珀克的眼睛兴奋地睁大。“冒险？一场真正的冒险？”

“威尔，我不确定这……”安柏丽皱着眉，打断他的话。

“相信我，拜托。”威尔举起他的手，先安抚她。他转身面向珀克。“这是一件非常危险的事，珀克。这些追杀我们的怪物已经杀害了许多精灵。这不是一场游戏。你必须完全照我的话去做，当我告诉你任务结束了，你就必须立刻离开我们。同意吗？”

男孩很快地点点头。“你要我帮什么？”

威尔的手指着马刺山。“我希望你告诉我可以穿越这些山脉的一条路。你知道有哪条路吗？”

“当然。”珀克的声音听起来相当激动。“你们要去哪里？”

威尔迟疑了。他不确定他是否希望这孩子真的知道。

“很重要吗？”他最终开口问道。

“当然重要。”珀克立刻回答。“如果我不知道你们要去哪里，我怎么指路？”

安柏丽心照不宣地看了威尔一眼，意味着他应该先想到这点。“我想你最好告诉他，威尔。”

威尔点点头。“好吧，我们正要往迷途道去。”

“迷途道？”珀克神情严肃地摇摇头，他眼中的热情消退了一些。“迷途道对我而言是禁地，那里非常危险。”

安柏丽同意他的话。“但我们必须前往那里。你可以帮我们吗？”

“我可以帮你们。”男孩坚定地说道，“但是你们不能进入山区，那要花好几天的时间。”

“如果我们不经过山区，我们要怎么到那里？还有其他的方法吗？”威尔问道。

珀克露齿笑道：“当然。我们可以飞。”

威尔看向安柏丽寻求协助。

“珀克，我们不能……飞行。”她轻声说道。

“我们可以飞。”他坚称。“我说过，我是飞翼人——总之，快成为一个飞翼人了。”

有一点是幻想吧，威尔心想。“听着，珀克，你必须要有翅膀才能飞，但是我们都没有翅膀呀。”

“翅膀？”这个男孩看起来很困惑。然后他笑了。“喔，你们以为……喔，我懂了。不，不是我们。我们有基尼文。这边，跟我来。”

他很快地站起来，走出松树荫下。威尔和安柏丽大惑不解，跟在后头，他们边走边交换疑惑的眼神。

他们走出了树林，站在一个宽阔的山坡地上。珀克拿起一个绑在他脖子上的小囊袋，倒出一个银色的小哨子。他将哨子放在唇边，吹了起来。没有声音。威尔看了安柏丽一秒钟，然后慢慢摇着头。这不是他想的那样。珀克将银哨子放回小囊袋里，抬头看着天际。威尔和安柏丽也不由自主地跟着他仰望天空。

突然间，一只巨型的金黄色物体从马刺山高高飞起，它低空飞越群山，朝他们飞来，在温暖的晨光下闪闪发光。威尔和安柏丽开始睁大了眼。这是他们这辈子见过最大的鸟，展翅就有十米宽，毛色光亮，火红色的头冠带有黑色斑点，还有一个很大的钩型鸟喙，当它接近时，强有力的爪子往前伸。刹那间，两个人都不约而同地想起当他们在瑞恩谷地逃亡时，一只有翅膀的黑色魔物差一点抓到他们，但他们很快就知道这是两种不同的生物。它降落在他们面前不到十二米的草地上，翅膀紧紧地贴在它金黄羽毛的身上。它站定后，将头仰起，响彻云霄的叫声划破了早晨的宁静。它对着珀克用力地点着头。男孩以快速、怪异的呼声响应它，然后转身看着那两位目瞪口呆的同伴。

“这是基尼文。”他轻快地说道。然后他笑了。“你们看见了吧？我告诉过你们我们可以飞的。”

见到基尼文后，威尔和安柏丽倾向于相信珀克先前告诉他们的话。

在杰利·沙娜拉的时代以及第二次种族大战来临之前，有一小群的精灵往南迁移，原因已不可考，他们后来定居在厄里庇斯山脉的下方，此地与他们这族的人称为蓝色分水岭的广大水域接壤。这些精灵就是珀克的祖先。多年来，他们变为猎人和渔夫，他们的村庄建在一连串的海岸峭壁的后方，毗连蓝色分水岭，在迈里安湖的西边。这群精灵们很快地发现他们跟一群巨型的猎鸟共享这片峭壁。它们筑巢在一个朝分水岭水域开口的洞穴中。于是他们将这些巨鸟命名为洛克——一种旧世界传说中的鸟。洛克鸟与精灵刚开始保持一种相互尊重的距离，但是日子一久，显然精灵认为这种巨鸟如果可以被训练当作运输工具的话，将对人们非常有用。在无数次的失败后，他们设法找出与这种鸟沟通的方式，他们先驾驭了几只幼鸟，最后终于可控制一整群的鸟。洛克鸟成为这群精灵的交通工具，他们现在能够扩大他们的渔猎范围。这些鸟也成为他们的保护者，它们被训练成可以跟敌人作战。相对地，精灵也保护洛克鸟的安全，不让入侵者进入它们的群栖地。他们学习照顾这种巨鸟，治疗它们的疾病和外伤，让它们保持健康。长年下来，两者之间的连接愈来愈紧密。他们所共有的群落称为振翅村。振翅村是在一片荒野中的小型独立村落，人烟稀少，村人也很少远行。住在振翅村的精灵们形成他们自有的政府，虽然他们也承认位于埃布尔隆统治西境大多数精灵的精灵国王政权，但他们认为自己是独立的一群人。因此他们称自己为空中精灵，称西境的其他精灵为地上精灵。

珀克是飞翼人的后代。飞翼人是训练和骑乘洛克巨鸟的人，他们要负责指引搜寻食物并保卫振翅村。振翅村的男男女女还有其他的称号，但是他们最梦寐以求的就是飞翼人。只有飞翼人能命令洛克鸟。只有他们有飞行的权力，可以驾着这种巨鸟到处翱翔。飞翼人可以获得族人的崇敬与信任，他们奉献一生来执行这样的任务。

珀克现在处于受训成为飞翼人的第二年。飞翼人在非常年幼时就被挑选出来，接着就不断地接受训练，直到男孩长成大人。以珀克的例子来说，他的父亲和祖父都是飞翼人，所以大家认为他应该要追随他们的脚步。基尼文是他祖父的坐骑，但是他的祖父年事已高，无法为振翅村再执行例行的任务，所以当珀克成年后，基尼文就会归他所有。洛克鸟的寿命很长，可以达到四代甚至是五代的精灵的长度。因此洛克鸟一生会服侍几个主人。基尼文的第一个主人是珀克的祖父，如果它的健康状况良好的话，有一天它也会服侍珀克的儿子或孙子。

不过，此刻，珀克在祖父的监督下成为一名飞翼人。因为训练活动的缘故，精灵男孩才会来到马刺山，并遇到威尔和安柏丽。练习是从振翅山出发的飞行，一次比一次远。每一次的飞行，他都有一些任务要完成，也有规则要遵守。这次特别的练习是要他离开振翅村七天，只带一点面包和奶酪，还有一罐水。他要靠自己去寻找其他的食物和饮水。他要去勘探，并在回村时准确地描述迷途道周围一部分的山区地势。迷途道对所有仍在训练中的飞翼人都是禁地。他可能会降落在迷途道周边的土地上，但不会进去里面。

按照规定，他要避免跟迷途道的居民有所接触，但是并没有规定说他不能跟其他人有接触。虽然他在训练中被严格要求要成熟与谨慎，但是他终究是个孩子，依然拥有小男孩爱冒险的精神。他的祖父留了一个小门缝给他，他很自然地会想将门推开，探个究竟。毕竟，虽然他是个听话的孩子，但他也是个好奇的孩子。有时，前者就是敌不过后者。

对威尔和安柏丽来说幸运的是，现在就是这样的一个时间。

珀克说完他的故事，然后耐心地回答问题。但是他克制不住想展开新冒险旅程的渴望，他问他的新同伴是否已经准备好要出发。基尼文虽然并不习惯载一名以上的骑士，但是对它而言却是轻而易举的事。它会带他们穿越马刺山。

威尔和安柏丽怀疑地看着这只大鸟。如果有其他方法，他们会很乐意去做。光是要飞行的这个念头就已经让他们感到反胃了。但是别无选择了，男孩站在那里，手放在臀上，等待事情赶快有所进展。威尔对安柏丽耸耸肩，他说他们准备好了。毕竟，如果一个小男孩都能做到的事，他们当然也能。

由珀克带头，他们走到基尼文旁边。这只大鸟身上套着皮制挽具，紧紧束缚住它的身体。珀克指着脚环，告诉他们踩着它爬上挽具，并坐到洛克鸟的后背中央。当他们往上爬时，他抓住基尼文不让它乱动，然后将他们的靴子套进足尖系带中，再将手放进打结的握把中，而且还多加了一道防护措施，他用安全索将他们绑在挽具上。他告诉他们说，这样的话，就算强风将他们吹到快坐不稳，他们也不会掉下去。这样的保证让威尔和安柏丽稍感安心，他们真的很害怕。接着珀克给他们每人一小段褐色的树根，叫他们咀嚼后吞下。他解释说，这种树根可以减缓飞行的不适感。他们很快地吃下去。

当两人都坐定后，精灵男孩从挽具皮带的下方拿出一根长长的皮鞭，并利落地抽了基尼文一下。这只洛克鸟发出刺耳的鸣叫，张开巨大的翅膀，猛地飞入早晨的空中。威尔和安柏丽吓呆了，他们看着景物一一远离。对威尔和安柏丽而言，这是一种无法形容的感觉。刚开始是一种介于恶心和狂喜之间的感觉，幸好奇怪的树根汁液让他们的胃不会整个翻腾。后来恶心感减少了，狂喜的感觉又开始升高，当他们看着下方大地的地平线延展变宽，更是欣喜不已。壮阔的森林、山脉和河流的全景尽收眼底。他们就像站在一座山顶上，看着底下隐藏在山谷里的景物，在万里无云的晴朗天空里，在愈升愈高的灿烂朝阳中，突然全都无所遁形。

基尼文上升到数百米的高度，持续地飞向马刺山，在此起彼落的山峰里迂回穿梭，灵巧地滑行在隘口与裂缝间，它往下飞进山谷里，然后又往上升起，通过新的山脊线。虽然飞行过程很平顺，威尔和安柏丽还是紧抓住铁制的握把。这只巨鸟依照指引它的小男孩的动作行事，他用手和脚轻推，并以一连串洛克鸟熟悉的动作耐心地诱导它。一阵阵的风掠过他们身上，不过夏日里的南风很是轻柔温暖。珀克匆匆看了他的新同伴一眼，他长满雀斑的脸上挂着灿烂的笑容，只是他们回报的微笑并没有那么热情。

他们大约又继续飞行了一个钟头。他们深入山区，直到完全看不见林地为止。他们四周全都是山脉，巨大的山峰穿过阳光，高耸入云，他们都在山影下飞行。威尔此刻在心里想着如果安柏丽和他试图要步行穿越这块险恶的地区的话，会是什么样的情景。魔物肯定还在追赶他们。不过他满意地衡量了一下目前的状况，就算死神设法从派肯山断裂的甬道逃过一死，这次它也不可能追查到他们的行踪。

没过多久，珀克驾着基尼文飞下一座高大且无树的悬崖，上面覆盖着一片深草及野花，往下则可俯瞰一座高山湖泊。洛克鸟平稳地降落在地上，骑乘者都走了下来。他们在这处休息了半小时，然后再次出发，向西飞越巨大的山峰。

那天早上他们又降落了第二次，让自己和基尼文稍事歇息，然后再继续飞行。每一次珀克拿出食物和饮水要与他的新同伴分享，但每次他们都很快地婉拒。他们唯一同意接受的就是再吃一支树根。珀克不置可否地拿给他们。他第一次飞行时也是这样。

在接近正午时，他们已经到达迷途道的东部边境。从基尼文头顶看过去，他们可以清楚地看见整片山谷，那是由马刺山、厄里庇斯山以及广阔、迷蒙的土浆泥布连成一气的浓密树林。没有人烟居住的迹象，整座山谷都是荒地，阴暗而凄清。

过了一会儿，珀克驾着基尼文返回山区，迷途道消失在山峰的后方。他们没有停下，继续往前飞，直到正午过后不久，珀克才又驾着基尼文转向南边。这只洛克鸟缓慢地回转，在山峰的狭窄隘口间滑翔。在他们前方，迷途道又出现了。他们往那里飞去，沿着崎岖的坡地逐渐下降，山坡地消失在较低的一端，再过去就是山谷底部。在山坡的边缘，基尼文向右倾斜，往下飞到一片坐落在山峰底部的广大坡地上，从这里可以鸟瞰迷途道。四处散布的树丛点缀着山坡地，珀克带着基尼文，在一丛枞木林的掩护下休憩。

威尔和安柏丽轻手轻脚地爬下洛克鸟的背部，摩擦着因为长时间保持坐姿而已经僵硬和抽筋的肌肉。在快速地对基尼文下达指令后，珀克也跟着他们走下来，他脸颊泛红，显得相当兴奋。

“你们看吧，我们成功了！”他开怀大笑。

威尔勉强地笑笑，并按摩他的背部。

“我们接下来要做什么？”男孩迫不及待地想知道。

“你什么都不用做，珀克。你的任务结束了。”威尔挺直身子，苦笑着。

“但是我想要帮忙，我想去……”珀克坚持。

安柏丽走上前，环抱着男孩的肩膀。“你已经帮了我们很大的忙，珀克。如果没有你的帮忙，我们不可能走这么远的路。若把你牵扯进来，对你太过危险。威尔和我必须进入迷途道。你曾说过迷途道对你而言是禁地。所以，你现在必须离开我们。记得吗，你答应过威尔，只要我们要求，你就会遵守。”

男孩闷闷不乐地点点头。“我不怕。”他嗫嚅道。

“我知道，我想没有多少事能让你害怕。”精灵女孩微笑道。

珀克因为这样的恭维高兴了一些，一抹微笑使他容光焕发。

“你还可以帮我们做一件事。”威尔将一只手放在他的肩上。“我们并不是很了解迷途道这个地方。你可以告诉我们任何关于我们在那里会遇到的事吗？”

“怪物，各式各样的怪物。还有女巫，我爷爷说的。”

威尔无法确定是否要相信这样的答案。毕竟，这位爷爷可能是试图要这个男孩别靠近迷途道。他会做这样的提醒是合理的。

“你有没有听过一个叫作安全壕的地方？”他忍不住问道。

珀克摇头说没有。

“我想也没有。”威尔叹气道，“怪物和女巫是吗？有没有路可以进去？”

男孩点点头。“我会指给你们看。”

他带领他们走出枞树林，来到一个小山坡，他们可以从这里俯瞰这座山谷。

“看到了吗？”他一边指着山坡底下一堆倒下的树木一边问道，“在这堆树的后方有一条路通往葛林潘区的村庄。迷途道里头的每一条路都会通往葛林潘区。你从这里什么都看不到，但是它就在那边，在森林里数英里处。我爷爷告诉我，那是一个不好的地方，那边的人都是盗贼和恶汉。不过，也许你们可以在那里找到人帮你们指路。”

“或许可以吧。”威尔微笑着道谢。至少盗贼和恶汉好过怪物和女巫，他心想。况且，小心点也无妨。即便所有的盗贼、恶汉、女巫和怪物都是捏造出来的，但是还有魔物在寻找他们，甚至可能在等待他们，他们可不是凭空想象的。

珀克陷入沉思。半晌，他抬起头来。“当你们找到安全壕时，你们要做什么？”他问道。

威尔迟疑了一下。“嗯，珀克，当我们找到安全壕时，我们就会找到我告诉你的宝物。接着我们就要回到埃布尔隆。”

男孩的脸亮了起来。“那么，我还可以做一件事。”他热切地说道。

他将手伸进挂在脖子上的一个小囊袋中，拿出银哨子，把他交给威尔。

“珀克，这是……？”当哨子塞进他的手里时，他开口问道。

“在我必须回到振翅村之前，我还有五天的时间。”男孩很快地打岔道，“每天我都会在正午时飞来这座山谷一次。如果你们需要我，吹个哨子发出信号，我就会过来。人类听不见这个声音，只有洛克鸟听得见。如果你们可以在我剩余的五天内找到宝物，那么基尼文和我将带你们往北回到你们的家乡。”

“珀克，我想不用……”安柏丽开口拒绝，缓缓地摇摇头。

“等等！”威尔打了个岔。“如果基尼文可以再带我们回北方，那么我们可以省去很多时间。我们可以避开回埃布尔隆的路上会经过的所有区域。安柏丽，我们必须尽快回去。”

他很快地转身面对珀克。“基尼文可以做这样的旅行吗？”

男孩很有信心地点点头。

“但是他已经说了迷途道对他而言是禁地，”安柏丽指出，“那么他要如何在里面降落？”

珀克想了想，“嗯……，如果我只是让基尼文飞下去接你们，不会花太多时间的。”

“我觉得这样一点都不好。”安柏丽说道。她对威尔皱着眉。“这对珀克来说太过危险，而且也违反了他的村民对他的信任。”

这个男孩态度坚决：“我想帮忙。而且，你们说过这件事非常重要。”

他的语气听起来如此坚定，安柏丽一时间也想不到其他的理由来反驳他。

威尔趁机又插话进来：“这样吧，我们何不想个折中的方法？我来做个承诺。如果对珀克有任何危险，我就不会叫唤他来。这样公平吧？”

“但是威尔……”小男孩开口想说话。

“而且不管我是不是叫唤他，就像珀克答应他祖父的，他同意五天后就回到振翅村。”威尔一口气说完，打断了珀克正要提出的异议。

安柏丽思考了片刻，不情愿地点点头：“好吧。但是我会要你遵守诺言，威尔。”

威尔与她四目相接：“那就这么说定了。”他转身看着这个男孩。“我们现在必须要走了，珀克。我们真的非常感激你。”

他抓起珀克粗糙的手，紧紧握住。

“再会了。”安柏丽说道，然后弯下身子轻轻地亲吻他的脸颊。

珀克羞红了脸，他的眼睛往下看。“再会了，安柏丽。祝你们好运。”

挥手道别后，威尔和安柏丽转身，开始走下长长的山坡，往森林荒野走去。珀克目送着他们，直到看不见他们的身影为止。