在威尔和安柏丽离开埃布尔隆后的第二天傍晚，伊凡丁·艾力山铎独自坐在宅邸的书房中，地图摊开在前方的书桌上，他的头压得低低的，正在专心研究地图。外头的雨持续地下着，灰蒙蒙的，就像前两天一样，从书房另一边的落地窗可以看到外头的阴影愈拉愈长，天色愈来愈暗。

曼克斯蜷曲在它主人的脚边躺着，灰白毛的头舒服地趴在前爪上，它的呼吸深沉而均匀。

老国王抬起头，用手搓揉因疲累而布满血丝的双眼。他失神地看着整间房间，然后将椅子往后拉。亚拉侬现在应该在这里，他焦虑地想着。还有很多事要做，如果没有这位德鲁伊的帮忙，很多事就无法完成。伊凡丁不知道此刻亚拉侬去了哪里；他那天一大早就离开了，自此以后就没看见他。

国王看着窗外的雨势。从他跟亚拉侬和议会成员商议准备保卫精灵家园以来，现在是第三天了，他知道这个保卫战势在必行。时间分秒流逝。艾尔奎斯树继续枯萎，禁域持续崩坏。随着每一天的过去，国王心里明白这两者已经摇摇欲坠，被囚禁的魔物已经破墙而出，并开始侵袭西境。精灵军队已经被动员起来了，并整装待发。召集令已然下达，所有能够回来服役的人都离开家乡和家人，涌入埃布尔隆城，并佩戴武器与装备。不过国王知道一旦魔物破墙而出，并结合成一个有凝聚力的团体，那么即使是拥有钢铁般意志的精灵军队，也不足以抵挡这一整群魔物的攻击。伊凡丁非常清楚这点，因为亚拉侬的推测相当准确，所以当亚拉侬宣告这么可怕的事实时，他从未质疑过。魔物比精灵强悍，数量也比精灵多。它们是生性残暴、疯狂的生物，从它们被逐出这个世界的那一天开始，心中就充满了仇恨，而且将矛头全指向驱逐它们的人。几世纪来，它们什么都没有。现在这股怨恨倾泻而出。伊凡丁不抱任何的幻想。如果精灵未得到其他地方居民的协助，魔物就会将他们全部消灭。

仅依赖安柏丽和艾尔奎斯树的种子是不够的。不管有多痛心，伊凡丁知道他必须接受可能再也看不到他的孙女的事实。甚至在她回到埃布尔隆前，国王即派遣使者到其他族群部落，要求他们跟精灵站在同一阵线，抵抗威胁精灵国的魔物。使者已经离开一个多星期，然而没有一个回来。当然，现在要期盼得到其他种族的回音还太早，即使是到卡拉洪草原，骑马也要好几天才会到。即便如此，他对是否会有许多人来跟他们一起并肩作战还是存疑。

可以肯定的是，一如既往，侏儒族一定会来。从德鲁伊第一次公议会召开后，侏儒族和精灵就站在同一阵线，共同对抗四境的人民所面对的每一个敌人。不过侏儒族必须从阿纳尔森林内陆深处长途跋涉而来。而且他们必须步行，因为他们不会骑马。伊凡丁摇摇头。他们会尽快赶来，但是或许也为时已晚。

当然，还有卡拉洪，但并不是古代的卡拉洪，不是巴力诺的卡拉洪。要是巴力诺还活着，或是巴克哈纳家族仍执政的话，边境军团立刻就会赶来。但是巴力诺死了，他是巴克哈纳家族的最后一人，卡拉洪现在的统治者是因为意外继承王位的，而不是受到拥立，他是一个优柔寡断且过度谨慎的人，上次他们有需要时，精灵过去帮助卡拉洪，但他可能觉得忘掉此事会比较轻松点。无论如何，曾在泰尔西斯和伐夫利以及肯恩举行的联合大会在五十年前解散后，现在又重新组织起来了，如今其权力比精灵国王还大。即使伊凡丁派去的使者成功传达了情势的急迫性，他们也会慢条斯理地处理这件事，因为他们缺乏一个强大的领导者来统筹他们的想法。他们会展开辩论，而当他们辩论时，边境军团就只会坐在一旁发呆。

讽刺的是，他们不信任他们的伙伴南境人，尤其是不信任邦联。在黑魔君和他的军队被歼灭之后，南境内陆的主要城市一直都知道黑暗魔王的力量有多可怕，由于害怕，他们动作迅速，会相互结盟，这个联盟刚开始是松散的组织，成员国拥有共同的边界，有着相同的恐惧，但很快地，他们就发展成组织严密的邦联。这个邦联是最早的具有凝聚力的政府体制，人族要再过一千多年后才知道这种组织形式。邦联的终极目标就是在单一的政府统治下统一南境以及人族。当然，政府将会是一个邦联。最后，他们开始努力联合其余的城市与省份。邦联形成后的四十年间，它已经统治了几乎整个南境。主要的南境城市中，只有卡拉洪地区的城市反对统一的建议。这个决定造成两方政府之间不小的纷争。

伊凡丁将双手交叉在胸前。他派了一名使者到邦联，然而却对援助不抱太大的希望。邦联对于其他种族的事务兴趣不大，他们是否会将魔物入侵西境看作是合理的担忧，还很令人怀疑。事实上，他们可能不相信魔物入侵这件事。住在南境深处的人族对于从第一次德鲁伊公议会时期开始就侵扰其他国度的魔法知之甚少。他们的国度奉行的是封闭、不爱与人打交道的生活方式。

国王再度摇摇头。不，邦联的城市不会派援军来。就像当初警告他们说黑魔君来了，他们也不相信一样。

他并未派使者到地精族。因为这么做毫无意义。地精是部落族群，他们不会响应某一个统治者或政府。部落的族长以及占卜师才是他们的领导者，各个部落都有自己的族长和占卜师，所有的部落之间长期都在互相争斗。自从在泰尔西斯吃了败仗，心中的痛苦和不悦让地精在过去的五十年间都不再参与其他种族的事务。期待他们现在会加入这场战争，根本就是缘木求鱼。

最后还剩下巨人族。他们也是一个部落族群，不过自从无疾而终的第三次种族大战结束后，居住在广大的北境区域的巨人族开始统一，某些区域里的部落合并在一起。最封闭也是最大的群落之一就位于精灵故乡的北方边境科什尔特领地。科什尔特主要的居民都是盘石巨人族。一直以来，精灵族和巨人族就是宿敌；前两次的种族大战，他们彼此激烈对战。但是黑魔君被击败后，两族之间的敌意明显缓和了不少。过去五十年来，他们算是和平共处。埃布尔隆和科什尔特之间的关系特别好。他们展开贸易，也互派代表驻留。那么盘石巨人族有可能会同意伸出援手。

老国王推敲他的这个想法，淡然一笑。他得承认，机会不大。但是他知道他不能放过任何的机会。精灵族如果要活命的话，就必须找到所有能够找到的救兵。

他缓缓站起，舒展筋骨，然后再低头看着桌上摊开的一叠地图。每张地图都描绘了西境中不同的区域，所有的地图拼起来，就构成精灵家乡已知地区和周边的领地。伊凡丁仔细研读这些地图。魔物会从其中一个地方出现，精灵必须驻扎在当地防守。但是会从哪里呢？禁域会先从哪里崩解呢？魔物会从哪里开始入侵呢？

国王的眼睛看着地图。亚拉侬承诺说会找出破洞所在，精灵军队正在等待这则事关重大的讯息。届时……

他叹了口气，走到落地窗前，外头就是宅邸的院子。这时安德出现在步道上，低着头抵挡风雨，手上抱着他奉命搜集的厚厚一叠军队名册以及补给品的清单。老国王脸上原本深锁的眉头稍微放松。过去这几天来，安德给了他莫大的助力。他这个较年轻的儿子身上肩负着搜集资料的重担，而且是亚利安肯定不屑一顾的工作。然而安德没有一句怨言就接下了这份工作。国王摇着头。很奇怪，虽说亚利安是精灵的王储和他最亲爱的儿子，但过去这几天，他从安德身上看到了更多的自己的影子。

他的眼神从安德身上转移到铅灰色的夜空，突然在想安德是否也有相同的感觉。

安德·艾力山铎推开宅邸大门，脸上显露出疲惫。他脱下被雨淋湿的斗篷，走在通往他父亲书房的漆黑长廊上，小心翼翼地将军队名册及补给品的清单抱在怀里。他的日子实在难熬，他的哥哥依旧拒绝跟他有任何往来，所以并未协助他。自从他在高等议会上选择站在安柏丽这边开始就变这样了。他们之间一直以来的鸿沟变成无法弥合的深渊，如今他与他哥哥的冲突只说明了他们之间的鸿沟有多大。他父亲指派他去搜集他手中所抱的资料，他跑去跟亚利安寻求协助，因为动员和整装精灵军队是他的职责所在。虽然亚利安可以帮忙缩短他不少的工作时间，但是亚利安甚至拒绝见他，派了一名下级补给军官代替他，然后一整天都没见到他的影子。安德感到非常恼怒，差一点要找他哥哥当面算账。但是这么做可能会惊动到他父亲，老国王不需要再有其他的问题来占据他的时间。所以安德保持沉默。因为只要魔物群集，威胁西境，个人的问题就必须置之度外。

他摇了摇头。这样的推论并不会让他感觉好过一些——在亚利安与他之间的关系发展上。

他走到书房门边，用靴子轻轻推开门，进去后再轻轻将门关上。他勉强对他父亲挤出一个鼓励的笑容，走过去将手中的文件放下，然后疲惫地躺卧在椅子上。

“这些就是全部了。”他说道，“已经编目、记录，并分门别类地排好。”

伊凡丁将他儿子带来给他的数据跟地图一起放在桌上，然后转过身。“你看起来很累。”

安德站起来伸伸懒腰。“是啊……”

这时一阵风雨倏地冲进来，落地窗突然打开。地图和清单散落一地，油灯也晃动闪烁着，这对父子急速转身向窗口看去。亚拉侬立定不动，站在入口处，黑色的长袍在薄暮中显得湿亮，衣服上的雨水滴落在书房的地板上。他削瘦的身形站得笔直，嘴巴的线条显得相当严峻。他的双手紧握住一支木杖，表面是银白色的。

一时之间，安德的眼睛看见德鲁伊这个样子，觉得全身一阵冰凉。亚拉侬的表情有点恐怖，隐约透露出强烈的决心、力量和死亡。