酒馆里挤满了人。

阿莫斯领着阿鲁沙和马丁穿过大厅，来到壁炉旁的一张空桌前。他们拉开椅子各自坐定，酒客们的闲谈不断飘迸阿鲁沙的耳朵。仔细观察一番后，他们发现酒馆里的气氛远比表面上要压抑得多。

阿鲁沙的脑子转得飞快。抵达港口后没多久，他向艾兰德求援的计划就烟消云散了。城市里的各种变化都让他相信，盖伊·杜巴斯-泰拉在克朗多并非普普通通的客人，而是大权在握的主子。城市卫队的人跟在穿杜巴斯-泰拉黑黄制服的军官身后，盖伊的旗帜飘扬在每座塔楼上。

一个邋里邋遢的女侍走过来，阿莫斯点了三杯麦酒，他们静静地等了一会儿，直到酒送上来。女侍离开后，阿莫斯说：“我们现在每走一步都要特别小心。”

阿鲁沙面色沉重，“我们什么时候才能出航？”

“大概需要几周，最少三周。我们得修复船壳，换掉内龙骨。具体时间要看造船厂。冬季不是个好时节，那些在好天气里做买卖的商人都把他们的船拖上岸整修，以便春天出航。我明天一早就去问清楚。”

“这未免太久了。有必要的话，再买一艘。”

阿莫斯眉毛一挑，“你有钱？”

“在船上我的箱子里。”

阿鲁沙苦笑着说，"利用战争玩政治游戏的，可不光是簇朗尼人。对于许多克朗多和东方的贵族来说，战争是遥不可及的事，根本难以想象。这场仗打了将近九年，可他们看到的不过是些往来信件。

“而我们忠诚的王国商人们，不会出于对罗德里克国王的爱戴，就捐赠出物资和舰船。我的金子是为了支付把克朗多军队带到克瑞德所需的一切费用，包括正常开销和贿赂。”

“那好吧，”

阿莫斯说，“即便如此也需要一两周时间。你不能随便晃进一个船商的办公室，拍出金子来买下他所提供的第一艘船。这太招摇了。而且大部分被拍卖的船只根本就没法开。这需要时间。”

“而且，”

马丁说，“还有海峡的问题。”

“没错。”

阿莫斯赞同道，“好歹我们可以好整以暇地沿着海岸到萨斯去，等待时机穿越海峡。”

“不，”

阿鲁沙说，“萨斯仍在克朗多领内。如果盖伊控制了克朗多，那么那里也会有他的士兵和爪牙。除非离开痛苦之海，否则我们还是不安全。我们在克朗多还算隐蔽，萨斯可很少有陌生人出现。”

阿莫斯注视着阿鲁沙，过了很久才开口：“我不敢说对你十分了解，但我想你担心的应该不止是自己这身皮，肯定还有别的事。”

阿鲁沙向周围扫视一圈，“我们最好找个人少点的地方再谈。”

阿莫斯长吁一声，既像叹气，又像呻吟。他站起身，“‘悠闲海员’不是我想待的地方，不过对我们来说，它还合用。”

他走到吧台跟前，和老板谈了几句。身材魁梧的酒馆老板指指楼梯，阿莫斯点点头。老板示意让他的同伴跟过来，然后领他们走过拥挤的大厅，上楼来到长廊最后一扇门前。阿莫斯推开门，让两人进去。

这间屋子在舒适性方面毫不值得称道。四张塞满稻草的睡席就放在地板上。角落里摆着个用来放东西的大盒子，一盏简陋的油灯放在一张破桌子上，这灯不过是浮着灯芯的一碗灯油。长弓把灯点着，一股刺鼻的味道立刻飘了出来。

阿莫斯回身关上房门。阿鲁沙说：“我知道你为什么不喜欢这里的房间了。”

“我睡过更糟的地方。”

阿莫斯答道，他在一张睡席上坐下，“如果我们想保住自由，最好编出可靠的身份。从现在起，我们管你叫亚沙。这和你的本名很接近，如果有人叫出你的真名，害你不小心回头应声，也可以解释得通。而且这名字很好记。”

阿鲁沙和马丁也坐在睡席上，阿莫斯继续道：“亚沙——你得习惯这个名字，关于那些沿海城市你知道得很少，而马丁知道得还不及你一半多。你最好扮演某个小贵族的儿子，来自鬼知道的什么地方。马丁，你是纳塔尔山脉的猎人。”

“那儿的方言我说得还可以。”

阿鲁沙开玩笑说：“给他件灰斗篷，他就是个像样的游骑兵。我不会说纳塔尔方言，也不会凯士语。那么我是个东方小贵族的儿子，来这儿消遣。克朗多很少有人能数出一半东方男爵的名字。”

“只要别离杜巴斯-泰拉太近就行。这么多黑号衣在城里闲逛，你这个东方小贵族很可能在盖伊的军官中找到个把表亲。”

阿鲁沙脸色一沉，“你说得没错，阿莫斯，我是在担心一些事。除非我搞清盖伊在这里做什么，以及它对战争有什么影响，否则我是不会离开克朗多的。”

“就算我明天就找到一艘船——当然这不大可能，”

阿莫斯说，“你仍然有足够的时间四处打听。可能你发现的情报会比你想知道的还多。这座城市到处都是秘密。情报贩子们会在市场里做他们的生意，城里每个平民也都知道不少的流言，可以告诉你这里大体上发生了什么。只要时刻记得闭上嘴巴，竖起耳朵。情报贩子会卖给你你想要的情报，然后转身就把你四处打听消息的事出卖给卫兵，速度快得你不敢相信。”

阿莫斯伸了个懒腰，“时间还早，不过我想咱们应该吃顿热饭，上床睡觉。明天有很多事要办。”

他起身打开房门，三个人又走回大厅。

阿鲁沙嚼着一块几乎冷透的肉饼。他低着头，强迫自己把这盘油腻腻的东西吃下去。这层软塌塌的面皮里，不知除了店家说的牛肉和猪肉外还加了什么，这个问题他想都不敢想。

阿鲁沙朝旁边瞥了一眼，打量着热闹的广场对面艾兰德亲王宫殿的大门。他吃完肉饼后，赶忙走到一个啤酒摊点了一大杯麦酒，把嘴里的余味冲干净。在过去的一个钟头里，他一直在四下走动，看似漫无目的地从一辆商人货车走到另一辆，像个小贵族的儿子一样，买点乱七八糟的东西。在这个钟头里，他听说了很多事。

马丁和阿鲁沙冒了出来，比约定的时间早了大约一个小时。他们都一脸严峻的神情，不安地瞟着周围的情况。他们擦肩而过时，阿莫斯没说话，只是示意阿鲁沙跟上来。他们在正午拥挤的人群中穿行，很快走过了大广场区，最后来到一个环境没那么漂亮、但人一点也不少的地段。三人继续向前走，直到阿莫斯示意进入一幢独立的建筑。

刚一进门，阿鲁沙就感到热气扑面。一个侍者走上来致意。“浴室？”

阿鲁沙说。

阿莫斯正经八百地说：“你需要洗去身上的尘灰，亚沙。”

他对侍者说，“三个人，蒸汽浴。”

那人把他们领到一间更衣室，给每个人递上一条粗糙的浴巾和一个放东西用的帆布袋。他们脱下衣服，裹上浴巾，把衣物和武器装进袋子，一并拿进蒸浴房。

这个宽阔的房间全以瓦砖铺成，但墙壁和地面已满是污渍，还有些绿色斑痕。室内很闷，泛着臭气。一个半裸的小男孩蹲在屋子中间，面对着产生蒸汽的石床。他不时给石床底下的大火盆添点木柴，再把水浇在石头上，让滚滚雾气不断升腾出来。

他们走到房间最里面的角落，坐在一张长凳上。阿鲁沙问：“干吗来浴室？”

阿莫斯轻声说：“我们的酒馆墙壁很薄。再说，很多生意都是在这种地方接洽的，所以三个坐在角落里嘀嘀咕咕的男人不会引起过多注意。”

他冲男孩喊，“嗨，小子，买点冷酒来！”

阿莫斯把一枚银币抛给男孩。他在半空中抓住钱币，但没动。阿莫斯又抛了一枚，男孩才跑出去。船长叹口气，“冷酒比我上次来时贵了一倍。他会离开一会儿，但不会太长。”

“有什么消息？”

阿鲁沙说，他毫不掩饰心中的不快。毛巾很脏，房间很臭，他不觉得待在这里会比待在广场上干净多少。

“马丁和我都有要命的消息。”

“我也是。我已经知道盖伊现下是克朗多总督。你们还听说了什么？”

马丁说：“我无意间听到了一些谈话，据说盖伊已把艾兰德和他的家人软禁在宫里了。”

阿鲁沙皱紧眉头，压低声音怒气冲冲地说：“就算是盖伊也不敢伤害克朗多亲王。”

马丁说：“如果国王允许的话，他就敢。国王和亲王之间的麻烦我不太了解，但盖伊在克朗多显然大权在握，而且是以国王的名义行事——就算没有国王的祝福。你跟我说过，上次你们去瑞兰龙时，考德里克警告过你们一些问题。也许国王的病情加重了。”

“疯病，如果直说的话。”

阿鲁沙插嘴。

“还有件事让克朗多的迷雾更浓。”

阿莫斯说，“似乎我们和大凯士帝国开战了。”

“什么？”

阿鲁沙道。

“一个谣言，仅此而已。”

阿莫斯轻声急语，“找到马丁之前，我到附近一个欢场里嗅了嗅，那儿离驻军兵营不远。我听几个士兵随口说，他们明天一大早就要起程赶赴战场。有个士兵的露水情人问他什么时候能再见面，他说，‘如果幸运在我们这边，只需要进军到谷底再返回。’他还向鲁斯雅祈祷了几句，以免幸运女神觉得他提起自己的领域时有冒渎之嫌。”

“谷地？”

阿鲁沙说，“唯一的可能是梦谷地区有战事。凯士肯定是以一支犬兵部队突袭了申玛塔的要塞。盖伊不是傻瓜，他知道必须当机立断迅速从克朗多出击，让大凯士帝国知道我们还能保卫边境。一旦犬兵被赶回谷底以南，接着就是又一轮毫无意义的谈判，焦点在于谁有权拥有梦谷。这就意味着即便盖伊愿意帮助克瑞德——这点我绝不相信——他也无能为力。等他解决凯士人，返同克朗多，再到克瑞德去，春天甚至初夏都已经过了。”

阿鲁沙咒骂道，“这真是个坏消息，阿莫斯。”

“不止如此。今天上午我去看了一下‘晨风’号，只是为了确保瓦斯科能够控制局面，以及水手们不会因为禁止登岸而怨气太盛。我发现咱们的船被监视了。”

“你确定？”

“当然。有几个男孩在码头附近晃悠，假装在补网，其实并没有出力干活。我划艇登船以及返回的时候，他们盯得很紧。”

“你觉得他们是什么人？”

“我猜不出。可能是盖伊的人，或是忠于艾兰德的人，也可能是大凯士的探子、走私犯，甚至嘲讽者。”

“嘲讽者？”

马丁问。

“盗贼公会。”

阿鲁沙说，“克朗多的事，很少有他们的首领‘正派人’不知道的。”

阿莫斯说：“这个神秘人把持着嘲讽者，地位比海上的船长还牢固。这个城市里有些地方亲王也控制不了，但克朗多没有‘正派人’管不到的角落。如果他对咱们有兴趣，不管出于什么原因，咱们都有大麻烦了。”

那个男孩跑进来，打断了他们的谈话。他拿来三个杯子和一个凉飕飕的白蜡水罐，里面盛满了红酒。阿莫斯说：“到最近的香料商那儿去，小子。这地方臭死了，买点香扔到火里。”

男孩警惕地看了他们一眼。阿莫斯又扔给他一枚银币，他耸耸肩跑出屋子。船长说："他很快就会回来。我把打发他出去的理由都用完了。而且不管怎样，这地方马上就会挤满下午来蒸澡的商人。

“等他回来后，你们喝点酒，试着放松一下，别走得太快。好了，在这前景暗淡的乱局中，还有一点点光明。”

“我倒要听听。”

阿鲁沙说。

“盖伊很快就会离开这里。”

阿鲁沙一皱眉，“他的人会留下来主事。不过这确实令人稍感宽慰。我已经九年没到克朗多来了，这里很少有人能认出我，而且他们大半都和王子一起消失了。我正在考虑一个计划，若是盖伊离开克朗多，它成功的机会要更大些。”

“什么计划？”

阿莫斯问。

“等我再好好考虑一下就告诉你们。我们在哪儿能安全地碰面？”

阿莫斯考虑着说：“妓院、烟馆、赌场和旅店一样不合适。嘲讽者们控制着这些场所，紧盯着来来去去的每个人，而且还有其他人在那里寻找可以出售的情报。如果有人听到你说错一句话，没两分钟，嘲讽者或是城市卫兵就会来找你。”

他沉默片刻，笑了起来，“我想到个好地方！日落后两个钟头，守夜人敲响报时钟后，到神庙广场最东边找我。”

男孩跑进房间，把一撮薰香扔进火堆。他们不再谈话。阿鲁沙仰坐着喝了几口早被室内的蒸汽烫温的冷酒。他闭上眼睛，但并没有放松，而是斟酌着眼前的局势。过了一会儿，他觉得只要找到杜兰尼克，自己的计划就能成功。阿鲁沙已经没了耐心，他第一个站起身，冲洗一番，穿好衣服，走出浴室。

王子站在广场上，看着马丁和阿莫斯从不同方向走来，穿过神庙广场。大小神柢的庙宇耸立四周，有几座挤满了人，朝圣者和参拜者络绎不绝，而其他的几乎无人问津。

阿莫斯走到王子身边，“下午过得怎样？”

阿鲁沙轻声道：“我在一个酒馆里消磨时间，听到几个人提起艾兰德，但每当我试图靠近，说话的人就会走开。剩下的时间，我一直在考虑我提过的计划。”

马丁向四周看了看，开口说：“阿莫斯，你选的地方可真晦气。广场这边聚集的男女诸神，全都属于黑暗与混沌。”

阿莫斯耸耸肩，“这意味着入夜后这里很少有人经过，而且这里视野开阔，只要有人靠近我们就能发觉。”

他对阿鲁沙说，“计划是什么？”

阿鲁沙轻声急语：“今早我注意到两件事：首先，艾兰德的私人卫队还在宫殿附近巡逻，所以盖伊的脏手应该还伸不到里面；其次，有几个艾兰德的廷臣可以自由进出，所以很大一部分西部王国的日常管理工作还没变。”

阿莫斯摸着下巴，思虑片刻，“这很合理。盖伊带来的是军队，而不是行政官。那些人还在管理杜巴斯-泰拉。”

“这意味着杜兰尼克大人和其他反对盖伊的人还能帮助我们。如果杜兰尼克愿意帮忙，我就能完成这次任务。”

“怎么可能？”

阿莫斯问。

“作为艾兰德的骑士长，杜兰尼克统辖着克朗多的卫戍部队。凭他的印鉴，可以召集杜龙尼谷到麦拉克岔路口的军队。如果他命令他们进军萨斯，这部分兵力再加上萨斯的驻军就可以乘船增援克瑞德。路途艰难，但我们仍然可以在春季时把他们带到克瑞德去。”

“而且不会给你父亲惹麻烦。我正要告诉你：听说盖伊派遣了克朗多军队去增援你父亲。”

阿鲁沙说：“这可真奇怪。我难以想象盖伊竟会帮助父亲。”

阿莫斯摇摇头，"没什么可奇怪的。这是做给你父亲看的一种姿态，就好像盖伊只是奉国王之命来协助艾兰德。我估计艾兰德被囚禁在宫中的消息还没传得太远。而且这是个绝佳的托辞，可以除掉城里忠于亲王的将官和士兵们。

“但这确实对你父亲帮助不小。统共将近四千人马已经北上，或是将要出发。如果簇朗尼人进攻公爵，这些人足够把他们击退了。”

马丁说：“但要是他们进攻克瑞德呢？”

“所以我们必须寻求帮助，必须进入宫殿，找到杜兰尼克。”

“怎么进去？”

阿莫斯问。

“我本希望你能想出个主意。”

阿莫斯低头思量片刻，对王子说：“你知道宫殿里有谁值得信赖吗？”

“要是以前，我能数出十几个，但现在的局势让我开始怀疑所有人。谁站在总督这边，谁支持王子，我也说不好。”

“那我们就必须多打听打听。另外，我们还需要留意有哪些船可以用来运兵。一旦我们雇到几艘，就可以每隔几天派一两艘溜出克朗多，把人马分批送到克瑞德去。要运输三个兵营的军队，至少需要二十艘船。要得到这些士兵，你则需要争取杜兰尼克的支持，而这又回到了刚才的问题，我们该如何通过宫殿的大门。”

阿莫斯轻声咒骂，“你要不干脆别管这摊烂事，当个私掠船长算了！”

阿鲁沙的表情说明他一点都不觉得好笑，阿莫斯叹口气，“我想你不愿意。”

阿鲁沙说：“你似乎很了解克朗多地下活动的情况，阿莫斯。用你的经验找出一条进入宫殿的路来，就算走下水道也没关系。我会睁大眼睛，看看有没有艾兰德的人在大广场经过。马丁，你只要竖起耳朵就行了。”

阿莫斯长叹一声，“进入宫殿是个冒险的计划，而且我也不怕告诉你实话，成功的机会很小。”

他伸出拇指比了比附近的一座神庙，“我应该到鲁斯雅的神庙去，请求幸运女神眷顾我们。”

阿鲁沙从包里掏出一枚金币，扔给阿莫斯，“也替我向女神念上一段祷词吧。晚上旅店见。”

阿鲁沙走进黑暗的夜色之中，阿莫斯冲幸运女神的庙宇摆了摆头，“愿意奉上一份慷慨的献祭吗，马丁？”

军队的集合号打破了夜晚的静寂。阿鲁沙第一个蹿到窗前，靠在木质百叶窗旁向外窥探。整座城市都在睡梦之中，没有什么可以掩盖东方的火光。阿莫斯走到王子身边，马丁也跟过来。

马丁说：“篝火，有数百堆。”

猎手长向上看了看，在晴朗的天空中确定着星辰的位置，“离日出还有两个小时。”

“盖伊正在集结军队，准备出征。”

阿鲁沙轻声道。

阿莫斯从窗口探出身，努力伸长脖子向港口望去。远处传来点名登船的喊声。“看来他们也在准备船只。”

阿鲁沙两只手撑在窗前的桌子上，“盖伊会用船运载步兵，沿岸而下，进入梦海，直到申玛塔。与此同时，骑兵一路南下。这样一来，他的步兵抵达申玛塔时可以保持精力充沛，立刻协助防御；马匹也不会因为坐船而生病。而且，这两支部队几乎可以同时到达。”

似乎为了验证他的话，东方传来进军的喊声。几分钟后，杜巴斯-泰拉的第一批步兵进入了他们的视线。阿鲁沙和同伴们看着军队从酒馆院子的大门前走过。士兵们排成几行走在街上，油灯给他们蒙上了一层怪异冥灵的感觉。他们的步伐整齐划一，黑底金鹰旗在头上飘扬。马丁说：“这是支久经训练的部队。”

阿鲁沙说：“盖伊得到过很多评语，大都让人生厌，但有一点不容置疑：他是王国最好的将领。我父亲从不说他的好话，但也不得不承认这一点。如果我是国王，我会让他带领东部军队与簇朗尼人作战。盖伊曾三次抗击凯士军，三战三捷。如果凯士人现在还不知道他已到了西方，那么只要他的旗帜出现在战场上，就足以逼他们坐到谈判桌前，因为凯士人对他又敬又怕。”

阿鲁沙露出沉思的表情，“还有一事。盖伊刚当上杜巴斯-泰拉公爵时，曾有些有损名誉的经历——父亲没说过具体是什么，所以他只穿黑衣，以此作为象征，这为他赢得了黑盖伊的外号，后来阴差阳错还成了他勇气的象征。不管别人怎么谈论黑盖伊·杜杜巴斯-泰拉，从没人叫他懦夫。”

军队不断从楼下走过，阿鲁沙和两个同伴静静地看着。太阳终于从东方升起，最后一队士兵也消失在街道尽头的海港中。

盖伊的军队出发后的早晨，克朗多宣布封城。大门紧闭，港口封锁。阿鲁沙知道这是正常的惯例，旨在防备凯士探子乘快船或快马，把盖伊进军的消息带出城。阿莫斯照例去了趟“晨风”号，顺便查看了一番封锁的情况。他发现封锁并不严密，因为盖伊已将大部分舰队派出去，以防凯士人知道克朗多驻军倾巢而出，会派出小舰队发动海上突袭。这座城市现在由穿盖伊制服的卫兵监管，因为所有克朗多士兵都已北上。谣言说等和凯士的战事平息后，盖伊还会将申玛塔的军队调往前线，把公国的所有要塞都留给忠于杜巴斯-泰拉的士兵。

阿鲁沙大部分时间都待在酒馆、生意场，或是露天集市上，这是宫殿里的人时常出现的地方。阿莫斯在港口和城市贫民窟里嗅探，特别是在臭名远扬的穷人区。他开始小心翼翼地打听出售船只的消息。马丁则利用普通猎人的伪装，往任何有可能打听到消息的地方闯。

将近一个星期时间就这样过去了，他们没挖出多少有价值的消息。盖伊离开克朗多的第六天下午，阿鲁沙正在繁忙的广场中穿梭，忽然听到马丁的喊声。

“亚沙！”