杰克眯起眼。玛丽哈哈大笑，注视着他拿木球丢亚伦。
“厉害的吟游诗人才能丢中我！”亚伦挑衅，身手灵巧地闪过每颗木球。
“你刺得太远了。”卡伯叫道。为了说明这点，瑞根放开一直持盾的手，在亚伦收矛前抓住他的长矛矛头下方的位置。他猛力一扯，失去重心的亚伦摔在雪地上。
“瑞根，小心点。”伊莉莎警告道，在寒冷的晨风中紧抓自己的披肩，“你会弄伤他的。”
“他出手比地心魔物轻多了，女士。”卡伯说，声音大到让亚伦听见，“长矛是防备性武器，使用长矛的目的在于撤退时与恶魔保持距离。像亚伦那样攻击性太强的信使，结果就是死路一条。我见过这种事，有次在前往雷克顿的路上……”
亚伦脸色一沉。卡伯是个好老师，但他喜欢在课堂上穿插一些发生在其他信使身上的案例。他的本意是要亚伦打退堂鼓，但效果正好相反，这些话只会激起亚伦想在其他人失败的地方爬起来的决心。他站起身来，再度站稳脚步，将重心放在脚跟。
“长矛活动够了。”卡伯说，“我们来试试短矛。”
伊莉莎皱起眉，看着亚伦将八英尺长的长矛放回武器架，然后与瑞根一起选择短矛，矛身近三英尺长，矛头就占矛身的三分之一。这些矛专门设计用来近距离作战，出矛戳刺的方式与长矛大不相同。他同时也挑选了一面盾牌，两人再度在雪地中对练。现在亚伦身材长高了不少，肩膀也比以前宽厚，就十五岁来讲，算得上十分强壮了。他身穿瑞根的旧皮甲，对他而言略大，但再过不久就会合身了。
“练短矛有什么意义？”伊莉莎不悦地问道，“难道是要他与恶魔近距离搏斗，然后向人炫耀英勇事迹？”
“我见过这种事。”卡伯持反面意见，看着亚伦和瑞根练习，“而且城市间的道路上并非只须恶魔，女士。还有野兽，甚至还有强盗。”
“谁会攻击信使？”伊莉莎惊讶地问道。
瑞根狠狠地瞪了卡伯一眼，但卡伯不理他。“信使是有钱人。”他说，“而他们运送的都是价值不菲的物品以及书信，足以影响商人和贵族的命运。大部分的人没胆子攻击信使，但这种事不是没有。至于动物……弱小的动物都被地心魔物杀光了，只有最强壮的掠食者才会存活下来。”
“亚伦！”魔印师叫道，“如果被熊袭击要怎么处理？”
亚伦的目光保持在瑞根脸上，继续舞动短矛，回道：“以长矛刺穿喉咙，趁它流血时撤退，然后在它失去警觉后攻击要害。”
“你还能怎么做？”卡伯叫。
“躺着不动。”亚伦语带反感地说道，“熊很少攻击死者。”
“狮子呢？”卡伯问。
“使用中矛，”亚伦边叫边以持盾牌架开瑞根的攻势，并顺势反击，“瞄准肩关节，站稳脚步借狮子的冲势令它穿透矛头，如果手边有短矛，刺穿它的胸口或腹侧。”
“狼呢？”
“我听不下去了。”伊莉莎说着奔向屋内。
亚伦不理她。“以中矛重击口鼻通常就能赶跑犲狼。”他说，“失手的话，采用对付狮子同样的策略。”
“万一有一整群狼呢？”
“狼怕火。”亚伦说。
“遇上野猪怎么办？”卡伯想知道。
亚伦大笑着引述老师的话。“我应该‘视为全世界的恶魔都在追我一样拔腿就跑。’”
亚伦在一堆书上醒来。一时间，他弄不清楚自己身在何处，最后才知道自己又在图书馆睡着了。他看向窗外，发现天已经黑了很久了。他抬起头来，隐约看见风恶魔在天上飞舞；伊莉莎一定会生气的。
他最近在阅读记载科学时代事迹的古代历史。这些史料提到古代国度；阿尔宾恩、提沙、大林姆以及洛斯克，并且提到海洋，一望无际的大湖泊，而海的另一边还有其他国度；一切都太难以想象了。如果相信这些书，世界是比他想象中还要大上许多。
他翻阅自己昨晚睡在上面的书籍，十分惊讶地在其中找到一幅地图。随着目光扫过地图上的地名，他的双眼越睁越大。就在那里，十分显眼的地方，他看见了公爵领地密尔恩。他凑上去细看，发现提供密尔恩堡水源的河流，以及位于后方的山脉。那里绘制了一颗小星星，标明都城的位置。
他又翻了几页，阅读关于古密尔恩的记载。当时就和现在一样，密尔恩是一座采矿和采石城市，领土横跨数十里，直到安吉尔斯公爵领地边境的分界河。
亚伦回想自己的旅途，他往西走时在路上发现的废墟，是纽寇克伯爵的领地。亚伦兴奋得微微颤抖，继续沿着地图看下去，发现了他在找的东西，一条小水道汇流到一座宽阔池塘的溪口。
提贝男爵的领地。
提贝、纽寇克以及其他领主都向密尔恩纳贡，而密尔恩则和安吉尔斯公爵一样对提沙国效忠。
“提沙人。”亚伦喃喃低语，试图熟悉这个字带来的感觉，“我们都是提沙人。”
他拿出一支笔，开始复制地图。
“你们两个从此不准提起那个名字。”朗奈尔斥责亚伦和他女儿。
“但是……”亚伦开口。
“你以为没人知道这件事？”图书馆长打断他，“公爵已下令逮捕任何提起这个名字的人，你们想要去他的矿坑敲几年石头吗？”
“为什么？”亚伦问，“这个名字能造成什么伤害吗？”
“在公爵关闭图书馆前，”朗奈尔尖声说，“有些人对提沙十分着迷，不断筹募经费雇用信使去联系地图上失落的地点。”
“这有什么不好？”亚伦问。
“国王已经死亡三个世纪了，亚伦。”朗奈尔说，“而公爵们绝不会在不经历大战的情况下臣服于任何人，谈论重新统一的言论将会提醒人们一些不该记得的东西。”
“最好的方法就是假装密尔恩的城墙就是全世界？”亚伦问。
“直到造物主宽恕我们，派遣解放者降世结束大瘟疫。”朗奈尔道。
“什么大瘟疫？”
朗奈尔看着亚伦，眼中掺杂了震惊和愤怒的情绪。有那么一瞬间，亚伦以为牧师要动手打他。他做好应付攻击的准备。
结果朗奈尔转身面对女儿。“他真的不知道？”他难以置信地问道。
玛丽点头。“提贝溪镇的牧师……不是传统教派的。”
朗奈尔点头。“我想起来了。”他说，“他担任辅祭时老师被恶魔杀了，后来一直没有完成牧师训练。我们一直想要另外派人过去……”他走到他的桌前，开始写信。“这可不行，”他说，“竟然问我什么大瘟疫，真是！”
他继续咕哝，亚伦认为该往门外退了。
“先别走，你们两个。”朗奈尔说道，“我对你们非常失望。我知道卡伯不是忠实信徒，亚伦，但是无知到这个程度实在无可原谅。”他看向玛丽。“还有你，年轻的小姐！”他叫道，“你知道这件事，竟然什么也没做？”
玛丽低头看脚。“对不起，父亲。”她说。
“你真该感到惭愧。”朗奈尔说。他自桌上拿出一本厚重的书，交给他的女儿。“教他，”他命令道，把《卡农经》给她，“如果一个月内亚伦没有念熟这本经书，我就把你们两个都抓来鞭打一顿。”
“轻松脱身。”亚伦说。
“太轻松了。”玛丽同意，“父亲说得没错，我应该早点提起这件事。”
“别担心。”亚伦说，“那只是一本书，我明早前就可以看完。”
“这不只是一本书！”玛丽大声道。亚伦好奇地打量她。
“这是造物主的宝训，由第一任解放者亲笔记载。”玛丽说。
亚伦扬起一边眉毛问道：“真的？”
玛丽点头。“光是读还不够。你得每天身体力行。这是自导致大瘟疫的罪孽中拯救人类的指导方针。”
“什么大瘟疫？”亚伦觉得自己已经问了不下十次。
“当然是恶魔。”玛丽说，“地心魔物。”
几天后，亚伦坐在图书馆屋顶，闭上眼睛，背诵道：
于是人类再度骄傲自大
忤逆造物主与解放者
他选择不再崇拜赐予万物生命的造物主
背弃世间道德
人类的科学成为新的信仰
利用机械和化学取代祷告
整治理应死亡之人
自认能与造物主平起平坐
兄弟操戈，两败俱伤
邪恶隐忍不发，于内在溢长
在人类的内心和灵魂中播种
玷污曾经纯净洁白的事物
于是造物主，以其大智慧
降下大瘟疫严惩迷失的子民
再度开启地心魔域
让人们明白自己的错
世界将持续如此
直到造物主再度派遣解放者降世
当解放者净化人类后
地心魔物将会失去食物来源
看呀，你会认得解放者
他的身上有印记
恶魔无法逼视
它们将在恐惧中抱头鼠窜
“非常好！”玛丽微笑称赞。
亚伦皱眉。“我可以问个问题吗？”他问。
“当然。”玛丽说。
“你真的相信这里面写的东西吗？”他问，“哈洛牧师说解放者只是人类。这名伟大的战将，不过是凡人，卡伯和瑞根也这么说。”
玛丽瞪大双眼。“你最好不要让我父亲听到这种话。”她警告道。
“你相信地心魔物的存在是因为我们自作自受吗？”亚伦问，“难道我们活该？”
“我当然相信。”她说，“这是造物主的训诫。”
“不。”亚伦说，“这只是一本书，书都是人写出来的。如果造物主想要传达什么讯息，他何必通过书，何不用大火写在天上？”
“有时候真的很难相信天上有个造物主在看着我们。”玛丽说着抬头看天，“不然事情的真相是什么？世界不是凭空出现的。如果不是造物主创造这个世界，该怎样解释魔印的力量呢？”
“那大瘟疫呢？”亚伦问。
玛丽耸肩。“历史记载了恐怖的战乱。”她说，“或许我们真的活该。”
“活该？”亚伦问道，“我妈不会因为几百年前某场愚蠢的战争而活该要死！”
“你母亲死在恶魔手上？”玛丽惊问，抚摸他的手臂，“亚伦，我不知道……”
亚伦抽回手臂。“我无所谓。”他说着冲向门口，“我还有魔印要刻——既然我们都活该要死在恶魔手上，我还真看不出刻魔印的意义在哪。”