆。

随之而来的寂静让人难以忍受。片刻之后，伤者的呻吟和人们受惊的抽泣声随处可闻。大将还站在原地，但他面无血色，面颊和手臂上布满了细小的灼伤痕迹。簇朗尼帝国强大的领袖，变成了心中只剩恐惧的凡夫俗子。他瞪大眼睛，显出大片眼白，嘴唇不住颤动，似乎要说点什么，却发不出任何声音。

米兰伯再次举起双手，大将跌坐在地，害怕得抽噎起来。法师一拍手，随即消失不见。

午后的微风带来了夏花的香气。卡黛拉正和威廉在花园里玩字谜游戏。她始终坚持，他们应该学会丈夫故乡的语言。

此地位于圣城东面很远的地方，天色已近傍晚。太阳西沉，把花园中的影子拉得很长。没有钟声响起，所以米兰伯出现在宅邸门口时，把卡黛拉吓了一跳。她马上感到有什么不对劲，缓缓地从座位上站了起来，“出了什么事？”

威廉跑向父亲。米兰伯说：“我以后再跟你解释，我们必须马上带威廉离开这里。”

威廉拉着父亲的黑袍，“爹爹！”

他嚷嚷着，吸引米兰伯的注意。法师抱起儿子，紧紧搂在怀里，轻声对他说：“威廉，我们要去爹爹的故乡。你要做个勇敢的孩子，可不许哭。”

威廉咬着嘴唇。父亲叫他不要哭，肯定有很好的理由。他点点头，忍住泪水。

“尼东哈！阿尔莫蕾莱！”

米兰伯喊道。片刻之后，两名佣人走进花园。尼东哈鞠躬行礼，阿尔莫蕾莱却冲到卡黛拉身边。米兰伯把家眷从辛扎瓦家接走时，卡黛拉坚持要带上阿尔奠蕾莱。她与其说是个奴隶，倒不如说是卡黛拉的姐妹和威廉的姨妈。她马上就发现出事了，泪水止不住往外流。

“你要走了？”

她说。这更像是陈述一个事实，而不是询问。

尼东哈看着主人，“尊者，您的意思是？”

米兰伯说：“我们要走了，必须走。我很抱歉。”

尼东哈以簇朗尼人惯常的态度，面不改色地接受了事实，但阿尔莫蕾莱早已抱住卡黛拉泪如泉涌。

米兰伯说：“我希望你们俩生活无忧。我早就准备好了文件，以防这种情况发生。等我们走了，你们会在书房里找到我的所有研究报告，都已经分好类了。在我书桌最上面的架子里，你可以找到一份烫有黑色封泥的文书。我把这座宅院送给你，尼东哈。”

他又对阿尔莫蕾莱说，“我知道你们两个彼此相爱。把宅院赠给尼东哈的文件中，包含了一项条款，阿尔莫蕾莱，你将重获自由，他会成为你的好丈夫。即便皇帝也不能无视烙有尊者封印的文件，所以不要担心。”

阿尔莫蕾莱的表情掺杂着快乐、悲伤和难以置信。她慢慢点点头，表示明白，目光中流露出感激之情。

米兰伯又对尼东哈说："我把山下的草场送给了牧人赞诺日思。尼东哈，你要照顾好这座宅院里的人。

“另外，你会在我的书房里找到几个红蜡封印的文书。马上把它们烧了。无论如何，在烧掉之前不要打开封泥。其他卷宗送给法众会的霍俦佩帕，告诉他，我向他献上最真挚的友情和祝福，愿他能把它们派上用场；他知道怎么处理这些文件。”

阿尔莫蕾莱再次拥抱卡黛拉，然后吻了威廉。尼东哈说：“快走，女孩。你现在还不是这里的女主人，还有重要的事情要办。”

然后他弯腰鞠躬，犹犹豫豫地说，“尊者，我……我祝您万事如意。”

他迅速鞠完一躬，向书房走去。米兰伯可以看到他眼中闪现的泪光。

阿尔莫蕾莱跟着尼东哈走进宅邸，泪水顺着面颊流下。卡黛拉扭头对米兰伯说：“现在就走？”

“现在就走。”

米兰伯领着两人走进传送室，“去时空裂缝前，有件事我必须搞清楚。”

他一手抱妻子，一手拉着站在他们中间的儿子，用意念之力跃迁到另一个传送室。

他们先是被一团白雾笼罩，片刻之后便出现在另一个房间中。三人走向房门，卡黛拉发现他们已来到了辛扎瓦大名的府邸。

三人快步走向卡马苏的书房，不顾礼节，直接推门就进。卡马苏没想到会被人打扰，恼怒地抬起头来。当他看到门口站着的人时，脸上的表情为之一变。“尊者，您有何事？”

他起身问。

米兰伯简要复述了一遍当天发生的事。卡黛拉听得脸色惨白。辛扎瓦大名摇摇头，“尊者，您的所作所为造成的后果，也许将永远改变帝国的秩序。我希望这不是致命的一击。不管怎么说，也需要很多年才能看出后果。进步党已提出建议，要再次与主和党结盟。您在这么短的时间里，就对我的家乡产生了巨大影响。”

卡马苏不等米兰伯开口，继续说道：“但这并非当务之急。曾经是奴隶的您，已经学会了很多帝国的风俗，但您毕竟不是簇朗尼人。您必须明白，身为大将，绝不允许有这么大的污点，他难以挽回颜面，很可能会为此自尽。但那些追随他的人——他的家族、氏族和臣属都会尽力捕杀您。他们现在可能已雇了刺客，或是联系与您为敌的法师。您别无选择，只能带上家人逃回故乡。”

尽管一直想要努力表现得勇敢些，但威廉觉得现在到了该哭的时候。卡黛拉被吓坏了，男孩能体会到母亲的情绪。米兰伯回身念出一道法术，威廉马上坠入梦乡。“他会一直睡到我们安全离开。”

卡黛拉点点头，她知道这是最好的办法，但还是不喜欢。

“我不怕任何法师，卡马苏。”

米兰伯说，"但我担心皇帝。纵然法众会的师长在我身上下过很多工夫，都没能把我变成簇朗尼人，但我确实在为帝国效力。竞技场中的那一幕令我作呕，也让我确信了这段时间我一直在怀疑的事：帝国必须改变轨道，不然早晚自取灭亡。腐朽孱弱的文化核心无法支撑住自身的重量，就像一棵烂了心的恩佳吉树，会被自己的重量压垮。我在这段时间里还学到一些事，一些我不便吐露的事，它们让我相信巨大的变革早晚要发生。

“我得走了。如果我留下的话，法众会、宫廷朝会，甚至整个帝国都会分裂。如果不是出于对簇朗尼帝国最大利益的考虑，我是很难下决心离开的，这是我所受的训练。在我走之前必须搞清一件事，劳利和您的儿子带回任何和谈的消息了吗？”

“没有。他们在头天夜里的一场冲突中失踪了。战斗结束后，霍卡努的人搜索了周围地区，没发现任何痕迹，所以他们应该已经安全离开。我的次子确信他们到达了王国军战线之后的一条大路。从那以后，我们还没得到任何消息。我们党派中的所有人都和我一样，忧心忡忡地等待着。”

米兰伯想了想，“这么说来，皇帝还没做好行动的准备。我本希望和谈进行顺利，这样我们就可以在敌人尚未组织起来之前，以休战之名安全地离开。如今大将已宣布了对博里克公爵的大捷，我们可能永远也见不到和平的一天了。”

卡马苏说：“尊者，很明显您还不懂簇朗尼人。您毁掉了大将献给天国之光的庆典，大将备受侮辱，战争党必将陷入混乱。现在卡纳扎瓦氏族将再次脱离战争联盟；我们在蓝轮党中的盟友也会加倍努力，在宫廷朝会中促成休战。战争党失去了实际的领袖，即便大将可以证明自己未受羞辱，不必自尽，他也将很快被替换掉，因为战争党需要更强大的领袖。野心勃勃的明瓦纳比家族，他们三代以来，做梦都想得到那身金边白甲，宫廷朝会中其他的家族也将尽力争取这个位子。战争党将混乱不堪，只要朝堂游戏继续进行，我们就有足够的时间巩固地位。”

卡马苏久久地注视着米兰伯，“正如我所说，此刻肯定有不少人正计划要您的命。现在回故乡去吧，不要耽搁，您还有机会安全地通过裂缝。也许只有少数人能猜到您会立刻赶往裂缝。换成其他尊者，可能要花上一周时间来安置宅院。”

他冲米兰伯笑了笑，“尊者，您就像腐臭密室中的一股清新旭风。我很遗憾您要离开我们的国家，但您必须即刻上路。”

“辛扎瓦大名，我希望终有一天，我们能以朋友的身份重逢。这两个民族有很多值得互相学习的地方。”

辛扎瓦大名把手放在米兰伯肩头，“尊者，我也期待那一天的到来。我将为您祈祷。对了，还有件事，如果您在故土有机会见到卡马苏，请告诉他，父亲很想念他。赶快走吧，再会了。”

“再会。”

米兰伯回答。他伸手拉着妻子，快步走向传送室。他们走进传送室时，一阵钟声响起，米兰伯把妻儿推到身后。一阵白雾从地板上的符文中升起，弗米塔吃惊地站在那里。

“米兰伯！”

他说着，走上前来。

“别动，弗米塔！”

年长的法师停下脚步，“我没有恶意。消息已传回法众会，所有没参加庆典的法师都听说了。法众会乱成一锅粥。塔帕克和其他大将的爪牙要求判你死罪，霍俦佩帕和申莫纳则在为你的行为辩护，我从没见过这么激烈的争执。在宫廷朝会里，战争党要求剥夺法众会在战时的独立权，而进步党和主和党已与蓝轮党公开结盟。帝国正在发生天翻地覆的剧变。”

说到这儿，年长的法师沮丧不安，他比米兰伯记忆中的形象老了很多，“米兰伯，我想你有很多主张是正确的。如果不想继续腐坏下去，我们必须有所改变。但一下子发生这么多改变？我不知这样行不行得通。”

两人一时无语。过了一会儿，米兰伯说：“我所做的一切都是为了帝国，弗米塔。你要相信这点。”

年长的法师慢慢点头。“我相信你，至少我希望如此。”

他似乎挺直了身子，"无论结果如何，等事情平息下来，法众会有很多事要做。也许我们可以让帝国走上一条更为健康的道路。

“但你必须赶快走了。士兵们不会阻止你，在圣城之外只有极少数人听说了你的所作所为，但大将的宠臣们可能已经在搜捕你。在竞技场上，你把我们的兄弟们打了个措手不及，确实没人能单独与你抗衡，可如果他们同心协力，即便是你那强大的力量也无法抗衡。你不得不杀死其他法师，或者被他们杀死。”

“是的，这我都明白。我必须走了。我不想杀害任何法师，但迫不得已的话，我也会动手的。”

弗米塔听到这话，面色很是沉重，“你准备怎么去裂缝？你从没去过驻军营地，对吗？”

“是的，但我可以到平原城去，再从那儿雇顶轿子。”

“这样太慢了。轿子需要一个多小时才能到达驻军营地。”

他伸手从袍子里掏出一个传送仪，递给米兰伯，“第三套设定可以把你直接送到裂缝前。”

米兰伯接过装置，“我准备关闭裂缝。”

弗米塔摇摇头说：“虽然你法力无边，但我想你还是没法办到。数十个法师同心协力造出了大裂缝，而且控制魔法仅仅设置在克拉文一侧。美凯米亚的机器只起到固定裂缝位置的作用。”

“我知道。我把自己的研究报告送给了霍俦，你很快就会看到了。我那些‘神秘’工作就是对裂缝能量进行的透彻研究。也许我比法众会中所有法师了解得都多。我知道从美凯米亚一侧关闭裂缝将是孤注一掷的行动，甚至是破坏性的，但这场战争必须结束。”

“那就先回到你的故乡等等看。我敢肯定，皇帝很快会采取行动。你在竞技场上对大将的打击，不逊于任何一场大仗。如果天国之光意欲和平，那么也许我们可以处理好裂缝的问题。先不要动手，等你搞清楚你们的国王对和谈的反应再说。”

“你也在玩朝堂游戏？”

弗米塔笑道：“米兰伯啊，卷入政治游戏的法师可不止我一个。霍俦佩帕和我从一开始就是这个计划的一部分。快走吧，愿诸神保佑你。我祝你一路顺风，祝你回到故乡长命百岁。”

他说完就从米兰伯三人身旁走过。等他走出视线之外后，米兰伯启动了仪器。

士兵跳了起来。他正坐在一棵树下乘凉，躲避落日的余晖，突然间一名法师就带着一个女子和一个小孩出现在他面前。士兵刚站起身，那三个人已经向几百码外的裂缝仪走去。这个装置是一座平台，两侧各有一根高大的柱子，中间则是一片光芒闪耀的虚无。三个人走到裂缝前，一名管事的军官走上前来立正行礼。

“让这些人从平台上下来。”

“遵命，尊者！”

他喊出命令，台子上的人都走下来。米兰伯拉着卡黛拉的手，带她走过裂缝。

他们迈出一步，一阵眩晕过后，已经站在灰塔山峡谷簇朗尼营地的中央。此时已经入夜，营火烧得正旺。几名军官被这突如其来的到访吓了一跳，连忙让出一条路。

米兰伯问道：“你们抓到过马匹吗？”

一名军官默默地点点头。

“赶快牵两匹来。备好马鞍。”

“遵命，尊者。”

军官说着跑出去。不一会儿，一名士兵牵来了两匹马。他走近后，米兰伯发现此人正是霍卡努。辛扎瓦家族次子把缰绳递给米兰伯，迅速向周围瞟了一眼，“尊者，我们听说帝国庆典上发生了可怕的意外，不过报告内容语焉不详。我想您突然出现，肯定与此事有关。您必须赶快走，营地里有很多大将的人，如果他们也得出了和我一样的结论，很可能会铤而走险。”

米兰伯抱过威廉。卡黛拉在霍卡努的帮助下骑上马背。米兰伯把孩子递给她，自己也骑上了马，“霍卡努，我刚见过你父亲。回去找他吧，他现在需要你。”

“我这就回父亲的领地去，尊者。”

年轻的簇朗尼人犹豫片刻，接着说，“如果您见到我哥哥，告诉他我还活着，他还不知道。”

米兰伯应允下来，接着转身抓住卡黛拉坐骑的缰绳，“抓住鞍头，吾爱。我来抱威廉。”

米兰伯和卡黛拉径直出了营地。路上有几个卫兵本想上来盘查，但米兰伯的黑袍阻止了他们。两人在月光中骑了几个小时，没而后，士兵的喊叫声在他们身后响起，米兰伯带着家人一路跑到安全地带。

卡黛拉表现得坚忍不拔，就像她的羽蛇战士祖先一样，米兰伯为此赞叹不已。卡黛拉没骑过马，但她毫不抱怨。突然之间背井离乡，来到一个陌生、黑暗，连熟人都没有的世界，肯定是相当可怕的经历。她展现出的坚强，米兰伯之前也只是偶尔看到过一鳞半爪。

经过一段似乎永无止境的骑行，一个声音在黑暗中响起。几个朦胧的身影在树林间晃动。“站住！是谁在夜里赶路？”

这人用的是王国语。两匹马停住脚步，为首的人松了口气，回答道：“克瑞德的帕格。”